ตอนที่ 7: ขัดเกลาร่างกายด้วยพลังธาตุทอง

ตอนที่ 7: ขัดเกลาร่างกายด้วยพลังธาตุทอง

“ท่านพ่อ ตระกูลเรามีกิจการพวกโรงตีเหล็กบ้างไหมครับ?” ระหว่างมื้อเช้า ซูเทียนอดรนทนไม่ไหวที่จะเอ่ยถามท่านพ่อซู

“โรงตีเหล็กงั้นหรือ? ลูกถามเรื่องนั้นทำไมกัน?” ท่านพ่อซูประหลาดใจไม่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่ซูเทียนแสดงความสนใจในธุรกิจของตระกูล

“ผมจำเป็นต้องทำการทดลองบางอย่างครับ” ซูเทียนอธิบายอย่างคลุมเครือ

“มีโรงตีเหล็กอยู่ทางตอนใต้ของเมืองที่เป็นของตระกูลเราอยู่ เดี๋ยวพ่อจะให้คนพาลูกไปที่นั่นโดยตรงเลยก็แล้วกัน”

“อ้อ ว่าแต่ถ้าลูกพอมีเวลาว่าง ก็แวะไปที่สาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติงเพื่อรับรองระดับวิญญาจารย์ด้วยล่ะ พอเป็นวิญญาจารย์แล้ว พวกเขาจะออกใบรับรองระดับใหม่ให้ลูก”

ท่านพ่อซูไม่ลืมที่จะเตือนซูเทียนให้ไปที่สาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อรับรองระดับวิญญาจารย์ของเขา

ส่วนเรื่องการรับเงินสนับสนุนหนึ่งเหรียญทองวิญญาณทุกเดือนนั้น เขาไม่ได้เอ่ยถึง ตระกูลไม่ได้ขัดสนเงินเล็กน้อยเพียงแค่นั้น และการที่ต้องเสียเวลาเดินทางไปรับทุกเดือน สู้เอาเวลานั้นไปบ่มเพาะพลังจะไม่ดีกว่าหรือ?

หลังมื้ออาหาร ซูเทียนได้รับการนำทางไปยังโรงตีเหล็กโดยพ่อบ้าน พ่อบ้านผู้นี้มีชื่อว่า ซูเฉียง เขาทำงานรับใช้ตระกูลซูมานานหลายปี ซูเทียนจึงเรียกเขาว่า ลุงเฉียง

เมื่อมาถึงทางเข้าโรงตีเหล็ก ประกายแสงสีทองก็วาบขึ้นในดวงตาของซูเทียน เขาเห็นจุดแสงสีทองหนาแน่นกระจายอยู่รอบๆ ไม่สิ ควรจะเรียกว่าพลังธาตุทองมากกว่า เพราะจุดแสงเหล่านี้รวมตัวกันหนาแน่นจนปกคลุมโรงตีเหล็กไว้ทั้งหมด ซูเทียนและพ่อบ้านเดินตรงเข้าไปด้านใน

ทันทีที่ก้าวเข้าไป คลื่นความร้อนก็พัดโหมเข้าใส่ อันที่จริงโรงตีเหล็กที่ไหนก็เป็นเช่นนี้ทั้งนั้น

ด้านในเป็นโถงกว้าง ทางด้านขวาของโถงมีชั้นวางของสามแถวที่เต็มไปด้วยเครื่องเหล็กสำเร็จรูปหลากหลายชนิด ซูเทียนรู้ดีว่าของที่นำมาตั้งโชว์ย่อมไม่ได้มีคุณภาพสูงส่งอะไรนัก เขาจึงไม่ได้สนใจที่จะเดินไปดู

“พ่อบ้านซู ท่านมาที่นี่มีธุระอันใดหรือ? มีคำสั่งอะไรจะชี้แนะกระนั้นหรือ?” ในตอนนั้นเอง เจ้าของโรงตีเหล็กก็เดินเข้ามาต้อนรับ เขามีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน และน่าจะได้เป็นเจ้าของที่นี่ก็ตอนที่อายุมากแล้ว

“นายน้อยมาที่นี่เพราะมีเรื่องจะปรึกษากับเจ้าน่ะ” พ่อบ้านเอ่ยพลางปรายตามองไปที่ซูเทียน

“ข้ามาที่นี่เพื่อยืนยันเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับการบ่มเพาะของข้า และในอนาคตข้าอาจจะมาที่นี่บ่อยๆ พอจะมีห้องที่เงียบสงบกว่านี้สักหน่อยไหม?”

สิ่งที่ซูเทียนได้ยินมีเพียงเสียงค้อนตีกระทบเหล็กดังก้องไปทั่ว เขาไม่อาจหาความสงบในจิตใจได้เลยในสถานที่แบบนี้ และเขาคงไม่สามารถบ่มเพาะพลังในโถงกว้างนี้ได้อย่างแน่นอน

“มีขอรับ มีขอรับ อยู่ที่ลานด้านหลัง เดี๋ยวข้าจะพาท่านไปเดี๋ยวนี้เลย” เถ้าแก่รีบตอบรับอย่างลุกลี้ลุกลน

“ตกลง!”

