บทที่ 7: ท่านโหวคนนี้ทำอะไรเที่ยงธรรมเสมอ!
บทที่ 7: ท่านโหวคนนี้ทำอะไรเที่ยงธรรมเสมอ!
เย่เฉินกำกระบี่ยาวในมือแน่น
ดวงตาแดงก่ำดั่งเลือด!
ประกายกระบี่อันคมกริบพุ่งวาบเข้าใส่เฉาหยางที่นั่งอยู่ในศาลา!
จิตสังหารรุนแรง
ความแค้น
มันรุนแรงจนแทบจะกลั่นตัวเป็นรูปร่างได้
ความเกลียดชังที่ท่วมท้นนี้ทำให้เย่เฉินไม่อาจขี้ขลาดหนีไปได้
หากเขาไม่ฆ่าเฉาหยาง หัวใจของเขาจะไม่มีวันพบกับความสงบ!
เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้
ทุกคนต่างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!
ยอดฝีมือจากสำนักมือปราบรีบลงมือทันที
หากผิงหยางโหวต้องมาตายต่อหน้าต่อตาพวกเขา จักรพรรดินีย่อมเอาผิดพวกเขาแน่ และสำนักมือปราบทั้งสำนักคงถึงกาลอวสาน!
"เย่เฉิน นายทำอะไรลงไป...!"
เมื่อเห็นว่าเย่เฉินไม่เพียงแต่ไม่หนี
แต่ยังเลือกที่จะอยู่ต่อเพื่อลอบสังหารเฉาหยาง!
ใบหน้าของเซียวโม่หรานซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด
มันเป็นสีขาวโพลนราวกับเถ้าถ่าน!
เขาทำเรื่องไร้สมองแบบนี้ลงไปได้อย่างไร!
เพราะเห็นแก่ความเป็นเพื่อนสมัยเด็ก เธอจึงยอมเสี่ยงอันตรายอย่างมหาศาลเพื่อช่วยซ่อนตัวเย่เฉินไว้
เธอไม่เคยคาดคิดเลย
ว่าเย่เฉินจะลากสกุลเซียวของเธอลงสู่ขุมนรกไปด้วย!
ไม่ว่าเย่เฉินจะลอบสังหารเฉาหยางสำเร็จหรือไม่
ตั้งแต่วินาทีที่เขาปรากฏตัวออกมา
สกุลเซียว
ก็จบสิ้นแล้ว!
แน่นอน
ไม่ใช่ว่าเย่เฉินจะไม่รู้
ว่าการเปิดเผยตัวตนจะทำให้เซียวโม่หรานเดือดร้อน
แต่ในความคิดของเขา
อย่างมากที่สุดหลังจากฆ่าเฉาหยางแล้ว เขาก็แค่พาเซียวโม่หรานหนีออกจากเมืองหลวงไปพร้อมกัน!
ด้านข้าง
เมื่อเห็นเย่เฉินปรากฏตัว
ใต้เท้าเซียวก็ได้แต่ก่นด่าบรรพบุรุษของหมอนั่นไปถึงสิบแปดชั่วโคตร
เขาไม่เคยเห็นด้วยตั้งแต่แรกที่เซียวโม่หรานจะให้ที่พักพิงแก่เย่เฉิน
แต่เซียวโม่หรานยังดึงดันจะเอาแต่ใจ
ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น!
คนทั้งสกุลเซียวต้องมาพังพินาศเพราะความเอาแต่ใจของเซียวโม่หราน และถูกเย่เฉินลากลงเหวไปพร้อมๆ กัน!
"ดูสิ่งที่ลูกทำลงไปสิ!"
ใต้เท้าเซียวตวัดสายตาเย็นชาไปที่เซียวโม่หราน
เซียวโม่หรานกัดฟันแน่น
มาถึงจุดนี้
พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว... "ถอยไปให้พ้น!"
