ตอนที่ 25: ศึกปะทะจ้าวอู๋จี๋ (ตอนต้น)

ตอนที่ 25: ศึกปะทะจ้าวอู๋จี๋ (ตอนต้น)

หลังจากที่ซูเทียนแสดงพลังวิญญาณให้เห็น ก็ไม่มีใครตั้งคำถามกับพวกเขาอีกต่อไป จากนั้น ภายใต้การนำทางของไต้มู่ไป๋ ซูเทียนและคนอื่นๆ ก็มุ่งหน้าตรงไปยังสถานที่สำหรับทดสอบรอบที่สี่

ระหว่างทาง ถังซานเดินขนาบข้างไต้มู่ไป๋แล้วเอ่ยถาม “ลูกพี่ไต้ การสอบเข้ามีแค่สี่รอบงั้นหรือครับ?”

ไต้มู่ไป๋พยักหน้าและตอบว่า “พวกเจ้ารู้อยู่แล้วว่าการทดสอบรอบแรกคือการตรวจกระดูกอายุ และรอบที่สองคือการทดสอบพลังวิญญาณ เกณฑ์การรับเข้าเรียนของโรงเรียนสื่อไหลเค่อคือต้องมีพลังวิญญาณบรรลุระดับ 20 ภายในอายุ 12 ปี แต่นั่นเป็นเพียงเงื่อนไขพื้นฐานเท่านั้น สำหรับพวกคุณหนูคุณชายที่ถูกประคบประหงมมาอย่างดีและไม่เคยมีประสบการณ์การต่อสู้เลย ทางโรงเรียนของเราจะไม่รับเข้าเรียนเด็ดขาด ดังนั้น การทดสอบรอบที่สี่จึงเป็นการต่อสู้จริง แน่นอนว่าสำหรับคนที่มีวิญญาณยุทธ์พิเศษ ก็อาจจะผ่านการทดสอบไปได้โดยตรง”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของไต้มู่ไป๋ ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงความเข้มงวดในการรับเข้าเรียนของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ เสียวอู่ถึงกับอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมา “ข้อกำหนดของพวกเจ้ามันสูงเกินไปแล้ว มิน่าล่ะถึงบอกว่ารับแต่สัตว์ประหลาด แต่ตั้งเกณฑ์ไว้สูงขนาดนี้ โรงเรียนสื่อไหลเค่อจะหานักเรียนได้เหรอ?”

ไต้มู่ไป๋ยิ้มเจื่อนๆ และกล่าวว่า “โรงเรียนของเราอาจจะเป็นโรงเรียนเดียวในบรรดาสถาบันทั้งหมดที่มีอาจารย์มากกว่านักเรียน ปัจจุบัน ถ้านับรวมข้าด้วย ก็มีนักเรียนแค่สามคนเท่านั้น แต่เนื่องจากพวกเจ้าทุกคนมาในปีนี้ นี่จึงเป็นปีที่มีนักเรียนมากที่สุดเท่าที่โรงเรียนเคยมีมาเลยล่ะ”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของไต้มู่ไป๋ ภาพของโรงเรียนสื่อไหลเค่อก็ยิ่งแจ่มชัดขึ้นในใจของซูเทียน จุดเริ่มต้นของรูปแบบการรับสมัครนี้ถือว่าดี เพราะมุ่งหวังที่จะบ่มเพาะนักเรียนคุณภาพสูง แต่วิธีการนี้ย่อมส่งผลให้เกิดปัญหาขาดแคลนเงินทุนอย่างรุนแรง โรงเรียนอื่นๆ มักจะใช้วิธีหว่านแหจับปลาให้ได้มากที่สุด แล้วค่อยคัดเลือกหัวกะทิ เมื่อมีนักเรียนมากขึ้น โรงเรียนก็ย่อมได้รับเงินทุนสนับสนุนจำนวนมาก ซึ่งสามารถนำไปทุ่มเทให้กับการฝึกฝนนักเรียนที่มีความโดดเด่นได้ แต่โรงเรียนสื่อไหลเค่อกลับเลือกที่จะคัดกรองนักเรียนธรรมดาทิ้งไปโดยตรง ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจะทำได้เพียงสร้างโรงเรียนอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงพื้นที่ทดสอบรอบที่สี่ มีเพียงชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำล่ำสันนอนเอนกายอาบแดดอยู่บนเก้าอี้พักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ เขาดูแตกต่างจากอาจารย์ผู้คุมสอบในรอบก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่ามีผู้เข้าสอบเพียงหยิบมือที่มาถึงจุดนี้ได้

