บทที่ 261 ความตายของซ่งเฉิง บทที่ 262 ชัยชนะ เสียงก้องประสานทั้งในและนอกเมือง

บทที่ 261 ความตายของซ่งเฉิง

"ตายซะ!"

จี้หู่เบิกตาโพลงดั่งกระดิ่งทองเหลือง ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นทำให้ดูดุร้ายน่าสยดสยอง ภายใต้คมดาบนี้ เขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถผ่าร่างกวนหนิงออกเป็นสองซีกได้!

คมดาบส่องประกายเย็นวาบ ในวินาทีวิกฤตนั้นเอง กวนหนิงยกดาบขึ้นต้านรับในแนวขวาง!

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง แรงกระแทกส่งผลให้เกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว!

ปฏิกิริยาตอบโต้รวดเร็วขนาดนี้เชียวรึ? แต่ถึงอย่างไรเจ้าก็ต้องตาย!

ความคิดของจี้หู่แล่นผ่านไปเพียงวูบเดียว เขายังคงออกแรงกดดาบลงไปหมายจะบดขยี้ ทว่าเขากลับรู้สึกถึงแรงต้านมหาศาล ดาบในมือไม่อาจขยับลงไปได้แม้แต่ครึ่งนิ้ว

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนก

โดยปกติแล้ว เมื่ออาวุธปะทะกัน แรงกระแทกควรจะทำให้ง่ามมือของศัตรูฉีกขาด แขนชาด้านจนต้องทำอาวุธหลุดมือ แต่ยามนี้กลับกลายเป็นเขาเองที่เริ่มรู้สึกเช่นนั้น!

ในจังหวะนั้นเอง กวนหนิงพลันระเบิดพลัง พลิกดาบตวัดขึ้นด้านบน

แรงสะท้อนกลับที่กะทันหันทำให้จี้หู่หน้าถอดสี พละกำลังนี้มหาศาลจนเขาไม่มีโอกาสได้ตั้งตัว... ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แม้แต่ม้าศึกใต้ร่างยังถูกแรงปะทะจนพลิกคว่ำ!

ม้าศึกแผดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

จี้หู่ถูกเหวี่ยงตกลงพื้นจนมึนงงไปหมด ในใจร้องอุทานว่าท่าไม่ดีแล้ว ทว่าในพริบตาที่เขาเริ่มได้สติ แสงเย็นวาบจากคมดาบก็ฟาดฟันลงมาตรงหน้า...

"เมื่อยี่สิบปีก่อนเจ้ารอดตายจากน้ำมือพ่อข้ามาได้เพราะเจ้าดวงดี แต่ในวันนี้ดวงของเจ้าหมดลงแล้ว!"

เสียงเย็นเยียบกรอกเข้าสู่รูหู

จี้หู่เงยหน้าขึ้นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ก่อนที่สติสัมปชัญญะทั้งหมดจะดับวูบลง...

เหตุการณ์ดูเหมือนยาวนาน แต่ความจริงเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ในสายตาของผู้อื่น จี้หู่ถูกสังหารตกจากหลังม้าภายในดาบเดียว!

มันรวดเร็วมาก! รวดเร็วเสียจนคนจำนวนมากยังไม่ทันได้ตั้งตัว!

"เฮ้!" "เฮ้!"

กองทัพใหญ่เบื้องหลังกวนหนิงแผดร้องคำรามลั่น การที่กวนหนิงสังหารแม่ทัพเอกของศัตรูได้ในพริบตา ช่วยปลุกขวัญกำลังใจให้พุ่งทะยานถึงขีดสุด!

ในตอนนั้นเอง กวนหนิงชูดาบขึ้น ปลายดาบชี้ตรงไปยังกองทัพเว่ย!

"ฆ่า!!!" เขาตะโกนก้อง

"ฆ่า!!!" "ฆ่า!!!"

