บทที่ 229-230 กระบี่มลทินทำลายผนึก
บทที่ 229-230 กระบี่มลทินทำลายผนึก
บทที่ 229-230 กระบี่มลทินทำลายผนึก เคราะห์กรรมเจินอู่ ข้ามผ่านเตาโอสถ
ตูม!
สระล้างกระบี่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตะกอนที่ก้นสระพุ่งพล่านราวกับโจ๊กเดือด
กระบี่หักเล่มนั้นดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งภายใต้การกดทับของกระบี่นับร้อย
ปราณกระบี่สีเหลืองหม่นพุ่งออกมาราวกับมังกรพิษออกจากถ้ำ ย้อมน้ำในสระโดยรอบให้กลายเป็นสีทองขุ่นมัว
"กลิ่นอายนี้... กระบี่เล่มนี้เหมือนกำลังเลือกข้า?"
รูม่านตาของจ้าวมูจี๋หดวูบ กลิ่นอายมลทินกัลป์ภายในเข็มกระบี่โลหิตสังหารก็พลุ่งพล่านเช่นกัน
แกนกลางสัมผัสวิญญาณรูปกระบี่สีเลือดในห้วงสมุทรสติของเขาก็สั่นไหว ราวกับว่ามีรากเหง้าเดียวกันกับกระบี่หักเล่มนั้น จนเกิดแรงดึงดูดที่รุนแรง
เขามหรี่ตาลง ตัดสินใจบางอย่าง พลันวาดนิ้วกระบี่อย่างแรง
กระบี่บินหานพั่วแยกปราณกระบี่ออกมาเป็นยี่สิบสี่สายทันที วาดเป็นค่ายกลกระบี่วิถีสวรรค์กลางอากาศ
"กระบี่มา!"
ขณะที่เขาขับเคลื่อนเคล็ดวิชากระบี่ เข็มกระบี่หลักก็หอบเอาพลังวิญญาณมลทินกัลป์ ทิ้งตัวลงสู่ก้นสระราวกับเส้นด้าย
ใช้กระบี่เป็นเบ็ด ตกกระบี่ขึ้นมา
กระบี่หักส่งเสียงร้องแหลมบาดหูทันที
ลวดลายสีเหลืองหม่นบนตัวกระบี่สว่างจ้า สั่นสะเทือนจนกระบี่โบราณสามเล่มที่กดทับมันอยู่โดยรอบเกิดรอยร้าวเขม่น
สระล้างกระบี่ทั้งสระเกิดจลาจลในทันที
กระบี่โบราณนับร้อยส่งเสียงคร่ำครวญพร้อมกัน
อักขระค่ายกลกระบี่พันรอบเป็นชั้นๆ ราวกับโซ่ตรวน กดทับกระบี่หักให้จมลงสู่ก้นตะกอนอีกครั้ง
ซ่า!
น้ำในสระระเบิดเป็นคลื่นยักษ์ ปราณกระบี่แหลมคมสายหนึ่งพุ่งออกจากน้ำ ตรงเข้าหาหว่างคิ้วของจ้าวมูจี๋
ในจังหวะที่เขาเอียงตัวหลบ บนพื้นของสวนร้อยสมุนไพรก็พลันสว่างด้วยอักขระค่ายกลโบราณ นี่คือการกระตุ้นระบบป้องกันตนเองของเกาะอวี้เหิง!
"ขัดขืนข้าหรือ?"
จ้าวมูจี๋มหรี่ตาลงและคลายเคล็ดวิชา ยกเลิกวิชาเรียกกระบี่อย่างเด็ดขาด
กระบี่หักที่ก้นสระภายใต้กระบี่นับร้อยสงบนิ่งลงทันที
แต่ที่ก้นสระยังคงส่งเสียงสั่นสะเทือนอู้อี้ ราวกับมีสัตว์ร้ายกำลังชนกรงขัง
เขามองดูน้ำในสระที่พุ่งพล่านพลางครุ่นคิด
ในกระบี่เล่มนี้แฝงไว้ด้วยมลทินกัลป์สวรรค์ ไม่รู้ว่าเป็นกระบี่ของใคร ถึงขนาดถูกค่ายกลใหญ่แห่งสุสานกระบี่กดทับเอาไว้
หากฝืนช่วงชิงกระบี่มา เกรงว่าจะกระตุ้นให้ค่ายกลกระบี่เจ็ดดาราเหนือสะท้อนกลับ...
"ขัดเกลากระบี่ของข้าก่อน! แล้วค่อยเอากระบี่หัก!"
จ้าวมูจี๋ขับเคลื่อนเคล็ดวิชากระบี่ กระบี่บินหานพั่วกลับคืนสู่ตำแหน่งทันที ปราณกระบี่ยี่สิบสี่สายพุ่งลงสู่สระล้างกระบี่ราวกับดาวตก
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!
เข็มกระบี่โลหิตสังหารแยกออกเป็นสิบแปดสายสีแดงเข้ม มุดเข้าไปในสระล้างกระบี่ ประสานและปะทะกับเจตจำนงกระบี่นับร้อย
จ้าวมูจี๋ขัดสมาธิอยู่ข้างสระ มือผสานเคล็ดวิชากระบี่วางไว้บนเข่า รอบกายปรากฏปราณโลหิตพิทักษ์ที่ผสมผสานระหว่างผลึกน้ำแข็งและโลหิตสังหาร
วันเวลาผ่านไป สระล้างกระบี่ไม่เคยสงบลงเลย
ทุกครั้งที่กระบี่คู่ถูกเจตจำนงกระบี่นับร้อยขัดเกลาจนเจตจำนงกระบี่มอดไหม้ไป กระบี่หักเล่มนั้นก็จะฉวยโอกาสพุ่งชนการกดทับ ทำให้น้ำในสระสั่นไหวไม่หยุด
จนถึงเย็นวันที่เจ็ด
กระบี่หานพั่วพลันเปล่งแสงสีเงินเจิดจ้า บนตัวกระบี่ปรากฏรอยน้ำแข็งสามสิบหกสาย นี่คือสัญญาณของการเริ่มกลายเป็นศัสตราวิเศษ!
