บทที่ 17 - พลังเหมันต์เร้นลับ

บทที่ 17 - พลังเหมันต์เร้นลับ

ณ โถงใหญ่อี้จวงที่ไร้ผู้คนในยามดึกสงัด เงาผีสองสายกำลังฟาดฟันกันอย่างดุเดือด กงหยางอวี๋ยิ่งสู้ยิ่งตระหนกตกใจ กระบวนท่าของชายชุดดำตรงหน้านั้นพลิกแพลงหลากหลาย พิลึกพิลั่น ไม่เคยได้ยิน ไม่เคยพบเห็นมาก่อน บางกระบวนท่าก็โหดเหี้ยมและทรงพลังจนเขาคาดไม่ถึง บางทีก็เหมือนกับสู้แบบพวกอันธพาลข้างถนน กัดไม่ปล่อย พัวพันวุ่นวาย แต่ก็ประมาทไม่ได้เลย

สู้กันไปสักพัก กงหยางอวี๋ก็เหงื่อตก กัดฟันเหลืองๆ ที่เต็มไปด้วยคราบข้าวโพดจนเกิดเสียงดังกึกๆ

ไอ้เด็กนี่มันรับมือยากเกินไปแล้ว ชัดเจนว่าไม่มีวรยุทธ์ถึงระดับสัจจะยุทธ์ แต่กระบวนท่ากลับเฉียบขาดดุดันเป็นที่สุด ใต้หล้ามีผู้เยี่ยมยุทธ์แบบนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมถึงไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อนเลย?

กงหยางอวี๋ไม่ใช่คนธรรมดา เมื่อก่อนระดับการฝึกฝนของเขานั้นอยู่เหนือระดับสัจจะยุทธ์ไปไกลโข แต่เป็นเพราะหลายปีก่อนได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถฟื้นฟูได้ พลังฝีมือจึงถดถอยลงทุกวัน ภายหลังเพื่อหลบหนีศัตรู จึงหนีมาเป็นคนตีระฆังเฝ้าศพอยู่ที่เมืองหลวงเทียนหนาน

หากพูดถึงความรู้ความเข้าใจในวิชายุทธ์ กงหยางอวี๋ย่อมไม่ด้อยไปกว่ายอดนักฆ่าเฟิงเลยแม้แต่น้อย หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

แต่ถ้าให้พูดถึงเทคนิคการฆ่าคนล่ะก็ ต่อให้เขาขี่ม้าไล่ตามก็ยังตามไม่ทัน

ถูกยอดนักฆ่าเฟิงรุกไล่จนต้องถอยร่นไม่เป็นท่า ภายในโถงมีกระแสลมชั่วร้ายพัดกระหน่ำ เศษไม้ปลิวว่อน ศพหลายศพถูกแรงอัดลมปราณของทั้งสองคนกระแทกจนร่วงหล่นลงมาจากโลงศพที่พลิกคว่ำ นอนเกลื่อนกลาดเย็นชืดอยู่บนพื้น

อันธพาลน่ะไม่น่ากลัว ที่น่ากลัวคืออันธพาลที่มีการศึกษาต่างหาก

ตอนนี้ กงหยางอวี๋เข้าใจซึ้งถึงสัจธรรมข้อนี้แล้ว ชายชุดดำตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าไม่สนใจเรื่องความถูกต้องดีงามอะไรทั้งนั้น กระบวนท่าพิสดาร กระบวนท่าอำมหิต กระบวนท่าเสี่ยงตาย กระบวนท่าโหดเหี้ยม กระบวนท่าหน้าไม่อาย กระบวนท่าสกปรก กระบวนท่าต่ำช้า ถูดงัดออกมาประเคนใส่เขาไม่ยั้ง

