บทที่ 30 การแลกเปลี่ยนโอสถ และการลอบจู่โจมของเหล่าเจ้าศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 30 การแลกเปลี่ยนโอสถ และการลอบจู่โจมของเหล่าเจ้าศักดิ์สิทธิ์

"นี่คือรายการแลกเปลี่ยนที่ข้าจัดทำขึ้น พวกท่านลองพิจารณาดู"

เซี่ยอี้หยิบรายการแลกเปลี่ยนที่เขาเตรียมไว้ออกมา ซึ่งบันทึกรายชื่อโอสถไว้มากกว่าสิบชนิด นอกจากโอสถเพิ่มอายุขัยอย่าง โอสถร้อยอายุวัฒนะ โอสถวิญญาณยืนยง และโอสถลึกลับพรรษาแล้ว ยังมีโอสถคืนวัย โอสถดรุณีอมตะ โอสถปราณชีวิต โอสถทลายด่าน โอสถจิตกระจ่าง และโอสถกายาทองคำ...

โอสถเหล่านี้ต่างมีสรรพคุณเฉพาะตัว อาทิ โอสถดรุณีอมตะที่สามารถคงความเยาว์วัยของรูปโฉมไว้ชั่วนิรันดร์ โอสถทลายด่านที่ช่วยทำลายพันธนาการแห่งมารในใจเพื่อป้องกันการธาตุไฟเข้าแทรกขณะบำเพ็ญเพียร ส่วนโอสถจิตกระจ่างนั้นสามารถเสริมสร้างรากฐานแห่งดวงวิญญาณเทพให้มั่นคง และโอสถกายาทองคำที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งทนทานให้กับกายเนื้อ...

"ถึงกับมีโอสถอัศจรรย์มากมายเพียงนี้เชียวหรือ!"

เหล่าเจ้าศักดิ์สิทธิ์และบรรพชนหลายท่าน ในฐานะผู้ยิ่งใหญ่แห่งบูรพาทิศต่างภาคภูมิใจในความรอบรู้ของตน ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบเห็นโอสถที่พิสดารเช่นนี้

"แต่ว่า ราคาแลกเปลี่ยนก็สูงล้ำยิ่งนัก"

บรรพชนบางท่านมองดูราคาแลกเปลี่ยนแล้วอดมิได้ที่จะขมวดคิ้ว เพราะแม้แต่โอสถที่ราคาถูกที่สุด ยังต้องใช้สมุนไพรวิญญาณที่มีอายุมากกว่าหมื่นปีมาแลกเปลี่ยน และโอสถที่แพงที่สุดอย่าง โอสถลึกลับพรรษา ซึ่งเพิ่มอายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปีนั้น ต้องใช้ราชาสมุนไพรถึงสามต้น ส่วนโอสถวิญญาณยืนยงที่ด้อยกว่าเล็กน้อย ต้องใช้ราชาสมุนไพรหนึ่งต้น

สำหรับโอสถร้อยอายุวัฒนะนั้นราคาค่อนข้างย่อมเยา โดยใช้เพียงสมุนไพรวิญญาณหมื่นปีสิบต้น หรือราชาสมุนไพรขนาดเล็กเพียงต้นเดียวก็แลกได้แล้ว แน่นอนว่ามิได้จำกัดเพียงสมุนไพรวิญญาณเท่านั้น สิ่งของอื่นในระดับเดียวกันก็สามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้ แต่ต้องผ่านการประเมินจากเซี่ยอี้ก่อน

"หากพวกท่านคิดว่าแพงเกินไป ก็มิจำเป็นต้องแลก" เซี่ยอี้สะบัดแขนเสื้อเตรียมจะจากไป

การกระทำนี้ทำให้เหล่าเจ้าศักดิ์สิทธิ์และบรรพชนรีบเข้ามาขวางทางเซี่ยอี้ไว้ พร้อมกับส่งยิ้มประจบเอาใจ

"มิแพงเลย มิแพงเลย ในทางกลับกันมันช่างคุ้มค่ายิ่งนัก แม้ราชาสมุนไพรหนึ่งต้นจะเพิ่มอายุขัยได้สี่ถึงห้าร้อยปี แต่ผลของมันจะดีที่สุดเพียงต้นแรกเท่านั้น ต้นที่สองจะเพิ่มได้เพียงหนึ่งถึงสองร้อยปี และต้นที่สามจะไม่มีผลใดๆ เลย"

"ทว่าโอสถลึกลับพรรษาสามารถเพิ่มอายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปี และต่อให้เคยดื่มกินยาเพิ่มอายุขัยชนิดอื่นมาแล้ว ตราบใดที่มิใช่โอสถเซียน มันย่อมยังคงสำแดงผลได้เสมอ โอสถเทพเช่นนี้หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า การที่พวกเราได้มีโอกาสแลกเปลี่ยนนับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ แล้วจะมองว่าแพงได้อย่างไร"

เหล่าเจ้าศักดิ์สิทธิ์และบรรพชนเหล่านี้ล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าปัญญา ย่อมรู้ซึ้งถึงคุณค่าของโอสถเหล่านี้ดี หากสรรพคุณเป็นจริงดังว่า ราคาที่เซี่ยอี้เสนอนั้นมิเพียงมิได้แพง แต่กลับถูกมากเสียด้วยซ้ำ และเมื่อเผชิญกับผลประโยชน์มหาศาลเช่นนี้ เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกติมักวางตัวสูงส่งกลับละทิ้งศักดิ์ศรีเดิมจนสิ้น พวกเขาต่างอธิบายด้วยรอยยิ้มประจบต่อเซี่ยอี้ พลางหันไปตำหนิบรรพชนที่เพิ่งบ่นเรื่องราคาสูงไปเมื่อครู่

บรรพชนผู้นั้นมิกล้าเอ่ยสิ่งใดอีก ด้วยเกรงว่าหากทำให้เซี่ยอี้ขุ่นเคืองจนถึงที่สุด นอกจากจะมิได้โอสถแล้ว แม้แต่ชีวิตก็อาจจะรักษาไว้มิได้

"คุณชาย หากพวกเรารวบรวมสิ่งของที่จะแลกเปลี่ยนได้ครบแล้ว จะไปพบท่านได้ที่ใด" เจ้าบ้านตระกูลเฟิงอดมิได้ที่จะเอ่ยถาม

"ช่วงนี้ข้าจะพำนักอยู่ในนครเทพ ตราบใดที่พวกท่านมีสมุนไพรวิญญาณหรือของล้ำค่าที่ตรงตามเงื่อนไข ก็สามารถมาแลกเปลี่ยนกับข้าได้เสมอ"

เซี่ยอี้กล่าวต่อไปว่า "มิใช่เพียงพวกท่านเท่านั้น แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นหรือตระกูลโบราณคร่ำครึก็สามารถมาแลกเปลี่ยนกับข้าได้เช่นกัน แน่นอนว่าโอสถชุดนี้ข้าหลอมขึ้นมามิมากนัก และมิทราบว่าชุดต่อไปจะเสร็จสิ้นเมื่อใด ดังนั้นพวกท่านควรจะเร่งมือให้ไว"

เมื่อได้ยินเซี่ยอี้กล่าวเช่นนั้น ลมหายใจของทุกคนก็เริ่มติดขัด บางคนถึงกับนำสมุนไพรวิญญาณและของล้ำค่าออกมาแลกเปลี่ยนในทันที

"คุณชาย ข้าขอแลกโอสถร้อยอายุวัฒนะหนึ่งเม็ด" เจ้าบ้านตระกูลเฟิงนำสมุนไพรวิญญาณหมื่นปีที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีเยี่ยมจนมิมีไอวิญญาณรั่วไหลออกมาแลก

"ได้" เซี่ยอี้หยิบโอสถร้อยอายุวัฒนะออกมาแลกเปลี่ยนกับเขา

"คุณชาย ข้าขอโอสถดรุณีอมตะเม็ดหนึ่ง"

"คุณชาย ข้าขอโอสถกายาทองคำเม็ดหนึ่ง"

...

ทุกคนในที่นั้นล้วนเป็นระดับเจ้าศักดิ์สิทธิ์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือตระกูลโบราณคร่ำครึ ความมั่งคั่งของพวกเขามีมหาศาล เพียงมินาน เซี่ยอี้ก็แลกเปลี่ยนโอสถไปได้หลายสิบเม็ด แม้แต่จักรพรรดิแห่งราชวงศ์กู่หัวยังนำราชาสมุนไพรออกมาแลกกับโอสถวิญญาณยืนยงที่เพิ่มอายุขัยได้ห้าร้อยปี

แม้โอสถวิญญาณยืนยงจะมิได้มีฤทธิ์ฝืนลิขิตสวรรค์เท่าโอสถลึกลับพรรษา แต่มันก็ยังคงยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง เพราะต่อให้ร่างกายเคยได้รับยาเพิ่มอายุขัยชนิดอื่นมาแล้ว มันก็ยังสามารถยืดอายุขัยออกไปได้อีกถึงสี่ร้อยปี จักรพรรดิแห่งราชวงศ์กู่หัวเดิมทีอายุขัยใกล้จะสิ้นสุดลง เขาเคยดื่มกินยาเพิ่มอายุขัยและราชาสมุนไพรมาหลายชนิดจนร่างกายเกิดอาการดื้อยามานานแล้ว เว้นเสียแต่จะเป็นโอสถเซียนในตำนาน ยาชนิดอื่นย่อมมิมีผลใดๆ ต่อเขาเลย

ทว่าในยามนี้ เมื่อเขาได้พบกับโอสถวิญญาณยืนยงที่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดการดื้อยาและยืดอายุได้อีกสี่ร้อยปี เขาจึงมิทิ้งโอกาสนี้ไป เมื่อแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้นเขาก็รีบกลืนมันลงไปทันที สรรพคุณของโอสถนั้นน่าอัศจรรย์ยิ่ง เพียงแค่พลังยาถูกหลอมรวม อายุขัยของจักรพรรดิกู่หัวก็เพิ่มขึ้นอีกสี่ร้อยปีในพริบตา

"อายุขัยสี่ร้อยปี! ข้าสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสี่ร้อยปี! ฮ่าๆๆ" เมื่อสัมผัสได้ถึงอายุขัยที่เพิ่มขึ้น จักรพรรดิกู่หัวก็หลั่งน้ำตาด้วยความยินดีและหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เจ้าศักดิ์สิทธิ์และบรรพชนท่านอื่นต่างมองจักรพรรดิกู่หัวด้วยความริษยา "คุณชาย ข้าขอถามได้หรือไม่ หากกินโอสถวิญญาณยืนยงไปแล้ว แล้วค่อยกินโอสถลึกลับพรรษาตาม จะยังคงมีผลอยู่หรือไม่" บรรพชนท่านหนึ่งอดมิได้ที่จะถามขึ้น

สิ้นคำถามนั้น เจ้าศักดิ์สิทธิ์และจักรพรรดิคนอื่นๆ ต่างก็หันมามองเซี่ยอี้เป็นตาเดียว

"สรรพคุณทางยาของโอสถร้อยอายุวัฒนะ โอสถวิญญาณยืนยง และโอสถลึกลับพรรษานั้นเป็นประเภทเดียวกัน หากท่านกินโอสถวิญญาณยืนยงไปก่อนแล้วค่อยตามด้วยโอสถลึกลับพรรษา แม้ร่างกายจะมีอาการดื้อยาอยู่บ้าง แต่ก็ยังสามารถเพิ่มอายุขัยได้อีกถึงหกร้อยปี"

เซี่ยอี้อธิบายต่อ "หลักการเดียวกันนี้ใช้กับโอสถร้อยอายุวัฒนะด้วย หากร่างกายดื้อยา การกินโอสถร้อยอายุวัฒนะแล้วตามด้วยโอสถวิญญาณยืนยง จะช่วยเพิ่มอายุขัยได้อีกสามร้อยสี่สิบปี"

"โอสถเช่นนี้นับว่าปาฏิหาริย์โดยแท้!" เจ้าศักดิ์สิทธิ์และบรรพชนทุกคนต่างอุทานด้วยความเลื่อมใส

"ขอบพระคุณคุณชายสำหรับโอสถเทพ พวกเราจะรีบกลับมาแลกเปลี่ยนเพิ่มในภายหลัง" เหล่าเจ้าศักดิ์สิทธิ์ต่างรีบอำลาและเร่งกลับไปจัดเตรียมของล้ำค่าเพื่อมาแลกกับโอสถในรายการของเซี่ยอี้

"สำหรับเซี่ยอี้แห่งโลกสู่นิรันดร์ โอสถเหล่านี้มีต้นทุนต่ำและหลอมได้ง่าย ทว่าสามารถนำมาแลกกับสมุนไพรวิญญาณแห่งโลกปักษาสวรรค์ที่มีสรรพคุณอัศจรรย์ได้ นับว่าเป็นการค้าที่คุ้มค่า" เซี่ยอี้มองดูสิ่งที่ได้รับในมิติเก็บของ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และเดินทางกลับไปยังสระแปลงมังกร

ภายในสระแปลงมังกรในเวลานี้ เทพธิดาฉ่ายอวิ๋นได้พบกับเจียงไท่ซูแล้ว ทว่าเนื่องจากเจียงไท่ซูยังมิทันฟื้นตัวและอ่อนแอเกินไป เทพธิดาฉ่ายอวิ๋นจึงทำได้เพียงเฝ้ามองเขาด้วยความรักอาลัย โดยมิกล้ารบกวนการพักฟื้นของเขา

"ราชาเทพฟื้นตัวขึ้นมามากแล้ว ท่านสามารถใช้น้ำพุเทพและผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้ หากสำเร็จ ท่านบรรพชนจะฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์ และกลับมาสำแดงฤทธานุภาพดั่งเช่นในอดีตกาล!" เจียงอวิ๋นกล่าวด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับนำน้ำพุเทพและผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ออกมาเตรียมใช้งาน

"หึๆๆ! ข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าทำสำเร็จได้อย่างไร!"

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะอันเย็นเยียบก็ดังก้องขึ้น พวกเขาเห็นยอดฝีมือระดับเจ้าศักดิ์สิทธิ์ที่บดบังใบหน้าจนมิมิตราว่าเป็นใคร กำลังพังทลายค่ายกลป้องกันของตระกูลเจียงภายนอกและบุกรุกเข้ามาในตำหนักใต้ดินแห่งนี้

"ราชาเทพเป็นเพียงประวัติศาสตร์เมื่อสี่พันปีก่อนไปแล้ว ยุคสมัยนี้มิใช่ของเขาอีกต่อไป และมันควรจะจบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์เสียที" หนึ่งในเจ้าศักดิ์สิทธิ์ผู้ลึกลับถือทวนยาวในมือแล้วซัดออกไปอย่างรุนแรง หมายจะสังหารเจียงไท่ซูโดยตรง

"นั่นคืออาวุธระดับอริยสงฆ์ที่เสียหาย!"

สีหน้าของเจียงอวิ๋นพลันเปลี่ยนไป เขารีบกระตุ้นใช้งานเตาหลอมเหิงยวี่ร่วมกับเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดในทันที

แกว๊ก!

เตาหลอมเหิงยวี่ที่แขวนเด่นอยู่เหนือตำหนักใต้ดินส่งเสียงร้องกังวานดุจหงส์เพลิง มันเริ่มตื่นจากการหลับใหลและแผ่รังสีทำลายอาวุธระดับอริยสงฆ์ที่เสียหายนั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ขณะเดียวกัน พลังอำนาจอันไร้ที่เปรียบก็กดทับลงมา หมายจะสังหารเหล่าเจ้าศักดิ์สิทธิ์นับสิบคนนั้นให้สิ้นซาก