ตอนที่ 028 พบรุ่นพี่อีกครั้ง

หลังจากซื้ออาหารและเครื่องดื่มที่ร้านสะดวกซื้อแล้ว ทั้งสองก็ขึ้นไปบนดาดฟ้า

ไซโมกุซะผลักประตูดาดฟ้าเปิดออก และพูดด้วยความภาคภูมิใจว่า "เป็นยังไงบ้าง ฮาจิมัง สหายรักของข้า ที่นี่คือสถานที่ชั้นยอดที่ข้าบังเอิญค้นพบ ปกติจะไม่ค่อยมีคนขึ้นมาบนนี้น่ะ"

เมื่อมองดูดาดฟ้าที่ว่างเปล่า ฮาจิมังก็พยักหน้า เขาเองก็ไม่ชอบกินข้าวในที่ที่มีเสียงดังวุ่นวาย ดังนั้นสถานที่เงียบๆ แบบนี้จึงดีที่สุดแล้ว

ขณะที่เขานั่งลงบนม้านั่งบนดาดฟ้า เขาก็รู้สึกราวกับว่าเขากำลังนั่งอยู่บนอาวุธแห่งกรรมตามสนองอะไรสักอย่าง แต่มันคงจะเป็นภาพลวงตาไปเองแหละมั้ง

เขาฉีกห่อพลาสติกและกัดขนมปังยากิโซบะคำโต ขนมปังกรอบๆ นุ่มๆ ผสมผสานกับเส้นบะหมี่ที่เหนียวนุ่ม แถมด้วยซอสและเครื่องเคียง ฮาจิมังคิดว่ารสชาติมันก็อร่อยดีเหมือนกันแฮะ

ระหว่างที่ลิ้มรสอาหารกลางวัน ปากของไซโมกุซะก็ไม่ได้ว่างเว้นเลย ในฐานะโอตาคุจูนิเบียว หัวข้อสนทนาก็หนีไม่พ้นเรื่องอนิเมะและมังงะต่างๆ เช่น อนิเมะเรื่องใหม่ในซีซั่นนี้, ไลท์โนเวลออกใหม่ และอื่นๆ อีกมากมาย

"ฮาจิมัง ข้าจะบอกอะไรเจ้าให้นะ เรื่อง 'บันทึกตำนานดาบมารแฟนตาซี' ของอาจารย์เซนจู มุรามาสะ น่ะสุดยอดมากจริงๆ!" ไซโมกุซะพูดกับฮาจิมังอย่างตื่นเต้นขณะกินข้าวปั้นของตัวเอง

'บันทึกตำนานดาบมารแฟนตาซี' งั้นเหรอ?

เมื่อได้ยินชื่อนิยายเรื่องนี้ ฮาจิมังก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

เขาพอจะรู้จักนิยายเรื่องนี้อยู่บ้าง มันเป็นนิยายแฟนตาซีเลือดเดือดที่มีฉากหลังเป็นโลกต่างมิติ ซึ่งโด่งดังสุดๆ และได้สร้างเป็นอนิเมะไปแล้วถึงสองภาค ยอดขายสะสมของนิยายเรื่องนี้ทะลุสิบล้านเล่มไปแล้ว และอาจารย์เซนจู มุรามาสะ ผู้แต่งเรื่องนี้ ก็คือเสาหลักของ Dengeki Bunko อย่างไม่ต้องสงสัย

"นอกจากเรื่องนี้แล้ว ข้าก็ขอแนะนำนิยายที่ชื่อว่า 'ซอร์ดอาร์ตออนไลน์' ด้วยนะ ถึงแม้ตอนนี้จะเพิ่งออกมาแค่เล่มแรก และผู้แต่งที่ใช้นามปากกาว่า 'มหาปราชญ์' ก็เพิ่งจะเป็นนักเขียนหน้าใหม่ แต่ข้าเชื่อมั่นเลยว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่า 'บันทึกตำนานดาบมารแฟนตาซี' เลยแม้แต่น้อย และมีศักยภาพที่จะกลายเป็นผลงานยอดฮิตได้สบายๆ"

ให้ตายเถอะ นายนี่ดูออกจริงๆ ด้วยแฮะว่านิยายเรื่องไหนจะปังหรือไม่ปัง

เมื่อนึกถึงนิยายที่เขียนไม่จบซึ่งไซโมกุซะเป็นคนแต่งในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ฮาจิมังก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก เขาถือว่าคำพูดของไซโมกุซะเป็นเพียงคำอวยพรก็แล้วกัน

แต่จู่ๆ ไซโมกุซะก็เปลี่ยนเรื่องและพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "แต่ข้าเชื่อว่านิยายของข้าจะต้องไม่แพ้นิยายสองเรื่องนี้อย่างแน่นอน"

"หืม? นายก็เขียนนิยายด้วยเหรอ?"

