บทที่ 146 นครนิรันดร์ที่พัฒนาย่างก้าวกระโดด

นครนิรันดร์

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น หวงชิวสุ่ยเงยหน้าขึ้นขยับแว่นสายตาแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "เข้ามาค่ะ"

แอด...

ชืออิงในชุดรวบผมหางม้าสูงดูทะมัดทะแมงผลักประตูเข้ามา เธอเดินไปนั่งลงตรงข้ามหวงชิวสุ่ยพลางยื่นเอกสารให้ "เลขานุการหวงคะ โปรดตรวจสอบรายงานฉบับนี้ด้วยค่ะ"

หวงชิวสุ่ยรับเอกสารมาเปิดอ่านอย่างละเอียด เวลาทำงานเธอมักจะสวมแว่นตาจนเป็นนิสัย และตั้งแต่หลี่เซียวไม่อยู่ การแต่งกายของเธอก็ดูผ่อนคลายขึ้นมาก ไม่ได้สวมส้นสูงหรือถุงน่องสีดำจัดเต็มเหมือนตอนเขาอยู่...

ชืออิงนั่งรออย่างเงียบสงบ ในห้องทำงานมีเพียงเสียงพลิกกระดาษเบาๆ

เมื่ออ่านจบ หวงชิวสุ่ยเงยหน้าขึ้น: "เรื่องการขาดแคลนเลือดผู้เหนือพ้น ฉันบันทึกข้อมูลไว้แล้วค่ะ" เธอหยิบแฟ้มเสนอแนะส่งให้ชืออิง "บริษัทรายใหญ่ที่ผูกขาดธุรกิจเลือดผู้เหนือพ้นส่วนใหญ่เคยถูกควบคุมโดยพวกแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์กลุ่มเก่า แต่หลังเหตุการณ์ขุมนรก พวกเขาถูกจับกุมทั้งหมด ภายใต้นโยบายพิเศษของสหพันธรัฐ บริษัทเหล่านั้นรวมถึง 'ฟาร์มเลือด' ทั้งหมดตกเป็นของรัฐบาลสมาชิกแล้วค่ะ"

"ฟาร์มเหล่านี้ตั้งอยู่รอบนอกเมืองและไม่ได้รับความเสียหาย ตอนนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนควบรวมกิจการ ปัญหาการขาดแคลนเลือดจะคลี่คลายในเร็วๆ นี้ และงบประมาณขยายฟาร์มก็อยู่ระหว่างการพิจารณาค่ะ"

ชืออิงพยักหน้าเห็นด้วย เธอตั้งใจมาพบเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ ปัจจุบันความต้องการเลือดผู้เหนือพ้นในนครนิรันดร์นั้นมหาศาลมาก ทั้งตัวแม่ภัยพิบัติที่เป็นตัวกินงบประมาณหลัก และกองพลพิทักษ์ราตรี ที่เพิ่งก่อตั้ง ทั้งหมดล้วนมีค่าใช้จ่ายสูงและยังอยู่ในสภาวะขาดทุน

หลี่เซียวสั่งการเป็นพิเศษว่าเลือดระดับต่ำที่ขายในเมืองต้องมีราคาถูกเหมือนให้ฟรีเพื่อจูงใจประชาชน เขาตระหนักดีว่าพลเมืองเหล่านี้จะเป็นผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ในอนาคต การเติบโตของพวกเขาคือการเพิ่มพูนอำนาจโดยรวมของเผ่าราตรี อย่างไรก็ตาม เขายังคงจำกัดการขายเลือดระดับ 1-4 สู่ตลาดสาธารณะเท่านั้น ส่วนเลือดระดับ 5 ที่คัดลอกมาจากถ้วยโลหิตจะถูกใช้ภายในหน่วยงานความมั่นคงและตัวแม่ภัยพิบัติเท่านั้น

ความสามารถของตัวแม่ภัยพิบัตินั้นน่าทึ่งมาก ไม่ว่าจะเป็นเลือดระดับ 1 หรือ 5 มันสามารถดูดซับพลังงานได้ 100% โดยไม่มีการสูญเสีย ซึ่งทำให้มันพัฒนาไปไกลกว่าเผ่าพันธุ์อื่น และด้วยพรสวรรค์ 'ราชันแห่งภัยพิบัติ' ระดับเผ่าพันธุ์ของชืออิงจึงพุ่งทะยานราวกับติดจรวด จนตอนนี้เธอไล่ตามหวงชิวสุ่ยทันแล้ว เข้าสู่ขอบเขต บารอนเผ่าราตรีระดับ 5 เรียบร้อย

หวงชิวสุ่ยถอดแว่นออก แววตาแฝงความคาดหวัง: "ชืออิง... ทางท่านเจ้าเมือง เป็นยังไงบ้างคะ?"

