บทที่ 194 จินตานสำเร็จยาก ความเปลี่ยนแปลงในเทียนหนาน

บทที่ 194 จินตานสำเร็จยาก ความเปลี่ยนแปลงในเทียนหนาน

หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ถ้ำสวรรค์หลินหลางก็ได้พบกับการผลัดเปลี่ยนอำนาจอีกครั้ง

ภายใต้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ของเหยียนหลาน จ้าวอู๋จีจึงได้รับเลือกให้เป็นเจ้าถ้ำ และขึ้นทำหน้าที่เจ้าถ้ำอย่างเป็นทางการ

ข่าวการบรรลุขอบเขตรวมจิตของเขาแพร่กระจายไปทั่วถ้ำสวรรค์ราวกับพายุพัดถล่ม ในช่วงเวลานี้ไม่มีผู้ใดสงสัยในผลลัพธ์นี้เลย ต่างพากันแสดงความเคารพและยอมจำนนโดยดุษฎี

ในโลกแห่งการฝึกตนนั้น ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องใช้ระดับบำเพ็ญและพลังฝีมือเป็นตัวตัดสิน ในเมื่อจ้าวอู๋จีบรรลุขอบเขตรวมจิตแล้ว การได้รับเลือกเป็นเจ้าถ้ำย่อมไม่ใช่ปัญหา หากเป็นเมื่อก่อน คาดว่าคงจะมีผู้อาวุโสบางคนที่ถูกครอบงำด้วยคาถาล่อลวงจิตออกมาคัดค้านบ้าง ทว่าในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา แม้แต่ชีพจรวิญญาณมังกรก็ยังได้รับการต่อลมหายใจโดยฝีมือของจ้าวอู๋จี ผลงานอันยิ่งใหญ่นี้เองที่เป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถที่ไม่มีผู้ใดโต้แย้งได้ ขอเพียงนำพาถ้ำสวรรค์ไปในทางที่ดี ย่อมไม่มีใครกล้าตั้งข้อสงสัย

สามวันต่อมา หลังจากที่จ้าวอู๋จีคุ้นเคยกับการใช้อำนาจ เหยียนหลานก็ได้จากไปอย่างเงียบเชียบในยามวิกาล ทิ้งไว้เพียงหยดหยกวิญญาณส่งกระแสจิตวางไว้บนโต๊ะในวิหารเจ้าถ้ำ ในหยดหยกนั้นมีข้อความสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยค กำชับให้จ้าวอู๋จีรักษาดูแลรากฐานของถ้ำสวรรค์หลินหลางให้ดี รอนางได้รับเคล็ดวิชามิติเร้นลับหวงติงมาเมื่อไหร่ แล้วค่อยหารือเรื่องทางหนีทีไล่กันอีกที

"ท่านอาจารย์อาก็ไปแล้ว ไปเสียเร็วเชียว ไม่ทันได้ให้ข้าฝังเข็มให้เป็นครั้งสุดท้ายเลย..."

"ตอนนี้พลังฝีมือของข้าก็นับว่าพอมีบ้างแล้ว ส่วนฐานะ แม้จะดูเหมือนว่าเป็นเจ้าถ้ำ ทว่าในความเป็นจริงก็น่ากระอักกระอ่วนใจ เพราะยังถูกแคว้นเสวียนหมิงบีบคั้นอยู่..."

"ส่วนชื่อเสียง ก็นับว่ายังไม่มีใครรู้จัก..."

ในหอแปดทิศบนยอดเขาหลินหลาง จ้าวอู๋จีในอาภรณ์เจ้าถ้ำสีนิล นั่งอยู่ข้างโต๊ะเจ้าถ้ำ พลางพินิจแผนที่เก้าทวีปปลายยุคธรรมะที่กางอยู่ตรงหน้า และกำลังวางแผนการ

"การที่ไม่มีใครรู้จักนับว่าเป็นเรื่องดี การทำตัวให้ต่ำเข้าไว้นี่แหละคือวิธีการเอาตัวรอดในยุคปลายธรรมะ จะได้ไม่มีใครมาคอยจ้องเล่นงาน..."

