บทที่ 107 ล็อกวิญญาณพันลี้ บัญชากระบี่สังหารกลับ

บทที่ 107 ล็อกวิญญาณพันลี้ บัญชากระบี่สังหารกลับ

ห่างไกลออกไปพันลี้ ท่ามกลางทะเลเมฆที่ม้วนตัวไปมา แสงสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านอากาศ มุ่งหน้าเข้าหาค่ายพักมิ่งเสียอย่างรวดเร็ว

คังโหย่วหยวน ผู้อาวุโสแห่งถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่ง เหยียบอยู่บนกระสวยบินเหล็กนิล อาภรณ์ชุดคลุมสีดำส่งเสียงพัดโบกสะบัด

ภายในฝ่ามือของเขา แผ่นหยกอาคมเปล่งแสงสลัวออกมา อักษรสามคำ จ้าวอู๋จี ที่เขียนขึ้นด้วยโลหิตหยดสุดท้ายของบุตรชายดูดุร้ายราวกับมีชีวิต ห้อมล้อมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความแค้นจากเศษซากตะเกียงดวงวิญญาณ ฉีกกระชากร่องรอยสีเทาสายหนึ่งออกมาในความว่างเปล่า

จ้าว อู๋ จี

ชายชราผมขาวราวกับงูคลั่ง แววตาที่เย็นเยียบสาดประกายแห่งการเข่นฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ในยามนั้นเอง หยกสื่อสารที่ห้อยอยู่ที่เอวก็ส่องแสงสว่างวูบวาบ เขาเคลื่อนไหวทางสายตา พลางใช้นิ้วมือเหี่ยวแห้งแตะลงไปเบาๆ เนื้อหาการสื่อสารก็ปรากฎขึ้นทันที

ถ้ำสวรรค์หลินหล

เคลื่อนไหวรวดเร็วนักนะ...

คังโหย่วหยวนมีสีหน้าเคร่งขรึมประดุจเหล็กกล้า

การปะทะกันของสองถ้ำสวรรค์ใหญ่ ระดับผู้อาวุโสแทบจะไม่เคยลงมือด้วยตนเองในการปะทะกันระหว่างศิษย์เลย

เมื่อใดที่ตกอยู่ในวงล้อม ย่อมเป็นสถานการณ์ที่เรียกได้ว่าตายสถานเดียว

ทว่าครั้งนี้ผู้ที่ตายคือแก้วตาดวงใจของเขา คือวิถีแห่งอนาคตของเขา หากมิสังหารผู้นี้เสีย จิตใจแห่งวิถีเซียนของเขาก็ยากที่จะสงบลงได้ และยิ่งยากที่จะระงับโทสะอันเกรี้ยวกราดนี้ลงได้...

เขากระตุ้นให้กระสวยบินใต้เท้าเร่งความเร็วขึ้นทันที ฉีกกระชากม่านเมฆจนส่งเสียงหวีดหวิว ในมือบีบหยกอาคมไว้แน่น

ต่อให้เป็นถ้ำมังกรหรือรังเสือ ข้าก็จะฉีกกระชากเจ้าเด็กนั่นออกเป็นชิ้นๆ หรือแม้แต่จะจับตัวมันมาเพื่อบังคับให้มาสืบทอดแทนบุตรชายของข้า...

คังโหย่วหยวนถือหินวิญญาณโบราณก้อนหนึ่งไว้ในมือ เปล่งแสงสีเขียวมัวๆ ออกมา พลังวิญญาณมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่เส้นชีพจรประดุจกระแสคลื่น เสียงของกระสวยบินที่พุ่งผ่านอากาศพลันแหลมคมขึ้นทันที

เขาเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วนัก ในยามที่ถ้ำสวรรค์หลินหลางได้รับข่าวนั้น เขาก็ได้ออกเดินทางมานานแล้ว ยามนี้ระยะห่างจากค่ายพักมิ่งเสียเหลือเพียงพันลี้เท่านั้น

ขอเพียงสังหารจ้าวอู๋จีได้ในพริบตา ในยามที่ผู้อาวุโสของถ้ำสวรรค์หลินหลางเดินทางมาถึง เขาก็คงจะหลบลี้หนีหายไปไกลแล้ว

คิดจะวางแผนสังหารเขามัจจุราชโลหิตแห่งถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งผู้นี้ มันจะไปง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไรกัน

...