"ราบรื่นมากค่ะ" ชืออิงตอบ "ท่านเข้าแทนที่โนเอล คาห์นสำเร็จแล้ว และกำลังจะมุ่งหน้าสู่นครศักดิ์สิทธิ์ของพวกแวมไพร์ค่ะ"

เมื่อพูดถึงหลี่เซียว น้ำเสียงของหวงชิวสุ่ยก็อ่อนโยนลง: "ถ้ามีข่าวใหม่ อย่าลืมบอกฉันนะ" เธอเผลอยกมือขึ้นลูบท้องที่เริ่มนูนออกมาเล็กน้อย สัมผัสถึงชีวิตที่กำลังเติบโตข้างใน ชืออิงมองภาพนั้นด้วยประกายตาบางอย่างก่อนจะรับคำ "รับทราบค่ะ"

"ท่านเลขานุการหวง เรื่องที่ให้ฉันสืบเรื่องการลอบโจมตีท่านสมาชิกสภาหวงเนื่องจากเหตุการณ์ผ่านมานานมากแล้ว การสืบสวนจึงยังไม่มีทิศทางที่ชัดเจนค่ะ ฝูงหนูทำหน้าที่เป็นหูเป็นตาได้ดี แต่งานสืบสวนเชิงลึกยังต้องใช้เวลาค่ะ"

หวงชิวสุ่ยพยักหน้าเข้าใจ "ฝากจับตาดูเรื่องนี้อย่างใกล้ชิดด้วยนะ"

หลังชืออิงกลับไป แอนนาก็เดินเข้ามาพร้อมกาแฟไวน์เลือดร้อนๆ

หวงชิวสุ่ยดึงแอนนาเข้ามาใกล้แล้วก้มลงแนบหูกับหน้าท้องของแอนนาเบาๆ

"ฉันสัมผัสได้ถึงเสียงหัวใจที่เต้นเบาๆ ข้างใน" หวงชิวสุ่ยเงยหน้าขึ้น "นี่คือสายเลือดของกษัตริย์เรา ดูแลตัวเองให้ดี อย่าทำงานหนักเกินไปนะ"

แอนนาหน้าแดงระเรื่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย เธอถูกหลอมรวมทางจิตวิญญาณให้เป็นของหลี่เซียว แต่จิตสำนึกส่วนตัวยังคงอยู่ ความเป็นห่วงของหวงชิวสุ่ยทำให้เธอรู้สึกซาบซึ้ง

เขตตะวันออก: ค่ายทหารกองรักษาการณ์

บัดนี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น ค่ายทหารองครักษ์หลวง

ถังไหล และ ตงอู่ ผู้บัญชาการกองพลทั้งสองกำลังยืนล้อมรอบรถถังคันหนึ่งที่มีอักขระเวทสลักอยู่บนเกราะสีดำ

"ให้ตายเถอะ ถ้าโดนปืนใหญ่ยักษ์นี่ส่องเข้าจังๆ จะเป็นยังไงนะ?" ตงอู่ลูบลำกล้องปืนพลางหันไปถามเจ้าหน้าที่สาวจากกองทัพสหพันธรัฐ

"ถ้าโดนจังๆ ผู้เหนือพ้นระดับ 5 จบเห่แน่นอนค่ะ แม้แต่ระดับ 6 ก็บาดเจ็บสาหัสได้"

หวังลี่ เจ้าหน้าที่ส่งกำลังบำรุงสาวร่างเล็กสวมแว่นตาอธิบายอย่างมืออาชีพ เธอยื่นรายการจัดซื้อให้ทั้งสองดู "อาวุธมนตราทั้งหมด ตั้งแต่ปืนไรเฟิล ระเบิด ไปจนถึงรถหุ้มเกราะและเฮลิคอปเตอร์ ใช้ 'ผลึกมนตรา' เป็นเชื้อเพลิงขับเคลื่อนค่ะ"

"ผลึกมนตรา?" ทั้งสองคนทำหน้ามึน

หวังลี่อธิบายต่อ "กระสุนปืนมนตราไม่ได้ใช้แค่ดินปืนแบบเดิม แต่มันใช้อักขระเวทบนกระสุนที่ถูกกระตุ้นด้วยผลึกมนตราในตัวปืน ทำให้มันมีอำนาจทะลุทะลวงสูงกว่าปืนปกติหลายเท่าค่ะ"

ถังไหลพยักหน้าเข้าใจว่าทำไมงบประมาณครึ่งหนึ่งถึงหมดไปกับก้อนผลึกพวกนี้ "แล้ว... เครื่องบินที่ฉีกมิติได้ล่ะครับ เมื่อไหร่เราจะซื้อได้?"

หวังลี่ส่ายหน้า "นั่นต้องได้รับอนุมัติพิเศษจากกระทรวงกลาโหมสหพันธรัฐค่ะ รัฐสมาชิกน้อยแห่งนักที่จะได้รับอนุญาตให้ครอบครองอาวุธระดับยุทธศาสตร์แบบนั้น"

ตงอู่ถอนหายใจอย่างเสียดาย แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้แค่ฝึกพลขับรถถังและนักบินเฮลิคอปเตอร์ให้ชำนาญก็ถือเป็นงานช้างแล้ว