บทที่ 30 ‘คนไข้’ รายแรก

บทที่ 30 ‘คนไข้’ รายแรก

ห้องทำงานแห่งนี้สะอาดสะอ้านและมีการจัดวางที่เรียบง่าย

มันดูคล้ายกับห้องตรวจผู้ป่วยนอกของโรงพยาบาลในความทรงจำของไป๋เนี่ยนทุกประการ ขาดเพียงอย่างเดียวคือกลิ่นอายของยาฆ่าเชื้อที่คุ้นเคย

เธอเลื่อนเก้าอี้เพื่อสุขภาพออกมาแล้วนั่งลง พลางกดปุ่มบนโต๊ะทำงาน ทันใดนั้น แผนผังของห้องโถงชั้นล่างก็สว่างขึ้น เป็นสัญญาณแจ้งให้ทราบว่าขณะนี้มีนักจิตวิทยาเข้าเวรปฏิบัติหน้าที่อยู่

ทว่าตลอดช่วงบ่ายที่ผ่านมา ไป๋เนี่ยนกลับไม่ได้ต้อนรับคนไข้เลยแม้แต่รายเดียว

ซึ่งเรื่องนี้ค่อนข้างแตกต่างจากที่เธอเคยจินตนาการไว้ เหล่าผู้มีอาชีพสายสนับสนุนต่างก็วุ่นวายอยู่กับการใช้ชีวิต ส่วนผู้มีอาชีพสายต่อสู้ก็ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงอันตราย ดูเหมือนว่าในโลกที่เต็มไปด้วยการดิ้นรนเช่นนี้ ปัญหาทางจิตใจจึงกลายเป็นเรื่องที่ผู้คนไม่ค่อยให้ความสำคัญนัก

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปกว่าหนึ่งทุ่ม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สมาคมผู้มีอาชีพใกล้จะปิดทำการ คนไข้รายแรกของไป๋เนี่ยนก็ปรากฏตัวขึ้น

เสียงเคาะประตูดังขึ้นเบาๆ เมื่อเธอเปิดออกก็พบกับเด็กสาวคนหนึ่งที่ดูแล้วอายุอานามน่าจะเพียงสิบห้าหรือสิบหกปีเท่านั้น

"สวัสดีตอนเย็นค่ะ คุณหมอ" เธอเอ่ยทักทายด้วยท่าทางเคอะเขินเล็กน้อย พร้อมกับค้อมตัวทำความเคารพไป๋เนี่ยนอย่างสุภาพหลังจากก้าวเข้ามาในห้อง

"สวัสดีจ้ะ เชิญนั่งก่อนสิ" ไป๋เนี่ยนตอบรับด้วยไมตรีจิต

อย่างไรเสีย นักจิตวิทยาก็แตกต่างจากหมอทั่วไป เธอจึงวางตัวให้ดูเป็นกันเอง ราวกับเป็นพี่สาวข้างบ้านที่แสนใจดี

หากจะว่าไปแล้ว อายุของทั้งคู่ห่างกันไม่เกินห้าปีด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกันโดยแท้

"เอ่อ... หนูขอเรียกคุณว่า พี่ไป๋ ได้ไหมคะ" เธอเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ได้แน่นอน ไม่มีปัญหาจ้ะ" ไป๋เนี่ยนส่งยิ้มให้ เมื่อสังเกตเห็นประกายบางอย่างในดวงตาของเด็กสาว เธอจึงเอ่ยถามต่อ "นี่เรารู้จักพี่ด้วยเหรอ"

"รู้จักค่ะ รู้จัก" เด็กสาวพยักหน้ารัว "หนูเห็นพี่ในข่าวค่ะ"

ไป๋เนี่ยนได้แต่ลอบถอนหายใจในใจ เอาเถอะ ยามนี้เธอคงกลายเป็นคนดังไปเสียแล้วจริงๆ

"พี่ไป๋คะ หนูชื่อ หยุนโม่ ปีนี้อายุสิบหก เป็นนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งของโรงเรียนมัธยมปลายแห่งที่สองค่ะ"

เธอแนะนำตัว ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ใด จึงรีบเอ่ยอธิบายต่อทันควัน

"คือว่า... พี่คะ หนูไม่ได้ป่วยนะคะ หนูแค่รู้สึกว่าภูมิหลังของหนูคล้ายกับพี่อยู่บ้าง เลยคิดว่าเราน่าจะคุยกันรู้เรื่อง หนูแค่อยากจะมีเพื่อนสักคน แต่หนูหาใครไม่ได้เลย..."

