บทที่ 25: ฟางเส้นสุดท้ายในคืนอ้างว้าง

ป้ายนิเทศ 52 Hz กลายเป็นตำนานที่ถูกเล่าขานไปทั่วทั้งโรงเรียน คล้ายคลึงกับวีรกรรมของสวี่เฉิงในวัยเด็กที่เคยเอาของเล่นไปขายในโรงเรียนอนุบาลไม่มีผิด

เรื่องราวชวนขบขันที่น่าจะกลายเป็นความทรงจำอันงดงามในวัยเด็กนี้ กลับทำให้หลินหว่านโจวรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้งที่ตอนนั้นเธอไม่ได้อยู่ที่นั่นและไม่มีส่วนร่วมด้วย

ตกกลางคืน สวี่เฉิงบังเอิญได้ยินพ่อแม่คุยกันในห้องนั่งเล่นอีกครั้ง เหออิงอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก เธอขมวดคิ้วบ่นด้วยความกังวลว่าช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเรื่องงานไม่ค่อยราบรื่นเอาเสียเลย

ช่วงนี้ เกาหมานหมานกำลังถูกหลายคนโจมตีโดยใช้เรื่องความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาที่แตกร้าวของเธอเป็นเครื่องมือ ปัญหาครอบครัวสูบพลังงานของเธอไปมากจนแทบไม่มีกระจิตกระใจจะทำงาน ไม่ต้องพูดถึงการรับมือกับการโจมตีทั้งต่อหน้าและลับหลังในที่ทำงานเลย

ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เหออิงกับเกาหมานหมานสนิทสนมกันมากเพราะต่างฝ่ายต่างชื่นชมซึ่งกันและกัน พวกเธอยืนหยัดเคียงข้างกันในที่ทำงาน เรียกได้ว่าเป็นพรรคพวกเดียวกันและมีผลประโยชน์ร่วมกัน

อย่างที่สุภาษิตกล่าวไว้ว่า 'ยามรุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน ยามลำบากก็ลำบากด้วยกัน' เมื่อชื่อเสียงของเกาหมานหมานย่ำแย่ลง เหออิงที่สนิทกับเธอย่อมได้รับผลกระทบไปด้วย ส่งผลให้การเลื่อนตำแหน่งเป็นรองหัวหน้าแผนกที่เคยแน่นอนของเหออิงต้องถูกเลื่อนออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อเห็นใบหน้าอมทุกข์ของภรรยา สวี่เจียงเหอก็เอ่ยอย่างอ่อนโยนว่าไม่เป็นไรหรอก พร้อมกับแนะนำให้เหออิงอย่ากดดันตัวเองมากเกินไปและใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบันก็พอ

สวี่เฉิงกระทืบเท้าอยู่ในห้องนอนด้วยความหงุดหงิด 'พ่อครับ พ่อจะใช้ชีวิตแบบปล่อยวางก็เรื่องของพ่อ แต่จะมาดึงแม่ให้ย่ำอยู่กับที่ไปด้วยไม่ได้นะ!'

ความตั้งใจเดิมของสวี่เฉิงก็คือ หลังจากที่แม่ได้เลื่อนตำแหน่ง ช่องว่างความสำเร็จระหว่างภรรยาที่เก่งกาจกับสามีที่ด้อยกว่าในบ้าน จะช่วยกระตุ้นให้พ่อฮึดสู้และนึกถึงความทะเยอทะยานของตัวเองสมัยที่ยังอยู่แผนกเทคนิคขึ้นมาได้ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าตอนนี้การเลื่อนตำแหน่งของแม่จะถูกขัดขวางเสียแล้ว

เมื่อเรื่องนี้ไปพัวพันกับความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาของพ่อแม่หลินหว่านโจว แล้วจะแก้ทางตันนี้อย่างไรดีล่ะ?

ดึกดื่นค่อนคืน

สวี่เฉิงนอนอยู่บนเตียง ในมือถือหนังสือเล่มเก่า ท่องจำจุดสำคัญสำหรับการสอบวิชาประวัติศาสตร์ระดับมัธยมต้น

'มนุษย์ปักกิ่งคือมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่อาศัยอยู่ในโจวโข่วเตี้ยน กรุงปักกิ่ง มนุษย์ปักกิ่งรู้จักการใช้ไฟจากธรรมชาติแล้ว'

'ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด'

เสียงแจ้งเตือนจากคอมพิวเตอร์ขัดจังหวะเขา สวี่เฉิงค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง มองไปที่มุมขวาล่างของหน้าจอด้วยความประหลาดใจ หลินหว่านโจวส่งข้อความ QQ มาหาเขา

'บอสโจว: สวี่เฉิง ฉันกลัวจังเลย'

ข้อความสั้นๆ ไม่กี่คำทำให้สวี่เฉิงขมวดคิ้ว เขารีบวางหนังสือประวัติศาสตร์ลงและพิมพ์คำถามรัวกลับไปทันที

'รักสุดใจแห่งจิงไห่: เกิดอะไรขึ้น? ตอนนี้เธออยู่ไหน? มีอันตรายอะไรหรือเปล?'

