บทที่ 4: เว่ยอวี๋

เว่ยอวี๋กำลังดูอนิเมะเรื่องยอดนักสืบจิ๋วโคนัน

เว่ยอวี๋ดูอนิเมะที่เขาคิดว่าชาตินี้คงไม่มีวันจบเรื่องนี้ไปถึงตอนที่ 583 แล้ว

นั่นนับเป็นจำนวนราวๆ ครึ่งหนึ่งของตอนที่ฉายออกมาทั้งหมด...

ช่างเป็นหนทางที่ยาวไกลและยากลำบากเสียนี่กระไร!

หลังจากผ่านไป 3 เดือน เขากลับเพิ่งดูไปได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น สำหรับคนที่มีนิสัยชอบสะสมความสำเร็จอย่างเขา นี่มันทรมานกันชัดๆ!

"ฟู่..."

เมื่อปิดแท็บเล็ตที่กำลังฉายอนิเมะ เว่ยอวี๋ก็ดึงสติตนเองกลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง แววตาที่เคยเหม่อลอยกลับมามีประกายชีวิตชีวาในทันที

เขายืดหยัดกายขึ้น จัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ และแปรเปลี่ยนจาก 'คนโง่งม' กลายเป็นชายหนุ่มผู้สง่างามในชั่วพริบตา

หลังจากตรวจดูจนแน่ใจแล้วว่าตนเองไม่มีสิ่งใดผิดปกติ เว่ยอวี๋ก็หันไปมองเสี่ยวอันจื่อที่กำลังมีท่าทีตื่นเต้น เขาไพล่มือไว้ด้านหลัง ลอบถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจราวกับผู้ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"อย่าได้ตื่นตูมลุกลี้ลุกลนไป เมื่อครู่นี้ด้านหน้าวุ่นวายก็จริง แต่มันไม่ได้เกี่ยวอันใดกับเหล่าองค์ชายองค์หญิงอย่างพวกเราเลย ในทางกลับกัน ตอนที่อัครเสนาบดีและคนอื่นๆ เข้าไป เจ้าก็ควรจะรู้ได้แล้วว่าฝ่าบาททรงฟื้นแล้ว เข้าใจหรือไม่ วันหน้าวันหลังอย่าได้วิ่งสุ่มสี่สุ่มห้าไปสืบข่าวที่ตำหนักผู้อื่นอีก"

เสี่ยวอันจื่อคือขันทีคนสนิทของเว่ยอวี๋ คอยติดตามรับใช้เขามาตั้งแต่อายุ 6 ขวบ ซึ่งในเวลานั้นเว่ยอวี๋เพิ่งจะเป็นเพียงเด็กน้อยวัย 4 ขวบเท่านั้น

จากอายุ 6 ขวบจวบจน 17 ขวบปี เสี่ยวอันจื่อรับใช้เว่ยอวี๋มาถึง 11 ปี ตามหลักแล้วเขาควรจะเป็นคนที่เข้าใจเว่ยอวี๋มากที่สุด ทว่าเด็กคนนี้กลับ... หัวทึบไปสักหน่อย

ใบหน้าผอมแห้งของเสี่ยวอันจื่อสลดลงทันที เขามองเว่ยอวี๋ด้วยสายตาน่าสงสาร ท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจและน่าเวทนายิ่งนัก "เตี้ยนเซี่ย พระองค์ทรงกำลังคิดว่าบ่าวโง่เขลาอีกแล้วใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

นี่ไม่ใช่ประโยคคำถาม แต่มันคือการตัดพ้อต่อว่าอย่างแท้จริง!

หากเสี่ยวอันจื่อพูดเช่นนี้กับเจ้านายคนอื่น เขาคงโดนโบยไปแล้ว ข้ารับใช้ที่ไหนจะกล้าตั้งคำถามกับเจ้านายของตนเองกันเล่า

ไม่ว่าเจ้านายจะพูดหรือทำสิ่งใด ล้วนถือเป็นความเมตตาปรานีทั้งสิ้น

เว่ยอวี๋ปรายตามองเขาด้วยความเอ็นดูระคนรักใคร่ ก่อนจะเอ่ยปลอบใจส่งๆ "เปล่าเสียหน่อย เจ้าไปเอาความคิดนี้มาจากที่ใด ข้าก็แค่กลัวว่าเจ้าจะเป็นอันตราย หากเจ้าเป็นอะไรไป เจ้านายอย่างข้าจะทำอย่างไรเล่า"

