บทที่ 12 - แผนร้ายของร้านเมี่ยวซ่าน

บทที่ 12 - แผนร้ายของร้านเมี่ยวซ่าน

หลังจากฟังความในใจอันแสนขมขื่นของสองปู่หลานจบ เฟิงเจวี๋ยก็พอจะเข้าใจสาเหตุที่ร้านยาจี้ซื่อต้องปิดกิจการแล้ว

ท้ายที่สุดมันก็เป็นเรื่องของการผูกขาดทางการค้า

เมืองเทียนหนานนั้นกว้างใหญ่มาก ภายในอุตสาหกรรมยาสมุนไพรมีผู้นำยักษ์ใหญ่สามราย โดยมีร้าน 'หวยเหริน' ของตระกูลซ่างกวนเป็นอันดับหนึ่ง ตามมาด้วยร้าน 'หุยชุน' ของตระกูลเฉิน และร้าน 'เมี่ยวซ่าน' ของตระกูลสวี...

ทั้งสามตระกูลใหญ่ต่างคานอำนาจกันในวงการแพทย์ กิจการร้านขายยา โรงหมอ และโรงงานผลิตยาของพวกเขากระจายอยู่ทั่วทั้งเมืองเทียนหนาน

เขตทิศใต้ที่ร้านยาจี้ซื่อตั้งอยู่นั้นเป็นอาณาเขตของร้านหุยชุนตระกูลเฉิน เมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลเฉินได้ทุ่มทุนกว้านซื้อเพื่อผูกขาดวงการยาสมุนไพรในเขตทิศใต้ พวกเขาผลิตยารักษาโรคชั้นดีออกมาหลายขนาน แถมยังเป็นสินค้าราคาถูก กดขี่ร้านยาขนาดเล็กในเขตทิศใต้จนแทบจะลืมตาอ้าปากไม่ได้

ในยุคสมัยนี้ ลำพังแค่ค่ารักษาพยาบาลมันจะไปทำเงินได้สักเท่าไหร่กันเชียว ร้านยาที่ไหนบ้างจะไม่มีสมุนไพรพื้นฐานนับร้อยชนิดวางขาย แล้วให้หมอเป็นคนจัดเทียบยาให้ หากเป็นแค่ไข้หวัดเล็กๆ น้อยๆ ชาวบ้านก็ไม่จำเป็นต้องถ่อไปถึงร้านใหญ่อย่างร้านเมี่ยวซ่านหรอก นอกจากจะแพงแล้ว ประเด็นคือต้องต่อคิวยาวเหยียดจนคนไข้ทนไม่ไหว หากเกิดเหตุฉุกเฉินแล้วเงินในมือมีไม่พอ ต่อให้ตายก็ไม่มีใครแล

จุดนี้ช่างคล้ายคลึงกับสังคมในชาติก่อนของยอดนักฆ่าอย่างเขาเหลือเกิน น้ำใจคนจืดจาง หวังเพียงแค่ผลประโยชน์

ทว่าร้านเมี่ยวซ่านกลับทำเกินไปกว่านั้น อาศัยอำนาจบารมีและทรัพย์สินเงินทองไปฮั้วกับขุนนาง กวาดต้อนสิทธิ์การผูกขาดวงการยาในเขตทิศใต้มาไว้ในมือได้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ จากนั้นก็เริ่มกดขี่ร้านยาเล็กๆ อย่างร้านยาจี้ซื่ออย่างหนักหน่วง แล้วตามไล่กว้านซื้อกิจการ ทำเอาคนในวงการเดียวกันโอดครวญ แถมยังทำให้ชาวบ้านร้านตลาดต้องตกระกำลำบากไปด้วย

ในตอนนี้ มีเพียงร้านยาเล็กๆ ไม่กี่แห่งรวมถึงร้านยาจี้ซื่อที่ยังคงกัดฟันทนอยู่ได้ เพราะบ้านและที่ดินที่พวกเขาตั้งอยู่นั้นเป็นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษ ไม่ต้องเสียค่าเช่าที่ จึงพอจะประคองตัวได้ดีกว่าพ่อค้าแม่ค้ารายอื่น

เดิมทีหลี่อี้เต๋อคิดจะประคองร้านต่อไปก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ผีซ้ำด้ามพลอย เมื่อไม่กี่วันก่อนมีคนไข้คนหนึ่งมารักษา เป็นเพียงแค่อาการป่วยเล็กน้อย หลี่อี้เต๋อจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ใครจะไปคิดว่าเพิ่งจะเริ่มรักษา จู่ๆ คนไข้ก็ดันมาตายเสียได้