เสียงโห่ร้องดังสะท้อนไปทั่วบริเวณ!

อู่หยุนเซียวชูอาวุธขึ้น นำทัพม้าพุ่งทะยานเข้าใส่ศัตรูโดยตรง ทหารราบที่ตามหลังมากรูตามไปติดๆ!

ประดุจกระแสน้ำเหล็กกล้าที่พัดพาทำลายทุกสิ่ง!

กวนหนิงไม่ได้ขยับไปไหน เขายืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูเหล่าทหารหาญในสังกัดควบม้าผ่านร่างเขาไปพุ่งเข้าหาศัตรู...

กลิ่นอายดุดันไร้ผู้ต้าน! ยามนี้แม่ทัพเว่ยคนอื่นๆ ถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา!

"ไม่..." "เป็นไป...ไม่ได้!"

ซ่งเฉิงหน้าถอดสี ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ภาพที่เห็นมันดูไม่สมจริงเอาเสียเลย! เขารู้อานุภาพของจี้หู่ดี แต่กลับถูกกวนหนิงฟันตกม้าตายง่ายๆ เช่นนี้เชียวรึ?

ยุทธศาสตร์ไร้ผู้เทียมทาน พละกำลังส่วนตัวยังแข็งแกร่งปานนี้... ซ่งเฉิงเริ่มรู้สึกถึงความไร้หนทางอย่างลึกซึ้ง...

"เตรียมรับศึก! เตรียมรับศึกเดี๋ยวนี้!"

ตู้ยวี้ตะโกนลั่น พวกเขาเสียจังหวะไปก้าวหนึ่ง ยามนี้จึงเพิ่งเริ่มนำพลเข้าปะทะ ทว่าเห็นได้ชัดว่าขวัญกำลังใจนั้นเทียบกันไม่ได้เลย...

เพียงครู่เดียว ทหารม้าที่พุ่งมาเร็วที่สุดก็ถึงตัวศัตรู!

"ฆ่ามัน! ฆ่าให้สาแก่ใจ!"

ดวงตาของอู่หยุนเซียวเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ที่ผ่านมาพวกเขาเน้นแต่การลอบโจมตีและรุมกินโต๊ะ ความจริงพวกเขาก็ต้องการจะรบแบบซึ่งหน้าให้เต็มคราบสักครั้ง!

ฉากที่ดาบปะทะกัน เลือดสาดกระเซ็นเช่นนี้ ยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณดิบของมนุษย์ได้ดีที่สุด!

ฆ่าให้สะใจ! รบให้พึงใจ! นี่คือความคิดของทุกคนในยามนี้

จริงอยู่ที่ในกองทัพตระกูลกวนมีทหารใหม่จำนวนมาก แม้กวนหนิงจะพยายามฝึกฝนอย่างเป็นระบบ เช่น การผลัดเปลี่ยนหน่วยไปปฏิบัติภารกิจลอบโจมตี แต่พวกเขาก็ยังขาดประสบการณ์ในการรบสมรภูมิขนาดใหญ่...

ทว่ายามนี้ พวกเขากลับไม่รู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย แต่กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นี่คือความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจาก "ความเชื่อมั่น"!

พวกเขามีจอมทัพที่ไร้พ่าย นั่นคือที่พึ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! ชัยชนะต้องเป็นของเราแน่นอน!

ภายใต้จิตวิญญาณเช่นนี้ หน่วยทหารม้าสามารถฉีกกระชากรูปขบวนของทัพเว่ยจนขาดวิ่นได้เป็นจุดแรก ขบวนทัพของศัตรูเริ่มระส่ำระสายแล้ว!