อะไรนะ จิ้มตา เตะเป้า ปาดคอ เหยียบตีน สารพัดวิธีสกปรกถูกนำมาใช้จนหมด

แค่นั้นยังไม่พอ ไอ้เด็กนั่นยังต่อสู้ไปด่าไป แถมยังด่าได้เจ็บแสบสุดๆ

"ไอ้แก่บัดซบ แกป่วยหรือไงวะ ดึกดื่นป่านนี้มาขวางข้าทำไม ข้าไม่ได้ไปขโมยเมียแกสักหน่อย อ้อ จริงสิ แกมีเมียรึเปล่าล่ะ? ต่อให้มีก็คงแก่หง่อมจะเข้าโลงอยู่แล้ว ต่อให้คบชู้สู่ชาย เสียชื่อเสียงตอนแก่ก็คงไม่มาหาข้าหรอกมั้ง?"

"โอ๊ะโอ? ท่ากรงเล็บล็อกกระดูกเรอะ เข้ามาล็อกเลยสิ คอยดูข้าจะหักอุ้งตีนแกให้ดู"

"แม่มึงสิ ข้าจะเตะไข่แกนี่แหละ จะทำไมวะ ข้าจะทำให้แกนกเขาไม่ขันไปตลอดชีวิตเลย"

"เชี่ยเอ๊ย ลูกเตะกวาดลาน? ไม่กลัวขายหน้าหรือไงวะ ดูขาสั้นๆ ของแกสิ ยาวถึงฟุตหรือเปล่าก็ไม่รู้ กวาดมาสิ กวาดให้ตายก็ไม่โดนหรอกเว้ย ข้าจะกวนประสาทแกให้ตายไปเลย..."

ชายชราโกรธจนกัดฟันกรอด เส้นเลือดแทบจะแตกตาย เคยเห็นคนหน้าไม่อายมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครหน้าไม่อายขนาดนี้มาก่อน หน้าไม่อาย สกปรก ต่ำช้า แถมยังมีลูกเล่นแพรวพราว ใต้หล้ามีตัวบัดซบแบบนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ยิ่งชายชราโกรธ กระบวนท่าก็ยิ่งรวน รู้สึกเพียงว่าเลือดลมสูบฉีดพุ่งพล่านขึ้นสมอง อวัยวะภายในปั่นป่วนเพราะความโกรธจัด ทนไม่ไหวจนอวัยวะภายในปั่นป่วน ถึงกับพ่นเลือดออกมาคำโตด้วยความโกรธ

"อ้าว พ่นเลือดเลยเรอะ?" ยอดนักฆ่าเฟิงเห็นดังนั้นก็ปรบมือหัวเราะชอบใจ ปากก็ยังไม่ยอมหยุด "ตาเฒ่า แกจะรนหาที่ตายทำไมเนี่ย กลับบ้านไปนอนกอดเมียอุ่นๆ ไม่ดีกว่าหรือไง จะมาขวางข้าทำไม เป็นไงล่ะ? พ่นเลือดเลยใช่ไหมล่ะ สมน้ำหน้า ครึ่งเดือนนี้อย่าเพิ่งเข้าหอเลยนะเว้ย เดี๋ยวไตวายตายไปจะยุ่ง"

"แก... แก แกมันหน้าไม่อาย" ชายชราหน้าเขียวรู้สึกหน้ามืดตาลาย จบกัน คราวนี้ซวยแล้ว ยังไม่ทันแพ้กระบวนท่า ก็ถูกไอ้เด็กนี่กวนประสาทจนแผลเก่ากำเริบขึ้นมาซะก่อน แม่งเอ๊ย ไม่น่าเลย ไม่น่าไปต่อล้อต่อเถียงกับไอ้เด็กนี่เลย

ยอดนักฆ่าเฟิงเห็นชายชราหยุดมือ ก็กระโดดออกมาวงนอก เอ่ยเยาะเย้ยถากถาง "ข้าหน้าไม่อายแล้วไง ก็ยังเก่งกว่าแกก็แล้วกัน ดูแกสิ ผมบนหัวก็เหลืออยู่แค่นั้น อย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ ถ้าไม่รีบรักษา แกได้ตายแหงแก๋แน่"

