บทที่ 23: ภารกิจลับฉบับคู่หู

ด้านนอกโรงเรียนประถมทดลอง

ประตูใหญ่ที่มักจะเปิดกว้างอยู่เสมอ วันนี้กลับถูกล็อกไว้อย่างแน่นหนา มีเพียงประตูเล็กด้านข้างป้อมยามเท่านั้นที่แง้มเปิดอยู่

“ถ้าเกิด... ถ้าเกิดเขาไม่ให้พวกเราเข้าไปล่ะ?” อวี๋อวี่เอ่ยถาม ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความประหม่า

สวี่เฉิงโบกมือปัด “ไม่ต้องตื่นตระหนกไป คอยดูฝีมือฉันก็พอ”

เขาเดินนำหน้า โดยมีอวี๋อวี่เดินตามหลังมาติดๆ ทั้งสองลอบเข้าไปในป้อมยาม ที่นั่นมีจางถง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยวัยสามสิบกว่าๆ กำลังนั่งดูซีรีส์ 'องค์หญิงกำมะลอ' อยู่

จางถงกำลังยิ้มกริ่มราวกับคนตกหลุมรักจนหัวปักหัวปำ ขณะทอดสายตามองฉากที่เสี่ยวเยี่ยนจื่อกับองค์ชายห้ากำลังโอบกอดกันอย่างพลอดรัก จู่ๆ เขาก็หันหน้ามาเห็นนักเรียนสองคนพุ่งพรวดเข้ามาในป้อมยาม จึงเอ่ยถามด้วยความงุนงง

“พวกเธอสองคนเข้ามาทำอะไรน่ะ?”

สวี่เฉิงฉีกยิ้มไร้เดียงสา “พี่ชายครับ พวกเราเป็นนักเรียนชั้น ป.4 ห้อง 2 ผมชื่อสวี่เฉิง ส่วนเธอชื่ออวี๋อวี่ วันนี้พวกเราอยากจะมาทำป้ายนิเทศให้เสร็จน่ะครับ พอดีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วหัวหน้าห้องบอกพวกเราช้าไปหน่อย ก็เลยยังทำไม่เสร็จ”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘พี่ชาย’ จางถงที่ตอนแรกตีหน้าขรึมก็พลันรู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นมาในใจ เป็นความรู้สึกที่ชวนให้เบิกบานยิ่งนัก

ฉันก็ยังดูหนุ่มอยู่สินะ? ไอ้เด็กเปรตพวกนั้นเอาแต่เรียกฉันว่า 'ลุง' ทุกวันจนฉันรู้สึกแก่ไปเลย

แต่หลังจากฟังสิ่งที่เด็กชายตัวน้อยพูด เขาก็ยังคงขมวดคิ้ว คำว่า ‘มันผิดกฎระเบียบ’ กำลังจะหลุดออกจากลำคอ แต่ยังไม่ทันจะได้เอื้อนเอ่ย บุหรี่มวนหนึ่งก็ถูกยื่นมาตรงหน้าเขาเสียก่อน

“พี่ชายครับ ทำงานวันหยุดสุดสัปดาห์คงจะเหนื่อยแย่ สูบบุหรี่สักหน่อยสิครับ เดี๋ยวผมจุดให้”

“ซี๊ดดด”

จางถงสูดปากด้วยความตกตะลึงจนขนลุกซู่ เด็กคนนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว

นี่มันเด็กประถมชัดๆ!

ทำไม... ทำไมถึงได้กะล่อนยิ่งกว่าเขาซะอีกเนี่ย?

บอสระดับล่างผู้เฝ้าประตูถูกจัดการจนอยู่หมัด ทั้งสองจึงผ่านเข้าไปในโรงเรียนได้อย่างราบรื่น

อวี๋อวี่เอาแต่แอบมองสวี่เฉิงจากด้านหลัง ดวงตากลมโตของเธอเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง

สวี่เฉิงพูดคุยกับผู้ใหญ่ได้เหมือนผู้ใหญ่ไม่มีผิด!

