บทที่ 111 ไขกระดูกหยางสามหยด ทดแทนคุณเจ้าถ้ำ

บทที่ 111 ไขกระดูกหยางสามหยด ทดแทนคุณเจ้าถ้ำ

ภายใต้การร่ายวิชาชี้นำเพื่อตรวจสอบกลิ่นอายของชีพจรปฐพี ก้เห็นว่าที่ระดับความลึกร้อยจั่งใต้ดิน ปราณมังกรสีม่วงทองเก้าสายประดุจมังกรที่ถูกจองจำ กำลังดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดอยู่ท่ามกลางค่ายกลอันลึกลับ

ปราณมังกรแต่ละสายมีความหนาเท่ากับถังน้ำ บนเกล็ดมังกรก้มีอักขระเต๋าที่ซับซ้อนสลักเอาไว้

ตรงจุดรวมของชีพจรมังกร ก้มีมุกมังกรขนาดเท่ากำปั้นก่อตัวขึ้นที่ละอัน พื้นผิวมีอักขระลึกลับสลักเอาไว้หนาแน่น กลังสั่นไหวและส่องแสงเป็นจังหวะตามลมหายใจของจักรพรรดิเจามิ่ง

ปราณมังกรสีม่วงทองเก้าสายประดุจมังกรที่ขดตัวรอบเสา พลังปราณจากชีพจรมังกรที่ควรจะหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง ในยามนี้กลับประดุจดั่งแม่น้ำร้อยสายที่ไหลกลับคืนสู่ทะเล มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเทือกเขาเหิงอวิ๋น

ทว่าสิ่งที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าก้คือ ในบรรดาชีพจรมังกรทั้งเก้านั้น มีสามสายที่อ่อนแอลง สองสายกลับถูกไอหยินพญายมกัดกร่อน พลังชีพจรปฐพีในรูปทรงมังกรบิดเบี้ยวไปมาพร้อมกับส่งแสงสีเลือดแดงฉานออกมา หัวมังกรก้ก้มต่ำลงจนแทบจะเหือดแห้งหายไป

ชีพจรมังกรทั้งสองสายนี้ น่าจะเป็น symbol ของพระเจ้าตากสินจางซื่อเฉินและพระเจ้าสุริยันจางเฉิงเหยียนงั้นรึ แล้วชีพจรมังกรสายที่สาม... ก้คงจะเป็นจางเจามิ่งสินะ?

จ้าวอู๋จีได้เห็นว่า ในยามที่จักรพรรดิเจามิ่งบำเพ็ญเพียรวิชาหวงจี๋จิงซื่ออยู่นั้น ชีพจรมังกรสายที่สามที่ถูกจองจำและอ่อนวัยลงก้กำลังบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด พลางอ้าปากดูดซับปราณมังกรจากชีพจรมังกรสายอื่นๆ เข้ามาเพื่อชดเชยให้แก่ตนเอง และสลายไอหยินพญายมที่พันธนาการอยู่รอบกายให้หายไป

ใช้ชีพจรมังกรของบรรพบุรุษมาหล่อเลี้ยงตนเองงั้นรึ ช่างเป็นแผนการที่แยบยลยิ่งนัก

จ้าวอู๋จีพลันเกิดความเข้าใจขึ้นมาทันทีว่า แท้จริงแล้วจางเจามิ่งแสร้งทำเป็นบำเพ็ญเพียรวิชาหวงจี๋จิงซื่อบังหน้า ทว่าในความจริงกลับใช้โชคชะตาแห่งจักรพรรดิเป็นสื่อนำ เพื่อแอบดูดซับปราณมังกรจากชีพจรมังกรสายอื่นๆ มาสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง เพื่อหวังที่จะหลุดพ้นจากการควบคุมของเจ้าถ้ำให้ได้

ทว่าวิธีการเช่นนี้ หากมิถูกพบเห็นเข้าก้แล้วไป หากเจ้าถ้ำรู้เรื่องนี้เข้าละก้...

ในครู่ต่อมา เขาก้รู้สึกว่าลูกปัดหยางเกิดอาการสั่นไหวอย่างรุนแรง

จ้าวอู๋จีรีบใช้ความรู้สึกจากลูกปัดหยางนำทางเพื่อสำรวจทันที

เขาพบว่าที่จุดรวมของชีพจรมังกรทั้งเก้าสายที่ยื่นยาวออกมาจากใต้ดินนั้น กลับมีมุกมังกรที่มีอักษรสีทองสลักไวอย่างหนาแน่นอยู่เม็ดหนึ่ง ภายในนั้นมีจุดแสงจากไขกระดูกสีทองคำสองจุดกำลังดิ้นรนและส่องแสงวูบวาบอยู่

ไขกระดูกหยางรึ ไขกระดูกหยางสองจุดงั้นรึ

จ้าวอู๋จีหัวใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

แม้จะยังมิไต้สัมผัสจริงๆ ทว่าความรู้สึกสั่นไหวที่เกิดขึ้นนี้ ก้เหมือนกับตอนที่ลูกปัดหยินได้พบกับไขกระดูกหยินไม่มีผิดเพี้ยน มั่นใจได้เลยว่าไม่มีทางผิดแน่นอน

จ้าวอู๋จีหัวใจเกิดระลอกคลื่นแห่งความตื่นเต้นพัดพาเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ชีพจรมังกรทั้งเก้าสาย ถึงกับให้กำเนิดไขกระดูกหยางขึ้นมาได้เพียงสองจุดงั้นรึ มิน่าสิ...

จ้าวอู๋จีใช้วิชาชี้นำตรวจสอบกลิ่นอาย จนได้เห็นมังกรทองแห่งโชคชะตาอันมหาศาลที่เกิดจากการรวมตัวของปราณมังกรเหนือร่างของจักรพรรดิเจามิ่ง ที่ตำแหน่งหัวใจของมังกรทอง ก้มิคาดคิดว่าจะมีจุดแสงจากไขกระดูกทองคำอีกจุดหนึ่งที่ส่องแสงวูบวาบตามจังหวะลมหายใจของจักรพรรดิ

ใช้สามชีพจรหล่อเลี้ยงไขกระดูกหนึ่งหยด... จ้าวอู๋จีเข้าใจได้ในพริบตา จักรพรรดิทั้งสามรุ่นแห่งราชวงศ์เสวียน เก้าชีพจรหล่อเลี้ยงไขกระดูกสามหยด

หลังจากที่พระเจ้าตากสินรุ่นแรกและพระเจ้าสุริยันรุ่นที่สองสิ้นพระชนม์ไป ไขกระดูกหยางที่ชีพจรมังกรที่พวกท่านเคยเป็นเจ้าของสร้างขึ้นมา ก้ได้ถูกนำมารวมไว้ภายในร่างกายของจักรพรรดิเจามิ่งนั่นเอง

ในยามนี้ไขกระดูกหยางสองหยดภายในชีพจรมังกรถูกเจ้าถ้ำควบคุมเอาไว้ ส่วนในร่างกายของจักรพรรดิยังซุกซ่อนไว้อีกหนึ่งหยด...

วาสนาจากสรวงสวรรค์ ทว่าก้เป็นเผือกร้อนด้วยเหมือนกัน

จ้าวอู๋จีทั้งตื่นเต้นและมีความรู้สึกที่สลับซับซ้อน

ไขกระดูกหยางทั้งสามหยดนี้อยู่เพียงเอื้อมมือ ทว่าก้เป็นเพียงดวงจันทร์ในเงาน้ำเท่านั้นเอง

สองหยดที่เจ้าถ้ำควบคุมไว้อยู่ก้มั่นคงดั่งภูผา ส่วนหยดที่อยู่ในร่างกายของจางเจามิ่งก้หลอมรวมเข้ากับปราณมังกรไปเสียแล้ว... ก้ยากที่จะแย่งชิงมาได้

ทว่าเมื่อเปรียบเทียบกับสองหยดที่คุณถ้ำความคุมไว้แล้ว ดูเหมือนว่าไขกระดูกหยางในตัวจักรพรรดิเจามิ่งจะมีหวังมากกว่าเล็กน้อย

เขาเฝ้าสังเกตการณ์กลิ่นอายอยู่ครู่ใหญ่ ก้พบว่าแผนการเดินพลังวิชาหวงจี๋จิงซื่อที่จางเจามิ่งบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น มีความลับที่สอดประสานเข้ากับหมู่ดาวบนฟากฟ้า ทว่าภาพสุดท้ายที่ก่อตัวขึ้นก้คือภาพเหตุการณ์ของแว่นแคว้นราชวงศ์เสวียนนั่นเอง

ช่างเป็นวิถีขโมยแว่นแคว้นที่ลึกล้ำยิ่งนัก...

เขาจับกฎเกณฑ์การเดินพลังของวิชาได้แล้ว ทุกครั้งที่จางเจามิ่งพ่นลมหายใจเพื่อผ่อนคลาย เขาก้จะใช้ลูกปัดหยางเป็นสื่อนำ เพื่อแอบดึงปราณมังกรออกมาหนึ่งสายอย่างเงียบเชียบ

เมื่ออีกฝ่ายสูดลมหายใจเข้าไปเพื่อรวบรวมพลัง เขาก้จะหยุดนิ่งมิขยับเขยื้อนทันที

การหายใจเข้าออกเช่นนี้ ก้เพื่อให้สอดประสานกับกฎแห่งความว่างเปล่าของสวรรค์

หลังจากซุ่มปฏิบัติการตลอดทั้งคืน ก้แอบขโมยปราณมังกรที่บริสุทธิ์มาได้ถึงหกร้อยกว่าสายโดยไม่มีใครล่วงรู้

เมื่อตรวจสอบภายในดู ก้พบว่าปราณหยางที่สะสมอยู่ในลูกปัดหยางนั้นก้มีถึง 2760 สายแล้ว นับว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่มากจริงๆ

หากมาที่นี่บ่อยๆ ละก้...

จ้าวอู๋จีสลายวิชาพลางลุกขึ้นยืน จ้องมองดูท้องฟ้าที่เริ่มสว่างขึ้นพลางวางแผนในใจ

ส่วนไขกระดูกหยางทั้งสามหยดนั้น... แววตาของเขาเป็นสว่างขึ้นวูบหนึ่ง ก่อนจะคืนสู่ความสงบตามเดิม

วาสนายังมาไม่ถึง ก้จงรอคอยให้สถานการณ์เกิดความเปลี่ยนแปลงเสียก่อนเถิด

...

วันรุ่งขึ้น

จักรพรรดิเจามิ่งรักษาคำพูดจริงๆ เขาสั่งให้คนไปนำหม้อปรุงยาของท่านหลี่เส้าจวินออกมาจากตำหนักของสะสม

ม้าเกล็ดดำสี่ตัวลากหม้อโบราณที่หนักอึ้งออกมา

เมื่อเห็นอักขระ เส้าจวิน ที่สลักอยู่ตรงหูหม้ออันเก่าแก่นั้น จ้าวอู๋จีก้รู้สึกหัวใจพองโตขึ้นมาทันที

เมื่อคืนนี้เจ้ากรมฟางได้มอบตำราหยกที่เป็นผลจากการศึกษาวิจัยสารสกัดทองคำต้าอี่ให้มาเป็นของขวัญแล้ว

ยามนี้เมื่อได้หม้อใบนี้มาครอง ประกอบกับวิชาปรุงโอสถเม็ดและวิชาการแพทย์ของเขาละก็ ไม่นึกเลยว่าจะสามารถทำให้โอสถเซียนต้าอี่จินเยี่ยในตำนานปรากฎออกมาอีกครั้งได้จริงๆ

ดั้งนั้นเขาก้ไม่ได้อยู่รั้งรอนานนัก หลังจากกลับไปยังจวนที่พักของตนเองเพื่อตรวจดูความเรียบร้อยรอบหนึ่งแล้ว ก้ได้ทิ้งยาเม็ดปี๋กู่และยาเม็ดทวนทองเพลิงกัลป์ไว้หนึ่งขวด และสั่งให้เสี่ยวหลินนำไปมอบให้แก่หนานไถแห่งค่ายกบฏ

หลังจากนั้นก้เดินทางกลับสู่ถ้ำสวรรค์หลินหลางพร้อมกับหลี่ซืออวี่และขบวนขนส่งเสบียงทันที

...

ถ้ำสวรรค์หลินหลาง หน้าตำหนักธุรการ

บนบันไดหยกสีเขียวสิบนกสองขั้น ปูด้วยเกราะเมฆาที่ทอขึ้นใหม่

ศิษย์ธรรมทายาทชุดน้ำเงินแปดคนถือกระบี่อาคมยืนเรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่ง กระดิ่งชำระจิตที่ห้อยอยู่ที่พู่กระบี่ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งตามสายลมภูเขา

รอบนอกก้มีศิษย์ชุดเขียวถือถางธูปที่มีควันลอยกรุ่น ดูสง่างามยิ่งนัก

ยินดีต้อนรับศิษย์พี่จ้าวผู้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่และได้รับชัยชนะกลับมา!

เสียงเชียร์ที่แจ่มใสดังก้องไปทั่วหุบเขา

ผู้อาวุโสเหอแห่งตำหนักธุรการยืนอยู่ภายใต้ซุ้มประตูภูเขา พลางลูบเคราและยิ้มอย่างอ่อนโยน

หลานจ้าว ครั้งนี้เจ้าสร้างผลงานเป็นอันดับหนึ่ง อีกทั้งยังช่วยสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับชักนำปราณระดับแปดของทางศัตรูถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งได้สำเร็จ นับเป็นเกียรติภูมิของถ้ำสวรรค์เรายิ่งนัก ผลทับทิมเซียนครึ่งรอบปีผลนี้ กคือรางวัลสำหรับการได้รับชัยชนะกลับมาของเจ้า

เขาสะบัดมือเบาๆ

ศิษย์ชุดเขียวที่อยู่ข้างๆ ถือถาดหยกสีเขียวก้าวเข้ามาตรงหน้าจ้าวอู๋จี ในถาดมีผลทับทิมเซียนที่กังมีหยาดน้ำค้างยามเช้าเกาะอยู่ ซึ่งนับว่าเป็นการต้อนรับที่หาได้ยากยิ่งนักในยามที่พลังวิญญาณเริ่มเบาบางลงเช่นนี้

ขอบพระคุณผู้อาวุโส!

จ้าวอู๋จีประสานมือคำนับขอบคุณแล้วรับเอาผลทับทิมเซียนมา ทว่าไม่ได้ทานในทันที กลับเก็บเข้าไว้ในแขนเสื้อประดุจคนเก็บตัว

ศิษย์ชุดเขียวที่อยู่มไกลต่างก้เขย่งเท้าชะเง้อมองดูจ้าวอู๋จีผู้ที่คว้าชัยชนะเป็นอันดับหนึ่ง เมื่อมองดูจ้าวกระบี่บินวิญญาณเยือกแข็งที่ปลดปล่อยแสงอาคมอยู่ที่เอวของเขา ต่างก้ทั้งเลื่อมใสและอิจฉายิ่งนัก

ผลทับทิมเซียนอายุสามสิบปี หากทานเข้าไปก้จะช่วยประหยัดเวลาในการบำเพ็ญเพียรไปได้ถึงสามเดือน

กระบี่บินวิญญาณเยือกแข็ง กระบี่ประจำขุนเขาลูกหานเย่ว์

สมบัติทั้งสองสิ่งนี้ ลูกศิษย์ธรรมดาในยามปกตินั้นยากนักที่จะได้เห็น ทว่ากับคนที่มีพรสวรรค์อันเลิศล้ำอย่างศิษย์พี่จ้าวแล้ว กลับเป็นสิ่งที่ได้มาอย่างง่ายดาย

จ้าวอู๋จีไปที่ตำหนักธุรการเพื่อส่งคืนป้ายกระบี่ ป้ายศิษย์ธรรมทายาทที่อยู่ที่เอวก้ส่องแสงสีเขียวออกมาตามข้อมูลความดีความชอบที่ถูกบันทึกไว้

เมื่อย้ายไปยังตำหนักความดีความชอบ ผู้อาวุโสหลี่ที่อยู่เฝ้าที่นั่นก้ลูบเคราพลางยิ้มและกล่าวว่า

หลานจ้าว รางวัลอันดับหนึ่งที่เป็นถุงเก็บสมบัตินั้น ก็คงจะต้องรอให้แม่ทัพคนอื่นๆ กลับมาก่อน ถึงจะสามารถประกาศความดีความชอบและมอบให้ได้ที่ตำหนักความดีความชอบ ขอเจ้าจงรอก่อนสักสองสามวันนะ!

! ศิษย์น้อมรับคำสั่ง จ้าวอู๋จีประสานมือคำนับ

ในยามนี้ศึกตอบโต้ได้ถูกกำหนดไว้หมดแล้ว แม่ทัพแต่ละคนก็กำลังเดินทางกลับมา ไม่น่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก การรอคอยอีกมิกี่วันก้ไม่เป็นไร

ผู้อาวุโสหลี่แห่งตำหนักความดีความชอบพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะกล่าวต่อว่า ทรัพย์สงครามที่เจ้าได้รับจากการช่วยสังหารผู้อาวุโสของถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งระดับชักนำปราณระดับแปดนั้น ผู้อาวุโสเจาและผู้อาวุโสเหวินได้รายงานมาแล้ว

หากจะแลกเปลี่ยนเป็นคริสตัลต้นกำเนิดให้เจ้าสามในสิบส่วน ก้จะได้คริสตัลต้นกำเนิดรวมเจ็ดสิบก้อน ทว่าหากเปลี่ยนเป็นแต้มความดีความชอบ ก้จะได้แต้มความดีความชอบใหญ่หนึ่งร้อยหกสิบแต้ม เจ้าตั้งใจจะแลกเป็นอะไรล่ะ?

คริสตัลต้นกำเนิดเจ็ดสิบก้อน หรือแต้มความดีความชอบใหญ่หนึ่งร้อยหกสิบแต้มงั้นรึ...?

จ้าวอู๋จีคำนวณดูครู่หนึ่ง ก้เลือกที่จะแลกเป็นแต้มความดีความชอบใหญ่หนึ่งร้อยหกสิบแต้ม

แม้ว่าการเปลี่ยนคริสตัลต้นกำเนิดเป็นแต้มความดีความชอบก้อาจจะขาดทุนไปบ้าง

ทว่าจะต้องรู้ไว้ว่าเมื่อเทียบกับความดีความชอบแล้ว คริสตัลต้นกำเนิดนั้นหาได้ง่ายกว่ามากนัก

ในยามนี้ในมือของเขากังมีคริสตัลต้นกำเนิดอีกห้าสิบเอ็ดก้อน หากไม่รวมคริสตัลอีกหกก้อนที่เก็บไว้ในถ้ำบำเพ็ญ ก้ถือว่าเพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

เพียงแต่มิคิดเลยว่า เจ้าสุนัขเฒ่าคังจะมีสมบัติอาวุธวิเศษรวมถึงศิลาวิญญาณยุคโบราณที่ใช้ไปแล้วไม่น้อย จะมีมูลค่าเพียงแค่สองร้อยสิบก้อนคริสตัลต้นกำเนิดเท่านั้นเอง

ทว่าหากลองพิจารณาดูให้ดี ก้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ

เจ้าสุนัขเฒ่าคังอาจจะไม่ได้พกทรัพย์สมบัติทั้งหมดออกมาจากถ้ำสวรรค์กเปนได้ บนตัวก้ไม่มีแม้แต่ถุงเก็บสมบัติแม้แต่ใบเดียว นอกจากอาวุธวิเศษประจำตัวที่เป็นฝ่ายรุกและฝ่ายรับอย่างละหนึ่งชิ้น ก้มีเพียงชุดคลุมอาคมและอาวุธการบินเท่านั้น

สภาพที่อัตคัดถึงเพียงนี้ คาดว่าคงจะไม่เป็นที่ชื่นชอบของคนในถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งนัก

ขอบคุณผู้อาวุโสหลี่! ศิษย์ขอตัวก่อน

จ้าวอู๋จีเมื่อได้รับแต้มความดีความชอบมาแล้ว ก้ประสานมือคำนับแล้วเดินจากไป

เมื่อก้าวออกจากตำหนักความดีความชอบ เขากถือป้ายศิษย์ธรรมทายาทไว้ในมือ เมื่อมองดูแต้มความดีความชอบใหญ่หนึ่งพันหนึ่งร้อยหกสิบแต้ม และแต้มเล็กอีกห้าร้อยแต้มที่อยู่ภายในก้รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก

ความดีความชอบเหล่านี้ เพียงพอที่จะนำไปแลกเปลี่ยนตำราโบราณหรือวัสดุอาวุธวิเศษจากถ้ำสวรรค์ได้ไม่น้อยทีเดียว

ดูท่าว่าอีกมินิจักสามารถชักนำเอาวิชามหาดินวิชาใหม่มาใช้ได้แล้วสินะ... จานค่ายกลกสามารถเริ่มให้คนช่วยหล่อหลอมขึ้นมาได้แล้ว รวมถึงเกราะวิญญาณที่ได้มา ก็กสามารถไปหาที่หออาวุธวิเศษให้ช่วยซ่อมแซมได้...

ภายในถ้ำสวรรค์ หากต้องการจะให้ผู้ดูแลหออาวุธวิเศษช่วยหล่อหลอมหรือซ่อมแซมอาวุธวิเศษ จะต้องใช้แต้มความดีความชอบไปแลกเปลี่ยนมา

นอกจากจะเกิดกรณีที่พิเศษจริงๆ ถึงจะอนุญาตให้ใช้คริสตัลต้นกำเนิดในการชำระเงินได้

ทว่าโอกาสเช่นนั้น สิบปีจะมีสักครั้งหนึ่งก้ไม่แน่นอน

ภายใต้กฎเกณฑ์เช่นนี้ หากลูกศิษย์ในถ้ำสวรรค์ต้องการจะได้รับทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่ดีขึ้น จะต้องคอยสร้างความดีความชอบให้แก่สำนักอย่างต่อเนื่อง

มิว่าจะเป็นการทำภารกิจของสำนัก หรือการออกไปสู้รบเพื่อสร้างผลงาน แล้วก็นำเอาแต้มความดีความชอบไปแลกเปลี่ยนวิชาบำเพ็ญเพียร ยาเม็ด หรืออาวุธวิเศษที่ตนเองต้องการ

ระบบนี้เปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่มองมิเห็น ที่คอยผูกมัดลูกศิษย์และสำนักเอาไว้อย่างเหนียวแน่น

...

หลังจากจัดการธุระต่างๆ เสร็จสิ้นแล้ว จ้าวอู๋จีก้รีบพุ่งทะยานกระบี่รุดไปยังขุนเขาลูกหานเย่ว์เพื่อเข้าไปเยี่ยมเยียนท่านเจ้าถ้ำทันที

ตลอดทางที่กลับมานี้ เขาต้องรุดไปมาระหว่างตำหนักต่างๆ จนแทบจะไม่เวลาได้หยุดพักหายใจเลย แม้แต่การเข้ามาคำนับขอพรท่านเจ้าถ้ำ ก้ยังไม่ทันได้กระทำเลย

ทว่าหม้อปรุงยาอันล้ำค่าใบนั้น รวมถึงชุดธงค่ายกลและวัสดุเสบียงต่างๆ ก้ได้ถูกหลี่ซืออวี่นำมามอบให้ที่ขุนเขาลูกหานเย่ว์ และส่งมอบให้แก่เสี่ยวเยว่เพื่อตรวจสอบและรับของไปเรียบร้อยแล้ว

หลังจากนั้นชั่วครู่

ที่ขุนเขาลูกหานเย่ว์ หน้าตำหนักหานซวง หลังจากจ้าวอู๋จีได้ถวายความเคารพต่อท่านเจ้าถ้ำฮวาแล้ว ก้มองไปยังฮวาชิงซวงที่กำลังตัดแต่งกิ่งของ บัวหิมะหมอกเย็น ที่แผ่ซ่านไอเย็นออกมาอยู่เบื้องหน้า

อู๋ซี่ ครั้งนี้เจ้าสร้างผลงานเป็นอันดับหนึ่ง กนับว่าไม่เลวนัก แม้แต่ข้าเองกยังประหลาดใจเลยทีเดียว

ใบมีดน้ำแข็งที่เกิดจากพลังเวทย์ในมือของฮวาชิงซวงมลายหายไป นางหันกลับมามองจ้าวอู๋จีที่ดูอิดโรยจากการเดินทาง แววตาฉายประกายความพึงพอใจ ทว่ากถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมอย่างรวดเร็ว

ทว่าถุงเก็บสมบัติและโควตาเข้าสู่แดนลับเทียนหนาน ล้วนเป็นผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ การที่เจ้ามีความโดดเด่นขึ้นมาเช่นนี้ ย่อมต้องสร้างศัตรูขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยเฉพาะศิษย์ธรรมทายาทชุดม่วงสองคนแห่งขุนเขาลูกกู้อวิ๋น... ที่ต่างกหมายมั่นปั้นมือว่าจะเป็นผู้คว้าอันดับหนึ่งมาครอบครอง

ในวันประกาศความดีความชอบ เกรงว่าศิษย์พี่เจี้ยของเจ้าคนนั้นคงจะต้องหาเรื่องใส่ตัวเป็นแน่

เจี้ยม่อไป๋...

จ้าวอู๋จีประสานมือคำนับ พลางกล่าวอย่างสงบนิ่งถือกิริยาสำรวมว่า ครั้งนี้ข้าได้กระตุ้นป้ายกระบี่ในยามคับขันระว่างความเป็นและความตาย ไม่เพียงแต่จะได้เห็นเจตจำนงแห่งกระบี่ที่สูงสุดของวิชากระบี่น้ำแข็งนิรันดร์เท่านั้น ทว่าหลังจากนั้นภายใต้การได้รับบาดเจ็บ ตบะบารมีก้ยังมีความก้าวหน้าขึ้นอีกด้วย

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาประดุจมีประกายกระบี่พาดผ่าน หากได้ทานผลทับทิมเซียนที่ผู้อาวุโสเหอเพิ่งจะประทานมาให้ละก้ จะต้องสามารถทะลวงผ่านคอขวดในยามนี้ และก้าวขึ้นสู่ระดับชักนำปราณระดับสี่ได้อย่างแน่นอน ถึงยามนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศิษย์พี่เจี้ย ก้คงจะไม่ถึงกับไร้กำลังในการต่อต้านเสียทีเดียว...

โอ้? เจตจำนงแห่งกระบี่ที่สูงสุดของวิชากระบี่น้ำแข็งนิรันดร์ เจ้าถึงกับบรรลุได้รวดเร็วเพียงนี้เชียวรึ?

ท่านเจ้าถ้ำดวงตาเป็นประกายวูบขึ้นมาทันที นางขยับนิ้วเรียวงามรวบเป็นกระบี่ ในพริบตาที่ชี้ออกไป ปราณกระบี่ก้ควบแน่นเป็นเส้นไหม และพุ่งออกมาถึงเจ็ดสายที่ปลายนิ้ว ดูเล็กละเอียดประดุจเส้นไหมทว่ากลับแอบซ่อนความแหลมคมไว้อย่างมหาศาล

เปรียบเสมือนการทอตาข่ายกระบี่ที่มองมิเห็นขึ้นมากลางอากาศ และเข้าปกคลุมร่างของจ้าวอู๋จีเอาไว้

จงลองดูท่า น้ำค้างเกาะเจ็ดดารา นี้ดูสิ เสียงของเจ้าถ้ำเย็นเยียบประดุจน้ำพุ

จ้าวอู๋จีแววตาเป็นประกาย รู้ดีว่าเจ้าถ้ำกำลังตั้งใจจะทดสอบเขา เขาขยับนิ้วรวบเป็นกระบี่ขณะที่แขนเสื้อพัดโบก แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากปลายนิ้ว

ปราณกระบี่สายนี้ควบแน่นจนดูเหมือนมีตัวตนจริงๆ ถึงกับวาดเป็นวิถีประดุจแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลบ่าอยู่กลางอากาศ เส้นไหมน้ำค้างที่ขวางหน้าต่างก้ขาดสะบั้นลง พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องที่ไพเราะดุจเม็ดไข่มุกที่ร่วงหล่นลงบนจานหยก

ปราณกระบี่แปรสภาพเป็นสายรุ้งรึ? นี่คือเจตจำนงสูงสุดอย่างแท้จริงของวิชากระบี่น้ำแข็งนิรันดร์ ธารน้ำแข็งแขวนนภา!

ท่านเจ้าถ้ำฮวาแววตาฉายความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย นางขยับนิ้วชี้ออกไป

ได้ยินเสียง เคร้ง ของกระบี่ที่กรีดร้องออกมา กระบี่บินของนางที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วถ้ำสวรรค์ก้พุ่งออกมาจากแขนเสื้อทันที

ตัวกระบี่ทั้งเล่มประดุจถูกแกะสลักขึ้นมาจากน้ำแข็งนิรันดร์นับหมื่นปี ทันทีที่ออกจากฝักก้ทำให้พื้นที่โดยรอบสามจั่งเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งและหมอกควัน ซึ่งก้คือกระบี่บินเกล็ดน้ำแข็งที่มีชื่อเสียงโด่งดังนั่นเอง!

มาได้จังหวะพอดี

จ้าวอู๋จีหัวใจสดใส แววตาทอประกาย

การที่สามารถทำให้เจ้าถ้ำผู้เย็นชาประดุจดั่งน้ำแข็งคนนี้ ยอมชักกระบี่บินเกล็ดน้ำแข็งออกมาทดสอบเป็นครั้งแรก ก้เป็นการแสดงให้เห็นแล้วว่านางยอมรับในความสำเร็จทางวิถีกระบี่ของเขาแล้ว!

เขาเคยมีความคิดที่จะใช้ข้อมูลที่ได้รับจากการบรรลุวิชากระบี่ มาแอบทดแทนคุณให้แก่เจ้าถ้ำภูเขาน้ำแข็งคนนี้อย่างแนบเนียน วันนี้กถือโอกาสใช้กระบี่เสวนาธรรมเสียเลย...

เสียง เคร้ง ดังขึ้น

กระบี่บินวิญญาณเยือกแข็งพุ่งออกมาตามเสียงเรียกเช่นกัน