บทที่ 119 กระบี่เสวียนหยวน

"เช่นนั้นก็มาสู้กันเถิด! ข้าจักมิใช้กระบี่ จักใช้เพียงเปลวเพลิงเท่านั้น"

ซูโม่เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม เมื่อเห็นสีหน้ามิอยากจะเชื่อของทุกคน เขาเพียงแค่กำลังหาข้ออ้างดีๆ ในการประลองตัวต่อตัวเพื่อเก็บแต้มประสบการณ์ที่ส่งมาให้ถึงที่เท่านั้น

"เอ่อ เรื่องนี้..."

เหล่าผู้นำระดับสูงของตระกูลหนานกงเต็มไปด้วยความฉงนและประหลาดใจ หลังจากลังเลครู่หนึ่ง ยอดฝีมือระดับนักบุญทั้งหมดของตระกูลหนานกงก็ตัดสินใจเลือกที่จะประลองกับซูโม่ผู้นี้อย่างยุติธรรม

ซูโม่ยืนนิ่งสงบอยู่กับที่ ประกายแสงสีเข้มวาดผ่านดวงตาประดุจห้วงดารา วินาทีต่อมา เปลวเพลิงสีดำพิสดารพลันปรากฏขึ้นอย่างไร้ที่มา แผดเผาลงบนร่างของเหล่าอาวุโสสูงสุดทุกคนในทันที

คนทั้งตระกูลต่างตกตะลึงสุดขีด!

"ช่วยด้วย! นี่มันเพลิงวิญญาณทมิฬงั้นรึ?"

ยังมิทันที่ความตื่นตะลึงจะจางหาย โลกทั้งใบก็พลันเปลี่ยนเป็นหนาวเหน็บ เปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มที่ดูชั่วร้ายและเยือกเย็นถูกซูโม่สะบัดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

"นี่คือเพลิงวิญญาณเหมันต์? สวรรค์! ผู้ใดจักบรรลุวิชาควบคุมอัคคีได้ถึงขั้นนี้โดยมิได้ฝึกปรือมานับยี่สิบสามสิบปี? เป็นไปได้อย่างไรกัน..."

อาวุโสสูงสุดตระกูลหนานกงตกใจจนเสียกิริยา เขารีบเร่งป้องกันสุดกำลัง ทว่าหลังจากนั้น อาวุโสสูงสุดกลับรู้สึกราวกับหลุดเข้าไปในงานเลี้ยงแห่งอัคคี เปลวเพลิงวิญญาณระดับสูงสายแล้วสายเล่าถูกซูโม่ปลดปล่อยออกมาประหนึ่งเรื่องง่ายๆ

เหล่าผู้นำตระกูลหนานกงเริ่มอ่อนแรงจากการรับมือ พวกเขาเริ่มสงสัยอย่างจริงจังว่า ซูโม่คงจักขนเอาเพลิงวิญญาณทั้งหมดมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพลิงลึกลับมาหมดแล้วกระมัง...

...

ทว่าที่โลกภายนอก

การต่อสู้ที่แท้จริงกลับกินเวลาเพียงชั่วอึดใจ มันจบลงก่อนที่จักทันได้เริ่มเสียด้วยซ้ำ

"นี่... เหตุใดเหล่าอาวุโสสูงสุดถึงนิ่งไปเล่า?"

ผู้นำตระกูลหนานกงมึนงงยิ่งนัก เหตุใดการศึกยังมิทันเริ่ม องค์จักรพรรดินุษย์เพียงแค่ปรายตามองครู่เดียว พวกเขาก็หยุดเคลื่อนไหวเสียแล้ว? เหล่าผู้มุงดูต่างก็งุนงงมิแพ้กัน

"ติ๊ง! ท่านเอาชนะหนานกงเวิ่นเทียน ยอดฝีมือนักบุญขั้นต้น แต้มประสบการณ์ +10,000,000"

...

"ติ๊ง! เลเวลของท่านเพิ่มขึ้น"

เมื่อผลตัดสินออกมาและแต้มประสบการณ์ถูกโอนเข้าบัญชี ซูโม่ก็มิคิดจะรั้งอยู่ต่อ

"ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพลิงลึกลับของพวกท่าน ข้าได้ทิ้งเมล็ดพันธุ์เพลิงระดับดินไว้ให้สายหนึ่ง ถือเป็นของกำนัลตอบแทน"

ซูโม่เอ่ยทิ้งท้ายก่อนจะเหินกระบี่จากไป หายลับไปสุดขอบฟ้า

สามนาทีหลังจากซูโม่จากไป เหล่าอาวุโสสูงสุดต่างทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความเหนื่อยล้า ใบหน้าชุ่มโชกด้วยเหงื่อและเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"ข้าคิดว่าจักต้องตายเสียแล้ว! เปลวเพลิงเหล่านั้น... แล้วไฟหายไปไหนหมด?"

เหล่าอาวุโสอุทานอย่างมิอยากจะเชื่อ

พวกเขาจักไปล่วงรู้ได้อย่างไรว่า ตั้งแต่เริ่มการประลอง ซูโม่ได้ใช้ เพลิงมายาบรรลัยกัลป์ ดึงพวกเขาเข้าสู่ภาพลวงตาไปแล้ว เพลิงมายาและเพลิงส่องจิตทำงานสอดประสานกัน ผนวกกับเจตจำนงกระบี่ของซูโม่ สำหรับระดับนักบุญแล้ว การจักทลายภาพลวงตานี้นับว่ายากเข็ญยิ่งนัก เว้นเสียแต่จักมีใจกระบี่และเจตจำนงกระบี่ที่เหนือล้ำกว่าซูโม่ จึงจักพอมีโอกาสริบหรี่ที่จะหลุดออกมาได้

ทว่านั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปมิได้เลย ยามนี้ด้วยตบะนักบุญขั้นต้น ซูโม่สามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตเดียวกันได้ในพริบตา โดยมิมิจำเป็นต้องวาดกระบี่เลยด้วยซ้ำ

...

ในมินาน ซูโม่ก็อำลาตระกูลหนานกงและมุ่งหน้าสู่ตระกูลที่เหลือ เวลาสองเดือนผ่านไปไวปานกะพริบตา

ซูโม่ได้เรียนรู้มรดกและความสามารถระดับท็อปเกือบทั้งหมดของเผ่ามนุษย์ในโลกจุติแห่งนี้

สิ่งที่ทำให้ซูโม่ประทับใจที่สุดคือ วรยุทธ์ของตระกูลซือหม่า, ค่ายกลคิมึงทงกะของตระกูลจูเก่อ และพลังกระจกเงาของตระกูลกงซุน วิชาลับแต่ละอย่างช่างแยบยลยิ่งนัก สำหรับผู้อื่นนี่อาจเป็นการ "โลภมากจนเคี้ยวไม่ไหว" ทว่าสำหรับผู้ที่มีระบบเช่นซูโม่ เขาสามารถบรรลุทุกความสามารถได้อย่างง่ายดาย

ทว่าสิ่งที่ทำให้ซูโม่ประหลาดใจที่สุดคือ พลังกระจกเงาของตระกูลกงซุน ซึ่งสามารถสร้างร่างแยกที่มีพลังกึ่งหนึ่งของร่างจริงออกมาได้ สิ่งนี้น่าจะมีประโยชน์อย่างยิ่งในยามวิกฤต

ยามนี้ เจ็ดในแปดตระกูลใหญ่ต่างยอมสยบแทบเท้าซูโม่ และจุดหมายสุดท้ายของเขาก็คือ ตระกูลเสวียนหยวน

...

"พี่ซูโม่..."

เป็นเสวียนหยวนลั่วอวิ๋นอีกครั้งที่มารออยู่ก่อนแล้ว นางยืนตระหง่านอย่างสง่างาม ลำพังเพียงทรวดทรงของนางก็น่าทึ่งยิ่งนัก ใบหน้าประณีตงดงาม บารมีหลุดพ้นโลกดูราวกับนางฟ้าที่หลุดออกมาจากภาพวาด

“พวกเราพบกันอีกแล้วนะ...” เสวียนหยวนลั่วอวิ๋นเอ่ยหวาน

“อืม” ซูโม่พยักหน้าเล็กน้อยจนแทบมองมิเห็น

ความจริงเขาอยากจักเอ่ยว่า... อย่าคิดว่าข้ามิรู้ว่าเจ้าแอบตามข้ามาตลอดทาง...