เขาลูบแผนที่เบาๆ ปลายนิ้วหยุดลงตรงตำแหน่งเทียนหนาน ก่อนจะเลื่อนไปทางทิศของแคว้นเสวียนหมิงอย่างช้าๆ แล้วส่ายหัวเบาๆ ไกลเกินไป เขาเคยคิดว่าเมื่อไหร่จะพอมีเวลาไปเดินเล่นที่แคว้นเสวียนหมิงบ้าง ทว่าระยะทางขนาดนี้ย่อมต้องเสียเวลาและเสียพลังวิญญาณไปไม่น้อย

"รอให้ข้าจัดการสถานการณ์ในเทียนหนานให้อยู่ในมือเสียก่อน รวบรวมทรัพยากรให้เพียงพอก่อนแล้วค่อยว่ากัน..."

จ้าวอู๋จีหลับตาทำสมาธิ ใช้คาถาแต่งฝันสัมผัสถึงสภาวะของเจ้าถ้ำกระดูกขาว พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นที่มุมปาก จิตวิญญาณหยินของเจ้าถ้ำกระดูกขาวพยายามดิ้นรนอย่างหนักในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทว่ามันจะหลุดพ้นจากการควบคุมของเขาไปได้อย่างไร สุดท้ายก็ต้องยอมจำนนต่อคำสั่งของเขา รักษาแกนกลางสัมผัสวิญญาณให้คืนสภาพ เพื่อรอการเรียกใช้งานจากเขา

เขาหยิบหยกวิญญาณส่งกระแสจิตที่ติดต่อกับหนานจือเซี่ยออกมา ส่งสัมผัสวิญญาณไปเป็นข้อความช่วงหนึ่ง ช่วงนี้ เขามักจะติดต่อกับหนานจือเซี่ยอยู่เสมอ กำชับให้อีกฝ่ายระมัดระวังความปลอดภัย ทางที่ดีควรออกไปจากถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งสักระยะหนึ่ง เพราะอย่างไรเสีย เจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางก็ได้รับบาดเจ็บด้วยฝีมือของเขาไปแล้ว หากอีกฝ่ายสงสัยว่าหมากอย่างหนานจือเซี่ยที่เคยให้เขากินยาเม็ดล่อลวงจิตนั้นมีปัญหา แล้วมาลงที่จือเซี่ย หรือเอาผิดย้อนหลัง จือเซี่ยก็อาจจะตกอยู่ในอันตรายได้

โชคดีที่หนานจือเซี่ยบรรลุขอบเขตชักนำปราณระยะต้นมาได้ตั้งแต่สี่เดือนก่อนแล้ว ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา นางยังทำตามคำสั่งของเขา โดยใช้ยาเม็ดยันต์ทะลวงวิญญาณรุ่นปรับปรุง ควบคุมศิษย์ในถ้ำสวรรค์ไว้ไม่น้อยจนกลายเป็นพรรคพวกของตนเอง ขุดเจาะรูโหว่ไว้ในถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งได้สำเร็จ ตอนนี้ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว รอเพียงแค่จังหวะก้าวหน้าที่เหมาะสมเท่านั้น

"จัดการเจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางได้เมื่อไหร่ ก็จะสามารถผลักดันให้จือเซี่ยนั่งตำแหน่งเจ้าถ้ำอู๋ซั่งได้อย่างมั่นคง ถึงตอนนั้น หากถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งเคยได้รับมรดกตกทอดบางส่วนของสำนักเสวียนเทียน แขนงหนึ่งของสำนักนพเก้ามาจริง นั่นย่อมต้องตกเป็นของข้าเช่นกัน..."