"เข็มกระบี่โลหิตสังหารยังไม่พอ..."
ดวงตาของจ้าวมูจี๋เป็นประกาย วาดนิ้วกระบี่นำทาง เข็มกระบี่โลหิตสังหารที่ก้นสระพลันพุ่งทะยาน
เข็มกระบี่สิบแปดเล่มราวกับมังกรพิษกลืนทะเล ช่วงชิงเจตจำนงกระบี่ภายในสระล้างกระบี่
ไม่นานนัก บนพื้นผิวของเข็มกระบี่ก็เริ่มกลั่นตัวเป็นรอยสนิมทองสัมฤทธิ์ กลืนกินและหลอมรวมเจตจำนงกระบี่เทียนซางที่ดูดซับมาก่อนหน้านี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เวลาล่วงเลยไป จนกระทั่งถึงรุ่งสางของวันที่สิบห้า พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!
เคร้ง!
กระบี่หานพั่วราวกับมังกรน้ำแข็งทะยานสู่ท้องฟ้า เสียงกระบี่ร้องกระตุ้นให้ทะเลเมฆของเกาะอวี้เหิงพุ่งพล่าน
รอยดาราบนตัวกระบี่เพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดสิบสองสาย ทุกครั้งที่กวัดแกว่งจะมาพร้อมกับอาณาเขตกระบี่เกล็ดน้ำแข็งสามฟุต
เกือบจะพร้อมกันนั้น เข็มกระบี่โลหิตสังหารก็พุ่งออกจากก้นสระ
เข็มกระบี่สิบแปดเล่มเชื่อมต่อกันตั้งแต่หัวจรดหาง กลายเป็นมังกรโลหิตที่มีเกล็ดรอยสนิมทองสัมฤทธิ์!
"ศัสตราวิเศษสำเร็จแล้ว!"
จ้าวมูจี๋หัวเราะลั่นและลุกขึ้นยืนทันที กระบี่คู่บินวนรอบกายราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย
มุกหยินหยางแสดงผล "วิชากระบี่: เชี่ยวชาญระดับสูงสุด"
กระบวนการกลั่นกระบี่บินให้กลายเป็นศัสตราวิเศษนี้ ยังทำให้เขาเข้าใจวิชากระบี่มากขึ้น จนเกือบจะทะลวงระดับได้แล้ว
ตูม!
เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าถล่มดินทลายมาจากก้นสระ
กระบี่หักเล่มนั้นฉวยโอกาสที่เจตจำนงกระบี่นับร้อยอ่อนแรงลง พุ่งผ่านพันธนาการหลายชั้นในคราวเดียว
ครึ่งหนึ่งของตัวกระบี่โผล่พ้นตะกอน ปราณกระบี่สีเหลืองหม่นพุ่งประดุจหมอกควัน เผยให้เห็นโกร่งกระบี่รูปปลาหยินหยางไท่จี๋
"กระบี่เล่มนี้!" จ้าวมูจี๋จ้องเขม็ง
ตูม!
กระบี่หักหลุดพ้นจากการกดทับของกระบี่นับร้อย ปราณกระบี่สีเหลืองหม่นพุ่งปรี๊ดราวกับมังกรคลั่งออกจากทะเล สระล้างกระบี่ทั้งสระสั่นสะเทือนขึ้นมาทันที!
น้ำในสระม้วนตัวกลับ กลายเป็นห่าฝนกระบี่เต็มท้องฟ้า กระบี่โบราณนับร้อยสั่นสะเทือนพร้อมกัน อักขระค่ายกลกระบี่โดยรอบสั่นไหวอย่างรุนแรง
"ตอนนี้แหละ!"
ดวงตาของจ้าวมูจี๋เป็นประกายกร้าว
กระบี่บินหานพั่วแยกปราณกระบี่ดาวตกเจ็ดสิบสองสาย ราวกับทางช้างเผือกไหลบ่า ทิ่มแทงไปยังจุดอ่อนที่สุดของค่ายกลกระบี่อย่างแม่นยำ
นั่นคือจุดตัดของกระบี่โบราณสามเล่มที่เป็นแกนหลักในการกดทับ ในจังหวะที่เจตจำนงกระบี่ไหลเวียนอยู่นั้น ได้เผยให้เห็นช่องโหว่เพียงชั่วพริบตา!
ตึง!
เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องไปถึงชั้นฟ้า กระบี่โบราณสามเล่มถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป
กระบี่หักส่งเสียง 'เคร้ง' ฉวยโอกาสหลุดพ้นจากพันธนาการอย่างสิ้นเชิง
ปราณกระบี่สีเหลืองหม่นพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า เกิดเป็นเงาไท่จี๋ลางๆ กลางอากาศ ราวกับจะฟันนภาให้ขาดสะบั้น!
"เก็บ!"
จ้าวมูจี๋สะบัดแขนเสื้อ
พลังมิติของวิชาหูกว่างระเบิดออกมาทันที
มิติวางรอบกระบี่หักบิดเบี้ยวราวกับผิวน้ำ ปราณกระบี่สีเหลืองหม่นยังไม่ทันระเบิดออกมา ก็ถูกลากเข้าสู่พื้นที่หูกว่างอย่างรุนแรง!
ครืน!
กระบี่นับร้อยพิโรธ!
