บทที่ 21 พกศัสตราวิเศษออกไปด้วย
บทที่ 21 พกศัสตราวิเศษออกไปด้วย
บทที่ 21 พกศัสตราวิเศษออกไปด้วย
เมื่อครู่นี้ ในยามที่ฉู่จิงจั๋วกำลังกินปลาผลึกวาบแสง ความสนใจของเขากลับถูกดึงดูดโดยโล่ใบนั้น จนหลงลืมเรื่องการกินปลาไปเสียสนิท
พอถูกเตือนสติ เขาจึงสะดุ้งโหยงและรีบเข้าไปดูอาการของปลาผลึกวาบแสงทันที
โชคดีที่ปลาผลึกวาบแสงอีกสองตัวที่เหลือนั้นยังคงมีชีวิตอยู่ แม้พวกมันจะพะงาบๆ จวนเจียนจะสิ้นใจเต็มทีแล้วก็ตาม
ในระหว่างที่ผลของพลังยังคงทำงานอยู่ ซินจินรุ่ยจึงลงดาบปลิดชีพพวกมัน
ไม่นานนัก ปลาผลึกวาบแสงทั้งสองตัวก็ถูกจัดเตรียมจนเสร็จสรรพ
ฉู่จิงจั๋วมิได้สนใจสิ่งอื่นใดอีก เขารีบกินเนื้อปลาเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เนื้อปลานั้นให้สัมผัสเย็นเยียบเล็กน้อย ทั้งนุ่มนวลและลื่นคอ อีกทั้งยังแฝงไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของมวลบุปผา
ความจริงแล้ว ร่างกายของฉู่จิงจั๋วเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่ตอนที่เขากินปลาตัวแรกเข้าไปแล้ว ทว่าเขามัวแต่ตกตะลึงกับเหตุการณ์เมื่อครู่จนมองข้ามความรู้สึกนั้นไป
หลังจากกินอีกสองตัวที่เหลือเข้าไปรวดเดียว ในไม่ช้านเขาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย
เขารีบนั่งลงขัดสมาธิในทันทีและเริ่มปรับลมปราณ
รากปราณของเขาที่เคยเชื่อมต่อกันเพียงแผ่วเบาราวกับใยบัว บัดนี้ถูกห่อหุ้มด้วยขุมพลังสายหนึ่งและเริ่มถูกซ่อมแซมทีละนิด
กระบวนการซ่อมแซมนั้นค่อนข้างลำบากและเจ็บปวดอย่างยิ่ง เขาทำได้เพียงกัดฟันอดทนต่อสู้กับมัน
ทว่าความเจ็บปวดเพียงเท่านี้ ยังนับว่าห่างไกลนักเมื่อเทียบกับความทุกข์ทรมานยามที่รากปราณของเขาเกือบจะแตกสลาย!
ซินจินรุ่ยและฉินอีเว่ยที่ยืนอยู่ใกล้ๆ มิอาจสอดมือเข้าไปช่วยสิ่งใดได้ และเนื่องจากท่านอาจารย์เริ่มหิวแล้ว พวกเขาจึงต้องรีบไปเตรียมอาหาร
เมื่อมู่สือเย่ว์ทานอาหารเสร็จเรียบร้อย ฉู่จิงจั๋วก็ฟื้นจากการเข้าฌานพอดี
ทั่วทั้งร่างของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ ทว่าใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้น
"รากปราณของข้าถูกซ่อมแซมแล้ว! ข้ากลับสู่ขั้นสร้างฐานรากแล้วเจ้าค่ะ!" เขาโบกมือด้วยความดีใจ พลันเกิดเป็นปราณน้ำแข็งพุ่งวาบออกไป ตัดพงหญ้าจนขาดสะบั้นเป็นสองท่อน
เมื่อมองดูเศษหญ้าที่ร่วงหล่นและสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่ไหลเวียนอย่างคล่องตัวภายในร่าง ใบหน้าของเขาก็แดงระเรื่อด้วยความลิงโลด
แท้จริงแล้ว ปัญหารากปราณเสียหายมิใช่เรื่องที่ไร้ทางเยียวยา ตราบใดที่มันมิได้ขาดสะบั้นออกจากกันโดยสิ้นเชิง
ความยากของการซ่อมแซมรากปราณที่ขาดออกจากกันนั้น มากกว่าการซ่อมแซมรากปราณที่เสียหายเพียงเล็กน้อยถึงสิบหรือร้อยเท่า!