ไป๋เนี่ยนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาและยื่นมือไปข้างหน้า "ยินดีที่ได้รู้จักจ้ะ พี่ชื่อไป๋เนี่ยน"

สมาคมผู้มีอาชีพจะปิดทำการในเวลาสองทุ่ม หยุนโม่จึงใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงที่เหลืออยู่บอกเล่าเรื่องราวชีวิตของเธอให้ไป๋เนี่ยนฟัง

"หนูไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับพ่อและแม่เลยค่ะ"

"หา?"

ประโยคเปิดของหยุนโม่ทำเอาสมองของไป๋เนี่ยนถึงกับประมวลผลไม่ทัน

ในโลกใบนี้ การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมไม่ใช่เรื่องที่ได้รับอนุญาตโดยง่าย เด็กที่พ่อแม่ซึ่งเป็นผู้มีอาชีพสายต่อสู้เสียชีวิตจากการปฏิบัติหน้าที่ จะถูกดูแลโดยสถานสงเคราะห์ของพันธมิตรโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่ง เนื่องจากผู้มีอาชีพสายต่อสู้ส่วนใหญ่มักเลือกที่จะไม่แต่งงานมีครอบครัว

"พ่อของหนูเคยเป็นนักเลงค่ะ ส่วนแม่ก็คลอดหนูออกมาตอนที่อายุเท่ากับหนูในตอนนี้ จากนั้นแม่ก็ไปทำงานที่อื่นแล้วไม่เคยกลับมาอีกเลย

ต่อมาพ่อแต่งงานใหม่กับพี่สาวในแก๊งของเขา พอหนูอายุสิบสี่ พ่อก็ป่วยหนัก และในระหว่างการตรวจหาเนื้อเยื่อที่เข้ากันได้ หนูถึงได้รู้ว่าหนูไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขาเลย...

พ่อเสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว แม่เลี้ยงของหนูแต่งงานใหม่และพาหนูมาอยู่ที่เมืองเทียนมู่ พ่อคนปัจจุบันหรือพ่อเลี้ยงของหนูเขารักแม่เลี้ยงมาก ส่วนแม่เลี้ยงยังสาวมากและเธอไม่คิดจะมีลูกคนใหม่ พวกเราเลยอาศัยอยู่ด้วยกันตั้งแต่นั้นมาค่ะ"

หยุนโม่เล่าภูมิหลังของตนอย่างย่นย่อ แม้สมาชิกในครอบครัวจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่เธอกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไปในใจเสมอ ซึ่งนั่นทำให้เธอมีนิสัยค่อนข้างเก็บตัวและเผลอปิดกั้นตัวเองโดยไม่รู้ตัว

ประสบการณ์ของพวกเธอไม่ได้เหมือนกันเสียทีเดียว มีเพียงนิสัยที่ถูกหล่อหลอมจากสภาพแวดล้อมเท่านั้นที่ดูจะคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง

ไป๋เนี่ยนรินน้ำส่งให้หยุนโม่พลางถามว่า "แล้วพวกเขาปฏิบัติต่อเธออย่างไรบ้างล่ะ"

"ขอบคุณค่ะ" เด็กสาวรับแก้วน้ำไปพลางครุ่นคิดครู่หนึ่ง "พวกเขาก็ดีนะคะ แต่หนูรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังทำตามหน้าที่มากกว่า"

"ถ้าอย่างนั้น บทสรุปของเรื่องนี้ก็ไม่ใช่โศกนาฏกรรมหรอกจริงไหม" ไป๋เนี่ยนเอ่ย

หยุนโม่พยักหน้าเห็นพ้อง

อันที่จริงเธอก็พอจะมีปัญหาทางจิตใจอยู่บ้าง แต่มันไม่ได้รุนแรงถึงขั้นที่ต้องเข้ารับการรักษาอย่างจริงจัง

การประเมินที่ไป๋เนี่ยนมีต่อเด็กสาวคนนี้คือ: เด็กที่โหยหาความรัก

ทั้งคู่สนทนากันต่ออีกครู่ใหญ่ จนเวลาใกล้จะถึงสองทุ่ม ซึ่งเป็นเวลาเลิกงานของไป๋เนี่ยนพอดี

"ค่าธรรมเนียมของที่นี่ค่อนข้างแพงนะ คราวหน้าไม่ต้องมาที่นี่แล้วล่ะ" ไป๋เนี่ยนกล่าว เมื่อเห็นหยุนโม่ทำหน้าเหลอหลา เธอจึงยิ้มพลางเสริมว่า "คราวหน้า ไปหาพี่ที่ห้องเช่าได้เลย"

หยุนโม่ตาเป็นประกายทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ตกลงค่ะ!"

