บทที่ 20 เทพเจ้า?

ภายในโบราณสถาน

ความคืบหน้าในการสำรวจโบราณสถานของเหล่าแมงมุมค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น

เพียงไม่นาน มันก็พุ่งขึ้นไปถึง 9.5%

ทว่า อีกเพียง 0.5% ที่เหลือกลับไม่ยอมขยับขึ้นเลยไม่ว่าจะทำอย่างไร

จุดสุดท้ายนี้ติดค้างอยู่ในพื้นที่ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

มันคือทางเดินแคบยาวที่มองจากภายนอกไม่เห็นความผิดปกติใดๆ

แต่พอแมงมุมเข้าไป กลับขาดการติดต่อกับเขาโดยสิ้นเชิง แม้แต่ภาพก็ถูกตัดขาด

ตั้งแต่นเมื่อครู่จนถึงตอนนี้ เขาเสียแมงมุมไปแล้วถึงสามตัว

“นี่มันหลุมดำแมงมุมหรือไง? ทำไมเข้าไปกี่ตัวก็หายหมด”

เจียงเช่อลูบคางพลางวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้า

จะละทิ้งที่นี่แล้วเปลี่ยนไปทิศทางอื่นดีไหม?

ไม่ได้...

เส้นทางหนึ่งต้องเผชิญหน้ากับเสือเขี้ยวดาบยักษ์ระดับ 2 ที่กำลังนอนหลับอยู่ในส่วนลึกของถ้ำ

อีกเส้นทางหนึ่งก็ต้องผ่านรังที่พวกแมวเงาทั้งห้าตัวสิงสถิตอยู่

ทางอื่นๆ ก็ไม่ต่างกันนัก

มีเพียงทางตรงหน้าที่ไม่มีสัตว์อสูร

แต่มันดูพิลึกพิลั่นเกินไป

เจียงเช่อตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ไม่ว่าจะเลือกทางไหนล้วนหมายถึงอันตราย

แต่พื้นที่รอบๆ ที่สำรวจเสร็จแล้วก็ไม่มีอาหารเหลือมากนัก

หากเขาคิดจะกบดานอยู่ที่นี่นานถึงครึ่งเดือน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

ไม่ว่าอย่างไร เขาต้องเลือกเส้นทางใดเส้นทางหนึ่ง เพื่อให้ความคืบหน้าถึง 10% ให้แมงมุมมีความสามารถในการสแกนทะลุสิ่งกีดขวางเพื่อสำรวจใต้ดิน แล้วใช้ตัวตุ่นเหล็กขุดดินลงไป

นั่นถึงจะเป็นทางรอดเพียงหนึ่งเดียว

“ดูท่า คงต้องออกโรงเองสักตั้งแล้ว”

เจียงเช่อพึมพำกับตัวเอง

คอมเมนต์หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย

“อย่าไปเลยจะดีกว่าไหม? ที่นั่นดูยังไงก็ไม่ปกติ”

“ไม่ไปก็รอความตายเหรอ? การตัดสินใจของท่านเจียงตอนนี้แหละถูกต้องที่สุด!”

“ถูกต้องกะผีดิ อาหารยังพอกินได้อีกหลายวัน เผื่อวันสองวันนี้พวกสัตว์อสูรมันย้ายไปที่อื่นล่ะ?”

“นายมองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว แบบนั้นมันใช้ไม่ได้หรอก”

ในห้องไลฟ์ถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

ณ ศูนย์สังเกตการณ์ เสิ่นซินอวี่ใช้มือยันโต๊ะ จ้องมองเจียงเช่อในหน้าจอด้วยความกระวนกระวาย “จะทำยังไงดีล่ะทีนี้?”

คนที่เด็ดขาดเสมออย่างเธอ ในเวลานี้กลับคิดหาทางออกไม่ออกเช่นกัน

เธอมองเห็นคอมเมนต์ในห้องไลฟ์ และรู้สึกว่าไม่ว่าฝ่ายไหนก็มีเหตุผลที่ถูกต้องทั้งสิ้น

อู๋เมิ่งเมิ่งกำมือแน่น “ผู้อำนวยการคะ เขาต้องมีการตัดสินใจของเขาแน่ๆ แต่ว่า... แต่ว่าถ้าข้างในนั้นเกิด...”

