บทที่ 948 – ผู้คนในเรื่องราว

บรรยากาศแห่งความโศกเศร้าอบอวลอยู่นาน แต่เมื่อคุณนายวิลเลียม รู้ว่าลูซิก้าตั้งครรภ์ ความเศร้าก็จางลงไปบ้าง

การสูญเสียพ่อตั้งแต่ยังไม่ลืมตาดูโลกเป็นเรื่องที่น่าหดหู่ แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน การที่บรูซมีทายาทหลงเหลืออยู่ ก็เปรียบเสมือนว่าชีวิตของเขาได้รับการสืบต่อ

ลูซิก้าสะเทือนใจมากไม่ได้ และคุณนายวิลเลียมเองก็เศร้าโศกเกินไปไม่ได้เช่นกัน ในที่สุด ด้วยความยืนกรานของทุกคน ลูซิก้าจึงถูกส่งตัวเข้าไปพักผ่อนในห้อง และการดูแลลูซิก้าก็กลายเป็นข้ออ้างที่ดีในการเกลี้ยกล่อมให้คุณนายวิลเลียมเข้าไปพักผ่อนด้วย

เกาหยางที่ไม่ได้นอนหลับจริงๆ มาหลายวัน เผลอหลับไปตอนไหนไม่รู้ขณะนั่งอยู่บนโซฟาเพื่อเฝ้าศพบรูซ

เขาหลับไปในช่วงเช้ามืด และหลับได้ไม่นานนัก ท่ามกลางความหลับสนิท จู่ๆ เกาหยางก็ดูเหมือนจะได้ยินเสียงบางอย่าง เขาพลันลืมตาตื่นขึ้นมา และพบว่ามีเด็กชายตัวน้อยคนหนึ่งยืนอยู่หน้าโลงศพของบรูซ

เด็กชายสวมชุดนอน ผมสีบลอนด์เข้ม ร่างกายผอมบางและตัวเล็ก ดูแล้วหน้าตาถอดแบบมาจากบรูซไม่มีผิด

ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มสว่างรำไร เด็กชายน้อยจ้องมองบรูซที่นอนอยู่ในโลงอย่างเงียบๆ ส่วนคนที่ตื่นอยู่ต่างพากันมองดูเด็กชายคนนั้นด้วยความเงียบงัน

เด็กน้อยจ้องมองบรูซอยู่นาน จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองไปรอบๆ และในที่สุดสายตาก็มาหยุดอยู่ที่เกาหยาง ก่อนจะโพล่งถามขึ้นมาดื้อๆ ว่า "คุณลุงครับ พ่อผมตายแล้วเหรอ?"

เกาหยางลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งตรงหน้าเด็กชาย เขาจับไหล่ของเด็กน้อยไว้แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "พ่อของหนูยังไม่ตายหรอก เขาแค่เดินทางไปสรวงสวรรค์น่ะ"

เด็กชายตัวน้อยแบมือออกทำท่าทางเหมือนผู้ใหญ่ แล้วย้อนถาม "คนเราถ้าไม่ตาย จะไปสวรรค์ได้ยังไงล่ะครับ? อย่าหลอกผมเหมือนเด็กสามขวบเลย ผมไม่ได้โง่นะ"

เกาหยางจุกแน่นจนพูดไม่ออก ในตอนนั้นเองเด็กชายก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยื่นมือออกมาหาเกาหยางแล้วเอ่ยอย่างจริงจังเป็นงานเป็นการ "ทำความรู้จักกันหน่อยครับ ผมชื่อเควิน วิลเลียม บรูซ วิลเลียมคือพ่อของผม ถ้าผมเดาไม่ผิด คุณลุงคือ 'แรม' ยอดฝีมือยิงปืนใช่ไหมครับ?"

เกาหยางจับมือกับเควินอย่างจริงจังและตอบว่า "สวัสดีครับเควิน ลุงชื่อเกาหยาง หรือแรมอย่างที่หนูบอกนั่นแหละ"

เควินพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ผมไม่รู้ชื่อจริงของคุณลุงหรอกครับ พ่อไม่เคยบอกไว้ แต่พ่อพูดถึงฉายา 'แรม' บ่อยมาก พ่อเคารพคุณลุงมากเลยนะ พ่อบอกว่าคุณลุงคือนักยิงปืนที่เก่งที่สุดในโลก เรื่องจริงหรือเปล่าครับ?"