ยอดเยี่ยมไปเลย!

ทว่าสวี่เฉิงกลับไม่ได้รู้สึกภาคภูมิใจอะไรนัก

สิ่งที่ดูเหลือเชื่อในสายตาของเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง สำหรับเขาผู้ซึ่งเคยเป็นผู้ใหญ่มาก่อน มันก็เป็นเพียงหนึ่งในทักษะเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานในสังคมผู้ใหญ่ของแผ่นดินมังกร ซึ่งเป็นสังคมที่ต่อให้ฮอว์คิงยังมีชีวิตอยู่ก็คงต้องลุกขึ้นมายืนชนแก้วด้วยซ้ำไป

ช่วงบ่ายบรรยากาศภายในโรงเรียนนั้นสว่างไสว สภาพแวดล้อมของโรงเรียนประถมทดลองนั้นยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ มีเสียงนกขับขานและดอกไม้ส่งกลิ่นหอมอบอวล ให้ความรู้สึกถึงฤดูใบไม้ผลิอันแสนมีชีวิตชีวา

บนกระดานดำ ภาพวาดปลาตัวใหญ่ที่สวี่เฉิงวาดไว้เมื่อวันก่อนยังคงอยู่ตรงนั้น ภายใต้แสงแดด มันเป็นผลงานที่งดงามทว่ายังไม่สมบูรณ์ รอคอยการเติมเต็มให้เสร็จสิ้น

สวี่เฉิงร่างโครงสร้างคร่าวๆ ในหัว จากนั้นก็หยิบชอล์กสีขาวขึ้นมาแบ่งพื้นที่บนกระดานดำออกเป็นหลายส่วน “เลย์เอาต์ก็จะประมาณนี้นะ เธอเริ่มเขียนตรงส่วนนี้ได้เลย ขนาดตัวอักษรประมาณนี้น่าจะกำลังดี”

อวี๋อวี่พยักหน้ารับเบาๆ ทั้งสองเริ่มทำหน้าที่ของตัวเองโดยการขึ้นไปยืนบนเก้าอี้และเริ่มลงมือปฏิบัติการ ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร และไม่มีใครรบกวนใคร ต่างฝ่ายต่างจดจ่ออยู่กับงานตรงหน้า ราวกับว่าช่วงเวลาอันสดใสนั้นได้หยุดนิ่งลงเพื่อพวกเขา

เมื่อสวี่เฉิงรู้สึกปวดแขน เขาก็นั่งลงพักบนขั้นบันได หยิบเครื่องเล่นเพลงออกมาฟังพลางๆ

“นี่ หยุดเขียนก่อน มาพักสิ”

สวี่เฉิงรู้สึกว่าถ้าเขาไม่เอ่ยปาก ยัยเด็กทึ่มอวี๋อวี่คงจะเขียนต่อไปจนกว่ามือจะหงิกแน่ๆ ทั้งๆ ที่เธอก็คัดลอกข้อความไปตั้งเยอะแล้ว

ความจริงอวี๋อวี่ก็รู้สึกปวดมืออยู่เหมือนกัน แต่ด้วยความที่เป็นคนหวาดกลัวการเข้าสังคม เธอจึงไม่กล้าขัดคำสั่งที่สวี่เฉิงมอบหมายให้ แม้ว่านิ้วของเธอจะเริ่มเจ็บแล้ว แต่เธอก็ยังคงกัดฟันคัดลอกต่อไป

จนกระทั่งได้รับอนุญาตจากสวี่เฉิง เธอถึงยอมวางชอล์กลง ปัดฝุ่นที่มือออก แล้วเดินไปนั่งลงอย่างระมัดระวังในมุมที่ห่างไกลจากสวี่เฉิง เอาแต่เหม่อมองพื้นอย่างเลื่อนลอย

“นี่คือวิธีพักผ่อนของเธอเหรอเนี่ย? ไม่เห็นจะเหมือนการทำงานเป็นทีมตรงไหนเลย” สวี่เฉิงบ่นอุบอิบกับตัวเอง

เขาแกล้งทำเสียงดุเพื่อขู่อวี๋อวี่ “ไปนั่งซะไกลทำไมเล่า? ฉันยังต้องอธิบายเลย์เอาต์ส่วนที่เหลือให้เธอฟังอีกนะ!”

อวี๋อวี่สะดุ้งสุดตัวตามคาด ก่อนจะค่อยๆ กระเถิบตัวเข้าไปใกล้สวี่เฉิงอย่างว่าง่ายพร้อมกับก้มหน้าหงุด

“เข้ามาใกล้อีก!”

อวี๋อวี่ขยับตัวเข้าไปใกล้อีกนิดด้วยสีหน้าแสนงอน ก่อนจะประท้วงเสียงแผ่ว “ฉันนั่งตรงนั้นก็ได้ยินชัดเจนดีนี่นา”

“ฮี่ๆ มาฟังเพลงด้วยกันสิ ตอนนี้พวกเราเป็นคู่หูกันแล้ว เวลาพักก็ต้องพักด้วยกัน”

เขาไม่สนใจว่าอวี๋อวี่จะตกลงหรือไม่ จัดการยัดหูฟังข้างหนึ่งเข้าไปในหูของอวี๋อวี่แต่เพียงผู้เดียว อวี๋อวี่กำลังจะอ้าปากคัดค้าน ทว่าเสียงร้องเพลงอันไพเราะก็ดังแว่วออกมาจากหูฟังเสียก่อน

“จับมือกัน ก้าวที่หนึ่ง สอง สาม สี่ เหม่อมองท้องฟ้า”

“เฝ้ามองดวงดาว ดวงที่หนึ่ง สอง สาม สี่ เรียงร้อยเป็นเส้นสาย”

ท่วงทำนองอันงดงามทำให้อวี๋อวี่ชะงักไปเล็กน้อย โลกอันแสนธรรมดาราวกับถูกแต่งแต้มด้วยสีสันขึ้นมาในบัดดล

ในขณะเดียวกัน สวี่เฉิงก็กำลังเกาหลังตัวเองยิกๆ รู้สึกคันยุบยิบที่หลังคอ “ตัวอะไรเนี่ย?”

อวี๋อวี่มองตามสายตาของเขาแล้วร้องลั่นด้วยความตกใจ “แมลงตัวเบ้อเริ่มเลย! มันคลานเข้าไปในเสื้อนายแล้ว!”

“ห๊ะ?” สวี่เฉิงตกใจจนกระโดดโหยง

ถ้าสภาพจิตใจของเขาย้อนกลับไปเมื่อยี่สิบปีก่อน แมลงตัวแค่นี้คงถูกจับมาเล่นสนุกไปแล้ว ทว่าด้วยวุฒิภาวะทางอารมณ์ในปัจจุบันของเขา การต้องสัมผัสกับแมลงอย่างแนบชิดถือเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้

“อย่านิ่งสิ ฉันจะช่วยจับมันออกให้ ถ้าโดนมันกัดเข้าล่ะแย่แน่”

อาจเป็นเพราะร้อนรนเกินไป อวี๋อวี่ที่ปกติมักจะสงวนคำพูด ถึงกับร่ายยาวออกมาเป็นชุด

สวี่เฉิงรู้สึกได้ว่าชายเสื้อของเขาถูกถกขึ้น จากนั้นมือเล็กๆ อันเย็นเฉียบของอวี๋อวี่ก็สอดเข้ามาลูบคลำไปตามแผ่นหลังของเขา

“ไปทางซ้ายหน่อย... ขึ้นไปอีกนิด”

เนื่องจากมีเสื้อขวางกั้น อวี๋อวี่จึงทำได้เพียงอาศัยคำบอกใบ้ของสวี่เฉิง และสังเกตรอยนูนบนแผ่นหลังของเขาเพื่อตามหาเจ้าแมลงตัวน้อย

“จับได้แล้ว!”

