บทที่ 6: ตัวตนที่แท้จริงขององค์ชาย

เว่ยอวี๋คุกเข่าอยู่รั้งท้าย ห่างไกลจากฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยมากที่สุด

เขาไม่อาจมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้า และฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยก็ไม่ได้ยินสิ่งที่เขาคิด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยจะไม่ได้ยินเสียงของเว่ยอวี๋ แต่พระองค์ก็ทรงได้ยินสิ่งที่โอรสองค์อื่นๆ ที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้าคิดได้อย่างชัดเจน!

องค์ชาย 1: [เหตุใดเสด็จพ่อจึงทรงกริ้วถึงเพียงนี้ หรือกงซุนไท่จะทูลอะไรไปเมื่อครู่นี้ ตาเฒ่านั่น ช่างน่ารังเกียจนัก เขาต้องกราบทูลอะไรที่เป็นผลเสียต่อข้าแน่ๆ...]

องค์ชาย 2: [หรือว่าแผนการของท่านตาและเสด็จแม่จะถูกเปิดโปงแล้ว ไม่น่าจะใช่ หากถูกเปิดโปงจริงๆ เสด็จพ่อก็น่าจะมีราชโองการลงมาตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ แล้วตกลงว่าสิ่งใดกันที่ทำให้เสด็จพ่อพิโรธถึงเพียงนี้?]

องค์ชาย 3: [คนหนึ่งก็พี่ใหญ่ อีกคนก็พี่รอง กรมพระคลังอยู่ฝ่ายพี่ใหญ่ ส่วนอัครเสนาบดีก็เกี่ยวดองกับพี่รอง... ช่วงนี้พวกเขาเคลื่อนไหวกันค่อนข้างบ่อย ต้องมีคนนำเรื่องนี้ไปกราบทูลเสด็จพ่อแน่ๆ]

องค์ชาย 4: [แย่ล่ะสิ เรื่องนี้มันช่าง... ต้องเป็นความผิดของพี่ใหญ่และพี่รองแน่ๆ!]

องค์ชาย 5: [เฮ้อ พลอยรับเคราะห์ไปด้วยแท้ๆ]

องค์ชาย 6: [หิวจังเลย ไม่รู้ว่าแม่นมเตรียมอาหารไว้หรือยัง...]

องค์ชาย 7: [หึ พวกหน้าโง่ สมน้ำหน้า]

องค์ชาย 8: [จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว เสด็จพ่อกริ้วแล้ว ไม่รู้ว่าคราวนี้พระองค์จะลงโทษพวกเราอย่างไรบ้าง แค่ถูกกักบริเวณให้สำนึกผิดน่ะเรื่องเล็ก ขอแค่อย่าให้เป็นการคัดลอกพระสูตรเลยเถิด สวรรค์คุ้มครอง อมิตาภพุทธ บาปกรรมแท้ๆ บาปกรรมแท้ๆ ขออย่าให้เป็นการคัดลอกพระสูตรเลย... อ้อ จริงสิ น้อง 9 กำลังทำอะไรอยู่นะ คงไม่ได้กำลังเหม่อลอยอยู่อีกหรอกใช่ไหม!]

ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด องค์ชาย 8 นั้นเสียงดังโวยวายที่สุด

ความคิดของเขาดังพึมพำอยู่ตลอดเวลา หนวกหูยิ่งกว่าพระสวดมนต์เสียอีก!

ความกริ้วของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยมลายหายไปกว่าครึ่ง ก็ต้องขอบคุณความคิดที่ไม่หยุดหย่อนของเขานี่แหละ

เมื่อทอดพระเนตรไปยังกลุ่มโอรสที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยเพียงแค่ปรายพระเนตรมองกลุ่มที่อยู่ด้านหน้าสุด จากนั้นก็ทอดพระเนตรไปยังองค์ชาย 8 ที่คุกเข่าอยู่ไกลออกไป

"องค์ชาย 8 เว่ยฉี"

สุรเสียงทุ้มต่ำของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทำให้หัวใจขององค์ชาย 8 กระตุกวูบ และยังทำให้องค์ชาย 1 และคนอื่นๆ ลอบขมวดคิ้วอยู่ในใจ

[เรียกข้าหรือ เหตุใดจึงเรียกข้า ทำไมต้องเป็นข้า ข้าไปทำสิ่งใดให้เสด็จพ่อกริ้วงั้นหรือ!]

