บทที่ 142 น้ำแข็งอัคคีสองขั้ว

บทที่ 142 น้ำแข็งอัคคีสองขั้ว

"ตามข้าไปรึ"

ดวงตาของฮวาชิงซวงหดเล็กลงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เหลวไหล! ภารกิจครั้งนี้อันตรายยิ่งนัก แม้แต่ข้ากับท่านลุงอาจารย์เหยียนของเจ้าก็อาจประสบอันตราย ต่อให้เจ้าจะมีค่ายกลคอยช่วยเหลือแต่ก็ยากจะรับประกันความปลอดภัย"

กระบี่บินเกล็ดน้ำแข็งในแขนเสื้อของนางสั่นไหวเล็กน้อย พื้นดินพลันจับตัวเป็นน้ำแข็งในพริบตา น้ำเสียงของนางเข้มงวดจนไม่อาจโต้แย้ง "อีกสักพักเจ้าจงกลับไปรายงานตัวที่ถ้ำสวรรค์ ห้ามชักช้าเด็ดขาด"

จ้าวอู๋จีเห็นประมุขยอดเขาผู้นี้พิโรธ ก็ได้แต่ประสานมือรับคำ "ทราบแล้ว ผมจะระวังตัว ท่านประมุขยอดเขาก็โปรดระวังตัวด้วย"

หากฮวาชิงซวงไม่โกรธก็นับว่าพูดคุยด้วยง่าย เพราะนางเป็นคนปากร้ายใจดี

แต่เมื่อใดที่นางโกรธขึ้นมา จะไม่มีช่องว่างให้โต้แย้งได้เลย

ไม่นานนัก ฮวาชิงซวงก็ฟื้นฟูพลังวิญญาณภายในค่ายกลเสร็จสิ้น หลังจากกำชับจ้าวอู๋จีให้รีบกลับไปแล้ว นางก็ร่ายอาคมกลายเป็นแสงสีน้ำเงินหายลับไปบนท้องฟ้า

จ้าวอู๋จีชำเลืองมองผลึกวิญญาณบนพื้นทึ่เกือบจะกลายเป็นผง ธุรีแล้วก็ได้แต่เดาะลิ้นในใจ

สมกับเป็นประมุขยอดเขา เพียงชั่วครู่เดียวก็สูบพลังจากผลึกวิญญาณสิบกว่าก้อนจนแห้งเหือด

เขาสะบัดข้อมือเก็บธงค่ายกล เมื่อหยิบผ้าสีเขียวบนพื้นขึ้นมา ปลายนิ้วก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาเปลี่ยนดรรชนีร่ายวิชาชักนำพลัง กลิ่นอายจางๆ สายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นมาจากเนื้อผ้าประดุจงูวิญญาณเลื้อยไปมา ซึ่งนั่นก็คือกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของฮวาชิงซวงนั่นเอง

จ้าวอู๋จีมีประกายลึกล้ำในดวงตา เขากล่าวกับสงป้าที่อยู่ข้างๆ ว่า

"ข้างหน้าอันตรายมาก เจ้าไม่ต้องตามข้าไปแล้ว บินกลับไปหาเสี่ยวอวี้เองเถอะ ไว้ข้าจะกลับไปหาเจ้าทีหลัง"

"ก๋า!"

สงป้ากลอกตาไปมา พอได้ยินว่าอันตรายก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่เสียเวลาคิด ก่อนจะขยับปีกบินหนีไปอย่างรวดเร็ว

"นกตัวนี้ช่างเอาตัวรอดเก่งจริง"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าพลางยิ้มออกมา จากนั้นแววตาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา ศิษย์สายตรงอวิ๋นเฟิ่งสองคนที่ถูกควบคุมอยู่ในแม่น้ำพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ก่อนจะกระอักเลือดตายไปทั้งเจ็ดทวาร

สิ่งของมีค่าบนตัวของทั้งสองคนถูกเขาเก็บกวาดไปจนหมด แม้แต่ป้ายห้อยเอวศิษย์สายตรงก็ไม่เว้น บัดนี้พวกเขาหมดประโยชน์แล้ว

เดิมทีเขาตั้งใจจะหลอกใช้ต่ออีกสองสามวันเพื่อให้ได้ข้อมูลของถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งมากขึ้น

แต่ตอนนี้สถานการณ์คับขัน ท่านประมุขยอดเขาสำคัญกว่า จึงต้องสลัดเบี้ยทิ้งไป

"ไป!"

จ้าวอู๋จีวาดกระบี่ กระบี่บินหานพั่วพลันกลายเป็นรุ้งน้ำแข็งห่อหุ้มร่างกายเขาไว้แล้วพุ่งแหวกอากาศไป

ยามปกติเขาจะไม่ยอมใช้กระบี่บินเดินทางอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้แน่

เพราะมันเป็นการผลาญพลังวิญญาณอย่างมหาศาล

แต่ตอนนี้เพื่อให้ตามร่องรอยของฮวาชิงซวงได้ทัน เขาจึงไม่อาจมัวพะวงเรื่องนั้นได้

"ด้วยตบะขั้นชักนำปราณระดับหกของข้าในตอนนี้ รวมกับวิชาล่องหนและวิชาวางค่ายกล การตามไปเพื่อเอาตัวรอดคงไม่มีปัญหา...

หากท่านประมุขยอดเขาทั้งสองประสบอันตราย ข้าจะได้ปรากฏตัวช่วยเหลือได้ทันท่วงที"

จ้าวอู๋จีไม่อยากกลับไปตอนนี้

การที่ถ้ำสวรรค์หลินหลางเปิดศึกกับถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

หากเกิดศึกระดับเจ้าถ้ำขึ้นมา นั่นจะเป็นโอกาสดีที่สุดที่ประมุขยอดเขาฮวาจะกลับไปทะลวงขอบเขต

ในช่วงเวลานี้จะเกิดข้อผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด

ประมุขยอดเขาฮวาและประมุขยอดเขาเหยียนจะบาดเจ็บจากการต่อสู้ไม่ได้ หรืออย่างน้อยก็ต้องไม่บาดเจ็บสาหัส

มิจะเป็นอุปสรรคต่อการทะลวงขอบเขตในภายหลัง และแผนการที่เขาอุตส่าห์วางหมากไว้เนิ่นนานก็จะพังทลายลง

ในตอนนี้ ห่างออกไปหลายร้อยลี้ งูวิญญาณจากวิชาชักนำพลังกำลังเลื้อยผ่านอากาศเพื่อนำทางให้เขา

สายตาของจ้าวอู๋จีเฉียบคม เขาไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ

เมื่อบินผ่านสมรภูมิชายแดนภาคเหนือของแคว้นเสวียน เขามองลงไปเบื้องล่างเห็นควันไฟพวยพุ่งและกองไฟส่องสว่างราวกับดวงดาว

เขาเร่งความเร็วไปอีกหกร้อยกว่าลี้ ในที่สุดแสงสีน้ำเงินข้างหน้าก็เริ่มช้าลง

เขาจึงรีบเก็บกระบี่และร่อนลงสู่พื้นดินอย่างเงียบเชียบ

ประกายแสงจากวิชาล่องหนวนเวียนอยู่รอบกาย เขาเปลี่ยนมาใช้ท่าร่างสายวรยุทธ์พุ่งทะยานผ่านป่าเขาดุจภูตผี

อีกฟากหนึ่งของสันเขา แสงของฮวาชิงซวงค่อยๆ ร่อนลง

"ศิษย์น้องฮวาไปคราวนี้กินเวลาเกือบชั่วโมงเชียวนะ" เหยียนหลานพิงต้นสนโบราณพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มหยอกล้อ "หรือว่าศิษย์หลานสุดที่รักของเราจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ"

"ไม่มีอะไร"

ดวงตาของฮวาชิงซวงยิ่งเย็นชากว่าเดิม "เพียงแต่คนบางคนในถ้ำสวรรค์เห็นเหล่าลูกศิษย์เป็นแค่ต้นหญ้าต้นถั่ว"

นางกำหมัดแน่นภายใต้แขนเสื้อ "เมื่อใดที่ข้ากุมอำนาจ ข้าจะกำจัดพวกเน่าเฟะเหล่านี้ให้สิ้นซาก!"

เหยียนหลานยิ้มพลางส่ายหน้า "ศิษย์น้องช่างมีความทะเยอทะยานยิ่งนัก แต่ว่า..."

นางเปลี่ยนน้ำเสียง "สถานการณ์ตอนนี้ใช่ว่าจะผ่านไปได้ง่ายๆ

ทางฝั่งถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ข้าเห็นว่าหากทางเราไม่ลงมือก่อน ท่านเจ้าถ้ำก็คงไม่ยอมนำคนลงมือแน่"

ดวงตาของฮวาชิงซวงเปล่งประกายคมกล้า นางมองไปยังจุดพักของอวิ๋นเฟิ่งที่ถูกค่ายกลปกคลุมอยู่ไกลๆ แล้วมองกลับไปทางถ้ำสวรรค์ "งั้นพวกเราก็ลงมือก่อน

หากทำลายจุดเชื่อมต่อค่ายกลที่นี่ได้ ชีพจรปฐพีจะสั่นสะเทือน ค่ายกลพิทักษ์เขาของอวิ๋นเฟิ่งก็จะพังทลายลงเอง!"

เหยียนหลานสลัดท่าทางหยอกล้อทิ้งไป ใบหน้าเริ่มเคร่งเครียด "ที่นี่จึงสำคัญยิ่งนัก หากนอกจากฟ่านอี้เฟิงแล้วยังมีเกาอวิ๋นเฮ้อคอยเฝ้าอยู่ที่นี่ด้วย พวกเราก็ยากจะชิงจุดพักนี้มาได้

เพราะอีกฝ่ายได้เปรียบเรื่องค่ายกล ส่วนพวกเราต้องต้านทานการโจมตีไปพร้อมกับทำลายค่ายกลด้วย"

"ไม่จำเป็นต้องสู้ตาย!"

ฮวาชิงซวงแววตาเย็นเยียบ "พวกเราแค่ต้องทำลายจุดเชื่อมต่อค่ายกลแล้วถอยออกมา เมื่อจุดเชื่อมต่อพังลง ท่านเจ้าถ้ำกับท่านเจ้าถ้ำอู๋ซั่งจะยกพวกบุกโจมตีถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งอย่างแน่นอน..."

"โอกาสนี้ดูเหมือนจะเป็นโอกาส แต่ก็เหมือนกับการหยิบถ่านร้อนออกจากกองไฟ"

เหยียนหลานหรี่ดวงตาลงพลางเรียกกงล้อตะวันเพลิงออกมา "อย่ามัวรอช้าอยู่เลย ลงมือกันเดี๋ยวนี้แหละ!"

...

"ท่านประมุขยอดเขาหยุดอยู่ที่นี่นานขนาดนี้ ดูเหมือนจุดทำภารกิจจะอยู่แถวนี้ไม่ผิดแน่..."

จ้าวอู๋จีซ่อนตัวอยู่หลังสันเขาไม่ไกลนัก เขาใช้นิ้วร่ายวิชาชักนำพลังสังเกตเห็นไอพลังปฐพีพวยพุ่งออกมาจากกองหินประหลาดที่อยู่ไกลออกไป

ใต้พื้นดินถึงขั้นมีพลังวิญญาณหนาแน่น เขาจึงรู้ทันทีว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดา

ในตอนนั้นเอง พลันเกิดแสงวิญญาณพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ปรากฏร่างสองร่างห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงและสีน้ำเงิน นั่นคือฮวาชิงซวงและเหยียนหลานที่เริ่มลงมือนั่นเอง

"เริ่มแล้ว!"

จ้าวอู๋จีใจสั่น เขาหยิบธงค่ายกลสามสิบหกออกมาจากถุงเก็บของทันที

ในจำนวนนั้นมียันต์ธงค่ายกลเก้าโค้งทรายเหลืองที่เพิ่งได้มาถึงยี่สิบแปดผืน

เขาร่ายอาคมอย่างรวดเร็วพลางคำรามเบาๆ "เก้าโค้งทรายเหลือง จงปรากฏ!"

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!"

ธงค่ายกลยี่สิบแปดผืนพุ่งออกไปปักอยู่รอบทิศทาง

พื้นดินพลันมีหมอกทรายม้วนตัวขึ้นมา ปกคลุมเส้นทางภูเขาในรัศมีสามลี้จนกลายเป็นค่ายกลลวงตา

จากนั้นเขาก็สะบัดธงอาคมของตนเองอีกแปดผืนและยายันต์สื่อวิญญาณอีกสิบสองเม็ด

เขาวางอาคมตาค่ายกลพลางร่ายวิชา "อากาศต้องห้ามล็อกวิญญาณ ฝันมายาเป็นกรงขัง!"

ครืน ครืน!!

มีเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากจุดพักที่อยู่ไกลออกไป

ฮวาชิงซวงและเหยียนหลานประสานพลังกันโจมตี

กระบี่บินเกล็ดน้ำแข็งและกงล้อตะวันเพลิงผสานพลังน้ำแข็งอัคคีราวกับมังกรพิโรธทำลายม่านพลังรอบนอกของจุดพักจนแหลกละเอียด

ทว่าฝุ่นควันยังไม่ทันจางหาย ร่างชุดดำร่างหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาจากตาค่ายกลพลางคำรามลั่น

ฟ่านอี้เฟิงวาดฝ่ามือส่งยันต์อัสนีหยินออกมาหลายแผ่นจนเกิดการระเบิดอย่างรุนแรง บีบให้ร่างของทั้งสองคนต้องถอยออกไปไกลหลายสิบจั้ง

เหยียนหลานเร่งพลังกงล้อตะวันเพลิงจนเปลวเพลิงสีแดงพวยพุ่งพลางแค่นหัวเราะ "ที่แท้ก็มีเจ้าเต่าแก่นี่ซ่อนอยู่ตัวหนึ่ง!"

ยังไม่ทันขาดคำ พลันมีเสียงนกกะเรียนร้องดังมาจากส่วนลึกของจุดพัก

เกาอวิ๋นเฮ้อเหยียบเมฆาพุ่งมาถึงพลางสะบัดจามรีขาวส่งเส้นไหมเงินนับพันเส้นออกมา กลายเป็นตาข่ายฟ้าดินเข้าครอบคลุมร่างของทั้งสองคน

"แย่แล้ว!"

ฮวาชิงซวงวาดกระบี่เป็นวิถีลึกลับ ปรากฏเกล็ดน้ำแข็งโปรยปรายเข้าปะทะกับเส้นไหมเพื่อต้านทานการโจมตี

นางถอยหลังกลับไปยืนพิงหลังกับเหยียนหลาน

ทั้งสองคนสบตากัน แววตาฉายความเด็ดเดี่ยวออกมา

"ผสานน้ำแข็งอัคคี!"

ทั้งสองคนกัดปลายลิ้นพ่นโลหิตออกมา กลิ่นอายพลังวิญญาณรอบกายพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

กระบี่บินเกล็ดน้ำแข็งและกงล้อตะวันเพลิงคล้ายน้ำแข็งและเพลิงรวมเป็นหนึ่ง กลายเป็นเสาพลังสีแดงน้ำเงินพุ่งเข้าทำลายตาข่ายไหมเงินที่มารัดพัน อีกทั้งยังทำให้ฟ่านอี้เฟิงและเกาอวิ๋นเฮ้อได้รับบาดเจ็บจนต้องถอยไป พลังโจมตีที่รุนแรงนั้นตกลงสู่แท่นค่ายกลบนพื้นด้านล่างทันที

ตูมมม!

ไม่ว่าแสงกระบี่หรือเพลิงกงล้อพุ่งผ่านไปที่ใด จุดเชื่อมต่อค่ายกลต่างก็พังทลายลงทีละจุด!

"ไป!"

ใบหน้าของเหยียนหลานซีดขาวลงมากเพราะสูญเสียพลังไปมหาศาล นางคว้าข้อมือของฮวาชิงซวงไว้ กงล้อตะวันเพลิงส่องแสงสีทองเจิดจ้า

ทั้งสองอาศัยแรงสะท้อนจากการที่ค่ายกลพังทลายพุ่งตัวหนีออกมา

"จะหนีไปไหน!!"

ฟ่านและเกาคู่นี้คำรามลั่น ศัสตราวิเศษหลายชิ้นพุ่งออกมาดุจห่าฝนกระแทกเข้ากับม่านป้องกันของกงล้อตะวันเพลิงจนแตกละเอียด

ม่านพลังป้องกันส่งเสียง "เพล้ง" แตกกระจาย ฮวาชิงซวงและเหยียนหลานกระอักเลือดออกมาพร้อมกัน แต่ความเร็วในการหนีกลับเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า

ในตอนนั้นเอง กระบี่บินเกล็ดน้ำแข็งข้างกายของฮวาชิงซวงพลันส่งเสียงกรีดร้องออกมาไม่หยุด ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังป่าเขาทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

"ศิษย์พี่!"

ฮวาชิงซวงไม่ลังเล รีบคว้าข้อมือเหยียนหลานบินตามการนำทางของกระบี่ไปทันที

กระบี่วิญญาณที่นางใช้อบรมกล่อมเกลามากับมือนั้นไม่เคยทำให้นางผิดหวังเลย

"มาเร็วเข้า! มาทางนี้!"

ในป่าทิศตะวันตกเฉียงเหนือ จ้าวอู๋จีเรียกใช้กระบี่บินหานพั่วเพื่อให้เกิดการสั่นพ้องกับกระบี่บินเกล็ดน้ำแข็ง

หานพั่วกับเกล็ดน้ำแข็งต่างก็สร้างขึ้นจากน้ำแข็งเร้นลับวิญญาณเหมันต์ จึงมีการสั่นพ้องประสานกันเสมือนคู่กันโดยธรรมชาติ

"ซู่ว"

เมื่อเห็นแสงสองสายเปลี่ยนทิศทางพุ่งตรงมาที่ยอดเขาที่เขาอยู่ จ้าวอู๋จีก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เขารีบร่ายอาคม เตรียมพร้อมควบคุมค่ายกล พร้อมกับส่งเสียงทางจิตไปยังฮวาชิงซวงและเหยียนหลานที่ใกล้เข้ามา

"ท่านประมุขยอดเขา ท่านลุงอาจารย์ ข้าได้วางค่ายกลใหญ่ไว้ในป่าแห่งนี้แล้ว มันสามารถถ่วงเวลาพวกเขาได้ครู่หนึ่ง! รีบมาเร็วเข้า!"

ฮวาชิงซวงที่ได้รับข้อความพลันเปลี่ยนสีหน้าทันที "อู๋จี!?"

นางชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความสับสน

"เจ้าเด็กนี่..." เหยียนหลานเองก็ตกใจเช่นกัน

"รีบมาเถอะ ค่ายกลเก้าโค้งทรายเหลืองต้องกั้นพวกเขาไว้ได้แน่!"

จ้าวอู๋จีส่งเสียงเร่งอีกครั้ง

ทั้งสองคนไม่ลังเลอีกต่อไป รีบร่อนลงสู่ป่าเขาอย่างรวดเร็ว

เพราะการฝืนทำลายจุดเชื่อมต่อเมื่อครู่ทำให้พวกนางได้รับบาดเจ็บ จนยากจะต้านทานการปะทะซึ่งหน้าได้อีึึก

ทันทีที่ทั้งสองร่อนลงสู่ป่านเพียงไม่นาน

ประมุขยอดเขาฟ่านและเกาของอวิ๋นเฟิ่งก็ไล่ตามมาติดๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง ค่ายกลเก้าโค้งทรายเหลืองพลันบังเกิดพายุทรายบดบังแผ่นฟ้า ส่วนค่ายกลอากาศต้องห้ามแต่งฝันก็สร้างร่างเงาปลอมนับสิบร่างจนแยกแยะไม่ออก ฟ่านอี้เฟิงที่พุ่งเข้ามาในค่ายกลพลันรู้สึกว่าพลังวิญญาณติดขัด เขาตกใจพลางคำราม "มีกับดัก!"

"เป็นค่ายกลเก้าโค้งทรายเหลืองรึ?!"

เกาอวิ๋นเฮ้อคำรามลั่นพลางสะบัดจามรีทำลายดาบทรายเหลืองที่พุ่งเข้าใส่ไม่หยุด

"เพิ่งจะรู้รึไง"