ผ่านไปพักใหญ่ หลินหว่านโจวก็ตอบกลับมา

'บอสโจว: ฉันอยู่บ้าน พ่อกับแม่ไม่ต้องการฉันแล้ว ทิ้งฉันไว้แล้วก็ไปกันหมดเลย'

แม้จะไม่รู้สาเหตุ แต่สวี่เฉิงก็จินตนาการได้เลยว่าหลินหว่านโจวที่อยู่อีกฝั่งของหน้าจอคงกำลังเสียใจอย่างหนัก ปกติเธอก็เป็นเด็กขี้แยอยู่แล้ว ป่านนี้น้ำตาคงหยดแหมะๆ ลงบนโต๊ะราวกับสายฝน โดยมีเขาเป็น 'ที่พึ่งเดียว' ของเธอ

'รักสุดใจแห่งจิงไห่: ไม่ต้องกลัวนะ ฉันจะไปหาเธอเดี๋ยวนี้แหละ เดี๋ยวคอยเปิดประตูให้ฉันด้วย'

การทิ้งเด็กผู้หญิงให้อยู่ในบ้านที่ว่างเปล่าตามลำพังในคืนที่มืดมิดแบบนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ส่งผลกระทบต่อจิตใจอย่างรุนแรง ไม่ต้องพูดถึงคนขี้กลัวอย่างหลินหว่านโจวเลย ขนาดผู้หญิงที่โตเป็นผู้ใหญ่หลายคนยังไม่กล้าอยู่คนเดียวในห้องตอนกลางคืนด้วยซ้ำ

ระหว่างที่กำลังแต่งตัว สวี่เฉิงก็เริ่มนึกเสียใจที่ก่อนหน้านี้ไม่น่าแกล้งพาหลินหว่านโจวไปดูโคนันให้กลัวเล่นเลย ตอนนี้เธอคงมองเห็นประตูทุกบานในห้องเป็นเรื่องน่าสยดสยองไปหมดแน่ๆ

สวี่เฉิงย่องออกจากบ้านเงียบๆ โดยไม่ให้พ่อแม่รู้ตัว เขากระโดดลงบันไดทีละสองขั้น และรีบวิ่งไปที่หน้าประตูบ้านของหลินหว่านโจว

เขาเคาะประตู และมันก็เปิดออกในอีกหนึ่งหรือสองนาทีต่อมา

หลินหว่านโจวห่อตัวด้วยผ้าห่มผืนหนาเหมือนบ๊ะจ่างลูกกลมโต เผยให้เห็นแค่ช่วงน่องขาวเนียนกับใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาจนดูเหมือนแมวสามสี

แม้ว่าสวี่เฉิงจะแอบใจหายใจคว่ำมาตลอดทาง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ ความเชื่อที่ว่าซ่อนตัวใต้ผ้าห่มแล้วจะปลอดภัยไร้เทียมทานของคนจีนนี่มันฝังรากลึกจริงๆ

ดวงตาของหลินหว่านโจวแดงก่ำและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นสวี่เฉิงหัวเราะเยาะ เธอจึงตีแขนเขาเบาๆ ด้วยความรู้สึกทั้งเขินทั้งงอน

'นายหัวเราะฉันทำไมเนี่ย?'

สภาพห้องดูรกไปหมด เบาะโซฟาถูกฉีกขาดอย่างไม่ใยดี หมอนอิงกลิ้งหล่นอยู่บนพื้น แก้วแตกกระจายเกลื่อนกลาด แถมยังมีกลิ่นบุหรี่และเหล้าคละคลุ้ง บ่งบอกว่าเพิ่งเกิดการทะเลาะเบาะแว้งอย่างรุนแรงในบ้านหลังนี้

หลังจากเก็บกวาดอย่างรวดเร็ว สวี่เฉิงก็เปิดหน้าต่างกว้างเพื่อระบายอากาศและไล่กลิ่นเหม็น จากนั้นเขาก็ไปนั่งบนโซฟากับหลินหว่านโจวที่ยังคงห่อตัวแน่นอยู่ในผ้าห่มผืนเล็ก

'เธอกินข้าวเย็นหรือยัง?'

'กินแล้ว' หลินหว่านโจวลูบท้องที่ไม่ยอมให้ความร่วมมือของตัวเอง 'แต่ฉันก็ยังหิวอยู่นิดหน่อย'

สวี่เฉิงลุกขึ้นยืน 'งั้นเดี๋ยวฉันทำอะไรให้กิน'

หลินหว่านโจวที่น้ำตาคลอเบ้าอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ 'สวี่เฉิง นายทำกับข้าวเป็นด้วยเหรอ?'

'เพิ่งหัดทำน่ะ จะเอามะเขือเทศผัดไข่หรือไข่ผัดมะเขือเทศดีล่ะ?'

หลินหว่านโจวคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ เธอถลึงตาใส่สวี่เฉิงด้วยความหงุดหงิด 'นี่! สองอย่างนี้มันต่างกันตรงไหนเนี่ย?'

