ตอนที่ 24 ระดับพลังวิญญาณ

ตอนที่ 24 ระดับพลังวิญญาณ

ซูเทียน ถังซาน และเสียวอู่เดินเข้าไปด้วยกันภายใต้การนำทางของไต้มู่ไป๋ ขณะที่เดิน ไต้มู่ไป๋ก็คอยหันกลับมามองด้านหลังอยู่เสมอ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังมองหาคู่หมั้นของเขาอยู่ ซึ่งแน่นอนว่าการกระทำนี้เรียกสายตารังเกียจจากเสียวอู่อีกตามเคย

เมื่อเข้าสู่หมู่บ้าน ลานกว้างก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา ล้อมรอบด้วยบ้านไม้เรียบง่าย เบื้องหน้า เด็กชายและเด็กหญิงที่ผ่านการทดสอบกระดูกอายุกำลังเข้ารับการทดสอบรอบที่สอง ซึ่งก็คือการทดสอบพลังวิญญาณ สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่ชัดเจนในอากาศ

ไต้มู่ไป๋บอกให้พวกเขารับการทดสอบรอบที่สองที่นี่ แล้วก็รีบปลีกตัวจากไปทันที

ซูเทียนและคนอื่นๆ จึงไปต่อท้ายแถว ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนขายของก็ดังขึ้น

“ไส้กรอกจ้า ไส้กรอก! ไส้กรอกสูตรต้นตำรับของเอ้าซือข่า! อร่อยและราคาถูก เพียง 6 เหรียญทองแดงเท่านั้น เร่เข้ามาดูกันก่อนได้เลยจ้า!”

ความจริงแล้วซูเทียนค่อนข้างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเอ้าซือข่า ในฐานะวิญญาจารย์สายอาหาร เอ้าซือข่าถึงขนาดยอมออกไปฝึกฝนเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพียงเพื่อที่จะได้รับพลังการต่อสู้มาครอบครอง แค่จุดนี้จุดเดียวก็ทำให้เขาน่าสนใจกว่าเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อบางคนที่ดูเหมือนจะกลายเป็นเทพได้โดยไม่ต้องผ่านความยากลำบากอะไรมากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น เอ้าซือข่ายังประสบความสำเร็จในการนำวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณกระจกเงามาครอบครอง เขาไม่ต้องคอยหลบอยู่หลังเพื่อนร่วมทีมเหมือนวิญญาจารย์สายสนับสนุนคนอื่นๆ อีกต่อไป นับเป็นการบุกเบิกเส้นทางใหม่ให้แก่พวกเขาอย่างแท้จริง

ในบรรดาสัตว์วิญญาณที่ซูเทียนรู้จัก สัตว์วิญญาณกระจกเงามีความสามารถที่โดดเด่นไม่ซ้ำใครที่สุด แม้ว่าความสามารถในการคัดลอกจะไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับเขามากนัก แต่มันอาจใช้เป็นไพ่ต่อรองสำคัญในการดึงตัวเอ้าซือข่าเข้ามาร่วมขุมกำลังของเขาในอนาคตได้

ในขณะนี้ ถังซานและเสียวอู่เตรียมตัวจะซื้อไส้กรอกสักสองสามชิ้นแล้ว ขณะที่ถังซานกำลังจะเดินไป เขาก็ร้องเรียกซูเทียน “ซูเทียน เจ้าอยากจะมาซื้อไส้กรอกด้วยไหม?”

“เอาสิ เผอิญว่าข้ายังไม่ได้กินมื้อเช้ามาเลย” ซูเทียนตอบ

ทั้งสามคนเดินไปที่แผงของเอ้าซือข่า เอ้าซือข่าไว้หนวดเคราเฟิ้ม ดูเหมือนคุณลุงวัยกลางคนไม่มีผิด ถังซานก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “คุณลุงครับ ขอไส้กรอกสามชิ้นครับ”

เมื่อเห็นว่าถังซานซื้อเผื่อเขาด้วย ซูเทียนจึงไม่ได้เอ่ยปากคัดค้าน ทว่าในขณะที่เขานิ่งเงียบ เอ้าซือข่ากลับทนไม่ได้ที่ถูกเรียกว่าคุณลุง “คุณลุงงั้นรึ? ข้าเพิ่งจะสิบสี่เองนะ! ทำไมถึงเรียกข้าว่าคุณลุงล่ะ? ข้าก็เป็นนักเรียนของโรงเรียนสื่อไหลเค่อเหมือนกันนะ”

“สิบสี่งั้นหรือ?”

“ขอโทษด้วยครับรุ่นพี่ ข้าดูไม่ออกจริงๆ”

ถังซานรีบขอโทษเป็นพัลวัน แต่ในใจกลับอดคิดไม่ได้ว่า “สมกับเป็นโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ทุกคนเป็นสัตว์ประหลาดกันหมดเลย!”

“เจ้าทำตัวเป็นคุณลุงชัดๆ ที่ไม่ยอมโกนหนวดโกนเครา” ไต้มู่ไป๋ที่เดินมาพร้อมกับจูจู๋ชิงเอ่ยขึ้นและหันไปพูดกับเอ้าซือข่าว่า “คนพวกนี้เป็นเพื่อนข้า เจ้าขายไส้กรอกให้พวกเขาเพราะอยากจะให้พวกเขาอ้วกแตกงั้นรึ?”

“เกิดอะไรขึ้นหรือ?” ถังซานและเสียวอู่ถามไต้มู่ไป๋ด้วยสีหน้างุนงง

ไต้มู่ไป๋ไม่ได้อธิบาย แต่หันไปมองเอ้าซือข่าแล้วพูดว่า “เอ้าเสี่ยวเอ้า เสกไส้กรอกออกมาให้ข้าดูอีกสักชิ้นสิ”

“ลูกพี่ไต้ ไม่ต้องทำขนาดนั้นก็ได้มั้ง? รุ่นน้องตั้งเยอะตั้งแยะมองอยู่แบบนี้ แล้วต่อไปข้าจะทำมาหากินยังไงล่ะ?”

ไต้มู่ไป๋ไม่สนและแค่นเสียงเย็นชา “ซูเทียนกับถังซานต่างก็เป็นน้องชายของข้า ข้าทำแบบนี้ก็เพื่อไม่ให้พวกเขาหลงกลเจ้าทีหลัง เร็วเข้า!”

เมื่อขัดคำสั่งของไต้มู่ไป๋ไม่ได้ เอ้าซือข่าจึงจำยอม จากนั้น เสียงที่ฟังดูน่ารังเกียจก็ดังขึ้น “ข้ามีไส้กรอกท่อนใหญ่”

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงปรากฏขึ้นรอบตัวเอ้าซือข่า แสงสีเหลืองวาบขึ้นในมือของเขา พร้อมกับไส้กรอกที่หน้าตาเหมือนกับของที่เขากำลังขายอยู่ปรากฏขึ้นมา นี่มันธุรกิจจับเสือมือเปล่าชัดๆ

“อี๋...” ถังซานและเสียวอู่ต่างก็มีสีหน้ารังเกียจอย่างถึงที่สุด คาถาวิญญาณนี้น่าสะอิดสะเอียนจริงๆ พวกเขากินไส้กรอกที่เพิ่งซื้อมาไม่ลงแล้ว

ซูเทียนรับไส้กรอกมาจากเอ้าซือข่าและเริ่มกินมันทันที “ไม่เป็นไรหรอก โดยเนื้อแท้แล้วมันก็แค่พลังวิญญาณ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบกับวิญญาจารย์สายอาหาร อืม รสชาติไม่เลวเลยนะ!”

เอ้าซือข่าซาบซึ้งใจอย่างยิ่งและพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “รุ่นน้อง เจ้าคือสหายรู้ใจของข้าจริงๆ! ไม่มีใครเข้าใจข้าเลยสักคน แค่คำพูดประโยคนี้ของเจ้า ต่อไปเวลาเจ้ามาซื้อไส้กรอกที่นี่ ข้าจะลดราคาให้ 20% เลยเอ้า”

สุดท้ายแล้ว ถังซานและเสียวอู่ก็ไม่ได้กินไส้กรอกของเอ้าซือข่า แต่พวกเขาเตรียมตัวสำหรับการทดสอบรอบที่สองแทน ก่อนที่พวกเขาจะได้ไปต่อแถว ไต้มู่ไป๋ก็เดินตรงไปหาอาจารย์ผู้คุมสอบรอบที่สองและพูดอะไรบางอย่างสองสามคำ หลังจากฟังเขาจบ อาจารย์ก็พยักหน้าและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น ก็พาพวกเขาไปที่การทดสอบรอบที่สี่ได้เลย!”

ไต้มู่ไป๋เดินกลับมาหาซูเทียนและคนอื่นๆ ตั้งใจจะพาพวกเขาเข้าไปด้านใน

ทว่า ผู้เข้าสอบที่รออยู่ในแถวกลับไม่พอใจ หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นว่า “อาจารย์ครับ ทำไมพวกเขาถึงสามารถเข้าร่วมการทดสอบรอบที่สี่ได้โดยตรง ในขณะที่พวกเราต้องผ่านการทดสอบทีละด่านล่ะครับ?”

อาจารย์ผู้คุมสอบกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หากพลังวิญญาณของเจ้าเกินระดับ 25 เช่นกัน เจ้าก็สามารถไปที่การทดสอบรอบที่สี่ได้โดยตรงเหมือนกัน”

ผู้เข้าสอบที่พูดขึ้นมาไม่เชื่อ “จะเป็นไปได้ยังไงครับ? พวกเราทุกคนต่างก็อายุสิบสองปีกันทั้งนั้น พลังวิญญาณของพวกเขาจะเกินระดับ 25 ไปแล้วได้ยังไงกัน?”

