บทที่ 16 อดีตอันเหนือสามัญของเหล่าผู้พเนจร

บทที่ 16 อดีตอันเหนือสามัญของเหล่าผู้พเนจร 

“แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?”

“นี่คือบ้านของหยางหยางสินะ? ดีจริง ๆ เลยนะ~”

“ใช่เลย ให้ความรู้สึกเหมือนตัวเธอมากจริง ๆ”

หลังจากกินมื้อแรกนับตั้งแต่ข้ามมิติมาเสร็จ ฉางเกอและอาเพียวก็ทำตามแผนเดิม เดินทางมาที่บ้านของหยางหยาง

เวลานี้หยางหยางดูจะตื่นเต้นเล็กน้อย เพราะสำหรับเธอแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่พาเพื่อนมาค้างคืนที่บ้าน

ถึงแม้ฉื้อเซี่ยกับไป๋จื่อจะเป็นเพื่อนเหมือนกัน แต่ก่อนหน้านี้ก็ยังไม่เคยมีสถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นมาก่อน

ดังนั้นช่วงที่ทั้งสองคนไปจัดการธุระที่ศาลชายแดน หยางหยางจึงตั้งใจทำความสะอาดบ้านอย่างเต็มที่ เพื่อไม่ให้มีตรงไหนดูไม่เรียบร้อยหรือบกพร่อง

“บรรยากาศทำให้รู้สึกผ่อนคลายจริง ๆ เลย...”

ฉางเกอมองไปรอบ ๆ บ้านของเด็กสาวแล้วเอ่ยขึ้นอย่างทอดถอนใจ

แม้ว่าหยางหยางจะเป็นคุณหนูคนที่สองของตระกูลใหญ่ แต่เธอกลับเลือกมาประจำการที่จินโจว เมืองชายแดน และสมัครเป็นทหารหน่วยต๋าป๋ายด้วยตัวเอง

บ้านหลังเล็กแห่งนี้จึงไม่ได้หรูหราอะไร แต่ภายใต้การตกแต่งของเธอ มันกลับอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อนึกดูดี ๆ หยางหยางให้ความรู้สึกเหมือนนักเรียนดีเด่นที่ทำอะไรก็ทำได้ดีไปหมด

ถ้าจะอธิบายให้ชัดกว่านั้นก็คือ เธอเหมือนภาพฝันของ “หญิงสาวในอุดมคติ” ที่ใครหลายคนจินตนาการไว้

อ่อนโยน จิตใจดี กระตือรือร้นช่วยเหลือผู้อื่น มีมารยาทและความรู้ เก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊ สวย ใส่ใจคนอื่นเรียกได้ว่าเป็น “รักแรกในฝัน” ระดับสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว!

ฉางเกอ: (แล้วทำไมสุดท้ายถึงกลายเป็นนางเอกพื้นหลังเวอร์ชัน 2.0 ของลาวคู… แล้วก็เป็นสาวลึกลับที่ผู้เล่นพูดถึงกันล่ะเนี่ย?)

หยางหยาง: “หืม? ฉางเกอ มีอะไรไม่ดีหรือเปล่า?”

ฉางเกอส่ายหน้า“เปล่าเลย ดีมากต่างหาก เธอเตรียมทุกอย่างไว้ดีเกินไปด้วยซ้ำ ฉันกับอาเพียวไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้ก็ได้”

เขามองไปที่ห้องนอนสองห้องตรงหน้า แล้วส่ายหัวเล็กน้อยอาเพียวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้าอย่างจริงจัง

“ใช่แล้ว เราใช้แค่ห้องเดียวก็พอ”

“เอ๊ะ? แต่... แต่ว่า...”

หยางหยางยืนอึ้งอยู่กับที่ ราวกับยังไม่เข้าใจความหมายของคำพูดทั้งสองจากนั้นสายตาของเธอก็มองสลับไปมาระหว่างฉางเกอกับอาเพียว

แล้วจู่ ๆ เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างใบหน้าของเด็กสาวก็แดงระเรื่อขึ้นทันที

“อะ... อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ฉันเข้าใจแล้ว ถ้างั้นฉางเกอกับอาเพียวก็ใช้ห้องเดียวกันเถอะ ไม่ต้องห่วงนะ เตียงค่อนข้างใหญ่เลย”

ฉางเกอกับอาเพียวพูดพร้อมกันอย่างจนใจ“รู้สึกเหมือนเธอจะเข้าใจผิดไปแล้วนะ...”