เจ้าคนโง่งมผู้นี้รู้จักแต่เพียงการต่อปากต่อคำกับเขา ซึ่งถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในวังหลวง

โชคดีที่เป็นเขา เขาจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ หากบังเอิญไปล่วงเกินผู้อื่นเข้า เว่ยอวี๋ก็ไม่รู้ว่าเขาจะมีโอกาสได้เก็บศพเจ้าคนโง่งมผู้นี้หรือไม่

เสี่ยวอันจื่อผู้ถูกปลอบประโลมได้อย่างง่ายดายกลับมาร่าเริงในทันที "เตี้ยนเซี่ยวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ บ่าวฉลาดเฉลียวยิ่งนัก ไม่มีทางหาเรื่องใส่ตัวเป็นแน่"

ท้ายที่สุดแล้ว เขายังคงต้องคอยปรนนิบัติดูแลองค์ชายของเขา

ผู้คนในวังต่างเล่าลือกันว่าองค์ชาย 9 นั้นไม่ค่อยฉลาดและค่อนข้างโง่เขลา ทว่าเสี่ยวอันจื่อจะไม่มีวันทอดทิ้งองค์ชายของเขาอย่างเด็ดขาด!

เสี่ยวอันจื่อจ้องมองเว่ยอวี๋ตาไม่กะพริบ แววตาเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ

เว่ยอวี๋รู้สึกว่าสายตาของเขามันดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เพราะเจ้าคนโง่งมผู้นี้มักจะมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ เป็นบางครั้งบางคราวอยู่แล้ว เขาชินเสียแล้ว

คร้านที่จะปฏิเสธคำพูดของเสี่ยวอันจื่อ อย่างไรเสียเว่ยอวี๋ก็ไม่ได้ต้องการให้เขาทำอะไรมากมายอยู่แล้ว หากเขาจะโง่เขลาไปบ้างก็ปล่อยไปเถิด เพียงแค่ต้องระมัดระวังตัวให้มากกว่าปกติก็พอ

เขาสาวเท้าไปข้างหน้า 2 ก้าว ทอดสายตามองเหตุการณ์บริเวณหน้าประตูตำหนัก ทว่าสิ่งที่เห็นมีเพียงทะเลอาภรณ์หรูหราและเครื่องหัวอันวิจิตรตระการตา โดยไม่ได้ยินสรรพเสียงใดๆ

เว่ยอวี๋เอ่ยถามเสี่ยวอันจื่อ "เมื่อครู่นี้ตอนที่เจ้าวิ่งไปดูลาดเลาด้านหน้า เจ้าได้ยินสิ่งใดอีกหรือไม่"

"บ่าวไม่ได้ยินอันใดเลยพ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋... ชิ

เว่ยอวี๋หลับตาลง หันไปมองเขาอย่างจนใจ "หากไม่ได้ยินอันใด แล้วเจ้าจะวิ่งกลับมาทำไมกัน หืม หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น องค์ชายอย่างข้าจะไม่รู้เลยเชียวหรือ"

เสี่ยวอันจื่อตอบกลับอย่างซื่อสัตย์ "บ่าวเป็นเพียงคนต่ำต้อย ย่อมไม่มีผู้ใดมาให้ความสนใจอยู่แล้ว องค์ชาย 8 ถูกองค์หญิง 3 เรียกตัวไป ส่วนพระองค์ก็มัวแต่เหม่อลอย หากประเดี๋ยวมีเรื่องอันใดเกิดขึ้น ย่อมไม่มีผู้ใดมาเรียกพระองค์เป็นแน่ บ่าวจึงต้องมาคอยเตือนพระองค์อย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

ช่างเป็นคนโง่งมที่ภักดียิ่งนัก

เว่ยอวี๋หมดอารมณ์กรุ่นโกรธไปจนสิ้น

มาขัดจังหวะตอนที่เขากำลังดูอนิเมะในฉากสำคัญเช่นนี้ หากเป็นผู้อื่นคงต้องโดนฟ้าผ่าตายไปแล้วเป็นแน่!

อ้อ จริงสิ เสด็จพ่อของเขาเพิ่งจะถูกฟ้าผ่ามาไม่ใช่หรือ

เมื่อนึกขึ้นได้ เว่ยอวี๋ก็ลูบคางพลางพึมพำกับตนเอง "สวรรค์ ถูกฟ้าผ่าแล้วยังฟื้นขึ้นมาได้ นี่มันปาฏิหาริย์ทางการแพทย์ชัดๆ เสด็จพ่อของข้าจะทรงเป็นอัมพาต หรือกลายเป็นเจ้าชายนิทราจากอาการเส้นเลือดในสมองแตกหรือไม่นะ..."