เฟิงเจวี๋ยมองซ้ายมองขวา ทำท่าเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ "อ๋อ... ข้าเข้าใจแล้ว แกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม? ทำไมไม่รีบบอกแต่แรกล่ะ ที่นี่มีโลงศพตั้งเยอะแยะ เลือกเอาสักใบสิ คุณชายอย่างข้าเป็นคนใจบุญ จะช่วยหาทำเลฝังศพฮวงจุ้ยดีๆ ให้แกเอง ไม่คิดค่าทำศพด้วยนะ ป้ายหน้าหลุมศพจะให้สลักอักษรไหม เอาคำว่า ปลาเค็มเหม็นๆ ดีไหมล่ะ?"

ชายชรายกมือกุมหน้าอก ใบหน้าซีดเผือดลงอย่างรวดเร็ว ชี้หน้าเฟิงเจวี๋ยอยู่นานก็พูดไม่ออก สุดท้ายร่างก็โอนเอน ล้มตึงลงกับพื้นหมดสติไปทันที

เฟิงเจวี๋ยดูออกว่าชายชราอาจจะบาดเจ็บซ้ำซ้อนจากแผลภายใน จึงจงใจใช้คำพูดยั่วโมโห ไม่นึกเลยว่าในยุคนี้จะมีเรื่องการโกรธจนตายจริงๆ พอเห็นชายชราล้มลงก็แอบดีใจ วิ่งเข้าไปดูใกล้ๆ อย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ฮ่า ในที่สุดก็ร่วงลงไปจนได้ ไอ้เฒ่าหน้าโง่ คิดจะมาสู้กับคุณชายอย่างข้า แกมันรนหาที่ตายชัดๆ

ฟ้าใกล้จะสางแล้ว เฟิงเจวี๋ยจัดการกับร่างของกงหยางอวี๋เตรียมตัวจะจากไป แต่เดินไปได้แค่สองก้าวก็ชะงักกึก "หืม? คนเฝ้าศพมีพลังลมปราณ แถมฝีมือก็ไม่ธรรมดา ตาเฒ่านี่ภูมิหลังน่าสงสัยแฮะ"

เขามองกงหยางอวี๋ที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น ก่อนจะย่อตัวลงจับชีพจรตรวจดู ก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งพุ่งทะลักเข้ามา...

ไอปราณหยินเย็นยะเยือกที่ดุดันมาก

เฟิงเจวี๋ยตกใจมาก ไอปราณหยินเย็นยะเยือกในโลกนี้โหดเหี้ยมอำมหิตเป็นที่สุด จากตำราแพทย์ที่เขาเคยอ่านมา แค่สมุนไพรมีพิษและดอกไม้พิษก็มีมากกว่าพันชนิดแล้ว ดูเหมือนกงหยางอวี๋จะถูกพิษเย็นยะเยือกนี้บั่นทอนพลังฝีมือ ถึงได้ถูกเขายั่วโมโหจนกระอักเลือดแบบนี้

พลังเหมันต์เร้นลับ!

หลังจากวินิจฉัยอาการของกงหยางอวี๋ ความทรงจำเกี่ยวกับพลังลมปราณชนิดหนึ่งที่บันทึกไว้ในตำราโบราณที่ห้องหนังสือของจวนตระกูลซ่างกวนก็ผุดขึ้นมาในหัว เฟิงเจวี๋ยเริ่มสนใจภูมิหลังของตาเฒ่าคนนี้มากขึ้น ยอดฝีมือระดับนี้ยอมมาหมกตัวอยู่ในสถานที่ที่มีแต่คนตาย ย่อมต้องมีความลับที่บอกใครไม่ได้แน่ๆ ดูจากทรงแล้ว พลังฝีมือของเขาคงไม่หยุดอยู่แค่นี้แน่