ฝูงกระบี่โบราณที่สูญเสียเป้าหมายในการกดทับราวกับบ้าคลั่ง เจตจำนงกระบี่ซัดสาดออกมาดั่งคลื่นยักษ์
น้ำในสระล้างกระบี่พุ่งสู่ฟ้า พื้นดินแตกระแหง หน้าผาพังทลาย
ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนกลายเป็นโซ่ตรวนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งเข้าพันธนาการจ้าวมูจี๋ไปทั่วทุกทิศทาง!
"ถอย!"
หัวใจของจ้าวมูจี๋เต้นระรัว เขารวบนิ้วทั้งสองแตะที่หว่างคิ้ว แกนกลางสัมผัสวิญญาณกระบี่น้ำแข็งประสานกับกระบี่บินหานพั่ว ร่างกายกลายเป็นแสงกระบี่
ร่างของเขากลายเป็นแสงสีรุ้งเจิดจ้า พุ่งทะยานออกไป
ไม่ว่าแสงกระบี่จะผ่านไปที่ใด อากาศโดยรอบจะถูกฟันออกราวกับผ้าไหม ทิ้งรอยทางผลึกน้ำแข็งที่สลายไปช้าๆ
นี่คือการใช้ปราณกระบี่กลายเป็นรุ้งขั้นสูงสุด!
ฟิ้ว!
แสงสีกระบี่พริบตาเดียวผ่านไปหลายพันวา
โซ่ตรวนที่เกิดจากปราณกระบี่นับร้อยเบื้องหลังไล่ตามไม่ลดละ
แต่ในวินาทีที่สัมผัสกับปลายแสงกระบี่ ก็ถูกอาณาเขตกระบี่เกล็ดน้ำแข็งของกระบี่หานพั่วแช่แข็งจนความเร็วลดฮวบ!
ที่ชายขอบของเกาะอวี้เหิง ร่างของจ้าวมูจี๋ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และพริบตาเดียวเขาก็พุ่งออกจากเขตอาคมของเกาะ
เขาหันกลับไปมองปราณกระบี่นับไม่ถ้วนที่หยุดไล่ตามแล้ว มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
"ดีไป! ดูเหมือนว่าถ้าออกจากเกาะอวี้เหิงแล้วพวกมันจะไม่ตามต่อ ไม่รู้ว่าวันหน้าข้ากลับมาอีกจะถูกไล่ส่งหรือไม่!"
เขากำลังครุ่นคิด พลันสีหน้าเปลี่ยนไป รีบสะบัดแขนเสื้อ พื้นที่หูกว่างปรากฏขึ้นทันที
ร่างของเขาเข้าไปในพื้นที่นั้นอย่างรวดเร็ว
ทว่าภายในพื้นที่หูกว่าง ทันทีที่กระบี่หักเข้ามา ปราณกระบี่สีเหลืองหม่นก็แผ่ซ่านออกมาเงียบๆ ราวกับน้ำหมึกหยดลงในน้ำใส
กลิ่นอายมลทินกัลป์ไม่ได้จู่โจมอย่างรุนแรง แต่มันเหมือนการปนเปื้อนที่ไร้จิตสำนึก กัดกร่อนผนังทุกนิ้วของพื้นที่หูกว่าง
พลังวิญญาณที่เคยเสถียรเริ่มขุ่นมัว
แม้แต่มิติก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับถูกพลังแห่งความเน่าเฟื้อกัดกินอย่างช้าๆ
เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ศิลาปราบทะเลที่วางอยู่ท่ามกลางวัตถุดิบวิญญาณก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย อักษรอวี่บนตัวศิลาพลันสว่างด้วยแสงสีน้ำเงินเข้ม
เงาของหม้อสัมฤทธิ์เก้าใบปรากฏขึ้นจากอักษร จัดวางตามผังเก้าดาวค้างอยู่กลางอากาศ
ลวดลายเทาเทียบนตัวหม้อสูดพ่นปราณบริสุทธิ์ออกมาเงียบๆ เข้าต่อต้านกับปราณกระบี่สีเหลืองหม่น
หมอกสีเหลืองหม่นถอยร่นไปครู่หนึ่งราวกับเจอศัตรูหัวใจ แต่แล้วก็ถูกกลิ่นอายมลทินกัลป์เติมเต็มกลับมาอีกครั้ง วนเวียนอยู่อย่างนั้น
"อักขระบนศิลาปราบทะเล สมกับที่เป็นอักขระจากหม้อเก้าใบของอวี่ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตจริงๆ ถึงกับสามารถต่อต้านปราณมลทินกัลป์ได้อย่างเลือนราง"
จ้าวมูจี๋ที่เข้ามาเห็นภาพนั้นพยักหน้าเล็กน้อย
"ท่านเจ้าคะ กระบี่หักเล่มนี้เป็นอะไรไปหรือ?"
เสี่ยวเยว่เด็กรับใช้โอสถและเสี่ยวหยาที่อยู่ในหอข้างๆ ต่างมีสีหน้าหวาดกลัว
จ้าวมูจี๋ส่ายหน้า "ไม่เป็นไร พวกเจ้าอยู่ในหอ อย่าออกมา"
"มลทินกัลป์สวรรค์... ถึงกับสามารถปนเปื้อนพื้นที่หูกว่างของข้าได้เชียวหรือ?"
เขามองดูกระบี่หักพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย
เห็นลวดลายสีเหลืองหม่นบนตัวกระบี่ขยับเขยื้อนราวกับมีชีวิต ปล่อยกลิ่นอายมลทินกัลป์ออกมาไม่ขาดสาย
กลิ่นอายเหล่านี้ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา แต่มันแผ่ออกไปตามสัญชาตญาณ
ราวกับต้องการจะเปลี่ยนพื้นที่หูกว่างทั้งหมดให้เป็นส่วนหนึ่งของมลทินกัลป์
"ในเมื่อเจ้าเลือกข้า เช่นนั้นข้าก็จะกลืนกินเจ้าเอง!"