เธอไม่กล้าคิดต่อ และไม่อยากเห็นเจียงเช่อต้องตาย

ขณะที่ประเทศมหาอำนาจและซากุระต่างพากันเฉลิมฉลอง

“นั่งนับถอยหลังรอความตายได้เลย”

“ฮ่าๆๆ ชาวมังกรที่โง่เขลา ในที่สุดก็ต้องชดใช้ให้กับความโอหังของตัวเอง”

ในรายการพิเศษของสถานีโทรทัศน์มหาอำนาจ ผู้เชี่ยวชาญผมทองฉวยโอกาสนี้ป่าวประกาศหน้ากล้อง:

“ดูสิครับท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ผมบอกแล้วไงว่าโชคมีวันหมด”

เขากางมือออกแล้วกล่าวต่อ:

“เขาติดกับดักความอยากรู้อยากเห็นที่โง่เขลาของตัวเอง ข้างหน้ามีเสือเขี้ยวดาบระดับ 2 ด้านข้างมีแมวเงา และตอนนี้เขายังเลือกเข้าสู่พื้นที่ที่แม้แต่คนปัญญาอ่อนยังดูออกว่าอันตรายสุดขีด การเดินทางในเขตต้องห้ามระดับ S ของคนเก็บขยะคนนี้ กำลังจะถึงจุดจบที่เขาสมควรได้รับแล้ว”

เสียงจากภายนอกทั้งหมดไม่อาจสั่นคลอนเจียงเช่อได้แม้แต่น้อย

เขาไม่ชายตาดูคอมเมนต์ ตรวจเช็คชุดโครงเกราะเสริมกำลังและชุดป้องกันบนตัวให้เรียบร้อย ชักมีดสั้นโลหะผสมข้างเอวออกมา แล้วเริ่มก้าวเดิน

ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัว

ฝีเท้าของเขามั่นคง ไม่ช้าและไม่เร็วเกินไป

ราวกับกำลังเดินไปในสถานที่ธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง

หนึ่งก้าว... สองก้าว...

เจียงเช่อมาหยุดอยู่ที่หน้าทางเดิน

มองจากข้างนอกเข้าไป ทุกอย่างดูปกติ

แมงมุมสามตัวหมอบนิ่งอยู่ที่นั่น พวกมันแค่ขาดการเชื่อมต่อ แต่ร่างกายไม่ได้เสียหายอะไรเลย

การสแกนระยะ 20 เมตรของเจียงเช่อเองก็ตรวจไม่พบอันตรายใดๆ

กับดักมรณะที่คาดการณ์ไว้ หรือการซุ่มโจมตีของสัตว์อสูรในมุมมืด ล้วนไม่เกิดขึ้น

ในทางเดินเงียบเชียบผิดปกติ แม้แต่เสียงลมก็ไม่มี

ทั้งสองข้างทางเต็มไปด้วยโครงกระดูกขนาดยักษ์ของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก บางชิ้นใหญ่โตยิ่งกว่าหมีทลายปฐมเสียอีก

โครงกระดูกเหล่านั้นมีสีขาวโพลนอย่างน่าประหลาด มองนานๆ แล้วชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

ผู้ชมในห้องไลฟ์ถึงกับอึ้ง

เหล่าผู้เชี่ยวชาญในศูนย์สังเกตการณ์ต่างมองหน้ากันด้วยความฉงน

เจียงเช่อสูดลมหายใจลึก ก้าวเข้าไปข้างใน

ในวินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ทางเดิน...

【ติ๊ง!】

【ภารกิจสำรวจที่ 1: สำรวจพื้นที่โบราณสถานให้ครอบคลุมมากกว่า 10% เสร็จสิ้น】

【รางวัลภารกิจ 1: พิมพ์เขียวหุ่นยนต์วิศวกรรม ‘ตัวตุ่นเหล็ก’ (ระดับกลาง) ×1 ส่งมอบแล้ว】

【รางวัลภารกิจ 2: ใบอัปเกรดพิมพ์เขียวทั่วไป ×1 ส่งมอบแล้ว】

【ภารกิจสำรวจที่ 2: สำรวจพื้นที่โบราณสถานให้ครอบคลุมมากกว่า 30%】

【รางวัลภารกิจ: พิมพ์เขียวอัปเกรดชุดโครงเกราะเสริมกำลัง (ระดับกลาง) ×1】

มุมปากของเจียงเช่อหยักโค้งขึ้น

สำเร็จ!

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว

“ใช้งานใบอัปเกรดพิมพ์เขียว เป้าหมาย: แมงมุมสำรวจต้านทานการกัดกร่อน”

【ติ๊ง! พิมพ์เขียว ‘แมงมุมสำรวจต้านทานการกัดกร่อน’ (ทั่วไป) อัปเกรดเป็นพิมพ์เขียว ‘แมงมุมผีสิงทุกสภาพภูมิประเทศ’ (ระดับกลาง) เรียบร้อยแล้ว】

【แมงมุมผีสิงทุกสภาพภูมิประเทศ (ระดับกลาง): ในกรณีที่ไม่มีสิ่งกีดขวาง ระยะสแกนขยายเป็น 30 เมตร มีความสามารถในการพรางตัวเบื้องต้นและรบกวนสัญญาณ พร้อมทั้งสามารถทะลุสิ่งกีดขวางทางกายภาพทั่วไปในระยะ 2 ม. ได้】