ฮาจิมังมองไซโมกุซะด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ไอ้หมอนี่เพิ่งจะเริ่มเขียนนิยายตอนมัธยมปลายปีสองไม่ใช่เหรอ? แถมยังไปขอความช่วยเหลือจากชมรมอุทิศตนด้วยซ้ำ แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาเขียนนิยายซะล่ะ?

"แฮะๆ ข้ายังไม่ได้เริ่มเขียนหรอก" ไซโมกุซะหัวเราะแก้เก้อ

ถ้านายยังไม่ได้เขียน แล้วจะตื่นเต้นไปทำไมฟะ? ฉันอุตส่าห์คิดว่าไทม์ไลน์มันเปลี่ยนไปแล้วซะอีก

ฮาจิมังกรอกตาใส่ท่าทางเขินอายของไซโมกุซะ

"แต่ข้ามีพล็อตเรื่องอยู่ในหัวแล้วล่ะ และข้าเชื่อว่าข้าจะสามารถเขียนมันออกมาได้ในเร็วๆ นี้ ข้าจะต้องกลายเป็นดาวดวงใหม่ในวงการไลท์โนเวลให้ได้ เหมือนกับมหาปราชญ์คนนั้นทันทีที่นิยายได้รับการตีพิมพ์เลยล่ะ!" ขณะที่พูด ไซโมกุซะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

"โอเคๆ งั้นฉันก็ขอให้นายประสบความสำเร็จก็แล้วกัน"

"ฮ่าฮ่า สมกับเป็นสหายรักของข้าจริงๆ!" เมื่อได้รับการยอมรับจากฮาจิมัง ไซโมกุซะก็หัวเราะร่วนทันที

"แต่ฮาจิมัง ข้ามีเรื่องจะขอร้องเจ้าอีกเรื่องนึง" ระหว่างที่หัวเราะ จู่ๆ ไอ้หมอนี่ก็ทำท่าทางเหนียมอายขึ้นมา

"ขอร้องเรื่องอะไรเหรอ?" ฮาจิมังรู้สึกว่าหมอนี่ชักจะแปลกๆ แฮะ

"ก็คือว่า... หลังจากข้าเขียนนิยายเสร็จแล้ว เจ้าช่วยอ่านเป็นคนแรกให้ข้าหน่อยได้ไหม?"

"ทำไมนายไม่ส่งต้นฉบับไปให้สำนักพิมพ์โดยตรงเลยล่ะหลังจากเขียนเสร็จน่ะ? ถึงตอนนั้นก็จะมีบรรณาธิการมาตรวจทานให้เองแหละ แล้วทำไมถึงอยากให้ฉันอ่านก่อนล่ะ?"

"แฮะๆ ถึงข้าจะมั่นใจก็เถอะ แต่ข้าก็ยังแอบกลัวคำวิจารณ์ของพวกบรรณาธิการอยู่น่ะ ข้าก็เลยคิดว่าจะขอให้ฮาจิมังช่วยประเมินให้ข้าก่อนน่ะ"

"สรุปก็คือนายแค่กลัวโดนวิจารณ์ใช่ไหมล่ะ!" ถึงจุดนี้ ฮาจิมังก็เข้าใจแจ่มแจ้ง ไอ้หมอนี่มีอีโก้ที่เปราะบางและกลัวการถูกวิจารณ์อย่างเห็นได้ชัด

"ไม่ต้องห่วง ถึงเวลาแล้วก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง" ฮาจิมังแสยะยิ้มเย็นชา

"จริงเหรอ? สมกับเป็นสหายรักของข้าจริงๆ!"

ก่อนที่ไซโมกุซะจะดีใจจนจบ ฮาจิมังก็พูดต่อ "ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะวิจารณ์นายให้ยับเยินจนนายอยากจะแทรกแผ่นดินหนีตรงนั้นเลยล่ะ!"

"เจ้านี่มันปีศาจชัดๆ...?"

"แกร๊ก!"

ทันใดนั้น เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียงใสๆ ของผู้หญิงคนหนึ่ง

"อ้าว มีคนอยู่ก่อนแล้วเหรอคะเนี่ย?"

ทั้งสองเงยหน้าขึ้นและเห็นร่างในชุดสีดำยืนอยู่ที่ประตูทางเข้าดาดฟ้า

"นี่มัน..." เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ฮาจิมังก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในขณะที่ไซโมกุซะที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องอุทานด้วยความตกใจไปแล้ว

"คาสึมิงาโอกะ... รุ่นพี่คาสึมิงาโอกะ!"