ดวงตาของเขาเป็นประกาย สะบัดแขนเสื้อหนึ่งครั้ง เข็มกระบี่โลหิตสังหารปรากฏขึ้น
แกนกลางสัมผัสวิญญาณรูปกระบี่สีเลือดในห้วงสมุทรสติระเบิดพลังออกมาทันที
พลังแห่งมลทินกัลป์กลายเป็นกระบี่สีเลือด หลอมรวมเข้ากับเข็มกระบี่โลหิตสังหาร แล้วฟันลงบนกระบี่หักอย่างดุดัน!
ตูม!
คมกระบี่ไม่ได้ฟันจนตัวกระบี่หัก แต่กลับดูดซับปราณมลทินกัลป์ที่แผ่ออกมาจากกระบี่ได้อย่างรวดเร็วราวกึ่งวาฬกลืนน้ำ
กระแสลมสีเหลืองหม่นราวกับแม่น้ำไหลลงสู่ทะเล ทั้งหมดถูกดูดซับไปโดยเข็มกระบี่โลหิตสังหารและแกนกลางสัมผัสวิญญาณกระบี่เลือดของจ้าวมูจี๋ หลอมรวมเข้ากับกลิ่นอายมลทินกัลป์ของเขา
"เอ๊ะ?!"
เขาพลันสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
กลิ่นอายมลทินกัลป์นี้บริสุทธิ์ยิ่งกว่าพลังมลทินสวรรค์ทั่วไปเสียอีก แม้แต่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายเต๋าอันเก่าแก่เลือนราง!
"ไม่ถูกต้อง... ที่มาของกระบี่หักเล่มนี้..."
เขาใช้ความคิด ท่องเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่เพื่อสั่งการกระบี่หัก
กระบี่หัก 'สั่นสะเทือน' ลวดลายสีเหลืองหม่นบนตัวกระบี่ค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นอักษรโบราณที่ซ่อนอยู่ข้างใต้
"เจินอู่"
"กระบี่เจินอู่?!"
รูม่านตาของจ้าวมูจี๋หดวูบ ในใจบังเกิดความสั่นสะท้านราวกับคลื่นยักษ์ "หรือว่าจะเป็นกระบี่เจินอู่กระบี่คู่กายของนักพรตจางแห่งเขาบู๊ตึ๊ง? เป็นไปได้อย่างไร... กระบี่เจินอู่ทำไมถึงหัก ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?!"
ตามตำนาน กระบี่เจินอู่คือสมบัติล้ำค่าของนิกายเต๋า เคยติดตามนักพรตจางปราบปิศาจสยบสิ่งชั่วร้าย
ทว่าตอนนี้ มันกลับหักอยู่ที่นี่ แถมยังถูกกดทับอยู่ก้นสระล้างกระบี่ในสุสานกระบี่ ซ้ำยังแปดเปื้อนมลทินกัลป์สวรรค์ กลายเป็นศัสตราที่เน่าเฟื้อ!
ในตอนนั้นเอง อักษร "เจินอู่" บนตัวกระบี่พลันเปล่งแสงบริสุทธิ์จ้า ถึงกับกดข่มการแผ่ขยายของลวดลายสีเหลืองหม่นเอาไว้ได้ชั่วคราว
"เหลือเชื่อ... หากกระบี่เล่มนี้คือกระบี่เจินอู่จริงๆ แล้วในปีนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงทำให้มันตกอยู่ในสภาพเช่นนี้?"
จ้าวมูจี๋จ้องมองกระบี่หัก ในใจมีความคิดหลั่งไหลวนเวียน
กระบี่เจินอู่ควรจะเป็นศัสตราที่เที่ยงธรรมและเป็นหยางสูงสุด
ทว่าตอนนี้กลับถูกมลทินกัลป์สวรรค์ปนเปื้อน แม้แต่ปล่อยพลังแห่งความเน่าเฟื้อออกมาอย่างไร้จิตสำนึก
หากไม่ใช่เพราะเขามีพลังมลทินกัลป์อยู่ในตัว เกรงว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็จะถูกพลังนี้กัดกร่อน
"ในเมื่อกระบี่เล่มนี้เลือกข้า เช่นนั้นข้าก็จะขัดเกลามันเอง!"
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เข็มกระบี่โลหิตสังหารแผ่ออกราวกับนกยูงรำแพน
สะบัดแขนเสื้อครั้งหนึ่ง กลืนกินกลิ่นอายมลทินกัลป์ที่เหลืออยู่บนกระบี่หักจนสิ้น
ลวดลายสีเหลืองหม่นบนตัวกระบี่ค่อยๆ หม่นแสงลง จนกระทั่งสงบนิ่งไปในที่สุด ไม่เหลือกลิ่นอายใดๆ รั่วไหลออกมาอีก
แต่จ้าวมูจี๋รู้สึกได้ชัดเจนว่า กลิ่นอายมลทินกัลป์ที่สะสมอยู่ในแกนกลางสัมผัสวิญญาณกระบี่เลือดนั้นมีมากเกินไปแล้ว
โดยเฉพาะปราณสีเหลืองหม่นที่ยังไม่ถูกมุกหยางชำระล้างเหล่านี้ มันทั้งเก่าแก่และเยือกเย็น ราวกับหนอนในกระดูกที่คอยจ้องจะขยับเขยื้อนในแกนกลางสัมผัสวิญญาณกระบี่เลือด
"ต้องรีบทำให้มุกหยางเม็ดที่สองเต็มเปี่ยม... จากนั้นค่อยใช้มุกหยางชำระล้างสักรอบแล้ว"
จ้าวมูจี๋มองไปที่มุกหยางเม็ดที่สอง ขาดเพียงห้าร้อยกว่าสาย ปราณหยางก็จะเต็มเปี่ยมแล้ว
"โยนผลึกต้นกำเนิดลงไปสักสิบกว่าก้อนก็น่าจะเต็มแล้ว"
เขามั่นใจในใจ
พื้นที่หูกว่างในตอนนี้กลับคืนสู่ความสงบแล้ว
แต่ในใจของจ้าวมูจี๋กลับไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน
"ผู้บำเพ็ญกระบี่กระบี่หักคนก็ขาด นักพรตจางแม้ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญกระบี่แต่กระบี่เจินอู่หัก... นักพรตจางยังอยู่ในโลกนี้หรือไม่?
