บทที่ 16: ความจริง

หลี่เทียนย่อมรู้จักเมืองหลวงเป็นอย่างดี ที่นั่นคือมหานครระดับสากลที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด และเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญของโลก

"ใช่ ฉันจะหาที่พึ่งให้แกเอง" ซือถูหนิงปิงกล่าวพลางหยิบแหวนหยกหัวแม่มือออกมาจากสาบเสื้อแล้วยื่นให้หลี่เทียน

เมื่อหลี่เทียนรับแหวนหยกสีขาวโปร่งแสงนั้นมาด้วยความสงสัย เขาก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

"ให้ของสิ่งนี้กับผมทำไม?" หลี่เทียนถามอย่างไม่เข้าใจ

"แกไปที่เมืองหลวงเพื่อตามหาคนคนหนึ่ง เขาชื่อว่า ชิวซื่อ เมื่อเจอเขาแล้ว เขาจะคอยดูแลแกเอง" ซือถูหนิงปิงค่อยๆ อธิบาย

"ชิวซื่อ?" หลี่เทียนทวนคำอย่างงุนงง

"ใช่ เมื่อแกยื่นแหวนหยกวงนี้ให้เขา เขาจะรู้เองว่าต้องทำยังไงต่อไป" ซือถูหนิงปิงกล่าว

หลี่เทียนอดไม่ได้ที่จะเกาหัวพลางใช้ความคิดอยู่นาน: "ทำไมเขาต้องดูแลผมด้วยล่ะ? แล้วทำไมผมต้องไปหาเขา? เขาเป็นอะไรกับคุณงั้นเหรอ?"

"เรื่องที่ไม่ควรควรถามก็อย่าถามเลยจะดีกว่า ถึงเวลาแกก็จะเข้าใจเอง" ซือถูหนิงปิงตวัดสายตาดุใส่หลี่เทียน

"ถ้าแกไม่อยากไปเมืองหลวง ก็จงอยู่ที่นี่เพื่อรอความตาย หรือไม่ก็ติดคุกไปตลอดชีวิตซะ เพราะยังไงเสียในห้องแกก็มีศพตั้งมากมาย อีกไม่นานตำรวจก็คงมาถึง ยิ่งไปกว่านั้น พวก (เจ็ดอสูร) ต้องส่งคนมาเพิ่มแน่ถ้าพวกมันรู้ว่าคนของมันตายที่นี่ ถึงตอนนั้นอย่ามาหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน"

พอซือถูหนิงปิงพูดจบ หลี่เทียนก็รู้สึกห่อเหี่ยวขึ้นมาทันที

สิ่งที่เธอพูดนั้นถูกต้องทุกประการ ดูเหมือนเขาจะต้องรีบหนีไปจากเมืองเหลียวจริงๆ มีศพถึงสี่ศพซ่อนอยู่ในห้องของเขา แม้เขาจะไม่ได้เป็นคนฆ่า แต่เขาจะอธิบายอย่างไรได้เมื่อถึงเวลา? ถ้าถูกกุมตัวไปยังสถานีตำรวจ หลี่เทียนมิต้องติดคุกหัวโตไปตลอดชีวิตหรอกหรือ?

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลี่เทียนก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ ดูท่าเขาคงต้องมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงจริงๆ เสียแล้ว

"ก็ได้ ผมจะไปเมืองหลวงเพื่อตามหาชิวซื่อ" หลี่เทียนตอบรับช้าๆ

ซือถูหนิงปิงพยักหน้าเงียบๆ พลางพึมพำในใจ: 'แกช่วยชีวิตฉันไว้ และนี่คือสิ่งเดียวที่ฉันจะช่วยแกได้'

"คุณชื่อซือถูหนิงปิงจริงๆ ใช่ไหม?" หลี่เทียนถามย้ำกะทันหัน

ซือถูหนิงปิงตอบเรียบๆ "มีอะไร?"

"ไม่มีอะไรหรอกครับ แหะๆ ผมแค่คิดว่าชื่อของคุณช่างงดงามเหมือนเจ้าของชื่อเลย" หลี่เทียนตอบอย่างหน้าตาย

"เหอะ!"

"คุณเชื่อไหม ซือถูหนิงปิง ไม่ช้าก็เร็ว คุณจะต้องมาเป็นเมียของไอ้หลี่เทียนคนนี้" เขาประกาศกร้าว

ริมฝีปากของซือถูหนิงปิงขยับยิ้มบางๆ

"บางทีนะ... แต่เอาไว้คุยกันในวันที่แกแข็งแกร่งพอจะแต่งกับฉันได้ก่อนเถอะ"

หลี่เทียนมองตามแผ่นหลังที่สง่างามของเธอแล้วสาบานในใจว่า 'ชาตินี้ถ้าไม่ได้แต่งกับคุณ ผมยอมเกิดเป็นหมูเลยเอ้า!'