หากรากปราณขาดสะบั้นไปแล้ว ลำพังเพียงการกินปลาผลึกวาบแสงไม่กี่ตัวย่อมมิอาจรักษาให้หายได้
ดังนั้น หากตระกูลฉู่ปรารถนาจะช่วยเขาซ่อมแซมรากปราณจริงๆ ย่อมมิใช่เรื่องยากเย็นเข็ญใจอันใด
ทว่าเหตุผลที่รากปราณของเขาเสียหายนั้น เป็นเพราะเขาถูกลูกพี่ลูกน้องในตระกูลเดียวกันวางแผนประทุษร้าย!
ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาหนีออกมามิได้เร็วพอ รากปราณของเขาอาจถูกตัดขาดไปแล้วเสียด้วยซ้ำ!
เมื่อรากปราณขาดสะบั้น การจะซ่อมแซมให้กลับมาเป็นดังเดิมนั้น แม้จะมิได้ยากเย็นเท่าการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ แต่ก็มิใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ!
หลังจากที่หนีออกจากตระกูลฉู่ด้วยความช่วยเหลือของมารดาและเข้าสู่สำนักวานเสวียน ฉู่จิงจั๋วก็มิเคยละทิ้งความพยายามที่จะรักษารากปราณของตน
แต่มันยากเกินไป!
สำนักวานเสวียนนั้นเล็กจ้อยนับแต่เริ่มแรก อีกทั้งตบะของทุกคนก็แสนจะธรรมดา ย่อมเป็นไปมิได้เลยที่จะขอให้ผู้อื่นติดตามเขาเข้าไปในป่าหมื่นอสูรเพื่อตามหาสิ่งที่จะมาซ่อมแซมรากปราณ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาต้องคอยปกป้องรากปราณอย่างระแวดระวัง เพราะเกรงว่ามันจะแตกสลายลงอย่างกะทันหัน!
นอกจากนี้ ด้วยรากปราณที่เสียหาย พลังปราณในร่างของเขาจึงมักจะพลุ่งพล่านจนควบคุมมิได้เป็นครั้งคราว
ความเจ็บปวดเช่นนี้ตามหลอกหลอนเขาอยู่ทุกลมหายใจ!
เขาเคยคิดว่าชีวิตของเขาคงจะต้องเป็นเช่นนี้ไปตลอดกาล
ทว่าเขามิคาดคิดเลยว่า จะมีโชคลาภหล่นทับจากฟากฟ้าถึงเพียงนี้!
รากปราณของเขาถูกซ่อมแซมแล้วในที่สุด!
เขาไม่ต้องทนรับความทุกข์ทรมานเช่นนั้นอีกต่อไป!
พละกำลังของเขากลับคืนจากขั้นรวบรวมปราณมาสู่ขั้นสร้างฐานรากแล้ว!
ในที่สุดเขาก็สามารถบำเพ็ญเพียรต่อไปได้เสียที!
ฉู่จิงจั๋วตื้นตันใจจนน้ำตาไหลพราก เขาเกือบจะคุกเข่าต่อหน้ามู่สือเย่ว์อีกครา
มู่สือเย่ว์ตาไวและรีบห้ามเขาไว้ทันควัน "เลิกคุกเข่าเสียทีเถิด ข้าเห็นแล้วปวดหัวยิ่งนัก"
"ท่านอาจารย์..."