“พวกเราแค่อยู่ด้วยกันแล้วรู้สึกสบายใจกว่าเท่านั้นเอง”

สำหรับพวกเขาทั้งสองคนคนหนึ่งคือผู้ข้ามมิติที่เพิ่งมาถึงโลกนี้ในวันแรกอีกคนหนึ่งคือผู้สูญเสียความทรงจำที่ไม่เหลืออะไรเลย

ทั้งคู่เหมือนผู้ประสบภัยที่ถูกโยนลงเรือลำเดียวกัน ลอยเคว้งอยู่กลางทะเลที่เต็มไปด้วยพายุ

ยิ่งเมื่อมีความคล้ายคลึงและความเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดมากตอนนี้สำหรับฉางเกอกับอาเพียว ต่างคนต่างเป็น “ที่หลบภัย” ของอีกฝ่าย

เป็นคนเดียวในโลกแปลกหน้าใบนี้ที่สามารถพึ่งพาได้อย่างแท้จริงความสัมพันธ์แบบนี้ แตกต่างจากความรักหรือความรู้สึกโรแมนติกโดยสิ้นเชิง

มันคือการพึ่งพากันเหมือนคนสองคนที่ติดอยู่ในหุบเขาหลังหิมะถล่ม จำเป็นต้องกอดกันไว้เพื่อให้ความอบอุ่น

“เอาเถอะ~ หยางหยาง เธอไปพักผ่อนเถอะ วันนี้เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว”

หยางหยางยิ้มตอบ“พวกเธอนั่นแหละที่เหนื่อยกว่า... อ้อ จริงสิ ไป๋จื่อบอกว่าเตรียมขั้นตอนตรวจร่างกายไว้ให้พวกเธอแล้ว พรุ่งนี้ต้องไปหาเธอสักหน่อยนะ”

“โอเค~”ทั้งสองตอบพร้อมกัน

…

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อค่ำคืนลึกลงหยางหยางกลับไม่ได้เข้านอนอย่างที่ทั้งสองบอกเธอนั่งค้นหาอะไรบางอย่างอยู่ในห้องหนังสือ

ในเวลาเดียวกัน ไป๋จื่อที่อยู่ในสถาบันวิจัยก็กำลังค้นหาบางอย่างอยู่เช่นกัน

“อ๊ะ! เจอแล้ว!”

เสียงของทั้งสองดังขึ้นพร้อมกัน แม้จะอยู่กันคนละสถานที่ฝั่งสถาบันวิจัยฮวาซวีไป๋จื่อกำลังจ้องข้อมูลลับชิ้นหนึ่งในฐานข้อมูล

มันคือบันทึกเหตุการณ์เมื่อประมาณหนึ่งร้อยปีก่อนชื่อของบันทึกนั้นคือ[เหตุการณ์เมืองวิกฤต]เมื่อกว่าร้อยปีก่อน ในยุคที่เครื่องเทอร์มินัลยังไม่แพร่หลาย

แม้ทหารจะสามารถกำจัด “ร่างหลงเหลือ” ได้ แต่ก็ยังไม่สามารถจัดการ “คลื่นตกค้าง” ที่มันหลงเหลือไว้จึงไม่อาจแปรสภาพมันเป็น “เสียงอสูร” เพื่อนำมาใช้งานได้เหมือนในปัจจุบัน

ในเวลานั้นเอง มีร่างหลงเหลือระดับ มหาคลื่น ตัวหนึ่ง บุกเข้ามาในเมืองจินโจว

แม้แม่ทัพเย่กุยในเวลานั้นจะสามารถกำจัดมันได้ทันเวลาแต่คลื่นตกค้างที่มันหลงเหลือไว้กลับไม่สามารถจัดการได้หากปล่อยให้มันกระจายตัวออกไป

อาจก่อให้เกิด เขตไร้เสียง ภายในเมืองจินโจวได้เลย แต่ในช่วงเวลานั้นเองมีบุคคลลึกลับดวงตาสีทองปรากฏตัวขึ้น

เขาดูดซับคลื่นตกค้างเหล่านั้นไปโดยตรงจากอากาศ หยุดยั้งหายนะครั้งใหญ่ไว้ได้ หลังจากเหตุการณ์นั้น แม่ทัพพยายามตามหาตัวเขา

แต่ชายคนนั้นก็จากไปอย่างเงียบงัน ไม่ทิ้งร่องรอยใดไว้เลยไป๋จื่อสูดหายใจลึก

“ตรงกัน... ตรงกันมากจริง ๆ”

วีรบุรุษลึกลับเมื่อร้อยปีก่อน กับคนสองคนที่ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในอีกหนึ่งศตวรรษต่อมาหน้าตาไม่เปลี่ยนแม้แต่นิดเดียว

แม้ผู้ก้องสะท้อนที่แข็งแกร่งจะมีอายุยืนยาวแต่ฉางเกอกับอาเพียวดูเหมือนจะก้าวข้ามระดับนั้นไปแล้วราวกับพวกเขาได้แตะต้อง ความเป็นนิรันดร์

“…รายงานผู้ก้องสะท้อนคนแรกของจินโจว…”

ไป๋จื่อกลืนน้ำลายเธอพบรายงานเก่าแก่ที่สุดในคลังเอกสาร ซึ่งถูกบันทึกไว้ตั้งแต่ช่วงก่อตั้งเมืองจินโจวมันไม่ใช่ข้อมูลในคอมพิวเตอร์แต่เป็นเอกสารที่เขียนด้วยลายมือ

แม้กระดาษจะมีคุณภาพดีมาก แต่กาลเวลาหลายร้อยปีก็ทำให้มันเสียหายไปมาก

หลายส่วนเลือนจนอ่านแทบไม่ออกแล้วอย่างไรก็ตามจากชื่อเอกสารก็รู้ได้ทันทีว่า นี่คือรายงานการประเมินความสามารถของผู้ก้องสะท้อนคนแรกที่ถูกบันทึกไว้

เนื้อหาที่พออ่านได้ระบุไว้ว่า

“รอยเสียงอยู่ที่หลังมือขวา หลังการก้องสะท้อน ร่างกายไม่มีการเปลี่ยนแปลงชัดเจน ขณะใช้พลัง รอยเสียงและดวงตาจะเปล่งประกายแสงสีทองแบบจุด ความเสถียรสูงมาก ไม่มีความเสี่ยงโอเวอร์โหลด”

ไป๋จื่อพึมพำ“รอยเสียงที่หลังมือ... ใช้พลังแล้วดวงตากับรอยเสียงจะเรืองแสงสีทอง...”

“ผู้ก้องสะท้อนแบบนี้แม้จะหายาก แต่ก็ไม่ได้ไม่มีเลย...”

“แต่ถ้า ‘ทุกข้อ’ ตรงกับพวกเขาหมด...”

“มันก็อธิบายว่าเป็นแค่ความบังเอิญไม่ได้แล้ว”

ผู้ก้องสะท้อนที่มีตัวตนมาตั้งแต่ยุคก่อตั้งจินโจวผู้ก้องสะท้อนที่เสถียรจนไม่มีวันคลั่งพลัง ผู้ก้องสะท้อนที่สามารถดูดซับร่างหลงเหลือด้วยร่างกายได้โดยตรง

แขกผู้ทรงเกียรติที่ผู้ว่าการให้ความสำคัญอย่างยิ่ง การมีอยู่ของพวกเขาแท้จริงแล้วพาดผ่านประวัติศาสตร์อันยาวนานขนาดนี้!

ไป๋จื่อนึกถึงคำพูดของฉางเกอในวันนี้“จินโจวถูกพวกเราสร้างขึ้นร่วมกับ ‘ซุ่ยจู่’ ในอดีต และซุ่ยจู่เรียกพวกเราว่า ‘ผู้ควบคุม’”

“…คำพูดนั้น… จะเป็นเรื่องจริงหรือเปล่านะ?”

มือของไป๋จื่อสั่นเล็กน้อย ขณะมองรายงานฉบับสุดท้ายในเวลาเดียวกันหยางหยางก็กำลังอ่านเรื่องราวเดียวกัน

“ศึกหุบเขาหยุนหลิง  การก่อตั้งจินโจว”

เมื่อหลายร้อยปีก่อนเนื่องจากเขตไร้เสียงเกิดขึ้นจำนวนมาก กองทัพร่างหลงเหลือจำนวนน่าหวาดกลัวจึงกวาดล้างดินแดนนอกด่านจนพินาศย่อยยับ

หลังสงครามยืดเยื้อหลายเดือน กองทัพชายแดนไม่อาจต้านทานกองทัพร่างหลงเหลือที่เพิ่มจำนวนไม่หยุดได้สุดท้ายจึงถอยมาตั้งแนวป้องกันสุดท้ายที่ หุบเขาหยุนหลิง

ศึกป้องกันด่านครั้งสุดท้ายดำเนินต่อเนื่องหลายวันทหารต่อสู้อย่างสุดชีวิต แนวป้องกันถูกยึดและชิงกลับหลายครั้งชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ กำลังจะตัดสินชะตากรรมของอาณาจักรหวงหลงทั้งหมด