เกาหยางพยักหน้าและตอบอย่างจริงจังที่สุด "ใช่แล้ว ลุงคือนักยิงปืนที่เก่งที่สุดในโลก"

เควินหันไปมองรอบๆ แล้วจู่ๆ ก็ชี้ไปที่หลี่จินฟาง "หน้าเขากลมมาก งั้นเขาต้องเป็น 'คางคก' แน่เลย ปกติผมไม่ค่อยชอบคางคกหรอกนะ เพราะผมรู้สึกว่าตัวมันลื่นๆ เมือกๆ... อ้อ ความจริงผมไม่เคยจับตัวคางคกหรอก แต่พ่อชอบบอกเสมอว่าคางคกคือนักสู้ที่เก่งที่สุดในโลก เขามีวิชากังฟูมหัศจรรย์ด้วย ใช่ไหมครับ?"

หลี่จินฟางเดินตรงเข้าไปหาเควิน เมื่อหยุดยืนนิ่ง เขาก็ออกกระบวนท่ารำมวยจีนโชว์ครึ่งชุด เพื่อแสดงให้เควินเห็นในแบบที่เขาไม่ค่อยถนัดนัก ก่อนจะเอ่ยอย่างเคร่งขรึมจริงจัง "พ่อของหนูไม่ได้โกหกหรอก ลุงน่ะมีวิชากังฟูจริงๆ และลุงก็เก่งที่สุดในโลกจริงๆ ด้วย อยากเรียนไหมล่ะ? ถ้าอยากเรียนอาสอนให้ได้นะ"

เควินเผลอยิ้มออกมาอย่างลืมตัว เขามองไปที่บรูซในโลงศพ แล้วจู่ๆ ก็ทำหน้าลำบากใจและเอ่ยขึ้น "ผมรู้ว่าพ่อตายแล้ว ผมเสียใจมาก ตอนนี้ผมเศร้ามากเลยนะที่ต้องเสียพ่อไปตลอดกาล แต่ผมร้องไห้ไม่ออก และผมก็ไม่อยากกรีดร้องเสียงหลงเหมือนพวกเด็กผู้หญิงด้วย แบบนี้มันผิดปกติหรือเปล่าครับ? อ้อ แล้วคุณย่าล่ะครับ ท่านเป็นอะไรไหม? ผมแวะไปที่ห้องนอนย่ามาแต่ไม่เห็นท่าน"

เกาหยางไม่รู้จะพูดตอบอย่างไรดี เขาไม่ถนัดปลอบใจคน โดยเฉพาะเด็กๆ

เกรกลอรอฟเดินเข้ามาและเอ่ยกับเควินด้วยความนุ่มนวล "หนูน้อย คุณย่าไม่เป็นไรหรอก ท่านอยู่กับ... อยู่กับลูซิก้าน่ะ หนูน่ะแค่ตื่นเช้าเกินไปเท่านั้นเอง"

เควินมุ่ยปากแล้วตอบ "ความจริงผมไม่ควรตื่นเช้าขนาดนี้หรอก ตอนนี้ยังไม่หกโมงเช้าเลย แต่วันนี้ผมก็นอนไม่หลับแล้วล่ะ พวกคุณมาถึงกันตอนไหนเหรอ ผมไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย... อ้อ คุณลุงคือ 'หมาใหญ่' ใช่ไหมครับ? ต้องเป็นหมาใหญ่แน่ๆ พ่อบอกว่าคุณลุงคือศิลปิน!"

เกรกลอรอฟยิ้มรับ "ลุงคือศิลปินนั่นแหละ เพียงแต่เครื่องดนตรีของลุงคือปืนกลน่ะ อยากดูลูกเล่นของลุงไหมล่ะ? อยากลองเห็นไหม?"