ด้วยพลังจากความแค้นที่ฝังลึก
เย่เฉินดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้
เมื่อเผชิญกับการไล่ล่าของยอดฝีมือจากสำนักมือปราบมากมาย เขากลับเคลื่อนที่ไปราวกับเดินอยู่ในทุ่งว่าง!
ในไม่ช้า
เขาก็ฝ่าวงล้อมมาจนถึงศาลาที่เฉาหยางนั่งอยู่
"เฉาหยาง ตายซะ!"
เย่เฉินแผดเสียงคำรามด้วยความคลุ้มคลั่ง
เขาสะบัดกระบี่ยาว ฟาดฟันปราณกระบี่อันคมกริบตรงเข้าใส่เฉาหยางทันที
ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับจิตสังหารอันหนาวเหน็บนี้ สีหน้าของเฉาหยางกลับไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด
ในวินาทีต่อมา
กระบี่ยาวของสาวงามชุดน้ำเงินข้างกายเขาก็หลุดออกจากฝัก
เคร้ง—
เสียงกระบี่ดังเสียดหู
กระบี่ยาวถูกเก็บเข้าฝักไปแล้ว
เพียงพริบตาเดียว
ร่างของเย่เฉินก็กระเด็นลอยละลิ่วไปข้างหลัง และจี้หยกที่ห้อยอยู่ที่คอของเขาก็แตกสลายกลายเป็นผงในทันที
นี่คือจี้หยกคุ้มครองที่อาจารย์มอบให้เขาก่อนลงจากเขา
มันสามารถต้านทานการโจมตีที่รุนแรงถึงชีวิตจากยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ยุทธ์ได้หนึ่งครั้ง!
"ระดับมหาปราชญ์ยุทธ์!"
เย่เฉินรู้สึกเสียวสันหลังวาบด้วยความหวาดกลัว
เขาไม่คาดคิดเลยว่าผู้หญิงชุดน้ำเงินที่อยู่ข้างกายเฉาหยางจะเป็นถึงยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ยุทธ์!
"หืม?"
เมื่อเห็นว่าเย่เฉินรอดชีวิตจากการโจมตีของเธอมาได้
เหวินอวี้อุทานออกมาเบาๆ ด้วยความแปลกใจ
แม้จะเป็นเพียงการโจมตีแบบไม่ได้ตั้งใจ
แต่—
มันไม่ควรจะเป็นสิ่งที่เจ้าเด็กที่เพิ่งเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์จะรับมือได้!
สายตาของเธอเหลือบมองไป
และไปหยุดอยู่ที่จี้หยกบนคอของเย่เฉินที่กลายเป็นผงธุลีไปแล้ว
เหวินอวี้เข้าใจได้ในทันที
เธอไม่คิดเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะมีจี้หยกคุ้มครองติดตัวอยู่ด้วย!
หนี!
ภายใต้สายตาของเหวินอวี้ เย่เฉินไม่กล้าลังเลและรีบหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว
ยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ยุทธ์
ไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรด้วยได้ในตอนนี้!
ทว่า
ทันทีที่เย่เฉินหนีออกมาจากจวนสกุลเซียว เขาก็พบกับกองกำลังขนาดใหญ่ของกรมเทพศัสตราที่ดักรออยู่ข้างนอก!
และในกลุ่มนั้น
ก็คือผู้หญิงสวมหน้ากากชุดดำคนเดิมที่เคยทำเขาบาดเจ็บสาหัสในคืนนั้น!
"บัดซบ!"
เย่เฉินคำรามออกมาด้วยความอัดอั้น
และเริ่มการหลบหนีอีกครั้ง!
เสวี่ยอิง ผู้พูดน้อยแต่ลงมือเหี้ยมเกรียม รีบออกไล่ตามไปทันที!
...ภายในจวนสกุลเซียว
เมื่อเห็นว่าเย่เฉินหนีไปได้อีกครั้ง
แม้เฉาหยางจะไม่แปลกใจ แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์อยู่บ้าง
เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังองครักษ์กระบี่สาวงามข้างกาย "เธอไม่คิดจะตามไปหน่อยเหรอ?"