แต่ในช่วงเวลาวิกฤตนั้นเองร่างหลงเหลือที่น่าสะพรึงกลัวตนหนึ่งได้ถือกำเนิดขึ้นปีกสีม่วงสองข้างงอกออกจากหลัง ร่างกายขาวซีดราวเกราะกระดูก ศีรษะเหมือนกะโหลก

ในมือมันถือหอกสีม่วงดำเป็นอาวุธยิ่งไปกว่านั้นมันยังสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ และมีทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยมร่างหลงเหลือตัวนั้นเพียงตัวเดียว ก็ทำให้กองทัพทั้งหกแคว้นบาดเจ็บสาหัส

หวงหลงตั้งชื่อมันว่า“อู๋เหมี่ยน”

ระดับอันตรายที่คาดการณ์ไว้ระดับสึนามิ ระดับสูงสุดรองจาก “เสียงคำรามนิรันดร์”

หยางหยางเบิกตากว้าง“ลักษณะนี้... ไม่มีผิดแน่!”

“มันคือร่างหลงเหลือที่ผู้พเนจรสองคนนั้นกำจัดไปวันนี้!”

“ที่แท้สิ่งนั้นก็คือ ‘อู๋เหมี่ยน’ ในตำนาน... พวกเราไปเจอกับร่างหลงเหลือระดับสึนามิจริง ๆ เหรอ?!”

เธอตกตะลึงขณะพลิกอ่านประวัติการก่อตั้งเมืองจินโจว แต่สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ

“อู๋เหมี่ยน” ที่พวกเธอเจอในวันนี้

มีพลังไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของร่างจริงในอดีตด้วยซ้ำ เพราะตัวจริงนั้น ถูกปราบไปแล้วเมื่อหลายร้อยปีก่อนตัวที่ปรากฏวันนี้ เป็นเพียงร่างแยกจากคลื่นตกค้างเท่านั้น

หยางหยางสูดหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์  ก่อนจะอ่านต่อ ตามบันทึกกล่าวไว้ว่า

ในตอนที่อู๋เหมี่ยนปรากฏตัว ท้องฟ้าถูกเมฆดำบดบัง ผืนดินเต็มไปด้วยเลือดเหล่าทหารทำได้เพียงฝืนยืนหยัด ใช้ชีวิตของตนแลกเวลา

แต่ในช่วงที่แนวป้องกันกำลังจะแตกพ่ายนั้น เสียงคำรามของมังกรก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของหุบเขาหยุนหลิง! เสียงมังกรสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขา  ยิ่งทวีความกึกก้องขึ้นเรื่อย ๆ

สุดท้าย มังกรครามผู้เป็นซุ่ยจู่ ก็ปรากฏตัวขึ้น มันพุ่งทะลวงกองทัพร่างหลงเหลือที่พยายามบุกเข้าหุบเขาในพริบตา! และมังกรตนนั้นก็คือ ซุ่ยจู่แห่งจินโจว  “เจียว”

แต่ผู้ที่ปรากฏตัวพร้อมกับซุ่ยจู่เจียว  ยังมีอีกคนหนึ่ง ชายผมดำดวงตาสีทอง

ในช่วงที่กองทัพกำลังจะพ่ายแพ้ ชายลึกลับผู้นั้นร่วมมือกับซุ่ยจู่ พลิกสถานการณ์ที่กำลังล่มสลายเขาขับไล่กองทัพร่างหลงเหลือ  และต่อสู้กับอู๋เหมี่ยน

ท้ายที่สุด เมื่อกองทัพเสริมจากแคว้นต่าง ๆ ของหวงหลงมาถึง พวกเขาเห็นชายดวงตาสีทองยืนอยู่ท่ามกลางซากศพนับไม่ถ้วนเพียงลำพังคนเดียว

เขาก็สังหารร่างหลงเหลือนับหมื่น! และสุดท้าย เขาแทงแกนเสียงของอู๋เหมี่ยนระดับสึนามิด้วยดาบ  ร่วมมือกับซุ่ยจู่เจียว

ปราบและผนึกมันลงได้ในที่สุด! หลังศึกนั้น กำลังใจของทหารก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ผู้คนร่วมมือกันผลักดันกองทัพร่างหลงเหลือออกไปทั้งหมด

ไม่นานหลังจากนั้น เมืองจินโจวก็ถือกำเนิดขึ้น ผู้คนสร้างบ้านใหม่ขึ้นภายใต้การนำของซุ่ยจู่เจียว ส่วนชายดวงตาสีทองคนนั้น กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย