ตอนที่ 28 พบพานถังเฮ่าครั้งแรก

ตอนที่ 28 พบพานถังเฮ่าครั้งแรก

เมื่อถังซานได้ยินว่าซูเทียนต้องการนำของมาแลกเปลี่ยนกับวิชาบ่มเพาะและความรู้เรื่องเส้นชีพจรของเขา เขาก็ปฏิเสธทันควันโดยไม่แม้แต่จะหยุดคิด

“เป็นไปไม่ได้ เลิกคิดไปได้เลย วิชาบ่มเพาะของข้าไม่ใช่สิ่งที่จะถ่ายทอดให้คนนอกได้ง่ายๆ หรอกนะ”

“อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ สมุนไพรอมตะต้นนี้มีความสำคัญกับเจ้ามากจริงๆ เพียงแต่เจ้ายังไม่รู้เหตุผลก็เท่านั้นเอง”

“หมายความว่ายังไง?” ถังซานยิ่งสับสนหนักเข้าไปอีก ตอนนี้เขาไม่เข้าใจความหมายของซูเทียนเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่ถังซานไม่รู้ก็คือ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะปลอดภัยดี แต่ซูเทียนรู้ดีว่าหากในตอนนี้เขาเผลอทำให้ถังเฮ่ามองว่าเขาเป็นภัยคุกคาม ถังเฮ่าอาจจะลงมือสังหารเขาโดยตรงเลยก็ได้

ซูเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ถังซาน เจ้ารู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าคือดวงตา ข้าจึงค้นพบเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับเสียวอู่ สมุนไพรอมตะต้นนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตของนาง”

ถังซานไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องนี้จะมาพัวพันกับเสียวอู่ เขาร้อนใจขึ้นมาทันทีและซักไซ้อย่างเร่งร้อน “เสียวอู่? หมายความว่ายังไงกันแน่? เกิดอะไรขึ้นกับเสียวอู่?”

ซูเทียนไม่ได้ตอบคำถามของถังซานโดยตรง แต่กลับถามกลับไปว่า “ถังซาน ลองบอกข้าสิว่า หากมีสัตว์วิญญาณแสนปีปรากฏตัวขึ้นปะปนอยู่ในหมู่มนุษย์และถูกจับได้ จุดจบของมันจะเป็นอย่างไร?”

ถังซานเกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาแล้ว แต่เขาก็ยังคงตอบไปตามตรง “ย่อมต้องถูกล่าเพื่อชิงวงแหวนและกระดูกวิญญาณอยู่แล้ว”

มาถึงจุดนี้ ถังเฮ่าก็เข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้แล้ว โดยไม่ต้องรอให้ซูเทียนพูดต่อ เขาก็เดินออกมาจากหลังต้นไม้ใกล้ๆ จ้องมองซูเทียนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “งั้นบอกข้ามาสิว่า เจ้ารู้อะไรอีกบ้าง?”

ถังซานตื่นเต้นดีใจอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นถังเฮ่า ผ่านมาหกปีแล้ว—หกปีเต็มๆ นับตั้งแต่พวกเขาพบกันครั้งสุดท้าย เขารีบวิ่งเข้าไปหาถังเฮ่าทันที “ท่านพ่อ ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะครับ?”

ถังเฮ่าตบไหล่ถังซานและกล่าวกับเขาว่า “เสี่ยวซาน อันที่จริงพ่อคอยอยู่เคียงข้างและปกป้องเจ้ามาตลอดนั่นแหละ คราวนี้พ่อถูกเพื่อนร่วมชั้นของเจ้าคนนี้บีบให้ออกมาแสดงตัวน่ะสิ”

จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองซูเทียนอีกครั้ง “พูดมา เจ้ารู้อะไรอีก?”