การต้องรับศึกอย่างกะทันหันในขณะที่ขวัญกำลังใจต่ำเตี้ยถือเป็นเรื่องตายตัวในสนามรบ โดยเฉพาะในยุคอาวุธเย็น ผลกระทบนี้จะชัดเจนยิ่งนัก

การปะทะกันในระยะประชิดเริ่มต้นขึ้น

มีคนล้มลงและถูกคนข้างหลังเหยียบย่ำผ่านไป กลิ่นคาวเลือดเริ่มอบอวลจนน่าคลื่นไส้ ทว่ายามนี้มันกลับกลายเป็นตัวเร่งเร้าให้เกิดความกระหายเลือดในการสังหารศัตรู

ในสมรภูมินี้มีผลลัพธ์เพียงสองอย่าง หนึ่งคือถูกฆ่า และสองคือฆ่าผู้อื่น

ท่ามกลางแสงแดดยามเช้าที่สาดส่อง เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังระงมไปทั่ว ผืนดินเจิ่งนองไปด้วยเลือด

หยดเลือดแดงฉานย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีแดงที่น่าหวาดกลัว ท่ามกลางสีแดงสยดสยองนี้ คนนับหมื่นต่างถือดาบเข้าฟาดฟันกันอย่างเอาเป็นเอาตาย! เสียงกรีดร้องและโหยหวนของทหารทำให้ผู้ที่ได้ยินต้องหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ...

ทว่าสิ่งเหล่านี้กลับไม่อาจสั่นคลอนซ่งเฉิงได้อีกต่อไป

เขาเหม่อลอย ราวกับว่าโลกภายนอกไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกแล้ว

เขารู้ตัวแล้วว่าเขาจบสิ้นแล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือ... ทัพเว่ยจบสิ้นแล้ว!

กวนหนิงเพิ่งจะส่งทหารกองหลักออกมาเท่านั้น แต่ทัพที่ซุ่มอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกยังคงจดจ้องมองมาอย่างหิวกระหาย...

เมื่อเห็นทหารฝ่ายตนลดจำนวนลงอย่างรวดเร็ว จิตใจในการรบของพวกเขาก็ยิ่งอ่อนแอลง ในขณะที่ศัตรูยิ่งรบยิ่งเก่งขึ้น มันกลายเป็นวงจรที่เลวร้ายอย่างยิ่ง

"ท่านใต้เท้าซ่ง เตรียมตัวถอนทัพเถอะครับ!"

ตู้ยวี้เองก็รู้ผลลัพธ์ดี สถานการณ์เกินกว่าจะเยียวยาแล้ว! ยามนี้ทำได้เพียงตีฝ่าวงล้อมหนีไปเท่านั้น ส่วนเรื่องอื่นไม่อาจพะวงได้อีก

"หนีงั้นรึ?" ซ่งเฉิงถามกลับ

ตู้ยวี้กัดฟันกล่าว "ขอเพียงเรากลับไปได้ เราย่อมมีโอกาสกลับมารบกับพวกมันใหม่!"

"กลับรึ? เรากลับไปไม่ได้แล้ว!"

ซ่งเฉิงยิ้มขื่น กวนหนิงพูดถูก ตั้งแต่ที่เขาเสนอแผนการใช้ชีวิตชาวเมืองเป็นตัวประกันเพื่อบีบให้อีกฝ่ายออกมาสู้ศึก เขาก็เตรียมใจตายไว้แล้ว

เขาไม่อาจทิ้งชื่อเสียเรื่องการฆ่าล้างเมืองไว้ให้กับแคว้นเว่ยได้

และยามนี้ ยิ่งไม่มีหน้าจะกลับไปอีกแล้ว

เขามีหน้าจะกลับไปได้อย่างไร? มีครั้งแรก ครั้งสอง แต่จะไม่มีครั้งที่สามหรือสี่

เขามีเพียงความตายเท่านั้นที่จะช่วยจบเรื่องนี้!

"แม่ทัพตู้!"

ซ่งเฉิงหันไปหาตู้ยวี้แล้วกล่าวอย่างหนักแน่น "ไม่ว่าจะอย่างไร ท่านต้องรับปากข้าเรื่องหนึ่ง"

"เรื่องใดครับ?"