เฟิงเจวี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เดินวนไปวนมาในห้องอยู่นาน ในที่สุดก็หาเชือกป่านเจอสองมัด จากนั้นก็พยุงกงหยางอวี๋ขึ้นมาพิงเสาโถงใหญ่ พันเชือกรอบตัวซ้ายสามรอบขวาสามรอบจนแน่นหนา

สุดท้าย เฟิงเจวี๋ยก็หยิบเข็มเงินที่เอามาจากหลี่อี้เต๋อออกมา ฝังเข็มลงบนเส้นชีพจรเพื่อดูดซับไอเย็นที่เป็นพิษเข้ามาในร่างกายของตนเอง จากนั้นก็ใช้วิชาฝังเข็มสกัดจุดชีพจรสำคัญหลายแห่งของกงหยางอวี๋เอาไว้ ด้วยวิธีนี้ แม้พลังเหมันต์เร้นลับในร่างกายกงหยางอวี๋จะยังไม่ถูกกำจัดออกไปจนหมด แต่ไอเย็นบนเส้นชีพจรหลักก็ถูกบีบให้ไปจนมุม ช่วยรักษาชีวิตของกงหยางอวี๋ไว้ได้ชั่วคราว และในขณะเดียวกัน กงหยางอวี๋ก็ไม่สามารถดิ้นหลุดได้

เมื่อไอเย็นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย เฟิงเจวี๋ยก็สะดุ้งเฮือก จากนั้นปราณตายก็พุ่งเข้ามากลืนกินไอเย็นมีพิษนั้นไปอย่างรวดเร็ว

นี่คือข้อได้เปรียบของการมีพลังเกิดตายไม่จีรัง หากเป็นคนทั่วไปคงทนรับพิษเย็นที่ร้ายกาจขนาดนี้ไม่ได้แน่

"ตาเฒ่า รอให้คุณชายจัดการธุระเสร็จก่อนนะ แล้วจะกลับมาหาใหม่"

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น มั่นใจว่ากงหยางอวี๋คงยังไม่ตายในเร็วๆ นี้ เฟิงเจวี๋ยก็ตบมือปัดฝุ่นแล้วเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

...

เขาลอบกลับมาถึงจวนตระกูลซ่างกวนอย่างเงียบเชียบ เวลายังไม่ทันจะรุ่งสาง เฟิงเจวี๋ยเปลี่ยนเสื้อผ้า นำชุดพรางตัวสีดำไปซ่อนไว้ในช่องลับใต้เตียง

ช่องลับนี้ไอ้ผีตายโหงเฟิงเจวี๋ยเป็นคนแอบเจาะไว้ใช้เก็บเงิน น่าเสียดายที่ไอ้ผีตายโหงนั่นไม่รู้จักเก็บหอมรอมริบ ล้วงดูแล้วมีเศษเงินอยู่แค่สิบตำลึง เขาก็เลยกวาดมาเรียบ

เช้าวันรุ่งขึ้น เฟิงเจวี๋ยตื่นแต่เช้าออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์นอกเรือน บรรดาบ่าวรับใช้ของจวนตระกูลซ่างกวนเริ่มทำงานกันตั้งแต่เช้าตรู่ บ้างก็กวาดลานบ้าน บ้างก็แบกหามสิ่งของ ของกินอร่อยๆ มากมายถูกส่งเข้าไปในเรือนอวิ๋นเมิ่ง ดูเหมือนว่าคุณหนูใหญ่คงจะอยู่จวนไปอีกสักพัก

ตอนทานมื้อเช้า ไม่เห็นเงาของซ่างกวนรั่วมิ่ง คงจะออกไปตรวจบัญชีที่ร้านกับซิ่งเอ๋อร์อีกตามเคย แบบนี้ก็ดี จะได้ไม่ต้องมาคอยจับตาดูข้าตลอดเวลา

หลังจากจัดการกับมื้อเช้าสุดหรูเสร็จ เฟิงเจวี๋ยก็เดินทอดน่องออกจากประตูจวนตระกูลซ่างกวน ด้านหลังยังคงมีคนคอยสะกดรอยตาม โชคร้ายหน่อยที่คราวนี้จากสองคนเพิ่มเป็นสี่คน

"ตามเป็นปลิงเลยนะ" เฟิงเจวี๋ยบ่นอุบ เดินพาผู้ติดตามทั้งสี่คนลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย

สี่คนนี้เป็นคนที่หวังถงส่งมา ฝีมือไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรมาก ตามไปได้สักพัก จู่ๆ เฟิงเจวี๋ยที่อยู่ข้างหน้าก็หายตัวไป

ทำเอาทั้งสี่คนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

"คนล่ะ?" หนึ่งในนั้นเอ่ยถาม เขาคือคนที่สะกดรอยตามเฟิงเจวี๋ยมากับเพื่อนเมื่อวาน แล้วถูกสลัดหลุดไปครั้งหนึ่งแล้ว

"หายไปแล้ว?" อีกสามคนที่วิ่งตามมาสมทบก็มองซ้ายมองขวา หาอยู่นานก็ไม่เห็นแม้แต่เงา

"คลาดกันอีกแล้วเรอะ?"

"อีกแล้ว?" สองคนที่เพิ่งมาร่วมทีมสะกิดใจกับคำพูดนั้น จึงกระซิบถาม "เมื่อก่อนเคยคลาดกันด้วยรึ?"

ลูกพี่ของกลุ่มกัดฟันกรอด "ไม่ถูกสิ เมื่อวานน่ะคลาดกันจริง แต่พวกเราออกมาสาย คลาดกันก็ไม่แปลก แต่วันนี้ข้าเห็นอยู่หลัดๆ ว่าเขาเดินอยู่ข้างหน้านี่นา"

"นี่ พวกเจ้าว่าเขาจะรู้ตัวแล้วหรือเปล่า?" ลูกน้องที่แต่งตัวเหมือนพ่อค้าหาบเร่เอ่ยเดา

อีกสามคนหันมามองด้วยสายตาดูแคลนพร้อมกัน "หุบปากไปเลยไอ้เวร ลำพังแค่ไอ้สวะนั่นน่ะเรอะ เมื่อเช้าเอ็งกินขี้มาหรือไง"

"แล้วทำไม... ถึงได้คลาดกันตั้งสองครั้งติดๆ ล่ะ?"

ทั้งสามคนถึงกับพูดไม่ออก ชายที่ดูเหมือนเป็นลูกพี่ตวาดลั่น "พวกแกแอบอู้ใช่ไหมล่ะ ไอ้รอง เมื่อกี้ข้าเห็นแกแอบมองแม่ม่ายหลิวท้ายซอยอยู่"

"ข้าเปล่านะ" ชายรูปร่างผอมแห้งราวกับไม้เสียบผีทำหน้ามุ่ยอย่างไม่ได้รับความเป็นธรรม

"ไอ้สาม เหล้าในมือแกเอามาจากไหน"

"อ้อ ขโมยมาจากหอไป่เว่ยน่ะ"

"มือไวดีแท้นะ"

"ไอ้สี่..."

หนึ่ง สอง สาม หันไปมองเบอร์สี่ หมอนั่นกำลังจ้องมองบ่อนพนันที่อยู่ไม่ไกลตาเป็นมัน มือก็ทำท่าเหมือนกำลังทอดลูกเต๋าอย่างเมามันส์

ทั้งสามคนเหงื่อตกพร้อมกัน

ลูกพี่ถอนหายใจ "แม่งเอ๊ย เลิกมองได้แล้ว รีบหาตัวให้เจอ เสียหน้าชะมัด สองวันคลาดกันสองรอบ กลับไปดูสิว่าพวกแกจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนตอนรายงานนายท่าน"

...