“อ้อ ลุงเฉียง ท่านกลับไปก่อนได้เลยหากไม่มีธุระอื่นแล้ว เดี๋ยวข้าจะกลับไปที่โรงเรียนเอง”

หลังจากพ่อบ้านกำชับเถ้าแก่อีกสองสามประโยค เขาก็ขอตัวกลับไป

ซูเทียนเดินตามเถ้าแก่เข้าไปในลานด้านหลัง เสียงรบกวนเบาลงมากอย่างที่คิด โดยไม่พูดพร่ำทำเพลงกับเถ้าแก่ให้มากความ เขาก็เดินเข้าไปในห้องทันที

ซูเทียนนั่งขัดสมาธิลงบนเตียง เขาเริ่มชักนำพลังธาตุทองที่อยู่รอบตัว มันถูกดึงดูดเข้าสู่ดวงตาของซูเทียนอย่างต่อเนื่องและส่งผ่านเข้าไปในวงแหวนวิญญาณวงแรก เมื่อเวลาผ่านไป สีของวงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ค่อยๆ เข้มขึ้นทีละน้อย

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ซูเทียนก็หยุดชะงัก วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาในตอนนี้ดูเหมือนจะมีอายุเกินหกร้อยปีแล้ว เหตุผลที่เขาหยุดไม่ใช่เพราะไม่อยากดูดซับต่อ แต่เป็นเพราะร่างกายของเขารับไม่ไหวอีกต่อไป เขามาถึงขีดจำกัดที่ร่างกายจะทนรับได้แล้ว

แม้ว่าการเพิ่มอายุขัยของวงแหวนวิญญาณจะช่วยขัดเกลาร่างกายของเขาไปด้วย แต่มันก็ยังไม่สามารถรองรับการดูดซับพลังธาตุทองจำนวนมหาศาลเช่นนี้ได้ การขัดเกลาร่างกายจากวงแหวนวิญญาณตามไม่ทันอัตราการเพิ่มขึ้นของอายุขัยวงแหวนวิญญาณ

“ถ้าเพียงแต่ข้ามีทักษะบ่มเพาะขัดเกลาร่างกายสักวิชาก็คงจะดี” ซูเทียนอดไม่ได้ที่จะเพ้อฝัน ในเมื่อเขาไม่เคยได้ยินเรื่องทักษะขัดเกลาร่างกายใดๆ บนทวีปโต้วหลัวเลย เขาก็จะสร้างมันขึ้นมาด้วยตัวเองเสียเลย

ความคิดของซูเทียนเริ่มล่องลอย... ในที่สุด จากสถานการณ์ปัจจุบันของเขา เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา

“ทั้งแพทย์แผนจีนและนิยายจากชีวิตก่อนของข้าต่างก็กล่าวไว้ว่า เบญจธาตุ นั้นสอดคล้องกับ อวัยวะภายในทั้งห้า: ตับคือธาตุไม้ หัวใจคือธาตุไฟ ม้ามคือธาตุดิน ปอดคือธาตุทอง และไตคือธาตุน้ำ นอกจากนี้อวัยวะภายในทั้งห้ายังสามารถหล่อเลี้ยงอวัยวะกลวงทั้งหกได้อีกด้วย”

แม้ว่าปัจจุบันเขาจะมีเพียงวงแหวนวิญญาณธาตุทอง แต่แผนการสำหรับวงแหวนวิญญาณวงต่อๆ ไปของเขาก็คือการดูดซับตามลำดับของเบญจธาตุเกื้อกูล เขาจึงสามารถขัดเกลาปอดของเขาก่อนเป็นอันดับแรก ส่วนอวัยวะอื่นๆ ก็ค่อยเป็นค่อยไปในภายหลัง

ซูเทียนไม่รีบร้อนที่จะกลับไปโรงเรียน การบ่มเพาะพลังสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

คิดได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทำทันที เขาเริ่มชักนำพลังธาตุทองอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้ชักนำมันเข้าสู่วงแหวนวิญญาณ เขาควบคุมให้มันไหลผ่านร่างกายตรงไปยังปอด เนื่องจากร่างกายของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว เขาจึงรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงเมื่อพลังธาตุทองไหลผ่าน แต่ทันทีที่มันไปถึงปอด มันก็ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นว่าสมมติฐานของตนเองถูกต้อง จิตใจของซูเทียนก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที และเขาเริ่มชักนำพลังธาตุทองเข้าสู่ปอดอย่างต่อเนื่อง

ในบ่ายวันรุ่งขึ้น ซูเทียนก็หยุดลง ในความเป็นจริงเขาเริ่มรู้สึกว่าพลังธาตุทองรอบๆ ตัวเบาบางลงตั้งแต่เมื่อเช้านี้แล้ว อย่างไรก็ตาม ด้วยการขัดเกลาปอด ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมากทีเดียว เขาไม่ได้หยุดพัก แต่กลับเริ่มเพิ่มอายุขัยของวงแหวนวิญญาณต่อ จนกระทั่งตอนนี้เขาถึงขีดจำกัดความอดทนของร่างกายอีกครั้ง วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาเปลี่ยนเป็นสีเหลืองเข้มจัด และอายุของมันก็บรรลุถึงเก้าร้อยปีแล้ว