"ท่านต้องตีฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้ ไปรายงานท่านแม่ทัพใหญ่หนานยวนว่า ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ต้องกำจัดกวนหนิงให้สิ้นซากในขณะที่ปีกเขายังไม่กล้าแกร่งไปกว่านี้... มิเช่นนั้น เขาจะเป็นภัยพิบัติที่ยิ่งใหญ่กว่าพ่อของเขา แคว้นเว่ยของเราจะประสบกับมหาภัยพิบัติแน่นอน!"

"จดจำไว้ให้มั่น!" "จำไว้ให้ดี!"

ซ่งเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสลด "หากท่านมีโอกาสได้เข้าเฝ้าองค์เหนือหัว โปรดกราบทูลแทนข้าด้วยว่า... ซ่งเฉิงไร้ความสามารถ ทำงานใหญ่ที่ทรงไว้วางพระราชหฤทัยเสียจนพังพินาศ..."

"ท่านใต้เท้าซ่ง หรือว่าท่าน...?" ตู้ยวี้สีหน้าเปลี่ยนไป

"รีบไป! หากไม่ไปตอนนี้จะสายเกินการณ์!" ซ่งเฉิงตะคอกลั่น

จากนั้นเขาก็หันม้า ชูกระบี่ขึ้นแล้วควบม้าพุ่งเข้าหาทิศทางของกวนหนิงทันที!

เขาเดิมทีเป็นเพียงขุนนางฝ่ายพลเรือน ไม่เคยออกรบฆ่าฟันในสนามรบ ทว่ายามนี้เขากลับตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว!

"ท่านใต้เท้าซ่ง!" "ท่านใต้เท้า!"

เหล่านายทหารเว่ยต่างรู้สึกโศกเศร้าขึ้นมาจับใจ! ซ่งเฉิงคือที่ปรึกษาการเมืองของราชสำนัก ผู้ได้รับความไว้วางใจจากองค์เหนือหัว และยังเป็นผู้ตรวจการกองทัพ บัดนี้กลับเลือกเดินเข้าสู่ความตายด้วยตนเอง!

เขาสังหารศัตรูได้เพียงคนเดียว ก็ถูกคมหอกคมดาบฟันตกจากหลังม้า... สิ้นใจลงด้วยน้ำมือของทหารนิรนาม

"หนี!"

ตู้ยวี้กัดฟัน นำทหารคนสนิทตีฝ่าวงล้อมออกไป เขาต้องนำคำพูดของใต้เท้าซ่งกลับไปให้ได้...

ราวกับสัมผัสได้บางอย่าง กวนหนิงมองไปยังทิศทางนั้น เขาเห็นซ่งเฉิงตายในสนามรบ

แม้จะเป็นบัณฑิต แต่กลับมีกระดูกเหล็กเยี่ยงนี้

เขาน่ายกย่องในแง่ที่ว่า ไม่ว่าเขาจะทำสิ่งใดลงไป จุดเริ่มต้นของเขาก็คือทำเพื่อประเทศชาติ...

"ไปตามหาศพของซ่งเฉิง แล้วจัดพิธีศพให้เขาอย่างสมเกียรติ" กวนหนิงสั่งการ

"นอกจากนี้ ให้ทหารทางปีกตะวันออกและตะวันตกเข้าสู่สมรภูมิได้!"

คำสั่งถูกถ่ายทอดออกไปอย่างรวดเร็ว

ทหารที่เฝ้ารอจนแทบทนไม่ไหว เริ่มพุ่งเข้าสู่สนามรบจากทั้งสองข้าง!

สาเหตุที่กวนหนิงวางพวกเขาไว้ที่ปีกซ้ายขวาในตำแหน่งสนับสนุน ก็เพราะพวกเขายังใหม่เกินไป นี่คือการลดความสูญเสียให้น้อยที่สุด

ทว่าจำนวนคนที่มหาศาลคือ "พละกำลัง" และ "ขวัญกำลังใจ" การปรากฏตัวของพวกเขาทำให้ทัพเว่ยที่เสียเปรียบอยู่แล้ว แตกพ่ายไปในทันที...

บทที่ 262 ชัยชนะ เสียงก้องประสานทั้งในและนอกเมือง

ทัพแตกพ่ายดั่งภูเขาถล่ม!

การปราชัยเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ทหารเว่ยสูญเสียจิตวิญญาณในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาเริ่มถอยร่น

"ท่านอ๋อง ทางด้านนั้นมีคนกำลังตีฝ่าวงล้อมออกไป ดูท่าจะเป็นเหล่านายทหารหลักของทัพเว่ยค่ะ" จิ้นเยวี่ยชี้ไปทางทิศตะวันตก

มองเห็นทหารม้าเกือบพันนายกำลังพุ่งฝ่าออกไป พวกเขาฉลาดมากที่เลือกโจมตีจุดที่เปราะบางที่สุด เนื่องจากทางทิศตะวันตกมีกำลังพลน้อยกว่า และส่วนใหญ่เป็นทหารใหม่ที่พลังการรบยังไม่แข็งแกร่ง

"ไม่ต้องสนใจ ปล่อยให้พวกเขาไป" กวนหนิงเอ่ยขึ้น "พวกเขาหนีไปได้น่ะดีแล้ว"

"ท่านตั้งใจจะสยบเหล่าทหารเว่ยพวกนี้อีกแล้วหรือคะ?" องค์หญิงหย่งหนิงในชุดเกราะดูองอาจผ่าเผยเอ่ยถาม "เพราะเรื่องสั่งฆ่าล้างเมือง ทหารเว่ยเดิมทีก็มีความต่อต้านในใจอยู่แล้ว ยามนี้ขวัญกำลังใจแตกซ่าน พ่ายแพ้ยับเยิน แถมแม่ทัพยังทอดทิ้งหนีเอาตัวรอด พวกเขาจึงไม่มีแก่ใจจะสู้ต่อ การยอมจำนนคือทางออกเดียวที่เหลืออยู่"

"ช่างคำนวณได้ล้ำลึกนัก" เธออดไม่ได้ที่จะอุทาน เพราะทุกย่างก้าวของเขาล้วนผ่านการคิดคำนวณมาอย่างดี

"นี่คือโอกาสทองในการสั่งสมบารมีและขยายอำนาจเชียวนะ!" กวนหนิงกล่าวต่อ "บางครั้งทหารเว่ยเหล่านี้ก็ใช้งานได้ดีกว่าที่คิด..."

จิ้นเยวี่ยนิ่งเงียบ ดวงตาคู่สวยสั่นไหวเล็กน้อย เธอรู้ดีว่าอ๋องน้อยผู้นี้กำลังวางหมากสำคัญอีกครั้ง...

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ทั่วทั้งสมรภูมิเต็มไปด้วยความยับเยิน สถานการณ์กลับตาลปัตรกลายเป็นการไล่ล่าฝ่ายเดียว

ตู้ยวี้และองครักษ์อาศัยจังหวะที่กวนหนิงจงใจปล่อยให้หนี สามารถตีฝ่าออกไปได้สำเร็จ สิ่งนี้ยิ่งทำให้ทหารเว่ยที่เหลือหมดสิ้นกำลังใจ... บางคนเริ่มวางอาวุธลงเองโดยไม่ต้องสั่ง

ในตอนนั้นเอง คำสั่งของกวนหนิงก็มาถึง!

"วางอาวุธไม่ฆ่า!" "วางอาวุธไม่ฆ่า!"

ทหารทุกคนต่างตะโกนก้อง เสียงนั้นสะท้อนกังวานสั่นสะเทือนขวัญของผู้คน

เคร้ง! เคร้ง!

