บทที่ 6 ออกท่องยุทธภพลูกผู้ชายต้องรู้จักป้องกันตัว

บทที่ 6 ออกท่องยุทธภพลูกผู้ชายต้องรู้จักป้องกันตัว

"เซี่ยเซี่ยกับถังอู่หลิน..."

"ถ้าอย่างนั้น นี่คือถังอู่หลินที่ท่านพูดถึงใช่ไหมครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลงเหิงซวี่ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดึงแฟ้มประวัติของถังอู่หลินออกมาจากกองประวัตินักเรียนห้องสี่

เขารู้จักเซี่ยเซี่ยดี ท้ายที่สุดแล้ว เด็กคนนั้นก็คือคุณชายน้อยตระกูลเซี่ยผู้โด่งดังและเป็นอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด

แต่สำหรับถังอู่หลินที่มีเรื่องชกต่อยกับเขานั้น...

เมื่อดูจากประวัติที่ระบุว่ามีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามและเป็นวิญญาจารย์ระดับสิบสี่ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว เขาดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไปไม่ใช่หรือ

"ผู้อำนวยการหลง"

"คุณกำลังดูถูกเด็กคนนี้นะ"

ก่อนที่ลู่หลีจะได้เอ่ยปาก อู่ฉางคงที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

เขาอาจจะไม่เชื่อใจผู้อื่น แต่เขาจะไม่มีวันไม่เชื่อใจลู่หลี ในเมื่อลู่หลีบอกว่าถังอู่หลินเป็นช่างตีเหล็กระดับสี่ มันก็ไม่มีทางเป็นเรื่องโกหกไปได้

ต้องรู้ไว้ว่าคนข้างกายเขาผู้นี้กลายเป็นช่างตีเหล็กระดับหกตั้งแต่อายุสิบสาม

ในวงการการตีเหล็กแล้ว เขาคือผู้ทรงอิทธิพลตัวจริงเสียงจริง

"อาจารย์อู่ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นครับ"

"เพียงแต่พรสวรรค์ด้านวิญญาณยุทธ์ของเขาไม่อาจเทียบชั้นกับคนอื่นๆ ได้จริงๆ ดูสิครับ นี่คืออัจฉริยะสามคนของนักเรียนใหม่ห้องหนึ่ง พวกเขามีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเก้าและล้วนเป็นมหาปราชญ์วิญญาณกันหมดแล้ว"

หลงเหิงซวี่รีบส่ายหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ดูนี่สิครับท่านทั้งสอง ในบรรดาพวกเขา จางหยางจื่อและหวังจินสี่ยังสามารถปลดปล่อยทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ผ่านความเข้าขากันได้ โดยมีความเข้ากันได้มากกว่าร้อยละเจ็ดสิบห้า ทางสถาบันวางแผนจะให้พวกเขาข้ามชั้นเรียนในภายหลังครับ"

"ความแข็งแกร่งของเซี่ยเซี่ยนั้นตรงตามมาตรฐานการเข้าเรียนห้องหนึ่ง ซึ่งต้องเป็นวิญญาจารย์ระดับสิบเจ็ดขึ้นไป แต่สำหรับถังอู่หลิน..."

ขณะที่พูด เขาก็ยื่นเอกสารให้อู่ฉางคง พลางส่งสัญญาณให้เขาลองดู

"ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์..."

"มังกรอินทรีทมิฬงั้นหรือ"

อู่ฉางคงตกตะลึง นี่คือทักษะผสานวิญญาณยุทธ์เชียวนะ อายุเกณฑ์เข้าเรียนที่สถาบันตงไห่เพิ่งจะเก้าขวบ แต่พวกเขากลับมีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์แล้วหรือ

"อาจารย์อู่คงจะเห็นแล้วว่าช่องว่างระหว่างพวกเขามันกว้างแค่ไหน"

"ใต้เท้าลู่หลี ข้าตกลงที่จะให้เขาเข้าเรียนห้องหนึ่งก็จริง แต่ในฐานะวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม..."