'ต่างกันสิ! อันนึงเริ่มจากผัดมะเขือเทศก่อน ส่วนอีกอันเริ่มจากผัดไข่ก่อน ศาสตร์นี้มันลึกล้ำนะจะบอกให้'

สวี่เฉิงจำได้ลางๆ ว่าในโลกอินเทอร์เน็ตยุคอนาคต คำถามง่ายๆ แค่นี้สามารถทำให้เกิดการโต้เถียงกันจนมีคอมเมนต์ปาเข้าไป 99+ เลยทีเดียว

เขาทำไข่ผัดมะเขือเทศมาหนึ่งจานและต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอีกสองห่อ ทั้งสองคนก้มหน้าก้มตากินอาหารอุ่นๆ ด้วยกันที่โต๊ะหน้าโซฟา

'อร่อยจัง!'

เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้น หลินหว่านโจวก็รู้สึกว่าความเศร้าลดลงไปมาก เธอค่อยๆ เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้สวี่เฉิงฟังทีละนิด

สรุปก็คือ พ่อหลินอยากมีลูกคนที่สองมาตลอด แต่เกาหมานหมานที่รับราชการอยู่ไม่เห็นด้วย เพราะคิดว่ามันจะส่งผลกระทบต่องานของเธอ ทั้งสองคนทะเลาะกันเรื่องนี้หลายครั้งจนกลายเป็นชนวนเหตุ หลังจากนั้นก็ค่อยๆ บานปลายจนแม้แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็กลายเป็นเรื่องวิวาทได้

เพื่อไม่ให้สถานการณ์แย่ลง เกาหมานหมานจึงพาหลินหว่านโจวกลับไปอยู่บ้านคุณยายเพื่อสงบสติอารมณ์สักพัก แต่เมื่อกลับมา ความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาของพวกเขากลับไม่ได้ดีขึ้น ซ้ำยังแย่ลงกว่าเดิมอีก

คืนนี้พ่อหลินดื่มเหล้าที่บ้านไปเยอะมากและมีปากเสียงกับเกาหมานหมานอย่างรุนแรงอีกครั้ง เขาไม่เพียงแต่ทุบทำลายข้าวของไปมากมาย แต่ยังเกือบจะลงไม้ลงมือกับเกาหมานหมานด้วย

เกาหมานหมานซึ่งเป็นคนเด็ดเดี่ยวมาตลอดจึงประกาศกร้าวด้วยความโกรธจัดว่าจะแยกกันอยู่กับพ่อหลินและจะไม่กลับมาเหยียบที่บ้านนี้อีก พ่อหลินที่โกรธจัดไม่แพ้กันก็สวนกลับอย่างท้าทายว่า ใครอยากกลับมาบ้านนี้ก็เชิญ แล้วก็กระแทกประตูเดินออกไป ในบ้านหลังใหญ่จึงเหลือเพียงหลินหว่านโจวที่ถูกทิ้งให้อยู่ในห้องนอนตามลำพัง

'ฉันเกลียดพ่อกับแม่ที่เป็นแบบนี้ ทำไมพวกเขาต้องเป็นแบบนี้ด้วย' ขอบตาของหลินหว่านโจวแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง 'ถ้าไม่มีฉันอยู่ตรงนี้ แล้วพวกเขามีลูกคนใหม่ พวกเขาคงไม่ทะเลาะกันหรอก'

สวี่เฉิงนิ่งเงียบ ครอบครัวของเขาอบอุ่นปรองดองกันดี เขาจึงไม่เคยรู้เลยว่าความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดของพ่อแม่จะสร้างบาดแผลในใจให้เด็กคนหนึ่งได้มากขนาดไหน เขาคิดว่าการต้องอยู่ในครอบครัวที่ร้าวฉานเป็นเวลานาน ประกอบกับการคิดมากจนโทษตัวเองแบบนี้ บาดแผลทางใจสะสมเหล่านี้นี่เองที่ทำให้หลินหว่านโจวผู้เคยร่าเริงและสดใสกลายเป็นคนที่มีนิสัยเปลี่ยนไปราวหน้ามือเป็นหลังมือ

สวี่เฉิงอดคิดไม่ได้ว่า ในชีวิตก่อนที่ไม่มีเขาคอยอยู่เคียงข้าง หลินหว่านโจวต้องนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่มผืนเล็กด้วยความหวาดกลัวและโดดเดี่ยวในยามค่ำคืนที่มืดมิดแบบนี้มาแล้วกี่คืนกันนะ?

จู่ๆ หลินหว่านโจวก็เอ่ยขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด

'สวี่เฉิง คืนนี้นายอยู่เป็นเพื่อนฉันได้ไหม?'

'หา?'

คำว่า 'บุกห้องยามวิกาล' ผุดขึ้นมาในหัวของสวี่เฉิงทันที แถมยังมีแค่พวกเขาสองคน หญิงสาวกับชายหนุ่มอยู่ด้วยกันตามลำพังอีกต่างหาก