บทที่ 172 ร่วมกันสังหารจงฮู้ ศึกนองเลือดบ่อน้ำมังกร

บทที่ 172 ร่วมกันสังหารจงฮู้ ศึกนองเลือดบ่อน้ำมังกร

ลึกเข้าไปในแววตาของจงฮู้นั้น ความรู้สึกที่ผ่านโลกมาอย่างยาวนานและความเย็นเยียบยิ่งมาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น เขารีบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และจับจ้องไปที่บ่อน้ำตรงหน้าที่เบื้องหน้า แววตามีร่องรอยของความหวาดหวั่นและการดิ้นรนปรากฏออกมา

ไขสันหลังมังกรที่ก้นบ่อนี้นั้นเหลืออยู่ไม่ถึงสามส่วนของช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดแล้ว และมันก็ขุ่นมัวประดุจน้ำเลือดที่ผสมทราย

ในโลกที่ไร้พลังวิญญาณแบบนี้ แม้แต่พลังมังกรที่ราชวงศ์สะสมไว้ก็ยังกลายเป็นทรัพยากรที่ต้องกระเสือกกระสนแย่งชิงกันออกมา

แต่ในตอนนี้ เขาเองก็ไม่สนอะไรมากนัก จึงได้ลงไปนอนในบ่อน้ำและเริ่มรักษาบาดแผล

ในพริบตาเดียวหลังจากที่เขาลงไปนอนในบ่อน้ำมังกรนั้น

ที่อยู่ไม่ไกลออกไป ถ้ำวิญญาณมังกรจู่ๆ ก็สั่นสะเทือนเบาๆ

ท่ามกลางแม่น้ำพลังมังกรที่อยู่ส่วนลึกของถ้ำนั้น ตัวอักษรยันต์บนเสาล่ามมังกรทั้งสิบแปดต้นต่างก็สลัวแลสว่างไม่คงที่

เสาล่ามมังกรต้นที่อยู่ตรงกลางที่สุดซึ่งทำหน้าที่สะกดมังกรศิลาสีขาวเทาเอาไว้นั้น โซ่ตรวนพลันส่งเสียง "เคร้งคร้าง" ดังระงม และปราณสังหารสีแดงฉานตรงเกล็ดมังกรก็ขยับไปมาประดุจสิ่งมีชีวิต

ทว่าในดวงตาที่ว่างเปล่าของมังกรศิลากลับมีไฟปิศาจสีเขียวพวยพุ่งพ่นออกมา "ฟ้าว" และบรรยากาศที่กดดันก็แผ่ซ่านไปทั่วถ้ำ

หัวมังกรค่อยๆ เงยขึ้นสูงกว่าสามนิ้ว และจังหวะที่กรามศิลาขยับไปมา ก็มีเสียงลมหายใจที่แหบพร่าประดุจเหล็กที่ขัดสีกันดังแว่วมา ผสมปนเปไปกับความเน่าเฟะและพลังอำนาจมังกร

ทุกครั้งที่หัวมังกรเงยขึ้นหนึ่งส่วน โซ่ตรวนก็จะรัดแน่นขึ้นหนึ่งส่วน

ผิวศิลาบนตัวเสาต่างก็กะเถาะร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นเกล็ดมังกรสีแดงเข้มเหมือนเนื้อหนังที่อยู่ข้างใน

ท่ามกลางรอยแยกของเกล็ดเหล่านั้น จะเห็นยันต์ราชวงศ์สลักอยู่อย่างหนาแน่น และมีเสียง "กึกก้อง" ดังขึ้นหนึ่งที เหมือนกับมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่อยู่ก้นแม่น้ำพลังมังกรกำลังจะพลิกตัว และพร้อมที่จะตื่นขึ้นมาจากสภาพที่กึ่งหลับกึ่งตื่นในไม่ช้า

...

