บทที่ 21: สัญญาลับฉบับไก่ทอด

ช่างเป็นอัญมณีล้ำค่าอะไรเช่นนี้!

สวี่เฉิงไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า นอกจากดวงตาที่ดึงดูดใจแล้ว อวี๋อวี่จะมีน้ำเสียงที่ไพเราะน่าฟังถึงเพียงนี้ สิ่งนี้ยังเป็นการหักล้างข้อสันนิษฐานของเหออิงที่ว่าเธอไม่ยอมพูดเพราะเป็นใบ้อีกด้วย

ในมุมมองของสวี่เฉิง อวี๋อวี่ก็แค่เด็กที่กลัวการเข้าสังคมอย่างหนัก เหมือนกับเด็กเก็บตัวทั่วไป พวกเขาเปราะบางและอ่อนไหว หวาดกลัวการปฏิสัมพันธ์กับผู้คนเพราะความขลาดกลัว ภายในใจทั้งรู้สึกไม่ปลอดภัยแต่ก็มีความเข้มแข็งซ่อนอยู่ หวาดผวาต่อการถูกทำร้าย และที่ยิ่งไปกว่านั้นคือ กลัวการหยิบยื่นความหวังดีให้ด้วยความสงสาร

สวี่เฉิงยื่นน่องไก่ในมือไปตรงหน้าอวี๋อวี่ "เธออยากกินไหม?"

"ฉัน... ฉันไม่อยากกิน" อวี๋อวี่ส่ายหน้าปฏิเสธ

"งั้นก็อย่ามาห้ามฉันสิ" สวี่เฉิงทำท่าจะเอาเข้าปากอีกครั้ง แต่อวี๋อวี่ก็รีบพุ่งเข้ามาห้ามสุดแรง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความแน่วแน่

"ไม่ได้นะ! ห้ามจูบทางอ้อมเด็ดขาด"

"แล้วจะให้ฉันทำยังไง นี่ก็น่องไก่ของฉัน เธอไม่ให้ฉันกิน แล้วเธอก็ไม่ยอมกินเอง จะให้ฉันโยนทิ้งไปเฉยๆ หรือไง?"

อวี๋อวี่เม้มริมฝีปาก แววตาสั่นไหว ไม่รู้จะหาทางออกให้สถานการณ์นี้อย่างไรดี

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ชิ้นนี้ฉันให้เธอ"

"ฉัน... ฉันไม่กิน"

อวี๋อวี่รีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่มองมัน เพราะกลัวว่าตัวเองจะเผลอใจตอบตกลงไป

สวี่เฉิงพูดต่อ "ฉันไม่ได้ให้เธอกินฟรีๆ หรอกนะ เย็นนี้เลิกเรียนแล้วอย่าเพิ่งกลับล่ะ"

"เอ๊ะ?" อวี๋อวี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"คือว่า วันนี้ฉันต้องทำเวรทำความสะอาดตั้งสองที่น่ะ เธอช่วยทำแทนฉันสักที่นึงได้ไหมล่ะ?"

อวี๋อวี่มองสวี่เฉิงสลับกับน่องไก่ เธอลังเลอยู่นาน ทว่าในท้ายที่สุดก็ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของของอร่อยได้ จึงพยักหน้าตกลง

สวี่เฉิงส่งน่องไก่ให้เธอ ก่อนจะเปิดกล่องข้าวบนโต๊ะและเริ่มสวาปามอาหารรสเลิศ อวี๋อวี่จ้องมองน่องไก่ในมือแล้วลอบกลืนน้ำลาย กลิ่นหอมของเนื้อที่ลอยมาแตะจมูกกระตุ้นต่อมรับรสของเธออยู่ตลอดเวลา ในที่สุดเมื่อทนไม่ไหว เธอจึงค่อยๆ กัดลงไปคำเล็กๆ อย่างระมัดระวัง

หอมเหลือเกิน!

หากคำแรกที่เธอชิมไปก่อนหน้านี้เป็นเพียงการแตะเบาๆ เพื่อทดสอบรสเค็ม คำนี้ก็คือความหอมกรุ่นของเนื้อสัตว์ที่แทบจะระเบิดซ่านไปทั่วทั้งปากในพริบตา

อวี๋อวี่จำได้ว่าเคยเห็นน่องไก่แบบนี้วางขายอยู่ในร้านตอนที่เธอไปช่วยคุณยายขายของที่แผง คุณป้าเจ้าของร้านอยากจะให้เธอสักชิ้น แต่เธอก็ส่ายหน้าปฏิเสธ หลังจากนั้นเธอก็เอาแต่จินตนาการมาตลอดว่ารสชาติของน่องไก่นั้นจะเป็นอย่างไร

ที่แท้รสชาติมันก็เป็นแบบนี้นี่เอง

"เธอร้องไห้ทำไมเนี่ย?"

อวี๋อวี่เพิ่งรู้ตัวว่ามีหยาดน้ำตากลิ้งหล่นลงมาจากหางตา เธอรีบใช้แขนเสื้อนักเรียนตัวโคร่งเช็ดมันออกอย่างรวดเร็ว

สวี่เฉิงดึงกระดาษชำระจากโต๊ะของหลินหว่านโจวมาส่งให้เธอ "ไม่ต้องร้องหรอกน่า ถ้าไม่อยากทำความสะอาดก็ไม่เป็นไร"

"ฉันไม่ได้ไม่อยากทำสักหน่อย" อวี๋อวี่ตอบเสียงแผ่ว ดวงตาของเธอยังคงแดงก่ำ "ฉันจะทำ"

"จริงสิ ทำไมเธอถึงย้ายโรงเรียนล่ะ บอกฉันหน่อยได้ไหม?" เมื่อหาทางทำให้อวี๋อวี่ยอมเปิดปากพูดได้แล้ว สวี่เฉิงก็ไม่พลาดที่จะถามถึงสิ่งที่เขาสงสัยมาเนิ่นนาน

อาจจะเป็นเพราะอาการกินของเขาแล้วปากหนัก อวี๋อวี่จึงยอมเล่าเรื่องส่วนตัวให้เขาฟังเล็กน้อย ซึ่งผิดไปจากนิสัยปกติของเธอ

"พวกเขาบอกว่าจะยกเว้นค่าเทอมให้ แล้วฉันก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นอีก"

สวี่เฉิงเข้าใจในทันที ในฐานะโรงเรียนประถมอันดับหนึ่งของจิงไห่ โรงเรียนประถมทดลองต้องเสียแชมป์ในการสอบร่วมให้กับอวี๋อวี่จากโรงเรียนประถมอิงไฉซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งถือเป็นการเสียหน้าอย่างมาก กลยุทธ์ดึงตัวนักเรียนเก่งๆ แบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

ช่วงบ่ายหลังเลิกเรียน

นักเรียนเวรอีกสองคนค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นอวี๋อวี่ แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรกับเธอ เนื่องจากเป็นวันศุกร์ ทุกคนจึงกระตือรือร้นที่จะกลับบ้าน รีบทำหน้าที่ของตัวเองให้เสร็จแล้วก็จากไป

อวี๋อวี่รับหน้าที่กวาดพื้น และเธอก็กวาดอย่างตั้งอกตั้งใจเป็นพิเศษ สวี่เฉิงมองตามพลางนึกเสียดายว่าเขาขาดทุนย่อยยับ อยากจะหลอกล่อให้เธอไปทำความสะอาดบ้านของเขาด้วยน่องไก่อีกสักชิ้นเลยทีเดียว

เนื่องจากสวี่เฉิงรับหน้าที่ถูพื้น เขาจึงต้องรอให้อวี๋อวี่กวาดพื้นให้เสร็จเสียก่อน อวี๋อวี่เก็บไม้กวาดเข้าที่อย่างเป็นระเบียบ แล้วเดินมาหาสวี่เฉิง เอ่ยถามเสียงเบา

"ฉันกลับได้แล้วใช่ไหม?"

สวี่เฉิงพยักหน้า "ไปเถอะ ฉันเหลือแค่ถูพื้นนี่แหละ"

เขาหยิบไม้ถูพื้นเปียกๆ มุ่งหน้าสู่สมรภูมิ แต่กลับพบว่าอวี๋อวี่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่ได้จากไปไหน เขาเงยหน้าขึ้นและถามด้วยความประหลาดใจ

"มีอะไรอีกงั้นเหรอ?"

"คือว่า..." อวี๋อวี่ม้วนชายเสื้อของตัวเองไปมา "มุมความรู้ที่ตึกตะวันออกอยู่ตรงไหนเหรอ?"

"ตึกตะวันออกก็คือตึกสีแดงที่อยู่ทางตะวันออกสุดนั่นแหละ พอไปถึงก็จะเห็นมุมความรู้เอง มันอยู่ทางทิศใต้ของตึกนั้น ตรงข้ามกับโรงจอดจักรยานพอดี"

"อ้อ"

เมื่อรู้ตำแหน่งแล้ว อวี๋อวี่ก็ก้าวเท้าเล็กๆ ออกจากห้องเรียนไปอย่างรวดเร็ว

สวี่เฉิงเพิ่งนึกขึ้นได้ตอนที่ถูพื้นเสร็จว่า เมื่อวานเจียงอวี่ลู่เพิ่งมอบหมายให้อวี๋อวี่ไปจัดป้ายนิเทศ

ยัยเด็กทึ่มนี่คงไม่ได้ตั้งใจจะไปทำมันจริงๆ หรอกใช่ไหม?

หลังจากล็อกประตูห้องเรียน สวี่เฉิงก็ตัดสินใจแวะไปดูที่มุมความรู้สักหน่อย เนื่องจากเป็นวันศุกร์ ทั้งครูและนักเรียนจึงกลับกันไปหมดแล้ว บริเวณนั้นเงียบสงบเป็นพิเศษท่ามกลางแสงตะวันยามเย็น มีเพียงเสียงนกกระจอกส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วแว่วมา

มุมความรู้อยู่ตรงข้ามกับโรงจอดจักรยาน ซึ่งเป็นทางผ่านที่บรรดาครูผู้ใช้จักรยานต้องปั่นผ่าน มันมีกระดานดำขนาดใหญ่ถึงสองบาน ภาระงานระดับนี้ต้องใช้คนสี่คนขึ้นไปยืนบนโต๊ะทำกันทั้งบ่ายเลยทีเดียว นี่ยังไม่นับรวมเวลาที่ต้องใช้ในการเตรียมหัวข้อและเนื้อหาอีกนะ

สวี่เฉิงเดินเข้าไปใกล้มุมความรู้และเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น กำลังแหงนหน้ามองกระดานดำบานใหญ่ทั้งสองด้วยสีหน้าจนปัญญา เธอคืออวี๋อวี่นั่นเอง

เขานั่งยองๆ ลงใต้ต้นพีชที่อยู่ใกล้ๆ และเฝ้ามองอยู่นาน ภายใต้แสงสายัณห์ เงาของอวี๋อวี่ทอดยาวออกไป ดูไม่สมส่วนกับร่างเล็กๆ ของเธอเลย เธอถือชอล์กสองสามแท่งไว้ในมือ บางครั้งก็เขย่งปลายเท้าหมายจะเขียนอะไรบางอย่าง แต่ก็ชะงักไปทันทีที่ชอล์กแตะโดนกระดานดำ จากนั้นก็เดินวนไปวนมาด้วยสีหน้าท้อแท้

เดือนมีนาคมเป็นฤดูที่ดอกพีชผลิบาน กลีบดอกสีชมพูร่วงหล่นลงมาตามสายลมฤดูใบไม้ผลิเป็นระยะ ภาพร่างอันโดดเดี่ยวของเธอในฉากนี้ช่างดูอ้างว้างและไร้ที่พึ่งเหลือเกิน

สวี่เฉิงถอนหายใจ ยืดตัวลุกขึ้นแล้วเดินเข้าไปหาเธอ

"อยากให้ฉันช่วยไหม?"

อวี๋อวี่สะดุ้งสุดตัวราวกับลูกกระต่ายตื่นตูม ก่อนจะหันมามองสวี่เฉิงด้วยสีหน้าว่างเปล่า

"มะ... ไม่ต้องหรอก"

เธอส่ายหน้าปฏิเสธอย่างแรง

"อ๋า ฉันไม่ได้ช่วยฟรีๆ หรอกนะ ฉันช่วยเธอทำเจ้านี่ แลกกับที่เธอต้องมาทำงานให้ฉัน ตกลงไหม?" สวี่เฉิงอธิบาย

"ทะ... ทำงานเหรอ?" ใบหน้าขาวเนียนของอวี๋อวี่เต็มไปด้วยความสับสน

"สรุปง่ายๆ คือ ฉันมีเว็บไซต์ที่ต้องอัปเดตและตรวจสอบลิงก์ทุกวันน่ะ" สวี่เฉิงเห็นสีหน้าของอวี๋อวี่ที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม จึงต้องกระแอมไอสองสามทีก่อนพูดต่อ "เอาเป็นว่ามันเป็นงานง่ายๆ แต่น่าเบื่อนิดหน่อย ฉันจะสอนเธอเอง เธอเรียนรู้ได้เร็วอยู่แล้ว จากนั้นเธอก็มาช่วยฉันทำ เป็นไง ตกลงไหม?"

การที่สวี่เฉิงยอมบอกเรื่องพวกนี้ให้อวี๋อวี่รู้ เขาย่อมมีเหตุผลของตัวเอง ด้วยนิสัยของอวี๋อวี่ ต่อให้เธอจะรู้สึกว่าเขาแปลกประหลาดแค่ไหน เธอก็จะไม่มีทางเอาเรื่องนี้ไปบอกใครแน่ๆ

นั่นก็เพราะว่าเธอไม่มีเพื่อนเลยน่ะสิ

ดังนั้น ในสายตาของสวี่เฉิง เธอจึงเป็น 'ลูกจ้าง' ชั้นยอดที่สามารถเก็บความลับให้เขาได้ หากเขาสามารถหลอกล่อใช้แรงงานเด็กคนนี้ได้ เขาก็จะมีเวลาไปทำอย่างอื่นมากขึ้น

อวี๋อวี่ขบเม้มริมฝีปากเบาๆ แม้เธอจะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เธอก็รู้สึกว่าสิ่งที่สวี่เฉิงพูดไม่ใช่เรื่องที่เหลือบ่ากว่าแรง

สวี่เฉิงไม่รอให้เธอเอ่ยปากตอบ เขาดึงชอล์กออกจากมือของเธอแล้วเริ่มวาดลงบนกระดานดำ

อันที่จริง นับตั้งแต่เขาได้เห็นภาพของอวี๋อวี่เมื่อครู่ แรงบันดาลใจในการจัดป้ายนิเทศก็ผุดขึ้นมาในหัวของสวี่เฉิงเรียบร้อยแล้ว

และตอนนี้ เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะถ่ายทอดมันผ่านปลายชอล์กและวาดมันออกมา

ทักษะการวาดภาพของเขาไม่เลวเลยทีเดียว อันที่จริงเรียกได้ว่าอยู่ในระดับมืออาชีพด้วยซ้ำ ด้วยเส้นสายที่พลิ้วไหวและนุ่มนวล เขาจรดลวดลายอันประณีตงดงามภาพแรกลงบนกระดานดำเสร็จสิ้นก่อนฟ้ามืด โดยอาศัยแสงสว่างเฮือกสุดท้ายของยามเย็น

มันเป็นการสอดประสานกันระหว่างสีขาวและสีน้ำเงิน เป็นภาพที่สวยงามตระการตาและยิ่งใหญ่จนน่าทึ่ง เปล่งประกายระยิบระยับด้วยแสงสีใสกระจ่างท่ามกลางค่ำคืนอันสลัวราง ราวกับว่ามันพร้อมจะแหวกว่ายและมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

ส่วนอวี๋อวี่ที่เอาแต่มองเขาวาดรูปด้วยความงุนงงมาตลอด บัดนี้ได้แต่อ้าปากค้าง ตกตะลึงไปกับความงดงามเบื้องหน้า

มันคือปลา... ปลาตัวใหญ่เบ้อเริ่มเทียวล่ะ