"ฉันเชื่อใจเสวี่ยอิง"
เหวินอวี้ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย "อีกอย่าง..."
ในขณะที่เธอพูด
ใบหน้าอันงดงามที่มีเครื่องหน้าชัดเจนจ้องมองมาที่เฉาหยางพร้อมรอยยิ้มบางๆ: "คราวนี้ท่านไม่กลัวว่าเย่เฉินจะย้อนกลับมาแล้วหรือ?"
เฉาหยาง: "..."
เห้!
เสวี่ยอิงเอาเรื่องนี้ไปฟ้องจริงๆ ด้วย!
ไม่นึกเลยว่าเธอจะคาบข่าวมาบอกเหวินอวี้... แต่ถ้าเย่เฉินหนีไปได้ก็ช่างมันเถอะ
ยังไงซะ เป้าหมายหลักของเขาในครั้งนี้คือนางเอกตามโชคชะตาอย่างเซียวโม่หรานต่างหาก
เขาลุกขึ้นยืน
เฉาหยางมองไปยังสองพ่อลูกสกุลเซียวที่ยังคงยืนอึ้งอยู่ด้วยรอยยิ้ม: "ใต้เท้าเซียว ท่านยังมีอะไรจะพูดอีกไหม?"
"นี่..."
ใต้เท้าเซียวได้สติและรีบละล่ำละลักแก้ตัว: "ท่านโหวเฉา ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าเย่เฉินแอบมาซ่อนตัวอยู่ที่ลานหลังจวน ฉันถูกใส่ร้าย!"
"ถูกจับได้คาหนังคาเขายังจะไม่ยอมรับอีกงั้นหรือ?"
เฉาหยางยังคงยิ้มกริ่ม
"ท่านโหวเฉา—"
"ฉันถูกปรักปรำจริงๆ นะ!"
"หวังว่าท่านโหวเฉาจะมองให้กระจ่างและคืนความบริสุทธิ์ให้ฉันด้วย!"
ใต้เท้าเซียวร้องโวยวายด้วยความอัดอั้น
เขาปรายตาเย็นชาไปทางเซียวโม่หรานที่อยู่ข้างๆ
มีหรือที่เซียวโม่หรานจะไม่เข้าใจความหมายของพ่อเธอ?
ทว่า
หายนะครั้งนี้
มันเกิดมาจากเธอจริงๆ... "ท่านโหวเฉา ทั้งฉันและท่านพ่อไม่รู้จริงๆ ค่ะว่าเย่เฉินจะมาซ่อนตัวที่นี่ หวังว่าท่านโหวจะแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้..."
เซียวโม่หรานกัดฟันแน่น
เธอก้มหน้าลงต่ำ
ท่าทางของสาวงามที่กำลังอ้อนวอนขอความเมตตานั้น คงทำให้ผู้ชายคนไหนก็ได้ใจอ่อน
แต่เฉาหยางคือใคร?
คิดว่าจะไล่เขาไปได้ง่ายๆ แค่คำพูดงั้นหรือ?
ไม่มีทางเสียหรอก!
"ไม่ต้องห่วง..."
"ท่านโหวคนนี้แยกแยะผิดชอบชั่วดีได้แน่นอน!"
เฉาหยางยิ้มบางๆ
ก่อนที่น้ำเสียงจะเปลี่ยนเป็นเย็นชา: "ทหาร! ใต้เท้าเซียวให้ที่พักพิงอาชญากรหลวง มีความผิดมหันต์ คุมตัวไปขังคุกหลวงเพื่อรอการพิพากษา!"
"ไม่นะ!"
"ท่านโหวเฉา ฉันถูกใส่ร้ายจริงๆ!"
ใต้เท้าเซียวถึงกับแข้งขาอ่อนด้วยความกลัว
คุกหลวง!
นั่นคือสถานที่ที่เข้าไปแล้วไม่มีวันได้กลับออกมา!
"ท่านโหวเฉา ท่าน..."