ที่ยอดเขาหลักหลินหลาง ส่วนลึกของโถงแปดทิศ

ภายในโถงที่ผ้าไหมสีแดงพาดผ่านอยู่นั้นคละคลุ้งไปด้วยหมอกที่ผสมปนเปกันระหว่างไอเย็นและไอร้อน ประดุจดั่งพลังหยินและหยางที่มาบรรจบกัน ณ ที่แห่งนี้

ภายใต้แสงตะเกียงที่แขวนอยู่บนเพดานโถง เอี๋ยนหลานนั่งเอียงตัวอยู่บนหินสุริยัน กลีบบัวสีดำได้กลายเป็นไฟหยินมุดหายเข้าไปในจุดตันเถียนของนางไปแล้ว

ริมฝีปากสีแดงของนางเผยอออกเล็กน้อยพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมา ชุดวิเศษถูกดึงลงมาครึ่งไหล่ เผยให้เห็นรอยสักลายไฟสีชาดที่ลามไปทั่วผิวขาวผ่องประดุจหิมะ

รอยเหล่านั้นขยับไปมาประดุจแมกมาที่ไหลเวียน และเผาจนอากาศโดยรอบบิดเบี้ยวเล็กน้อย

ส่วนฮวาเถี่ยอวิ๋นนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหยกนวล กลีบบัวสีขาวประดุจเกล็ดน้ำแข็งซึมซาบเข้าสู่หัวใจ ม่านผ้าขาวด้านในถูกไอเย็นเปียกโชกไปหมด และเผยให้เห็นเส้นใยสีฟ้าไอเย็นที่ไหลเวียนอยู่ภายใต้ผิวหนังอย่างเลือนราง

ไอเย็นกลั่นตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งชิ้นเล็กๆ รอบตัวนาง และปลิวหายไปเบาๆ ตามจังหวะลมหายใจ

จ้าวอู๋จียืนอยู่ที่กลางโถง และจ้องมองสลับไปมาระหว่างร่างกายของเจ้าเขาทั้งสองคน เข็มทองในแขนเสื้อเตรียมพร้อมรับมือไว้นานแล้ว และไม่กล้าที่จะผ่อนปรนเลยแม้แต่นิดเดียว

พลังในตัวของเขาเดินถึงขีดสุด และเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

จู่ๆ พลังอำนาจที่แข็งแกร่งมากสายหนึ่งก็ระเบิดออกมาจากตัวของเอี๋ยนหลานและฮวาเถี่ยอวิ๋น

"อู๋จี... ลงมือได้!"

เอี๋ยนหลานประสานอินด้วยปลายนิ้ว ไอร้อนในตัวพลันปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรงจนทำให้นางต้องโก่งเอวขึ้น

รอยไฟสีชาดบนผิวขาวนวลพวยพุ่งประดุจแมกมาที่เดือดพล่าน และมีเสียงครวญครางที่อดกลั้นไว้หลุดออกมาจากริมฝีปากสีแดง

"ตกลง! ท่านอาท่านเจ้าเขาระมัดระวังด้วยนะ ข้าจะฝังเข็มแล้ว!"

จ้าวอู๋จีขยับสายตามองดู เข็มทองในแขนเสื้อพุ่งออกมาประดุจมังกรแหวกน้ำ ปลายเข็มสั่นสะเทือนมีเสียงดั่งผึ้ง บินวนเป็นประกายแสงทอง และสลักลวดลายที่ลึกลับไว้กลางอากาศ

"สิบมังกรหยอกหงส์!"

เข็มทองเก้าเล่มแยกกันปักลงที่ตำแหน่งสำคัญอย่างเทียนซู จื้อหยางของทั้งคู่ ส่วนเข็มเล่มสุดท้ายยังคงค้างอยู่กลางอากาศประดุจหัวมังกรที่ก้มมองลงมา และคอยหาจังหวะที่เหมาะสม

ในพริบตาที่ปลายเข็มปักลงไป พลังหยินและหยางพลันสลักเข้าหากันทันที และหมอกที่ผสมกันระหว่างไอเย็นและไอร้อนในห้องนอนก็พลันระเบิดม้วนตัวขึ้นมาทันที!

"อึด......!"

