บทที่ 8: ฝูงหมาป่าจู่โจม

กองไฟยังคงลุกโชน

แคมป์ค่อยๆ ตกอยู่ในความเงียบสงบ

เหล่านักเรียนพากันผล็อยหลับไปทีละคนสองคน

ครูหลินอวี่ ครูผู้หญิง ก็ไปพักผ่อนก่อนเช่นกัน เธอจะต้องมาเปลี่ยนเวรในคืนนี้

ป่าเขาโดยรอบเงียบสงัดราวกับป่าช้า

นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงนกกลางคืนร้องแว่วมา ซึ่งฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษในความมืดมิด

"ยังไม่นอนอีกเหรอ"

หน้ากองไฟ มู่เชียนเสวี่ยมองดูเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ แสงไฟที่สว่างไสวทำให้ใบหน้าที่ขาวเนียนและบอบบางของเธอดูน่ามองและงดงามเป็นพิเศษ

"ผมยังไม่ง่วงครับ หัวหน้าห้องไปนอนก่อนเถอะ"

หลัวเฟยนั่งอยู่หน้ากองไฟ กอดกระเป๋าเป้ไว้ในอ้อมแขน เปลวไฟสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา

"ฉันก็ยังไม่ง่วงเหมือนกัน"

มู่เชียนเสวี่ยถือท่อนไม้เขี่ยฟืนในกองไฟ

ค่ำคืนในฤดูใบไม้ร่วงยังคงมีความหนาวเย็นอยู่บ้าง

ยิ่งอยู่ในป่าเขา อากาศก็ยิ่งชื้นและหนาวเหน็บเป็นพิเศษ

ทั้งสองคนนั่งผิงไฟคลายหนาว ต่างคนต่างจมอยู่ในความคิดของตัวเอง และไม่มีใครเอ่ยอะไรขึ้นมาอีก

"หลัวเฟย เธอมีงานอดิเรกอะไรบ้างไหม"

จู่ๆ มู่เชียนเสวี่ยก็ถามขึ้นมา

"ไม่มีครับ"

คำตอบของหลัวเฟยสั้นกุดเหมือนของหลัวเจียเจียไม่มีผิด

มู่เชียนเสวี่ยเขี่ยฟืนที่กำลังไหม้ไฟ เปลวไฟวูบวาบอยู่ในดวงตาของเธอ "คนเราจะไม่มีงานอดิเรกได้ยังไง ต้องมีบ้างแหละ บางทีเธออาจจะแค่ยังไม่รู้ตัวก็ได้นะ"

หลัวเฟยไม่มีอารมณ์จะคุยเล่นด้วย

เขาเหลือบมองป่าเบื้องบนที่เริ่มมืดมิดและดูน่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า "หัวหน้าห้อง ไปนอนเถอะครับ"

มู่เชียนเสวี่ยดูเวลาแล้วก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน "โอเค งั้นฉันไปนอนก่อนนะ เดี๋ยวต้องตื่นมาอยู่เป็นเพื่อนครูหลินอีก เธอเองก็ไปนอนได้แล้ว พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้านะ"

"อืม"

หลัวเฟยหันหลังเดินจากไปพร้อมกระเป๋าเป้บนบ่า แล้วมุดเข้าเต็นท์ของตัวเองไป

มู่เชียนเสวี่ยยืนอยู่ตรงนั้นอีกพักหนึ่ง เติมฟืนแห้งลงในกองไฟอีกหน่อย แล้วจึงกลับเข้าเต็นท์ของเธอไป

หลังจากเธอไปแล้ว หลัวเฟยก็สะพายเป้ออกมาจากเต็นท์

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็เดินออกจากแคมป์ไปยังเนินเขาเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปประมาณยี่สิบเมตร เขาเกลี่ยกิ่งไม้แห้งและใบไม้แห้งปกคลุมพงหญ้ารอบๆ จนทั่ว จากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ที่มีใบหนาทึบ