"พอแล้วๆ" มู่สือเย่ว์โบกมือ "ข้าบอกแล้วว่าข้าเป็นอาจารย์ของพวกเจ้า เรื่องขี้ปะติ๋วเพียงเท่านี้จะมีอะไรต้องเอ่ยถึงกันอีก"
นางย่อมมิเสี่ยงชีวิตเข้าไปในป่าหมื่นอสูรเพียงเพื่อตามหาปลาผลึกวาบแสงให้ฉู่จิงจั๋วโดยเฉพาะเป็นแน่
ทว่าในเมื่อนางมีปลาผลึกวาบแสงติดมือมาพอดี นางย่อมมิใจแคบที่จะมอบมันให้แก่เขา
"จริงด้วย ดูเหมือนพวกเราจะไม่มีสิ่งใดที่ใหญ่พอจะใช้เป็นชามข้าวให้เสือกลืนวิญญาณเลยนะ" มู่สือเย่ว์แหงนมองท้องฟ้า "นี่ยังหัววันอยู่ พวกเจ้าจงไปที่ตลาดและซื้อของที่พวกเราขาดแคลนมาเสีย"
ทั่วทั้งสำนักมิได้ถึงขั้นว่ามีเพียง 'ฝาผนังว่างเปล่าสี่ด้าน' แต่ก็ใกล้เคียงเต็มที
ในบ้านมีกระทะเหล็กเพียงสองใบ ซึ่งย่อมมิเพียงพอต่อการใช้งาน
ยิ่งไปกว่านั้น หากฉินอีเว่ยปรารถนาจะฝึกฝนการหลอมโอสถ พวกเขาก็จำเป็นต้องมีกระทะเหล็กเพิ่มอีกหลายใบ
รวมถึงชามข้าวที่เสือกลืนวิญญาณต้องการก็ยังไม่มี
ตัวนางเองก็มีของที่อยากได้อยู่อีกหลายอย่าง
ดังนั้น พวกเขาจึงต้องเดินทางไปตลาดเพื่อหาซื้อของกันสักรอบ
ทว่ามู่สือเย่ว์มิต้องการจะขยับกายออกไปข้างนอกในยามนี้ นางรู้สึกเหนื่อยล้าเป็นอย่างยิ่ง
มันคือความเหนื่อยล้าทางจิตใจ นางรู้สึกว่าตนเองจำเป็นต้องนอนพักสักสองสามวันเพื่อบรรเทาความอ่อนเพลียของร่างกาย
แต่นั่นมิใช่ปัญหา เพราะนางยังมีลูกศิษย์!
ลูกศิษย์มีไว้ทำไมกันเล่า
ก็มีไว้ใช้งานอย่างไรเล่า!
มู่สือเย่ว์จดรายการสิ่งของที่ต้องการให้แก่พวกเขาโดยตรง พร้อมกับส่งหินปราณระดับกลางให้ก้อนหนึ่ง "ไปเถิด อยากซื้อสิ่งใดก็ซื้อเอาตามที่เห็นสมควร"
เมื่อมองดูหินปราณระดับกลางในมือ ฉินอีเว่ยก็ส่ายหน้า "ท่านอาจารย์ สิ่งนี้มันมากเกินไปเจ้าค่ะ"
ยามใดที่พวกเขาออกไปข้างนอก อย่างมากที่สุดก็ใช้เพียงหินปราณระดับต่ำแค่หนึ่งหรือสองก้อนเท่านั้น
ทว่าหินปราณระดับกลางเพียงก้อนเดียวนี้ มีค่าเท่ากับหินปราณระดับต่ำนับร้อยก้อน
"ในเมื่อต้องไปอยู่แล้ว ก็ซื้อทุกอย่างมาให้ครบถ้วนเสียในคราวเดียว จะได้มิต้องคอยวิ่งไปวิ่งมาให้เสียเที่ยว" มู่สือเย่ว์เอ่ยอย่างมิใส่ใจ
"แต่มันก็ยังมิต้องใช้มากมายถึงเพียงนี้..."
"เอาเถิดๆ ไปได้แล้ว" มู่สือเย่ว์โบกมือไล่ "อ้อ แล้วก็พกโล่นั่นออกไปด้วยเล่า"
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็ตกตะลึง "พกศัสตราวิเศษออกไปด้วยหรือเจ้าคะ?!"
ยามนี้โล่ใบนั้นยังคงอยู่ในอ้อมแขนของซินจินรุ่ย
เขาไม่กล้าทิ้งโล่ใบนี้วางไว้ส่งเดช แต่ในเมื่อท่านอาจารย์มิต้องการ เขาจึงทำได้เพียงกอดมันไว้แนบอก โดยตั้งใจว่าจะหาที่ปลอดภัยเก็บมันไว้ในภายหลัง
ทว่าเขาคิดมิถึงเลยว่าท่านอาจารย์จะสั่งให้พวกเขาพกโล่ใบนี้ออกไปด้วย!
"ท่านอาจารย์ นี่มันคือศัสตราวิเศษนะขอรับ!"
