ตอนที่ 027 คำเชิญเข้าชมรม

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงตีลูกเทนนิสดังสะท้อนอย่างต่อเนื่อง หลังจากตีลูกของฮาจิมังกลับมาได้อย่างไม่ยากเย็นนัก ไซโมกุซะก็อ้าปากคุยโวทันที "หึหึ เป็นยังไงล่ะ พระโพธิสัตว์ฮาจิมังผู้ยิ่งใหญ่ ฝีมือเทนนิสของโชกุน โยชิเทรุ ผู้นี้ ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ!"

"ไซโมกุซะ หายางอายซะบ้างนะ ฝีมือเทนนิสพรรค์นั้นน่ะ!" ฮาจิมังตีลูกเบาๆ หยอดกลับไป พลางรู้สึกพูดไม่ออกนิดๆ

"ไม่เบาเลยนี่ สมกับเป็นพระโพธิสัตว์ฮาจิมังผู้ยิ่งใหญ่ แต่โชกุน โยชิเทรุ ผู้นี้ ไม่ยอมแพ้หรอกนะ ดูสไลซ์ศูนย์องศาของข้าให้ดีล่ะ!"

โลกใบนี้มีการ์ตูนเรื่อง เดอะ ปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิส (The Prince of Tennis) อยู่ ดังนั้นท่าไม้ตายหลายๆ ท่าจึงกลายเป็นสิ่งที่คนรักเทนนิสมักจะเลียนแบบกัน

ในความคิดของฮาจิมัง ท่าไม้ตายหลายท่าในเดอะ ปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิส มันไร้สาระทั้งนั้น มีเพียงไม่กี่ท่าเท่านั้นที่พอจะเลียนแบบได้จริง

แต่ถึงแม้จะเลียนแบบได้ มันก็ไม่ใช่สิ่งที่มือใหม่อย่างไซโมกุซะจะทำได้หรอกนะ

เมื่อฮาจิมังตีลูกที่ไซโมกุซะอ้างว่าเป็นสไลซ์ศูนย์องศากลับไปได้อย่างง่ายดาย สีหน้าผิดหวังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอีกฝ่าย

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูโมดูลเทนนิสที่เพิ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอเสมือนจริงในหัวของเขา ประกายความอยากรู้อยากเห็นก็แวบขึ้นมาในดวงตาของฮาจิมัง เขาอยากรู้เหมือนกันว่าเขาจะสามารถสร้างท่าไม้ตายพวกนั้นขึ้นมาได้จริงๆ หรือเปล่า?

ดูเหมือนเขาคงต้องลองฝึกท่าพวกนั้นดูบ้างแล้วล่ะ ถ้าเกิดเขาทำได้สำเร็จจริงๆ เขาก็คงจะใช้มันโชว์เทพได้สบายๆ เลยใช่ไหมล่ะ?

"ฮ่าฮ่า สมกับเป็นพระโพธิสัตว์ฮาจิมังผู้ยิ่งใหญ่ ถ้าอย่างนั้นลองรับท่านี้ดู ลูกเสิร์ฟคลื่นกัมปนาท!!" ไซโมกุซะตีลูกกลับมาอีกครั้งพร้อมกับตะโกนประโยคจูนิเบียวพวกนั้นออกมา

ลูกเสิร์ฟคลื่นกัมปนาทบ้าบออะไรกัน ลูกนี้มันไม่หมุนเลยด้วยซ้ำ โอเคไหม?

ฮาจิมังซึ่งมีดวงตาปลาตาย เหวี่ยงไม้เทนนิสเบาๆ และตีลูกกลับไป

อย่างไรก็ตาม เขาก็เข้าใจไซโมกุซะดี ด้วยความที่เป็นจูนิเบียวระยะสุดท้าย ไซโมกุซะจึงเป็นคนประเภทที่ไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบของเพื่อนร่วมชั้น และปกติก็มักจะไม่มีแม้แต่เพื่อนที่จะคุยด้วยซ้ำ

เมื่อในที่สุดเขาก็มีคนที่สามารถพูดคุยด้วยได้อย่างฮาจิมัง ปากของเขาก็ย่อมหยุดพล่ามไม่ได้เป็นธรรมดา

"ฮ่าฮ่าฮ่า สมแล้วจริงๆ เจ้ายอดเยี่ยมมาก คราวนี้ข้าจะเอาจริงล่ะนะ!"

"เฮ้อ..."