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาก้าวข้ามจุดที่เขาเพิ่งดูดซับวงแหวนวิญญาณมาใหม่ๆ ไปไกลลิบ

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขายังคงบ่มเพาะเช่นนี้ต่อไป เขาจะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีเป็นวงที่สองได้โดยตรง ทว่าเขากลับรู้สึกว่าการขัดเกลาปอดด้วยการดูดซับพลังธาตุทองนั้นมีขีดจำกัดอยู่ แม้ว่าเขาจะยังไม่เข้าใกล้ขีดจำกัดนั้น แต่เขาก็ได้เตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ ถึงเวลาที่เขาต้องกลับโรงเรียนเสียที

“นายน้อย ในที่สุดท่านก็ออกมาเสียที หากท่านยังไม่ออกมา ข้าเตรียมจะกลับไปรายงานตระกูลแล้วเชียว”

ทันทีที่ซูเทียนเปิดประตู เขาก็ได้ยินเสียงของเถ้าแก่ ดูเหมือนชายผู้นี้จะรอคอยอย่างร้อนใจจริงๆ แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปรบกวนเขา

“ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่ใช้เวลาบ่มเพาะพลังอยู่ข้างในนานไปหน่อยน่ะ” ซูเทียนรีบอธิบาย

เมื่อเห็นซูเทียนเดินออกมา เถ้าแก่ก็รีบเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม “นายน้อย ท่านกำลังจะกลับโรงเรียนเลยใช่ไหมขอรับ?”

“อืม ใช่ ข้าออกมานานพอสมควรแล้ว ถึงเวลาต้องกลับเสียที”

“อ้อ อีกสักพักข้าจะกลับมาใหม่นะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเถ้าแก่ก็เจื่อนลงทันที แต่ก่อนที่เขาจะได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ซูเทียนก็เดินออกจากโรงตีเหล็กไปเสียแล้ว... ซูเทียนไม่ได้กลับไปที่โรงเรียนในทันที แต่แวะไปที่สาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติงก่อน เพื่อตั้งใจจะรับรองระดับวิญญาจารย์ให้เรียบร้อย หลังจากผ่านการตรวจสอบจากทหารยามหน้าประตู เขาก็เข้าไปในสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างราบรื่น

“เจ้านั่นเอง เจ้าชื่อ... ซูเทียนใช่ไหม?”

“คราวนี้เจ้ามารับรองระดับวิญญาจารย์งั้นหรือ?”

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในโถง ซูอวิ๋นเทา ผู้ทำหน้าที่มัคนายกประจำสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ก็สังเกตเห็นซูเทียนและเอ่ยทักขึ้น ซูเทียนไม่คาดคิดว่าจะได้เจอซูอวิ๋นเทาอีกครั้ง ดูเหมือนว่าจำนวนพนักงานในสาขาย่อยแห่งนี้จะน้อยจริงๆ

“ใช่ครับ มหาปราชญ์ซูอวิ๋นเทา!” ซูเทียนตอบรับ

คราวนี้ ซูอวิ๋นเทานำทางซูเทียนขึ้นไปยังชั้นสองของสำนักวิญญาณยุทธ์ เมื่อเดินไปตามโถงทางเดินบนชั้นสอง ซูเทียนสังเกตเห็นว่ามีห้องหนึ่งที่สามารถมองตรงลงไปยังโถงสำนักงานชั้นล่างได้

เมื่อเข้าไปในห้องกลับไม่มีใครอยู่เลย ซูอวิ๋นเทาหยิบลูกแก้วคริสตัลสีเหลืองขึ้นมาจากโต๊ะแล้วยื่นให้ซูเทียน “ถ่ายเทพลังวิญญาณของเจ้าเข้าไปสิ ข้าจะได้ดูว่าตอนนี้เจ้าอยู่ระดับใดแล้ว”

ลูกแก้วคริสตัลในมือของซูเทียนสว่างวาบเป็นแสงสีเหลืองสลัวหลังจากที่เขาถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป แสงนั้นไม่ได้สว่างมากนัก

“นี่ นี่มัน... พลังวิญญาณระดับสิบสาม!” ซูอวิ๋นเทามองซูเทียนด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด

หลังจากซูอวิ๋นเทาออกใบรับรองระดับให้ซูเทียนด้วยสายตาที่ดูแปลกประหลาด ซูเทียนก็รีบออกจากสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ไปอย่างรวดเร็ว

ในความเป็นจริง พลังวิญญาณของซูเทียนอยู่ที่ระดับสิบสองเท่านั้นหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรก ทว่าหลังจากที่เขาใช้เวลาสองวันนี้ขัดเกลาร่างกายด้วยพลังธาตุทองอย่างต่อเนื่องและเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นเก้าร้อยปี พลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ส่งผลให้เขามีพลังวิญญาณระดับสิบสามดังที่เห็นในปัจจุบัน

จบตอน