อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 3 บทที่ 2 เทพเจ้าแห่งวังฝันร้าย

เล่มที่ 2 บทที่ 304 เทพเจ้าแห่งวังฝันร้าย

ดวงวิญญาณของฉูมู่ยังถูกแผดเผาอย่างต่อเนื่อง ร่างกายเองก็ได้รับผลกระทบอยู่บ้างในระดับหนึ่ง เมื่อสมบัติทางจิตญญาณธาตุน้ำแข็งหลั่งไหลเข้าสู่ร่างฉูมู่มาเป็นเวลานาน ร่างกายของฉูมู่ก็ถูกหล่อหลอมอย่างแนบเนียนให้ค่อยๆ พัฒนาไปทางคุณสมบัติธาตุน้ำแข็ง กล่าวได้ว่าตอนนี้ร่างกายของฉูมู่มีภูมิต้านทานธาตุน้ำแข็งอยู่ระดับหนึ่งแล้ว โดยทั่วไปทักษะธาตุน้ำแข็งต่ำกว่าระดับแปด เกรงว่าจะทำอันตรายต่อฉูมู่ได้ยาก

และจิตวิญญาณของฉูมู่ก็เชื่อมโยงกับเจ้าหญิงหิมะ เจ้าหญิงหิมะจึงกลายเป็นผู้ได้รับประโยชน์สูงสุดจากการที่ฉูมู่ใช้ยาอย่างบ้าคลั่ง หลังจากนั้นโดยไม่รู้ตัวก็เลื่อนขึ้นถึงระดับเจ็ดขั้นห้า กลายเป็นอสูรวิญญาณที่มีระดับขั้นสูงสุดของฉูมู่แล้ว

“ซ่า ซ่า ซ่า~~~”

มังกรฟ้าส่งเสียงละเอียดอ่อนราวกับหนอนน้อย เริ่มสื่อสารกับฉูมู่

“เจ้าต้องการวารีมรกต?” ฉูมู่เอ่ยถาม

มังกรฟ้าเดินทางไกลนับพันลี้จากแดนมังกร ฆ่าฟันมาจนถึงโลกของมนุษย์ ก็เพื่อเอาสายเลือดแท้ที่เป็นของมังกรฟ้ากลืนนภาคืนกลับไป คิดว่าวารีมรกตสำหรับมังกรฟ้านั้นย่อมสำคัญอย่างยิ่ง และที่มังกรฟ้าให้ฉูมู่กลืนลงไป ก็เพื่อให้ฉูมู่มีพลังมหาศาลชั่วคราวหลังวารีมรกตปลดผนึก

เดิมทีฉูมู่ตั้งใจจะคืนวารีมรกตให้มังกรฟ้าอยู่แล้ว เพราะเผ่ามังกรฟ้าย่อมให้ความสำคัญกับสมบัตินี้อย่างมาก ทว่าในเวลานี้มังกรฟ้ากลับส่ายหน้า ใช้กรงเล็บยาวชี้ไปที่ฉูมู่ แล้วชี้ไปที่แหวนของฉูมู่อีกครั้ง

“นายท่าน วารีมรกตได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของท่านแล้ว หากมังกรฟ้าจะเอาคืน ต้องฆ่าท่านเท่านั้น ดังนั้นมันน่าจะไม่ได้คิดจะเอาคืน แต่ต้องการบอกบางอย่างกับท่านมากกว่า” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

“แหวนของข้า?” ฉูมู่ยิ่งงุนงง

ทันใดนั้นฉูมู่ก็นึกขึ้นได้ว่าในแหวนมิติของตน ดูเหมือนจะยังมีไข่มังกรฟ้าอยู่หนึ่งฟอง ไข่ใบนั้นแยกออกมาจากร่างของมังกรฟ้ากลืนนภาโดยตรง หากเลี้ยงจนถึงระดับสิบแล้วเสริมพลังเข้าไปอีก ความแข็งแกร่งย่อมสามารถไปถึงระดับของมังกรฟ้าตรงหน้าได้อย่างแน่นอน!

“ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า~~~”

“เจ้าหมายถึงไข่มังกรฟ้าใบนั้น? ไข่มังกรฟ้าเป็นอันใดงั้นหรือ?” ฉูมู่ยังไม่อาจเข้าใจความหมายของมังกรฟ้าได้ทั้งหมด

“ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า~~~” มังกรฟ้าส่งเสียงอีกครั้ง

“เฒ่าหลี่ แปลให้ที ข้ายังไม่เข้าใจว่ามันพูดอันใด” ฉูมู่กล่าว

หากมังกรฟ้าพูดเพียงถ้อยคำง่ายๆ ต่อให้ฉูมู่มีภาษาสัตว์อสูร อย่างไรก็น่าจะฟังรู้เรื่องได้ครึ่งๆ กลางๆ แต่สิ่งที่มังกรฟ้าต้องการสื่อดูเหมือนซับซ้อนมาก ฉูมู่จึงไม่เข้าใจ รู้เพียงว่ามันพูดถึงไข่มังกรฟ้าในแหวนของเขา

ไข่มังกรฟ้านอนอยู่ในแหวนมิติของฉูมู่มานานพอสมควรแล้ว แต่ยกเว้นการลอกเยื่ออ่อนชั้นนอกออกทุกเดือน ก็ไม่เกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ ฉูมู่เองก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใดจึงจะเสื่อมสลาย

“ข้าไม่ใช่แมลง จะไปรู้ได้ยังไงว่ามันพูดสิ่งใด!” แร็กคูนเฒ่าหลี่พูดอย่างขุ่นเคือง

แร็กคูนเฒ่าหลี่เข้าใจภาษามนุษย์ และเข้าใจภาษาอสูรวิญญาณ แต่ภาษาของพวกแมลงที่ซับซ้อนและภาษามังกร มันก็ยังยากจะเข้าใจเช่นกัน

มังกรฟ้าเห็นว่าฉูมู่ไม่อาจเข้าใจ ก็รู้ว่าระหว่างคนกับมังกรมีช่องว่างลึกมาก มันจึงไม่พูดต่อ เพียงใช้ภาษาง่ายๆ บอกฉูมู่ว่าให้ปกป้องไข่มังกรฟ้าให้ดี รอจนมันฟักออกมาแล้วทำให้มันกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่เหนือกว่ามัน สืบทอดเผ่ามังกรฟ้า และกลายเป็นมังกรฟ้ากลืนนภาตัวที่สอง มังกรฟ้าตรงหน้า รวมถึงมังกรฟ้ากลืนนภาที่ครั้งนั้นสามารถทำให้ทั้งเกาะแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ได้ ล้วนเป็นเป้าหมายที่ฉูมู่ยากจะเอื้อมถึงทั้งสิ้น พอนึกว่าในแหวนมิติของตนมีอสูรวิญญาณวัยเยาว์ตัวหนึ่งที่อาจเติบโตไปถึงระดับเดียวกับพวกมันได้ หัวใจของฉูมู่ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

“ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า~~~”

มังกรฟ้าเห็นว่าฉูมู่เข้าใจความหมายของมันโดยคร่าวๆ แล้ว ก็พยักหน้าด้วยศีรษะใหญ่โตนั้น

“เจ้ายังมีธุระต้องทำ ต้องกลับไปแดนมังกรแล้วหรือ?” ฉูมู่จับความหมายที่มังกรฟ้าต้องการสื่อได้อย่างรวดเร็ว

มังกรฟ้าพยักหน้าอีกครั้ง จากนั้นก็กางปีกออกฉับพลัน ปีกเนื้อสีฟ้าครามคู่นั้นแทบจะบดบังทัศนวิสัยของฉูมู่จนหมด

“ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า~~~”

มังกรฟ้าทิ้งถ้อยคำอำลาครั้งสุดท้ายให้ฉูมู่ พูดจบก็โบกปีกขึ้น ก่อให้เกิดพายุลมสีฟ้าครามอันรุนแรง ก่อนจะบินขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่พราวไปด้วยดวงดาว ร่างสีฟ้าค่อยๆ ห่างออกไปท่ามกลางแสงดาว

ลมกรรโชกกระแทกใบหน้าฉูมู่ พัดผมของเขากระเซิง ฉูมู่เงยหน้าขึ้น ส่งสายตามองมังกรฟ้าจากไป ดวงตาสีดำคู่นั้นค่อยๆ ถูกแต้มด้วยสีสันแห่งความเคารพนับถือ

