บทที่ 11 - ฝีมือขั้นเทพ

บทที่ 11 - ฝีมือขั้นเทพ

เมื่อสังเกตหลี่อี้เต๋ออย่างละเอียด เฟิงเจวี๋ยก็เห็นหมอกสีเทาจางๆ ระเหยขึ้นมาจากกระหม่อมของอีกฝ่าย เขาอดไม่ได้ที่จะลอบยินดีอยู่ในใจ 'คัมภีร์สวรรค์หงหยวน' ช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ! ประโยชน์ของ 'ปราณเกิด' จากพลังเกิดตายไม่จีรังถูกเขาค้นพบวิธีใช้งานแล้ว นี่คงจะเป็นพลังแห่งชีวิตในตำนานสินะ ต้องใช่แน่ๆ โคตรเทพเลยว่ะ! มีปราณเกิดอยู่กับตัวแบบนี้ ต่อไปคุณชายอย่างข้าก็ทำอะไรตามใจชอบได้แล้ว โรคร้ายที่รักษายากที่สุดในใต้หล้ายังจะไม่ยอมสยบแทบเท้าข้าอีกหรือ? แบบนี้มันจะโกงเกินไปแล้ว!

ยิ่งคิดเฟิงเจวี๋ยก็ยิ่งอารมณ์ดี ทว่าในตอนนั้นเอง หลี่อี้เต๋อกลับมีเหงื่อกาฬแตกพลั่กราวกับสายฝน เฟิงเจวี๋ยตกใจมาก

ร่างกายของหลี่อี้เต๋อไม่เหมือนกับเฟิงเจวี๋ย ภายในร่างของเฟิงเจวี๋ยคือสถานที่ตั้งของมิติหงหยวน ต่อให้ปราณเกิดจะมหาศาลดั่งมหาสมุทรก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้ แต่หลี่อี้เต๋อนั้นไม่ใช่ หากเปรียบเทียบก็เหมือนกับโอ่งน้ำสองใบที่ต่างกันสุดขั้ว ใบหนึ่งใหญ่โตครอบคลุมฟ้าดิน ส่วนอีกใบเล็กจ้อยราวกับจอกสุรา หากเติมน้ำลงไปมากเกิน ไม่เพียงแต่จะรักษาโรคไม่หาย แต่อาจถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิตได้

โชคดีที่ยอดนักฆ่าอย่างเขารู้ตัวเร็ว จึงรีบถอนเข็มเงินทั้งหกเล่มออกทันที จากนั้นก็ใช้วิธีเดิมฝังเข็มลงบนจุดชีพจรสำคัญของหลี่อี้เต๋ออีกสองสามแห่ง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีไอเย็นตกค้างซุกซ่อนอยู่ตามซอกหลืบของเส้นลมปราณ ก่อนจะชักมือกลับมา

ทว่าในเวลานี้ ตัวเขาเองกลับเหนื่อยล้าจนเหงื่อท่วมตัว

ไม่ใช่ว่าวิชาฝังเข็มนั้นกินแรงมากเกินไป แต่เป็นเพราะนี่คือครั้งแรกที่เขาใช้ปราณเกิดในการรักษาโรค ปริมาณและน้ำหนักจึงยากที่จะควบคุมให้พอดี หากเผลอปล่อยพลังออกไปมากเกินก็ย่อมจะเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา

ถงเอ๋อร์เตรียมผ้าขนหนูชุบน้ำอุ่นรออยู่ด้านข้างนานแล้ว แม้ว่าความรู้ด้านฝังเข็มของนางจะอยู่ในระดับแค่พอรู้จักจุดชีพจรพื้นฐาน แต่จากการที่นางมักจะคอยดูปู่รักษาคนไข้เป็นประจำ เมื่อเห็นว่าความหมองคล้ำบนใบหน้าของปู่จางหายไปไม่น้อย นางก็รู้ทันทีว่าการรักษาของเฟิงเจวี๋ยได้ผล ความรู้สึกซาบซึ้งใจเอ่อล้นขึ้นมาอย่างท่วมท้น ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อด้วยความดีใจระคนขวยเขินขณะเดินเข้าไปยื่นผ้าขนหนูให้

จากนั้นนางก็โผเข้าหาหลี่อี้เต๋อ

"ท่านปู่ ท่านรู้สึกอย่างไรบ้างเจ้าคะ?" ถงเอ๋อร์ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง แม้ดูจากสีหน้าแล้วอาการจะทุเลาลง แต่ความจริงเป็นอย่างไร คงมีเพียงผู้ที่เป็นคนไข้กับหมอเท่านั้นที่รู้ดี

แม้เวลาในการฝังเข็มจะไม่นาน แต่หลังจากเสร็จสิ้น หลี่อี้เต๋อกลับรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ เมื่อมองไปยังเฟิงเจวี๋ย แววตาของเขาก็มีเพียงความซาบซึ้งใจ ซาบซึ้งเสียจนไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรแล้ว

เขายกมือขึ้นลูบศีรษะถงเอ๋อร์เบาๆ น้ำตาตาแก่ไหลรินอาบสองแก้มหยดแล้วหยดเล่า เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือทว่าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา "ไม่เป็นไรแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว ปู่อาการดีขึ้นมากแล้ว"

พูดจบ หลี่อี้เต๋อก็หยัดกายลุกขึ้น จัดแจงเสื้อผ้าที่เก่าซอมซ่อของตนให้เข้าที่ แล้วค้อมกายคำนับเฟิงเจวี๋ยเก้าสิบองศาด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

"คุณชายมีจิตใจเมตตา ฝีมือการแพทย์ล้ำเลิศดุจเทพยดา ข้าน้อยซาบซึ้งใจจนหาคำเปรียบมิได้ โปรดรับการคารวะจากข้าน้อยด้วย..."