หลังจากพิมพ์เขียวแมงมุมอัปเกรดเป็นระดับกลาง ค่าใช้จ่ายในการสร้างก็เพิ่มเป็น 100 หน่วย

เจียงเช่อมีหน่วยวัสดุเหลือเพียง 600 หน่วย เขาต้องเก็บส่วนหนึ่งไว้ใช้ยามฉุกเฉิน

หลังจากคิดทบทวน เขาตัดสินใจสร้างตัวตุ่นเหล็กสองตัวและแมงมุมผีสิงหนึ่งตัว

เพื่อทดแทนช่องว่างของสามตัวที่เสียไปก่อนหน้านี้พอดี

เพียงครู่เดียว ตัวตุ่นเหล็กสองตัวและแมงมุมรุ่นใหม่เอี่ยมก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า

ตัวตุ่นเหล็กมีรูปร่างเหมือนตัวตุ่นขยายส่วน

ลำตัวยาวประมาณครึ่งเมตร ผิวเครื่องเป็นสีเทาด้าน

ส่วนหัวเป็นสว่านที่หมุนได้ด้วยความเร็วสูง สองข้างลำตัวมีขาขุดไฮดรอลิกเรียงกันสามคู่ ปลายขาเป็นกรงเล็บโลหะผสม และส่วนหางเป็นหางเสือบังคับทิศทาง

ส่วนแมงมุมผีสิงนั้นเปลี่ยนไปจากเดิมมาก

ขนาดของมันพอๆ กับแมงมุมทั่วไป ลำตัวปกคลุมด้วยเปลือกที่สามารถเปลี่ยนสีได้ เครื่องสแกนส่วนหัวดูไฮเทคกว่าเดิมมาก

เมื่ออยู่นิ่ง ขาจักรกลจะหดตัวเข้าแนบลำตัว เปลือกจะปรับสีให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมทันที

“เห้ย คู่หูนักขุด!”

“ฉันยังมัวแต่ห่วงเขาอยู่เลย แต่เขานี่เริ่มวางแผนจะขนของในโบราณสถานกลับบ้านให้หมดแล้ว!”

“ท่านเจียงโคตรเก่ง ช็อตนี้ดักทางพวกเราซะมิดเลย!”

ในศูนย์สังเกตการณ์ อู๋เมิ่งเมิ่งพรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ในที่สุดเสิ่นซินอวี่ก็ยิ้มออกมาได้ และการประเมินเจียงเช่อในใจเธอก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังโล่งอกอยู่นั้นเอง...

ซ่าาา!

หน้าจอไลฟ์ของเจียงเช่อกลับเกิดภาพซ่าเป็นหิมะขาว

ตามมาด้วยเสียงรบกวนจากกระแสไฟฟ้า

วินาทีถัดมา หน้าจอไลฟ์ทั้งหมดก็มืดดับลงทันที

【เนื่องจากเผชิญกับปฏิกิริยาพลังงานที่เกินมาตรฐาน สัญญาณไลฟ์สดของผู้สำรวจเจียงเช่อถูกระงับชั่วคราวโดยระบบ】

“อ๊าย!”

อู๋เมิ่งเมิ่งอุทานออกมาด้วยความตกใจ

เสิ่นซินอวี่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง กำลังจะสั่งให้ฝ่ายเทคนิคตรวจสอบด่วน

แต่แล้ว เสียงสัญญาณเตือนภัยกลับดังสนั่นไปทั่วห้อง

“เตือนภัย! ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานระดับ SSS! เตือนภัย! ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานระดับ SSS!”

“ประเภทเป้าหมายที่ประเมิน: เทพเจ้า!”

นี่ไม่ใช่สัญญาณเตือนที่มีเพียงในประเทศมังกรเท่านั้น

ในเวลาเดียวกัน ทั้งมหาอำนาจ, หมีขาว, ซากุระ...

ทุกประเทศที่มีศูนย์สังเกตการณ์เขตต้องห้ามระดับแนวหน้า ล้วนถูกเปิดใช้งานพร้อมกัน!

ในรายการโทรทัศน์ของประเทศมหาอำนาจ บทสัมภาษณ์ของผู้เชี่ยวชาญผมทองถูกตัดบทด้วยเสียงเตือนนี้ทันที

คนทั้งโลกตกอยู่ในความโกลาหล!

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าคำว่า "เทพเจ้า" นี้ หมายความว่าอย่างไรกันแน่

ศูนย์สังเกตการณ์ประเทศมังกร

เสิ่นซินอวี่จ้องมองคำสองคำนั้นบนหน้าจอด้วยร่างกายที่สั่นเทา

ความหวาดกลัวผุดขึ้นในใจอย่างไร้สาเหตุ

โบราณสถานเทพโบราณ...

เทพเจ้า...

หรือว่า…

เจียงเช่อได้แตะต้องความลับระดับสูงสุดในเขตต้องห้ามเข้าให้แล้ว!

(จบตอน)