ในขณะที่ถังซานไม่รู้สึกอะไรเลยเมื่อยืนอยู่ข้างถังเฮ่า แต่ซูเทียนกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านเข้ามาปกคลุม หากถังเฮ่าต้องการชีวิตเขา เขาคงไม่อาจขัดขืนได้เลย ความรู้สึกไร้หนทางต่อสู้ผุดขึ้นในใจเขาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

ทว่าซูเทียนก็คิดหาวิธีรับมือไว้แล้ว อันที่จริงถังเฮ่าไม่ได้ใส่ใจเรื่องของเสียวอู่มากนัก เขาสนใจแค่ถังซานเท่านั้น ปัญหาหลักในตอนนี้คือสมุนไพรอมตะที่เขานำมาแสดงนั้นมีมูลค่าสูงเกินไป และเขายังล่วงรู้ความลับบางอย่างของถังซานอีกด้วย เพื่อแก้ปัญหานี้ เขาจำเป็นต้องนำเสนอสิ่งที่สำคัญต่อถังเฮ่ายิ่งกว่าเรื่องเหล่านี้

ซูเทียนฝืนใจพูดออกไป “หากข้าเดาไม่ผิด ท่านคือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อายุน้อยที่สุดบนทวีปโต้วหลัว ฯพณฯ เฮ่าเทียน”

ถังเฮ่าไม่คิดเลยว่าซูเทียนจะมองทะลุตัวตนของเขาได้เพียงแค่ปรายตามอง เขากล่าวด้วยความสนใจ “ไม่เลว เจ้ารู้เรื่องราวมากมายจริงๆ”

หัวใจของถังซานไม่อาจสงบลงได้อีกต่อไป เพิ่งจะตอนนี้เองที่เขาได้รู้ตัวตนที่แท้จริงของถังเฮ่า เขารีบถาม “ท่านพ่อ ท่านคือพรหมยุทธ์เฮ่าเทียนจริงๆ หรือครับ? นี่เรื่องจริงหรือ? ทำไมท่านถึงไม่เคยบอกข้าเลยล่ะ?”

ถังเฮ่าไม่ได้อธิบายให้ถังซานฟัง เพียงแต่บอกว่า “มีบางเรื่องที่ยังไม่ถึงเวลาที่เจ้าจะรู้ พ่อจะบอกเจ้าทุกอย่างในอนาคตเอง”

เมื่อดูจากสีหน้าของถังเฮ่า ถังซานก็รู้ว่าตอนนี้คงไม่มีทางได้คำตอบ แต่ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่เขากังวลมาก เขาหันไปหาซูเทียนแล้วถามว่า “ซูเทียน ตกลงเกิดอะไรขึ้นกับเสียวอู่กันแน่? ทำไมดอกอกหักชอกช้ำถึงไปเกี่ยวข้องกับชีวิตนางได้?”

ซูเทียนยิ้มให้ถังเฮ่าและกล่าวว่า “ข้าเดาว่า ฯพณฯ เฮ่าเทียน คงจะมองเห็นมันแล้ว ดังนั้นข้าคงไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ”

ถังซานหันไปมองถังเฮ่าอีกครั้ง “ท่านพ่อ ท่านก็รู้ด้วยหรือ? ท่านช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหม?”

ถังเฮ่าเองก็ไม่รู้ว่าจะบอกถังซานอย่างไรดี เขาอยากให้ถังซานค้นพบด้วยตัวเองมากกว่า แต่ไม่คิดเลยว่าซูเทียนจะมาเปิดเผยมันในตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงมองไปที่ซูเทียนแล้วพูดว่า “เจ้าพูดมาเถอะ”

“รับทราบครับ ฯพณฯ เฮ่าเทียน”

ซูเทียนเริ่มอธิบายทันที “ถังซาน นับตั้งแต่วิญญาณยุทธ์เนตรต่างสีของข้าดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามมา มันก็สามารถมองเห็นแก่นแท้ของสรรพสิ่งได้ ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยสังเกตมาก่อน แต่เมื่อกลับมาครั้งนี้และได้พบเสียวอู่อีกครั้ง ข้าก็ค้นพบว่าแท้จริงแล้วนางคือสัตว์วิญญาณแสนปี”

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ถังซานก็ไม่อยากจะเชื่อเลย “เสียวอู่เป็นสัตว์วิญญาณแสนปีงั้นรึ? เป็นไปได้อย่างไรกัน?”