"เขาจะไม่ต้องแบกรับความกดดันมากเกินไปหรือครับ"

หลงเหิงซวี่หันกลับมามองลู่หลีและกล่าวด้วยความเคารพ แน่นอนว่าเขาคงไม่ปฏิเสธคำขอของใต้เท้าลู่หลี แต่เขาจำเป็นต้องชี้แจงให้ชัดเจนเสียก่อน

เขาพบเจออัจฉริยะมามากมายที่สถาบันตงไห่ แต่เห็นได้ชัดว่าถังอู่หลินไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น ต่อให้เขาจะฝึกฝนวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามมาได้รวดเร็วเพียงใด เขาก็ยังเป็นแค่คนธรรมดาทั่วไปอยู่ดี

การที่เด็กเช่นนี้ต้องเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ของเหล่ายอดอัจฉริยะอาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

"ผู้อำนวยการหลง ข้าดีใจที่คุณนึกถึงใจเขาขนาดนี้ แต่คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับ"

"ถังอู่หลินรับมือได้แน่นอน"

"เดี๋ยวคุณก็จะได้เห็นเองว่าเขาเป็นอัจฉริยะมากแค่ไหน"

ลู่หลีส่ายหน้าและยิ้ม

ในเวลานี้ เขาอดไม่ได้ที่จะมองหลงเหิงซวี่ด้วยความเคารพที่เพิ่มมากขึ้น สมกับเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการ แม้ระดับการฝึกฝนของเขาจะไม่เทียบเท่ากับลู่หลีในวัยสิบสองปี แต่เขาก็เป็นอาจารย์ที่ดีคนหนึ่งจริงๆ

"ครับ ใต้เท้าลู่หลี"

หลงเหิงซวี่จดจำคำพูดนั้นไว้ในใจทันที ด้วยระดับการฝึกฝนและสถานะของอีกฝ่าย คำพูดของเขาย่อมมีน้ำหนักมากกว่าเมื่อก่อนมากนัก

"ใต้เท้าลู่หลี ทางสถาบันวางแผนจะแนะนำท่านให้คณาจารย์และนักเรียนทุกคนรู้จักในพิธีเปิดภาคเรียน ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างครับ..."

"ไม่ต้องหรอกครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หลีก็ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที เกรงว่าอีกฝ่ายจะยังมีความคิดที่น่ากลัวเช่นนั้นอยู่อีก

ประกาศตัวตนของเขาอย่างเอิกเกริกขนาดนั้นเลยหรือ

ไม่จำเป็นเลยสักนิด! มีอีกเหตุผลหนึ่งที่เขามาที่สถาบันตงไห่แห่งนี้ นั่นคือที่นี่มีคนน้อย และมีคนเก่งๆ น้อยยิ่งกว่า

อาจารย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบันตงไห่ก็เป็นแค่จักรพรรดิวิญญาณ หัวหน้าฝ่ายบังคับใช้กฎหมายของกองพลหุ่นยนต์ก็เป็นแค่จักรพรรดิวิญญาณ มีเพียงหัวหน้าสาขาหอคอยวิญญาณเท่านั้นที่เป็นราชทินนามโต้วหลัว

แต่ถ้าชื่อเสียงของเขาแพร่งพรายออกไป ไม่ต้องพูดถึงพวกที่อ่อนแอกว่าหรอกนะ แค่พวกที่มีระดับความแข็งแกร่งเหนือกว่าเขาไม่กี่คนนั้นก็คงจะแห่กันตามกลิ่นมาแล้ว

"ต่อไปนี้เวลาอยู่ต่อหน้าคนอื่น ให้เรียกข้าว่าอาจารย์ลู่หลีก็พอ ส่วนคำว่าใต้เท้าอะไรนั่น..."