ต้นไม้ต้นนี้มีกิ่งก้านสาขามากมายและเปลือกไม้ก็หยาบ ทำให้ปีนขึ้นไปได้ง่าย

หลัวเฟยหยุดอยู่ตรงกิ่งไม้ที่สูงจากพื้นประมาณแปดเก้าเมตร เขานั่งคร่อมกิ่งไม้ท่อนใหญ่ หยิบลูกศรที่ห่อด้วยหนังสือพิมพ์ออกจากกระเป๋าเป้ แล้วมองขึ้นไปบนภูเขา

【แลกเปลี่ยน ธนูทลายมาร】

【ใช้ไป 200 คะแนน แลกเปลี่ยน ธนูทลายมาร สำเร็จ สามารถเรียกใช้ได้ทุกเมื่อ】

【เรียกใช้ ธนูทลายมาร】

เพียงแค่คิด คันธนูสีดำก็ปรากฏขึ้นในมือของหลัวเฟยทันที

มันทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก มีน้ำหนักและให้สัมผัสที่ดูมีคุณภาพสูง

เมื่อเรียกธนูออกมาได้สำเร็จ หลัวเฟยก็หมดข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับภารกิจนี้อีกต่อไป

ก่อนหน้านี้ เขายังไม่แน่ใจว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงไหม หรือว่าจะมีฝูงหมาป่าที่สูดดมไอพรายปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ หรือเปล่า

แต่ตอนนี้ เขาแน่ใจแล้ว

เขาจ้องเขม็งไปที่ป่าเบื้องบน พลางคิดในใจ: ถ้าฉันบอกหัวหน้าห้องกับคนอื่นๆ ว่าฝูงหมาป่ากำลังจะบุกมา จะมีใครเชื่อฉันไหมเนี่ย

หัวหน้าห้องอาจจะเชื่อก็ได้

แต่คนอื่นๆ คงได้แต่หัวเราะเยาะฉันแน่ๆ

หรือบางทีแม้แต่หัวหน้าห้องเองก็อาจจะไม่เชื่อ และคงได้แต่มองฉันด้วยความสมเพช คิดว่าฉันคงเครียดจัดจนสติแตกไปแล้ว

ถ้าเขารู้อนาคตได้จริงๆ ทำไมชีวิตเขาถึงได้ตกต่ำขนาดนี้ล่ะ

นั่นสินะ ถ้าเขารู้อนาคตได้จริงๆ เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้เจอกับหลัวเจียเจียด้วยซ้ำ

เขาถือธนู หยิบลูกศรออกมาดอกหนึ่ง เล็งไปที่ป่าอันมืดมิดเบื้องบน เริ่มทำความคุ้นเคยกับน้ำหนัก ทิศทาง แรงน้าว และเทคนิคอื่นๆ

แม้จะมี "ธนูทลายมาร" และสกิล "ทักษะการแม่นปืน" อยู่ในมือ แต่เขาก็ยังคงประหม่าและกระวนกระวายใจอยู่ดี

เขาไม่ได้มั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะฝูงหมาป่าได้

หากเขาพลาด ผลที่ตามมาคงเกินกว่าจะจินตนาการได้!

ดังนั้น เขาจึงต้องใช้เวลาที่มีอยู่ให้คุ้มค่าที่สุด เพื่อฝึกฝนการใช้ธนูคันนี้ให้ชำนาญ และทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ค่ำคืนช่างเงียบสงัด

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

เขาฝึกฝนท่วงท่าต่างๆ อยู่บนต้นไม้ใหญ่

ถึงแม้จะไม่ได้ยิงลูกศรออกไปจริงๆ แต่ด้วยพลังของสกิล "ทักษะการแม่นปืน" เขาก็สามารถใช้ธนูทลายมารได้อย่างคล่องแคล่วในเวลาอันรวดเร็ว

สี่ทุ่ม ห้าทุ่ม เที่ยงคืน ตีหนึ่ง... จนกระทั่งตีสี่ ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่มีฝูงหมาป่าปรากฏตัว