“แล้วตลอดเวลาหกปีที่อยู่กับเสียวอู่ เจ้าเคยเห็นนางออกไปล่าวงแหวนวิญญาณบ้างไหมล่ะ? ไม่เคยใช่ไหม? นั่นก็เพราะสัตว์วิญญาณแสนปีไม่จำเป็นต้องล่าสัตว์วิญญาณตัวอื่นเพื่อเอาวงแหวนวิญญาณ นางสามารถสร้างวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุดขึ้นมาให้ตัวเองได้เลยต่างหาก”

เมื่อได้ยินคำถามของซูเทียน ถังซานก็ตกอยู่ในห้วงความคิด เขาไม่เคยเห็นเสียวอู่ออกไปล่าวงแหวนวิญญาณเลยจริงๆ และเมื่อเห็นสีหน้าของถังเฮ่า เขาก็รู้ว่าซูเทียนไม่ได้โกหกเขา

เมื่อเห็นสีหน้าของถังซานเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายครั้ง ก็เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าตอนนี้เขาเชื่อในคำพูดนั้นแล้ว ซูเทียนจึงพูดต่อ “เมื่อสัตว์วิญญาณบ่มเพาะพลังจนถึงหนึ่งแสนปี มันก็จะไปถึงจุดสูงสุด และสติปัญญาของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย เมื่อถึงจุดนี้ พวกมันจะต้องเผชิญกับทางเลือกสองทาง”

“ทางเลือกแรกคือการรักษาร่างสัตว์และบ่มเพาะพลังต่อไป แต่ทุกๆ หนึ่งพันปี พวกมันจะต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ จนกว่าจะถูกมันคร่าชีวิตไปในท้ายที่สุด ทางเลือกที่สองคือการจำแลงกาย—การแปลงกายเป็นมนุษย์เพื่อเริ่มต้นบ่มเพาะพลังใหม่ตั้งแต่ต้น เสียวอู่จัดอยู่ในประเภทที่สองนี้”

“ทว่า หลังจากการจำแลงกาย สัตว์วิญญาณจะต้องบ่มเพาะพลังให้ถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณระดับ 70 เพื่อชำระล้างกลิ่นอายสัตว์วิญญาณออกจากร่างกายให้หมดสิ้น ตอนนี้เสียวอู่อยู่ใน วัยเยาว์ จนกว่านางจะไปถึง วัยเจริญพันธุ์ ในระดับ 70 ข้าเชื่อว่าแม้แต่พลังของ ฯพณฯ เฮ่าเทียน ก็ไม่อาจปกปิดกลิ่นอายของนางได้ หากในอนาคตนางถูกราชทินนามพรหมยุทธ์พบเห็นเข้า นั่นก็จะเป็นจุดจบของชีวิตนาง อันที่จริงข้าก็ไม่อยากให้เสียวอู่ถูกจับได้หรอกนะ อย่างไรเสียเราก็รู้จักกันมานาน แต่ข้าต้องการวิชาบ่มเพาะและข้อมูลเกี่ยวกับสมุนไพรอมตะของเจ้าจริงๆ ข้าจึงทำได้เพียงมาขอแลกเปลี่ยนกับเจ้า ด้วยความสัมพันธ์ของเจ้ากับเสียวอู่ เจ้าย่อมต้องมอบดอกอกหักชอกช้ำนี้ให้นางอย่างแน่นอน”

อันที่จริงถังเฮ่ารู้ว่าถังซานกำลังแอบฝึกฝนวิชาบ่มเพาะบางอย่างอยู่ แต่เขาไม่ได้คิดว่ามันจะสำคัญอะไรนัก เขาไม่คิดเลยว่าซูเทียนจะต้องการมันจริงๆ เขาเอ่ยขึ้นว่า “เขาพูดถูก กลิ่นอายสัตว์วิญญาณบนตัวสัตว์วิญญาณจำแลงในวัยเยาว์นั้นไม่อาจปกปิดได้ง่ายๆ พ่อเองก็ไม่อาจทำได้เช่นกัน อย่างไรเสีย โดยเนื้อแท้แล้วนางก็คือสัตว์วิญญาณแสนปี ส่วนเรื่องที่เจ้าจะยอมแลกเปลี่ยนหรือไม่นั้น ตัดสินใจเอาเองเถอะ”

