ตอนที่ 006: ก้าวแรกสู่ความสำเร็จ

ในเมื่อเขาได้ทำความรู้จักกับยุยฮามะแล้ว ฮาจิมังก็ต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ แม้ว่ามันจะยังไม่ถึงขั้นเป็นแฟนกันได้ในทันที แต่เขาจำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับดังโงะไว้ล่วงหน้า

"ขั้นต่อไปก็คือการขอคอนแทคติดต่อของดังโงะ" ฮาจิมังแอบตั้งเป้าหมายในใจ

ภารกิจจับกุมดังโงะสำเร็จลุล่วง ฮาจิมังเดินกลับบ้านด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน

ทว่าขณะที่เขาเดิน สีหน้าประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาเห็นโมดูลสองอย่างคือ 【จีบสาว】 และ 【การแสดง】 ปรากฏขึ้นบนหน้าจอในหัว ฮาจิมังไม่คิดเลยว่าทักษะพวกนี้จะโผล่มา และการผสมผสานของสองโมดูลนี้ก็ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ทักษะการจีบสาวชั้นยอดรวมกับทักษะการแสดงชั้นเยี่ยม—นี่มันอุปกรณ์สำคัญสำหรับผู้ชายเฮงซวยชัดๆ

ไม่ ไม่ ไม่ ฉันจะเป็นคนเฮงซวยไปได้ยังไง? คนเฮงซวยคือคนที่ไม่รับผิดชอบหลังจากสนุกเสร็จแล้วต่างหาก ฉันน่ะจริงใจกับผู้หญิงทุกคนนะ สิ่งที่ฉันมีเรียกว่าความรักที่แผ่ขยายให้ทุกคนต่างหาก

ใช่แล้ว ความรักที่แผ่ขยายให้ทุกคน!

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ การเตรียมตัวที่เขาทำไว้ไม่ได้มีผลแค่ในการดึงดูดซาเบรุเท่านั้น แต่มันยังได้ผลกับสุนัขตัวอื่นๆ ด้วย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงดึงดูดสุนัขมาไม่น้อยระหว่างทางกลับบ้าน รวมถึงสุนัขตัวใหญ่หลายตัวด้วย ซึ่งทำให้เขาตกใจจนต้องวิ่งหนีกลับบ้านเร็วขึ้น

ในอีกด้านหนึ่ง ยุยฮามะที่กำลังอุ้มซาเบรุเดินกลับบ้าน ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงฮาจิมังที่เธอเพิ่งเจอในวันนี้

"ไม่คิดเลยว่าคุณฮิคิทานิจะเรียนมัธยมปลายโรงเรียนเดียวกับฉัน ถึงตาเขาจะดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่โดยรวมแล้วเขาก็เป็นคนดีนะ แล้วแกก็ชอบเขามากเลยใช่ไหมล่ะ ซาเบรุ?" ยุยฮามะยิ้มกริ่มขณะมองดูซาเบรุในอ้อมแขน เห็นได้ชัดว่าฉากที่ซาเบรุเลียมือฮาจิมังเมื่อครู่นี้ ทำให้เธอเข้าใจผิดคิดว่าสุนัขของเธอชอบเขาจริงๆ

“โฮ่ง! โฮ่ง!”

ซาเบรุจ้องมองยุยฮามะตาปริบๆ ไม่เข้าใจว่าเธอพูดอะไร แต่มันชอบกลิ่นอาหารสุนัขคุณภาพสูงที่ติดตัวฮาจิมังมากจริงๆ คงจะดีกว่านี้ถ้ามีโอกาสได้ลิ้มรสมันสักครั้ง

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ฮาจิมังไปวิ่งจ็อกกิ้งกับยุยฮามะทุกเช้า จากนั้นก็กลับบ้านมาเขียนนิยายต่อ ในที่สุด สามวันต่อมา ฮาจิมังก็เขียน ซอร์ดอาร์ตออนไลน์ เล่มแรกจนเสร็จ จากนั้นเขาใช้เวลาอีกครึ่งวันในการตรวจทานและแก้ไขนิยาย

“โคมาจิ พี่จะออกไปข้างนอกแป๊บนึงนะ เดี๋ยวกลับมา” บ่ายวันนั้น ฮาจิมังถือแฟลชไดรฟ์ที่บรรจุไฟล์ฉบับแก้ไขของ ซอร์ดอาร์ตออนไลน์ เล่มแรกเอาไว้

“โอเค พี่จ๋า เดินทางปลอดภัยนะ” โคมาจิที่กำลังอินกับการดูอนิเมะ เพียงแค่โบกมือลา

ฮาจิมังไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขายักไหล่ เดินออกจากบ้าน และมุ่งหน้าไปยังร้านถ่ายเอกสารใกล้ๆ