"ว่าแต่ ทำไมคุณถึงมาเป็นนักฆ่าล่ะ?" หลี่เทียนถามขึ้น

ซือถูหนิงปิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ดูเหมือนเธอจะอ่อนไหวกับเรื่องส่วนตัวของตัวเองมาก

หลี่เทียนไม่ได้คาดหวังว่าเธอจะตอบ จึงได้แต่นิ่งงันอยู่ตรงนั้นด้วยความรู้สึกอึดอัด

"เมื่อหลายปีก่อน มีเด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งที่โชคดีมาก เธอเกิดในตระกูลที่มั่งคั่ง เพราะความฉลาดและน่ารักมาตั้งแต่เด็ก

เธอจึงเป็นที่รักของทุกคนในครอบครัว แต่น่าเสียดายที่วันคืนอันแสนสุขนั้นอยู่ได้ไม่นานนัก เมื่อเธออายุได้ 6 ขวบ

จู่ๆ เธอก็ถูกคนแปลกหน้าลักพาตัวไปในระหว่างทางกลับจากโรงเรียนอนุบาล ตั้งแต่นั้นมาเธอก็ถูกพาไปยังสถานที่แปลกประหลาด

เธอไม่รู้ว่าที่นั่นคือที่ไหน และไม่รู้ว่าคนที่ลักพาตัวเธอไปคือใคร เธอรู้เพียงว่ามันคือเกาะที่ปิดตาย และบนเกาะนั้นก็มีเด็กอีกมากมายที่เหมือนกับเธอ เด็กส่วนใหญ่ถูกลักพาตัวมาเช่นกัน เมื่อแรกมาถึงเธอหวาดกลัวมาก

เธอมักจะแอบไปร้องไห้ที่มุมห้องบ่อยๆ แต่คนแปลกหน้าพวกนั้นกลับทุบตีเธอ ไม่ยอมให้เธอร้องไห้ และยังปล่อยให้เธออดอยาก จนกระทั่งวันหนึ่ง เด็กหญิงอีกคนที่ชื่อ เสี่ยวเม่ย ซึ่งถูกจับมาเหมือนกันบอกกับเธอว่า

น้ำตาไม่มีค่าแม้แต่นิดเดียวในที่แห่งนี้ เพราะที่นี่ไม่มีความรักความผูกพัน ไม่มีความเห็นใจ และไม่มีความสงสาร มีเพียงการฝึกฝนที่โหดเหี้ยมและการทารุณกรรมที่ผิดมนุษย์

หากต้องการออกไปจากที่นี่ ต้องผ่านบททดสอบที่เข้มงวดหลายชั้น ดังนั้นตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เด็กหญิงวัย 6 ขวบจึงเริ่มยอมรับการฝึกฝนอันแสนทารุณ จนกระทั่งอายุ 13 เด็กหญิงคนนั้นมีเพื่อนเพียงคนเดียวคือเสี่ยวเม่ย แต่แล้ววันหนึ่ง

กลุ่มคนที่ฝึกฝนพวกเธอก็เสนอแผนการขึ้นมา นั่นคือแผนการฆ่า และต้องฆ่าคนข้างกายที่ใกล้ชิดที่สุด ดังนั้นเด็กหญิงจึงโชคร้ายถูกกำหนดให้ต้องต่อสู้กับเสี่ยวเม่ย

เพื่อนเพียงคนเดียวของเธอ เมื่อเวลาแห่งการตัดสินมาถึง มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตออกไปจากลานประลองได้

แม้ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเสี่ยวเม่ยจะดีมากเพียงใด แต่น่าเสียดายที่มีเพียงคนเดียวที่จะรอด ไม่อย่างนั้นก็ต้องตายทั้งคู่

ดังนั้นการต่อสู้เสี่ยงตายจึงเริ่มขึ้น ในตอนแรกเธอคอยแต่จะหลบเลี่ยงและออมมือให้เสี่ยวเม่ยเสมอ แต่เมื่อเธอได้รับบาดเจ็บหลายครั้งจากการโจมตีอย่างต่อเนื่องของเสี่ยวเม่ย