จ้าวอู๋จีรวบรวมสมาธิ ตวัดแขนเสื้อ ธงค่ายกลหลายสายพุ่งออกมาจากมิติไหสวรรค์ กระจายตัวไปรอบๆ ในระหว่างที่ร่ายมหาเวทย์ ค่ายกลรวบรวมวิญญาณก็ถูกจัดวางจนสำเร็จ เขานั่งขัดสมาธิลงกลางค่ายกลรวบรวมวิญญาณ เริ่มต้นดูดซับพลังวิญญาณจากชีพจรวิญญาณที่หลั่งไหลมาจากทั่วทุกทิศทางเข้าสู่เส้นชีพจร

ทว่าหลังจากผ่านไปสองชั่วยาม จ้าวอู๋จีถูกห่อหุ้มด้วยหมอกวิญญาณ ทว่ามันกลับขุ่นมัวไม่บริสุทธิ์ ราวกับสายน้ำที่ขุ่นคลั่ก จากการมองสำรวจภายในด้วยสัมผัสวิญญาณ พลังวิญญาณที่กลั่นตัวขึ้นมาใหม่นั้นเปรียบเสมือนผงทองที่ผสมด้วยกรวดทราย ลอยไปมาอย่างไร้ทิศทางในตันเถียน ยากที่จะหลอมรวมเข้ากับสัมผัสวิญญาณแบบคู่ในห้วงจิตวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ..."

เขาลูบตาขึ้น พลางลอบถอนหายใจ นี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณมีไม่เพียงพอ ครั้งก่อนในช่วงขอบเขตชักนำปราณ อาศัยเหล้าวิญญาณจอกทองและหินสร่างเมาช่วยเสริม สามารถกลั่นพลังวิญญาณได้สามสายต่อวัน ทว่าในช่วงขอบเขตชักนำปราณ ยิ่งฝึกฝนไปมากเท่าไหร่ พลังวิญญาณที่กลั่นออกมาก็จะยิ่งบริสุทธิ์มากขึ้นเท่านั้น ความยากในการฝึกฝนก็จะยิ่งทวีคูณ และเมื่อบรรลุขอบเขตรวมจิตแล้ว ความเพียรพยายามย่อมต้องเข้มข้นขึ้นไปอีก

เพราะพลังวิญญาณที่ฝึกฝนมาได้นั้น จำเป็นต้องนำไปหล่อเลี้ยงและสร้างเสริมสัมผัสวิญญาณให้แข็งแกร่งขึ้น พลังวิญญาณแต่ละสายต้องผ่านการกลั่นกรองและทำให้บริสุทธิ์โดยสัมผัสวิญญาณในห้วงจิตวิญญาณ จึงจะสามารถกลั่นออกมาเป็นสัมผัสวิญญาณได้ สิ่งนี้เองที่ต้องใช้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่สูงมาก พลังวิญญาณที่ขุ่นมัวระดับหนึ่ง ในอดีตช่วงขอบเขตชักนำปราณก็นับว่าเพียงพอใช้ ทว่าในปัจจุบันเมื่ออยู่ขอบเขตรวมจิต คาดว่าเขาคงต้องใช้เวลาทั้งวันเพียงเพื่อกลั่นพลังวิญญาณให้บริสุทธิ์จนได้มาตรฐานเพียงสายเดียว เพื่อนำไปบ่มเพาะสัมผัสวิญญาณเพียงเสี้ยวเดียว หากคำนวณตามนี้ หากคิดจะทะลวงสู่ขอบเขตรวมจิตระยะกลาง โดยตัดเวลาการทำกิจกรรมอื่นๆ หรือการต้องออกไปข้างนอกบ้างในบางคูร่า ย่อมต้องใช้เวลานั่งบำเพ็ญไปถึงสิบกว่าปี!

"ในยุคปลายธรรมะ แอ่งน้ำตื้นย่อมยากจะเลี้ยงมังกรแท้... เมื่อก่อนข้าเคยคิดว่าท่านอาจารย์อาพูดเกินจริงไปบ้าง ทว่าพอถึงตอนนี้ได้มาบำเพ็ญด้วยตนเอง จึงได้รับรู้ถึงความยากลำบากที่แท้จริง..."