ภายในร้านถ่ายเอกสาร เมื่อเห็นกระดาษ A4 ถูกพิมพ์ออกมาอย่างรวดเร็วตรงหน้า จากนั้นก็เหลือบมองกระเป๋าสตางค์ที่แทบจะว่างเปล่าของตัวเอง ฮาจิมังก็รู้สึกเจ็บปวดใจ เนื่องจากนิยายเล่มแรกต้องใช้ต้นฉบับที่เป็นกระดาษ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพิมพ์มันออกมา กระดาษทุกแผ่นคือเงินทั้งนั้น

“โชคดีนะที่ตราบใดที่เรื่องนี้ผ่าน บทต่อๆ ไปก็สามารถส่งเป็นไฟล์อิเล็กทรอนิกส์ได้” เมื่อคิดเช่นนี้ ฮาจิมังก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลังจากนำเล่มแรกที่พิมพ์เสร็จใส่แฟ้ม ฮาจิมังก็เตรียมตัวกลับบ้าน ตอนนี้เป็นเวลาห้าโมงเย็นกว่าแล้ว เขาต้องกลับไปทำอาหารให้โคมาจิ...

เก็ตสึโยบิ วันจันทร์

“โคมาจิ วันนี้พี่ต้องออกไปธุระข้างนอก พี่อาจจะไม่กลับมากินข้าวเที่ยงนะ ไม่ต้องรอพี่ล่ะ”

หลังจากเสร็จสิ้นการวิ่งจ็อกกิ้งยามเช้ากับยุยฮามะและทานอาหารเช้ากับโคมาจิที่บ้าน ฮาจิมังก็ออกจากบ้าน

“รับทราบ พี่จ๋า เดินทางระวังตัวด้วยนะ” โคมาจิพยักหน้า

ฮาจิมังหันหลังและเดินออกจากประตูไป วันนี้เขากำลังจะก้าวเดินก้าวแรกสู่ความสำเร็จ และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย

“แกร๊ก!”

ไม่ถึงหนึ่งนาทีหลังจากฮาจิมังออกจากบ้าน ประตูก็เปิดออกอีกครั้ง และโคมาจิที่เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วก็เดินออกจากบ้านมาเช่นกัน

ฮาจิมังทำตัวลึกลับมาตลอดในช่วงนี้ พอถึงบ้านปุ๊บก็หมกตัวอยู่แต่ในห้อง และจะออกมาก็แค่ตอนกินข้าว ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานเขายังถืออะไรที่ดูเหมือนแฟ้มเอกสารกลับมาด้วย แม้ว่าภายนอกโคมาจิจะไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเธอกังวลมาก

วันนี้ฮาจิมังออกไปข้างนอกแต่เช้าและไม่กลับมากินข้าวเที่ยง แสดงว่าต้องมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นแน่ๆ ในฐานะน้องสาวสุดที่รักของเขา โคมาจิจะไม่ให้เป็นห่วงได้ยังไง?

ดังนั้นเธอจึงวางแผนที่จะปลอมตัวและสะกดรอยตามฮาจิมังเพื่อดูว่าเขากำลังทำอะไรอยู่

เมื่อออกจากบ้าน ฮาจิมังก็เดินตรงไปยังสถานีรถไฟหัวกระสุน ชิบะอยู่ไม่ไกลจากโตเกียวนัก นั่งรถไฟประมาณสองชั่วโมงก็ถึง การไปแต่เช้าหมายความว่าเขาจะได้กลับเร็ว

“หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่นนะ” ฮาจิมังคิดในใจเงียบๆ ขณะขึ้นรถไฟ

“เอ๊ะ? พี่จ๋าขึ้นรถไฟไปแล้ว พี่เขาตั้งใจจะไปไหนเนี่ย?” โคมาจิตามหลังฮาจิมังมาห่างๆ และขึ้นรถไฟมุ่งหน้าสู่โตเกียวไปพร้อมกับเขา

ฮาจิมังรู้สึกประหม่าเอามากๆ ถึงแม้ว่า ซอร์ดอาร์ตออนไลน์ จะเป็นนิยายที่ยอดเยี่ยมมากในชาติก่อนของเขา แต่ใครจะรู้ล่ะว่ามันจะประสบความสำเร็จในโลกนี้ไหม? แถมท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเพียงเวอร์ชันดัดแปลงตามความทรงจำของเขาเองเท่านั้น