เธอก็เริ่มเกิดโทสะ ดังนั้นเธอจึงลงมืออย่างโหดเหี้ยม ในกระบวนท่าสุดท้าย เสี่ยวเม่ยไม่หลบ ไม่เลี่ยง และถูกเธอใช้มีดปลิดชีพลงพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เด็กหญิงไม่เคยฝันเลยว่าเพื่อนของเธอจะไม่หลบ... เธออึ้งไป ก่อนตายเสี่ยวเม่ยบอกกับเธอว่า 'เธอต้องมีชีวิตอยู่นะ อยู่ให้แข็งแกร่งและหนีออกไปจากที่นี่ให้ได้

ในเมื่อเราสองคนรอดออกไปได้แค่คนเดียว งั้นเธอก็จงรอดไปเถอะ' พูดจบเสี่ยวเม่ยก็สิ้นใจ และเด็กหญิงคนนั้นล่ะ? เธอเพิ่งมารู้ภายหลังว่า

เหตุผลที่เสี่ยวเม่ยทำให้เธอบาดเจ็บในลานประลองก็เพื่อให้เธอเข้าใจผิดและลงมือฆ่าตนเองซะ เพราะนั่นเป็นทางเดียวที่จะทำให้เธอรอดชีวิต

เธอรอดมาได้ เธอเดินออกมาเพียงลำพังพร้อมร่างกายที่โชกเลือด คืนนั้นเธอร้องไห้อยู่นานแสนนานต่อหน้าศพเพื่อนของเธอ

ตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมาเธอก็กลายเป็นคนพูดน้อยและไม่เคยร้องไห้อีกเลย เธอเริ่มฝึกฝนอย่างหนักหน่วงจนในที่สุดเธอก็ประสบความสำเร็จ

หลังจากฝึกจบเธอก็ออกจากที่นั่นและกลายเป็นนักฆ่า นักฆ่าที่เลือดเย็น เธอฆ่าคนไปเท่าไหร่แม้แต่เธอก็อาจจำไม่ได้ เธอรู้เพียงว่าเมื่อองค์กรมอบหมายภารกิจมาเธอก็จะลงมือ จนกระทั่งวันหนึ่ง

เมื่อเธอต้องสังหารแม่และลูกคู่หนึ่ง และเห็นเด็กสาวร้องไห้อยู่ต่อหน้าแม่ที่เลือดอาบ หัวใจของเธอก็พลันอ่อนไหวลง ดังนั้นเธอจึงปล่อยพวกเขาไป

เธอเหนื่อยหน่ายกับมันแล้ว เธออยากจะทิ้งชีวิตนักฆ่านั้นไปเสีย เธออยากกลับบ้าน กลับไปยังบ้านที่จากมาตั้งแต่ยังเล็ก

แต่เมื่อเธอกลับไปเธอกลับพบว่าไม่มีใครในครอบครัวจำเธอได้อีกแล้ว กลายเป็นว่าครอบครัวคิดว่าเธอตายไปตั้งแต่ตอน 6 ขวบ

ดังนั้นพวกเขาจึงค่อยๆ ฝังความทรงจำเกี่ยวกับเธอลงไป เมื่อเธอพบความจริงทั้งหมดเธอจึงไม่ได้เดินกลับเข้าบ้านหลังนั้น

แต่ทำเพียงแอบมองพ่อและแม่ผ่านทางหน้าต่าง แล้วเธอก็จากมา... แต่เพราะภารกิจสังหารครั้งสุดท้ายของเธอไม่สำเร็จ เธอจึงถูกองค์กรตามล่า"

เมื่อซือถูหนิงปิงเล่าจบ เธอก็เงียบลงและไม่พูดอะไรอีกเลย

แล้วหลี่เทียนล่ะ? เขาถึงกับยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น ไม่ต้องใช้สมองคิดเขาก็รู้ว่าเธอกำลังพูดถึงใคร เขาไม่เคยนึกเลยว่าเรื่องราวอันแสนหดหู่และเหลือเชื่อนี้จะเป็นชีวิตของเธอ...

หลี่เทียนเกาหัวพลางอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลอบใจซือถูหนิงปิง แต่หลังจากพยายามอยู่นาน เขาก็คิดคำพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"ไม่ต้องห่วงนะเมียจ๋า จากนี้ไปผมจะดีกับคุณเอง"

"ใครที่กล้าทำให้คุณเสียใจอีก ใครที่กล้าทำให้คุณร้องไห้อีก ผมจะเป็นคนแรกที่ไปสับมันทิ้งเอง"

ในที่สุดเขาก็เค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่งหลังจากอั้นมานาน

ทว่าสิ่งที่เขาได้รับกลับมามีเพียงสายตาเย็นชาจากซือถูหนิงปิง ซึ่งมันทำให้เขาขวัญกระเจิงจนเกือบทรุดลงไปนั่งกับพื้น