เซียวโม่หรานเงยหน้าขึ้น ดวงตาอันเย็นชาขมวดคิ้วมุ่น
เธอไม่คิดว่าวายร้ายอย่างเฉาหยางจะพลิกลิ้นเปลี่ยนท่าทีได้รวดเร็วขนาดนี้!
"ฉันทำไม?"
เฉาหยางมองเธอด้วยสายตาเย็นเยียบ: "ท่านโหวคนนี้ทำอะไรเที่ยงธรรมเสมอ! ถ้าอยากพิสูจน์ความบริสุทธิ์ให้พ่อของเธอ ก็จงหาหลักฐานที่เพียงพอมาซะ..."
พูดจบ
เขาก็ไม่แม้แต่จะเหลือบมองสาวงามชุดม่วงอีกเลย
เขาเดินออกจากจวนสกุลเซียวไปทันที
ส่วนใต้เท้าเซียวถูกเจ้าหน้าที่จากสำนักมือปราบคุมตัวไปส่งยังคุกหลวงตามคำสั่งของเฉาหยาง
"หลักฐานที่เพียงพอ..."
เซียวโม่หรานกัดฟัน
คนฉลาดอย่างเธอ มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายของเฉาหยาง?
นี่มันคือการบีบบังคับกันชัดๆ!
...ยามค่ำคืน
เสวี่ยอิงกลับมาที่จวนผิงหยางโหวเพียงลำพัง
ส่วนเย่เฉินน่ะหรือ
แน่นอนว่าเธอจับเขาไม่ได้และปล่อยให้หนีไปได้อีกครั้ง
เฉาหยางโอบกอดเย่หลิวหลีที่มีเพียงผ้าคลุมบางเบาไว้ในอ้อมแขน พลางมองไปที่เหวินอวี้ด้วยรอยยิ้มเยาะ: "เธอยังเชื่อใจยัยนั่นอยู่อีกเหรอ?"
เหวินอวี้ถึงกับพูดไม่ออก
เธอไม่คิดว่าเสวี่ยอิงจะปล่อยให้เย่เฉินหนีไปได้อีกครั้งจริงๆ
"เธอแพ้แล้ว"
เฉาหยางอุ้มร่างอันหอมกรุ่นในอ้อมแขนเดินมุ่งหน้าไปยังห้องโถงด้านใน: "อย่าลืมข้อตกลงที่พนันกันไว้ล่ะ"
"ท่านจะให้ฉันทำอะไร?"
เหวินอวี้ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"ยังไม่ได้ตัดสินใจ รอฟังคำสั่งจากฉันก็แล้วกัน..."
เสียงของเฉาหยางแว่วมาจากที่ไกลๆ
ใบหน้าของเหวินอวี้เขียวคล้ำด้วยความโกรธ
จากนั้นเธอก็หันไปมองเสวี่ยอิงด้วยสายตาไม่เป็นมิตร: "เฉาหยางพูดถูก เธอเนี่ยมันไร้ประโยชน์จริงๆ!"
เสวี่ยอิงถึงกับงง
เหวินอวี้พนันแพ้เอง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเธอด้วย?
แต่ในฐานะขุนนางหญิงคนสนิทของฝ่าบาทเหมือนกัน การโดนเหวินอวี้ด่าต่อหน้าว่าไร้ประโยชน์ ก็ทำให้เสวี่ยอิงรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง... หากเทียบกันแล้ว
ถึงตบะของเธอจะต่ำกว่าเล็กน้อย แต่เธอก็ทำงานให้ฝ่าบาทสำเร็จมานักต่อนัก
แต่เหวินอวี้ล่ะ?
ตบะของฝ่าบาทนั้นล้ำลึกยากแท้หยั่งถึง
องครักษ์ของพระนางก็เป็นแค่ฉากหน้าเท่านั้น
ถ้าจะพูดถึงคนที่ไร้ประโยชน์
คนคนนั้นควรจะเป็นเหวินอวี้มากกว่าเสียอีก!