ทหารเว่ยทยอยโยนอาวุธลงพื้นจนเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่... เมื่อถูกโอบล้อมทั้งสามด้าน พวกเขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะหนีแตกพ่าย ในที่สุดทัพเว่ยทั้งหมดก็ยอมจำนน

ทุกคนต่างก้มหน้าสลด ขวัญหนีดีฝ่อถึงขีดสุด พวกเขาไม่เข้าใจว่านี่มันคือสงครามแบบไหนกัน? ใช้การฆ่าล้างเมืองมาบีบให้รบตัดสิน แต่สุดท้ายกลับลงเอยในสภาพนี้ เพื่ออะไรกัน? เสียทั้งศรัทธาและเสียทั้งขวัญกำลังใจ

การศึกครั้งใหญ่จบลงรวดเร็วกว่าที่คาดคิดไว้มาก...

"จัดระเบียบสนามรบ จัดการศพผู้เสียชีวิตให้ดี รวมถึงศพของทหารเว่ยด้วย!" กวนหนิงสั่งการ

"นอกจากนี้ สั่งการให้อู่หยุนเซียวและฉีเยวี่ยนำหน่วยของตนมุ่งหน้าไปยังเมืองหย่งเฉิง ซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักและจุดยึดโยงเสบียงที่สำคัญของทัพเว่ยในจังหวัดเจียงทง จงกวาดล้างศัตรูที่นั่นให้สิ้นซาก ยึดเส้นทางเสบียงให้มั่น และตัดขาดการส่งกำลังบำรุงของพวกมันให้ดับสนิท!"

"รับบัญชา!" ทหารส่งสารรีบแยกย้ายไปถ่ายทอดคำสั่ง

เสียงฆ่าฟันเงียบหายไป แทนที่ด้วยเสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะ สำหรับกองทัพตระกูลกวน วันนี้คือวันที่ต้องจารึกไว้ พวกเขาเอาชนะศัตรูในการรบซึ่งหน้าได้อย่างสง่างาม โดยเฉพาะเหล่าทหารใหม่ที่ได้รับความมั่นใจเพิ่มขึ้นมหาศาล

"ท่านอ๋องหนิง!" "ท่านอ๋องหนิง!" "กองทัพตระกูลกวน!" "กองทัพตระกูลกวน!"

พวกเขาชูอาวุธขึ้นฟ้า โห่ร้องกึกก้องไปทั่วบริเวณ...

ภายในเมืองอันเฉิง ชาวเมืองต่างชะเง้อคอมองอย่างมีความหวังเพื่อรอฟังผลลัพธ์ เสียงการสู้รบที่รุนแรงทำให้ทุกคนอกสั่นขวัญแขวน พวกเขาได้แต่สวดภาวนา ขอให้ท่านอ๋องหนิงเป็นผู้ชนะ เพราะท่านยอมเสี่ยงอันตรายอันใหญ่หลวงนี้ก็เพื่อปกป้องพวกเขา...

เมื่อเสียงฆ่าฟันสงบลง และมีเสียงโห่ร้องยินดีแว่วเข้ามา

"นี่... ท่านอ๋องหนิงชนะแล้วใช่ไหม?" "ฟังจากเสียงร้องแบบนี้ ต้องชนะแน่นอน!" "ข้าเชื่ออยู่แล้วว่าท่านอ๋องต้องชนะ!" "ท่านทหาร ท่านอ๋องหนิงชนะแล้วใช่ไหมครับ?" ใครบางคนถามทหารเว่ยที่เฝ้าคุมตัวอยู่อย่างระมัดระวัง

"ชนะแล้ว" ทหารเว่ยตอบเสียงแผ่วเบา

"ท่านอ๋องหนิงชนะแล้ว!" "ท่านอ๋องหนิงชนะแล้ว!"

