บทที่ 112 เรื่องราวในอดีตของท่านประมุขยอดเขา ค่ายกลเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง
บทที่ 112 เรื่องราวในอดีตของท่านประมุขยอดเขา ค่ายกลเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง
บทที่ 112 เรื่องราวในอดีตของท่านประมุขยอดเขา ค่ายกลเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง
"เคร้ง"
กระบี่วิญญาณเยือกแข็งปะทะกับกระบี่เหมันต์ขาวนวล กระบี่ทั้งสองเล่มทอแสงระยิบระยับ ประดุจมังกรและหงส์โผทะยานขึ้นสู่ท้องนภา
กระบี่เยือกแข็งระดับยอดเยี่ยมทั้งสองเล่มเข้าหากันในห้วงอากาศ ทว่ากลับไม่มีเสียงโลหะปะทะกันดังที่คาดไว้ กลับประดุจดั่งหยาดฝนน้ำแข็งที่สอดประสานเข้ากับสายรุ้งแล้วพาดผ่านหน้ากันไป
ก้เห็นว่าปราณกระบี่ที่ควบแน่นเป็นเส้นไหมน้ำแข็งรอบตัวกระบี่บินเกล็ดน้ำแข็ง เข้าพัวพันกับแสงกระบี่สีครามของกระบี่วิญญาณเยือกแข็ง จนเกิดเป็นดอกบัวผลึกน้ำแข็งผุดขึ้นกลางความว่างเปล่านับพันดอก
กลีบบัวแต่ละกลีบต่างก้สะท้อนแสงสีสันสดใส ทำให้ทุ่งดอกบัวน้ำแข็งดูงดงามราวกับอยู่ในความฝัน
ในชั่วพริบตานั้นเอง จ้าวอู๋จีก้ขยับนิ้วรวบเป็นกระบี่อีกครั้ง กระบี่วิญญาณเยือกแข็งพลันกลายเป็นสายรุ้ง ทว่าไม่ได้จู่โจมเข้าหาท่านประมุขยอดเขา แต่กลับวาดเป็นวงกลมแสงสีครามรอบกายของนางในระยะสามจั่ง
ปราณกระบี่ควบแน่นทว่าไม่ได้ระเบิดออกมา กลับประดุจดั่งจุดแสงดาราที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ก่อตัวเป็นค่ายกลอันลึกลับขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ
"ขอท่านประมุขยอดเขาช่วยชี้แนะด้วย" จ้าวอู๋จีเก็บกระบี่แล้วยืนนิ่ง ชายเสื้อปลิวไสวดูสง่างาม "ท่า ดารายามหนาวแต้มดวงจันทร์ นี้ เป็นเพียงการเริ่มต้นทดลองเอามิถีค่ายกลมาผสมผสานกับวิชากระบี่ของศิษย์ ยามที่ปราณกระบี่ควบแน่นไว้จะประดุจมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ใต้สมุทร ทว่าเมื่อใดที่ถูกกระตุ้นก้จะพุ่งจู่โจมเข้าหาจุดยุทธศาสตร์ทันที..."
ท่านประมุขยอดเขาฮวาจ้องมองดูแสงดาราซี่ครามที่ลอยเด่นอยู่นั้น มุมปากที่เคยเย็นชาดั่งน้ำแข็งก้เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย: "ไม่เลวนัก เปลี่ยนสายรุ้งให้เป็นจุดแสง ควบแน่นทว่าไม่สลายตัว... ช่างเป็นจุดเริ่มต้นของค่ายกลกระบี่ที่ดีจริงๆ!"
แววตาของนางฉายประกายความประหลาดใจออกมา "เจ้าเพิ่งจะศึกษาวิลี้ค่ายกลได้เพียงเดือนเศษ กลับสามารถนำค่ายกลมาหลอมรวมเข้ากับวิถีกระบี่ และบรรลุถึงขั้นความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ได้..."