หลังจากตึงเครียดมาทั้งคืน เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และความง่วงงุนก็จู่โจมเข้าใส่เขาทันที

ร่างกายของเขายังอ่อนแอเกินไป

เขาฝืนทนอยู่พักหนึ่ง แต่ตาของเขาปวดล้าเหลือเกิน เขาจึงตัดสินใจหลับตาลงพักสายตาสักครู่

แต่พอหลับตาลง เขาก็เริ่มสะลึมสะลือและเผลอหลับไปในที่สุด

เขาไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน จู่ๆ เสียงกรีดร้องก็ดังก้องเข้าหู

"หมาป่า! มีหมาป่า!"

นั่นมันเสียงครูหลินนี่!

หลัวเฟยสะดุ้งตื่นและหันขวับไปมองที่แคมป์ ในความมืดมิดรอบๆ แคมป์ ดวงตาสีแดงก่ำนับไม่ถ้วนกำลังสว่างวาบขึ้นมาอย่างน่าสยดสยองและน่าสะพรึงกลัว!

หลินอวี่ทรุดตัวลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับวิญญาณได้หลุดลอยออกจากร่างไปเพราะความหวาดกลัว

มู่เชียนเสวี่ยรีบโยนท่อนไม้ไฟในมือทิ้ง ผลักหมาป่าตัวเขื่องออกไป และพยุงเธอขึ้นมา

ฟุ่บ!

หมาป่าอีกสามตัวกระโจนพรวดออกมาจากพงหญ้าจุดอื่น แต่พวกมันไม่ได้จู่โจม กลับหันหลังวิ่งหนีไป

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

แต่สายไปเสียแล้ว

ลูกศรติดขนนกสามดอกพุ่งแหวกความมืดมิด ทะลวงหัวของพวกมันและปักตรึงร่างเหล่านั้นไว้กับพื้น

"ทุกคน ระวังพงหญ้ารอบๆ ไว้!"

มู่เชียนเสวี่ยตะโกนสั่ง เมื่อเห็นรอยถลอกบนคอของหลินอวี่และเกรงว่าเขี้ยวของหมาป่าอาจมีพิษ เธอจึงรีบหันไปบอกเด็กผู้ชายสองคนที่อยู่ใกล้ๆ "เร็วเข้า ช่วยกันพยุงครูหลินเข้าไปในเต็นท์หน่อย!"

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ทำให้ความยินดีที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในแคมป์มลายหายไปในพริบตา นักเรียนกลับมาตื่นตระหนกและตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ นักเรียนคนหนึ่งก็ชี้ไปที่ถนนที่อยู่ไม่ไกลนักและตะโกนลั่น "มีคนมา! มีคนมาช่วยพวกเราแล้ว!"

ทุกคนรีบหันไปมอง

บนถนนใกล้ๆ รถหลายคันที่เปิดไฟไซเรนกะพริบวิบวับกำลังแล่นตรงมาทางพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ยามมาแล้ว! ยามมาแล้ว!"

"พวกเรารอดแล้ว!"

ฝูงชนโห่ร้องด้วยความดีใจพร้อมเพรียงกัน ตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ขณะวิ่งกรูออกไปต้อนรับ

ในขณะเดียวกัน บนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างจากแคมป์ไปทางป่าเขาประมาณยี่สิบเมตร ร่างหนึ่งนั่งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าซีดเซียวและหน้าอกหอบโยน

คันธนูในมือของเขาสั่นระริกเล็กน้อย

ฉันทำสำเร็จแล้วเหรอ?

【ขอแสดงความยินดี ภารกิจสำเร็จ】

【คุณได้รับ 1,000 คะแนน, ทักษะการแม่นปืน (ระดับเริ่มต้น), พละกำลัง +1, สายตา +1, ความเร็ว +1】

"ฉันทำได้แล้ว!"

เขากำหมัดแน่น หัวใจพองโตด้วยความตื่นเต้น

ภารกิจลุล่วง ฝูงหมาป่าล่าถอยไปแล้ว และเขาก็ได้ช่วยชีวิตเพื่อนร่วมชั้นทุกคนไว้!

เสียงโห่ร้องยินดีของเหล่านักเรียนและเสียงไซเรนของรถยามดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ไม่มีใครเห็นเขา และคงไม่มีใครสนใจเขาด้วย

ไม่เป็นไรหรอก แค่นี้เขาก็ได้อะไรมาตั้งมากมายแล้ว

เขาพอใจมากแล้ว

เมื่อธนูทลายมารสลายหายไป เขาก็ค่อยๆ เก็บลูกศรที่เหลืออยู่อย่างระมัดระวังและรูดตัวลงมาจากต้นไม้ใหญ่

หลังจากซุ่มซ่อนอยู่ในพุ่มไม้เพื่อดูลาดเลาครู่หนึ่ง เขาก็เตรียมตัวจะก้าวออกไป

แต่จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงหอบหายใจถี่ๆ ดังมาจากข้างหลัง หัวใจของเขากระตุกวูบ เขาหันขวับไปมองทันที

เขาคิดว่าเป็นสัตว์ป่า

ทว่ากลับเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง

ถงเหยียนเหยียนกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น ชุดเดรสสีขาวของเธอเลิกขึ้นไปกองอยู่เหนือต้นขา และมีกางเกงชั้นในสีอ่อนเกี่ยวร่นอยู่ที่หัวเข่า เธอจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตที่ดูน่าสงสารราวกับลูกแมวที่ตื่นตระหนก ร่างกายของเธอสั่นเทาอย่างหนักด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"เธอ..."

หลัวเฟยถึงกับอึ้งไป

ถงเหยียนเหยียนตัวสั่นเทิ้มและรีบพูดปนเสียงสะอื้นว่า "ฉัน... ฉันมาฉี่... ฉันไม่ได้เห็นอะไรเลยนะ ฉันไม่ได้เห็นอะไรเลยจริงๆ... อย่า อย่าฆ่าปิดปากฉันเลยนะ ขอร้องล่ะ..."

หลัวเฟย: "..."

ดูจากสถานการณ์แล้ว เขาก็พอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น

เธอคงวิ่งออกไปทำธุระส่วนตัวคนเดียวตอนที่พวกหมาป่ากำลังคืบคลานเข้ามาใกล้แคมป์ ด้วยความกลัวว่าพวกเด็กผู้ชายจะมาเห็น เธอจึงวิ่งออกไปซะไกลและแอบอยู่ในพงหญ้าตรงนี้

ใครจะไปคิดล่ะว่า พอเธอทำธุระเสร็จ—หรือบางทีอาจจะยังไม่ทันเสร็จด้วยซ้ำ—เธอก็ได้ยินเสียงครูหลินอวี่กรีดร้องว่า "หมาป่า!" เธอคงเงยหน้าขึ้นมา เห็นภาพตรงหน้าก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ ได้แต่นั่งยองๆ อยู่ตรงนี้โดยไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ไม่กล้าแม้แต่จะดึงกางเกงในขึ้นมาใส่ด้วยซ้ำ

เธอคงคิดว่าพวกหมาป่าหนีไปหมดแล้ว และเธอกำลังจะดึงกางเกงในขึ้นเพื่อกลับไปที่แคมป์ แต่จู่ๆ ก็เห็นคนรูดตัวลงมาจากต้นไม้

แถมคนคนนั้นยังเป็นคนที่เธอรู้จักอีกต่างหาก

หลัวเฟยเงยหน้ามองขึ้นไปบนต้นไม้จากจุดที่เธออยู่ และตระหนักได้ว่าจากตรงนี้สามารถมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