"เตี้ยนเซี่ย หากพระองค์ยังคงตรัสต่อไป บ่าวคาดว่าหัวของเราทั้งคู่คงได้หลุดออกจากบ่าเป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ"

เสี่ยวอันจื่อขยับเข้ามาใกล้ กระซิบกระซาบด้วยเสียงแผ่วเบา

เว่ยอวี๋ชะงักไป ยืดตัวตรง แสร้งทำเป็นกระแอมไอ แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ทุกอย่างยังคงเงียบสงบ

ดีมาก ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เสี่ยวอันจื่อค้อมตัวลงจัดแจงเสื้อผ้าของเว่ยอวี๋ให้เรียบร้อย "เตี้ยนเซี่ย พระองค์ควรจะเสด็จไปประทับรวมกับองค์ชาย 8 และคนอื่นๆ ที่ด้านหน้าได้แล้วนะพ่ะย่ะค่ะ ท่านอัครเสนาบดีและขุนนางคนอื่นๆ ล้วนเข้าไปกันหมดแล้ว หากประเดี๋ยวฝ่าบาทต้องการทอดพระเนตรพวกพระองค์แล้วไม่พบ พระสนมเสียนและคนอื่นๆ จะต้องนำไปนินทาว่าร้ายพระองค์ได้อีกนะพ่ะย่ะค่ะ"

ใช่แล้ว พระสนมเสียนผู้ชอบแส่เรื่องชาวบ้าน

นางคือสตรีร้ายกาจที่ทำได้ทุกอย่างเพื่อบุตรชายของตน สามารถก้าวขึ้นสู่อำนาจในต้าเว่ยและวางแผนคอยเล่นงานทุกคนได้อย่างไร้คู่เปรียบ!

นางไม่เคยละเว้นแม้กระทั่งองค์ชายปลายแถวอย่างเขาที่ไร้ซึ่งตระกูลฝั่งมารดาคอยหนุนหลัง!

คนเช่นนี้ไม่ควรไปล่วงเกินเป็นอย่างยิ่ง

เว่ยอวี๋ส่ายหน้าเงียบๆ ก่อนจะเห็นพ้องกับคำพูดของเสี่ยวอันจื่ออย่างมีเหตุผล "เจ้าพูดถูก มีเหตุผล เสด็จพี่ 8 อยู่ที่ใด พาข้าไปหาเขาที"

เว่ยอวี๋พบองค์ชาย 8 อยู่ทางฝั่งของเหล่าองค์หญิง

เด็กหนุ่มรูปงามยืนอยู่เคียงข้างเด็กหญิงตัวน้อยที่ดูบอบบางราวกับตุ๊กตา เมื่อเว่ยอวี๋มองไปที่พวกเขา ทั้งสองกำลังก้มหน้าซุบซิบกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกันอย่างตั้งอกตั้งใจ

"เสด็จพี่ 8 เสด็จพี่หญิงจิ้งอัน"

เว่ยอวี๋เอ่ยทักทายพวกเขาทันทีที่เดินเข้าไปใกล้

องค์ชาย 8 เว่ยฉีหันขวับมา เมื่อเห็นเว่ยอวี๋ก็ส่งยิ้มให้ทันที "น้อง 9 เจ้ามาแล้ว ข้ากำลังจะไปตามหาเจ้าอยู่พอดีเชียว"

องค์หญิง 3 จิ้งอันเองก็ส่งยิ้มให้เขาเช่นกัน เด็กหญิงตัวน้อยมีใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ยามแย้มยิ้มจะเผยให้เห็นลักยิ้มเล็กๆ 2 ข้าง "สวัสดีน้อง 9 เสด็จพี่ 8 ข้าไม่ต้องเดาก็รู้ เมื่อครู่นี้น้อง 9 ต้องแอบอู้งานอีกแล้วเป็นแน่"

องค์ชาย 8 และองค์หญิง 3 เป็นพี่น้องร่วมอุทรที่เกิดจากพระมารดาองค์เดียวกัน เช่นเดียวกับเว่ยอวี๋ พวกเขาต้องสูญเสียพระมารดาไปตั้งแต่ยังเล็ก ทั้งสามจึงต้องคอยพึ่งพาอาศัยและมอบความอบอุ่นให้แก่กันในวังหลวงมาตั้งแต่เด็ก

