บทที่ 14 เรียกข้าว่าท่านพี่สิ!

【หนึ่ง: พรสวรรค์ระดับสีฟ้า บุตรแห่งโชคชะตา】

【สอง: ระดับนักหลอมโอสถขั้นสาม】

【สาม: เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับลึกล้ำขั้นสูง เคล็ดวิชาเสวียนหยวน】

【สี่: วิชายุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูง ฝ่ามือทะยานฟ้า (ขั้นสมบูรณ์)】

【ห้า: สถานะคู่บำเพ็ญเพียรกับหลิวอ้าวซวง】

เมื่อมองดูรางวัลที่สามารถเลือกรับได้ในครั้งนี้ ลู่ชวนก็ตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิด

โดยเฉพาะเมื่อเห็นตัวเลือกสุดท้าย เขาก็แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

สถานะคู่บำเพ็ญเพียรกับหลิวอ้าวซวงงั้นหรือ?

นี่มันเรื่องอันใดกัน?!

หรือว่าหากเลือกข้อนี้แล้ว เขาจะกลายเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของหลิวอ้าวซวงในทันที?

ฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว!

ทว่าในบรรดาตัวเลือกกลับไม่มีระดับการฝึกฝนแก่นทองคำขั้นกลาง เป็นไปได้หรือไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วมันถูกใครบางคนพรากไป?

เดิมทีเขาตั้งใจจะเลือกข้อแรก ซึ่งก็คือพรสวรรค์บุตรแห่งโชคชะตา

ไม่ว่าจะเป็นด้านการฝึกฝนหรือการหลอมโอสถ มันล้วนส่งผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ใจได้ทั้งสิ้น

ต้องรู้ก่อนว่าในระหว่างการจำลองชีวิตครั้งที่สอง เขาใช้เวลาถึงห้าปีเต็มกว่าจะได้เป็นนักหลอมโอสถระดับสาม

แต่ในการจำลองชีวิตครั้งล่าสุด เขาใช้เวลาเพียงสี่ปีเท่านั้น

ทั้งในห้วงเวลาสี่ปีนี้ เขายังแบ่งเวลาไปทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอีกด้วย

ทว่ากลับรุดหน้าเร็วกว่าการจำลองชีวิตครั้งที่สองเสียอีก จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าพรสวรรค์บุตรแห่งโชคชะตาต้องมีส่วนช่วยอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น

การที่เขาสามารถพิชิตใจหลิวอ้าวซวงได้สำเร็จ ก็คงเป็นเพราะผลพวงจากบุตรแห่งโชคชะตาเช่นกัน

พรสวรรค์นี้มีความสำคัญต่อการเติบโตของเขาอย่างยิ่ง!

อย่างไรก็ตาม

จากพัฒนาการของเหตุการณ์ที่ตามมา การที่เขากลายเป็นเป้าหมายของกลุ่มคนชุดดำลึกลับก็ดูเหมือนจะเป็นเพราะพรสวรรค์บุตรแห่งโชคชะตานี้เช่นเดียวกัน

ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ช่วงชิงระดับการฝึกฝนและโชคชะตาของเขาไป แต่ยังเอ่ยถ้อยคำคลุมเครือเกี่ยวกับกรงขังหรือสิ่งใดที่คล้ายคลึงกันออกมาอีกด้วย

สรุปสั้นๆ ว่า

ความสำเร็จล้วนมาจากบุตรแห่งโชคชะตา และความพ่ายแพ้ก็มาจากบุตรแห่งโชคชะตาเช่นกัน

สันนิษฐานได้ว่า การที่หลิวอ้าวซวงตลอดจนเหล่าบุตรและธิดาศักดิ์สิทธิ์ตกเป็นเป้าหมายของอีกฝ่าย ก็คงเป็นเพราะพวกเขามีปราณชะตาครอบครองอยู่ด้วยกระมัง?

ลู่ชวนอดไม่ได้ที่จะขบคิด

น่าเสียดายที่ข้อมูลที่มีอยู่ในตอนนี้น้อยเกินไป แทบจะไม่มีเบาะแสใดที่เป็นประโยชน์เลย

ตามที่เจ้าสำนักกระบี่เทวะได้กล่าวไว้ ทุกสิ่งทุกอย่างจะกระจ่างแจ้งก็ต่อเมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ระดับแปลงวิญญาณเท่านั้น

เมื่อมองดูรางวัลที่สามารถเลือกได้ตรงหน้า ลู่ชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดเขาก็มิอาจต้านทานความเย้ายวนใจได้ จึงตัดสินใจเลือกข้อที่ห้า สถานะคู่บำเพ็ญเพียรกับหลิวอ้าวซวง

หากเรื่องนี้เป็นจริง นั่นมิได้หมายความว่าเขาและหลิวอ้าวซวงจะกลายเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกันเหมือนในการจำลองชีวิตหรอกหรือ?

เช่นนั้นคืนนี้พวกเขาอาจจะ...

อะแฮ่ม!

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของลู่ชวนเท่านั้น ส่วนจะเป็นจริงหรือไม่คงต้องรอดูกันต่อไป

สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาต้องการทดสอบดูว่า หากไม่ได้รับพรสวรรค์บุตรแห่งโชคชะตามา ในครั้งหน้าเขาจะยังตกเป็นเป้าหมายของอีกฝ่ายอยู่อีกหรือไม่

ประเด็นนี้มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

"ติง! การเลือกเสร็จสิ้น"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับสถานะคู่บำเพ็ญเพียรกับหลิวอ้าวซวง!"

เมื่อได้ยินเสียงตอบรับจากระบบ

ลู่ชวนก็ลอบกลืนน้ำลายลงคอ

เอาอย่างไรต่อดีล่ะทีนี้?

เขาควรพุ่งตรงไปหาธิดาศักดิ์สิทธิ์แล้วบอกนางโต้งๆ เลยดีหรือไม่ว่าเขาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของนาง?

นั่นจะไม่อุกอาจเกินไปหน่อยหรือ?

"ระบบ เปิดหน้าต่างสถานะ"

【โฮสต์: ลู่ชวน】

【ระดับการฝึกฝน: สร้างรากฐานขั้นกลาง】

【รากวิญญาณ: รากวิญญาณธาตุไฟระดับกลาง】

【จำนวนรอบจำลองชีวิต: 0】

【ระดับการจำลองชีวิต: ระดับ 2】

【คะแนนพลังงาน: 2500】

【พรสวรรค์: ปรมาจารย์นักหลอมโอสถ (สีฟ้า)】

【คู่บำเพ็ญเพียร: หลิวอ้าวซวง】

เมื่อมองดูบรรทัดคุณสมบัติที่เพิ่มเข้ามาใหม่บนหน้าต่างสถานะ ลู่ชวนก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอีกครั้ง

สัญญาณบ่งบอกชัดเจนว่าหลิวอ้าวซวงได้กลายเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของเขาแล้ว

เขาสามารถไปหานางได้ทุกเมื่อ

"อะแฮ่ม ข้าจะลองไปดูสักหน่อย อย่าเข้าใจผิดไป ข้าน่ะเป็นสุภาพชน เพียงแค่ต้องการทดสอบความน่าเชื่อถือของสถานะคู่บำเพ็ญเพียรเท่านั้นแหละ"

ลู่ชวนเอ่ยปลอบใจตนเอง

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ออกจากยอดเขาโอสถและมุ่งหน้าไปยังที่พักของธิดาศักดิ์สิทธิ์

ภายในสำนักเขาเขียว เนื่องจากพรสวรรค์ของธิดาศักดิ์สิทธิ์นั้นร้ายกาจดั่งสัตว์ประหลาด เจ้าสำนักจึงได้จัดสรรยอดเขาเล็กๆ ให้เป็นเอกเทศเพื่อให้นางสามารถฝึกฝนได้ดียิ่งขึ้น โดยตั้งชื่อว่า ยอดเขาหยก

เมื่อมาถึงเชิงเขาหยก

ลู่ชวนก็ถูกขัดขวางโดยกลุ่มสาวใช้

"ศิษย์พี่ลู่ เบื้องหน้าคือที่พำนักของธิดาศักดิ์สิทธิ์ หากไม่ได้รับอนุญาตจากธิดาศักดิ์สิทธิ์ พวกเราไม่อาจปล่อยท่านผ่านไปได้เจ้าค่ะ"

เหล่าสาวใช้กล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ

เวลานี้ลู่ชวนได้กลายเป็นศิษย์สืบทอดของนักหลอมโอสถระดับสามแล้ว ฐานะและตำแหน่งของเขายกระดับขึ้นมาก พวกนางจึงไม่อาจล่วงเกินเขาได้

แต่หากไม่มีคำสั่งจากธิดาศักดิ์สิทธิ์ นอกจากเจ้าสำนักแล้วก็ไม่อนุญาตให้ผู้ใดขึ้นเขาเด็ดขาด มิฉะนั้นพวกนางก็จะถูกลงโทษเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่งพวกนางจึงตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ลู่ชวนกล่าวอย่างสุภาพว่า "รบกวนศิษย์น้องหญิงช่วยไปแจ้งแก่ธิดาศักดิ์สิทธิ์ทีเถิด บอกเพียงว่าข้ามีธุระอยากจะพบปะพูดคุยด้วย"

หน้าต่างระบบก็แสดงชัดเจนอยู่แล้วว่าหลิวอ้าวซวงและเขาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน ดังนั้นคงไม่มีปัญหาอันใดหรอกมั้ง?

กลุ่มสาวใช้มองหน้ากันแล้วพยักหน้า ทว่าในขณะที่กำลังจะขึ้นเขาไปรายงานต่อธิดาศักดิ์สิทธิ์ พวกนางก็พลันได้ยินเสียงของธิดาศักดิ์สิทธิ์ดังกังวานลงมาจากยอดเขาเสียก่อน

"ให้เขาขึ้นมาเถิด"

เมื่อได้รับอนุญาตจากธิดาศักดิ์สิทธิ์ เหล่าสาวใช้ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะนำทางลู่ชวนขึ้นไป

"ศิษย์พี่ลู่ เบื้องหน้าคือถ้ำบำเพ็ญเพียรของธิดาศักดิ์สิทธิ์ พวกเราขอตัวลาก่อนเจ้าค่ะ"

เมื่อมาถึงบริเวณไม่ไกลจากถ้ำบำเพ็ญเพียร เหล่าสาวใช้ก็กล่าวด้วยความเคารพแล้วถอยออกไป

ลู่ชวนเดินมาถึงหน้าปากถ้ำก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเกาหัว เขาควรจะเดินเข้าไปตรงๆ หรือต้องทำตามธรรมเนียมก่อนดีนะ?

"เข้ามาสิ ยืนบื้ออยู่ข้างนอกทำไมกัน?"

ในขณะที่ลู่ชวนกำลังลังเล น้ำเสียงหวานใสและอ่อนโยนของธิดาศักดิ์สิทธิ์ก็ดังแว่วมาจากภายในถ้ำ

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ร่างของลู่ชวนก็สั่นสะท้าน บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มแห่งความประหลาดใจระคนยินดี

ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้สูงส่งแห่งสำนักกลับพูดคุยกับเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานเยี่ยงนี้เชียวหรือ?

นี่มิได้หมายความว่าความสัมพันธ์ของอีกฝ่ายกับเขานั้นไม่ธรรมดาจริงๆ หรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่ชวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาก้าวเท้าเดินเข้าไปในถ้ำบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายในทันที

เมื่อเดินเข้ามาภายในถ้ำ กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ก็โชยมาแตะจมูก คืนความสดชื่นชุ่มปอด ทว่ากลับทำให้ลู่ชวนรู้สึกรุ่มร้อนใจเพียงแค่ได้สูดดม

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือโต๊ะเครื่องแป้งโบราณที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ โต๊ะไม้จันทน์พันปี เตียงนอน และเบาะรองนั่งสมาธิ...

มองเพียงปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือถ้ำบำเพ็ญเพียรของอิสตรี

ส่วนของผู้ชายน่ะหรือ?

ถ้ำของลู่ชวนมีเพียงเตียงไม้ธรรมดาๆ และเบาะรองนั่งสำหรับบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

หากนำมาเปรียบเทียบกัน ถ้ำของหลิวอ้าวซวงนั้นวิจิตรบรรจงกว่ามากนัก

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าหลิวอ้าวซวงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง นางกำลังสูดลมหายใจเข้าออก มุ่งมั่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร

ดูเหมือนนางจะไม่รับรู้ถึงการมาเยือนของลู่ชวนที่เพิ่งเดินเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

ลู่ชวนเกาหัวแกรกๆ เหตุใดจึงรู้สึกราวกับมีมวลบรรยากาศอันน่าอึดอัดลอยอบอวลอยู่เต็มอากาศไปหมด?

อีกทั้งเขาก็ไม่รู้ด้วยว่าระบบใช้วิธีใดทำให้อีกฝ่ายกลายมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของเขา?

ปลูกถ่ายความทรงจำเข้าไปโดยตรงงั้นหรือ?

หรือว่าใช้การสะกดจิต?

ในขณะที่ลู่ชวนกำลังแอบคาดเดาอยู่นั้น

หลิวอ้าวซวงก็เอ่ยปากขึ้นมาเสียก่อน

"ข้าควรจะเรียกเจ้าว่าอันใดดี? ศิษย์น้องลู่ หรือว่า... ท่านพี่?"

หลิวอ้าวซวงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่ากลับไพเราะเสนาะหูราวกับเสียงนกขมิ้น เพียงแค่ได้ฟังก็ถือเป็นความสุขอันหาที่เปรียบมิได้

ก่อนหน้านี้ในระหว่างกระบวนการจำลองชีวิต เนื่องจากมีเพียงคำบรรยายที่เป็นตัวอักษร อีกทั้งยังถูกย่อให้สั้นกระชับ มันจึงไม่อาจถ่ายทอดเสน่ห์ของหลิวอ้าวซวงออกมาได้อย่างเต็มที่

ทว่าบัดนี้ เมื่อได้มาสัมผัสด้วยตัวเอง เขาก็รับรู้ได้ถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นจริงกับการจำลองชีวิต

มันช่างราวกับฟ้ากับเหวอย่างแท้จริง!

ลู่ชวนกลืนน้ำลายลงคอและรวบรวมความกล้าเอ่ยออกไปว่า "หากท่านไม่รังเกียจ เช่นนั้นก็เรียกข้าว่าท่านพี่เถิด"

สิ้นคำกล่าวของเขา

หลิวอ้าวซวงก็หยุดการบำเพ็ญเพียร นางลุกขึ้นยืน หันหน้ามา แล้วคลี่ยิ้มหวานให้กับลู่ชวน

รอยยิ้มนี้ราวกับจะหยุดเวลาเอาไว้ ในสายตาของลู่ชวนหลงเหลือเพียงรอยยิ้มที่ทำเอาฟ้าดินยังต้องหม่นหมองเท่านั้น

"ตกลง ข้าจะเรียกเจ้าว่าท่านพี่!"