เรื่องราวหลังจากนั้นคงไม่ต้องเดาให้เสียเวลา ญาติคนตายโผล่มาอย่างรวดเร็วเพื่อเรียกร้องค่าเสียหาย ยื่นฟ้องศาลไปถึงที่ว่าการเมือง เรียกร้องเงินชดเชยสูงถึงเจ็ดสิบตำลึง

เจ็ดสิบตำลึงเชียวนะ! ในทำเลเมืองเทียนหนานแบบนี้ เงินแค่ห้าตำลึงก็พอให้ชาวบ้านธรรมดาใช้ชีวิตได้ตั้งครึ่งปีแล้ว เจ็ดสิบตำลึงมันมหาศาลขนาดไหน สองปู่หลานย่อมไม่มีปัญญาหามาจ่ายได้หรอก สุดท้ายก็ลงเอยด้วยการเอาโฉนดที่ดินไปจำนองไว้ที่ศาล ถูกสั่งให้จ่ายค่าปรับภายในเวลาที่กำหนด หากไม่ทำตาม บ้านและที่ดินก็จะถูกยึดเป็นของหลวงทันที

เอาล่ะสิทีนี้ ร้านยาจี้ซื่อก็เปิดต่อไปไม่ได้แล้ว แถมยังต้องสูญเสียบ้านมรดกไปอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่อีก

ในขณะที่สองปู่หลานกำลังมืดแปดด้าน คนของตระกูลเฉินก็ปรากฏตัวขึ้นพอดี แล้วเสนอเงินเจ็ดสิบตำลึงถ้วนเพื่อขอซื้อที่ดินผืนนั้น

หลี่อี้เต๋อคิดแล้วคิดอีก สุดท้ายก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมสละบ้านมรดก และตอนนี้ก็ใกล้จะถึงวันเซ็นสัญญาซื้อขายเต็มทีแล้ว

เห็นได้ชัดว่า นี่มันเป็นหลุมพรางที่ขุดรอไว้แต่แรกแล้ว รอแค่ให้สองปู่หลานกระโดดลงไปเท่านั้น!

อะไรคือคนตาย ญาติคนตาย ที่ว่าการเมือง ตระกูลเฉิน... พวกนี้มันก็แค่พวกงูเห่าฝูงเดียวกัน แผนการนี้ช่างอำมหิตนัก ร้อยรัดเป็นลูกโซ่ วางแผนแย่งชิงร้านเล็กๆ ไปจากมือของสองปู่หลานดื้อๆ แบบนี้เลย

หลังจากฟังจบ เฟิงเจวี๋ยก็หัวเราะเยาะด้วยความโกรธจัด ลูกไม้ของตระกูลเฉินไม่ได้มีความซับซ้อนอะไรเลยสักนิด แต่มันกลับใช้ได้ผลดีเยี่ยมกับคนซื่อๆ อย่างหลี่อี้เต๋อ โคตรจะสารเลวเลยว่ะ นี่ขนาดเปิดร้านยา ชูธงว่ามีจิตเมตตาช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ แต่ลับหลังกลับทำเรื่องสกปรกโสมม รังแกคนที่อ่อนแอกว่า...

เขาลอบมองสองปู่หลานที่เอาแต่ถอนหายใจ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างระอา ดูเหมือนพวกเขาจะยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองตกหลุมพรางของคนอื่นเข้าแล้ว

ชีวิตของคนหาเช้ากินค่ำมันโหดร้ายแบบนี้แหละ ไม่ว่าจะอยู่โลกไหนก็มักจะถูกรังแกและกดขี่เสมอ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความโกรธเกลียดความอยุติธรรมของเฟิงเจวี๋ยก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เรื่องนี้เขาต้องสอดมือเข้าไปยุ่งให้ได้!

เฟิงเจวี๋ยเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกท่านไม่เคยสงสัยเรื่องนี้เลยหรือ?"

"สงสัยอะไรหรือเจ้าคะ?" สองปู่หลานเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ

เฟิงเจวี๋ยแค่นเสียงหยัน "คนไข้ตายปุ๊บ ญาติพี่น้องมาถึงบ้านพวกท่านในเวลาเท่าไหร่? ศาลเปิดไต่สวนแค่รอบเดียวก็ตัดสินคดีเสร็จสรรพ แถมยังเรียกค่าปรับตั้งเจ็ดสิบตำลึง? พวกท่านไม่เอะใจบ้างเลยหรือไง? มันจะไม่เร็วเกินไปหน่อยหรือ? แล้วตระกูลสวีนั่นอีก พวกเขารู้ข่าวได้ยังไง? แล้วทำไมถึงเสนอราคามาเป๊ะขนาดนั้น เจ็ดสิบตำลึงพอดิบพอดี พวกท่านยังดูไม่ออกอีกหรือว่ามันมีเงื่อนงำซ่อนอยู่?"