ฮาจิมังถอนหายใจ พลางมองดูไซโมกุซะที่ยังคงหลงระเริงอยู่กับโลกจินตนาการของตัวเองโดยไม่รู้ตัวเลยสักนิด

ช่างเถอะ คิดซะว่าเขาเป็นเพื่อนแปลกๆ คนนึงก็แล้วกัน

"ฟิ้ว~~"

จู่ๆ ก็มีเสียงแหวกอากาศดังมาจากข้างหลังฮาจิมัง

ลูกเทนนิสลูกหนึ่งที่ตีพลาดเป้า กำลังพุ่งตรงมาที่หลังหัวของเขาด้วยความเร็วสูง

"ฮาจิมัง ระวังลูกเทนนิส!"

เมื่อเห็นลูกเทนนิสที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูง ไซโมกุซะก็เลิกห่วงภาพลักษณ์จูนิเบียวของตัวเองและรีบตะโกนเตือนทันที

จริงๆ แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องเตือนเลย ฮาจิมังก็สัมผัสได้ถึงลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามาหาเขาเช่นกัน การพัฒนาของโมดูลร่างกายเลเวล 3 ไม่เพียงแต่เพิ่มความแข็งแกร่งทางร่างกายและความทนทานเท่านั้น แต่มันยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาอย่างมหาศาลอีกด้วย

หูของเขากระตุกเพื่อกำหนดทิศทางของลูกบอลจากวิถีของลม เขาใช้เท้าซ้ายเป็นจุดหมุน ออกแรงที่เท้าขวาเพื่อบิดเอว กำไม้เทนนิสแน่น และเหวี่ยงมันออกไปราวกับไม้เบสบอล

"ปัง!"

ลูกเทนนิสพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่เร็วกว่าตอนที่พุ่งเข้ามาเสียอีก มันลอยไปกระแทกเข้ากับรั้วลวดหนามที่ขอบสนามกีฬาอย่างจัง จนหยุดหมุนและตกลงสู่พื้น

"โอ้ โฮมรัน โคตรเท่เลย!"

เมื่อเห็นฮาจิมังตีลูกเทนนิสได้อย่างเท่ระเบิด ไซโมกุซะก็รีบวิ่งมาที่ข้างๆ เขา อาการจูนิเบียวกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง "เท่มาก สมกับเป็นพระโพธิสัตว์ฮาจิมังผู้ยิ่งใหญ่ สหายรักของโชกุน โยชิเทรุ ผู้นี้จริงๆ!"

"แค่ฟลุ๊คฟ่ะ!" ฮาจิมังเพียงแค่ยักไหล่ ไม่ได้สนใจคำสรรเสริญของไซโมกุซะ

ในเวลานี้ คนสองคนที่ตีลูกเทนนิสพลาดก็เดินเข้ามาขอโทษ หนึ่งในนั้นคือ อายากะ เทวดาตัวน้อยที่เขากเพิ่งทำความรู้จัก ซึ่งนั่งอยู่ข้างหน้าเขานั่นเอง

"ขอโทษจริงๆ นะ ฮิกิงายะคุง พวกเราเผลอตีลูกพลาด เกือบจะทำให้นายเจ็บตัวซะแล้ว" อายากะเดินมาตรงหน้าฮาจิมังและรีบโค้งขอโทษทันที

"ไม่เป็นไรๆ ฉันไม่เป็นอะไรหรอก อีกอย่างพวกนายก็ไม่ได้ตั้งใจด้วย" ฮาจิมังเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้ารับคำขอโทษของอายากะ

"ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก เรียกฉันว่าฮาจิมังเถอะ ทตสึกะคุง"

เมื่อได้ยินคำพูดของฮาจิมัง รอยริ้วแดงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอายากะ ซึ่งมันดูน่ารักกว่าเด็กผู้หญิงซะอีก "ถ้าอย่างนั้น... ฮาจิมัง นายก็เรียกฉันว่าอายากะเฉยๆ ก็ได้นะ"

"อายากะ..." เมื่อเห็นรอยริ้วแดงบนใบหน้าของอายากะ ฮาจิมังก็รู้สึกคอแห้งผาก และคอยย้ำเตือนตัวเองในใจอยู่ตลอดเวลา

"เขาเป็นผู้ชาย... เขาเป็นผู้ชาย... เขาเป็นผู้ชาย!"

"จริงสิ ฮาจิมัง ลูกที่นายตีเมื่อกี้มันสุดยอดไปเลยนะ นายสนใจจะเข้าชมรมเทนนิสไหมล่ะ?"