ใช่แล้ว คนที่มาถึงก็คือคาสึมิงาโอกะ อุตะฮะ ที่ฮาจิมังเคยพบมาแล้วครั้งหนึ่งนั่นเอง

"โอ๊ะ? ฮิกิงายะคุงนี่เอง ไม่เจอกันนานเลยนะ!" เมื่อเดินมาใกล้ๆ ม้านั่ง คาสึมิงาโอกะ อุตะฮะ ก็มองเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยของฮาจิมังอย่างชัดเจนและอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อย ส่วนไซโมกุซะน่ะเหรอ แน่นอนว่าเธอเมินเขาไปอย่างสมบูรณ์แบบ

"ไม่เจอกันนานเลยนะครับ รุ่นพี่คาสึมิงาโอกะ" ในเมื่อเธอจำเขาได้ ฮาจิมังก็ทำได้เพียงแค่ยิ้มและพยักหน้ารับ

ดวงตาของไซโมกุซะเบิกกว้าง เขาไม่คิดเลยว่าทั้งสองคนนี้จะรู้จักกัน

แม้ว่าฮาจิมังจะรู้สึกดึงดูดใจรุ่นพี่ยูฮะเป็นอย่างมาก แต่พวกเขาก็ไม่ได้สนิทสนมกันขนาดนั้น และในเมื่อมีคนนอกอยู่ด้วย เขาจึงไม่โง่พอที่จะเข้าไปชวนคุย เขาจึงเอ่ยคำลาตามมารยาท

"พวกผมกินข้าวเสร็จแล้วล่ะครับ ในเมื่อรุ่นพี่คาสึมิงาโอกะมาแล้ว พวกผมขอตัวก่อนนะครับ" พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและเตรียมตัวเดินจากไป

เมื่อเห็นดังนั้น ไซโมกุซะก็รีบยัดข้าวปั้นเข้าปากจนหมดในสองสามคำและเดินตามฮาจิมังไป

"มหาปราชญ์... ฮิกิงายะ ฮาจิมัง" เมื่อมองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของคาสึมิงาโอกะ อุตะฮะ ก็เผยอขึ้นเล็กน้อย พึมพำชื่อสองชื่อออกมา ดวงตาสีไวน์แดงของเธอหรี่ลงเล็กน้อย และเธอก็นึกถึงบทสนทนาระหว่างเธอกับบรรณาธิการเมื่อก่อนหน้านี้

บางทีฉันคงต้องไปขอความช่วยเหลือจากเขาจริงๆ แล้วล่ะมั้ง

น่าอายชะมัด ที่ต้องไปขอความช่วยเหลือจากรุ่นน้องเนี่ย

"ว้าว ฮาจิมัง ข้าไม่คิดเลยนะว่าเจ้าจะรู้จักกับคาสึมิงาโอกะด้วย" ทันทีที่พวกเขาเดินจากมา ใบหน้ากลมๆ ของไซโมกุซะก็ฉายแววตื่นเต้น

"อ้อ หมายถึงรุ่นพี่คาสึมิงาโอกะน่ะเหรอ เราเคยเจอกันแค่ไม่กี่ครั้งเอง ฉันคงไม่เรียกว่าเราสนิทกันหรอกนะ" เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของไซโมกุซะ ฮาจิมังกลับดูนิ่งกว่ามาก

คำพูดนั้นไม่มีอะไรผิดหรอก รุ่นพี่ก็ไม่ได้สนิทกับเขาจริงๆ นั่นแหละ แต่เรื่องที่เขารู้จักรุ่นพี่น่ะ... เขารู้แม้กระทั่งสัดส่วนเป๊ะๆ ของเธอคือ 89-61-88 เชียวนะ

"ถึงอย่างนั้นก็ยอดไปเลยนะ! เจ้ารู้ไหมว่าคาสึมิงาโอกะน่ะเป็นสาวสวยที่เอื้อมไม่ถึงประจำโรงเรียนเราเลยนะ ปกติมีเด็กผู้ชายตั้งไม่รู้กี่คนที่อยากจะคุยกับเธอใจจะขาด"

"ฮาจิมัง เจ้าคนดวงดีเอ๊ย!" เมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยของฮาจิมัง ไซโมกุซะก็ทำหน้าเหมือนเห็นคนไม่เห็นค่าความโชคดีของตัวเอง

ไอ้หมอนี่... ฮาจิมังเหลือบมองไซโมกุซะแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เดินตรงดิ่งกลับไปที่ห้องเรียน

"รอข้าด้วยสิ..."