บทที่ 268 ราชาหนอนกู่ก่อตัว การเปลี่ยนแปลงแห่งฉีเสีย

บทที่ 268: ราชาหนอนกู่ก่อตัว การเปลี่ยนแปลงแห่งฉีเสีย โชคชะตาแห่งตระกูลฮวา

เสียงของราชาหนอนกู่ลายโลหิตที่รุมกัดกินซากศพของหลัวจั้นดังก้องไปมาเบาๆ ภายในมิติหูกว่าง

จ้าวมูจี๋จับจ้องไปยังกระดูกสีขาวโพลนที่ค่อยๆ เลือนหายไปอย่างตั้งใจ

แม้ว่าร่างกายที่อยู่ในระดับวูต่านสมบูรณ์นี้จะสิ้นใจไปเป็นเวลานานแล้ว ทว่ากระดูกเหล่านั้นก็ยังคงส่องประกายแสงวิญญาณจางๆ ออกมา

"แคร็ก!"

เปลือกนอกของราชาหนอนกู่ตัวหนึ่งพลันระเบิดแสงอักขระสีเลือดที่สว่างวาบขึ้นมา และเกิดการวิวัฒนาการและกลายพันธุ์ขึ้นอีกครั้ง

จากนั้น หนอนกู่จำนวนมากก็ตามมาด้วยการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเสียงฉีกกระชากของเปลือกหลังก็ดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

เปลือกที่เกิดใหม่เริ่มสว่างไสวด้วยแสงวิญญาณ ตรงขอบข้างของปากนึกไม่ถึงว่าจะงอกซี่ฟันที่ละเอียดและดูเหมือนเลื่อยออกมา เห็นได้ชัดว่าความคมของฟันนั้นได้รับการยกระดับขึ้นเป็นอย่างมาก

"พละกำลังนึกไม่ถึงว่าจะเพิ่มขึ้นด้วยอย่างนั้นรึ?"

รูม่านตาของจ้าวมูจี๋หดเกร็งลงทันที

จ้องมองดูหนอนกู่จำนวนมากที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนเหล่านั้นพลันพุ่งตัวขึ้นมา นึกไม่ถึงว่าพวกมันจะรุมทึ้งต่อสู้กันเองจนเกิดเสียง "ปัง ปัง" พละกำลังเพิ่มขึ้นมหาศาลจริงๆ

จ้าวมูจี๋พลันขว้างหอกยาวอาวุธวิญญาณของหลัวจั้นส่งเข้าไปทันที

หอกยาวอาวุธวิญญาณที่มีน้ำหนักร่วมพันชั่ง นึกไม่ถึงว่าจะถูกฝูงแมลงเหล่านั้นช่วยกันยกร่างขึ้นมาประดุจเป็นเศษหญ้า และควงหอกจนเกิดเป็นประกายพวงหอกออกมา ดูราวกับเบามือเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้นก็มีเสียงที่เสียดแทงหูประดุจเสียงโลหะบิดเบี้ยวไปมาดังขึ้นมา หอกยาวอาวุธวิญญาณก็ถูกราชาหนอนกู่ลายโลหิตรุมกัดกินอย่างรวดเร็ว

"ร้ายกาจจริง......"

จ้าวมูจี๋มองเห็นเช่นนั้นก็รู้สึกยินดีนัก ราชาหนอนกู่ลายโลหิตกลุ่มนี้เขาบ่มเพาะมาเป็นเวลานานแล้ว

ยามนี้บ่มเพาะออกมาได้มากกว่าสามร้อยตัวแล้ว

ก่อนหน้านี้พวกมันเคยกลายพันธุ์มาแล้วสองครั้ง ทว่ายามนี้หลังจากการกลายพันธุ์ครั้งที่สามสิ้นสุดลง เพียงแค่ตัวเดียวก็สามารถกัดกินอาวุธวิญญาณได้แล้ว หากรวมกลุ่มกันเข้าไว้ด้วยกัน อานุภาพคงจะน่ากลัวมากทีเดียว

ในตอนนั้นเอง วิญญาณที่หลงเหลืออยู่สายหนึ่งซึ่งจางจนแทบโปร่งใสพลันลอยออกมาจากรอยแตกของกระดูกที่เหลืออยู่ภายในบ่อเลือด

"ดวงวิญญาณของหลัวจั้นนึกไม่ถึงว่ายังสลายหายไปไม่หมดอย่างนั้นรึ?"

จ้าวมูจี๋รู้สึกตกตะลึง "ดีพอดี......"

เขาประสานมุทราและร่ายวิชา แสงสีครามจากวิชาติดต่อวิญญาณแผ่ขยายออกประดุจตาข่ายเข้าโอบล้อมดวงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของหลัวจั้นเอาไว้

ภายในดวงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่นี้ เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นที่ไม่ยินยอมและเต็มไปด้วยความสับสน

ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาที่เป็นถึงยอดอัจฉริยะนักบำเพ็ญในระดับหนิงเสินสมบูรณ์แห่งสำนักเซียนยุทธ์ และเป็นยอดฝีมือที่นับเป็นอันดับหนึ่งหรือสองในระดับขุมกำลังเจ้าแคว้นหากไม่นับรวมระดับจินตาน นึกไม่ถึงว่าจะต้องมาถูกสังหารเอาเช่นนี้

แม้กระทั่งจนถึงนาทีสุดท้ายที่ตายไป ก็ยังไม่รู้เลยว่าคนที่สังหารเขาแท้จริงแล้วเป็นใคร

นอกจากความอาฆาตแค้นที่รุนแรงนี้แล้ว ภายในจิตสำนึกที่พร่ามัวของเขา ก็เต็มไปด้วยภาพความทรงจำที่แตกสลายไหลเวียนผ่านไปมา

จ้าวมูจี๋รีบกวาดสายตาดูความทรงจำเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว จึงทำให้เขายิ่งเข้าใจสำนักเซียนยุทธ์นี้มากขึ้น

ที่แท้สำนักนี้ถูกก่อตั้งขึ้นโดยนักยุทธ์ในระดับฮว่าอิงคนหนึ่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นอย่างมากในอดีต

ระดับฮว่าอิงก็คือระดับที่เทียบเท่าได้กับระดับหยวนอิงของนักบำเพ็ญนั่นเอง

ในยามที่สำนักเซียนยุทธ์เริ่มก่อตั้งขึ้นใหม่ๆ ได้ดึงดูดเหล่านักยุทธ์ชั้นยอดจากทั่วสารทิศให้เข้ามาร่วมกลุ่มด้วย

ในตอนแรกเป็นเพียงกลุ่มนักยุทธ์ที่มีอุดมการณ์เดียวกันมารวมตัวกันเพื่อต่อสู้กับยุคสิ้นไออาคม และเพื่อแสวงหาหนทางในการฝึกตนร่วมกันเท่านั้น

ทว่าต่อมาทุกอย่างก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป และกลายเป็นกลุ่มคนโฉดที่พากันก่อเหตุปล้นชิงมรดกสืบทอดของนักยุทธ์ไปทั่วทุกสารทิศแทน

พวกเขากีดกันหรือสังหารผู้คนจำนวนมากที่ไม่ใช่พวกพ้องเดียวกันออกไป แม้กระทั่งหลุมศพของนักยุทธ์ก็ยังถูกพวกเขาขุดทำลายไปมากมาย

ตามคำเล่าลือ หลุมศพและซากศพของเหล่านักยุทธ์ชั้นยอดจำนวนมากในยุคสมัยสามก๊กล้วนถูกสำนักนี้ขุดไปจนหมดสิ้น ดังนั้นรากฐานความรู้ของพวกมันจึงนับว่าล้ำลึกและแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก

ท่ามกลางจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ชุดสุดท้ายของหลัวจั้น ปรากฏภาพเหตุการณ์ภายในหอความลับส่วนลึกของสำนักเซียนยุทธ์ออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

คัมภีร์หยกสามชุดลอยล่องอยู่ภายในม่านพลังป้องกัน โดยมีชื่อระบุเอาไว้ว่า "แผนภาพกายาแท้โลหิตสังหาร", "บันทึกเก้าเคราะห์เซียนยุทธ์" และ "บทวิชาเทพยุทธ์เซียน" เป็นต้น......

ทว่ากลับเห็นหลัวจั้นยื่นมือออกไป และคว้าเอา "แผนภาพกายาแท้โลหิตสังหาร" เล่มนั้นขึ้นมาเปิดอ่านเพื่อทำความเข้าใจ

ทันใดนั้น ความทรงจำที่เขาทำความเข้าใจในส่วนนี้ก็ปรากฏขึ้นมาภายในสมองของจ้าวมูจี๋อย่างรวดเร็วประดุจภาพเลื่อนผ่านม่านตา

"แผนภาพกายาแท้โลหิตสังหาร...... คือหนึ่งในวิชาสายเซียนยุทธ์ที่เป็นแกนหลักของสำนักเซียนยุทธ์ มุ่งเน้นไปที่การฝึกฝน 'กายาแท้โลหิตสังหาร' โดยใช้ลมปราณและโลหิตของนักยุทธ์เป็นรากฐาน กลั่นกรองปราณเลือดของสัตว์อสูรและไอสังหารเพื่อสร้างร่างจำลอง และสุดท้ายก็บรรลุจนกลายเป็น 'กายากลั่นปราณโลหิตสังหาร'......"

"ทันทีที่กายาปรากฏขึ้นมา มันจะแปรเปลี่ยนเป็นรูปกายที่แท้จริงไม่ว่าจะเป็นมังกร พยัคฆ์ หรือสัตว์ร้าย และเป็นทั้งวิชาโจมตีและป้องกันในหนึ่งเดียว

สามารถเปลี่ยนให้กลายเป็นเกราะป้องกันกายาที่ไม่ได้รับความเสียหายแม้จะถูกอาวุธวิญญาณโจมตีเข้าใส่อย่างรุนแรง และสามารถฉีกกระชากปราณวิญญาณคุ้มกายของนักบำเพ็ญในระดับเดียวกันได้ง่ายดายพริบตา......

กลุ่มไอสังหารที่กลั่นรวมเป็นร่าง สามารถต้านทานสภาวะไอวิญญาณแห้งเหือดในยุคสิ้นอาคมได้ชั่วคราว......"

ความรู้อีกมากมายที่เกี่ยวข้องกับวิชาแขนงนี้

พุ่งทะลักเข้าสู่สมองของจ้าวมูจี๋อย่างรวดเร็ว และช่วยให้เขาทำความเข้าใจมันได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก

แม้กระทั่งข้อมูลข่าวสารมากมายเหล่านี้ ยังไปกระตุ้นให้ไข่มุกสุริยันลูกที่สามเริ่มเกิดอาการกระสับกระส่ายขึ้นมา

"นึกไม่ถึงว่าความรู้เล่านี้จะสามารถกระตุ้นวิชาสายสามสิบหกวิชาตี้ซ่า (วิชาจำแลงกาย) วิชาใหม่ขึ้นมาได้ด้วยอย่างนั้นรึ?"

จ้าวมูจี๋พลันรู้สึกยินดีและตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ทว่าเพียงไม่นาน ดวงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของหลัวจั้นสายนี้ก็สลายหายไปจนหมดสิ้น

"โชคดีจริง "แผนภาพกายาแท้โลหิตสังหาร" ข้าจดจำมันเอาไว้ได้หมดแล้ว!"

เขากวักมือเพียงครั้งเดียว พลันเรียกถุงเก็บสมบัติที่เขาจงใจแยกส่วนเอาไว้จากร่างศพให้ลอยเข้ามาหาที่กลางฝ่ามือ

เมื่อเปิดปากถุงออกมา หินวิญญาณโบราณหกก้อนพลันส่องประกายแสงระยิบระยับออกมา เศษผลึก源晶นับร้อยก้อนกองรวมกันพะเนินประดุจภูเขาเล็กๆ ทว่าสิ่งที่มากที่สุดกลับเป็นขวดโอสถรูปแบบต่างๆ และหยาดเลือดสัตว์อสูรที่แผ่ไอสังหารออกมาอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนแต่เป็นทรัพยากรที่หาได้ยากยิ่งที่ใช้สำหรับช่วยเหลือนักยุทธ์ในการทะลวงระดับนั่นเอง

"นับว่าเป็นโชคลาภที่นึกไม่ถึงจริงๆ ......" มุมปากของจ้าวมูจี๋ยกตัวขึ้นเล็กน้อย "ไอวิญญาณโลหิตสังหารและทรัพยากรฝึกฝนร่างกายเหล่านี้ เพียงพอที่จะรองรับการฝึกฝนไปได้อีกระยะหนึ่งแล้ว"

หลังจากตรวจสอบสิ่งของที่หลงเหลืออยู่ของหลัวจั้นเรียบร้อยแล้ว เขาก็เรียกเครื่องมือวิญญาณและอาวุธวิญญาณทั้งหมดออกมาจากถุง และขว้างส่งให้ฝูงหนอนกู่รุมกัดกินโดยไม่ลังเลแม้เพียงนิดเดียว

ถึงแม้การกระทำเช่นนี้จะดูเหมือนเป็นการสิ้นเปลืองไปบ้าง......

ทว่าหากนำเอาสิ่งของที่มีกลิ่นอายและฐานะของหลัวจั้นติดตัวอยู่เช่นนี้ออกไปวางขาย ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้เบื้องหลัง

จ้าวมูจี๋ซาบซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่าเมื่อได้ผลประโยชน์แล้วก็ควรจะหยุดแต่เพียงเท่านี้ดีที่สุด ยอมทำลายของล้ำค่าทิ้งเสียดีกว่าที่จะต้องมาเสียใจภายหลังเพราะเรื่องเพียงเล็กน้อยเช่นนี้

สายตาหันไปมองซากศพของพวกอวี่จื่อซาน เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อเก็บศพของทุกคนเข้าไปไว้ภายในถุงเก็บสมบัติ

"รอคอยให้ถึงวันที่จะได้กลับไปที่เทียนหนาน ข้าจะพาเจ้าไปฝังศพเพื่อให้วิญญาณได้พักผ่อนอย่างสงบเอง"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู เขาอาจจะโหดเหี้ยมไร้เมตตา และทำลายศพทำลายหลักฐานให้สิ้นซากได้

ทว่าหากเป็นข้ารับใช้และพรรคพวกในอดีต เขาก็ยังคงรักษาขอบเขตความถูกต้องในใจเอาไว้เสมอ

ผู้บำเพ็ญเพียร อย่างไรเสียก็ต้องรักษาเครื่องชั่งความดีงามภายในใจตนเอาไว้ให้ได้

หลังจากจัดการเรื่องพิธีศพเรียบร้อยแล้ว จ้าวมูจี๋ก็ยังไม่ได้รีบร้อนเข้าไปตรวจสอบเตาปรุงโอสถที่ได้มาจากดินแดนสืบทอดมรดกนั่นในทันที

ทว่าเขากลับแสร้งทำตัวให้เป็นปกติและเดินออกจากมิติหูกว่างมา เรียกคัมภีร์หยกส่งข่าวสารออกมา พลางส่งคำสั่งให้เสี่ยวเยว่และเสี่ยวหย่าที่กำลังเที่ยวเล่นอยู่ภายในเมืองหลวงเสวียนเหมียนให้รีบกลับมาหาโดยเร็ว

เขาถอดชุดของนักยุทธ์ออก และแปรเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดคลุมของแขกผู้พักอาศัยของตระกูลหวังแทน พลางนำหน้ากากทองเหลืองและเกราะวิญญาณส่งให้หนอนกู่รุมกัดกินไปจนหมดสิ้น

ฐานะของนักยุทธ์ที่เต็มไปด้วยไอสังหารที่น่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงผู้นี้ ขอปิดผนึกเอาไว้เพียงเท่านี้เสียก่อน

รอคอยให้คลื่นลมแรงของสำนักเซียนยุทธ์สงบเงียบลงเสียก่อน หากจำเป็นต้องใช้งานอีก ก็ค่อยแปรเปลี่ยนฐานะภาพลักษณ์ใหม่ก็ยังไม่สายเกินไป

"อีกครึ่งปีข้างหน้า ก็คงถึงเวลาที่จะต้องมุ่งหน้าไปตามนัดหมายสามปีในฐานะบรรพชนแห่งเทียนหนานแล้วสินะ......"

จ้าวมูจี๋ยืนเอามือไพล่หลัง แววตาส่องประกายแสงที่วับแวม "หากได้รับชีพจรวิญญาณระดับสามของสำนักฉีเสียมาสำเร็จ มิติหูกว่างก็ต้องเกิดการวิวัฒนาการอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้นการทะลวงระดับจินตาน และการกลั่นจินตานเม็ดที่สองออกมาก็จะเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับดีดนิ้วทันที"

ผลักประตูเดินออกจากบ้าน พลันพบว่าท้องฟ้าสว่างไสวขึ้นแล้ว

เขายืนมองดูมวลเมฆที่ลอยเด่นอยู่ไปมา สีหน้าเรียบเฉย ดูราวกับเป็นคนละคนกับปีศาจสังหารที่สังหารยอดอัจฉริยะแห่งสำนักเซียนยุทธ์ปเมื่อค่ำคืนก่อน

ในเวลานี้ เขาเป็นเพียงนักวางค่ายกลของตระกูลหวังที่มักจะเก็บตัวเงียบไม่ชอบสุงสิงกับผู้ใด อย่างมากก็อาจจะเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่อยู่บ้างคนหนึ่งเท่านั้น

ในขณะที่กำลังคิดที่จะเรียกนางกำนัลหวังอวี่ถังให้มาคอยปรนนิบัติเพื่อซ่อมแซมค่ายกลต่อไป ทว่าคัมภีร์หยกรูปดอกเหมยภายในสาบเสื้อก็พลันสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เจ้าอดทนรอไหวหรือ?"

จ้าวมูจี๋หยิบเอาคัมภีร์หยอกออกมาด้วยความตกใจ นึกไม่ถึงว่าจะเป็นฮวาชิงซวงที่เป็นฝ่ายริเริ่มส่งข่าวสารมาหาเขาก่อนเป็นคนแรกแบบนี้

หรือว่าเจ้าอดทนรอไหวหรือฮวาจะออกจากบ่มเพาะวิชาในพื้นที่ลับแห่งภูเขาป้าหลงของตระกูลหวังมาแล้วอย่างนั้นรึ?

...

ในเวลาเดียวกัน ที่แคว้นไหวไห่อี๋โจว ณ ด้านนอกดินแดนลับแห่งสำนักฉีเสีย

แสงไอวิญญาณสีเขียวสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านความว่างเปล่ามาจากที่ไกลโพ้น และร่อนตัวลงจอดสู่บันไดหินสีเขียวเบื้องหน้าประตูสำนัก

แสงไอวิญญาณสลายหายไป ปรากฏร่างของนักบำเพ็ญวัยกลางคนในชุดคลุมสีน้ำเงินทะเล แรงกดดันวิญญาณรอบกายควบแน่นและสั่นไหวไปมา เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในขอบเขตหนิงเสินตอนท้าย

"ม่ออู๋หยาแห่งเขาไห่เซียน มาขอเข้าพบเจินเหรินเสียกวาง"

เขาสะบัดมือหนึ่งครั้ง คัมภีร์หยกชุดหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากชายเสื้อ และลอยกว้างอยู่เบื้องหน้าค่ายกลป้องกันประตูสำนัก

บนพื้นผิวคัมภีร์หยกมีระลอกน้ำไหลเวียนแผ่ซ่านออกมา แฝงไปด้วยแรงกดดันในระดับจินตานจางๆ เห็นได้ชัดว่านี่คือตราประทับสัมผัสวิญญาณของบรรพชนแห่งเขาไห่เซียนนั่นเอง

ศิษย์ที่เฝ้าประตูสำนักมองเห็นดังนั้นก็ไม่กล้าชักช้าแม้เพียงนิด รีบส่งข่าวแจ้งเข้าไปภายในส่วนลึกของดินแดนลับทันที

เพียงไม่นาน ค่ายกลป้องกันประตูสำนักก็สั่นสะเทือนขึ้นมาเล็กน้อย เสียงแหบพร่าและแก่ชราดังออกมาจากด้านในว่า "เขาไห่เซียน...... สหายเต๋าม่อมาเยือนที่นี่ด้วยเหตุอันใดกันรึ?"

ม่ออู๋หยาประสานหมัดเป็นเชิงคารวะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพนอบน้อมทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความแข็งกร้าว "ข้าได้ยินมาว่าเจินเหรินคิดจะมอบชีพจรวิญญาณระดับสามของสำนักฉีเสียให้กับบรรพชนแห่งเทียนหนานผู้ที่ไม่มีใครรู้จักผู้นั้นอย่างนั้นรึ? ท่านบรรพชนจึงจงใจสั่งให้ผู้น้อยมาแจ้งแก่ท่าน เพื่อขอให้เจินเหรินลองคิดดูใหม่อีกครั้งให้ดี"

ปลายนิ้วชี้ไปที่คัมภีร์ แสงสว่างรุ่งโรจน์เจิดจ้าออกมา เสียงสัมผัสวิญญาณของบรรพชนแห่งเขาไห่เซียนพลันแผ่กระจายออกมาประดุจระลอกคลื่นคลุมไปทั่วทุกทิศทาง......

"เล่าเสียกวาง เหตุใดเจ้าถึงทำเช่นนี้? บรรพชนแห่งเทียนหนานผู้นั้นก็แค่คนบ้านนอกที่เดินออกมาจากสถานที่ที่แร้นแค้นอย่างเทียนหนานเท่านั้น จะนับว่าเป็นใครได้เชียว?

เขาไห่เซียนและสำนักฉีเสียของพวกเรานั้นมีสัมพันธไมตรีอันดีต่อกันมาตั้งแต่สองร้อยปีก่อนแล้ว ยามนี้สหายเจ้าอายุขัยใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ทั้งศิษย์และชีพจรวิญญาณภายในสำนัก เขาไห่เซียนของข้ายินดีที่จะรับช่วงต่อ และจัดหาพื้นที่คุ้มครองเพื่อให้แน่ใจว่ามรดกสืบทอดของสำนักฉีเสียของเจ้าจะยังคงอยู่สืบต่อไป เหตุใดเจ้าถึงต้องนำมันไปส่งมอบให้แก่คนนอกด้วยเล่า?"

เสียงส่งกระแสสัมผัสวิญญาณดังสะท้อนไปมาอยู่ในหุบเขา ทำให้สีหน้าของพวกศิษย์ที่เฝ้าประตูสำนักเปลี่ยนไปในทันที

ภายในดินแดนลับ เจินเหรินเสียกวางที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ตรงแกนกลางของชีพจรวิญญาณ ใบหน้าเหี่ยวแห้งพลันปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมาหนึ่งครั้ง

"สัมพันธไมตรีอันดีอย่างนั้นรึ? เหอะ......"

ภายในดวงตาที่ขุ่นมัวพลันปรากฏแววตาเหยียดหยามออกมาวูบหนึ่ง

เมื่อสองร้อยปีก่อน เขาไห่เซียนและสำนักฉีเสียเคยมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันจริงๆ ทว่าหลังจากเข้าสู่ยุคสิ้นอาคมเป็นต้นมา เพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่หลงเหลืออยู่ภายในแคว้นไหวไห่อี๋โจว ทั้งสองสำนักต่างก็แยกทางกันเดินไปนานแล้ว และแค่ไม่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันก็นับว่าดีมากแล้ว

ยามนี้เขากำลังจะสิ้นอายุขัยแล้ว เขาไห่เซียนกลับแสร้งทำตัวเป็นคนดีโผล่ออกมา เห็นได้ชัดว่าคิดจะมาคว้าเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากสถานการณ์เช่นนี้ และต้องการจะมาซ้ำเติมเพื่อฉวยโอกาสเอาเปรียบเขานั่นเอง!

"ดูเหมือนว่า ภายในสำนักก็คงจะมีสายสืบของเขาไห่เซียนแฝงตัวอยู่ด้วยสินะ...... ถึงกระทั่งสามารถส่งข่าวเรื่องนี้ออกไปได้เช่นนี้"

ในขณะที่เขากำลังจะส่งข่าวกลับไปเพื่อปฏิเสธ พลันพบเงาร่างที่คุ้นตาเงาหนึ่งเดินออกมาจากห้องโถงใหญ่อักษรข้างของดินแดนลับ นึกไม่ถึงว่าจะเป็นเจ้าถ้ำเสวียนเซียวไฉเว่ย

ไฉเว่ยสีหน้าดูซับซ้อนนัก เดินเข้าไปพลางกล่าวเสียงต่ำว่า "เจ้าสำนัก เขาไห่เซียนนับว่ามีอิทธิพลมหาศาลนัก ส่วนบรรพชนแห่งเทียนหนานผู้นั้นหัวนอนปลายเท้าก็ยังไม่ชัดเจน แทนที่จะนำชีพจรวิญญาณไปมอบให้แก่คนนอก สู้พวกเรา...... รับข้อเสนอของเขาไห่เซียนไม่ดีกว่ารึขอรับ?"

"ไฉเว่ย!?"

แววตาของเจินเหรินเสียกวางพลันเย็นเยียบลงทันที ประดุจคมดาบที่กวาดมองไปที่ไฉเว่ย "เจ้าถึงกับกล้าคบคิดกับพวกเขาไห่เซียน เพื่อมาฮุบเอาทรัพย์สินของสำนักฉีรึ?"

บนหน้าผากของไฉเว่ยพลันมีหยาดเหงื่อเย็นผุดพรายออกมา ทว่าเขาก็ยังกัดฟันกล่าวต่อไปว่า "ผู้น้อยไม่กล้าขอรับ! เพียงแต่บรรพชนแห่งเทียนหนานผู้นั้นลงมือโหดเหี้ยมรุนแรงนัก หากในวันหน้าเขานึกเสียใจภายหลัง และคิดจะฆ่าล้างบางสำนักทิ้งเสีย ศิษย์ภายในสำนักจะมีหนทางรอดชีวิตได้อย่างไรกันขอรับ?

อย่างน้อยเขาไห่เซียนก็ยังเห็นแก่น้ำจิตน้ำใจในอดีต......

อีกทั้งเจินเหรินไห่เซียนเองก็รับรองแล้วด้วยว่า จะยอมให้สำนักฉีเสียอยู่ภายใต้การดูแลของศิษย์ และรักษาภาพจำแบบเดิมเอาไว้ไม่ให้เปลี่ยนแปรไปขอรับ!"

"หุบปาก!"

เจินเหรินเสียกวางคำรามลั่นออกมาหนึ่งครั้ง ฝ่าหน้าที่เหี่ยวแห้งฟาดลงบนอาสนะหญ้าอย่างแรงจนเกิดแรงสั่นสะเทือนวิญญาณดังลั่น "ไอ้คนทรยศ! เจ้ารู้หรือไม่ว่าเบื้องหลังของบรรพชนแห่งเทียนหนานผู้นั้นแท้จริงแล้วมีใครหนุนหลังอยู่อีก? มีหรือที่เขาไห่เซียนจะเทียบติดได้!"

ร่างกายของไฉเว่ยพลันสั่นสะท้านขึ้นมา สีหน้าดูมึนงงและว่างเปล่า "เบื้องหลังบรรพชนแห่งเทียนหนานยังมีคนอื่นอีกอย่างนั้นรึ...... หรือว่าจะเป็นหวงซาง?"

เขาเคยได้ยินเจินเหรินเสียกวางพูดคุยผ่านค่ายกลส่งกระแสสัมผัสวิญญาณด้วยความเคารพยำเกรงที่มีต่อตัวตนที่ลึกลับท่านนั้นด้วยหูของตัวเอง ในเวลานี้พอได้ยินเช่นนี้เข้า ภายในใจก็พลันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวไปมาชั่วขณะ

เจินเหรินเสียกวางถูกพันธนาการด้วยสัตย์สาบาน จึงไม่อาจกล่าวอะไรออกไปได้มากนัก สะบัดแขนเสื้อหนึ่งครั้ง คัมภีร์หยอกที่อยู่ด้านนอกประตูสำนักก็พลันระเบิดเสียง "แคร็ก" แตกสลายลงไปทันที สัมผัสวิญญาณของบรรพชนไห่เซียนก็ถูกบดขยี้จนสลายหายไปอย่างรุนแรง

"กลับไปบอกเจินเหรินไห่เซียนซะ......"

น้ำเสียงที่แหบพร่าและแก่ชราประดุจสายลมหนาวที่พัดพาดผ่านร่องหุบเขาดังก้องว่า "ตาแก่อย่างข้ายอมมอบชีพจรวิญญาณให้กับบรรพชนแห่งเทียนหนาน ดีกว่าจะมาเสียสละทรัพย์สินของสำนักเพื่อเอื้อประโยชน์ให้แก่พวกที่ชอบเหยียบย่ำคนอื่นเมื่อยามลำบากเช่นเจ้า!

หากเขาอยากได้ทรัพย์สมบัติของสำนักฉีเสียของข้าละก็ วันหน้าหากเขามีความสามารถพอ ก็จงไปแย่งชิงมาจากบรรพชนแห่งเทียนหนานด้วยตัวเองก็แล้วกัน!"

สีหน้าของม่ออู๋หยาพลันดำคว่ำลงทันที เขายังคิดจะกล่าวเจรจาต่อไป ทว่ากลับพบว่าค่ายกลป้องกันประตูสำนักปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว

แสงสายหนึ่งพาดผ่านลงมาประดุจคมดาบ บังคับให้ขาต้องถอยหลังกลับไปร้อยจ้างอย่างช่วยไม่ได้

"ดี! ช่างเป็นเจินเหรินเสียกวางที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

เขากัดฟันเก็บเศษซากคัมภีร์หยกที่เหลืออยู่ พลันหันหลังแปรเปลี่ยนเป็นแสงไอวิญญาณเหินลับหายไป ทว่าเสียงส่งข้อมูลที่แสนเย็นเยียบกลับยังคงดังก้องสะท้อนอยู่ในหุบเขา "หวังว่าเจินเหริน...... คงจะไม่ต้องนึกเสียใจภายหลังในภายหลังก็แล้วกัน!"

ภายในดินแดนลับ เจินเหรินเสียกวางหลับตาลงปรับลมปราณ ทว่ามุมปากกลับปรากฏรอยยิ้มหยันที่เย็นชาขึ้นมาวูบหนึ่ง

"นึกเสียใจภายหลังอย่างนั้นรึ? เหอะ...... หากบรรพชนแห่งเทียนหนานเป็นไปตามที่พรตซิงเหอกล่าวมาจริงๆ ละก็ เขาไห่เซียน...... จะนับเป็นตัวเศษสวะอะไรกัน!"

เขาสะบัดปลายนิ้วประสานมุทรา แสงสายหนึ่งมุดหายเข้าไปภายในชีพจรวิญญาณ เพื่อช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ม่านพลังป้องกันของชีพจรวิญญาณ

"ไฉเว่ย เจ้าไสหัวออกไปให้พ้นหน้าข้าซะเดี๋ยวนี้!"

ในเมื่อตัดสินใจไปแล้ว ก็ย่อมไม่มีหนทางให้หันหลังกลับชีกต่อไปแล้ว

...

ภูเขาหมิงหลง หอเสวี่ยอวี่

ภายใต้ชายหอระฆังลมส่งเสียง "กริ๊งกริ๊ง" ดังออกมาเบาๆ

ฮวาชิงซวงสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวจันทร์ยืนอยู่ตรงระเบียงทางเดิน ตรงเอวมีกระบี่วิญญาณน้ำแข็งแผ่ซ่านไอความเย็นจางๆ ออกมา ปิ่นหยกที่ปักอยู่ที่กลุ่มผมสั่นไหวไปมาตามจังหวะที่นางเงยหน้าขึ้นมอง

"เจ้าอดทนรอไหวหรือ"

จ้าวมูจี๋เหินเวหามาเยือน ชายเสื้อปลิวไสวไปมาตามจังหวะก้าวสายตาของเขาพลันเหลือบไปมองใต้ต้นสนที่ห่างออกไปร้อยก้าว ปรากฏร่างเหี่ยวแห้งของชนชั้นผู้อาวุโสตระกูลในชุดคลุมสีดำที่ดูคุ้นตา

นั่นก็คือชนชั้นผู้อาวุโสของตระกูลคนนั้นที่เคยพบกันเมื่อครั้งที่แล้วนั่นเอง!

ชายชราผู้นั้นดูเหมือนจะหลับตาปรับลมปราณอยู่ ทว่าในความเป็นจริงกลับแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปประดุจใยแมงมุมปกคลุมไปทั่วทั้งหอคอยแห่งนี้ และคอยสอดส่องทุกตารางนิ้วรวมไปถึงบรรยากาศภายในมิติแห่งนี้ทั้งหมดอย่างเข้มงวด

"มูจี๋ เจ้ามาที่ตระกูลหวังนานขนาดนี้แล้ว นี่ยังนับเป็นครั้งแรกที่พวกเราได้พบหน้ากันเลยนะ"

ฮวาชิงซวงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ภายในแววตาพลันส่องประกายแสงที่วับแวมออกมาอย่างเงียบๆ และยากที่จะสังเกตเห็นได้

เสียงส่งกระแสสำผัสวิญญาณดังขึ้นอย่างแผ่วเบาที่ข้างหูของจ้าวมูจี๋:

"ชนชั้นผู้อาวุโสตระกูลท่านนี้คือสายสืบที่เจ้าตระกูลหวังอู๋เจียงส่งมาคอยเฝ้าสอดส่อง เบื้องหน้าอ้างว่ามาเพื่อคุ้มกัน ทว่าเบื้องหลังกลับมาเพื่อคอยเฝ้าจับตามองข้า เจ้าไม่ต้องไปใส่ใจหรอก"

จ้าวมูจี๋เข้าใจความความหมายจึงเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา ก้าวย่างเดินเข้าไปภายในหอคอยเพื่อร่วมนั่งสนทนากับฮวาชิงซวงอย่างใจเย็น ตรงนิ้วมือภายในแขนเสื้อพลันเริ่มประสานมุทราและร่ายวิชาลับที่ล้ำลึก แสงวิญญาณจากวิชาฝากฝันประดุจปลาแหวกว่ายน้ำที่ค่อยๆ แหวกว่ายเข้าไปล็อคที่จิตใจของชนชั้นผู้อาวุโสตระกูลคนนั้นในทันที

ด้วยพลังสัมผัสวิญญาณของเขาที่สามารถเทียบชั้นได้กับระดับจินตานแล้ว การจะเล่นงานกำราบนักบำเพ็ญในระดับหนิงเสินตอนท้ายคนหนึ่งย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายประดุจพลิกฝ่ามือ!

"นี่คือ......?"

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของฮวาชิงซวง จ้าวมูจี๋เปลี่ยนมุทราอีกครั้ง พลังวิญญาณจากวิชาจำลองฉากแผ่กระจายออกไปประดุจระลอกคลื่นน้ำกวาดผ่านเสาและคานอาคารไปจนหมดสิ้น

"หืม?"

ภายใต้ต้นสน นิ้วมือที่เหี่ยวแห้งของชายชราในชุดคลุมดำพลันสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ในวินาทีที่ดูเหมือนสายตาพร่าพรายจนมองเห็นเงาร่างคนสั่นไหวไปมา พลันขยี้ตาจ้องมองดูเป็นครั้งที่สองอีกครั้ง ก็เห็นว่าคนทั้งสองที่อยู่ในหอปรากฏตัวออกมานั่งจิบน้ำชาคุยกันอย่างเป็นปกติ พลางได้ยินคำพูดประปรายอย่าง "งานประมูล" หรือ "วัสดุวิญญาณ" ลอยมาเข้าหูอยู่บ้าง จึงทำให้เขารู้สึกเบาใจลงในที่สุด

ทว่าในความเป็นจริงคือในวินาทีนี้ หลังจากที่จ้าวมูจี๋สำแดงวิชาจำลองฉากออกไปแล้ว เขาก็รีบร่ายวิชาอำพรางกายซ้อนทับลงไปทันที พลางใช้นิ้วสัมผัสเบาๆ ที่มุมชายเสื้อของฮวาชิงซวง

"เจ้าอดทนรอไหวหรือ ส่งมือของเจ้ามาให้ข้าหน่อย"

ฮวาชิงซวงแววตาสั่นไหว พลางเหลียวหลังไปมองชนชั้นผู้อาวุโสในชุดคลุมสีดำที่อยู่ใต้ต้นสนโดยสัญชาตญาณ

เมื่อพบว่าชนชั้นผู้อาวุโสตระกูลท่านนั้นกลับไม่มีท่าทีผิดสังเกตแต่อย่างใด นางจึงรีบหันกลับมาจ้องสบตากับแววตาที่ดูอบอุ่นประดุจหยกของจ้าวมูจี๋

"เจ้า......"

"ก็แค่ทำตามความต้องการของข้า และตอบสนองความต้องการของนางด้วยก็เท่านั้นเอง"

มุมปากของจ้าวมูจี๋ยกตัวขึ้นเล็กน้อย ภายในแววตาส่องประกายรอยยิ้มจางๆ ออกมา "จะพานางออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย"

ฮวาชิงซวงนิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าพร่าพรายประดุจภูเขาน้ำแข็งพลันปรากฏระลอกคลื่นความสงสัยขึ้นมาวูบหนึ่ง

"ยังจำได้หรือไม่ว่าในตอนนั้น ข้าพาเจ้าหลบหนีออกจากแคว้นเฉียนกั๋วมาได้อย่างไรกัน?"

รอยยิ้มของจ้าวมูจี๋ดูลึกซึ้งยิ่งขึ้น "ในวันนี้ ทุกอย่างก็จะเป็นเหมือนเดิม"

ฝ่ามืออันเรียวงามรีบขยับเข้าหาและส่งมอบความอบอุ่นเข้ามายังฝ่ามือที่ยาวเรียวของเขาอย่างช้าๆ

ความอบอุ่นที่ห่างหายไปนานเริ่มแผ่กระจายออกมาจากปลายนิ้ว ทำให้ฮวาชิงซวงพลันอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

"ไปกันเถอะ"

แสงวิญญาณจากวิชาอำพรางกายไหลเวียนพัดวนไปมา เงาร่างของคนทั้งสองพลันเลือนหายพยับพรายเข้าไปภายในความว่างเปล่าราวกับน้ำหมึกที่จางหายไป

เริ่มร่ายวิชาเหินเวหา พวกเขาประดุจปลาเจ้าเล่ห์ที่แหวกว่ายตามร่องกระแสอากาศไป เพียงพริบตาก็เหินลับหายไปหลายร้อยจ้างแล้ว

ฮวาชิงซวงก้มหน้ามองลงไป เห็นว่าชนชั้นผู้อาวุโสตระกูลคนนั้นยังคงนั่งสมาธินิ่งค้างราวกับหุ่นไม้โดยไม่รับรู้เลยว่าคนทั้งสองได้จากไปแล้ว จึงทำให้นางอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างขึ้นด้วยความตกใจ

"ภายในช่วงเวลาสองก้านธูป เขาจะยังไม่รับรู้ถึงความผิดปกติใดๆ"

เสียงส่งกระแสวิญญาณของจ้าวมูจี๋ดูมั่นคงและหนักแน่น "มันนานเพียงพอที่จะทำให้พวกเรา...... ได้รำลึกอดีตกันอย่างเต็มที่แล้ว"

"มูจี๋ ความสามารถของเจ้าในยามนี้ นับว่าก้าวหน้าไปไกลกว่าในอดีตมากนักจริงๆ"

มุมปากของฮวาชิงซวงยากนักที่จะปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดีออกมาประดับไว้ ใบหน้าที่ดูราวกับภูเขาน้ำแข็งพลันเผยถึงพริบตาที่มีลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านไป ประสานมุทราและร่ายวิชาลับที่ชายเสื้อ พลางจัดวางม่านพลังป้องกันเสียงเอาไว้ที่ข้างกายของคนทั้งสองอีกชั้นหนึ่ง

พวกเขาพุ่งผ่านผืนน้ำที่นิ่งงันราวกับกระจกไป จนทำให้เหล่านกกระยางขาวพากันตื่นตกใจจนบินแตกกระเจิง

พลางเหินเวหาพุ่งทะยานมุดหายเข้าไปท่ามกลางกลุ่มมวลเมฆ อยู่ห่างไกลออกจากรัศมีอิทธิพลของภูเขาหมิงหลง และจ้องมองลงไปยังแสงไฟหมื่นบ้านเรือนที่วับแวมอยู่ภายในเมืองหลวงเสวียนเหมียนที่อยู่ลิบตา

ความรู้สึกอิสระที่ห่างหายไปนานเช่นนี้ ทำให้ฮวาชิงซวงรู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่ยังอยู่ภายในยอดเขาหานเยว่ไม่มีผิดเพี้ยน

หัวใจที่ถูกแช่แข็งมาเป็นเวลานานดวงนั้น ดูราวกับจะค่อยๆ หลอมละลายลงอย่างช้าๆ ภายในฝ่ามือที่แสนอบอุ่นที่อยู่เบื้องหน้าในเวลานี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของตระกูลหวัง แววตาของนางก็พลันหม่นแสงลง ก้มหน้าจ้องมองดูผื่นมวลเมฆที่พัดวนอยู่ตามฝ่าเท้า

ท่ามกลางแสงสีทองยามอาทิตย์อัสดง แสงไฟในเมืองหลวงสว่างถัดแวววาวประดุจดวงดาวมากมาย

"มูจี๋ บางทีการกชวนเจ้าให้มาที่ตระกูลหวังตั้งแต่แรกนั้น...... อาจจะเป็นเรื่องที่ผิดพลาดไปก็ได้นะ"

ฮวาชิงซวงกล่าวเสียงเบา "เจ้าตระกูลหวังอู๋เจียงทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลือข้าในการทะลวงระดับจินตาน เกรงว่าภายในใจของเขาคงจะมีการวางแผนการร้ายบางอย่างเอาไว้อยู่เป็นแน่"

"ข้าคาดเดาเอาไว้ตั้งนานแล้วละ"

คำตอบของจ้าวมูจี๋ทำให้นางต้องรีบเงยหน้าขึ้นมองทันที "ไม่เช่นนั้น เจ้าอดทนรอไหวหรือคิดว่าเหตุใดข้าถึงต้องฝังหนอนกู่ฝากฝันเอาไว้ภายในร่างกายของเจ้าด้วยกันเล่า?"

เขาส่ายหน้าพลางถอนหายใจออกมา: "น่าเสียดายจริงๆ ...... ค่ายกลป้องกันภายในพื้นที่ลับของตระกูลหวังนั้นลึกลับซับซ้อนเกินไป จนถึงขนาดที่สามารถสัมผัสร่องรอยการสั่นไหวของหนอนกู่ฝากฝันได้จางๆ เลยทีเดียวละ......"

"มูจี๋ เจ้า......"

ฮวาชิงซวงเอียงใบหน้าที่ขาวราวกะหิมะขึ้นมา แววตานิ่งราวกับสายน้ำที่นิ่งสงบเงียบจ้องมองไปที่จ้าวมูจี๋ "ถ้ารู้อยู่แล้วว่าตระกูลหวังแฝงไปด้วยความันตรายมากมายถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดเจ้าถึงยังจะตามมาที่นี่กันอีกเล่า?"

จ้าวมูจี๋กะพริบตา แววตาแฝงไปด้วยรอยยิ้มที่แสนอบอุ่น: "ก็เพราะเจ้าอดทนรอไหวอยู่ที่นี่น่ะสิ และแน่นอนว่าอีกสาเหตุหนึ่งคือก......"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียงทันที ภายในแววตาส่องประกายแสงที่วับแวมออกมา "ก็เพราะชีพจรวิญญาณระดับสี่ของตระกูลหวังเส้นนั้นน่ะสิ บางทีมันอาจจะช่วยส่งเสริมให้ข้าสามารถทะลวงระดับจินตานสำเร็จได้"

"นี่มัน......"

มุมปากของฮวาชิงซวงปรากฏรอยยิ้มที่ขมขื่นออกมา "มันเสี่ยงเกินไปแล้วละ อีกอย่างนะ......"

นางส่ายหน้าเบาๆ "ตระกูลหวังทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดของตระกูลมาเพื่อช่วยเหลือข้าในการควบแน่นจินตาน ทว่าทว่าหวังอู๋เจียงกลับมีแผนการอื่นเตรียมเอาไว้อยู่แล้ว ส่วนเรื่องชีพจรวิญญาณนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมให้คนนอกเข้ามามีส่วนร่วมเพื่อแตะต้องการฝึกฝนได้หรอก"

"ถ้าไม่ลองดู แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่ามันไม่ได้ผลกันเล่า?"

จ้าวมูจี๋ยืนเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงแม้จะเรียบเฉยทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความทะเยอทะยานที่พุ่งทะลุปรอท

ฮวาชิงซวงนิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง นี่นับเป็นครั้งแรกที่นางได้สัมผัสถึงความทะเยอทะยานที่พุ่งพล่านออกมาจากตัวของพญาวานรตัวน้อยในอดีตคนนี้ได้อย่างชัดเจนที่สุด

"เจ้าอดทนรอไหวหรืออาจจะยังไม่รู้ว่า ในหลายปีปีที่ผ่านมาความสัมพันธ์ระหว่างข้าและท่านลุงเปาเสียนเป็นอย่างไรบ้าง......"

จ้าวมูจี๋เปลี่ยนเรื่องในทันที พลางนำเอาเรื่องราวเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในระหว่างการมุ่งหน้าไปยังสุสานกระบี่ตงไห่ รวมไปถึงวิธีที่เขาวางแผนและลงมือแย่งชิงความรู้เรื่องวิชาการกลั่นจินตานส่วนในขนาดเล็กมาจากหวงซางออกมาเล่าให้นางฟังทั้งหมดอย่างละเอียด

"ที่แท้พวกเจ้าต่างก็ผ่านเรื่องราวคลื่นยักษ์ลมแรงมาตั้งมากมายขนาดนี้เชียวหรือ......"

ฮวาชิงซวงถอนหายใจออกมา แววตาส่องประกายแสงสีมุกสั่นไหวประดุจระลอกคลื่นน้ำ: "มิน่าละมูจี๋ เจ้าถึงได้...... เติบโตขึ้นมากมายขนาดนี้เชียว"

จ้าวมูจี๋พลันนึกถึงภารกิจที่สองที่สำนักกระบี่กิเลนสั่งการมา รวมไปถึงจุดยืนของตระกูลฮวา เขาจึงรีบกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันทีว่า:

"เจ้าอดทนรอไหวหรือพอจะรู้หรือไม่ว่า นายหญิงใหญ่แห่งตระกูลฮวาอย่างฮวาเฟิ่ง และท่านพ่อของเจ้าดาบคลั่งฮวาเหลิ่งอวิ๋น ในยามนี้พวกเขามีทัศนคติอย่างไรต่อตระกูลสายหลักกันบ้าง?"

จ้าวมูจี๋จ้องมองประดุจคบเพลิง น้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและหนักนึ่งกล่าวว่า: "แม้แต่เจ้าเองยังสัมผัสได้ถึงแผนการร้ายของหวังอู๋เจียง แล้วมีหรือที่พวกเขาจะไม่รู้ตัวเลย?"

ใบหน้าของฮวาชิงซวงพลันหม่นแสงลง เมื่อนึกถึงคำเล่าลือเกี่ยวกับปีศาจเฒ่าผมเงินแห่งราชวงศ์เสวียนเหมียน นางจึงรีบกล่าวเสียงเบาว่า "นายหญิงใหญ่เธอน่ะ...... เกรงว่าคงจะถูกหวังอู๋เจียงลอบวางแผนร้ายทำร้ายเอาเช่นกัน เบื้องหน้าอาจจะดูอ่อนน้อมยอมทำตาม ทว่าเบื้องหลังกลับ...... ร่างกายกลับไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไปแล้ว"

นางเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ภายในแววตาส่องประกายไอสังหารที่เย็นเฉียบออกมา: "ในตอนที่เซี่ยงอ๋องกำลังจะสิ้นชีพในอดีต เขาเคยได้ฝากฝังกระแสไอสัมผัสวิญญาณแห่งโชคชะตาชุดหนึ่งเอาไว้ที่บรรพบุรุษตระกูลฮวาของข้า! ตระกูลของข้าจึงต้องแบกรับภารกิจในการแก้แค้นแทนเซี่ยงอ๋องมาทุกยุคทุกสมัย"

"น่าเสียดายจริงๆ ......"

ฝ่ามืออันเรียวงามบีบเข้าหากันจนแน่น ปลายนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาวซีด: "ยามนี้ผู้ที่มีอิทธิพลมหาศาลกลับแปรเปลี่ยนไปหมดแล้ว ต่อให้จะมีจิตใจคิดแค้นอยากจะทำลายล้างเพื่อแก้แค้นให้สำเร็จ ทว่ายามนี้พละกำลังกลับอ่อนแอเกินไปจนยากที่จะกอบกู้สถานการณ์ขึ้นมาได้อีก ทั้งที่รู้ดีว่าเจ้าตระกูลหวังอู๋เจียงแฝงไปด้วยความอำมหิตทว่าข้ากลับยังต้องขอยืมพละกำลังของเขามาเพื่อยกระดับการฝึกตนของข้าขึ้นมา......"

นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง นางจึงหันไปจ้องมองดูจ้าวมูจี๋: "ท่านพ่อของข้า...... บางทีเขาอาจจะมีการวางหมากเอาไว้ตั้งนานแล้วละ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าหมากที่แอบซ่อนเอาไว้นี้ จะสามารถสำแดงอานุภาพออกมาได้ในวินาทีที่วิกฤตที่สุดได้หรือไม่......"

จ้าวมูจี๋ได้ยินเช่นนั้น ในใจก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

ที่แท้เรื่องราวก็เป็นแบบนี้เอง!

ฮวาเหลิ่งอวิ๋นมีการวางแผนการร้ายเอาไว้จริงๆ ด้วยสินะ และตระกูลฮวานึกไม่ถึงว่าจะแฝงไปด้วยบุญบารมีโชคชะตาและภารกิจที่ย้ำลึกกับเซี่ยงอ๋องมากมายขนาดนี้เชียว!

และที่ล้ำลึกไปกว่านั้นก็คือ จุดยืนของตระกูลฮวานึกไม่ถึงว่าจะสอดคล้องกับความคาดหวังของสำนักกระบี่กิเลนเข้าพอดีเลย!

ช่างเป็นความช่วยเหลือจากสวรรค์จริงๆ !

ฮวาชิงซวงสามารถนำความลับที่ล้ำลึกเช่นนี้มาบอกกล่าวแก่เขาได้ เห็นได้ชัดว่านางมีความเชื่อมั่นในตัวเขาเป็นอย่างมากทีเดียว

จ้าวมูจี๋พลันหันไปจ้องมองฮวาชิงซวงด้วยรอยยิ้ม พลางกล่าวว่า "ในเมื่อท่านพ่อของเจ้าก็มีการเตรียมตัวเอาไว้เช่นนี้แล้ว เจ้าอดทนรอไหวหรือก็ไม่ควรจะกังวลใจไปมากนักหรอกนะ อีกอย่างข้าเองก็จะคอยช่วยเหลือเจ้าด้วยเช่นกัน"

"มูจี๋ เจ้า......" ฮวาชิงซวงขยับริมฝีปากที่แดงจัด เดิมทีคิดจะกล่าวเตือนไม่ให้เขาต้องเข้ามายุ่งเกี่ยวกับสงครามประสาทในครั้งนี้

ทว่าพอมาฉุกคิดดูอีกที จ้าวมูจี๋ก็ได้ตกลงไปในหลุมพรางนี้ตั้งนานแล้ว และยิ่งพอนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่นางเคยแอบเห็นจากเนตรซ้อนของเซี่ยงอ๋องในอดีต...... เจ้าตระกูลทั้งสองท่านนึกไม่ถึงว่าจะก้มศีรษะยอมสวามิภักดิ์ต่อคนตรงหน้าผู้นี้ด้วยความเคารพยำเกรง!

คำพูดที่มาถึงลำคอจึงแปรเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจออกมาเบาๆ ในที่สุด

"เจ้าอดทนรอไหวหรือทำใจให้สบายเถอะ ต่อให้เหตุการณ์จะเลวร้ายลงไปมากกว่านี้ ข้าก็ยังสามารถพาพวกเราทุกคนหลบหนีออกไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอน"

จ้าวมูจี๋ยืนเอามือไพล่หลัง ชายเสื้อสะบัดพัดปลิวไปมาเผยให้เห็นถึงความมั่นใจในตัวเองที่ดูสง่าสง่างามยิ่งนัก

ฮวาชิงซวงจ้องมองดูแผนหลังที่ดูสูงโปร่งดั่งต้นสนดวงนี้ ราวกับว่าหัวใจที่เยือกแข็งมานานดวงนั้นเริ่มจะปรากฏระลอกคลื่นความสั่นสะเทือนขึ้นมาทีละนิด

หรือว่า......

ความลับจากสวรรค์ที่ผ่านทางเนตรซ้อนของเซี่ยงอ๋องในอดีตนั้น แท้จริงแล้วจะเป็นพรหมลิขิตจากสวรรค์ที่ถูกกำหนดเอาไว้แล้วจริงๆ ?

บุญบารมีโชคชะตาและภารกิจที่ตระกูลฮวาต้องเฝ้าปกป้องมาหลายยุคสมัย หรือว่าแท้จริงแล้วมันคือการชี้นำทางให้มาพบกับคนผู้ที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้กันแน่?

...

ผ่านไปสองก้านธูป

จ้าวมูจี๋มอบผลกระบี่ทั้งสองลูกที่เขาจดเตรียมเอาไว้ให้แก่ฮวาชิงซวง จากนั้นก็นำตัวนางไปส่งกลับที่หอเสวี่ยอวี่ตามเดิม

ผู้อาวุโสตระกูลในชุดดำท่านนั้นกลับไม่รับรู้เลยว่า ฮวาชิงซวงได้อาศัยจังหวะเวลาที่เขามองข้ามพากันหลบหนีออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกมาพร้อมกับสหายใหม่อย่างแขกจ้าวมาแล้ว และยังคิดว่าทุกอย่างยังคงเป็นปกติดีอยู่

หลังจากแยกตัวออกมาจากหอเสวี่ยอวี่แล้ว จ้าวมูจี๋ก็รีบกลับมาที่ถ้ำฝึกตนของตัวเอง คิดจะสำรวจดูสถานการณ์ของทางฝั่งหวังเจิงอีกครั้ง

ทว่านึกไม่ถึงว่าไปป๋อเฉิงชางซึ่งเป็นข้ารับใช้คนเก่าอีกคนหนึ่งที่อยู่ห่างไกลออกไปถึงเทียนหนาน นึกไม่ถึงว่าจะจงใจส่งข่าวกรองสะท้านขวัญมาให้เขาก่อนเป็นคนแรก

"นายท่าน สำนักฉีเสียเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นแล้วขอรับ......"