จ้าวอู๋จีจ้องมองพลังขุมทองที่แตกกระจายอยู่ในตันเถียน พลางลอบทอดหายใจ ความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณระดับหนึ่งมีไม่เพียงพอจริงแท้ เปรียบเสมือนการนำน้ำขุ่นมาปรุงสุรา ต่อยอดให้มีเมล็ดพันธุ์วิญญาณชั้นเลิศเพียงใด ก็ยากจะปรุงสุราที่หอมกรุ่นออกมาได้ ผู้ฝึกตนจำเป็นต้องใช้เวลาอันมหาศาล เพื่อกลั่นพลังวิญญาณที่ขุ่นมัวให้บริสุทธิ์ซ้ำๆ จึงจะกลั่นพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ออกมาได้เพียงเล็กน้อย ทว่าหากพลังวิญญาณที่กลั่นออกมาได้นั้นยังไม่บริสุทธิ์พอ แม้แต่จะนำไปหล่อเลี้ยงสัมผัสวิญญาณยังทำได้ยาก แล้วจะไปหวังอะไรกับการกลั่นจินตานได้อีกล่ะ?

"ข้าอาศัยวิชานำเข้า บวกกับเหล้าวิญญาณจอกทองและหินสร่างเมาช่วยเสริม ความเร็วในการฝึกตนก็นับว่าเหนือกว่าท่านอาจารย์อาและเจ้าถ้ำฮวาไปมากแล้ว ทว่าสภาวะแบบนี้เนี่ย แค่จะบำเพ็ญตามขั้นตอนปกติ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสิบกว่าปีจึงจะทะลวงระดับได้..."

เขาหัวเราะขืนๆ ออกมา พลางส่ายหน้าเบาๆ "ไม่แปลกใจเลยที่ท่านอาจารย์อาและเจ้าถ้ำฮวาจะมองไม่เห็นความหวังในการบรรลุขอบเขตจินตานในถ้ำสวรรค์หลินหลาง..."

ในยุคปลายธรรมะนั้น การฝึกตนเปรียบเสมือนการพายเรือทวนน้ำ หากไม่ก้าวหน้าก็คือถอยหลัง เขารวบรวมสมาธี หลับตาทำสมาธีอีกครั้ง ร่ายวิชานำเข้า พลังวิญญาณรอบกายเปรียบเสมือนสายน้ำเส้นเล็กๆ ค่อยๆ ไหลเข้าสู่เส้นชีพจร ผ่านไปห้าชั่วยาม ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็เปลี่ยนจากยามเย็นเป็นยามวิกาล จ้าวอู๋จีลืมตาขึ้นมาในที่สุด แววตาวาบด้วยแสงวิญญาณเพียงวูบเดียว

"เฮ้อ"

เขาถอนหายใจยาวๆ ออกมาคำหนึ่ง ปลายนิ้วแตะที่หว่างคิ้วเบาๆ พลังวิญญาณบริสุทธิ์สายหนึ่งเปรียบเสมือนเส้นลวดเงินไหลเข้าสู่จินตานจำลองในตันเถียน จากนั้นจึงย้อนกลับไปหล่อเลี้ยงห้วงจิตวิญญาณ เสริมสร้างสัมผัสวิญญาณขึ้นได้เพียงน้อยนิด กระบวนการทั้งหมดนี้เปรียบเสมือนการสกัดสุราโดยการกลั่นซ้ำๆ เพื่อให้ได้มาซึ่งแก่นแท้เพียงเล็กน้อย

"ช้าเกินไป..."