อวี๋อวี่ดึงแมลงตัวนั้นออกมาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มดีใจ ก่อนจะยื่นไปตรงหน้าสวี่เฉิง สวี่เฉิงเห็นเพียงเงาสีเขียวมรกตแวบๆ

“ดูสิ ตั๊กแตนตำข้าวตัวน้อยนี่เอง”

“ให้ตายเถอะ!”

สวี่เฉิงตกใจจนแทบจะล้มลงไปกองกับพื้น

“เธอไม่กลัวเหรอ? ไอ้ของแบบนี้น่ะ”

“อืม...” อวี๋อวี่ยกมือขึ้นปิดปากและไม่ยอมพูดอะไร แต่มุมปากของเธอดูเหมือนจะยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาดอกพีชคู่สวยก็ดูอ่อนโยนลงเช่นกัน

เขาโดนหัวเราะเยาะเข้าแล้ว

สวี่เฉิงมั่นใจเต็มร้อยว่าอวี๋อวี่จะต้องแอบขำเขาอยู่แน่ๆ

ในช่วงบ่ายที่เหลือ ทั้งสองช่วยกันทำป้ายนิเทศส่วนสุดท้ายจนเสร็จสมบูรณ์ สองมือและจมูกของพวกเขาเต็มไปด้วยฝุ่นชอล์กหลากสีสัน

จางถงจากป้อมยามเดินถือกระติกน้ำร้อนเข้ามา เขาใช้สายตาประเมินผลงานที่เสร็จไปแล้วกว่าครึ่ง ก่อนจะคายใบชาออกมาและพยักหน้าด้วยท่าทางมาดผู้นำแบบสุดๆ

“ไม่เลวๆ ฉันไม่เคยเห็นป้ายนิเทศที่เต็มไปด้วยจินตนาการขนาดนี้มาก่อนเลย ทำได้ดีมาก”

หลังจากใช้เวลาด้วยกันมาทั้งบ่าย สวี่เฉิงก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความสัมพันธ์ของเขากับอวี๋อวี่นั้นสนิทสนมกันมากขึ้น อย่างน้อยในตอนนี้ เขาก็เป็นเพียงคนเดียวในโรงเรียนแห่งนี้ที่ได้รับ 'สิทธิ์ในการพูดคุย' จากอวี๋อวี่

แต่ในขณะเดียวกัน คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาเช่นกัน ทำไมเขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อของอวี๋อวี่ ผู้ซึ่งเรียนเก่งขนาดนี้ ในช่วง ม.ต้น และ ม.ปลาย เลยล่ะ?

การจำเรื่องราวตอนประถมไม่ได้นั้นถือเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้ามีนักเรียนหัวกะทิระดับนี้อยู่ในช่วง ม.ต้น และ ม.ปลาย ยังไงก็ไม่มีทางลืมลงหรอก จริงไหม?

แม้ว่าจะมีนักเรียนหลายคนที่เรียนเก่งในตอนประถม แต่กลับสอบตกในช่วง ม.ต้น และ ม.ปลาย ทว่าจากที่สวี่เฉิงประเมินอวี๋อวี่ เธอไม่น่าจะอยู่ในกลุ่มเด็กที่เรียนตามไม่ทันเหล่านั้น

เช้าวันจันทร์

โรงเรียนประถมทดลอง

เติ้งเกาหย่า นักเรียนชั้นป.6 เดินทางมาถึงโรงเรียนตั้งแต่เช้าตรู่ ทว่าเมื่อเขาเดินผ่านมุมความรู้ที่ตึกตะวันออกด้วยความบังเอิญ และหางตาเหลือบไปเห็นมันเข้า สายตาของเขาก็ไม่อาจละไปจากภาพนั้นได้อีกเลย