แล้วทำไมกระบี่เล่มนี้ถึงถูกกดทับอยู่ในสุสานกระบี่?"
เขารู้สึกเลือนรางว่า ตัวเขาดูเหมือนจะสัมผัสเข้ากับความลับที่ถูกปิดผนึกมานานแสนนาน
และกระบี่หักเล่มนี้ บางทีอาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการคลี่คลายปริศนา...
"วิชาฝากฝัน!"
จ้าวมูจี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผสานเคล็ดวิชาใช้วิชาฝากฝันระดับเชี่ยวชาญสูงสุดทันที
ใช้กระบี่หักเป็นเบาะแส โจวกงแก้ฝัน
วินาทีต่อมา
ความคิดของเขาราวกับตกลงไปในกระแสน้ำวนที่ขุ่นมัวและสับสน
ภาพรอบกายบิดเบี้ยวแตกสลาย ราวกับความทรงจำเก่าแก่ที่ถูกพลังแห่งความเน่าเฟื้อกัดกร่อนกำลังตื่นขึ้น และค่อยๆ ก่อตัวเป็นความฝัน
ในสภาพแวดล้อมแห่งฝันนั้น... ฟ้าดินกำลังถล่ม
ท้องนภาปริแตกเป็นรอยราวกับใยแมงมุม พลังวิญญาณราวกับเขื่อนแตก หลั่งไหลหายไปอย่างบ้าคลั่ง...
ขุนเขาเหี่ยวเฉา แม่น้ำแห้งขอด
มีผู้บำเพ็ญที่แข็งแกร่งคำรามใส่ท้องฟ้าอย่างไม่ยินยอม หยวนอิงที่เปล่งประกายในร่างราวกับเทียนไขกลางสายลม ร้องโหยหวนและสลายไปพร้อมกับการเหือดแห้งของพลังวิญญาณ
บนยอดเขาแห่งหนึ่ง เงาของไท่จี๋เหลื่อมล้ำผ่านไปครั้งหนึ่ง
ร่างที่ยิ่งใหญ่ราวกับเต่าในกระดองนกกระเรียนก้าวผ่านความว่างเปล่า พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าสวนกระแสพลังวิญญาณที่สลายตัว ในมือถือกระบี่เจินอู่ คมกระบี่พันรอบด้วยเงาเต่าและงู ปราณหยินหยางวนเวียนดุจมังกรน้ำ
"ฟัน!"
แสงกระบี่วาบขึ้น ฟ้าดินพลันแยกออกจากกัน!
ปราณกระบี่ไท่จี๋ที่กึ่งจริงกึ่งเสมือนฉีกกระชากท้องฟ้ากว้างขวาง การเปลี่ยนผ่านหยินหยางถึงกับวาดเป็นร่องลึกบนชั้นฟ้า
ร่างนั้นเหยียบย่างบนแม่น้ำสายปราณกระบี่ มุ่งหน้าเข้าหามูลเหตุของการเหือดแห้งของพลังวิญญาณเหนือสวรรค์เก้าชั้นอย่างดุดัน
"นี่คือ... นักพรตจาง?" จ้าวมูจี๋ใจสั่นสะท้าน
ความฝันในเวลานี้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ภาพราวกับกระดาษที่ถูกฉีกขาด ขาดตอนและขุ่นมัว...
ร่างนั้นในที่สุดก็พุ่งผ่านม่านสวรรค์เก้าชั้นไปได้ แต่จู่ๆ ก็ชะงักแข็งค้าง...
เหนือสวรรค์เก้าชั้นขึ้นไป ราวกับมี "สิ่ง" ที่ไม่อาจขานนามลอยเด่นอยู่ อ้าปากที่ดูดร้ายจ้องมองลงมายังโลกมนุษย์เบื้องล่าง
มันไม่มีรูปร่างที่แน่นอน ร่างกายราวกับกลุ่มเมฆสีเหลืองหม่นที่ม้วนตัวไปมา ทดเทียวยอดหน้าหลายหมื่นลี้
ทุกครั้งที่ขยับตัวจะมาพร้อมกับการเหือดแห้งอย่างรุนแรงของพลังวิญญาณ
มันเหมือนกับตัวเทาเทียที่ตะกละตะกลาม และเหมือนกับ "สิ่งมีชีวิต" ที่ก้าวพ้นการรับรู้ ราวกับกำลังยึดเอาโลกทั้งใบเป็นอาหาร
สมองของจ้าวมูจี๋สั่นสะเทือน รู้สึกเพียงว่ามีเสียงและเงามืดที่น่าสะพรึงกลัวเต็มไปหมดในหัว ความฝันเห็นชัดว่ากำลังจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
เขากัดฟันยันความฝันเอาไว้
ในเวลานี้ มุมมองในฝันเริ่มบิดเบี้ยว ราวกับว่าตัวตนของ "สิ่ง" นั้นคือการปนเปื้อนในตัวเอง
ร่างนั้นตะโกนก้อง กระบี่เจินอู่ที่พันรอบด้วยเต่างูพุ่งออกไป ราวกับมังกรเต่าอ้าปากปราบมาร เปล่งแสงที่เจิดจ้าอย่างไม่เคยมีมาก่อน ฟันออกไปหนึ่งกระบี่!
เคร้ง!
แสงกระบี่ฉีกกระชากกลุ่มเมฆสีเหลืองหม่น แต่ทว่าในพริบตานั้น...