เสียงในใจที่แหลมสูงทำให้คิ้วของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นไปอีก

พระองค์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าความคิดในใจของโอรสองค์ที่ 8 ของพระองค์จะหนวกหูยิ่งกว่าพระสวดมนต์เช่นนี้!

ก่อนหน้านี้ก็ดูเหมือนจะว่าง่ายเรียบร้อยดีนี่นา

แม้ในใจจะวุ่นวายสับสนเพียงใด แต่ภายนอกองค์ชาย 8 ก็ยังคงตอบรับด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

"ลูกอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทอดพระเนตรเขาด้วยสายตาที่หนักอึ้ง "เข้ามานี่สิ ขยับเข้ามาใกล้ๆ หน่อย ข้าไม่ได้เห็นหน้าเจ้ามานานแล้ว ขอข้าดูหน้าเจ้าให้ชัดๆ หน่อย"

ไม่ว่าองค์ชาย 8 จะคิดอย่างไร เว่ยอวี๋กลับรู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ไม่ได้เห็นหน้ามานาน เลยอยากจะเห็นว่าลูกชายตัวเองหน้าตาเป็นอย่างไรเนี่ยนะ?

ช่างเป็นบิดาที่ประเสริฐเสียจริง

ช่างเถอะ อย่าไปเก็บมาใส่ใจเลย

เว่ยอวี๋เริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

สวรรค์!

ในที่สุดเสด็จพี่ 8 ของเขาก็ได้รับการยอมรับจากเสด็จพ่อหลังจากที่ต้องทนทุกข์ทรมานมาเนิ่นนานงั้นหรือ ช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!

ขอแสดงความยินดีด้วย

เชียร์เสด็จพี่ 8 ปรบมือให้เสด็จพี่ 8 ส่งเสียงเชียร์เสด็จพี่ 8!

หากเสด็จพี่ 8 ประสบความสำเร็จ เขาก็จะได้ระบายความอัดอั้นตันใจเสียที!

ส่วนองค์ชาย 8 นั้นสับสนมึนงงไปหมด พยายามนึกย้อนไปตั้งแต่เหตุการณ์ในวันนี้ไปจนถึงครึ่งปีที่แล้ว แต่ก็ยังนึกไม่ออกว่าตนเองไปทำสิ่งใดไว้ถึงได้ดึงดูดความสนใจของเสด็จพ่อได้

ดังนั้น

ตกลงว่าเขาไปทำอะไรมากันแน่!

องค์ชาย 8 ไปยืนอยู่หน้าแท่นบรรทมของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ย แล้วก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ พร้อมกับกล่าวว่า "เสด็จพ่อ"

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทอดพระเนตรโอรสผู้นี้เงียบๆ ด้วยสายตาประเมินเล็กน้อย

เขาไปทำอะไรมางั้นหรือ?

เหอะ ทั้งหมดนั่นก็เป็นเพราะฮองเฮาอย่างไรเล่า!