ตอนนี้ถังซานเชื่อแล้วว่าเสียวอู่คือสัตว์วิญญาณ แต่เขาก็ยังคงมีข้อสงสัยอยู่บ้าง “ต่อให้เสียวอู่จะเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีจำแลงกายมา แต่ถ้าแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ยังไม่อาจปกปิดกลิ่นอายสัตว์วิญญาณของนางได้ แล้วทำไมเจ้าถึงคิดว่าดอกอกหักชอกช้ำจะทำได้ล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำถามของถังซาน ซูเทียนก็รู้ว่าความตั้งใจของถังซานกำลังสั่นคลอน เขากล่าวว่า “ข้าคงไม่ลงทุนโกหกเจ้าในเรื่องแบบนี้หรอก ตราบใดที่เสียวอู่สามารถทำให้ดอกอกหักชอกช้ำยอมรับนางเป็นนาย และพกมันติดตัวไว้ตลอดเวลา มันก็จะสามารถปกปิดกลิ่นอายสัตว์วิญญาณของนางได้”

“ทำให้ดอกอกหักชอกช้ำยอมรับเป็นนายงั้นรึ? มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? แล้วเสียวอู่มีชายในดวงใจแล้วหรือยังล่ะ? นางจะทำให้ดอกอกหักชอกช้ำยอมรับได้ยังไง?”

เมื่อได้ยินคำพูดของถังซาน ซูเทียนก็ถึงกับพูดไม่ออก “มีแต่เจ้านั่นแหละที่ไม่รู้ ชายในดวงใจของนางก็คือเจ้านั่นแหละ ข้าเชื่อมั่นว่านางจะต้องทำให้ดอกอกหักชอกช้ำยอมรับนางได้สำเร็จอย่างแน่นอน หากเจ้าไม่เชื่อ ข้าก็รอจนกว่านางจะทำสำเร็จแล้วให้ ฯพณฯ เฮ่าเทียน ช่วยสังเกตการณ์ดูก็ได้ เมื่อถึงตอนนั้นเจ้าก็จะรู้ความจริงทั้งหมด แล้วค่อยมอบวิชาบ่มเพาะและข้อมูลสมุนไพรอมตะให้ข้าก็ยังไม่สาย”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังซานก็เชื่อไปแล้วกว่าครึ่ง เขากล่าวว่า “ตกลง หากเสียวอู่สามารถทำให้ดอกอกหักชอกช้ำยอมรับได้จริงๆ และสามารถปกปิดกลิ่นอายสัตว์วิญญาณของนางได้สำเร็จ ข้าจะมอบวิชาบ่มเพาะและข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับสมุนไพรอมตะที่ข้ารู้ให้แก่เจ้า”

“ข้าเชื่อใจเจ้า” ซูเทียนกล่าวพลางยื่นสมุนไพรอมตะให้ถังซานโดยตรง

เมื่อรับสมุนไพรอมตะมา ถังซานก็ร้อนใจอยากจะลงจากเขาไปหาเสียวอู่ แต่ก็ถูกซูเทียนรั้งไว้ก่อน

“ยังไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้หรอก”

ซูเทียนรู้ดีว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงต้องพบจุดจบอย่างแน่นอน ถังเฮ่าจะต้องลงมือสังหารเขาแน่ ไม่ว่าจะเพื่อแย่งชิงสมุนไพรอมตะหรือเพื่อปิดปากเขาให้เงียบสนิทตลอดกาล ดังนั้น ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของถังซาน ซูเทียนจึงหันไปพูดกับถังเฮ่าว่า “ข้ามีข้อมูลอีกเรื่องหนึ่งที่จำเป็นต้องแจ้งให้ ฯพณฯ เฮ่าเทียน ทราบเป็นการส่วนตัวครับ”

จบตอน