ถงเอ๋อร์เองก็คุกเข่าคำนับตามลงไป สองปู่หลานใช้ชีวิตพึ่งพากันและกันมานานปี ความผูกพันทางสายเลือดนี้ย่อมยากจะตัดขาด ในเมื่ออาการป่วยของหลี่อี้เต๋อดีขึ้นอย่างยากลำบาก จะไม่ให้พวกเขามองเฟิงเจวี๋ยเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตได้อย่างไร

และในเวลานี้ ภาพลักษณ์ของเฟิงเจวี๋ยในสายตาของแม่หนูถงเอ๋อร์ก็ถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ภายในดวงตากลมโตคู่สวยนั้นฉายแววเทิดทูนและเคารพศรัทธาอย่างปิดไม่มิด

เฟิงเจวี๋ยไม่ได้ห้ามปราม ปล่อยให้สองปู่หลานโขกศีรษะคำนับต่อไป ช่วยชีวิตคนหนึ่งคน การคำนับครั้งนี้เขาย่อมคู่ควรที่จะได้รับมัน ยิ่งไปกว่านั้นเขารู้ดีว่า หากไม่ยอมให้พวกเขากราบไหว้ เกรงว่าในใจของพวกเขาคงจะรู้สึกติดค้างและรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต ซึ่งนั่นไม่เป็นผลดีต่ออาการป่วยของหลี่อี้เต๋อเลยแม้แต่น้อย

เมื่อพวกเขาคำนับเสร็จ เฟิงเจวี๋ยจึงโบกมือแล้วนั่งลงอีกครั้ง ถงเอ๋อร์รีบเข้าไปรินน้ำชาและคอยปรนนิบัติรับใช้อย่างเอาใจใส่

รอจนสองปู่หลานกล่าวขอบคุณจนพอใจ เฟิงเจวี๋ยถึงได้เอ่ยขึ้น "ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ก่อนหน้านี้ที่ข้าเคยพูดไว้ ท่านผู้เฒ่าคงตกลงสินะ"

ถึงตอนนี้หลี่อี้เต๋อเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ข้อเสนอของเฟิงเจวี๋ยไม่ได้มีเพียงข้อเดียว แต่อีกข้อหนึ่งคือ เขาสามารถช่วยรักษา 'ร้านยาจี้ซื่อ' เอาไว้ได้

แต่สำหรับหลี่อี้เต๋อในตอนนี้ ร้านยาจี้ซื่อไม่ได้สำคัญอีกต่อไปแล้ว สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ ยังจะร้องขออะไรอีกเล่า? ทว่าในเมื่อผู้มีพระคุณเอ่ยปาก เขาก็ไม่อาจขัดสนอง

หลี่อี้เต๋อยกสองมือประสานคารวะ "ข้าน้อยสุดแท้แต่ผู้มีพระคุณจะสั่งการขอรับ"

ถงเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างก็พยักหน้าหงึกๆ ไม่หยุด

เฟิงเจวี๋ยลอบสังเกตอย่างระมัดระวัง เมื่อพูดถึงเรื่องเงินทองก้อนโต สองปู่หลานกลับไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน เป็นเพียงความยินดีเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ดูจากจุดนี้แล้ว ทั้งสองคนเป็นคนจิตใจดีงาม ให้ความสำคัญกับคุณธรรมมากกว่าเงินทอง นับว่าเป็นคนที่เชื่อถือได้

อันที่จริงเฟิงเจวี๋ยได้วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้วว่าอยากจะสร้างรากฐานกิจการของตัวเองในทวีปไท่เสวียน ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะอยู่บนโลกใบไหน เงินทองก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด จะกินข้าวก็ต้องใช้เงิน จะไปเที่ยวเล่นก็ต้องใช้เงิน ยิ่งเรื่องการฝึกยุทธ์ยิ่งต้องผลาญเงินจำนวนมหาศาล

ลำพังแค่เงินเบี้ยเลี้ยงเดือนละยี่สิบตำลึงที่ตระกูลซ่างกวนให้มา มันจะไปพอใช้อะไรวะ?

ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินว่าร้านยาจี้ซื่อกำลังจะปิดตัวลง เมล็ดพันธุ์แห่งแผนการในใจก็เริ่มแตกกิ่งก้านสาขาขึ้นมาทันที

เฟิงเจวี๋ยพิจารณาสองปู่หลาน ก่อนจะเอ่ยถาม "พวกเจ้าพอจะบอกข้าได้หรือไม่ ว่าเหตุใดร้านยาจี้ซื่อถึงต้องปิดกิจการ?"

พอหลี่อี้เต๋อและถงเอ๋อร์ได้ยินคำถาม สีหน้าก็หม่นหมองลงทันที ราวกับถูกสะกิดโดนเรื่องสะเทือนใจ ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างช้าๆ...

(จบแล้ว)