ฮวาเถี่ยอวิ๋นแหงนคอขึ้นกะทันหัน เส้นผมสีดำสลัดพริ้วไปมา ดวงตาน้ำแข็งมีประกายแหลมคมพวยพุ่งออกมา ไอเย็นถูก กลั่น/หลอม ได้อย่างรวดเร็วภายใต้การกระตุ้นของเข็มทอง เมื่อรวมกับพลังของบัวหยินแล้ว พลังการเดินปราณในตัวของนางพลันพุ่งสูงขึ้นกว่าสามเท่าทันที!

มือเรียวบางของนางบีบขอบเตียงหยกนวลแน่นจนข้อนิ้วขาวโพลน เส้นใยสีฟ้าไอเย็นเริ่มส่องสว่างขึ้นทีละส่วน และจู่ๆ มันก็กลั่นตัวเป็นลวดลายเกล็ดน้ำแข็งบนผิวหนัง

ส่วนเอี๋ยนหลานกลับดูเหมือนจะยังไม่พอใจ ริมฝีปากสีแดงยกยิ้มขึ้น และซัดผ้าไหมสีแดงออกมาพันข้อมือของจ้าวอู๋จีไว้ "หลานชายคนเก่ง...... 'สิบมังกรหยอกหงส์' นี่ยังเหลือเข็มสุดท้ายใช่ไหม?"

จู่ๆ รอยไฟที่สันหลังของนางก็พุ่งสูงขึ้นกว่าสามนิ้วประดุจเปลวเพลิงสีชาด "มาสิ มาลงเข็ม 'หงส์ผงาดเศียร' ให้ข้าที!"

จ้าวอู๋จีทำอะไรไม่ถูกจริงๆ การฝังเข็มให้ท่านอาเอี๋ยนบ่อยๆ จนอีกฝ่ายแทบทุกครั้งจะแสดงอาการไม่อิ่มเอมออกมา และในตอนนี้ก็เริ่มจะจับทางกระบวนท่าเข็มของเขาได้หมดแล้วด้วย

"ตกลง!"

เขาสะบัดข้อมืออย่างรุนแรงหนึ่งที!

"ชิ้ง!"

เข็มทองที่ค้างอยู่พุ่งเข้าปักที่ตำแหน่งต้าจุยของเอี๋ยนหลานทันที ปลายเข็มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และจู่ๆ ก็มีเสียงร้องที่กังวาลของหงส์ดังแว่วมา

"เฮือก!"

ร่างของเอี๋ยนหลานสั่นเทาอย่างรุนแรงและส่งเสียงอุทานออกมาเบาๆ ไอร้อนพุ่งออกมาประดุจแมกมาที่ระเบิดออก แต่ภายใต้การนำทางของวิชาเข็มหงส์ มันค่อยๆ กลั่นตัวผสมปนเปไปกับพลังยาของบัวหยางได้อย่างสมบูรณ์แบบ และถูกฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว

นางอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางอย่างสุขสบายออกมา รอยไฟและเปลวเพลิงสีชาดรอบตัวกลายเป็นเงาของหงส์ไฟที่สอยปีกร้องขาน

เมื่อรวมกับการพุ่งตัวของไอเย็นจากตัวฮวาเถี่ยอวิ๋นที่อยู่ด้านข้างแล้ว พริบตาเดียวก็เหมือนกับหงส์เพลิงและหงส์น้ำแข็งที่ส่องแสงสะท้อนหากัน

ในพริบตาที่พลังขั้นสุดยอดทั้งสองสายปะทะกัน ห้องนอนทั้งห้องสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

กลิ่นอายพลังของฮวาเถี่ยอวิ๋นและเอี๋ยนหลานพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ และพริบตาเดียวก็ทะลุผ่านด่านสำคัญไปได้ และพลังความกดดันวิญญาณที่แข็งแกร่งมากสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกไปทันที

ซึ่งนับว่าเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ถึงสามส่วนในการทะลวงเข้าสู่ระดับช่วงกลางของรอบเขตรวมจิต!

ทว่า หลังจากที่ทะลวงระดับได้แล้ว ทั้งคู่กลับมีใบหน้าที่แดงระเรื่อขึ้นมา เพราะพลังในตัวมันอัดแน่นมากจนเกินไป

เอี๋ยนหลานมีคลื่นวิญญาณที่สั่นไหวไปมาไม่คงที่ "แม้แต่คลื่นพลังจากการทะลวงระดับยังไม่สามารถแผ่ออกไปได้เกินสามจั่งเลย...... โลกที่ไร้พลังวิญญาณบ้านี่จังเลยนะ"

ฮวาเถี่ยอวิ๋นใช้วิชาปิดกั้นพลังที่รั่วไหลออกมา "ระวังคำพูดด้วย โลกภายนอกไม่มีพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่เลย ครั้งนี้ถ้าไม่ใช่เป็นเพราะอู๋จีตามหาบัวแฝดหยินหยางเจอในแดนลับล่ะก็...... พวกเราคงไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงปีไหนชาติไหนถึงจะทะลวงระดับได้...... อย่าให้เสียของเปล่าสิ"

ทั้งคู่ต่างก็พยายามสะกดพลังไว้ และบังคับให้กลั่นตัวพลังงานต่อไป

แต่พลังงานที่เหลืออยู่นี้นั้นแข็งแกร่งมากทีเดียว มีเสียง "ชิ้งๆๆ" ดังขึ้นหลายครั้ง เข็มทองที่ปักอยู่ที่ตัวของทั้งคู่ต่างก็ถูกสลัดกระเด็นออกมาจนหมด

ชุดวิเศษถูกสลัดออกจนเผยให้เห็นเส้นไหมสีทองสีม่วงและสีแดง

"เกิดอะไรขึ้น!?"

จ้าวอู๋จีตกใจมาก พลังงานในตัวของทั้งสองคนดูไม่มั่นคงเลย กลัวว่าเจ้าเขาภั้งสองคนจะเป็นอันตราย

"พลังยาและไอร้อนมัน...... มันอิ่มตัวมากไปแล้ว จนแทบจะทำให้ข้าระเบิดออก! ข้า...... ข้าเริ่มจะคุมไม่อยู่แล้ว......"

ดวงตาของเอี๋ยนหลานมีกองไฟที่น่ากลัวขยับไปมา จู่ๆ นางก็ยกมือซัดผ้าไหมสีแดงมาพันข้อมือของจ้าวอู๋จีไว้ "หลานชายคนเก่ง... พลังนี่มันมหาศาลมาก อย่าให้เสียของเลยดีกว่า ถ้าอย่างนั้นล่ะก็... นางมาช่วยรับไปสักหน่อยสิ! ให้พวกเราเป็นคนถ่ายทอดพลังให้นางเอง!"

พูดขาดคำ ฮวาเถี่ยอวิ๋นที่กำลังพยายามสะกดพลังอยู่ข้างๆ ก็สะบัดแขนเสื้ออย่างรู้ใจกันทันที

แท่นหินสุริยันและเตียงหยกนวลใต้ร่างของทั้งคู่เริ่มหมุนวนพร้อมกัน

ทั้งคู่ต่างก็ออกแรงพร้อมกัน ผ้าขาวและผ้าแดงพันเอาร่างของจ้าวอู๋จีไว้ และดึงร่างของจ้าวอู๋จีที่ไม่ได้ตั้งตัวเข้าไปที่ใจกลางวังวนพลังวิญญาณที่ผสมกันระหว่างไอเย็นและไอร้อนทันที

"ท่านเจ้าเขาทั้งสองนี่มันคือ... อุ๊!"

แขนข้างหนึ่งของจ้าวอู๋จีถูกผ้าแดงพันไว้ อีกข้างหนึ่งหูก็ถูกผ้าขาวพันไว้ และถูกดึงเข้ามาคั่นกลางระหว่างทั้งคู่

ยังไม่ทันจะได้ตอบผู้อะไร ก็รู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณที่แตกต่างกันสองสายกำลังไหลพุ่งตามมผ้าขาวผ้าแดงเข้ามาในร่างกายประดุจน้ำป่าไหลหลาก

พลังธาตุไฟของเอี๋ยนหลานนั้นร้อนแรงและดุดัน ส่วนพลังธาตุน้ำแข็งของฮวาเถี่ยอวิ๋นนั้นเย็นเยียบและเยือกเย็น เมื่อทั้งสองมาสอดประสานกัน ก็กลายเป็นการเดินพลังที่สมบูรณ์แบบในเส้นลมปราณของเขา

ในวินาทีถัดมา แท่นหินสุริยันและเตียงหยกนวลก็พลันหดตัวเข้าหากัน

ร่างของจ้าวอู๋จีที่ถูกพันไว้พลันร่วงหล่นลงไปทันที

"ปึก!!"

แขนที่ขาวผ่องทั้งสี่ข้างพุ่งมาจากสองทิศทาง และทาบลงที่แผ่นหลังและหน้าอกของเขา

"อย่าเพิ่งพูดอะไรนะ......" ริมฝีปากสีแดงของเอี๋ยนหลานอยู่ใกล้แค่เอื้อม ลมหายใจร้อนเหมือนไฟ มือที่ร้อนผ่าวทั้งสองข้างทาบที่หน้าอกของเขา "ตั้งใจเดินพลังตามวิชาซะ"

ส่วนทางด้านหลัง แม้ฮวาเถี่ยอวิ๋นจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่แววตาน้ำแข็งก็มีร่องรอยของความอ่อนโยนที่หาได้ยากปรากฏออกมา มือที่เย็นเยียบทั้งคู่ทาบเบาๆ ที่ตำแหน่งสำคัญตรงหลังหัวใจของเขา

หญิงสาวทั้งสองต่างก็ออกแรงพร้อมกัน และเริ่มถ่ายทอดพลังไปพร้อมๆ กัน

ภายใต้การซัดสาดของพลังวิญญาณที่มหาศาลในโลกที่ร้อนสลับเย็นแบบนี้ จ้าวอู๋จีรู้สึกราวกับว่าทั้งร่างได้ถูกบรรจุเอาพลังที่รุนแรงของเจ้าเขาทั้งสองคนเข้าไป จนเส้นลมปราณทั่วร่างเหมือนได้รับการขัดเกลาใหม่หมด

ด่านสำคัญของขั้นชักนำปราณระดับเก้าที่เดิมทีก็เกือบจะถึงอยู่แล้ว พริบตาเดียวก็ทะลวงผ่านไปได้ทันที

ทว่า สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นก็คือ พลังงานที่เหลืออยู่หลังจากที่เจ้าเขาทั้งสองคนทะลวงระดับได้แล้วนั้น ยังคงไหลพุ่งเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ประดุจดั่งต้องการจะทำให้ร่างกายของเขาเป่งระเบิดออกมาเลยทีเดียว!

"อึด!!" จ้าวอู๋จีอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคำรามเบาๆ

ในจังหวะที่สุดยอดของการสอดประสานพลังกันนี้เอง ที่ข้างนอกโถงแปดทิศจู่ๆ ก็มีเสียงระฆังดังเร่งรีบแว่วมา และมีร่างของจัดการจัดการเดินทางมาถืงเพื่อรายงานตัวทันที

"รายงานท่านเจ้าถ้ำทั้งสอง! พบร่องรอยของจงฮู้ที่หน้าห้องลับในเมืองหลวงแล้ว!"

ทว่ามีเสียงตะโกนขู่ที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและมีสองทำนองเสียงหนึ่งร้อนหนึ่งเย็นดังออกมาพร้อมกัน

"ห้ามเข้ามานะ!"

"ไปรอข้างนอกซะ!"......

...

ที่ยอดเขาหลินหลาง

ภายใต้การถ่ายทอดพลังงานอย่างต่อเนื่องของเจ้าเขาทั้งสองคน พลังในตัวของจ้าวอู๋จีเดือดพล่านไปหมด เส้นลมปราณปูดโปนออกมาประดุจแม้น้ำที่กำลังไหลเชี่ยว

แกนวิญญาณจำลองในจุดตันเถียนส่องแสงสว่างจ้า และแทบจะรับพลังที่บ้าคลั่งนี้ไม่ไหวแล้ว

"อ๊าก็ก!"

เขาพลันลืมตาขึ้นมาทันที ในดวงตาทั้งสองข้างมีแสงสีขาวและแดงพุ่งออกมาสะท้อนหากัน

มีเสียงคำรามยาวดังก้องไปทั่วห้อง

"ตูม!"