"นี่ก็ดึกมากแล้ว ถนนหนทางมันไม่ค่อยปลอดภัย เดี๋ยวพี่เดินไปส่ง"

"ค่ะ"

ทั้งคู่เดินลงมาที่ชั้นล่างด้วยกัน ยามนี้บริเวณโถงของสมาคมผู้มีอาชีพเหลือคนอยู่เพียงประปราย ส่วนใหญ่เป็นเจ้าหน้าที่และพนักงานระดับเดียวกับไป๋เนี่ยนที่กำลังเตรียมตัวกลับบ้าน

"ตอนนี้... พวกเราเป็นเพื่อนกันแล้วใช่ไหมคะ" หยุนโม่ถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"แน่นอนสิจ๊ะ"

"พี่ไป๋คะ พี่คือเพื่อนคนแรกในชีวิตของหนูเลยนะคะ"

"พี่รู้สึกเป็นเกียรติมากจ้ะ"

...

ทั้งสองเดินคุยกันไปเรื่อยๆ จนเริ่มห่างออกมาจากย่านใจกลางเมืองที่พลุกพล่าน

บนเส้นทางที่สลัวและร้างผู้คน ทันใดนั้นไป๋เนี่ยนก็สัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่กำลังจับจ้องมองมาที่เธอจากเงามืดเบื้องหลัง

"หยุนโม่ พี่ส่งเราแค่นี้นะจ๊ะ" เธอเอ่ยขึ้น

"อื้อ ได้ค่ะ" หยุนโม่พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ก่อนจะกระซิบเบาๆ "พี่คะ ระวังตัวด้วยนะคะ"

ไป๋เนี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและลูบศีรษะเด็กสาว "ไม่ต้องห่วงจ้ะ"

ทั้งคู่โบกมือลากัน ไป๋เนี่ยนหันหลังและเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับหยุนโม่

ความสามารถในการรับรู้ถึงสายตาของผู้อื่นนั้นไม่ใช่พลังจากอาชีพของไป๋เนี่ยน แต่มันมาจาก เนตรมายา ที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบ

นอกจากนี้เธอยังค้นพบความสามารถอื่นๆ อีก เช่น การมองเห็นในที่มืด เนตรหยินหยาง และการมองทะลุการอำพรางตัว ดูเหมือนว่าในยามนี้ การตบตาทุกรูปแบบจะไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าดวงตาของเธอ

ส่วนเรื่องการเสริมพลังที่ ตราประทับเทพ มอบให้แก่อาชีพของเธอนั้น เธอยังไม่สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนนัก

อาจเป็นเพราะอาชีพนี้มันช่างไร้ประโยชน์เกินไป อย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงอาชีพระดับลึกลับเท่านั้น

ไป๋เนี่ยนครุ่นคิดเช่นนั้น และในขณะที่เธอกำลังจะเข้าสู่ช่วงถนนที่เริ่มมีผู้คนพลุกพล่าน อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะหมดความอดทนในที่สุด

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ขวางเส้นทางเดินของเธอไว้

ไป๋เนี่ยนเบี่ยงตัวเล็กน้อย และจากหางตาเธอเห็นร่างอีกสองร่างก้าวออกมาจากเงามืดเบื้องหลัง

คนทั้งสามล้อมเธอไว้ในลักษณะคีมหนีบ พวกเขาแต่งกายด้วยชุดสีดำสนิทพร้อมสวมหน้ากาก ราวกับหลอมรวมไปกับความมืดมิดของราตรีกาล

นอกจากนี้ ไป๋เนี่ยนยังสัมผัสได้ถึงสายตาอีกหลายคู่ที่เฝ้ามองมาจากที่ไกลออกไป ซึ่งดูเหมือนจะเป็นคนอีกกลุ่มหนึ่ง

บรรยากาศรอบกายเงียบสงัดจนน่าขนลุก ไม่มีการสื่อสารใดๆ เกิดขึ้นระหว่างคนเหล่านั้น

ไป๋เนี่ยนยืนนิ่ง เฝ้ามองคนทั้งสามที่ค่อยๆ รุกคืบเข้ามาหาเธออย่างเงียบเชียบ

เธอรู้ดีว่าคนเหล่านี้คือคนที่ตระกูลไป๋ส่งมาเพื่อสังหารเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่โง่พอที่จะเอ่ยถามว่าพวกเขาเป็นใคร

ในจังหวะที่ฝ่ายตรงข้ามอยู่ห่างจากไป๋เนี่ยนเพียงห้าเมตร ร่างกายของเธอก็พลันเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน