บทที่ 43 ศพโบราณที่ถูกตอกตรึงไว้บนดวงจันทร์

อารยธรรมมนุษย์จมดิ่งสู่ช่วงเวลาสุดท้ายที่มีทั้งรสชาติหวานและขมขื่น ทุกคนต่างเชื่อว่าสิ่งเดียวที่รออยู่คือการดับสูญ...

ทว่าหนึ่งปีให้หลัง... ศพโบราณจากอวกาศที่เดิมทีพุ่งเป้ามาที่โลก กลับถูกดวงจันทร์สกัดกั้นเอาไว้ และเธอก็ร่อนลงบนนั้นในที่สุด!

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เธอถูกตอกตรึงไว้บนดวงจันทร์! มีกระบี่โบราณเล่มหนึ่งแทงทะลุร่างของเธอเอาไว้ ตัวกระบี่ที่มีความยาวไม่แน่ชัดปักลึกจนทะลุดวงจันทร์ไปครึ่งดวง

เมื่อศพโบราณจากอวกาศถูกตอกตรึงไว้บนดวงจันทร์ นอกจากจะทำให้เกิดคลื่นสึนามิที่น่าสะพรึงกลัวไปทั่วโลกแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก ก่อนหน้านี้เหล่าผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าดวงจันทร์ที่ถูกศพโบราณพุ่งชนอาจจะเบี่ยงเบนออกจากวงโคจรและมุ่งหน้ามาชนโลก หรือเธออาจจะทะลุดวงจันทร์แล้วพุ่งเข้าใส่โลกต่อก็ได้ เพราะจากการสังเกตการณ์ก่อนหน้านี้ ศพโบราณจากอวกาศได้ทำลายแถบดาวเคราะห์น้อยมานับไม่ถ้วนแล้ว ทว่าในวินาทีนั้นไม่มีใครคาดคิดว่าดวงจันทร์จะสามารถรับแรงกระแทกจากศพโบราณในจักรวาลได้อย่างง่ายดายขนาดนี้!

มนุษยชาติรอดตายแล้ว! และหลังจากนั้นสองปี พลังวิญญาณทั่วโลกก็เริ่มฟื้นฟู!

พลังวิญญาณมหาศาลเริ่มพุ่งออกมาจากดวงจันทร์และหลั่งไหลมายังโลก บางทีมันอาจจะถูกนำมาโดยศพโบราณ หรืออาจจะเป็นเพราะกระบี่โบราณเล่มนั้น แต่ไม่ว่ายังไง เริ่มต้นจากศพโบราณกลางจักรวาลผู้นั้น อารยธรรมมนุษย์ก็ได้ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่อย่างเต็มตัว!

...

นับตั้งแต่การฟื้นฟูพลังวิญญาณทั่วโลก มนุษย์ก็ไม่ใช่ผู้ปกครองโลกอีกต่อไป ประชากรสัตว์จำนวนมหาศาลและมหาสมุทรที่ครอบคลุมพื้นที่ 70% ของโลก ทำให้พวกมันกลายเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากการฟื้นฟูพลังวิญญาณ ความเร็วในการวิวัฒนาการของมนุษย์ในขอบเขตพลังวิญญาณนั้นล้าหลังกว่าการกลายพันธุ์และวิวัฒนาการของสัตว์ป่าในธรรมชาติมาก โดยเฉพาะหลังจากที่อาวุธนิวเคลียร์นับไม่ถ้วนและรากฐานทั้งหมดของโลกมนุษย์ถูกใช้ไปกับการระดมยิงศพโบราณในอวกาศ มนุษยชาติสูญเสียอาวุธที่ใช้ข่มขวัญและขีดความสามารถในการต่อกรกับพวกสัตว์อสูรไปสิ้น!

สัตว์อสูรนับไม่ถ้วนเริ่มผงาดขึ้นทั่วโลก มนุษย์ถูกขับไล่ออกไป กลายเป็นเพียงเหยื่อของพวกมัน ช่วงเวลานี้ถูกเรียกว่ายุคมหาหายภัย! นับตั้งแต่เริ่มยุคมหาหายภัย ประชากรโลกลดฮวบจากเจ็ดพันล้านคนเหลือเพียงสามพันล้านคน มนุษยชาติตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความเสื่อมถอยอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

เมื่อถูกสัตว์อสูรขับไล่ เมืองและผืนดินนับไม่ถ้วนจึงต้องถูกทอดทิ้ง สุดท้ายมนุษย์ก็ต้องมารวมตัวกันอยู่ที่ทวีปยูเรเชียและสร้างกำแพงสูงตระหง่าน!