“อาจารย์จ้าว ข้าพาผู้เข้าสอบรอบที่สี่มาแล้วครับ” ไต้มู่ไป๋กล่าวกับชายวัยกลางคน

“ปีนี้มีคนผ่านมาถึงรอบที่สี่ด้วยรึ? แถมยังมีตั้งห้าคนเชียว!” ชายวัยกลางคนลืมตาขึ้นอย่างงัวเงียและมองดูคนทั้งห้าเบื้องหน้าด้วยท่าทีประหลาดใจไม่น้อย เขาไม่คิดว่าจะมีคนมาถึงรอบนี้มากขนาดนี้

ไต้มู่ไป๋ยิ้มและกล่าวว่า “ใช่ครับอาจารย์จ้าว ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณของพวกเขาทุกคนล้วนเกินระดับ 25 และมีคนหนึ่งที่พลังวิญญาณเข้าใกล้ระดับ 40 ด้วยครับ ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับการยกเว้นจากการทดสอบรอบที่สองและสาม แล้วให้มาที่นี่โดยตรงเลยครับ”

“อะไรนะ? เข้าใกล้ระดับ 40? ในวัย 12 ปีเนี่ยนะ?” ชายวัยกลางคนตาสว่างเต็มตาในทันที

“ใช่ครับอาจารย์จ้าว อายุ 12 ปีจริงๆ ครับ” ไต้มู่ไป๋ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ แล้วชี้ไปที่ซูเทียน

“ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ สัตว์ประหลาดน้อยพวกนี้นับวันยิ่งร้ายกาจขึ้นทุกที นี่คือการทดสอบรอบสุดท้าย เมื่อพวกเจ้าผ่านไปได้ พวกเจ้าก็จะได้เป็นนักเรียนของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ทว่า การจะผ่านด่านนี้ไปได้มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอกนะ” ชายวัยกลางคนยิ้มให้ทั้งห้าคน สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ซูเทียนนานที่สุด

จากนั้นเขาก็พูดต่อ “ข้าชื่อจ้าวอู๋จี๋ สำหรับการทดสอบรอบสุดท้ายนี้ ข้าจะลงมือเล่นกับพวกเจ้าด้วยตัวเอง เนื้อหาของการทดสอบคือให้พวกเจ้าร่วมมือกันยืนหยัดให้ได้จนกว่าธูปจะหมดดอกภายใต้การโจมตีของข้า ตราบใดที่ยังมีคนยืนหยัดอยู่ได้อย่างน้อยหนึ่งคนเมื่อธูปหมดดอก ถือว่าพวกเจ้าทุกคนผ่านการทดสอบ ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าปรึกษาหารือแผนการกันหนึ่งก้านธูปนับจากนี้” พูดจบ จ้าวอู๋จี๋ก็เอนตัวลงนอนบนเก้าอี้พักผ่อนตามเดิม

ถังซานและคนอื่นๆ ยังไม่รู้สึกอะไรมากนัก แต่สีหน้าของไต้มู่ไป๋กลับเคร่งเครียดอย่างยิ่ง เขากล่าวว่า “ในอดีต ผู้เข้าสอบจะผ่านการทดสอบก็ต่อเมื่อยืนหยัดสู้กับข้าได้หนึ่งก้านธูป ข้าไม่คิดเลยว่าคราวนี้อาจารย์จ้าวจะสนใจถึงขนาดยอมลงมือเอง ข้าเกรงว่าข้าคงช่วยอะไรพวกเจ้าไม่ได้มากนัก”

เสียวอู่ยิ้มและพูดว่า “อาจารย์ที่อยู่หน้าประตูเป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณระดับ 60 อาจารย์จ้าวคนนี้ก็เป็นจักรพรรดิวิญญาณเหมือนกันใช่ไหม?”

ไต้มู่ไป๋ยิ้มขื่นและตอบว่า “ถ้าอาจารย์จ้าวเป็นแค่จักรพรรดิวิญญาณก็คงจะดีสิ แต่เขาไม่ได้เป็นหรอก อาจารย์จ้าวเป็นถึงมหาปราชญ์วิญญาณระดับ 76 และวิญญาณยุทธ์ของเขาคือวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ หมีวัชระทรงพลัง ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์จ้าวยังทุ่มเทวงแหวนวิญญาณทั้งหมดไปที่พลังป้องกันและพลังโจมตี พลังป้องกันของเขานั้นแข็งแกร่งจนน่าขนลุก แม้แต่วิญญาจารย์ในระดับเดียวกันยังยากที่จะเจาะทะลุได้”

ทันใดนั้น นิ่งหรงหรงก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ “เขาคืออาจารย์จ้าวอู๋จี๋ เจ้าของฉายาอจลนาถราชารึเปล่า? คนที่มีชื่ออยู่ในหมายจับของสำนักวิญญาณยุทธ์และถูกบิชอปจากสำนักวิญญาณยุทธ์ถึง 16 คนรุมล้อมแต่ก็ยังฝ่าวงล้อมออกมาได้น่ะ? ตอนนั้นเขาเพิ่งจะเป็นแค่จักรพรรดิวิญญาณระดับ 60 เองนะ แล้วตอนนี้เขาเป็นมหาปราชญ์วิญญาณระดับ 76 แล้ว แบบนี้ไม่แปลว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมอีกงั้นเหรอ?”