นางขยับเรียวนิ้วเบาๆ กระบี่เหมันต์ขาวนวลพลันกลายเป็นสายรุ้ง วาดเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบเจ็ดเส้นกลางอากาศ ประดุจดั่งมีสายรุ้งพาดผ่าน
"ท่านี้ กลับช่วยทลายอุปสรรคของการกลายเป็นสายรุ้งที่ข้าติดขัดมานานถึงห้าปีได้สำเร็จ"
ในยามที่นางกำลังกล่าวอยู่นั้น ท่ากระบี่ของจ้าวอู๋จีก้เปลี่ยนไปตามเคล็ดวิชากระบี่ในมืออีกครั้ง
จุดแสงดาราที่ลอยเด่นอยู่นับหมื่นจุดนั้น พลันกลายเป็นพิรุณน้ำแข็งถล่มฟ้า ราวกับทางช้างเผือกพลิกกลับเข้าหาฮวาชิงซวงทันที
"หยดน้ำ" แต่ละหยดต่างก้เป็นปราณกระบี่ที่ควบแน่นถึงที่สุด ซึ่งมีความลึกลับประดุจเดียวกับท่า หยดน้ำเจาะหิน ในเคล็ดวิชากระบี่น้ำแข็งเร้นลับไม่ผิดเพี้ยน
"ดี!"
ฮวาชิงซวงขยับนิ้วร่ายเวทย์ กระบี่เหมันต์ขาวนวลพลันบานออก็กลายเป็นบัวกระบี่เกล็ดน้ำแข็งเก้ากลีบ
กลีบบัวหมุนวนปล่อยไอเย็นเยือกแข็งออกมาบดบังหยาดฝนกระบี่ที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดไว้ได้
"ช่างเป็นบัวกระบี่เกล็ดน้ำแข็งที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"
จ้าวอู๋จีเมื่อเห็นดังนั้นก้ใช้นิ้วชี้ชี้นำ พิรุณกระบี่ทั่วท้องฟ้าพลันรวมตัวกันเป็นสายรุ้งเส้นหนึ่ง พุ่งตรงเข้าชนที่จุดศูนย์กลางของบัวกระบี่ทันที
"เคร้ง!"
บัวกระบี่ที่ถูกโจมตี กลับเบ่งบานกลีบบัวออกมาอีกสามชั้น
ปลายกระบี่ของกระบี่วิญญาณเยือกแข็งและกระบี่เหมันต์ขาวนวลปะทะกันอย่างแม่นยำในวินาทีนั้น ประดุจเข็มต่อเข็ม ปล่อยแสงสว่างโชติช่วงออกมา
เมื่อมองจากที่ไกลๆ ก้ประดุจดั่งเห็นบัวกระบี่สองดอกที่งดงามเหนือระดับกำลังเบ่งบานและทอแสงเข้าหากันกลางอากาศ
"ฟื้บ"
แสงกระบี่ทั้งสองสายต่างก้กลายเป็นสายรุ้งพุ่งกลับคืนสู่ที่เดิม
ฮวาชิงซวงลูบคลำตัวกระบี่เหมันต์ขาวนวล แววตาที่เคยเย็นชากลับเกิดระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกที่สลับซับซ้อนขึ้นมา:
"เมื่อพานพบนักกระบี่ก้จงประลองกระบี่ หากไม่ใช่นักกวีก็จงมิเอ่ยถึงกวี..."
นางมองไปยังชายหนุ่มที่อ่อนวัยกว่านางถึงสี่ปีตรงหน้า น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หาได้ยากยิ่ง: "ข้าเริ่มออกบำเพ็ญเพียรกับบิดาที่นอกถ้ำสวรรค์ตอนอายุสิบขวบ เพียงครึ่งปีก็ชักนำปราณได้ เข้าสู่ถ้ำสวรรค์ได้เพียงสองปีก็ก้าวสู่ระดับชักนำปราณระดับสี่
อายุสิบแปดปีวิชากระบี่น้ำแข็งเร้นลับก้บรรลุขั้นต้น พออายุยี่สิบสี่ก้บรรลุขั้นสูง......