เสียงโห่ร้องยินดีดังระงมขึ้นภายในเมืองอันเฉิงเช่นกัน เสียงแห่งความสุขจากในเมืองและนอกเมืองสอดประสานก้องกังวานไปทั่ว...

"เปิดประตูเมืองเถอะ" เฉิงฮุ่ย แม่ทัพเว่ยผู้รักษาเมืองกล่าวเสียงต่ำ

"เปิดประตูหรือครับ? ท่านแม่ทัพ..."

"ไม่เปิดแล้วจะรออะไร?" เฉิงฮุ่ยกล่าวต่อ "ทหารข้างนอกยอมจำนนหมดแล้ว แม่ทัพตู้ก็หนีไปแล้ว พวกเราจะดันทุรังไปเพื่ออะไร? หรือจะให้ฆ่าล้างเมืองจริงๆ?"

พวกเขาเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดจากบนกำแพงเมือง

"พวกเราแพ้แล้ว ทั้งเสียศรัทธาและพ่ายแพ้ในศึก" เฉิงฮุ่ยฟังเสียงโห่ร้องรอบกายด้วยความรู้สึกสับสนในใจถึงขีดสุด!

การใช้ชื่อการสังหารล้างเมืองมาข่มขู่แต่แรกอาจจะเป็นความผิดพลาด... ทว่าสาเหตุที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ฝ่ายนั้นมี "ท่านอ๋องหนิง" ผู้ที่ทุกคนต่างให้ความเคารพเลื่อมใส

ประตูเมืองเปิดออกแล้ว เหล่าทหารเว่ยที่รักษาเมืองต่างเดินออกมาด้านนอก พวกเขาไม่รู้ว่าหลังจากยอมจำนนแล้วชีวิตจะเป็นอย่างไร แต่มีเพียงเส้นทางนี้เส้นเดียวเท่านั้น...

กวนหนิงยังไม่มีเวลาจัดการเรื่องอื่น เขาเร่งจัดระเบียบสนามรบ โดยเฉพาะการเก็บกู้ศพ... สมรภูมิขนาดใหญ่นี้ช่างสยดสยองนัก แม้เวลาการรบจะไม่นานแต่มีคนตายมหาศาล ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารเว่ย

การเก็บศพไม่ใช่เพียงเพื่อมนุษยธรรม แต่มีเหตุผลสำคัญคืออากาศเริ่มอุ่นขึ้นและร้อนขึ้นเรื่อยๆ หากจัดการศพเหล่านี้ไม่ดี พวกมันจะเน่าเปื่อยและส่งกลิ่นเหม็น จนอาจนำไปสู่โรคระบาด ซึ่งนั่นจะเป็นภัยพิบัติที่แท้จริง...

กวนหนิงไม่ได้แบ่งแยกปฏิบัติ เขาอนุญาตให้ทหารเว่ยที่ยอมจำนนมาร่วมจัดระเบียบสนามรบและจัดการศพของสหายร่วมรบของพวกเขาเอง สิ่งนี้ทำให้ทหารเว่ยประหลาดใจนัก

เขาไว้ใจพวกเราขนาดนี้เชียวรึ? แต่การกระทำของกวนหนิงได้ใจพวกเขาไปเต็มๆ

ความจริงเขาก็แค่ต้องการจัดการศพที่มีจำนวนมากให้เร็วที่สุดเท่านั้น นอกจากนี้ เขายังให้ตามหาศพของซ่งเฉิงจนพบและจัดพิธีฝังอย่างสมเกียรติ โดยฝังไว้ที่นอกเมืองอันเฉิงและหันหน้าหลุมศพไปทางแคว้นเว่ย

การกระทำเหล่านี้อยู่ในสายตาของทหารเว่ยทุกคน พวกเขาต่างรู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก ทั้งที่คำสั่งฆ่าล้างเมืองมาจากซ่งเฉิงแท้ๆ

ความจริงกวนหนิงก็พอจะเดาได้ว่าซ่งเฉิงคงไม่ฆ่าล้างเมืองจริงๆ ต่อให้เขาไม่ปรากฏตัวก็ตาม ซ่งเฉิงเพียงแค่ต้องการบีบให้เขาออกมาเท่านั้น แต่ไม่ว่าจะทำอะไร จุดเริ่มของซ่งเฉิงคือการทำเพื่อแผ่นดินของตน ในมุมนี้เขานับว่าเป็นคนที่น่านับถือ...