เควินพยักหน้าอย่างแรง "ผมมีเรียนวิชาดนตรีนะ แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าใช้ปืนกลบรรเลงเพลงได้ เอาเถอะ พ่อยืนยันนักหนาว่าลุงคือศิลปิน และพ่อก็ไม่เคยโกหกผมเลยสักครั้ง"

พูดจบ เควินก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง แล้วโบกมือปัด "ผมรู้จักพวกคุณทุกคนแหละ พ่อชอบเล่าเรื่องราวของพวกคุณให้ผมฟังบ่อยๆ พ่อบอกว่าต้องหาโอกาสพาพวกคุณมาให้ผมเจอให้ได้ ในที่สุดพวกคุณก็มาจริงๆ... แต่น่าเสียดายจังที่พ่อตายซะก่อน"

คำพูดซื่อๆ ของเด็กน้อย ช่างทรงอานุภาพทำร้ายจิตใจยิ่งนัก เกาหยางรู้สึกเหมือนโดนมีดกรีดลึกเข้าไปในหัวใจ เขาเริ่มนึกเสียใจอย่างสุดซึ้งว่าทำไมตอนที่มีโอกาส เขาถึงไม่ตามบรูซมาเยี่ยมเยียนบ้านของเขาบ้าง

แจนเซนทนฟังไม่ไหวอีกต่อไป ก่อนที่เขาจะเตลิดหนีออกจากห้องไป เขาก็รีบเอ่ยตัดบทอย่างรีบร้อน "หัวหน้าครับ ผมต้องไปโทรศัพท์สักสองสามสาย เควิน เดี๋ยวเราค่อยคุยกันใหม่นะ"

แจนเซนพุ่งพรวดออกจากห้องรับแขกวิ่งออกไปนอกบ้าน ส่วนแจ็คเองก็ทำตัวไม่ถูกเหมือนกัน ในตอนนั้นเควินก็หันไปมองแจ็คแล้วพูดขึ้น "ไงครับลุงแจ็ค ลุงอ้วนขึ้นกว่าตอนที่เจอผมครั้งก่อนอีกนะ ลุงเคยบอกว่าจะยกปืนพกขนาด .22 ให้ผมกระบอกหนึ่ง แต่ลุงก็ไม่เคยให้สักที"

แจ็คปั้นรอยยิ้มที่ดูพิลึกพิลั่นยิ่งกว่าคนกำลังจะร้องไห้แล้วตอบว่า "เควิน หนูน่ะยังเด็กเกินไป เรานัดกันไว้แล้วไม่ใช่เหรอ ว่ารอหนูอายุสิบสองขวบก่อนลุงถึงจะให้น่ะ"

เควินมุ่ยปากอีกครั้ง ก่อนจะยื่นมือออกไปกวาดแล้วพูดเสียงดัง "ผมรู้จักพวกคุณหมดทุกคนแหละ ผมจำได้ทุกคน ทั้งส้อม กระต่าย ป้าค้างคาว แต่ผมคิดว่าต่อไปป้าจะกลายเป็นแม่คนใหม่ของผมนะ แล้วก็ทีเร็กซ์ ผึ้งงาน ผมรู้จักพวกคุณหมดเลย"

เควินกวาดตามองประเมินทุกคนรอบหนึ่ง จากนั้นก็ชี้ไปที่ฉุ่ยป๋อแล้วเอ่ยอย่างมั่นใจ "ลุงต้องเป็นกระต่ายชัวร์! พ่อบอกว่าลุงเป็นพลซุ่มยิงที่เก่งมาก แต่ลุงเป็นคนดวงซวย เพราะลุงได้อยู่กับแรม ลุงชอบบ่นตลอดว่าโดนแรมแย่งงานไปทำหมด แต่ผมสงสัยจังเลย พวกคุณไม่ได้เป็นพาร์ทเนอร์ธุรกิจกันหรอกเหรอ? ทำไมถึงต้องแย่งงานกันเองด้วยล่ะ?"