ทว่าระดับการแปรสภาพปราณกระบี่ให้เป็นสายรุ้งนี้ กลับกักขังข้าไว้ถึงห้าปีเต็ม"
นางจ้องมองจ้าวอู๋จีพลางถอนหายใจ "อัจฉริยะพรสวรรค์แสงม่วงระดับสูงสุด ข้าเคยเห็นมามากนัก ทว่าหลายปีมานี้ข้าเพิ่งจะพบว่า วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้น ลำพังเพียงพรสวรรค์ยังไม่เพียงพอ จะต้องมีปัญญาในการหยั่งรู้ด้วย
อู๋ซี่ ปัญญาของเจ้านั้น คำว่าอัจฉริยะเปนเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!
สามคนเดินมาร่วมทาง ย่อมก้มีครูของข้าอยู่ในนั้น... วันนี้เจ้าได้ช่วยทลายอุปสรรคแห่งกระบี่ของข้า ทำให้ข้าบรรลุจนสามารถแปรปราณกระบี่เป็นสายรุ้งได้ในชั่วข้ามคืน!"
ฮวาชิงซวงลูบไล้ไปตามแสงสายรุ้งที่ปลายกระบี่เหมันต์ขาวนวล แววตาฉายประกายความสดใส "การมอบกระบี่บินวิญญาณเยือกแข็งให้แก่เจ้า นับเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของข้าจริงๆ!"
"ท่านประมุขยอดเขา! ท่านกล่าวเกินไปแล้ว!"
จ้าวอู๋จีรีบประสานมือคำนับ "ศิษย์ก้เพียงแต่อาศัยเสี้ยววินาทีระหว่างความเป็นความตาย หยิบยืมปราณกระบี่จากป้ายกระบี่มา และบังเอิญเกิดปัญญาหยั่งรู้ขึ้นมาเท่านั้นเอง......"
เขามิคาดคิดเลยว่า ฮวาชิงซวงจะกล่าวความในใจที่จริงจังเช่นนี้ อีกทั้งยังเอ่ยถึงเรื่องราวในอดีตออกมาด้วย
เห็นได้ชัดว่าการที่เขาได้ช่วยชี้แนะให้นางทลายอุปสรรคแห่งกระบี่ จนสามารถแปรปราณกระบี่เป็นสายรุ้งได้นั้น ทำให้จิตใจของนางสั่นคลอนและเกิดแรงกระเพื่อมอย่างยิ่ง
ทว่าความสามารถในการหยั่งรู้ของเขานั้น ความจริงก้ไม่ได้เก่งกาจถึงขั้นที่นางกล่าวเอาไว้เลย ยิ่งไม่อาจเทียบได้กับฮวาชิงซวงที่บรรลุมาได้ด้วยตนเอง
เขาก้เพียงแต่อาศัยวิชาศัสตรากระบี่จากในบรรดาเจ็ดสิบสองคาถาตี้ซาเท่านั้นเอง
กระบวนการรวบปราณกระบี่เป็นเส้นไหมและแปรเป็นสายรุ้งนั้น ในวิชาศัสตรากระบี่ถือเป็นเพียงทักษะพื้นฐานเท่านั้น เมื่อเขาฝึกจนบรรลุแล้ว ก้เพียงแค่แบ่งปันประสบการณ์ออกไปบ้าง ก้กลับดูประดุจดั่งมีพรสวรรค์อันเลิศล้ำทางวิถีกระบี่แล้ว
ความจริงแล้ว วิถีค่ายกลที่ได้มาจากวิชาวางค่ายกล และวิถียาที่ได้มาจากวิชายาและการรักษานั้น กคือเช่นเดียวกันไม่ใช่รึ?
ทว่า สำหรับปราณกระบี่ที่ถูกบรรจุไว้ในป้ายกระบี่นั้น เขาก้เกิดความสงสัยขึ้นมาจริงๆ
ปราณกระบี่นี้แข็งแกร่งเกินไปนัก เจ้าของปราณกระบี่นี้คือใครกันแน่?
เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินเลยว่า ภายในถ้ำสวรรค์มีศิษย์ที่มีวิถีกระบี่กล้าแกร่งถึงเพียงนี้?
"ผู้ที่บรรจุปราณกระบี่ไว้ในป้ายกระบี่ กคือคุณพ่อของข้าเอง"
ฮวาชิงซวงสะบัดแขนเสื้อ ป้ายกระบี่ผลึกน้ำแข็งก้พุ่งออกมา
ปราณกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ในป้ายนั้นเย็นเยียบถึงกระดูก จนทำให้หิมะที่โปรยปรายรอบๆ ควบแน่นกลายเป็นรูปทรงกระบี่ ทำให้จ้าวอู๋จีถึงกับตกตะลึง
"ท่านพ่อสิ้นใจไปเมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้ว" ฮวาชิงซวงลูบไล้ป้ายกระบี่พลางก้มหน้าลง หว่างคิ้วที่เย็นชาดุจน้ำแข็งเผยความเศร้าสร้อยออกมาวูบหนึ่ง "ปราณกระบี่ในป้ายเหล่านี้ ใช้หนึ่งครั้งก้จะลดน้อยลงไปหนึ่งครั้ง... หากใช้จนหมด จะต้องให้ท่านเจ้าถ้ำเป็นผู้บรรจุให้ใหม่ด้วยตนเอง"
"บิดาของท่านประมุขยอดเขา......"
จ้าวอู๋จีหัวใจสั่นสะท้าน
ผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถทิ้งปราณกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไว้ได้ กลับสิ้นใจไปอย่างเงียบเชียบงั้นรึ?
ที่น่าแปลกยิ่งกว่าคือก ตลอดสิบปีที่ผ่านมาในถ้ำสวรรค์ก้สงบราบเรียบมาโดยตลอด ไม่เคยได้ยินเวิ่ามมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นเลย
"การสิ้นชีพของท่านพ่อ อาจจะเกี่ยวข้องกับแดนลับเทียนหนาน หรือไม่ก้อาจจะ......" ฮวาชิงซวงพลันหยุดคำกล่าว แววตาที่คมประดุจกระบี่จ้องมองมา "ยามนี้ความรู้มากเกินไปก้ไม่เป็นประโยชน์ต่อเจ้า เมื่อเจ้าบรรลุเคล็ดวิชากระบี่น้ำแข็งเร้นลับแล้ว รอให้เจ้าทะลวงสู่ขั้นชักนำปราณระดับกลางได้เสียก่อน ถึงยามนั้นก้ไม่ใช่ว่าจักรับมือกับเจี้ยม่อไป๋ไม่ได้"
นางสะบัดมือเบาๆ "ถึงเวลานั้น ข้าจะไปเป็นกำลังใจให้เจ้าที่แท่นประกาศความดีความชอบเอง"
"ขยอ..."
ในยามที่จ้าวอู๋จีกำลังประสานมือคำนับ ทว่าคำขอบคุณกังไม่ได้เอ่ยออกมา ก้พลันรู้สึกว่าพื้นที่โดยรอบเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน!
ตูม
พลังกดดันวิญญาณมหาศาลประดุจคลื่นยักษ์โถมทับเข้ามา ราวกับขุนเขาลูกหานเย่ว์ทั้งลูกพังทลายลงบนบ่า ชุดคลุมของเขาสั่นไหวภายใต้แรงกดดันอันบ้าคลั่ง ผิวหนังประดุจถูกเข็มนับหมื่นเล่มทิ่มแทง ทว่าที่น่ากลัวที่สุดกคือก ภายในแรงกดดันนี้กลับมีปราณกระบี่แอบซ่อนอยู่ หากไม่ระวังเพียงนิดกเปนได้ถูกปราณกระบี่นั้นเฉือนเนื้อหนังจนขาดวิ่นแน่นอน!
จ้าวอู๋จีเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง จ้องมองดูฮวาชิงซวงที่กำลังปลดปล่อยพลังกดดันวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวออกมาจนชุดคลุมปลิวไสว
"ท่านประมุขยอดเขา......"