เว่ยอวี๋ยกมือขึ้นขยี้หัวเด็กหญิงตัวน้อยเบาๆ ก่อนจะก้มหน้าลงส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ "อา ใช่ๆ เจ้าพูดถูก พรุ่งนี้พี่ 9 จะไม่เอาขนมกุ้ยฮวามาให้เจ้าแล้ว"

"ไม่นะพี่ 9 ข้าผิดไปแล้ว! พี่ 9 จะแอบอู้งานได้อย่างไร เมื่อครู่นี้พี่ 9 ต้องแอบไปสวดมนต์ขอพรให้เสด็จพ่อมาแน่ๆ ใช่หรือไม่"

"หึ กลับคำตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว เจ้าทำให้ข้าขุ่นเคืองแล้ว ข้าจะริบขนมกุ้ยฮวาชิ้นต่อไปของเจ้า"

"อา... พี่ 9 ขี้งกที่สุดเลย!"

เมื่อเห็นทั้งสองถกเถียงกัน องค์ชาย 8 เว่ยฉีที่ยืนอยู่ด้านข้างก็รู้สึกอ่อนอกอ่อนใจเป็นอย่างยิ่ง "เอาล่ะๆ พวกเจ้า 2 คนหยุดเล่นกันได้แล้ว ที่นี่มีผู้คนอยู่มากมายนะ"

คำเตือนนี้ถูกต้อง งานนี้เป็นงานจริงจัง ไม่เหมาะที่จะมาพูดคุยหยอกล้อกัน

เว่ยอวี๋ปั้นหน้าขรึม กลับมาจริงจังในชั่วพริบตา "เสด็จพี่ 8 เสด็จพ่อทรงฟื้นแล้วหรือ ฮองเฮาตรัสว่าอย่างไรบ้าง"

ด้วยความเคยชินกับสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของน้อง 9 องค์ชาย 8 เว่ยฉีจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด "กงกงหวัง ขันทีข้างกายฮองเฮาเพิ่งจะมาเมื่อครู่นี้ เขามาเตือนให้เสด็จพี่ใหญ่และคนอื่นๆ อดทนรอ ดูเหมือนว่าอีกไม่นานเสด็จพ่อคงจะเรียกให้พวกเราเข้าเฝ้า"

เว่ยอวี๋เอ่ยถาม "พวกเราทุกคนเลยหรือ"

"ก็คงจะเป็นเช่นนั้น เหล่าองค์หญิงนั้นยังไม่แน่ชัด แต่เหล่าองค์ชายจะต้องได้เข้าเฝ้าอย่างแน่นอน"

ซี้ด...

สิ่งที่เว่ยอวี๋หวาดกลัวมากที่สุดก็คือการเข้าเฝ้าฮ่องเต้

ไม่ใช่ความหวาดกลัวหรือขลาดเขลาต่ออำนาจเบื้องสูงหรือความตายแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่ามันน่ารำคาญล้วนๆ!

เว่ยอวี๋เป็นองค์ชาย 9 แห่งต้าเว่ยมาตั้งแต่กำเนิด ตลอด 15 ปีที่เขาอาศัยอยู่ในต้าเว่ย จำนวนครั้งที่เขาได้พบพระพักตร์ของฮ่องเต้จริงๆ นั้นแทบจะนับนิ้วได้

ท้ายที่สุดแล้ว พระมารดาที่ด่วนจากไปของเขาก็ไม่ได้เป็นที่โปรดปราน อีกทั้งอำนาจของตระกูลฝั่งพระมารดาก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก ซึ่งนั่นก็หมายความว่าตัวเขาผู้เป็นองค์ชายก็ไม่อาจเป็นที่ต้องตาต้องใจของฮ่องเต้ได้เช่นกัน

ทุกครั้งที่เว่ยอวี๋ต้องเข้าเฝ้าฮ่องเต้ ก่อนการเข้าเฝ้า เขาจะต้องถูกคนรอบข้างพร่ำสอนเรื่องมารยาทและกฎระเบียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากการเข้าเฝ้า ก็ต้องคุกเข่า โขกศีรษะ และตอบคำถามเกี่ยวกับการเรียนของตนโดยที่ต้องก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา หากเขาตอบได้ไม่ดี ก็จะถูกตำหนิติเตียนและถูกลงโทษ...

สรุปสั้นๆ คำเดียวเลยคือ เหนื่อย

โคตรจะเหนื่อยเลยโว้ย!