กระบี่หัก!
ใบกระบี่ที่หักหมุนวนตกลงสู่ความว่างเปล่า
และในรอยแยกของกลุ่มเมฆที่ถูกฟันออกนั้น กลับเผยให้เห็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งกว่า...
ร่างที่แข็งแกร่งและพร่ามัวหลายสาย ยืนล้อมรอบเตาโอสถลึกลับใบหนึ่ง
เตาโอสถดูเก่าแก่ และภายในเตาเลือนลางด้วยจุดแสงสิบแปดจุด ประดุจดารากระพริบดวงดาว
ร่างเหล่านั้นพร่ามัวมองไม่ชัด แต่กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้ความฝันสั่นสะท้าน ราวกับว่าพวกเขาคือ "ผู้เสพวิญญาณ" ที่บงการทุกสิ่งอยู่เบื้องหลังอย่างแท้จริง
ภาพได้สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ความฝันพังทลายลงดั่งเกร็ดกระจกล่วงหล่น...
"เตาโอสถ!"
จ้าวมูจี๋สะดุ้งตื่นจากความฝันทันที นิ้วที่ผสานเคล็ดวิชาพลันดีดออก เหงื่อเย็นไหลท่วมแผ่นหลัง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
กระบี่หักในพื้นที่หูกว่างสั่นสะเทือนเล็กน้อย
ลวดลายสีเหลืองหม่นบนตัวกระบี่กระพริบราวกับกำลังหายใจ ราวกับกำลังตอบสนองต่ออดีตที่ถูกฉีกกระชากไป
เตาโอสถ...
เขากลับได้เห็นเตาโอสถใบนั้นเมื่อครั้งก่อนข้ามภพมาอีกครั้ง
เห็นจุดแสงสิบแปดจุดที่เป็นตัวแทนของมุกหยินหยางภายในเตาโอสถ
สมองของจ้าวมูจี๋ราวกับถูกอัสนีฟาด
พลันนึกถึงเมื่อครั้งที่เขาระลึกถึง "คำบันทึกยันต์คาถา" เคยเห็นจุดแสงลึกลับสิบแปดดวงใน "แผนหยินหยาง"
"หรือว่านักพรตจางในปีนั้น... " รูม่านตาของเขาหดวูบ "ก็คือผู้ที่มองเห็นมุกหยินหยางบนสวรรค์เก้าชั้น?!"
เขาสั่นสะท้านในใจอย่างยิ่ง
แม้ในตอนนี้เมื่อหวนคิดกลับไป ก็ยังมีรู้สึกใจเต้นแรงด้วยความหวาดกลัว รู้สึกอยู่เสมอว่าบนสวรรค์เก้าชั้นนั้น ราวกับจะมีดวงตาคอยจับจ้องมาที่เขา
แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ยังคงสงบสติอารมณ์ลงได้
เขาถือครองมุกหยินหยางมาตั้งนานแล้ว
เขายังได้ใช้มุกหยางตื่นรู้มาแล้วถึงสี่ครั้ง ช่วงชิงอายุขัยจากสวรรค์ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการยั่วยุต่อตัวตนที่เป็นราวกับ 'เจตจำนงสวรรค์' และแปดเปื้อนพลังมลทินกัลป์
แต่เขามีมุกหยางคอยชำระล้าง สิ่งที่เรียกว่ากรรมชั่วถูกชำระล้างจนกลายเป็นพลังมลทินกัลป์ให้เขาเรียกใช้ ตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า
"มุกหยินหยาง อาจจะมีความสามารถบางอย่างในการปิดกั้นความลัพธ์จากสวรรค์ ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น ในอดีตอาจเคยครอบครองมุกเม็ดนี้มาก่อน... หากตอนนี้พวกเขายังมีชีวิตอยู่ ก็อาจกำลังตามหาอยู่เช่นกัน หากไม่ได้มีชีวิตอยู่..."
จ้าวมูจี๋รู้สึกระแวดระวังและหนักอึ้งในใจ เมื่อนึกถึงความฝันที่เพิ่งเห็น "มุกเม็ดนี้และสิ่งน่าสยดสยองบนฟากฟ้านั้น ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับความจริงของการเหือดแห้งของดินแดนแห่งพลังวิญญาณ..."
หากการเหือดแห้งของความสมบูรณ์ของพลังวิญญาณคือฝีมือของคน หรือฝีมือของสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง เช่นนั้นโลกฝั่งนี้ไม่ใช่กลายเป็นกรงขังไปแล้วหรือ?
อายุขัยที่ยาวนานซึ่งได้มาจากมุกหยินหยางจะมีประโยชน์อันใด?
ท้ายที่สุดเมื่อพลังวิญญาณของฟ้าดินเหือดแห้งไป ไม่ว่าตบะจะสูงเพียงใด สุดท้ายก็เป็นเพียงปลาและกุ้งที่ติดค้างอยู่บนหาดทรายรอวันตายเท่านั้น
ยกเว้นแต่จะมีตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า ที่สามารถทำลายทั้งหมดนี้ลงได้
แต่ในอดีตแม้กระทั่งนักพรตจางยังพ่ายแพ้ กระบี่เจินอู่หักตอนนี้ก็อยู่ในมือเขา...
จ้าวมูจี๋กำลังคิดอย่างท้อแท้ ทันใดนั้นภายในห้วงสมุทรสติ แกนกลางสัมผัสวิญญาณกระบี่น้ำแข็งและแกนกลางสัมผัสวิญญาณรูปง้าวก็สั่นร้องพร้อมกัน
เขารู้สึกตัวตื่นทันที ตระหนักว่าความคิดของตัวเองไม่ถูกต้อง เริ่มจะหลงทางไปไกลเสียแล้ว
เมื่อสังเกตดูภายในห้วงสมุทรสติอีกครั้ง แกนกลางสัมผัสวิญญาณกระบี่เลือดกำลังปล่อยพลังมลทินกัลป์ออกมา ดูเหมือนจะพยายามปิดกั้นและกัดกร่อนห้วงสมุทรสติของเขา
"มลทินกัลป์ที่เพิ่งดูดซับมา ถึงกับมีผลกระทบและกัดกร่อนข้าเชียวหรือ?"