ฮวาชิงซวงยังคงรักษาพลังกดดันวิญญาณอันแข็งแกร่งเอาไว้ แววตาเย็นใสจ้องมองดูจ้าวอู๋จีที่ยังคงยืนหยัดได้อย่างมั่นคงภายใต้แรงกดดันนั้น มุมปากของนางเผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมาเล็กน้อย
"ไม่เลวนัก" ฮวาชิงซวงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ พลังกดดันวิญญาณกมลายหายไปประดุจน้ำป่าที่ไหลบ่า "ในเมื่อเจ้าสามารถยืนหยัดอยู่ภายใต้แรงกดดันของข้าได้ เช่นนั้นพลังกดดันจากขั้นชักนำปราณระดับแปดของคังโหย่วหยวนนั้น กย่อมไม่อาจทำอะไรเจ้าได้แน่นอน"
นางแววตาสั่นไหววูบหนึ่ง นึกถึงคืนนั้นที่ต้องฝังเข็มรักษาอาการบาดเจ็บ
ศิษย์คนนี้สามารถฝังเข็มได้อย่างแม่นยำภายใต้แรงกดดันจากขั้นชักนำปราณระดับสูงของนางได้ ความมั่นคงเช่นนี้ย่อมเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก
จ้าวอู๋จีรู้สึกตัวเบาสบายขึ้นทันที พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ท่านประมุขยอดเขาช่างสายตาแหลมคมนัก ยามที่เฒ่าคังบาดเจ็บและหนีหัวซุกหัวซุน พลังกดดันก้สลายไปกว่าครึ่งแล้ว จักมาเทียบกับท่านประมุขยอดเขาสมไม่ได้เลย..."
"ไปเถิด" ฮวาชิงซวงก้พรูลมหายใจออกมาพลางตัดบท ใบหน้าที่เย็นเยียบดั่งหิมะไม่อาจคาดเดาความรู้สึกได้ "จงบำเพ็ญเพียรให้ดี"
"!"
จ้าวอู๋จีประสานมือคำนับแล้วเดินจากไป
ฮวาชิงซวงจ้องมองดูแผ่นหลังของเขาอยู่นาน ก่อนจะค่อยๆ ละสายตาออกมา
เมื่อผู้ชายมีความแข็งแกร่งและตำแหน่งที่สูงขึ้น กย่อมมีเหล่าภมรน้ำหวานวิ่งเข้าหาเป็นธรรมดา
ยามที่พระสนมกุ้ยเฟยหลี่ซืออวี่ขึ้นมามอบวัสดุและมาเยี่ยมเยียน ก้ทำให้นางเริ่มมองเห็นร่องรอยบางอย่าง
ทว่า... หญิงคนนี้เป็นสตรีของจักรพรรดิจางเจามิ่ง นางอยากจะเตือน ทว่าพอกล่าวออกมา ก้ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรดี
"ไว้คราวหน้ากแล้วกัน......"
นางปรารถนาให้ผู้หญิงที่จ้าวอู๋จีได้พานพบนั้นเป็นคนเรียบง่าย และไร้เดียงสา เช่นเสี่ยวเยว่ อย่างน้อยกยังปลอดภัย
สายลมภูเขาพัดพาเอาใบไม้ร่วงหล่น ปกปิดความรู้สึกที่ซับซ้อนภายในดวงตาของท่านประมุขยอดเขาไว้เพียงชั่วครู่
...
"ท่านอาจารย์!"