นับตั้งแต่พระองค์ตื่นขึ้นมา นางก็เอาแต่เลือกเฟ้น คำนวณว่าควรจะรับองค์ชายองค์ใดมาเป็นบุตรบุญธรรม และหลังจากใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วนแล้ว ในที่สุดนางก็เลือกองค์ชาย 8

หากไม่ใช่เพราะเรื่องนั้น ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยก็คงไม่เจาะจงเรียกโอรสผู้นี้มาเข้าเฝ้าเป็นแน่

ทั้งตำหนักตกอยู่ในความเงียบสงบ

หากฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยไม่ตรัสสิ่งใด ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูด

บ้างก็คุกเข่า บ้างก็ยืน และเว่ยอวี๋ก็รู้สึกว่าเข่าของเขากำลังจะทรุดลงอีกครั้ง

เมื่อได้เปรียบจากการอยู่ไกลที่สุดและไม่มีใครสังเกตเห็น เว่ยอวี๋จึงลอบชำเลืองมองขึ้นไป

ให้ตายสิ เสด็จพี่ 8 ของเขายืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผยสมกับเป็นโอรสของฮ่องเต้เสียจริง

ราวกับนกคุ่มที่หวาดกลัว คงไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงกระมัง?

น่าสงสารแท้ๆ

เว่ยอวี๋ส่ายหน้าเงียบๆ ไว้อาลัยให้แก่เสด็จพี่ 8 ของตน พร้อมกับเปิดแท็บเล็ตในหัว เตรียมตัวอู้งานอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว หากมีผลประโยชน์อันใด เหล่าพี่ชายของเขาก็ย่อมต้องนำไปแบ่งปันกันเอง และบางครั้งเพื่อแสดงความรักฉันพี่น้อง พวกเขาก็อาจจะแบ่งน้ำแกงเล็กๆ น้อยๆ มาให้ผู้น้อยอย่างเขาได้ลิ้มรสบ้าง

นี่ไม่ใช่สิ่งที่จะต้องไปแก่งแย่งชิงดี หรือสามารถเอาชนะมาได้

หากมีข้อเสียเปรียบ เหล่าพี่ชายก็จะโยนความผิดให้กันไปมา ขุดหลุมพรางดักกันเอง ซึ่งแทบจะไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาน้องคนสุดท้องเลย

อย่างไรเสีย ก็ไม่มีเรื่องใดที่เกี่ยวข้องกับเขาซึ่งเป็นเพียงตัวตนที่ถูกลืมอยู่แล้ว!

แค่อู้งานและดูอนิเมะ เท่านี้ก็พอแล้ว!

เว่ยอวี๋จมดิ่งอยู่กับอนิเมะ ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงจดจ่ออยู่กับการสนทนาระหว่างฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยและองค์ชาย 8

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยพิจารณาองค์ชาย 8 อย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่พระทัยแล้วว่านอกจากความคิดที่ค่อนข้างสับสนวุ่นวายและหนวกหูแล้ว เด็กคนนี้ก็ไม่ได้มีความคิดที่ลบหลู่เบื้องสูงใดๆ อีก พระองค์ก็ทรงโล่งพระทัยเป็นอย่างมาก

ไม่เลว ถึงจะหนวกหูไปบ้าง แต่อย่างน้อยเนื้อแท้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทรงพอพระทัยกับท่าทีขององค์ชาย 8 เป็นอย่างมาก

ดังนั้น พระองค์จึงตรัสถามองค์ชาย 8 เกี่ยวกับการเรียนของเขา

"ช่วงนี้เจ้าอ่านตำราไปถึงไหนแล้ว ราชครูได้มอบหมายการบ้านอันใดให้หรือไม่"

องค์ชาย 8 แทบจะเหงื่อแตกพลั่ก

[การบ้านหรือ อ้อ เรื่องนี้ การบ้านคืออะไรนะ เมื่อวานซืนราชครูสอนอะไรไปบ้าง คิดสิคิด ข้าต้องคิดให้ดีๆ อย่าลนลาน อย่าลนลาน... เป็นความผิดของน้อง 9 ทั้งหมด! คืนก่อนเขานึกครึ้มอะไรขึ้นมาถึงได้มาเล่าเรื่องผีให้ข้าฟัง! ข้าลืมไปหมดสิ้นแล้ว! แม่นางชุดแดง เด็กน้อย รองเท้าแดง... อืม คืนนี้พวกเขาคงไม่มาตามหาข้าหรอกนะ...]