พอโดนยิงคำถามรัวๆ สองปู่หลานก็ถึงกับอึ้งไปเลย

สิ่งที่เฟิงเจวี๋ยพูดมานั้นถูกต้องทุกอย่าง วันที่คนไข้ตาย ญาติของคนตายโผล่มาที่ร้านยาจี้ซื่อโดยแทบจะไม่ต้องใช้เวลาด้วยซ้ำ ร้องห่มร้องไห้จะให้สองปู่หลานชดใช้ด้วยชีวิต แล้วจดหมายฟ้องร้องโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ภายในเวลาแค่ครึ่งเช้าก็ส่งไปถึงที่ว่าการเมืองเทียนหนานแล้ว

ท่านเจ้าเมืองรับฟ้องและเปิดไต่สวน ไต่สวนแค่ไม่กี่ประโยคก็ตัดสินคดี แถมที่ปรึกษาของศาลยังตีมูลค่าของร้านยาจี้ซื่อให้ทุกคนได้ยินแบบส่งๆ อีก แบบนี้มันยังไม่ชัดเจนอีกหรือ?

แล้วยังตระกูลสวีอีก พอสองปู่หลานถูกตัดสินให้จ่ายค่าปรับแล้วเพิ่งกลับถึงบ้าน คนของตระกูลสวีก็ยกขบวนมาหาถึงที่ พร้อมกับเงินเจ็ดสิบตำลึงพอดิบพอดี

ถ้าหลี่อี้เต๋อยังฟังไม่ออกอีก ก็ถือว่าหกสิบกว่าปีที่เกิดมานั้นเสียชาติเกิดแล้ว

แม้แต่หลี่ถงเอ๋อร์ก็ยังฟังจนเข้าใจแจ่มแจ้ง "เอ๋? ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้ล่ะเจ้าคะ? พวกเราก็ไม่ได้ไปแย่งลูกค้าพวกเขาเสียหน่อย ตระกูลสวีจะรังแกกันเกินไปแล้ว ข้าจะไปร้องเรียนท่านเจ้าเมืองให้รู้ดำรู้แดงไปเลย"

ถงเอ๋อร์โกรธจนพวงแก้มแดงก่ำ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยแรงอารมณ์ จนกระทั่งตอนนี้เฟิงเจวี๋ยถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า แม่หนูน้อยคนนี้แม้อายุจะยังน้อย แต่เรือนร่างกลับเจริญเติบโตเต็มที่แล้ว อายุเพียงสิบห้าสิบหกปี แต่กลับอวบอิ่มล้นหลาม ทำเอาเฟิงเจวี๋ยถึงกับตาพร่ามัว

ในชาติก่อน คุณชายเฟิงเองก็ไม่ใช่พ่อพระผู้ถือศีลกินเจ ทุกครั้งที่ฆ่าคนเสร็จ เขามักจะหาสถานที่ระบายอารมณ์เพื่อปลดปล่อยรังสีอำมหิตในตัว ผู้หญิงสวยๆ ที่เขาเคยผ่านมือมานั้นนับไม่ถ้วน

ทว่าหญิงสาวที่แต่งหน้าจัดจ้านพวกนั้น มักจะมีแต่กลิ่นเครื่องสำอางฉุนกึก เมื่อเทียบกับหลี่ถงเอ๋อร์ที่อยู่ตรงหน้าแล้ว พวกนางขาดกลิ่นอายของสาวบริสุทธิ์ไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่แฝงมากับกลิ่นยาสมุนไพรเข้มข้น ฮอร์โมนเพศชายของยอดนักฆ่าก็พุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว เมื่อมองผิวพรรณขาวเนียนดุจหยกและเรือนร่างอรชรอ้อนแอ้นของหลี่ถงเอ๋อร์ เฟิงเจวี๋ยก็รู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปในยุคสมัยที่ยังเป็นวัยรุ่นใสซื่อ เป็นหนุ่มนี่มันดีจริงๆ แฮะ

คุณชายอย่างข้าไม่ได้ลิ้มรสสาวบริสุทธิ์มานานแค่ไหนแล้วเนี่ย

เขายื่นมือออกไปห้ามหลี่ถงเอ๋อร์ ลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างแนบเนียน ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้น "นั่งลงเถอะน่า พวกเขาสมรู้ร่วมคิดกันมาตั้งแต่ต้นแล้ว เจ้าจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมจากพวกเขาเนี่ยนะ? คิดว่าจะพูดกันรู้เรื่องหรือไง?"