ขณะที่ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไป รถไฟก็มาถึงสถานี

เมื่อลงจากรถไฟ ฮาจิมังก็ดึงสติตัวเองให้กลับมาพยายามทำตัวให้ดูร่าเริงขึ้นมาหน่อย ถึงแม้ดวงตาปลาตายของเขาจะยังดูแปลกๆ แต่โดยรวมแล้วเขาก็ดูเป็นคนปกติแหละน่า

ฮาจิมังหยิบโทรศัพท์ออกมาวางแผนเส้นทาง จากนั้นเขาก็ขึ้นรถบัสและมุ่งหน้าไปยัง สำนักพิมพ์คาโดคาวะ บุนโกะ (Kadokawa Bunko) ในเขตชิโยดะ

ถึงแม้เขาอยากจะนั่งแท็กซี่ตรงไปที่คาโดคาวะเลย แต่โชคร้ายที่เขาไม่มีเงิน

แท็กซี่ในญี่ปุ่นแพงหูฉี่จริงๆ ด้วยเงินที่เหลืออยู่ เขาจ่ายค่าแท็กซี่ไม่ไหวหรอก จึงทำได้แค่ยอมจำนนและขึ้นรถบัสไปตามระเบียบ

“คุณลุงคะ ตามรถบัสคันหน้าไปเลยค่ะ” เมื่อเทียบกับความประหยัดของฮาจิมัง โคมาจิดูจะใจป้ำกว่ามาก เธอโบกมือเล็กๆ เรียกแท็กซี่และสั่งให้ตามรถบัสไป

ก็อย่างที่ฮาจิมังเคยบอกไว้ สถานะของเขาในบ้านเทียบไม่ได้กับโคมาจิเลย ตัวอย่างเช่น เงินค่าขนมของโคมาจิก็มากกว่าเขาถึงห้าเท่า

ที่ป้ายรถบัสใกล้กับอาคารคาโดคาวะ บุนโกะ ฮาจิมังลงจากรถ ตรวจสอบเสื้อผ้าและทรงผมผ่านเงาสะท้อนในหน้าจอโทรศัพท์ แล้วเดินมุ่งหน้าเข้าสู่อาคารคาโดคาวะ!

หลังจากฮาจิมังเดินเข้าไปในอาคารคาโดคาวะ โคมาจิก็ลงจากรถแท็กซี่เช่นกัน

“นี่มัน? คาโดคาวะ บุนโกะ เหรอ?”

เมื่อเห็นป้ายชื่อคาโดคาวะ บุนโกะ ดวงตาของโคมาจิก็เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความสับสนอย่างหนัก เธอไม่คิดจริงๆ ว่าพี่ชายของเธอจะมาที่คาโดคาวะ

แผนกต้อนรับ!

มีสาวสวยสองคนที่รับหน้าที่ต้อนรับยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เมื่อเห็นเด็กหนุ่มอย่างฮาจิมังเดินเข้ามา พวกเธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีดูถูกเหยียดหยามเลยแม้แต่น้อย เพราะการที่นักเขียนอายุน้อยจะประสบความสำเร็จตั้งแต่เนิ่นๆ นั้นไม่ใช่เรื่องแปลกในวงการไลท์โนเวล

มีคำกล่าวที่ว่า วันนี้คุณเมินฉัน พรุ่งนี้คุณอาจจะไม่มีปัญญาจ้างฉันก็ได้

“สวัสดีค่ะ มาส่งต้นฉบับหรือมาพบใครคะ?” พนักงานต้อนรับยิ้มและถามขึ้น

“ผมมาส่งต้นฉบับครับ!” แน่นอนเลยว่าในโลก ACG ไม่มีผู้หญิงขี้เหร่จริงๆ ด้วย ฮาจิมังคิดในใจขณะมองดูพนักงานต้อนรับ ซึ่งเขาให้คะแนนเธออย่างน้อยแปดสิบเต็มร้อย

“ตกลงค่ะ กรุณารอสักครู่ที่ห้องประชุมหมายเลขสามนะคะ เดินตรงไปตามระเบียงนี้ เลี้ยวขวา จะเป็นห้องที่อยู่สุดทางค่ะ ดิฉันจะติดต่อแผนกบรรณาธิการให้ทันที และถ้ามีบรรณาธิการว่าง พวกเขาจะรีบไปพบคุณทันทีค่ะ กรุณารอสักครู่นะคะ!” พนักงานต้อนรับคนสวยยิ้มและบอกทางฮาจิมัง

“โอเคครับ ขอบคุณมากครับ!” ฮาจิมังพยักหน้าให้เธอและเดินมุ่งหน้าไปที่ห้องประชุมหมายเลขสาม!