เขาลุกขึ้นสะบัดแขนเสื้อ ยืนประสานมือเบื้องหลังมองดูแสงจันทร์อันเหน็บหนาวบนยอดเขาจันทราหนาว แววตาล้ำลึกราวกับเหว พลันรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากหยกวิญญาณส่งกระแสจิตที่เอว เสียงของหนานจือเซี่ยแว่วมาจากในนั้น เปี่ยมไปด้วยความระมัดระวังและความห่วงใย:

"อู๋จี ข้าทำตามที่เจ้าบอกแล้ว ตอนนี้ข้าออกจากถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งมาหลบซ่อนตัวอยู่ที่ตำหนักน้ำเร้นลับกลางแม่น้ำหยุนเมิ่ง พรรคพวกของข้ารายงานมาว่า ไป่เฉิงซางดูเหมือนจะบาดเจ็บอยู่ ทว่าเขายังคงเรียกใช้งานศิษย์บ่อยครั้ง ราวกับกำลังวางแผนการบางอย่าง... คนคนนี้เจ้าเล่ห์เพทุบายและจิตใจล้ำลึก หากเจ้าคิดจะลงมือกับถ้ำสวรรค์อู๋ซั่ง ต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง!"

จ้าวอู๋จีขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดวางแผน "ไป่เฉิงซาง... เขากำลังระแวงเรื่องอะไรอยู่รึเปล่านะ?" แววตาของเขาวับวาบ จากนั้นจึงส่งกระแสจิตตอบกลับด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่นและเยือกเย็น: "...จือเซี่ย ให้คนของเจ้าคอยสังเกตให้ดี โดยเฉพาะเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับ 'สำนักเสวียนเทียน'"

ในตอนนี้เอง เขาสัมผัสได้ว่าดวงวิญญาณหยินของเจ้าถ้ำกระดูกขาวเว่ยติ่งเกิดความเคลื่อนไหวขึ้น จากการมองผ่านคาถาแต่งฝัน แกนกลางสัมผัสวิญญาณของอีกฝ่ายฟื้นคืนสภาพมาได้แปดส่วนแล้ว

"สิบปีนับว่านานเกินไป"

กระบี่บินไอเย็นเยียบพลันพุ่งออกมา กรีดแผ่นน้ำแข็งลงบนวิหาร จ้าวอู๋จีลูบคมกระบี่เบาๆ แววตาลูกโชนด้วยประกายไฟ "ชีพจรวิญญาณของบรรดาถ้ำสวรรค์ในเทียนหนาน ถึงเวลาที่จะต้องเปลี่ยนเจ้าของใหม่ได้แล้ว"

เขาลุกขึ้น เก็บธงค่ายกลรอบข้าง แล้วเดินออกจากหอแปดทิศบนยอดเขาหลัก เหินลมเดินในอากาศ อาภรณ์โบกสะบัดในสายลมยามวิกาล เมฆหมอกใต้ฝ่าเท้าสลายออกไปราวกับสายน้ำ ไม่นานก็กลับถึงยอดเขาจันทราหนาว สัมผัสวิญญาณกวาดผ่านสวนสมุนไพรบนยอดเขาจันทราหนาวที่คุ้นเคย เห็นสมุนไพรวิญญาณทอแสงเรืองรองภายใต้แสงจันทร์ เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต จึงพยักหน้าเบาๆ เห็นเสี่ยวเยว่กำลังนอนขดอยู่บนเก้าอี้หวายในถ้ำบำเพ็ญ มือยังกอดตำรา <คัมภีร์ร้อยสมุนไพร> ไว้ครึ่งเล่ม จึงได้แต่ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม

"ยัยหนูนี่..."

เขาส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม พลันลงสู่พื้นดินด้วยความนุ่มนวล ตวัดแขนเสื้อเบาๆ นำพาซึ่งสายลมอันสดชื่น

"ก๊า"

สวงป้ากระพือปีกบินเข้ามา เอียงคอจ้องมองเขา ลำคอยังไม่ทันได้เปล่งเสียงร้องประหลาดออกมา ก็ถูกจ้าวอู๋จีชะงักไว้ด้วยสายตา

"ชู่ว"