ผ้าไหมสีขาวปละสีแดงที่พันร่างกายอยู่ระเบิดกระจายออกไปทันที กลายเป็นซากผ้าปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า

เอี๋ยนหลานและฮวาเถี่ยอวิ๋นต่างก็เก็บมือพร้อมกัน แท่นหินสุริยันและเตียงหยกนวลเลื่อนถอยหลังกลับไป พลังความกดดันวิญญาณรอบตัวยังไม่สงบลงได้หมด แต่กลับเห็นคลื่นกระแทกที่พวยพุ่งพัดรอบตัวจ้าวอู๋จีไปมา

ระดับตบะขั้นชักนำปราณระดับเก้าจากการถูกถ่ายทอดพลังครั้งนี้ ถึงกับพุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของระดับช่วงกลางเลยทีเดียว

"ไอ้หนุ่มนี่เก่งใช้ได้เลยนะ ถึงกับสามารถดูดซับพลังที่ข้าสองคนร่วมกันถ่ายทอดให้ได้จนหมดเกลี้ยงเลย! ยังดีที่ไม่เสียของเปล่า......"

ริมฝีปากสีแดงของเอี๋ยนหลานยกยิ้มขึ้น เล็กน้อย นิ้วก็ดึงปอยผมที่ถูกคลื่นกระแทกพัดจนยุ่งเหยิงกลับคืนที่เดิม ในดวงตามีหยาดประกายความชื่นชมวาบขึ้น และนางค่อยๆ สวมชุดวิเศษทับลงไป

ฮวาเถี่ยอวิ๋นก็พยักหน้าเบาๆ และสวมชุดวิเศษทับลงไปเช่นกัน ในเสียงที่เย็นเยียบนั้นนับว่าเป็นครั้งแรกที่มีความรู้สึกบางอย่างสอดแทรกอยู่ "อู๋จี ในตอนนี้นางก็นับว่ามีคุณสมบัติในการเป็นเจ้าเขาได้อย่างแท้จริงแล้ว

แต่น่าเสียดายนะ ที่ครั้งนี้ทรัพยากรทุกอย่างถูกใช้จนหมดเกลี้ยงเลย

ในโลกที่ไร้พลังวิญญาณแบบนี้ ต่อให้จะเป็นในแดนลับเทียนหนานก็ตาม กว่าจะกลั่นบัวแฝดหยินหยางออกมาได้สักต้นนึง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงปีไหนชาติไหนไปแล้ว..."

จ้าวอู๋จีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สะกดพลังที่พวยพุ่งพัดในตัว และสังเกตเห็นว่าระดับตบะทางเซียนที่ปรากฏในมุกหยินหยางในจิตได้ก้าวไปถืงขั้นชักนำปราณระดับเก้าแล้ว

เขาจึงรีบยกมือคำนับและพูดว่า "ขอบคุณท่านอาและท่านเจ้าเขาที่ให้ความช่วยเหลือ!"

เขารีบจัดระเบียบชุดที่ยุ่งเหยิง พลังน้ำแข็งและไฟเริ่มที่จะสงบลงแล้ว

ที่นอกประตู ผู้จัดการที่เดินทางมารายงานข่าวกำลังเงี่ยหูฟังเสียงหอบหายใจและเสียงผ้าขัดสีกันที่ดังลอดออกมาจากข้างในโถงเบาๆ

จู่ๆ ก็รู้สึกได้ถึงพลังอำนาจที่รุนแรงพุ่งออกมาจากช่องประตู

ประตูโถงเปิดโพล่งออกมา ความกดดันวิญญาณที่สอดประสานกันสระหว่างไอเย็นและไอร้อนพุ่งกระจายออกมาประดุจคลื่นยักษ์ จนทำให้ผู้อาวุโสสำนักที่อยู่หน้าพประตูถึงกับอุทานและถอยหลังไปถึงสามก้าว

เอี๋ยนหลานสวมชุดวิเศษสีเพลิงพริ้วไหวไปตามแรงลม ปิ่นปักผมสีทองเอียงตะแคงลงมา ใบหน้ายังมีรอยแดงจากไอร้อนที่ยังไม่สลายหายไปได้หมด

ส่วนฮวาเถี่ยอวิ๋นสวมชุดสีขาวประดุจหิมะ รอบตัวมีหมอกไอเย็นคลอเคลีย แววตาดั่งคมมีดสาดส่องไปยังผู้จัดการ "พูดมาให้ชัดๆ ห้องลับที่เมืองหลวงมีอะไรเคลื่อนไหวกันแน่?"

ผู้จัดการรีบก้มหัวลงทันที "รายงานท่านเจ้าถ้ำ! ศิษย์หอค่ายกลใช้ยันต์ทำลายค่ายกลบุกพเข้าไปในห้องลับใต้ดินนั้นได้สำเร็จแล้ว แต่กลับพบว่าข้างในมีพลังมังกรพวยพุ่งพัดไปมา และที่ก้นบ่อน้ำยังมีคราบเลือดติดอยู่ที่ยังไม่ทันจะแห้งสนิทดีเลย เจ้าถ้ำจง....... จงฮู้คนทรยศนั่น......

ดูเหมือนว่าจะมาอาศัยไขสันหลังมังกรเพื่อรักษาแผลแล้วก็รีบหนีเตลิดไปในทันที ในตอนนี้ไม่รู้ว่าไปหลบอยู่ที่ไหนแล้ว!"

จ้าวอู๋จีในตอนนี้ก็เดินออกมาจากในห้องเช่นกัน พลังในชุดระดับลับสีม่วงพวยพุ่งไปมา และพูดเสียงสงสัยว่า "เจ้าเฒ่าจงนั่นก็ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์สักหน่อย ถึงกับสามารถยืมพลังมังกรและไขสันหลังมังกรมาช่วยรักษาแผลได้เลยงั้นเหรอ?"

ในสมองของเขาก็มีความคิดแวววาววาบขึ้นมา จู่ๆ ก็นึกถึึงภาพสนามรบที่นอกแดนลับก่อนหน้านี้ได้ ในตอนที่ร่างจริงของจงฮู้กลายเป็นมังกรเลือดหนีไปนั้น ดูเหมือนในตัวเขาก็จะมีพลังมังกรพุ่งออกมาเจือปนอยู่จางๆ จริงๆ ด้วย

เอี๋ยนหลานขยับสายตาที่รุนแรง "เจ้าเฒ่านี่เป็นเจ้าถ้ำมาตั้งร้อยปี มีวิธีการเยอะแยะจะตายไป เสียอย่างเขาก็แค่มีพรสวรรค์ที่ติดๆ ขัดๆ ไปหน่อย ร้อยปีมาแล้วก็ยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับช่วงท้ายของรอบเขตรวมจิตได้เลย"

นางกำหมัดแน่น "บัดซบ ปล่อยให้มันหนีไปได้อีกแล้วเหรอเนี่ย......."

จ้าวอู๋จีครุ่นคิดและพูดขึ้นว่า "หากเขาต้องการพลังมังกรเพื่อมาใช้ฟื้นฟูร่างกายล่ะก็ ข้าเกรงว่าเขาอาจจะไปยังที่ที่หนึ่ง และที่นั่นอาจจะมีคนหนึ่งที่กำลังมีอันตรายอยู่"

"นางหมายถึง?" เอี๋ยนหลานใช้เท้าเปล่าเหยียบพื้น ชุดวิเศษสีเพลิงพริ้วไหวไปมาเองโดยที่ไม่มีลม "ฮ่องเต้แคว้นเสวียน ถ้ำวิญญาณมังกรอย่างงั้นเหรอ?"

"ตรงไปที่โถงตรวจวิญญาณ ไปดูก็รูู้แล้ว!" ฮวาเถี่ยอวิ๋นสะบัดแขนเสื้อด้วยความเย็นอย่างถึงที่สุด

เอี๋ยนหลานเข้าใจทันที และแววตากลายเป็นเย็นวาบขึ้น

ทั้งสามคนรีบเหาะจากไปทันที

...