ฉุ่ยป๋อยิ้มแห้งๆ ด้วยความลำบากใจ "เอ่อ... คือว่าขอบเขตงานของเราบางครั้งมันทับซ้อนกันน่ะ แต่ลุงต้องขอแก้ไขหนูนิดหนึ่งนะ พวกเราไม่ได้แย่งงานค้าขาย แต่พวกเราแย่งภารกิจกัน"

เควินยักไหล่ "โลกของผู้ใหญ่นี่แปลกจัง แต่ผมเข้าใจนะ พวกคุณต้องหาเงินนี่นา แย่งงานกันมันก็เรื่องธรรมดา"

ความจริงก็คือ บรูซเอาเรื่องราวของพวกพ้องซาตานไปเล่าให้ลูกชายฟังเหมือนนิทานก่อนนอน แต่บรูซย่อมไม่ได้เล่ารายละเอียดให้เด็กฟังหรอกว่าแท้จริงแล้วพวกเขาทำธุรกิจ ‘รับจ้างฆ่าคน’ อะไรกันแน่ ชัดเจนว่าอาชีพที่แท้จริงยังไม่อาจเปิดเผยให้เด็กน้อยรับรู้ได้

เควินยังคงเป็นเด็ก และปฏิกิริยาของเขาก็เหมือนเด็กทั่วไปที่ได้เจอกับบุคคลในตำนานและรู้สึกฟินสุดขีด หลังจากมองสำรวจทุกคนด้วยความสงสัยใคร่รู้สักพัก เขาก็มองไปที่ฟลายแล้วชี้นิ้วบอก "ลุงคือลิตเติ้ลฟลาย! ลุงชอบเล่นเบสบอล ลุงขว้างของอะไรก็แม่นไปหมด แต่ทำไมลุงชื่อแมลงวันล่ะครับ? ชื่อนี้ไม่เห็นจะเข้าท่าเลย"

ฟลายฝืนปั้นยิ้มตอบกลับ "ลุง... ลุง... คนอื่นเขาชอบเรียกกันน่ะ ความจริงลุงก็ไม่ชอบแมลงวันเหมือนกันนะ"

เควินย้ายสายตาไปที่ทอมมี่ พยักหน้าหงึกหงักแล้วพูด "ลุงต้องเป็นผึ้งงานแน่เลย พ่อบอกว่าลุงใกล้จะแต่งงานแล้ว ถ้าลุงแต่งงานพ่อจะพาผมไปร่วมงานแต่งงานของลุงด้วย"

ทอมมี่ยิ้มขวยเขินเล็กน้อยก่อนตอบ "ตอนลุงแต่งงาน ลุงจะเชิญหนูไปร่วมงานแต่งแน่นอน"

เควินเบะปาก "ถ้าตอนนั้นปิดเทอมแล้วผมไม่ต้องไปโรงเรียน ผมจะไปครับ พ่อไปไม่ได้แล้ว ผมจะไปแทนพ่อเอง"

หลังจากคุยกับทอมมี่เสร็จ เควินก็มองไปที่ราฟาเอล ไอลีน แอนดี้ สลับไปมาด้วยสีหน้าขบคิด จากนั้นก็หันไปมองลิตเติ้ลดอนนี่ และไซมอน จนสุดท้ายเขาก็เริ่มแยกแยะไม่ออกว่าใครเป็นใคร

เควินเกาหัวแกรกๆ แล้วเอ่ยขึ้น "คุณลุงอ้วนๆ ผมไม่รู้จัก คุณลุงที่มีแผลเป็นบนหน้าก็ไม่รู้จัก คุณลุงที่ผมน้อยน่าจะเป็นลิตเติ้ลดอนนี่ แล้วคนที่เหลือในกลุ่มพวกคุณ คนหนึ่งน่าจะเป็นส้อม อีกคนน่าจะเป็นทีเร็กซ์ และอีกคนน่าจะเป็นอัศวินมังกร แบบนี้น่าจะถูก แต่จำนวนคนของพวกคุณมันเกินมาหนึ่งคนนะ แล้วทีเร็กซ์น่ะไม่น่าจะชื่อของป้าผู้หญิงหรอกเหรอครับ? ผมแยกไม่ออกแล้วว่าสามคนนี้ใครเป็นใคร"

ไอลีนหมดความอดทน เธอถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "ไงจ๊ะเควิน ป้าคือนั่นแหละทีเร็กซ์ ป้าเป็นผู้หญิงนะ"

เควินส่ายหน้าและตอบไอลีนอย่างเคร่งขรึมจริงจัง "ผู้หญิงควรจะไว้ผมยาวนะ ป้าผมสั้นเกินไป"

ไอลีนยกมือลูบผมตัวเองและตอบอย่างจนใจ "รอให้ป้าเกษียณก่อนนะ บางทีป้าอาจจะไว้ผมยาวกว่านี้หน่อยก็ได้จ้ะ"

เมื่อเห็นแววตาสงสัยของเควิน ราฟาเอลก็โบกมือ "ลุงคือส้อมเอง ลุงนี่แหละส้อม"

แอนดี้เองก็มองเควินแล้วบอก "ลุงคืออัศวินมังกร"

เควินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "นับรวมป้าลูซี่ ลุงแจนเซน และพ่อของผมด้วย ก็ครบสิบสองคนพอดีเป๊ะ หุ้นส่วนทั้งสิบสองคนของบริษัทซาตาน! พ่อชอบเล่าเรื่องราวตอนที่พวกคุณอยู่ด้วยกันให้ฟังบ่อยๆ พ่อคงนึกว่าผมยังเป็นเด็กที่ต้องฟังนิทานก่อนนอนอยู่ล่ะมั้ง ความจริงผมโตเกินกว่าจะฟังนิทานก่อนนอนแล้วล่ะ แต่ผมก็ชอบฟังเรื่องราวของพวกคุณนะ พวกคุณร่วมมือกันเอาชนะคู่แข่งที่ชั่วร้าย และคอยช่วยเหลือผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือไปทั่วโลก พวกคุณเก่งมาก และยิ่งใหญ่มากเลยครับ!"

พวกเกาหยางไม่รู้ว่าบรูซไปเล่าเรื่องราวให้ลูกชายฟังอย่างไรบ้าง ทุกคนต่างก็กลัวว่าจะไปทำลายภาพลักษณ์อันสวยงามในใจเควิน จึงพากันปิดปากเงียบกริบไม่กล้าเอ่ยอะไรออกมาเลย

ทว่าในตอนนั้นเอง เควินก็หันกลับไปมองบรูซที่นอนอยู่ในโลงศพ หลังจากจ้องมองได้ชั่วครู่ จู่ๆ เขาก็ยื่นมือขึ้นมาเช็ดน้ำตาและพูดว่า "ผมเริ่มจะรู้สึกแย่ขึ้นมามากกว่าเดิมแล้วล่ะ เพราะต่อไปนี้พ่อจะไม่ได้เล่าเรื่องให้ผมฟังอีก ความจริงแล้วผมชอบเวลาพ่อเล่าเรื่องให้ฟังมากเลยนะ โดยเฉพาะหลังจากพ่อเข้ากลุ่มซาตาน ทุกครั้งที่พ่อกลับมา พ่อจะอยู่เล่นกับผมแล้วเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟังเสมอ"

จากน้ำตาที่เริ่มรินไหลกลายเป็นการสะอึกสะอื้น และในที่สุดเควินก็ปล่อยโฮร้องไห้ออกมาเสียงดังลั่น เขาไม่ถูกดึงดูดด้วยเรื่องราวของตัวละครในจินตนาการอีกต่อไป แต่เขาร้องไห้ออกมาเหมือนที่เด็กปกติคนหนึ่งควรจะเป็นยามสูญเสียพ่อ

พวกเกาหยางพากันปลอบเควินอย่างเก้ๆ กังๆ จนกระทั่งคุณนายวิลเลียมได้ยินเสียงร้องไห้ จึงลงมาพาตัวเควินกลับไปยังห้องนอนของเขา จนกระทั่งเฝ้ามองดูเด็กน้อยร้องไห้จนเหนื่อยและหลับไปอีกครั้ง

การตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหันของเควินทำให้พวกเกาหยางไม่มีใครข่มตานอนต่อได้อีกเลย เมื่อท้องฟ้าสว่างเต็มที่ พวกเขาก็เริ่มยุ่งอยู่กับการเตรียมงานศพของบรูซ บรูซมีความเชื่อทางศาสนา งานศพของเขาจึงต้องจัดขึ้นในโบสถ์ ซึ่งพวกเขาต้องไปติดต่อเรื่องนี้ และอีกเรื่องคือพวกเขาต้องจัดหาโลงศพชั้นเลิศให้กับบรูซแล้ว

------

(จบบทที่ 948)