ภายในป่าเขาที่ไม่ไกลออกไปนัก จ้าวอู๋จีมีดวงจิตวิญญาณประดุจตะเกียงสีครามส่องสว่างในพญายม ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายแสงสีเขียวราวกับเปลวไฟนรก

ภายใต้การส่งเสริมของวิชาทงโยว ดวงจิตวิญญาณประดุจคันฉ่องที่แขวนอยู่บนที่สูง ส่องสว่างไปยังทุกตารางนิ้วของแท่นวิญญาณ

ทันใดนั้น ไอแห่งความแค้นสีเทาดำสายหนึ่งก็เลื้อยพะวักพะวนออกมาจากความว่างเปล่า พันธนาการอยู่รอบดวงจิตวิญญาณประดุจงูพิษ โดยมีต้นกำเนิดชี้ตรงไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งยังคงอยู่ห่างไกลออกไปพอสมควร

ตะเกียงดวงวิญญาณใช้ไอแห่งความแค้นนี้เป็นสื่อนำทางรึ

ในใจของเขาพลันเคร่งขรึมขึ้น

ไอแห่งความแค้นนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่ตายไปทิ้งเอาไว้ ไม่นึกเลยว่าหลังจากคนตายไปแล้วจะยังสามารถนำมาใช้เป็นสื่อกลาง เพื่อสร้างวิชาปีศาจในการล็อกเป้าหมายศัตรูผ่านเศษดวงวิญญาณได้เช่นนี้

น่าเสียดายที่ยามที่ต่อสู้อย่างดุเดือดในวันนั้น หากข้าสามารถใช้วิชาทงโยวสลายดวงวิญญาณของมันทิ้งไปทันทีหลังจากสังหารผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนคนนั้นได้ ในวันนี้ข้าก็คงไม่ต้องมาถูกไอแห่งความแค้นพันธนาการตัวจนถูกล็อกวิญญาณพันลี้เช่นนี้...

จ้าวอู๋จีขบคิดพลางรู้สึกขำกับความคิดที่เหมือนการตัดสินใจหลังจากเรื่องผ่านไปแล้วของตนเอง

จะไปมีความหยั่งรู้ล่วงหน้ามากมายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน

ต่อให้ย้อนเวลากลับไปได้อีกครั้ง เขาก็คงไม่มีทางใช้วิชาทงโยวกับศัตรูทุกคนแน่ เพราะมันจำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณจำนวนมหาศาล

ทว่าไอแห่งความแค้นนี้... ก็นับว่าเป็นสื่อนำทางที่ดีเลยทีเดียว

แววตาของเขาทอประกายแสงลึกลับออกมา นอกจากจะไม่สลายเส้นใยแห่งความแค้นที่พันธนาการดวงจิตวิญญาณอยู่ทิ้งไปแล้ว เขากลับทะยานร่างขึ้น ใช้เท้าถีบอากาศด้วยวิชาเหินหาว กลายเป็นแสงสีน้ำเงินพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของถ้ำสวรรค์หลินหลางอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้เขาได้นัดแนะกับพวกหลี่ซืออวี่เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ให้ทุกคนอ้อมไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์เสวียน ซึ่งนอกจากจะช่วยหลีกเลี่ยงอันตรายได้แล้ว ยังช่วยรักษาความปลอดภัยให้แก่ตนเองได้อีกด้วย เพื่อไม่ให้ในยามที่ร่วมเดินทางไปด้วยกันแล้ว ผู้อาวุโสฝ่ายศัตรูที่ตามหาเขาไม่เจอจะหันมาลงมือระบายโทสะใส่คนอื่นแทน

ในยามนี้ จ้าวอู๋จีกระตุ้นวิชาเหินหาวจนถึงขีดสุด เสียงลมพัดผ่านหูดังกึกก้องราวกับเสียงกัมปนาท อาภรณ์บนกายพัดโบกสะบัดไปมา

ทว่าหลังจากบินออกไปได้เพียงสองร้อยกว่าลี้ จ้าวอู๋จีก็พลันรู้สึกใจสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