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดถึงขีดสุด การจะยืนหยัดสู้กับมหาปราชญ์วิญญาณให้ได้หนึ่งก้านธูป พวกเขาคงทำสำเร็จได้ด้วยการประสานงานกันเท่านั้น

ถังซานเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก “ข้าชื่อถังซาน วิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือ หญ้าเงินคราม วิญญาจารย์สายควบคุมระดับ 33”

เมื่อถังซานเป็นผู้ริเริ่ม คนอื่นๆ ก็ทยอยแนะนำวิญญาณยุทธ์และระดับพลังวิญญาณของตนตามลำดับ

“ข้าชื่อเสียวอู่ วิญญาณยุทธ์: กระต่าย วิญญาจารย์สายต่อสู้ระดับ 29”

“ข้าชื่อนิ่งหรงหรง วิญญาณยุทธ์: หอแก้วเจ็ดสมบัติ วิญญาจารย์ประเภทเครื่องมือสายสนับสนุนระดับ 26”

ถังซานตกใจไม่น้อยเมื่อได้ยินคำพูดของนิ่งหรงหรง เขากล่าวว่า “หอแก้วเจ็ดสมบัติงั้นหรือ? เจ้ามาจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติใช่ไหม?”

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นเพียงสำนักเดียวในบรรดาสามสำนักบนของทวีปโต้วหลัวที่มุ่งเน้นไปที่วิญญาจารย์สายสนับสนุน ความสามารถในการสนับสนุนของพวกเขานั้นไร้ผู้ทัดเทียมในใต้หล้า

นิ่งหรงหรงแลบลิ้นแล้วตอบว่า “ใช่ ข้าหนีออกจากบ้านมาน่ะ ข้าก็ไม่ได้แตกต่างจากคนอื่นหรอก ตอนนี้ข้ามีวงแหวนวิญญาณสองวง มีความสามารถในการเพิ่มความเร็วและพละกำลังตามลำดับ”

จากนั้น จูจู๋ชิงก็แนะนำตัวต่อ “ข้าชื่อจูจู๋ชิง วิญญาณยุทธ์: วิฬาร์โลกันตร์ วิญญาจารย์สายต่อสู้ประเภทว่องไวระดับ 27”

เมื่อเห็นว่าทั้งสี่คนแนะนำตัวเสร็จแล้ว ซูเทียนก็เอ่ยขึ้นบ้าง “ข้าชื่อซูเทียน วิญญาณยุทธ์: เนตรต่างสี วิญญาจารย์สายต่อสู้ระดับ 39 อย่างไรก็ตาม วงแหวนวิญญาณวงที่สามของข้ามอบทักษะวิญญาณสายรักษาให้ข้า นั่นคือฟื้นฟูพริบตา ตราบใดที่อาการบาดเจ็บไม่สาหัสจนเกินไป ข้าสามารถฟื้นฟูพวกเจ้าให้กลับคืนสู่สภาวะสมบูรณ์ได้ในพริบตา”

คนอื่นๆ มองซูเทียนด้วยสีหน้าแปลกประหลาด การที่วิญญาจารย์สายต่อสู้ครอบครองวงแหวนวิญญาณสายรักษานั้นเป็นเรื่องที่สร้างความประหลาดใจให้ทุกคนไม่น้อย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไต้มู่ไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น “มิน่าล่ะ คราวก่อนข้าถึงฟื้นตัวได้เร็วขนาดนั้น ที่แท้เจ้าก็มีทักษะวิญญาณสายรักษานี่เอง”

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดคุยสัพเพเหระ จึงไม่มีใครซักไซ้ต่อ

จากนั้น ในฐานะวิญญาจารย์สายควบคุมเพียงคนเดียว ถังซานก็เริ่มวางกลยุทธ์อย่างคร่าวๆ “ทีมของเรามีความสามารถที่ครอบคลุมมาก นิ่งหรงหรงจะรับหน้าที่สนับสนุนพวกเราทั้งสี่คน ข้าจะรับหน้าที่ควบคุมการโจมตีของอาจารย์จ้าว เสียวอู่และซูเทียนจะเป็นกองกำลังหลักในการจู่โจม และจูจู๋ชิงจะคอยสนับสนุนจากด้านข้าง ในขณะเดียวกัน หากมีใครได้รับบาดเจ็บ ซูเทียนจะรับหน้าที่รักษาอย่างทันท่วงที”

จบตอน