องค์ชาย 8 ยืนอยู่ข้างแท่นบรรทมด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย ใบหูแดงเถือก และมีเหงื่อผุดซึมเต็มหน้าผาก

เขาไม่รู้ว่ามันเกิดจากความกังวลหรือความหวาดกลัวกันแน่

เมื่อได้ยินความคิดที่สับสนวุ่นวาย ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยก็มีพระพักตร์ดำคล้ำราวกับน้ำหมึก พระองค์ทรงอดทนอดกลั้น ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป

"องค์ชาย 9 องค์ชาย 9 เจ้าก็เข้ามานี่ด้วย!"

เมื่อนึกชื่อโอรสองค์ที่ 9 ไม่ออก ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยจึงตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มต่ำ และเหล่าองค์ชายพระองค์อื่นๆ ก็รับรู้ได้ในทันทีว่าเสด็จพ่อกริ้วอีกแล้ว

แต่เรื่องความโกรธก็เรื่องหนึ่ง เหตุใดจู่ๆ ถึงต้องเรียกเว่ยอวี๋ด้วยเล่า?

เจ้าโง่นั่นจะไปก่อเรื่องอะไรได้?

ทุกคนต่างมีความคิดที่แตกต่างกันออกไป ต่างเฝ้ารอให้เว่ยอวี๋ก้าวออกมา

ทว่า

ผ่านไป 3 หรือ 4 วินาที ก็ยังไม่มีใครก้าวออกมา

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยขมวดพระขนงแน่น จ้องเขม็งไปยังผู้ที่คุกเข่าอยู่ด้านหลังสุดด้วยสายตาที่เฉียบขาด

"เว่ยอวี๋?!"

ยังคงไร้ซึ่งการตอบสนอง

คราวนี้องค์ชาย 8 ร้อนใจขึ้นมาจริงๆ แล้ว

เขารีบปรายตามองไปที่น้อง 9 ซึ่งอยู่รั้งท้ายสุด และเมื่อเห็นท่าทีการคุกเข่าที่ดูว่าง่ายของเขา องค์ชาย 8 ก็ถึงกับหน้ามืดตาลาย

[เขารนหาที่ตายชัดๆ! ข้าบอกเขาไปกี่ครั้งกี่หนแล้วว่าอย่าเหม่อลอย อย่าเหม่อลอย! เขากลับเหม่อลอยเสียนี่! เสด็จพ่อกำลังเรียกเขาอยู่! เจ้าเด็กบ้าเอ๊ย!]

องค์ชาย 8 ทั้งโกรธทั้งเป็นห่วง ในหัวสับสนวุ่นวายไปหมด และเสียงความคิดของเขาก็ทำให้ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยถึงกับปวดพระกรรณ

พระองค์ทรงทนไม่ไหวแล้ว

ทรงทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยหรี่พระเนตรลง และกงกงหลี่เฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็รับรู้ได้ในทันที เขาเดินไปหาองค์ชาย 9 โดยไม่พูดอะไรสักคำ

ฝีเท้าของกงกงหลี่เฉิงนั้นแผ่วเบา ทว่าทุกคนในตำหนักต่างจับจ้องไปที่เขา

องค์ชาย 8 จ้องมองเขาตาเบิกกว้าง

เขามองดูอีกฝ่ายเดินลงไป ผ่านองค์ชาย 1 องค์ชาย 2 องค์ชาย 3... และหยุดยืนอยู่ข้างเว่ยอวี๋ในที่สุด

"องค์ชาย 9 พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงเรียกหาพระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

เขากำลังดูตอนจบของอนิเมะ และกำลังเพลิดเพลินกับตัวอย่างตอนต่อไปอยู่พอดี

จู่ๆ ก็มีเสียงนุ่มนวลอ่อนหวานดังขึ้นข้างหู ทำเอาเว่ยอวี๋แทบจะสำลักลมหายใจของตัวเอง