บทที่ 19: เพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ช่างแปลกประหลาด

"ครูขอแนะนำให้ทุกคนรู้จักกับเพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ของพวกเรา เธอเพิ่งย้ายมาจากโรงเรียนประถมอิงไฉจ้ะ"

ทุกคนในห้องต่างพากันจ้องมองเด็กหญิงที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียนด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอก้มหน้าตลอดเวลา ปล่อยให้ผมหน้าม้าตกลงมาปรกหน้าผาก บดบังใบหน้าของเธอจนมิด

เธอยังคงสวมชุดนักเรียนที่ปักชื่อ 'โรงเรียนประถมอิงไฉ' ชุดนั้นหลวมโพรก แขนเสื้อและขากางเกงยาวเกินไปมาก ทำให้เธอดูเทอะทะ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่ขนาดที่พอดีกับรูปร่างของเธอเลยสักนิด

"สำหรับชื่อของเพื่อนร่วมชั้นคนนี้ ครูเชื่อว่านักเรียนที่ตั้งใจเรียนทุกคนคงจะเคยได้ยินชื่อนี้มาบ้างแล้ว... อวี๋อวี่"

เมื่อครูจูประกาศชื่อของเด็กหญิง เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นจากเบื้องล่างโพเดียม

"ใครน่ะ? นายรู้จักไหม?"

"ไม่รู้สิ"

"ใช่คนที่ได้ที่หนึ่งจากอิงฉายหรือเปล่า?"

"ปัง ปัง ปัง" จูจื่อเชี่ยนเคาะนิ้วลงบนโพเดียมอย่างแรง "ครูเพิ่งจะอบรมพวกเธอไปหยกๆ ยังไม่หลาบจำกันอีกหรือไง?"

ห้องเรียนกลับมาเงียบกริบอีกครั้ง

"อวี๋อวี่ เธอคนนี้สอบได้ที่หนึ่งในการสอบร่วมร้อยโรงเรียนของเราเสมอ พวกเธอลองบอกครูมาสิ เราทุกคนก็มีสองตาหนึ่งจมูกเหมือนกัน แล้วทำไมเธอถึงสอบได้ที่หนึ่งตลอดล่ะ?"

สวี่เฉิงเองก็รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เช่นกัน เขาอดไม่ได้ที่จะลอบมองเด็กหญิงหน้าชั้นเรียนอีกหลายครั้ง

การสอบได้ที่หนึ่งนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่การรักษาสถิติอันดับหนึ่งไว้อย่างเหนียวแน่นต่างหากที่ยาก นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้อย่างแน่นอน แม้แต่ตัวสวี่เฉิงเอง หลังจากที่ได้กลับชาติมาเกิดใหม่ เขาก็ยังไม่กล้ารับประกันเลยว่าตัวเองจะมีความสามารถระดับนั้น

นี่สิถึงจะเรียกว่าอัจฉริยะตัวจริงเสียงจริง!

"พวกเธอทุกคนควรจะดูอวี๋อวี่เป็นแบบอย่างนะ ลองสังเกตดูสิว่าปกติแล้วเธอตั้งใจเรียนแค่ไหน"

"ได้ยินไหมเจียงอวี่ลู่? แม่ของเธอมาหาครูทุกวัน ขอร้องให้ครูจัดที่นั่งด้านหน้าให้เธอ การนั่งหลังห้องมันทำให้เธอลำบากใจนักหรือไง? ครูเห็นหลินหว่านโจวก็นั่งอยู่หลังห้อง แต่ผลการเรียนของเธอก็ไม่ได้ตกลงเลย ทางที่ดีเธอควรจะหันมาทุ่มเทให้กับจุดที่สำคัญด้วยตัวเองเสียมากกว่านะ"

เหตุผลของจูจื่อเชี่ยนนั้นถูกต้องทุกประการ แต่สวี่เฉิงกลับรู้สึกว่าจังหวะเวลาในการพูดของเธอนั้นดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก หลังจากยกอวี๋อวี่ขึ้นมาเป็นแบบอย่าง เธอก็เริ่มตำหนิคนอื่นต่อทันที ซึ่งนั่นแทบจะผลักไสให้เด็กหญิงคนนี้กลายเป็นศัตรูกับทุกคนในห้องเลยก็ว่าได้

แต่ก็พอจะเข้าใจได้ล่ะนะ การที่มีเด็กกว่าเจ็ดสิบคนอัดแน่นอยู่ในห้องเรียนเดียว มันก็เป็นเรื่องยากที่จะใส่ใจดูแลได้อย่างทั่วถึงทุกกระเบียดนิ้ว

บนโพเดียม จูจื่อเชี่ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง "อ้าว ตอนนี้ในห้องไม่มีโต๊ะว่างเลยนี่นา"

"พอดีช่วงนี้หลินหว่านโจวลาหยุดไปหลายวัน อวี๋อวี่ เธอไปนั่งโต๊ะของหลินหว่านโจวก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวครูจะไปขอโต๊ะตัวใหม่จากฝ่ายวิชาการมาให้ทีหลังนะ"

เด็กหญิงที่ชื่ออวี๋อวี่พยักหน้าตอบรับเบาๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ สายตาของเธอเอาแต่จดจ้องอยู่ที่พื้น ไม่เคยเงยหน้าขึ้นมาเลย ใบหน้าอันลึกลับของเธอถูกซ่อนอยู่ภายใต้ผมหน้าม้าสีเข้ม ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาของเพื่อนทั้งห้อง เธอเดินลงจากโพเดียมและรีบจ้ำอ้าวไปยังที่นั่งว่างทันที

เธอเดินอย่างเงียบเชียบ รองเท้ายางสีเขียวขี้ม้าเข้มที่ดูน่าเกลียดของเธอไม่ได้ส่งเสียงดังแม้แต่น้อย ขณะที่เธอเดินผ่านสวี่เฉิง กลิ่นหอมหวานอันคุ้นเคยก็โชยมาแตะจมูกเขา

สวี่เฉิงช่วยเพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ดึงเก้าอี้ของหลินหว่านโจวออกมา พร้อมกับแนะนำตัวอย่างเงียบๆ

"สวัสดี ฉันชื่อสวี่เฉิงนะ"

อวี๋อวี่เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ สองมือกอดกระเป๋าใบเล็กสีเขียวทหารที่ดูเก่าซอมซ่อไว้แน่น ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งข้างๆ เขาด้วยท่าทีที่ดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

ครูจูยังคงพร่ำบ่นต่อไปที่หน้าชั้นเรียน ในขณะที่สวี่เฉิงแอบสังเกตอวี๋อวี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

บางทีเธออาจจะยังไม่ชินกับสภาพแวดล้อมใหม่ มือเล็กๆ ของเธอจึงดูเหมือนจะไม่มีที่วาง บางครั้งก็จับขอบโต๊ะ บางครั้งก็ขยำชายเสื้อของตัวเองเล่น ในที่สุด เธอก็เลือกที่จะกอดกระเป๋าใบเล็กไว้แน่น ก้มหน้ามองดูพื้นโต๊ะที่ว่างเปล่า และไม่ยอมปริปากพูดกับสวี่เฉิง เพื่อนร่วมโต๊ะชั่วคราวของเธอเลยแม้แต่คำเดียว

สวี่เฉิงเองก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก บางทีเธออาจจะเป็นคนเงียบๆ ก็ได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ค่อยพอใจกับการจัดที่นั่งของครูจูสักเท่าไหร่นัก

หลังเลิกเรียน เขาหันหน้าไปด้านข้าง ตัดสินใจที่จะปรึกษาเรื่องนี้กับเด็กหญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ

"เอ่อ... อวี๋อวี่"

เมื่อได้ยินชื่อของตัวเอง อวี๋อวี่ก็สะดุ้งสุดตัวและลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง ก้มหน้างุดราวกับเด็กที่ทำความผิด ดวงตาของเธอหลุกหลิกไปมา ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับสวี่เฉิง สองมือของเธอกำกระเป๋าใบเล็กไว้แน่นจนปลายนิ้วซีดขาว

เธอเป็นเหมือนปลาตัวน้อยในน้ำลึกที่ถูกก้อนหินปาใส่จนตื่นตระหนกและลนลานอยากจะหนีไปให้พ้นๆ

สวี่เฉิงที่กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง กลับต้องตกใจกับท่าทีของเธอ เขาจ้องมองใบหน้าของอวี๋อวี่ด้วยความเป็นห่วง

"เธอ... เธอเป็นอะไรหรือเปล่า?"

วินาทีนั้นเองที่เขาสังเกตเห็น ภายใต้ปอยผมที่ปรกหน้าผากของเด็กหญิง มีดวงตาดอกท้อคู่สวยกระจ่างใสซ่อนอยู่ ราวกับสายน้ำพุที่ไหลริน เปล่งประกายระยิบระยับยามต้องลมโชยอ่อนๆ แม้ว่าเธอจะมักมองผู้คนด้วยสายตาที่เลื่อนลอย แต่ก็มีความกระจ่างใสที่ยากจะบรรยายแฝงอยู่ในดวงตาคู่นั้น

"ช่างเป็นดวงตาที่งดงามอะไรเช่นนี้" สวี่เฉิงลอบถอนหายใจในใจ

เขากระแอมเบาๆ สองครั้ง และอธิบายให้อวี๋อวี่ฟังอย่างนุ่มนวล

"ฉันแค่อยากจะบอกว่า ฉันไม่รู้ว่าหลินหว่านโจวจะรังเกียจไหมถ้ามีคนมานั่งโต๊ะของเธอ งั้นเธอมานั่งที่ของฉันแทนดีไหม? เราสลับที่กันเถอะ ยังไงซะ เธอก็คงไม่รังเกียจฉันหรอก"

สวี่เฉิงพยายามอธิบายอย่างชัดเจน เพื่อไม่ให้อวี๋อวี่เข้าใจเจตนาของเขาผิดไป

หลังจากได้ฟัง อวี๋อวี่ก็พยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็สลับที่กับสวี่เฉิงและทรุดตัวลงนั่งอย่างระแวดระวัง สองมือยังคงกอดกระเป๋าใบเล็กสีเขียวทหารไว้แน่น ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งมันไป

"อวี๋อวี่ ถ้าเธอไม่มีที่เก็บกระเป๋า เธอจะยัดมันไว้ในลิ้นชักโต๊ะของฉันก็ได้นะ"

ร่างกายของอวี๋อวี่สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด เธอทำตามอย่างว่าง่าย ยัดกระเป๋าใบเล็กเข้าไปในลิ้นชักโต๊ะ จากนั้นก็ประสานมือเล็กๆ ทั้งสองข้างไว้บนตัก บิดไปมาด้วยความกระสับกระส่าย

สวี่เฉิงรู้สึกสับสน นี่เขาหน้าตาเหมือนพวกอันธพาลหรือไง? ดูเหมือนเธอจะหวาดกลัวเขาเอามากๆ เลยนะเนี่ย

การพูดคุยของพวกเขามีเพียงเท่านี้ อวี๋อวี่ไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มคุยกับสวี่เฉิงก่อนเลย ในตอนแรก สวี่เฉิงคิดว่าเธออาจจะมีอคติอะไรบางอย่างกับเขา แต่หลังจากที่ได้สังเกตพฤติกรรมของเธอตลอดทั้งช่วงเช้า สวี่เฉิงก็ตระหนักได้ว่าเขาคิดมากไปเอง เธอแค่ไม่สนใจใครเลยต่างหาก

อันที่จริง มีเด็กผู้หญิงหลายคนที่เข้ามาทักทายเธอด้วยความเป็นมิตร เพราะทุกคนต่างก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ 'ราชันย์แห่งการสอบร่วม' คนนี้กันทั้งนั้น

เซี่ยเยว่ หัวหน้าฝ่ายวิชาการ ผู้มีนิสัยร่าเริงสดใส เธอยื่นมือไปหาอวี๋อวี่ "สวัสดีจ้ะอวี๋อวี่ ฉันชื่อเซี่ยเยว่นะ ถ้าวันหลังฉันมีคำถามเรื่องเรียน ฉันขอถามเธอได้ไหม?"

อวี๋อวี่ที่นั่งอยู่อีกฝั่งของโต๊ะ เพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้าลงทันที พยักหน้าตอบรับเบาๆ สองครั้งด้วยท่าทีที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

มือที่ยื่นออกไปของเซี่ยเยว่ค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ในที่สุด เธอก็ชักมือกลับด้วยความหงุดหงิด และหันไปกระซิบกระซาบกับเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ "ก็แค่เรียนเก่งไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องหยิ่งขนาดนี้ด้วย?"

และก็เป็นไปตามที่สวี่เฉิงคาดไว้ มีเพื่อนร่วมชั้นหลายคนที่ตั้งแง่รังเกียจอวี๋อวี่ตั้งแต่แรกพบ เจียงอวี่ลู่ หัวหน้าห้อง เดินดุ่มๆ เข้ามาหาอวี๋อวี่ด้วยท่าทีฮึดฮัด

"อวี๋อวี่ ห้องเราต้องรับผิดชอบจัดบอร์ดนิทรรศการที่มุมวัฒนธรรมของตึกตะวันออกเป็นประจำ ทุกคนในห้องก็ผลัดกันทำมาหมดแล้ว และสัปดาห์นี้ก็ถึงตาของเธอ ช่วยจัดการให้เสร็จเรียบร้อยด้วยนะ"

อวี๋อวี่จ้องมองเจียงอวี่ลู่อย่างเหม่อลอย หัวหน้าห้องที่กำลังอารมณ์เสียเพราะโดนครูตำหนิ ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมและเดินจากไปทันทีที่มอบหมายงานที่เป็นไปไม่ได้นี้เสร็จ

"ยัยนั่นกำลังแกล้งเธอนะ" สวี่เฉิงพูดพลางดูดนมเปรี้ยว AD Calcium ที่เขาหยิบมาจากโต๊ะของหลินหว่านโจว "บอร์ดนิทรรศการนั่นต้องใช้คนทำตั้งสี่คน คนเดียวจะไปทำเสร็จได้ยังไง? เธอควรจะไปบอกครูนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตากลมโตราวกับระลอกคลื่นในฤดูใบไม้ร่วงของอวี๋อวี่ก็หม่นหมองลงไปหลายส่วน เมื่อมองดูเธอ สวี่เฉิงก็นึกออกแค่คำว่า 'น่าสงสารและบอบบาง' เท่านั้นที่จะอธิบายตัวตนของเธอได้

อันที่จริง เพื่อนร่วมชั้นแบบนี้คงไม่ดึงดูดความเกลียดชังจากใครหรอก เพราะทุกคนจะลืมการมีอยู่ของเธอไปอย่างรวดเร็ว

การมีอยู่ของอวี๋อวี่นั้นเบาบางเสียจนสวี่เฉิงแทบจะลืมไปเลยว่ามี 'เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่' นั่งอยู่ข้างๆ หากไม่ใช่เพราะกลิ่นหอมหวานที่โชยมาแตะจมูกเขาเป็นระยะๆ

ณ บ้านของสวี่เฉิง

มื้อเย็นวันนี้อุดมสมบูรณ์มาก: ปีกไก่ตุ๋นโคคาโคล่า เนื้อตุ๋น และกับข้าวเจจานเล็กๆ อีกสองจานที่ซื้อมาจากร้านอาหารใต้ถุนตึกในหมู่บ้าน

เมื่อก่อน ปรัชญาการกินอาหารของครอบครัวนี้คือเน้นข้าวและบ่อยาวเป็นหลัก บนโต๊ะอาหารมื้อเย็นของครอบครัวสวี่เฉิงมักจะเต็มไปด้วยคาร์โบไฮเดรต อย่างเช่นมันฝรั่งเส้นผัดกินคู่กับข้าวสวย

แต่ตั้งแต่ที่สวี่เฉิงให้ความรู้เรื่องโภชนาการแก่เหออิง โดยอ้างอิงจากหนังสือโภชนาการหลายเล่ม เมนูหลักของครอบครัวก็เปลี่ยนจากคาร์โบไฮเดรตปริมาณมหาศาลมาเป็นเนื้อสัตว์ ไข่ และผลิตภัณฑ์จากนมแทน

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อฐานะความเป็นอยู่ดีขึ้น อาหารการกินก็ต้องได้รับการยกระดับตามไปด้วย ภายใต้โภชนาการที่ครบถ้วนเช่นนี้ ร่างกายของสวี่เฉิงจึงแข็งแรงกว่าสมัยประถมในชาติที่แล้วมาก และส่วนสูงของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นทุกวัน

ในชาติที่แล้ว เขาสูง 1.78 เมตร ด้วยการบำรุงอย่างดีเช่นนี้ เขาแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าในชาตินี้เขาจะสามารถทะลุเป้าหมาย 1.8 เมตรไปได้

"ลูกชาย วันนี้ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง? มีเรื่องอะไรน่าตื่นเต้นไหม?" สวี่เจียงเหอใช้ตะเกียบคีบปีกไก่ใส่ชามของสวี่เฉิง พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ก็เรื่อยๆ ครับ ส่วนเรื่องน่าตื่นเต้น... วันนี้มีเพื่อนนักเรียนใหม่ย้ายเข้ามาในห้องเราครับ"

เหออิงถามด้วยความประหลาดใจ "ย้ายมาจากโรงเรียนอื่นเหรอลูก?"

สวี่เฉิงพยักหน้ารับ

"โอ้โห การที่จะย้ายเข้ามาเรียนที่โรงเรียนประถมสาธิตได้ เส้นสายของครอบครัวต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ เลย พ่อแม่ของเด็กคนนั้นทำงานอะไรเหรอ?" เหออิงเริ่มสงสัยใคร่รู้

สวี่เฉิงจดจ่ออยู่กับปีกไก่ในชาม พึมพำตอบว่า "ไม่รู้สิครับ วันนี้เธอไม่ยอมปริปากพูดอะไรเลยสักคำ"

"ไม่ยอมปริปากพูดเลยสักคำงั้นเหรอ?" เหออิงวางชามข้าวลงด้วยความประหลาดใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตั้งข้อสันนิษฐานขึ้นมา "เด็กคนนั้นคงไม่ได้เป็นใบ้หรอกนะ?"