“พี่ซูโม่... ท่านบรรลุปราณกระบี่เสวียนหยวนของตระกูลข้าแล้ว ต่อไปข้าจักพาท่านไปดูหอสมบัติศาสตราของตระกูลเสวียนหยวน...” เสวียนหยวนลั่วอวิ๋นเอ่ย พลางปฏิบัติต่อซูโม่ประดุจคนในครอบครัว พานักมุ่งตรงไปยังคลังสมบัติที่สำคัญที่สุดของตระกูล

เสวียนหยวนเสี่ยวเทียนที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างอดมิได้ที่จะกระตุกมุมปาก

"เจ้าเด็กนี่! ข้าเห็นเจ้าแอบหนีไปกลางทาง พอยามนี้ซูโม่มา เจ้าก็โผล่มาทันที... แถมยังพามันตรงไปที่หอศาสตราเลยรึ..." เขาพูดอันใดมิออก ทว่าด้วยฐานะของซูโม่ในยามนี้ เขาจึงทำได้เพียงนิ่งเงียบ

"พี่ซูโม่ ทางนี้เจ้าค่ะ..." เสวียนหยวนลั่วอวิ๋นนำทางอย่างร่าเริง รอยยิ้มประดับบนใบหน้าดูมีความสุขยิ่งนัก ในมินาน ซูโม่ก็ก้าวเข้าสู่หอศาสตราตระกูลเสวียนหยวน

และพริบตาที่ซูโม่ก้าวเท้าเข้าไป หอศาสตราทั้งหลังพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อาวุธนับไม่ถ้วนพากันสั่นไหวประดุจหมอบกราบต่อตัวตนบางอย่างที่กำลังจักถือกำเนิด จากส่วนลึกที่สุดของหอศาสตรา แสงสีทองเจิดจ้าพุ่งทะยานเสียดฟ้า ทะลวงผ่านหมู่เมฆ

ปราณกระบี่สีทองตัดสลับไปมาทั่วสวรรค์และปฐพี เสียงกังวานกึกก้องไปทั่วสิบทิศ เจตจำนงกระบี่ที่ทำลายล้างโลกทำให้ผู้ที่พบเห็นต่างหวาดหวั่น ซูโม่รับรู้ได้ทันที เขามองไปยังแสงสีทองนั้น ความรู้สึกประหลาดเอ่อล้นขึ้นในใจ วินาทีต่อมา แสงสีทองนั้นก็พุ่งผ่านนภา ตรงดิ่งมาหาซูโม่จากระยะไกล

เพียงพริบตา กระบี่ที่แผ่รัศมีสีทองเจิดจ้าก็ลอยเด่นอยู่เบื้องหน้าซูโม่

“นี่คือ... กระบี่เสวียนหยวนเลือกนายด้วยตนเอง...” เจ้าสำนักเต๋ารูม่านตาหดเกร็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความมิอยากจะเชื่อ

“แม้แต่จักรพรรดินุษย์ตระกูลเสวียนหยวนของข้ายังมิอาจกุมกระบี่เสวียนหยวนได้ เหตุใดมันถึง...” ผู้นำตระกูลเสวียนหยวนพึมพำ แววตาเต็มไปด้วยความช็อกและสับสน

“กระบี่เสวียนหยวน...” ซูโม่พึมพำกับตนเองพลางยื่นมือไปคว้ามันไว้ วินาทีต่อมา เจตจำนงกระบี่อันกล้าแข็งก็ปะทุออกมาจากตัวกระบี่ มันคือความปรารถนาอันมิยอมสยบ ตัวกระบี่สั่นไหวอย่างรุนแรงประดุจพยายามจะสลัดให้หลุดจากมือซูโม่ แสงสีทองพุ่งขึ้นกลายเป็นเสาแสงขนาดใหญ่

ซูโม่รู้ดีว่านี่คือจุดเริ่มต้นของการยอมรับนาย เป็นการประลองระหว่างตัวเขากับเจตจำนงกระบี่เสวียนหยวน ภายใต้แรงปะทะนั้น เส้นผมสีดำของซูโม่พริ้วไหวอย่างบ้าคลั่ง เขาแค่นเสียงเย็น เส้นผมพลันเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน ดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวเงินที่สูงส่งและเย็นชา

เจตจำนงกระบี่มหาศาลของเขาถูกปลดปล่อยออกมาโดยมิออมมือ สยบเจตจำนงของกระบี่เสวียนหยวนลงโดยตรง หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ แสงสีทองก็สงบลง และกระบี่ทั้งเล่มก็กลับมาเชื่องอย่างเห็นได้ชัด

"เจ้านี่ดื้อรั้นยิ่งกว่าเสี่ยวจิ่วในตอนนั้นเสียอีก ข้าขอดูหน่อยเถิดว่าเจ้ามีที่มาอย่างไร..." ซูโม่พึมพำ วินาทีต่อมา ข้อมูลของกระบี่เสวียนหยวนก็ปรากฏขึ้น

【ชื่อ: กระบี่เสวียนหยวน】

【ระดับ: ศาสตราอมตะ (ไม่สมบูรณ์)】

【ทักษะ: สยบมาร, สยบภูต, สยบปีศาจ (ไม่สมบูรณ์), สยบพุทธ (ไม่สมบูรณ์), สยบเทพ (ไม่สมบูรณ์), สยบเซียน (ไม่สมบูรณ์)】

【คำอธิบาย: กระบี่นี้สามารถฟาดฟันทุกสิ่งยกเว้นมนุษย์ พลังโจมตีจักลดลงยามใช้สังหารมนุษย์ และหากฝืนใช้กับมนุษย์บ่อยครั้ง คุณภาพของกระบี่จักเสื่อมลง พลังจักเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อใช้สังหารเผ่าพันธุ์อื่น】

【ประเมิน: มิอาจทราบแหล่งที่มา รวบรวมพลังแห่งสรรพชีวิต สามารถสังหารได้ทั้งปีศาจ เทพ ภูต พุทธ และสัตว์ประหลาด แม้แต่ผีเทพยังยำเกรง เล่าลือว่ามีเพียงยอดกระบี่แห่งยุคที่มีใจเพื่อมวลมนุษย์เท่านั้นจึงจักคู่ควรครอบครอง】

“เป็นถึงศาสตราอมตะเชียวรึ?” เมื่อเห็นคำอธิบาย แม้แต่คนสุขุมเช่นซูโม่ยังต้องอึ้งไปนาน ทักษะที่กระบี่เสวียนหยวนครอบครองนั้นช่างสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แม้จักมิมิสมบูรณ์ ทว่ากระบวนท่าที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ท่านั้น ซูโม่สัมผัสได้ว่ามันล้ำลึกและยากจักหยั่งถึงยิ่งนัก

ภายในนั้นซ่อนวิถีกระบี่ที่ซูโม่เฝ้าตามหามาตลอด

“นอกจากมนุษย์แล้ว ทุกสรรพสิ่งล้วนสังหารได้...” ซูโม่พึมพำ คล้ายจักเริ่มรู้แจ้ง ชื่อของกระบี่เสวียนหยวนนั้นเลื่องลือไปถึงโลกหลักของเขาเสมอมา ในฐานะกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่ค้ำจุนโชคลาภของเผ่ามนุษย์ มิว่าโลกใบใด มันย่อมเป็นหนึ่งในศาสตราที่ทรงพลังที่สุด

“เมื่อมีกระบี่เสวียนหยวนเล่มนี้ ก็ถึงเวลาที่จักต้องไปพบจ้าวสื่อลู่เสียที” ซูโม่พึมพำ

“พี่ซูโม่ ท่านบ่นพึมพำอันใดอยู่รึเจ้าคะ?” ใบหน้าจิ้มลิ้มของเสวียนหยวนลั่วอวิ๋นยื่นเข้ามาใกล้

“ข้ากล่าวว่า ถึงเวลาที่จักต้องไปสังหารปีศาจแล้ว” ซูโม่เอ่ย แววตาสว่างไสวดุจห้วงดาราจ้องมองไปยังทิศทางที่เผ่าปีศาจอาศัยอยู่ แฝงไว้ด้วยความนัยอันลึกลับ

“อ้อ...” เสวียนหยวนลั่วอวิ๋นแววตาสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจักตอบรับแผ่วเบา