จ้าวอู๋จีเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ถ้ำบำเพ็ญ กสีเหลืองนวลของชุดกโผเข้าหาประดุจลูกนกที่คืนกลับรัง เสี่ยวเยว่วิ่งเข้ามากอดเขาด้วยความตื่นเต้นพลางกล่าวว่า
"ท่านอาจารย์ ช่วงที่ท่านอาจารย์ไปรบ เสี่ยวเยว่เป็นห่วงมากจนนอนไม่หลับมาหลายคืนเลย ยามนี้ท่านอาจารย์กลับมาเสียที"
จ้าวอู๋จีหัวเราะออกมา พลางหยิกแก้มสีชมพูของนางเบาๆ ขณะที่เดินไปก้กล่าวว่า "เจ้านอนไม่หลับงั้นรึ? ตอนบำเพ็ญเพียรข้ากเห็นเจ้าแอบหลับอยู่บ่อยๆ แล้วจะมีเวลาตอนไหนที่เจ้านอนไม่หลับกัน?"
"ท่านอาจารย์ก้เอาแต่แกล้งเสี่ยวเยว่!" เสี่ยวเยว่ใบหูแดงก่ำ ทว่ากพลันยืดอกขึ้น "ช่วงที่ท่านไม่อยู่ข้าขยันบำเพ็ญเพียรมากเลย ยามนี้... ยามนี้ข้าฝึกพลังวิญญาณได้ถึงสองสายแล้วนะ!"
นางชูนิ้วเรียวงามสองนิ้วออกมาส่ายไปมา
"โอ้?" จ้าวอู๋จีเลิกคิ้วขึ้น แววตาฉายประกายความชื่นชม "นับว่ามีความก้าวหน้าขึ้นนะ"
เสี่ยวเยว่กกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ พลางดึงชายเสื้อของเขาไปที่ห้องปรุงยา เพื่อแนะนำสมุนไพรที่นางจัดการเตรียมไว้ รวมถึงสมุนไพรใหม่ๆ ที่รวบรวมได้มา
"ศิษย์ได้ยินว่าช่วงที่ท่านอาจารย์อยู่ข้างนอกก้ดูสง่างามมากเลย ก่อนหน้านี้เสี่ยวเยว่หาซื้อดอกวงกลมม่วงไม่ได้เลย แต่สองวันมานี้กลับมีศิษย์พี่จากตำหนักเมฆาม่วงเอามาเสนอขายให้ถึงที่เลย......"
นางค่อยๆ ลดเสียงลง "ทว่าผลึกวิญญาณหกก้อนที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้ ยามนี้เหลือเพียงสี่ก้อนแล้ว...... ใช้หมดไวเกินไปแล้ว"
เมื่อเดินผ่านระเบียง ก้เห็นทรัพย์สงครามที่ยึดมาได้วางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบภายในถ้ำ เสี่ยวเยว่ลูบคลำหม้อปรุงยาของหลี่เซ่าจวินที่ชำรุดใบนั้น แววตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นพลางกล่าวว่า
"คิดไม่ถึงว่าครั้งนี้ท่านอาจารย์จะได้ของดีกลับมามากมายขนาดนี้ ทุกอย่างดูมีมูลค่ามากเลยนะ แม้หม้อใบนี้จะดูเก่าไปหน่อย แต่ก้ใหญ่พอที่จะใส่เสี่ยวเยว่ลงไปได้ตั้งสามสี่คนเลย......"
"อืม กล้วนแต่เป็นของที่ข้าต้องใช้งานทั้งนั้น"
จ้าวอู๋จีจ้องมองดูเสี่ยวเยว่ที่กำลังสวมบทเสมียนน้อยคอยนับนิ้วคำนวณเงินทอง แววตาก้เปี่ยมไปด้วยความสุข
สมบัติพัสถานเต็มถ้ำนี้ กไม่อาจเทียบได้กับความสดใสมีชีวิตชีวาของแม่นางน้อยตรงหน้าได้เลย
เขามองดูเงาร่างของเสี่ยวเยว่ที่วิ่งวุ่นไปมา จ้าวอู๋จีก้รู้สึกถึงความอบอุ่น แม่หนูคนนี้แม้จะไม่เข้าใจวิถีบำเพ็ญเพียรอะไรมากมาย ทว่าในความจริงใจและไร้เดียงสานี้เอง เมื่อมีนางคอยดูแลถ้ำ ก้ทำให้หัวใจของเขาแจ่มใสขึ้นมากจริงๆ
"โอสถปี้กู่กจำไว้ว่าต้องกินตามเวลา"
เขานิ้วดีดหน้าผากที่เกลี้ยงสะอาดของเสี่ยวเยว่เบาๆ "หากข้าพบว่าเจ้าแอบกินขนมหวานหรือเท้าหมูอีกล่ะก้..."
ยังไม่ทันที่จะกล่าวจบ ก้เห็นแม่หนูตัวน้อยกุมหน้าผาก ใบหูแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดซึมออกมา
จ้าวอู๋จีส่ายหน้าพลางหัวเราะ หยิบธงค่ายกลแปดผืน เดินออกจากถ้ำเพื่อเริ่มทดลองวางค่ายกล
ในยามที่เขาใช้วิชาวางค่ายกล ลวดลายเมฆาบนผืนธงกค่อยๆ สว่างขึ้นทีละอัน
แม้ว่าจะเป็นเพียงขั้นพื้นฐานของวิชาวางค่ายกลแห่งตี้ซา ทว่าเมื่อใช้ร่วมกับธงค่ายกลที่ยึดมาได้ เพียงชั่วอึดใจเดียว ค่ายกลที่มีทั้งพลังลวงตาและป้องกันกเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา
ค่ายกลที่สร้างจากธงค่ายกลนั้น แม้ว่าจะดีกว่าการใช้วัสดุหรือก้อนหินทั่วไป และรักษาสภาพได้นานกว่า ทว่าเมื่อพลังวิญญาณที่เขาบรรจุลงไปหมดลง ค่ายกลกจะสลลายลงไป
ธงค่ายกลประเภทนี้มักจะพกพาได้สะดวก และสามารถวางค่ายกลได้ทันทีเมื่ออยู่ภายนอก
หากมีคนหลายคนคอยนั่งดูแลจุดสำคัญของค่ายกลและเติมพลังวิญญาณให้ กจะสามารถรักษาพลังของค่ายกลไว้ได้นาน ทว่าหากขาดคนควบคุม กย่อมยากที่จะใช้งานได้เองในระยะยาว
ดังนั้นกต้องสร้างแผ่นค่ายกล เพื่อใช้ควบคู่กับธงค่ายกลตามทิศทางที่กำหนดเพื่อให้เป็นจุดศูนย์กลางของค่ายกล ถึงจะสามารถดูดซับไอวิญญาณจากดินฟ้าได้ในตนเอง
"จะต้องรีบหลอมแผ่นค่ายกลแล้ว..."
เมื่อนึกถึงค่ายกลเทพสุราแห่งแคว้นเย่หลางที่อาศัยพลังจากขุนเขาในการหมุนวนพลังได้เอง จ้าวอู๋จีแววตากสั่นไหวเล็กน้อย
ค่ายกลชั้นเลิศที่แท้จริง ควรจะมีแผ่นค่ายกลเป็นรากฐาน มีธงค่ายกลสเปนสื่อนำ เชื่อมต่อกับชีพจรวิญญาณแห่งดินฟ้าเพื่อให้เกิดวงจรด้วยตนเอง ถึงตอนนั้นค่ายกลถึงจะเรียกได้ว่าแข็งแกร่งดุจปราการทองคำ
หอศัสตราภายในถ้ำสวรรค์ สามารถหลอมสร้างแผ่นค่ายกลได้
หลังจากวางค่ายกลเรียบร้อยแล้ว จ้าวอู๋จีกพกพาไม้มิ่งเสียจำนวนมากรวมถึงเกราะวิญญาณที่เสียหาย มุ่งหน้าไปยังหอศัสตราทันที
จ่ายไปหนึ่งร้อยแต้มความดีความชอบใหญ่ เพื่อให้ผู้ดูแลหอศัสตราช่วยสร้างแผ่นค่ายกลและซ่อมแซมเกราะวิญญาณ
หลังจากนั้นกนำเอาอาวุธวิเศษที่ยึดมาได้จากศิษย์ถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งไปฝากไว้ที่ร้านฝากขายเพื่อหาคนมาซื้อต่อไป
วุ่นวายอยู่พักใหญ่ จนยามนี้ดวงตะวันกเริ่มลับขอบฟ้า