มังกรฟ้าค่อยๆ ไกลออกไปแล้ว มองแผ่นหลังอันแข็งแกร่งนั้นเลือนหาย ฉูมู่ก็อดสะท้อนใจไม่ได้ บางทีทั้งโลกนี้ คนที่สามารถยืนอยู่บนศีรษะของจักรพรรดิมังกรฟ้าระดับสิบได้ คงมีไม่กี่คน และตนเองก็โชคดีได้เป็นหนึ่งในนั้น

ฉูมู่รู้ดีว่านั่นเป็นเพียงโชคชั่ววูบของตน หากอยากก้าวขึ้นไปถึงขั้นนั้นอย่างแท้จริง เขายังต้องเดินอีกไกลแสนไกล ต้องใช้เวลาอีกยาวนานยิ่งนัก จึงจะยืนอยู่บนความสูงระดับเดียวกับมังกรฟ้าตัวนี้ได้!

แต่ไม่ว่าหนทางจะยาวเพียงใด ไม่ว่าฟากฟ้าที่เขาเคยยืนอยู่จะสูงเพียงใด ฉูมู่ก็จะเดินต่อไปไม่หยุด เขาเชื่อมั่นว่าสักวันหนึ่ง ตนจะยืนอยู่ระหว่างเขามังกรของมังกรฟ้า ควบทะยานไปบนท้องฟ้าสีครามอันกว้างใหญ่ที่สุด!!

“นายน้อย ท่านคือคนที่ได้ไข่มังกรฟ้ากลืนนภาไปจริงๆ คิดว่าเหตุการณ์ใหญ่ครั้งนั้นในมหาสมุทรนิรันดร์ก็คงเกี่ยวข้องกับท่านอย่างใกล้ชิดด้วย” เสียงของแร็กคูนเฒ่าหลี่ลอยออกมาอย่างช้าๆ

ก่อนหน้านี้แร็กคูนเฒ่าหลี่ก็เดาอยู่แล้วว่า ฉูมู่ที่เดินออกมาจากเกาะคุกโลหิตจะมีความเกี่ยวพันกับมังกรฟ้ากลืนนภาหรือไม่ และจากความไว้วางใจที่มังกรฟ้ามีต่อฉูมู่ ก็ยิ่งทำให้แร็กคูนเฒ่าหลี่มั่นใจในเรื่องนี้

ฉูมู่ยิ้มขม เขาก็รู้ว่าไม่มีทางปิดบังแร็กคูนเฒ่าหลี่ได้

“ไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดก่อนหน้านี้ท่านถึงถามเรื่องมังกรฟ้ากลืนนภา…พูดกันตามตรง มังกรฟ้าตัวนี้ก็นับว่าสืบทอดสายเลือดบรรพกาลของมังกรฟ้ากลืนนภาไว้ ควรจะเป็นมังกรฟ้าที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่มีมา หากท่านสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับมันได้ ย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาในอนาคต ที่จริงในดินแดนมนุษย์ก็มีผู้แข็งแกร่งไม่น้อยที่สร้างสัมพันธ์ทางการทูตกับอสูรวิญญาณระดับบรรพกาลซึ่งครองอำนาจอยู่คนละฟาก ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณเช่นนั้นก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

ฉูมู่พยักหน้า แล้วเอ่ยว่า “คนของภาคีวิญญาณกำลังตามหาไข่มังกรฟ้า ก่อนที่พลังของข้าจะแข็งแกร่งพอ ก็ยังต้องระวังตัวไว้”

“นายน้อยมีความคิดเช่นนี้ก็นับว่าหายากแล้ว คนหนุ่มจำนวนมากพอมีอสูรวิญญาณที่ศักยภาพสูง ก็ทำท่าราวกับตนเป็นหนึ่งเดียวใต้หล้า สุดท้ายกลับถูกลบหายไปอย่างน่าอนาถ ตัวอย่างแบบนี้มีให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า…ว่าแต่นายน้อยไม่รู้สึกถึงความผิดปกติของร่างกายตนเองหรือ? ฤทธิ์ของวารีมรกตย่อมต้องแสดงออกมาบ้าง…” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าวอย่างชื่นชม