"แล้วจะปล่อยให้มันเป็นแบบนี้ไปเลยหรือเจ้าคะ?" ถงเอ๋อร์เม้มริมฝีปากแน่น ปากนิดๆ ยื่นออก น้ำตาคลอเบ้าในดวงตากลมโตคู่สวย ดูน่าสงสารจนไม่รู้จะสงสารยังไงแล้ว

"เฮ้อ..." หลี่อี้เต๋อทอดถอนใจยาว เอ่ยว่า "ถงเอ๋อร์ คุณชายพูดถูกแล้ว จะโทษก็ต้องโทษที่พวกเราเกิดมาอาภัพเองเถอะ"

คนจนไม่มีวันสู้คนรวยได้หรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกมาเฟียที่ฮั้วกับขุนนาง ตระกูลสวีตั้งตนเป็นใหญ่ในเมืองเทียนหนาน หลี่อี้เต๋อไม่มีปัญญาไปล่วงเกินพวกเขาหรอก

ความรู้สึกสงสารแล่นวาบเข้ามาในใจเฟิงเจวี๋ย เขาลดมือลงพลางกล่าว "อย่าเพิ่งรีบร้อน ขอข้าคิดดูก่อน"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงแหบพร่าดังโวยวายมาจากข้างนอก "น้องถงเอ๋อร์ ท่านปู่หลี่ อยู่บ้านกันไหม?"

"พี่เซียวมาเจ้าค่ะ" ถงเอ๋อร์ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปนอกห้อง ไม่นานนัก นางก็พาชายหนุ่มร่างบึกบึนคนหนึ่งเดินเข้ามา

ชายหนุ่มคนนี้รูปร่างหน้าตาดุดันเอาเรื่อง อายุราวๆ ยี่สิบปี สูงเกือบหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ไหล่กว้างล่ำสันราวกับหมีภูเขา ท่อนบนเปลือยเปล่าเผยให้เห็นขนหน้าอกสีดำเป็นหย่อมๆ

หลี่อี้เต๋อเหลือบตามองชายหนุ่มแซ่เซียว เอ่ยทัก "เจ้ามาแล้วหรือ"

ชายหนุ่มมองเห็นเฟิงเจวี๋ยเช่นกัน แต่กลับไม่ได้ใส่ใจ เขาเดินตรงไปที่โต๊ะ รินน้ำใส่ถ้วยแล้วกระดกรวดเดียวจนหมด จากนั้นก็ล้วงเอาห่อผ้าเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ เมื่อคลี่ออกก็พบเศษเงินก้อนเล็กๆ กองอยู่ น่าจะสักเจ็ดแปดตำลึงเห็นจะได้ เขาเอ่ยขึ้นว่า "ท่านปู่หลี่ ข้าขอโทษด้วย ข้าไปหยิบยืมพรรคพวกมาได้แค่นี้เอง เดี๋ยวพรุ่งนี้ข้าจะลองหาทางดูใหม่นะ"

หลี่อี้เต๋อไม่ได้ขยับเขยื้อน เขามองชายหนุ่มด้วยแววตาซาบซึ้งใจ ถอนหายใจพลางกล่าว "ช่างเถอะ เจ้าเก็บเงินพวกนี้กลับไปเถอะ ข้าไม่คิดจะอยู่ที่นี่แล้วล่ะ พรุ่งนี้... พรุ่งนี้ข้าจะไปที่ศาลแล้วเอาโฉนดบ้านไปให้พวกเขา"

"ไม่ได้เด็ดขาด!"

สิ้นคำพูดของหลี่อี้เต๋อ เฟิงเจวี๋ยและชายหนุ่มก็ตะโกนขึ้นมาพร้อมกันทันที จากนั้นทั้งสองก็มองหน้ากัน ชายหนุ่มขมวดคิ้วถาม "เจ้าเป็นใคร?"