เมื่อกลับถึงถ้ำ เขาถึงได้มีเวลาว่างพอที่จะบำเพ็ญเพียรพลางวิจัยหม้อปรุงยาของหลี่เซ่าจวินนักพรตสมัยราชวงศ์ฮั่น
หม้อใบนี้เรียกได้ว่าเป็นศัสตราวุธชิ้นแรกที่เขาได้รับ ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญเพียรในยุคสมัยก่อนอย่างแท้จริง
แม้ว่ามันจะสูญเสียพลังจิตวิญญาณไปจนหมดสิ้นแล้ว ทว่ากากยาใต้หม้อใบนี้กเคยช่วยให้เขาสามารถสกัดเอาส่วนผสมของดอกทานตะวันเซียนออกมา จนปรุงเป็นยาเม็ดทองหยกได้สำเร็จ
ยามนี้ ที่ก้นหม้อยังคงมีกากยากตกค้างอยู่บ้าง ไม่แน่ว่ากอาจจะสามารถใช้ทักษะลูกกลอนสกัดเอาส่วนผสมของดอกทานตะวันเซียนออกมาได้อีกครั้ง
"ตามบันทึกของราชครู กากยาเหล่านี้กคือน้ำทองคำไท่อี่ในอดีตที่ตกตะกอนอยู่ ดังนั้นยามที่ต้องแสงจันทร์ถึงได้กลั่นตัวเป็นน้ำค้างเขียว
น่าเสียดายที่กาลเวลาผ่านไปนานเกินไปนัก แม้ว่าจะกลั่นออกมาเป็นน้ำค้างเขียวได้ ทว่าหากดื่มเข้าไปกมีแต่โทษไม่มีความก้าวหน้าอะไรเลย..."
"ทว่าข้ามีวิชากลืนกิน ที่สามารถเปลี่ยนพิษร้ายให้เป็นพลังบำรุงได้ อีกทั้งวิชายาและการรักษากังสามารถช่วยปรับสมดุลขอกากยาได้อีกด้วย..."
ฝ่ามือของจ้าวอู๋จีสัมผัสไปตามตัวหม้อที่เต็มไปด้วยรอยด่าง ปลายนิ้วรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย
หม้อโบราณอายุนับพันปีใบนี้ กลับยังคงมีปราณมังกรที่เบาบางซุกซ่อนอยู่ภายใน
เพียงแค่เขากระตุ้นความคิด ลูกปัดหยางในร่างกายกหมุนวน ประดุจปลาวาฬที่สูดกลืนน้ำเข้าไปจนหมด ทะยานเข้าไปสูบกินเอาปราณสีม่วงทองเหล่านั้นจนเกลี้ยง ได้เป็นปราณหยางเพิ่มขึ้นมาอีกยี่สิบกว่าสาย
เขาใช้พละกำลังกาย ยกหม้อปรุงยาที่มีน้ำหนักอึ้งใบนี้ขึ้นมา วางไว้ที่กึ่งกลางลานหน้าถ้ำ ยามนี้บนท้องฟ้ากปรากฎดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นมาแล้ว
"คืนนี้แสงจันทร์ช่างสว่างไสวนัก..."
จ้าวอู๋จีลูบไล้ไปตามลวดลายมังกรตรงหูหม้อ แววตาฉายประกายแห่งความหวัง
กากยาสีน้ำตาลเข้มเหล่านั้น เมื่อสัมผัสกับแสงจันทร์จะคายเอาน้ำค้างเขียวไท่อี่ออกมา
แม้ว่าสำหรับคนทั่วไปกคือยาพิษดีๆ นี่เอง ทว่าภายใต้การสกัดด้วยวิชากลืนกินของเขา ไม่แน่ว่าอาจจะได้ลิ้มรสรสชาติที่แท้จริงของน้ำทองคำไท่อี่สมัยโบราณกเปนได้...