ตอนฉูมู่ฟื้นขึ้นมาก็รู้สึกถึงความผิดปกติแล้ว ราวกับสภาพร่างกายของตนแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย เกรงว่าแม้ไม่สวมเกราะวิญญาณ ก็ยังสามารถเมินเฉยต่อทักษะของอสูรวิญญาณบางอย่างได้โดยตรง

“สภาพร่างกายแข็งแกร่งขึ้นบ้าง แต่ข้าคิดว่าสิ่งที่ได้รับประโยชน์จริงๆ น่าจะเป็นสภาพกึ่งอสูรมากกว่า” ฉูมู่กล่าว ฉูมู่ได้รับการชำระล้างเพราะคุณสมบัติสัตว์อสูรจากสภาพกึ่งอสูรของตน เมื่อฉูมู่ไม่ได้อยู่ในสภาพกึ่งอสูร พลังของวารีมรกตก็แสดงออกมาไม่ชัดเจนนัก ท้ายที่สุดแล้วร่างกายของมนุษย์ต่อให้เปลี่ยนแปลงอย่างไร ก็ยากจะมีพลังอันแข็งแกร่งได้ มากสุดก็แค่พลังป้องกันและความต้านทานเพิ่มขึ้นมากเท่านั้น

“นี่แน่นอนอยู่แล้ว ครึ่งอสูรที่ท่านแปลงเป็นนั้นเดิมทีก็เป็นระดับราชันชั้นสูง หากสามารถชำระล้างให้เสร็จสมบูรณ์ได้ การไปถึงระดับจักรพรรดิไม่มีปัญหาแน่ กระทั่งอาจถึงระดับจักรพรรดิชั้นกลางด้วยซ้ำ…” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

“จักรพรรดิชั้นกลาง…” ฉูมู่พึมพำกับตัวเอง

จักรพรรดิ คือความปรารถนาสูงสุดอย่างหนึ่งของฉูมู่ เขาเองก็หวังมาโดยตลอดว่าสักวันจะสามารถควบคุมอสูรวิญญาณสายพันธุ์จักรพรรดิได้ แล้วท่องไปในโลกอันกว้างใหญ่ใบนี้

สายพันธุ์จักรพรรดิ! นี่คือแนวคิดบนจุดสูงสุดในโลกอสูรวิญญาณ แม้แต่คนอย่างหลีเซิงและเซียวเหรินก็ยังไม่เคยครอบครองอสูรวิญญาณระดับนี้มาก่อน

การมีอสูรวิญญาณสายพันธุ์จักรพรรดิหนึ่งตัว ย่อมหมายถึงการก้าวขึ้นสู่ยอดสูงสุดของโลกอสูรวิญญาณ จะมีอำนาจนับไม่ถ้วนแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง เพียงเพื่อยอดฝีมือผู้หนึ่งที่มีอสูรวิญญาณสายพันธุ์จักรพรรดิ!

ฉูมู่เองก็ไม่คิดว่าตนจะมาถึงจุดนี้ได้เร็วถึงเพียงนี้

แต่สิ่งที่ทำให้เขาทั้งขำทั้งขมขื่นก็คือ ผู้ที่กลายเป็นสายพันธุ์จักรพรรดิไม่ใช่อสูรวิญญาณของเขา หากแต่เป็นตัวเขาเอง และยังต้องแปลงกายเป็นครึ่งอสูรจึงจะมีพลังระดับจักรพรรดิได้

ยิ่งน่าเศร้ายิ่งกว่านั้น ต่อให้แร็กคูนเฒ่าหลี่ไม่เตือน ฉูมู่ก็รู้ดีว่า หากมารดาของเขาไม่พบ น้ำแข็งนิรันดร์ เช่นนั้นชั่วชีวิตนี้ฉูมู่ก็จะไม่มีทางใช้การกึ่งอสูรได้อีก และช่วงชีวิตที่เหลือของฉูมู่จะต้องใช้สมบัติทางจิตญญาณธาตุน้ำแข็งจำนวนมหาศาลประคองตัวอยู่ตลอด

“นายน้อย คราวนี้เล่นแรงไปจริงๆ เผลอพลาดนิดเดียวท่านก็จะกลายเป็นอสูรฝันร้ายสีขาวที่ไร้ความคิดของตัวเองโดยสิ้นเชิงแล้ว…” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

“ข้ารู้ เจ้าคิดว่ายังเหลือเวลาอีกนานแค่ไหนก่อนข้าจะสูญเสียสติ?” ฉูมู่เองก็รู้สึกได้ว่าชีวิตใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว

“ภายในครึ่งปี นายน้อยไม่รู้สึกหรือว่าเจ้าปีศาจนั่นเริ่มกระสับกระส่ายแล้ว?” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

ปีศาจที่แร็กคูนเฒ่าหลี่พูดถึง แน่นอนว่าหมายถึงอสูรฝันร้ายสีขาว

การกลายเป็นมารครั้งนี้สร้างบาดแผลทางจิตวิญญาณอย่างใหญ่หลวงให้ฉูมู่ แต่กลับมอบประโยชน์มหาศาลให้อสูรฝันร้ายสีขาว ตอนนี้อสูรฝันร้ายสีขาวไปถึงระดับเจ็ดขั้นสี่แล้ว พลังวิญญาณที่ต้องกลืนกินจึงยิ่งมากขึ้น!

“อืม เฒ่าหลี่ เจ้าบอกข้าเรื่องสภาพของข้าหน่อย…” ฉูมู่กล่าว

“อสูรฝันร้ายของวังฝันร้ายเป็นอสูรวิญญาณชั่วร้าย อสูรวิญญาณชั่วร้ายมีพลังต่อสู้แข็งแกร่งยิ่ง แต่ในขณะเดียวกัน คนที่เลี้ยงมันก็ย่อมต้องจ่ายราคาที่เจ็บปวดยิ่งกว่าผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณคนอื่นๆ แน่นอนว่า ไม่ใช่อสูรฝันร้ายทุกตัวที่กลืนกินวิญญาณของเจ้าของแล้วจะกลายเป็นครึ่งอสูร”

“ครึ่งอสูรมักจะปรากฏเฉพาะระหว่างอสูรฝันร้ายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งกับมนุษย์เท่านั้น โอกาสเกิดก็ต่ำมาก ตัวอย่างที่ใกล้ที่สุดก็คือเมื่อราวสิบกว่าปีก่อน ไป๋อวี่แห่งวังฝันร้าย…”

“การปรากฏของครึ่งอสูรมีปัจจัยมากมาย นายน้อยได้พบอสูรฝันร้ายสีขาวที่แปลงเป็นกึ่งอสูรได้ ไม่รู้ว่าเป็นโชคดีหรือโชคร้าย…”

“แน่นอนว่า ทุกสิ่งไม่ใช่เรื่องตายตัว สำหรับคนจำนวนมาก อสูรฝันร้ายสีขาวคือฝันร้าย คือผู้สังหารที่ยุติทุกสิ่ง นายน้อยสามารถยืนหยัดมาได้ และท้ายที่สุดเอาชนะปีศาจตนนี้แล้วนำมาใช้ นั่นคือความโชคดี และย่อมเหนือกว่าผู้อื่นหนึ่งขั้น”

“ที่สำคัญที่สุดคือ นายน้อยแตกต่างจากคนเก่าแก่ของวังฝันร้ายที่เคยถูกอสูรฝันร้ายอันแข็งแกร่งกลืนกินเหล่านั้นอย่างมาก…”

“คนวังฝันร้ายที่กลายเป็นครึ่งอสูรเหล่านั้น ไม่มีข้อยกเว้น หลังจากเปลี่ยนร่างเป็นครึ่งอสูรแล้วล้วนตายทั้งหมด การแปลงเป็นครึ่งอสูรของพวกเขาเต็มไปด้วยความบังเอิญและความอันตรายอย่างถึงที่สุด ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของนายน้อยอยู่ที่ นายน้อยเป็นฝ่ายกุมความริเริ่มในการกลืนกิน สามารถเลือกได้เองว่าจะเข้าสู่สภาวะครึ่งอสูรเมื่อใด และจะยกเลิกสภาวะครึ่งอสูรเมื่อใด ขอเพียงนายน้อยทนรับการแผดเผาในดวงวิญญาณได้ ก็เท่ากับว่าได้ครอบครองพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของอสูรร้ายฝันร้ายตนนี้ไว้ตลอดไป!”