ทั้งสองฝ่ายต่างเร่งทำงาน เก็บกู้อาวุธ จัดการศพ และสถิติความสูญเสีย... เนื่องจากมีคนช่วยเยอะ ทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

สรุปยอดรวม ฝ่ายกวนหนิงมีความสูญเสียน้อยมาก เนื่องจากเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์และมีขวัญกำลังใจสูงตั้งแต่ต้น ทว่าก็ยังมีผู้บาดเจ็บและล้มตายกว่าห้าพันนาย ซึ่งเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ และส่วนใหญ่เป็นทหารใหม่จากสองระลอกหลังที่ยังขาดประสบการณ์

ส่วนความสูญเสียของทัพเว่ยนั้นมหาศาล เหลือทหารที่รอดชีวิตเพียงไม่ถึงแปดพันนาย นี่เป็นเพราะกวนหนิงสั่งยุติสงครามก่อนเวลา ไม่อย่างนั้นคงตายมากกว่านี้

สงครามนั้นโหดร้ายนัก แต่หลังจบศึกความเงียบสงบก็กลับคืนมา

กวนหนิงส่งคนเข้าไปปลอบขวัญราษฎรในเมืองอันเฉิง ส่วนตัวเขาเดินทางมาพบกับเหล่าทหารเว่ยที่ยอมจำนน พวกเขาสงบเสงี่ยมมาก หลังจากจัดการสนามรบเสร็จก็กลับมารวมกลุ่มกันที่เดิมเพื่อรอการตัดสินใจ

ไม่มีใครคิดจะหนี บางทีหลังผ่านศึกครั้งนี้ พวกเขาอาจจะหมดอาลัยตายอยากไปแล้ว... แต่ละคนต่างก้มหน้าสลด ไร้ชีวิตชีวา

กวนหนิงเดินเข้ามาหยุดเบื้องหน้าพวกเขา ทุกคนรู้ดีว่าคนผู้นี้คือ "ท่านอ๋องหนิง" ผู้ที่มีอำนาจชี้เป็นชี้ตายพวกเขาในยามนี้

กวนหนิงกวาดสายตามองทุกคนก่อนจะกล่าวเสียงดัง: "ข้ารู้ว่าพวกเจ้าคือทหารอาชีพของแคว้นเว่ย แม้พวกเจ้าจะเป็นฝ่ายรุกราน แต่ข้าเข้าใจดีว่าเรื่องนี้พวกเจ้าเลือกไม่ได้"

ประโยคแรกของเขาทำให้ทหารเว่ยเหล่านี้รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง ใช่แล้ว พวกเขาคือฝ่ายรุกราน

"แม้ผู้บังคับบัญชาของพวกเจ้าจะเคยสั่งให้ฆ่าล้างเมือง แต่สำหรับพวกเจ้า ข้าจะไม่ทารุณโหดร้าย ข้าจะไม่ฆ่าทหารที่ยอมจำนน มิเช่นนั้นข้าคงไม่สั่งยุติการรบก่อนเวลา"

คำพูดนี้ยิ่งทำให้พวกเขาละอายใจจนแทบไม่กล้าสบตากับกวนหนิง

กวนหนิงกล่าวตรงๆ ต่อไปว่า: "ยามนี้ ข้าจะมอบทางเลือกให้พวกเจ้าสองทาง..."