"ข้าคือ..." เฟิงเจวี๋ยยังไม่ทันได้ตอบ ถงเอ๋อร์ก็รีบเดินเข้ามาแนะนำตัว "พี่เซียว คุณชายท่านนี้คือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพวกเราเจ้าค่ะ"

"ผู้มีพระคุณช่วยชีวิตหรือ?" หลี่อี้เต๋อจึงเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ชายหนุ่มแซ่เซียวฟัง เมื่อฟังจบ ชายหนุ่มก็ยื่นมือออกไปประสานคารวะทันที "ขอบคุณผู้มีพระคุณยิ่งนัก ท่านช่วยชีวิตท่านปู่หลี่เอาไว้ ก็เท่ากับเป็นผู้มีพระคุณของข้าเช่นกัน ข้ามีนามว่าเซียวหย่วนซาน นับจากนี้ไป หากคุณชายมีเรื่องใดจะเรียกใช้ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าก็ไม่หวั่น!"

"เซียว... หย่วนซาน..." เมื่อได้ยินคำแนะนำตัวของชายหนุ่ม ยอดนักฆ่าเฟิงก็แทบจะนั่งไม่ติดเก้าอี้ ร่างกายสั่นสะท้าน ใครหน้าไหนมันตั้งชื่อให้หมอนี่วะเนี่ย โคตรจะอหังการเลย! หรือว่าไอ้หมอนี่ก็ทะลุมิติมาจากโลกเหมือนกัน?

เซียวหย่วนซาน... พ่อของไต้อ๋องลานใต้แห่งแปดเทพอสูรมังกรฟ้านี่หว่า!

หลังจากนั้นถงเอ๋อร์ก็เล่าประวัติของเซียวหย่วนซานให้ฟัง ที่แท้หมอนี่ก็คืออันธพาลคุมซอยเขตทิศใต้ พ่อแม่ตายตั้งแต่เด็ก อดีตเคยเป็นขอทาน โตมาหน่อยก็อาศัยว่ามีเรี่ยวแรงเยอะ เลยกลายมาเป็นอันธพาลรุ่นเยาว์ในสลัม แถมยังเป็นอันธพาลที่รักความยุติธรรมที่สุด ชอบช่วยเหลือคนตกทุกข์ได้ยากอยู่เสมอ

เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่พ่อแม่ของถงเอ๋อร์ยังมีชีวิตอยู่ เซียวหย่วนซานไปมีเรื่องชกต่อยจนบาดเจ็บสาหัส ได้ท่านปู่หลี่ช่วยดึงกลับมาจากประตูยมบาล ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเขาก็นับถือหลี่อี้เต๋อเป็นปู่บุญธรรม และกลายเป็นพี่ชายบุญธรรมของถงเอ๋อร์ไปโดยปริยาย

ตอนที่บ้านตระกูลหลี่เกิดเรื่อง เซียวหย่วนซานก็วิ่งเต้นช่วยเหลืองานไม่น้อย เพียงแต่กำลังความสามารถมีจำกัด วิ่งเต้นอยู่หลายวันก็รวบรวมเศษเงินมาได้แค่เจ็ดตำลึงที่กองอยู่บนโต๊ะนี่แหละ ซึ่งมันเทียบไม่ได้เลยกับจำนวนที่ต้องจ่าย

"ข้าชื่อเฟิงเจวี๋ย" เฟิงเจวี๋ยแนะนำตัวบ้าง เขาไม่ได้ปิดบังชื่อแซ่ที่แท้จริงกับทั้งสามคน เมืองเทียนหนานนั้นกว้างใหญ่มาก ยิ่งอยู่ห่างไกลจากใจกลางเมืองมาถึงเขตทิศใต้ ต่อให้บอกชื่อไป พวกเขาก็อาจจะไม่รู้จักอยู่ดีว่าเขาเป็นใคร

เซียวหย่วนซานพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไรต่อ แต่ถงเอ๋อร์นั้นยังคงกังวลเรื่องที่จะรักษากระท่อมหลังนี้ไว้ เมื่อครู่เห็นเฟิงเจวี๋ยทำท่าครุ่นคิด นางจึงนำความหวังเฮือกสุดท้ายไปฝากไว้ที่เขา

"คุณชายเฟิง ท่านพอจะมีวิธีช่วยท่านปู่รักษาบ้านหลังนี้ไว้ได้ไหมเจ้าคะ บ้านหลังนี้คือแก้วตาดวงใจของท่านปู่เลยนะเจ้าคะ" พูดไปน้ำตาของถงเอ๋อร์ก็ร่วงแหมะๆ ลงมาอีก

ท่าทางน่าทะนุถนอมของแม่หนูน้อยทำเอาใจของยอดนักฆ่าอ่อนยวบอีกครั้ง ทว่าในตอนนั้นเอง ดวงตาของเขาก็ทอประกายวาบ แผนการบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว

(จบแล้ว)