ไต้มู่ไป๋เยาะเย้ยเขาทันที “เพียงเพราะเจ้าทำไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะทำไม่ได้เสียหน่อย”

จากนั้นเขาก็หยิบลูกแก้วคริสตัลสีขาวจากโต๊ะใกล้ๆ แล้วโยนให้ซูเทียน

ลูกแก้วคริสตัลสีขาวชนิดนี้สามารถทดสอบพลังวิญญาณที่ต่ำกว่าระดับ 30 เท่านั้น หากซูเทียนใช้มัน มันคงจะแตกละเอียดในพริบตา ดังนั้น เขาจึงไม่ได้ทดสอบตัวเอง แต่ส่งมันให้ถังซานแทน

ไต้มู่ไป๋เพิ่งตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเองและตบหน้าผากดังฉาด “ข้าลืมไป ข้าลืมไปสนิทเลย”

ถังซานรับลูกแก้วคริสตัลมาและถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป ลูกแก้วคริสตัลเปล่งประกายสว่างไสวทันที แสงสว่างปกคลุมทั่วทั้งพื้นผิวของมัน บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าพลังวิญญาณของเขาอยู่ที่ระดับ 29 จากนั้นก็ถึงคราวของเสียวอู่และจูจู๋ชิง คนหนึ่งอยู่ระดับ 29 และอีกคนอยู่ระดับ 27

“ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็สามารถไปที่การทดสอบรอบที่สี่ได้โดยตรงเหมือนกันสินะ” นิ่งหรงหรงก้าวออกจากแถวและเดินไปหาจูจู๋ชิง เมื่อเห็นดังนั้น จูจู๋ชิงจึงส่งลูกแก้วคริสตัลให้นิ่งหรงหรง ไม่นานนัก แสงสีขาวหนาทึบก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง พลังวิญญาณของนิ่งหรงหรงอยู่ที่ระดับ 26

อาจารย์ผู้คุมสอบที่อยู่ใกล้ๆ ก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าปีนี้จะมีสัตว์ประหลาดมาที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อของเราไม่น้อยเลยแฮะ!”

ขณะที่ไต้มู่ไป๋กำลังจะพาพวกเขาเข้าไปด้านใน ผู้เข้าสอบอีกคนก็ชี้หน้าซูเทียน “แล้วเขาล่ะ? ทำไมเขาถึงไม่ได้ทดสอบ? เป็นเพราะพลังวิญญาณของเขายังไม่ถึงระดับ 25 ด้วยซ้ำใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้เข้าสอบ แม้แต่อาจารย์ผู้คุมสอบก็ยังมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย เมื่อครู่นี้ หลังจากที่ไต้มู่ไป๋ส่งลูกแก้วคริสตัลให้ซูเทียน ซูเทียนก็ส่งต่อให้ถังซานทันทีโดยไม่ได้ทดสอบตัวเอง ทุกคนต่างหันสายตาไปมองที่ซูเทียน

นอกจากไต้มู่ไป๋ ถังซาน และเสียวอู่ที่รู้จักซูเทียนแล้ว ความสงสัยย่อมก่อตัวขึ้นในใจของคนอื่นๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเทียนก็ก้าวออกไปข้างหน้าและกล่าวอย่างเยือกเย็น “ที่ข้าไม่ได้ทดสอบ ก็เพราะลูกแก้วคริสตัลลูกนี้ไม่เพียงพอที่จะวัดระดับพลังวิญญาณของข้าได้ ไม่ใช่เพราะพลังวิญญาณของข้าต่ำกว่าระดับ 25 หรอกนะ”

จากนั้นเขาก็เดินไปหาอาจารย์แล้วถามว่า “อาจารย์ครับ ท่านมีลูกแก้วคริสตัลที่ใช้ทดสอบพลังวิญญาณต่ำกว่าระดับ 40 ไหมครับ?”

“ระดับ 40 งั้นรึ?” หัวใจของอาจารย์ผู้คุมสอบกระตุกวูบเมื่อได้ยินระดับนี้ เขารีบหยิบลูกแก้วคริสตัลสีเหลืองออกมาและส่งให้ซูเทียนทันที

หลังจากรับลูกแก้วคริสตัลมา ซูเทียนก็ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปโดยตรง แสงสีเหลืองสว่างเจิดจ้าปะทุขึ้นในทันที เกือบจะบดบังพื้นผิวของลูกแก้วคริสตัลจนหมดสิ้น

“นี่มัน... ระดับ 39” อาจารย์ผู้คุมสอบกล่าวด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองและพูดด้วยความทึ่งอย่างหาที่สุดไม่ได้ “อายุสิบสองปี พลังวิญญาณระดับ 39... เรื่องแบบนี้คงไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนบนทวีปโต้วหลัวเป็นแน่ สัตว์ประหลาด... ไม่สิ นี่มันสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดชัดๆ! ดี ดี ดีมาก”

แม้แต่ถังซานและคนอื่นๆ ที่รู้ระดับพลังวิญญาณของซูเทียนอยู่แล้ว ก็ยังรู้สึกตกตะลึงเมื่อได้เห็นภาพนี้ด้วยตาตัวเอง นับประสาอะไรกับจูจู๋ชิง นิ่งหรงหรง และคนอื่นๆ ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวมาก่อน พวกเขาแทบจะยืนอึ้งตาค้างไปตามๆ กัน

จบตอน