นั่นหมายความว่า ตอนที่เขากำลังยิงธนูเมื่อครู่นี้ เด็กสาวคนนี้เห็นทุกการกระทำของเขาหมดเลย

"เธอไม่ได้เห็นอะไรจริงๆ เหรอ"

หลัวเฟยมองหน้าเธอแล้วถาม

ถงเหยียนเหยียนปล่อยโฮออกมา ส่ายหน้าปอยๆ น้ำตาคลอเบ้า "ไม่ ไม่เห็นเลย... ฉันสาบานได้ ฉัน... ถ้าฉันเห็นอะไร ฉัน... ฉัน... ฉันยอมเป็นหมาน้อยเลย แงๆ..."

ดูเหมือนว่าการกลายเป็นหมาน้อยจะเป็นผลลัพธ์ที่ร้ายแรงมากสำหรับเธอ

"ตกลง ฉันเชื่อเธอ"

คำตอบของหลัวเฟยทำให้เธอรู้สึกราวกับได้รับคำสั่งอภัยโทษ เธอกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ด้วยความซาบซึ้งใจ

"ขะ... ขอบคุณนะ..."

ถงเหยียนเหยียนปาดน้ำตา ร่างกายของเธอโงนเงนไปมาราวกับจะล้มพับลงไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกลัว หรือเพราะนั่งยองๆ นานเกินไปจนเหน็บชาดกกินขากันแน่

หลัวเฟยรับตัวเธอไว้และพยุงเธอขึ้นพลางพูดว่า "ใส่กางเกงในให้เรียบร้อยแล้วตามฉันลงมา"

พุ่มไม้แถวนี้ขึ้นรกทึบ ถ้ายังมีหมาป่าซ่อนตัวอยู่อีกตัวคงแย่แน่

ถงเหยียนเหยียนเหมือนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่ได้ใส่กางเกงใน เธอหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอายและลนลาน รีบก้มลงไปหมายจะสวมกางเกงใน แต่ขากลับไร้เรี่ยวแรงเพราะอาการเหน็บชา แถมมือก็สั่นงันงกจนไม่มีแรงเลยสักนิด

เมื่อเห็นว่ารถยามใกล้จะมาถึงแล้ว และไม่อยากให้เกิดเรื่องวุ่นวาย หลัวเฟยจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอื้อมมือไปดึงกางเกงในขึ้นมาสวมให้เธออย่างรวดเร็ว พร้อมกับดึงชายกระโปรงลงมาคลุมให้เรียบร้อย

"ไปกันเถอะ"

หลัวเฟยตัดสินใจแบกเธอขึ้นหลัง เดินลงเนิน ฝ่าดงพุ่มไม้ออกมา และมุ่งหน้ากลับไปที่แคมป์อย่างรวดเร็ว

เวลานี้ ทุกคนกำลังวิ่งกรูออกไปรับรถยามด้วยความตื่นเต้น จึงไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขาสองคน

มู่เชียนเสวี่ยกำลังอยู่ในเต็นท์เพื่อช่วยทำแผลให้ครูหลินอวี่

หลัวเฟยวางถงเหยียนเหยียนที่อ่อนปวกเปียกและหน้าแดงก่ำลงที่หน้าเต็นท์ แล้วกระซิบข้างหูเธอว่า "อย่าบอกเรื่องนี้กับใครนะ"

ใบหน้าขาวเนียนของถงเหยียนเหยียนร้อนผ่าวและแดงก่ำ เธอแทบจะซุกใบหน้าจิ้มลิ้มนั้นลงกับอกตัวเองขณะที่ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "อืม... ฉัน ฉัน..."

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ หลัวเฟยก็เดินจ้ำอ้าวออกไปไกลแล้ว

จนกระทั่งยามมาถึงและเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ เดินเข้ามาใกล้ ถงเหยียนเหยียนถึงได้เงยหน้าที่ร้อนผ่าวของเธอขึ้นมา ซึ่งยังคงเจือไปด้วยความหวาดผวาที่ยังไม่จางหาย