เขาเหินลงสู่พื้น ปลายนิ้วแตะที่หว่างคิ้วของเสี่ยวเยว่เบาๆ พลังวิญญาณบริสุทธิ์สายหนึ่งส่งเข้าสู่เส้นชีพจรของนาง ร่ายวิชานำเข้าอย่างเงียบเชียบ เพื่อช่วยนางปรับสมดุลลมปราณที่ขุ่นมัวในร่างกาย พลังวิญญาณสามสายข้างตันเถียนของหญิงสาวเปรียบเสมือนสายน้ำที่ไหลมารวมกัน กลับเริ่มหมุนวนเป็นวงกลมโดยอัตโนมัติ ราวกับมีวี่แววว่าจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตชักนำปราณระดับสาม

"ดูท่าช่วงนี้จะขยันไม่ใช่น้อย บำเพ็ญจนแทบไม่ยอมนอนเลยสินะ..."

จ้าวอู๋จีเก็บนิ้วกลับมา แววตาอ่อนโยนลง พร้อมกับความรู้สึกปลาบปลื้มใจอยู่บ้าง สายตากวาดมองไปที่หญ้าน้ำค้างจันทราที่งอกงามอยู่ในสวนสมุนไพร เส้นใบของสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้เริ่มปรากฏเป็นสีทอง นี่คือวัตถุดิบหลักในการกลั่นยาเม็ดไขหยก เขารวมนิ้วเปรียบดั่งมีด พลันมีแสงสีเขียววับผ่าน

"ฉ่า ฉ่า" สมุนไพรวิญญาณสามสิบหกต้นถูกตัดขาดถึงราก แล้วถูกเก็บเข้าสู่มิติไหสวรรค์ในแขนเสื้อ

"เก็บ!"

แสงสีเขียวระเบิดออกมาจากแขนเสื้อ มิติไหสวรรค์ขนาดสิบจั้งคลี่ตัวออกมาตรงหน้า เพียงแค่ก้าวเท้าเข้าไป พลังวิญญาณอันหนาแน่นก็พุ่งเข้าห่อหุ้มร่างกายทันที

มุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือหยิน รูกุญแจน้ำพุวิญญาณพ่นหมอกสีน้ำเงินเข้มออกมา น้ำหล่อเลี้ยงวิญญาณในขวดที่แขวนอยู่กลางอากาศเหนือทุ่งวิญญาณกำลังหยดลงมาทีละหยด เพื่อหล่อเลี้ยงกล้วยไม้จันทราหนาวที่เพิ่งถูกนำมาปลูกใหม่

"เกร๊ง เกร๊ง เกร๊ง!"

เสียงกัดแทะอันน่ากรีดหูดังมาจากมุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ของมิติ ราชาแมลงสีทองคล้ำสองร้อยกว่าตัวกำลังรุมกัดกินขวานรบเล่มหนึ่งอยู่ อักขระเกล็ดมังกรบนเกราะหนาปรากฏความสว่างไสวตามจังหวะการกัดกิน ขวานรบเล่มนี้เดิมทีเป็นศัสตราวิญญาณระดับสอง ซึ่งเป็นสิ่งที่จ้าวอู๋จีได้มาจากผู้ฝึกตนถ้ำสวรรค์กระดูกขาวที่เค้าจัดการไปในมิติลับ ทว่าในปัจจุบันมันกลับเปรียบเสมือนขนมปังแผ่นที่ถูกราชาแมลงจำนวนมากรุมทึ้งจนไม่เหลือชิ้นดี พลังวิญญาณเสี้ยวสุดท้ายแปรสภาพเป็นแสงพุ่งเข้าสู่ปากของราชาแมลง

"หลังจากที่ยาเม็ดความแค้นมังกรเหือดแห้งไปจนหมดสิ้นแล้ว จากบรรดาแมลงกลืนกินวิญญาณนับหมื่นตัว จึงบ่มเพาะจนกมาเป็นราชาแมลงได้เพียงสองร้อยตัวนี้เท่านั้น เมื่อขาดยาเม็ดความแค้นมังกรมาเป็นสารอาหารแล้ว พวกมันกลับกลายพันธุ์ไปถึงขนาดนี้เชียวรึ..."

แววตา of จ้าวอู๋จีวับวาบ กระบี่บินไอเย็นเยียบพลันพุ่งออกมา กลายเป็นแถบไหมสีเงินฟาดฟันเข้าใส่ฝูงแมลง

"ตึง!"

ท่ามกลางการปะทะจนเกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว เกราะของราชาแมลงผู้นำกลุ่มกลับปรากฏเพียงรอยสีขาวบางๆ เท่านั้น ทว่ามันกลับถูกกระตุ้นจนกระพือปีกพุ่งเข้าใส่อย่างกราดเกรี้ยว ขาหน้าที่เปรียบเสมือนเคียวเงื้อพรึ่บพรั่บเตรียมจะเข้าทำร้าย

"ผนึก!"

คมกระบี่พลันหมุนตัวกลับ กลิ่นอายกระบี่อันเย็นสุดขั้วพลันแช่แข็งราชาแมลงให้กลายเป็นก้อนน้ำแข็งในพริบตา แมลงตัวอื่นๆ เมื่อได้ยินเสียงก็เริ่มขยับตัววุ่นวาย ใต้เกราะสีทองคล้ำมีหมอกสีโลหิตซึมออกมา ถึงกับพยายามดิ้นรนอย่างช้าๆ อยู่ท่ามกลางคริสตัลน้ำแข็ง จ้าวอู๋จีแบมือคว้าดอกไม้วิญญาณโลหิตออกมาหนึ่งดอก หลังจากขยี้จนแหลกละเอียดแล้วจึงร่ายวิชาแมลงคุณไสย ผงของดอกไม้วิญญาณโลหิตผสมผสานกับพลังวิญญาณของวิชาการแพทย์แผ่ซ่านออกไป ทำให้ฝูงแมลงค่อยๆ สงบลง

"แม้แต่กระบี่บินไอเย็นเยียบยังทำอะไรได้ยาก... ฝูงราชาแมลงพวกนี้นับว่ามีอานุภาพมากแล้ว ความสามารถในการสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตรวมจิตก็นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว ช่างคู่ควรที่จะถูกข้าหลอมด้วยโลหิตจริงๆ"

เขาจ้องมองฝูงแมลงที่เดินเหินอยู่ในเตา พลันรวมนิ้วกรีดฝ่ามือ เลือดบริสุทธิ์หยดหนึ่งร่วงหล่นลงท่ามกลางฝูงแมลง พลันถูกรุมทึ้งจนไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว จ้าวอู๋จีร่ายมหาเวทย์อีกครั้ง รีบร่ายวิชาน้ำยันต์วาดเป็นยันต์หลอมโลหิต อักขระโลหิตบนเกราะของราชาแมลงพลันสว่างวาบขึ้น กลายเป็นยันต์อันประหลาด พร้อมกับส่งความรู้สึกกระหายเลือดอันเป็นความสุขกลับมาให้ ตัวบ่มเพาะที่กลายพันธุ์เหล่านี้จดจำเพียงศัสตราวิญญาณและเลือดบริสุทธิ์เป็นอาหารเท่านั้น ทว่าในขณะเดียวกัน พวกมันก็ถูกวาดด้วยยันต์หลอมโลหิตกำกับไว้อย่างสมบูรณ์เพื่อการควบคุมของเขา

"ไป"

จ้าวอู๋จีตบบถุงเก็บของ สะบัดแขนเสื้อขว้างโล่ลายเต่าออกมา ฝูงแมลงรุมทึ้งราวกับเมฆดำบดบัง ลวดลายวิญญาณบนหน้าโล่หม่นแสงลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ผ่านไปเพียงสามอึดใจ ศัสตราวิญญาณสายป้องกันชิ้นนี้ก็เต็มไปด้วยรูพรุน กลายเป็นเศษเหล็กหล่นพื้น เหล่าราชาแมลงที่กัดกินจนหนำใจเกราะเริ่มทอแสงโลหะแวววาว เห็นได้ชัดว่าความสามารถในการป้องกันแข็งแกร่งขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

"หากใช้ค่ายกลชี้นำ..."