จ้าวมูจี๋มหรี่ตาลงและแค่นเสียงเย็น ท่ามกลางห้วงสมุทรสติ มุกหยินหยางปรากฏแสงสว่างวาบ ขจัดกลิ่นอายสีเหลืองหม่นออกไป
ในเมื่อกล้าดูดซับมลทินกัลป์ เขาก็มีความมั่นใจที่จะควบคุมและขัดเกลา มุกหยินหยางคือที่พึ่งของเขา
ในตอนนี้ เขาตั้งสติขึ้นมาใหม่
แม้จะเป็นโลกแห่งปลายมรรคา ตราบใดที่เขายังถือครองมุกหยินหยางซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าที่ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นต้องการลำดับต้นๆ เขาก็จะสามารถไปถึงฝั่งฝันได้อย่างแน่นอน และอาจถึงขั้นสามารถคลี่คลายการเหือดแห้งของพลังวิญญาณในโลกนี้ได้
แต่การจะแข็งแกร่งขึ้นต้องมีทรัพยากร
เขาต้องการทรัพยากรมากกว่านี้
"นับจากนี้ไป การช่วงชิงและสะสมทรัพยากรของข้าจะไม่ใช่แค่เพื่อความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวแล้ว แต่เพื่อเติมเต็มมุกหยินหยาง และเรียนรู้วิชาทั้งเจ็ดสิบสองประการ"
จ้าวมูจี๋ครุ่นคิดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "จนกว่าจะมีสมรรถนะเพียงพอที่จะขึ้นไปดูบนสวรรค์เก้าชั้นว่า จะสามารถคลี่คลายการเหือดแห้งของพลังวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่..."
เขาไตร่ตรองไว้ในใจแล้ว
ทุกสิ่งที่เพิ่งเห็นจากโจวกงแก้ฝัน ทำให้เขาเข้าใจว่า เพียงแค่การแข็งแกร่งขึ้นธรรมดาหรือการยื้ออายุขัยไปวันๆ ก็เป็นเพียงการรอความตายเท่านั้น
มีเพียงการพยายามใช้มุกหยินหยาง เพื่อแก้ปัญหาภัยภิบัติครั้งนี้อย่างจริงจังในอนาคต
หาไม่แล้ว แม้จะแข็งแกร่งอย่างนักพรตจาง ก็ยังจบลงด้วยสภาพกระบี่เจินอู่หัก
เขาแม้จะฝึกฝนจนถึงขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณ มีอายุขัยที่ยาวนาน
หากไม่สามารถไขความลับสูงสุดของมุกหยินหยาง และคลี่คลายภัยพิบัติจากการเหือดแห้งของพลังวิญญาณได้ ก็เป็นเพียงวาฬตัวหนึ่งที่พร้อมจะถูกทิ้งไว้กลางแดดได้ทุกเมื่อเท่านั้นเอง
"ช่วงชิงทรัพยากรมากมาย ไม่ใช่เพียงเพื่อความเป็นอมตะ
หลอมรวมความหมายแท้จริงหมื่นวิชา เพียงเพื่อแสวงหาหนทางผ่านพ้นภิบัติ..."
จ้าวมูจี๋ไม่ลังเล ตบถุงเก็บสมบัติอย่างแรง และนำผลึกต้นกำเนิดออกมาสิบกว่าก้อนอย่างรวดเร็ว
ขณะที่ผลึกต้นกำเนิดสิบกว่าก้อนถูกใช้หมดไป ภายในมุกหยินหยางก็เพิ่มปราณหยินหยางขึ้นมาอีกกว่าห้าร้อยสายในทันที
ช่องว่างของปราณหยางในมุกหยางเม็ดที่สองถูกเติมเต็มเป็นส่วนสุดท้าย
ในชั่วพริบตาที่มุกหยางเต็มเปี่ยม ห้วงสมุทรสติของจ้าวมูจี๋ก็สั่นสะเทือนครั้งใหญ่
ไขกระดูกหยางสองสายราวกับไฟทองแดงที่พุ่งพล่าน ไหลทะลักออกมาจากมุกหยินหยาง และกลายเป็นมังกรเพลิงสองตัวภายในเส้นชีพจร
หัวมังกรคาบแสงสีทองเจิดจ้า พุ่งผ่านจุดไป่ฮุ่ยเข้าสู่กระหม่อม และส่องสว่างทะลุจุดชีพจรหลักสามร้อยหกสิบห้าจุดทั่วทั้งกายในทันที
"หยินหยางเปลี่ยนชีวิต สุริยันโชติช่วง!"
จ้าวมูจี๋ผสานเคล็ดวิชาจื่ออู่ ทั่วทั้งกายปรากฏอักขระสีทองของมุกหยางขึ้นมาอย่างหนาแน่น
กลิ่นอายมลทินกัลป์ที่สะสมอยู่ในแกนกลางสัมผัสวิญญาณกระบี่เลือด ในเวลานี้ราวกับหิมะเจอแสงสว่างของดวงอาทิตย์ ส่งเสียง "ฉี่" จากการถูกแผดเผาภายใต้เปลวไฟสีทองของไขกระดูกหยาง และถูกชำระล้างอย่างรวดเร็ว
"สกัด!"