"ไม่จำเป็นต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตหรอกครับ"

ลู่หลีได้สติกลับมาและเอ่ยอย่างเนิบช้า

ที่สำนักงานใหญ่หอคอยวิญญาณ บางคนยังคงเกรงใจสถานะอาจารย์ของเขาจนไม่กล้าโผล่หน้ามา แต่ถ้าเป็นข้างนอกล่ะก็...

ลูกผู้ชายก็ยังต้องรู้จักป้องกันตัวอยู่ดีแหละนะ

"ครับ!"

หลงเหิงซวี่แสดงสีหน้าเข้าใจในทันที เห็นได้ชัดว่าใต้เท้าลู่หลีเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าที่ไม่ต้องการให้ใครมาวุ่นวาย มิน่าล่ะถึงได้เป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวระดับท็อป!

"ถ้าอย่างนั้น ท่านจะพักอยู่ที่บ้านพักครูหรือว่า..."

เขาเอ่ยถามหยั่งเชิงในเวลาต่อมา

"ไม่ต้องหรอกครับ ข้ามีที่พักแล้ว"

ลู่หลียิ้มและส่ายหน้า สายตาของเขาทอดมองผ่านหน้าต่างห้องฝ่ายวิชาการออกไป พลังจิตอันแข็งแกร่งช่วยให้เขามองเห็นหอคอยวิญญาณที่อยู่ห่างออกไปได้อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเขามีแผนอยู่ในใจแล้ว

"ไปกันเถอะ เดี๋ยวข้าเดินไปส่ง"

หลังจากออกจากห้องฝ่ายวิชาการ อู่ฉางคงก็ปรายตามองเขา เห็นได้ชัดว่าเขาเดาออกว่าอีกฝ่ายจะไปที่ใดต่อ ในฐานะลูกรักของหอคอยวิญญาณ เขาย่อมไม่มีทางขาดแคลนที่พักอยู่แล้ว

"อืม"

ลู่หลีตอบรับพร้อมรอยยิ้ม ความสนใจของเขาจดจ่ออยู่กับภารกิจ [ท้าประลองกับเซี่ยเซี่ย]

วิญญาจารย์มือใหม่ระดับสิบแปด

การท้าประลองนั้นเป็นไปไม่ได้เลย นี่คือคนแบบที่เขาไม่แม้แต่จะคิดลงมือด้วยซ้ำ แต่หากไม่นับรวมการรังแกคนที่อ่อนแอกว่าจริงๆ มันต้องมีวิธีอื่นที่จะสำเร็จภารกิจได้สิ อย่างเช่น...

ลองใช้แรงกดดันข่มขู่เขาดูดีไหมนะ

บางทีเขาอาจจะลองใช้วิธีนั้นดูในภายหลัง

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอู่ฉางคงที่เดินอยู่ข้างๆ

"พี่ฉางคง"

"หืม"

ทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากอาคารเรียน อู่ฉางคงก็ต้องประหลาดใจเมื่อได้ยินอีกฝ่ายเรียก เขาหันไปมองด้วยความงุนงง

"สมมติว่าถ้าวันหนึ่งข้าขอประลองฝีมือกับท่าน ท่านจะตอบรับอย่างไรล่ะ"

ลู่หลีมองเขาและเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

คำถามนี้ไม่ได้ผุดขึ้นมาลอยๆ หรอกนะ

เมื่อดูจากการที่ระบบบังคับให้เขาท้าประลองกับเซี่ยเซี่ยในตอนนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าในอนาคตอาจจะมีภารกิจรูปแบบไหนโผล่มาอีกก็ได้ ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิวิญญาณผู้นี้ก็คงหนีไม่พ้นการต่อสู้เช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว จักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวนก็แข็งแกร่งกว่าวิญญาจารย์ถึงห้าระดับขั้นใหญ่ๆ เชียวนะ

"ข้าน่ะหรือ..."