"ข้ารู้แล้วว่าเป็นศัสตราวิเศษ" มู่สือเย่ว์พยักหน้าและมองพวกเขาด้วยความฉงน "ศัสตราวิเศษมิได้มีไว้ใช้งานหรอกหรือ มีปัญหาตรงไหนกัน"
คำพูดนั้นมิได้มีสิ่งใดผิด ทว่าพวกเขาก็คงมิต้องถึงขั้นใช้มันกระมัง
ทุกคนต่างมีสีหน้าปั้นยาก
"ข้างนอกนั่นอันตราย มีศัสตราวิเศษไว้ป้องกันตัวมิใช่ว่าปลอดภัยกว่าหรอกหรือ" มู่สือเย่ว์เอ่ยด้วยท่าทางเป็นปกติ
"ท่านอาจารย์ พวกเรามิได้กำลังจะไปป่าหมื่นอสูรหรือแดนลี้ลับนะขอรับ..."
พวกเขาเพียงแค่จะไปตลาดเท่านั้น มิต้องใช้ศัสตราวิเศษก็ได้กระมัง!
หากถึงขั้นต้องใช้ศัสตราวิเศษ นั่นแปลว่าพวกเขาต้องเผชิญกับภยันตรายใหญ่หลวงเพียงใดกัน!
"หากมิต้องใช้ ก็มิต้องหยิบมาใช้สิ" มู่สือเย่ว์ทำหน้าสงสัย "มันมีไว้เพื่อป้องกันตัว มิได้มีใครบอกว่าพวกเจ้าต้องนำมันออกมาโอ้อวดเสียหน่อย"
ทุกคน: "..."
"ท่านอาจารย์ ข้าว่าเก็บโล่ไว้กับท่านน่าจะดีกว่านะเจ้าคะ" ฉู่จิงจั๋วเอ่ยสมทบ "ที่นี่เองก็มีอันตรายเช่นกัน"
ป่าหมื่นอสูรอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือนี่เอง!
"มิจำเป็น" มู่สือเย่ว์บุ้ยปากไปทางเสือกลืนวิญญาณที่กำลังสัปหงกอยู่ใกล้ๆ "พวกเจ้าคิดว่าตราบใดที่มีมันอยู่ ข้าจะได้รับอันตรายอย่างนั้นหรือ"
เมื่อเห็นเสือกลืนวิญญาณ ทุกคนต่างก็พากันนิ่งเงียบ
ดูท่าแล้วคงจะไม่มีอันตรายใดๆ จริงๆ นั่นแล
เพราะอันตรายที่ใหญ่ที่สุดก็คือเจ้าเสือกลืนวิญญาณตัวนี้นี่เอง
ทว่าเห็นได้ชัดว่า เสือกลืนวิญญาณยังคงปรารถนาจะกินอาหารฝีมือนางต่อไป
เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว ความง่วงเหงาก็เริ่มจู่โจมมู่สือเย่ว์ นางจึงไม่มีเวลามานั่งโต้เถียงกับพวกเขาอีก "เอาละ ไปกันได้แล้ว ข้าจะไปนอน"
ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็ถูกเชิญออกจากสำนัก
ซินจินรุ่ยลูบโล่ในอ้อมแขนพลางยิ้มด้วยความเกร็งเล็กน้อย "ท่านอาจารย์กล่าวถูกแล้ว พวกเราเพียงแค่พกมันออกไป มิจำเป็นต้องนำออกมาใช้ก็ได้"
"จริงด้วยเจ้าค่ะ" ฉินอีเว่ยพยักหน้า "ในเมื่อมีศัสตราวิเศษติดตัวไปเช่นนี้ พวกเราก็มิเห็นต้องเกรงกลัวหากจะพบเจอกับภยันตรายใดๆ!"
มันก็จริงมิใช่หรือ
นี่คือศัสตราวิเศษเชียวนะ!
ต่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณทิพย์ปรากฏกายขึ้นมา พวกเขาก็หาได้ต้องหวาดกลัวไม่!
เมื่อคิดได้ดังนั้น คนหนุ่มสาวทั้งสามที่มีเรื่องราวและศัตรูเป็นของตนเองต่างก็พากันยืดอกขึ้นด้วยความมั่นใจ
การมีศัสตราวิเศษสายป้องกันติดตัวไป ทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมากในการเดินทางครั้งนี้!
อย่างไรเสีย ก็ดังที่ท่านอาจารย์ว่าไว้ พวกเขามิมิต้องใช้มันก็ได้ เพียงแค่พกไว้เพื่อความไม่ประมาทเท่านั้น
ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่า ทันทีที่เดินทางไปถึงเขตชายเมือง พวกเขาจะได้พบกับศิษย์พี่สาม เจียงอวิ๋นหน่วน ที่กำลังถูกไล่ล่าสังหารอยู่พอดี!