เมื่อนึกถึงลูกเทนนิสที่ฮาจิมังเพิ่งตีกลับไปเมื่อกี้ อายากะก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ถึงแม้จะไม่มีเครื่องวัดความเร็ว แต่เขามั่นใจเลยว่าความเร็วของลูกเทนนิสนั้นเกิน 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมงแน่นอน เทียบชั้นกับนักกีฬาอาชีพได้สบายๆ

"ชมรมเทนนิสเหรอ?" ฮาจิมังครุ่นคิด

นี่ก็เปิดเทอมมาได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว นักเรียนใหม่หลายคนจึงเข้าร่วมชมรมที่ตัวเองต้องการกันไปหมดแล้ว และเทวดาตัวน้อยอย่างอายากะก็เข้าร่วมชมรมเทนนิสอย่างไม่ต้องสงสัย

"ขอโทษนะ อายากะ ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจเรื่องชมรมเลยน่ะ" หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮาจิมังก็ยังคงปฏิเสธคำเชิญของอายากะอย่างสุภาพ แม้ว่าเขาจะโหลดโมดูลเทนนิสมาแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าชมรมเทนนิสหรอก

พอเขาขึ้นปีสอง เขาก็คงเลือกที่จะเข้าร่วมชมรมอุทิศตนของยูกิโนะเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั่นแหละ ส่วนชมรมตอนปีหนึ่งนี้ เขาตัดสินใจไว้แล้ว—นั่นก็คือชมรมเคนโด้!

ด้วยความที่ฮาจิมังมีจิตวิญญาณของชาวอาณาจักรเซเลสเชียลอยู่เต็มเปี่ยม เขาจึงรู้สึกแปลกๆ นิดหน่อยที่คนญี่ปุ่นเรียกดาบว่า 'คาตานะ' แต่ในฐานะลูกผู้ชาย เขาก็มีความหลงใหลในดาบและของมีคมเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเคนโด้เป็นกีฬาที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงในญี่ปุ่น

"งั้นเหรอ ไม่เป็นไรหรอก ถ้าเกิดฮาจิมังเปลี่ยนใจอยากจะเข้าชมรมเทนนิสขึ้นมาเมื่อไหร่ ก็มาบอกฉันได้ตลอดเลยนะ" แม้อายากะจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ฮาจิมังปฏิเสธ แต่เขาก็ยังคงยิ้มและพยักหน้ารับ

"ไม่มีปัญหา!"

คาบเรียนยังคงดำเนินต่อไป และหลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ทั้งสองก็กลับไปฝึกซ้อมเทนนิสต่อ

หลังจากคาบพละ ฮาจิมังและไซโมกุซะก็กลับมาที่ห้องเรียนด้วยกัน ถึงแม้ฮาจิมังจะไม่อยากยอมรับ แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาและไซโมกุซะได้สร้างมิตรภาพต่อกันแล้วจริงๆ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพราะไอ้หมอนี่พูดมากเกินไปก็เถอะ

"ฮาจิมัง สหายรักของข้า เราไปกินข้าวเที่ยงด้วยกันดีไหม?"

ตอนพักเที่ยง ไซโมกุซะมองฮาจิมังด้วยสายตาคาดหวัง ในฐานะคนที่ไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบของเพื่อนร่วมชั้น ปกติเขามักจะไม่มีแม้แต่เพื่อนกินข้าวด้วยซ้ำ เมื่อในที่สุดเขาก็มีฮาจิมัง คนที่เขาสามารถพูดคุยด้วยได้ เขาย่อมอยากสัมผัสประสบการณ์การกินข้าวกับเพื่อนดูบ้างเป็นธรรมดา

"อ้อ ก็ได้สิ แต่ฉันไม่ได้ห่อข้าวกล่องมานะ คงต้องไปซื้ออะไรกินที่โรงอาหารหรือร้านสะดวกซื้อน่ะ" ฮาจิมังที่เพิ่งจะมาเรียน ก็ยังไม่มีเพื่อนกินข้าวด้วยเหมือนกัน เขาจึงพยักหน้าตอบตกลง

"ไม่มีปัญหา ปกติข้าก็ซื้อข้าวร้านสะดวกซื้อกินเหมือนกัน ข้าบอกเจ้าเลยนะว่า ขนมปังยากิโซบะของที่นั่นคือที่สุดของที่สุด!" เมื่อเห็นฮาจิมังตกลง ไซโมกุซะก็ตื่นเต้นสุดๆ ในที่สุดเขาก็มีเพื่อนกินข้าวด้วยแล้ว เขาจึงรีบนำทางฮาจิมังไปที่ร้านสะดวกซื้อทันที