อู่ฉางคงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนเขากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในเรื่องนี้ เขาเนี่ยนะ จะไปต่อสู้กับลู่หลีที่เป็นถึงราชทินนามโต้วหลัว

"คงไม่ดีมั้ง"

"เจ้าอยากจะสู้กับข้าจริงๆ หรือ เจ้าย่อมมองออกอยู่แล้วว่าตอนนี้ข้าเป็นแค่จักรพรรดิวิญญาณเท่านั้น"

อู่ฉางคงรีบดึงสติกลับมา ส่ายหน้าอย่างเย็นชาก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงที่แฝงความขมขื่นเอาไว้เล็กน้อย

การถูกคนตรงหน้าแซงหน้าไปนั้นไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร แต่สิ่งที่น่ากลัวคือในตอนนี้ เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้ไล่ตามแผ่นหลังของอีกฝ่ายทันอีกแล้ว

จักรพรรดิวิญญาณที่อายุใกล้จะสามสิบ กับราชทินนามโต้วหลัวที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบ เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงช่องว่างอันมหาศาลระหว่างพวกเขาสองคนเลย

"ตอนนี้ท่านเป็นจักรพรรดิวิญญาณ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าท่านจะเป็นเช่นนั้นไปตลอดนี่ พรสวรรค์ของท่านไม่เคยด้อยไปกว่าข้าเลยนะ"

"เราสองคนถูกลิขิตมาให้เป็นประจักษ์พยานในการเติบโตของกันและกันอยู่แล้ว"

ลู่หลีส่ายหน้าไม่เห็นด้วยพลางกล่าวอย่างหนักแน่น

ชายตรงหน้าคือยอดอัจฉริยะที่แม้จะสูญเสียเวลาไปถึงเจ็ดปี แต่ก็ยังสามารถบรรลุถึงระดับเก้าสิบแปดได้ในวัยสี่สิบกว่าปี เทพเหมันต์มังกรน้ำแข็งอู่ฉางคง ช่างสมฉายานี้จริงๆ

"โอ้"

"เจ้าเชื่อมั่นในตัวข้าขนาดนั้นเลยหรือ..."

อู่ฉางคงชะงักงันไปชั่วขณะ ดวงตาที่เย็นชาและเย่อหยิ่งของเขาฉายแววซับซ้อนก่อนจะส่ายหน้าในที่สุด

"แล้วเราจะได้เห็นกัน"

"ข้าไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว"

"เมื่อคนเราสูญเสียจิตวิญญาณแห่งมรรคาไป..."

"...มันก็ยากที่จะหวนคืนมาได้จริงๆ"

เมื่อได้รับรู้ถึงอารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อนที่แสดงออกมาทางสีหน้าของอู่ฉางคง ลู่หลีก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอยู่ในใจ เทพเหมันต์อู่ฉางคง ช่างน่าเสียดายจริงๆ

...

บนเส้นทางที่ลู่หลีและอู่ฉางคงกำลังเดินจากไป เด็กสาวข้าดำคนหนึ่งที่มารายงานตัวเข้าเรียนได้จับจ้องสายตาไปที่ลู่หลีเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นางมีหน้าตาสะสวย ใบหน้างดงามของนางดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยม่านน้ำแข็งบางๆ อยู่ตลอดเวลา นางดูไม่สนใจสิ่งรอบข้างเลยแม้แต่น้อย แต่ในเวลานี้ นางกลับชะงักฝีเท้าไปชั่วขณะโดยไม่รู้ตัว เฝ้ามองเขาเดินจากไปจนลับสายตา

"เขา..."

"เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้าของเด็กสาว เห็นได้ชัดว่านางคาดไม่ถึงเลยจริงๆ จนกระทั่งร่างของเขาหายลับไปจากสายตา นางจึงได้สติและกลับมามีสีหน้าเรียบเฉยดังเดิม

ถือเสียว่านี่คือ...

...เรื่องเซอร์ไพรส์ระหว่างการตามหาผู้ครอบครองสายเลือดราชามังกรทองก็แล้วกัน