เขาเบิกตากว้าง รูม่านตาปรากฏเงาของมุกหยินหยางราวกับปลาหยินหยาง
พลังวิญญาณโลหิตสังหารของมนุษย์เซียนสายวรยุทธ์กลายเป็นเตาหลอม ดูดซับเอามลทินกัลป์ที่ถูกชำระล้างแล้วเข้าไปทั้งหมด
จากเดิมที่มีสีแดงเข้มของโลหิตสังหาร ค่อยๆ ปรากฏแสงดาวสีทองประดับประดาทีละน้อย ราวกับดอกไม้ไฟสีทองที่ระเบิดออกกลางท้องทะเลยามค่ำคืน
"เปรี้ยง! เปรี้ยง!"
กระดูกระเบิดเสียงดังราวกัมปนาท
จ้าวมูจี๋ตกใจเมื่อพบว่าพลังชีวิตในร่างกายพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อและกระดูกราวกับถูกสร้างใหม่ ขจัดเอาสิ่งสกปรก สะเก็ดเลือด และกลิ่นอายอัปมงคลสีแดงคล้ำออกมา
ความรู้สึกที่ยังแฝงไว้ด้วยความเกี่ยวพันกับภัยภิบัติเลือนราง บัดนี้ได้เลือนหายไปโดยสิ้นเชิง
บางทีอาจจะต้องรอจนกว่ามุกหยินเม็ดที่สองจะเต็มเปี่ยมอีกครั้ง ภัยเงียบนั้นถึงจะหวนกลับมาอีกรอบ
ภายในทะแลแห่งจิต (ตันเถียน) พลังวิญญาณโลหิตสังหารพุ่งสูงขึ้นหลักจากดูดซับกลิ่นอายมลทินกัลป์เข้าไป พุ่งทะยานขึ้นราวกับควันสัญญาณไฟสงคราม
พลังวิญญาณโลหิตสังหารที่ราวกับภูเขาไฟระเบิด พลันพุ่งทะลักออกมาจากทุกรูขุมขนทั่วร่าง ก่อเกิดเป็นพายุสีเลือดภายในเรือนพัก
บนร่างกายท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาก็ปรากฏลวดลายมังกรพิษสิบแปดสายขึ้นในทันที กล้ามเนื้อบีบรัดตัวแน่นราวกับลวดสลิงจนส่งเสียงโลหะกระทบกันออกมา
สะเก็ดเลือดที่เกาะอยู่ตามผิวหนังค่อยๆ หลุดร่อนออกมา เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีทองอ่อนที่แฝงไว้ด้วยประกายโลหะอยู่ข้างใต้
"โลหิตสังหารขั้นที่สิบเอ็ด... ไม่สิ ยังไม่หยุด!"
เมื่อรับรู้ได้ถึงพายุโลหิตสังหารที่กำลังพุ่งพล่านปานภูเขาไฟระเบิดภายในร่างกาย จ้าวมูจี๋ก็หดรูม่านตาลง
เมื่อมองเข้าไปในร่างกาย เห็นเพียงพลังวิญญาณโลหิตสังหารที่พุ่งพล่านอยู่ในชีพจรได้กลายเป็นสภาพของกึ่งของเหลวแล้ว ทุกหยดมีน้ำหนักราวกับพันชั่ง
วังวนโลหิตสังหารที่เคยประจำอยู่ที่ตันเถียน ในเวลานี้ถึงกับแยกตัวออกมาเอง กลายเป็นพายุมังกรขนาดเล็กเก้าสายพุ่งไปตามชีพจรหลักทั้งแปด
"เปรี้ยง เปรี้ยง!"
เสียงระเบิดดังขึ้นถี่ยิบประดุจอัสนีฟาด
ร่างกายของมนุษย์เซียนสายวรยุทธ์ภายใต้การชะล้างของไขกระดูกหยาง ได้มาถึงจุดที่มีการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ กระดูกสันหลังค่อยๆ ยืดตัวขึ้นทีละข้อ และถึงกับก่อตัวเป็นเงามังกรสีทองจางๆ เบื้องหลัง
พลังวิญญาณโลหิตสังหารประสานเข้ากับมลทินกัลป์ที่ถูกชำระล้างแล้ว เริ่มจะควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างของวังวนสีเลือดขนาดเท่าไข่นกกระทาที่จุดตันเถียน
"ควบแน่นเป็นของเหลว?!"
จ้าวมูจี๋ใจสั่นสะท้านอย่างยิ่ง
นี่คือสัญญาณที่ชัดเจนของการใกล้จะถึงขอบเขตโลหิตสังหารขั้นที่สิบสอง ซึ่งต้องควบแน่นพลังวิญญาณโลหิตสังหารให้กลายเป็นสถาพของเหลว
ทุกการเคลื่อนไหวจะสามารถระเบิดปราณวิญญาณโลหิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวออกมาได้
ในเวลานี้แม้ว่าวังวนโลหิตสังหารจะยังไม่ก่อตัวอย่างสมบูรณ์ แต่พลังมหาศาลที่แฝงอยู่ในนั้น ก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่าสามารถใช้มือเปล่าฉีกทึ้งศัสตราวิเศษได้ทุกเมื่อ
"ตูม!!"
ทว่าในเวลานี้เอง พายุมังกรโลหิตสังหารภายในร่างกายก็เกิดเสียการควบคุมกะทันหัน
กระแสพลังวิญญาณทั้งเก้าสายปะทะกันอย่างรุนแรงในเส้นชีพจร จนถึงกับทำให้เกิดรอยร้าวของเส้นเลือดรากใยแมงมุมใต้ผิวหนัง
จ้าวมูจี๋ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอย่างเจ็บปวด เลือดพุ่งออกมาจากทุกรูขุมขนทั่วร่าง กล้ามเนื้อที่แขนทั้งสองข้างบวมเป่งราวกับถูกสูบลมเข้า เส้นเลือดสีม่วงเข้มปูดโปนออกมา ราวกับว่าร่างกายกำลังจะระเบิดและตายลงในวินาทีถัดไป...