กำแพงเหล่านี้ติดตั้งอาวุธลำแสงอนุภาค หรือที่รู้จักกันในชื่ออาวุธเลเซอร์ ซึ่งเป็นอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษย์ในการต่อกรกับสัตว์อสูร!

มนุษย์ที่เหลือรอดนำโดยอารยธรรมหัวเซี่ยได้สถาปนาสหพันธ์โลกขึ้นมา ระเบียบใหม่ถูกสร้างขึ้น และมนุษยชาติทั้งหมดไปกระจุกตัวกันอยู่ในแปดเมืองหลัก ได้แก่ เฉียน, คั่น, เกิ้น, เจิ้น, สวิ้น, หลี, คุน และ ตุ้ย โดยแต่ละเมืองหลักจะมีเมืองฐานที่มั่นอีกหนึ่งร้อยแห่ง

...

ในเวลานี้ ณ เมืองหลี หนึ่งในแปดเมืองหลัก เมืองฐานที่มั่น 404…

เนื่องจากวันพรุ่งนี้คือวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยรวมทั่วโลก ถนนหลิงอู่จึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน รถพลังแม่เหล็กไฟฟ้าและเหล่านักเรียนเดินผ่านไปมาไม่ขาดสาย ต่างพากันพูดคุยเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการสอบในวันพรุ่งนี้ ถนนหลิงอู่คือเส้นทางหลักที่มุ่งหน้าสู่โรงเรียนมัธยมหลิงอู่

ในขณะนั้น รถพลังแม่เหล็กไฟฟ้ายี่ห้อโรลส์-รอยซ์คันใหม่เอี่ยมจอดอยู่บนรางระดับต่ำ เฝ้ามองฝูงชนที่เดินผ่านไปมา ภายในรถมีเสียงพึมพำแผ่วเบา:

"ลุงหลี่ ลุงคิดว่าเป็นไปได้ไหมที่คนคนหนึ่งจะหายวับไปในเวลาแค่ 0.3 วินาที แล้วกลับปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับออร่าที่แข็งแกร่งผิดปกติ?"

ภายในรถยนต์ที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย หญิงสาวที่มีท่าทางสูงศักดิ์และใบหน้าหมดจดเอ่ยขึ้นเบาๆ

"คุณหนูครับ แม้แต่ตัวตนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งห้าในประวัติศาสตร์มนุษย์ ผู้ที่อยู่ขอบเขตยอดดาราก็ยังไม่สามารถฉีกกระชากความว่างเปล่าและหายตัวไปกะทันหันได้ไม่ใช่เหรอครับ?"

ชายในชุดพ่อบ้านเอ่ยตอบอย่างนอบน้อมจากภายในรถ

"บางทีฉันคงตาฝาดไปเอง..."

จ้าวหลิงเจี๋ยพึมพำกับตัวเอง เธอสังเกตเห็นชายผู้นั้นโดยไม่ได้ตั้งใจ เพียงเพราะเขาหล่อมากและดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน ทว่าเพียงเศษเสี้ยววินาทีต่อมา ออร่าของเขากลับกลายเป็นแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ เปลี่ยนจากแค่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตซ่อนเร้นกลายเป็นขอบเขตที่เธอไม่สามารถหยั่งถึง และตัวตนของเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

"ใครกันที่ทำให้คุณหนูสนใจ? ให้พวกเราเรียกตัวเขามาสอบถามดูไหมครับ?"

ชายร่างบึกบึนที่ดูเหมือนบอดี้การ์ดเอ่ยถามขึ้น

"ก็ได้ จำไว้นะว่าเดี๋ยวต้องสุภาพกับเขาด้วย... เดี๋ยวก่อน!"

ตูม—!

จ้าวหลิงเจี๋ยกำลังจะพยักหน้าตกลง แต่จู่ๆ เธอก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว บนถนนสายนั้น ชายหนุ่มที่มีเสน่ห์คนนั้นชายตามองมาที่เธออย่างไม่ใส่ใจ จ้าวหลิงเจี๋ยแน่ใจ แววตาที่ลึกซึ้งดุจดวงดาวของชายคนนั้นเหมือนจะมองทะลุกระจกสะท้อนแสงที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ เห็นเหตุการณ์ภายในรถได้ทั้งหมด!

เขากำลังมองเธออยู่!

นี่คือ... คำเตือนงั้นเหรอ?

จ้าวหลิงเจี๋ยขนลุกซู่ กี่ปีมาแล้วที่เธอไม่ได้รู้สึกแบบนี้นับตั้งแต่บรรลุขอบเขตเหยากวางและกลายเป็นนักเรียนระดับแกนหลักของสถาบันดาราจักร?

ครั้งสุดท้ายที่รู้สึกแบบนี้คือตอนที่เธอเผชิญหน้ากับระดับจุดสูงสุดของมนุษยชาติ...

"คุณหนูครับ?" บอดี้การ์ดชุดดำถามด้วยความสงสัย

ด้วยฐานะของเธอ การจะพบใครสักคนจากเมืองฐานที่มั่นเล็กๆ ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย และตามสไตล์ของเธอ รางวัลย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ซึ่งแม้จะเป็นรางวัลเล็กๆ แต่มันก็คือโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับคนธรรมดา

"อย่าไปรบกวน... อย่าไปรบกวนเขาเลย..." จ้าวหลิงเจี๋ยพูด พยายามระงับความปั่นป่วนในใจ

"ครับ" บอดี้การ์ดชุดดำชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความสับสนแต่ก็พยักหน้ารับคำ

"เขา... เขาเป็นใครกันแน่?" เมื่อความรู้สึกเหมือนถูกจับจ้องจางหายไป จ้าวหลิงเจี๋ยจึงรวบรวมความกล้าและมองไปที่ถนนอีกครั้ง ทว่าชายหนุ่มรูปงามคนนั้นหายไปไหนแล้ว?

"เขาดูเด็กกว่าฉันอีก... แถมยังสวมชุดนักเรียนของมัธยมหลิงอู่ด้วย... นี่มันเป็นไปได้ยังไง?" จ้าวหลิงเจี๋ยพึมพำกับตัวเอง เริ่มสงสัยในความจริงตรงหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าความรู้สึกเมื่อครู่ดูไม่เหมือนเรื่องหลอกลวง มันคือลางสังหรณ์และสัญชาตญาณที่ถูกขัดเกลามาจากประสบการณ์ชี้เป็นชี้ตายนับครั้งไม่ถ้วนในฐานะนักสู้

"ลุงหลี่ ไปดึงข้อมูลนักเรียนของมัธยมหลิงอู่มาเดี๋ยวนี้เลยค่ะ" จ้าวหลิงเจี๋ยสั่ง

"คุณหนูเริ่มสนใจการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้แล้วเหรอครับ? ในเมืองฐานที่มั่น 404 แห่งนี้ มีเพียงนักเรียนที่ชื่อหลัวซีคนเดียวที่มีโอกาสเข้าสถาบันดาราจักรได้..."

"ไม่ใช่นาง เป็นนักเรียนชาย ไปหามา จำไว้นะคะว่าเลือกคนที่หล่อๆ หน่อย..."

...

"สถาบันดาราจักร..."

ซูโม่พึมพำ มองดูรถแม่เหล็กไฟฟ้าที่ลอยอยู่ระดับต่ำ แววตาของเขาไหววูบเล็กน้อย เขาจดจำเครื่องแบบบนตัวของหญิงสาวคนนั้นได้แล้ว สถาบันดาราจักรเคยเป็นสถาบันที่เขาใฝ่ฝันถึงมากที่สุดทว่าตอนนี้…

เขาเบนสายตาและเลิกคิดเรื่องนั้น หลังจากปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจ ร่างของเขาก็เลือนหายไป ซูโม่ไม่รู้เลยว่าออร่าที่เขาปล่อยออกมาโดยไม่รู้ตัวนั้นสร้างความปั่นป่วนในใจของอีกฝ่ายมหาศาลขนาดไหน

"หลัวซี, ซูเสวียน... ผมกลับมาแล้ว..."

ซูโม่บินอยู่บนฟ้าสูงของโลกหลัก มุ่งหน้ากลับบ้านพร้อมกับมองดูทุกสิ่งที่คุ้นเคยตรงหน้า แม้จะมีความสุขุมเพียงใด ทว่าแววตาที่ลึกซึ้งดุจดวงดาวของเขาก็ปรากฏร่องรอยความสั่นไหวอย่างลึกซึ้ง

ก็นะ ใครจะไปจินตนาการได้ว่าในเวลาแค่ 0.3 วินาที เขาได้ใช้เวลาในต่างโลกมาถึง 23 ปีเต็ม!

กลับมาครานี้ เขาไร้เทียมทาน!