หลังจากยอดนักฆ่าเฟิงสลัดผู้ติดตามทั้งสี่คนหลุด ในที่สุดเขาก็มาถึงร้านยาจี้ซื่อที่เขตทิศใต้

บรรยากาศยังคงเงียบเหงาเหมือนเมื่อวาน ไม่มีแม้แต่เงาคน ร้านแบบนี้ต่อให้ไม่มีใครมาวางกับดักก็คงต้องปิดกิจการอยู่ดี เฮ้อ

เฟิงเจวี๋ยเดินถอนหายใจมาหยุดอยู่ที่หน้าประตู พอดีกับที่เห็นหลี่ถงเอ๋อร์ชะเง้อคอมองออกมาจากในร้าน อาจจะเป็นเพราะอาการป่วยของหลี่อี้เต๋อดีขึ้น เมื่อคืนนางคงจะนอนหลับสนิท ใบหน้าที่เคยซีดเซียวเพราะความเหนื่อยล้าจึงกลับมามีสีเลือดฝาด ดูคล้ายกับผลแอปเปิลเขียวที่กำลังจะสุกงอม ชวนมองยิ่งนัก

วันนี้หลี่ถงเอ๋อร์สวมชุดกระโปรงยาวลายดอกไม้สีเหลือง ดูสวยน่ารัก เสื้อท่อนบนดูเหมือนจะตัวเล็กไปหน่อย รัดหน้าอกที่แม้จะไม่ได้ใหญ่โตมากนักแต่ก็ดูอวบอิ่มขึ้นมาได้

ยอดนักฆ่าเฟิงมองจนตาค้าง แม่หนูน้อยคนนี้แต่งตัวขึ้นมาก็ดูดีไม่เบาแฮะ

"คุณชายเฟิง ท่านมาแล้วหรือเจ้าคะ" หญิงสาวเห็นเฟิงเจวี๋ยก็ฉีกยิ้มกว้างสดใส

เมื่อเดินเข้าไปในร้านยาจี้ซื่อ ยอดนักฆ่าเฟิงก็โปรยยิ้มทรงเสน่ห์ที่สามารถละลายใจสาวๆ ได้นับหมื่น เอ่ยเย้าแหย่ว่า "ถงเอ๋อร์ วันนี้เจ้าสวยมากเลยนะ"

"จริงหรือเจ้าคะ?" สตรีในยุคโบราณย่อมไม่ชินกับการถูกชมซึ่งๆ หน้า เมื่อได้ยินประโยคนี้ หญิงสาวก็รู้สึกหวานล้ำไปทั้งหัวใจ ใบหน้าแดงซ่านลามไปถึงลำคอ ก้มหน้างุดขยำชายเสื้อด้วยความขวยเขินจนทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะตอบกลับว่าอย่างไรดี

ที่แท้แล้ว ตั้งแต่เมื่อวานที่ได้พบเฟิงเจวี๋ย หญิงสาวก็รู้สึกกระวนกระวายใจ เก็บไปฝันถึงเขาทั้งคืน เช้าวันนี้จึงจงใจลุกขึ้นมาแต่งตัวสวยเป็นพิเศษ เพื่อหวังจะสร้างความประทับใจให้เฟิงเจวี๋ย ซ้ำยังเตรียมคำพูดหวานๆ ไว้มากมาย อย่างเช่น เมื่อคืนหลับสบายดีไหมเจ้าคะ อะไรทำนองนี้ แต่สุดท้ายกลับพูดไม่ออกเลยสักคำ

เฟิงเจวี๋ยเห็นหญิงสาวก้มหน้านิ่งไม่ยอมพูดจา ก็พิจารณานางอย่างละเอียด ในใจลอบตกใจ: แม่เจ้าโว้ย แม่หนูคนนี้คงไม่ได้กำลังมีความรักหรอกนะ ทำหน้าแบบนี้หมายความว่าไงเนี่ย?

(จบแล้ว)