ช่างรวดเร็วนัก

เส้นใยแห่งความแค้นในดวงจิตวิญญาณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บ่งบอกว่าผู้อาวุโสฝ่ายศัตรูกำลังไล่ตามมาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ความเร็วในการเหินหาวของอีกฝ่ายนั้น กลับไม่ได้ด้อยไปกว่าแสงจากวิชาควบคุมกระบี่ที่เขาใช้พลังทั้งหมดเลยแม้แต่น้อย

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินร้อยลี้เขาย่อมต้องถูกตามทันแน่นอน และเมื่อถึงยามนั้นจุดจบย่อมต้องสยดสยองเป็นแน่...

จะนั่งรอความตายไม่ได้

เขารีบหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางทันที พุ่งดิ่งลงสู่เทือกเขาที่ทอดยาวอยู่เบื้องล่างประดุจเหยี่ยวล่าเหยื่อ ในเมื่อสลัดไม่หลุด เช่นนั้นก็ขอกลับไปใช้เทือกเขาอันกว้างใหญ่แห่งนี้ในการรับมือดูสักตั้ง

จ้าวอู๋จีร่อนลงสู่หุบเขาและหยุดตั้งหลัก พลางใช้นิ้วร่ายอาคมอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า

วิชาเรียกปักษีถูกแสดงออกมา

จิ๊บ!

ท่ามกลางป่าเขา เหยี่ยวทุ่งปีกสีครามตัวหนึ่งขยับปีกพุ่งทะยานลงมาจากผืนป่าทันที

จ้าวอู๋จีรีบใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางรวบเป็นกระบี่ ร่ายวิชาชี้นำประดุจวงล้อที่หมุนวน ไอแห่งความแค้นที่พันธนาการอยู่ในดวงจิตวิญญาณพลันถูกชี้นำและดึงออกมาประดุจสิ่งมีชีวิต แล้วพันธนาการลงบนปีกของเหยี่ยวทุ่งเป็นเส้นใย

ทงโยว·เผาวิญญาณ

ในเวลาต่อมา เขาก็ใช้นิ้วแตะลงที่กลางหน้าผากทันที

วิญญาณที่สถิตอยู่ภายในร่างประดุจตะเกียงสีครามพลันพ่นเปลวไฟนรกสีน้ำเงินออกมาสายหนึ่ง พุ่งไปตามเส้นใยแห่งความแค้นอย่างรวดเร็ว

ในพริบตานั้นลมพายุอันเยือกเย็นก็พัดโหมกระหน่ำ ภายในไอแห่งความแค้นนั้นปรากฎใบหน้าที่ดุดันของผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนขึ้นมา พร้อมกับแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างเจ็บปวด

เปลวไฟนรกพลันระเบิดออกทันที ไอแห่งความแค้นประดุจดั่งหิมะที่พบกับน้ำเดือดพลันสลายหายไปจนสิ้นในพริบตา

...

ห่างออกไปสี่ร้อยลี้ ม่านเมฆพลันระเบิดออกเสียงดังสนั่น

บังอาจ

คังโหย่วหยวนแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น จ้องมองด้วยความตกตะลึงไปยังยันต์สีเหลืองในมือที่พลันหม่นแสงลงไปกว่าครึ่ง หนวดเคราสั่นไหว แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและตื่นประหลาดใจ

เส้นใยความแค้นจากตะเกียงดวงวิญญาณ กลับถูกคนบังคับทำให้ลดทอนพลังลงไปรึ หรือว่าผู้อาวุโสของถ้ำสวรรค์หลินหลางจะมาถึงแล้ว

ไม่ใช่...

เขาสัมผัสได้ในทันทีว่า เส้นใยที่หลงเหลืออยู่นั้นแม้จะหม่นแสงลง ทว่ามันยังคงทอดยาวออกไป เป้าหมายยังคงหลบหนีอยู่ และร่องรอยการหลบหนีที่รนรานเช่นนี้นั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของนกที่หวาดกลัวต่อเกาทัณฑ์เท่านั้นเอง

หากยามนี้ล้มเลิกไป มิเท่ากับทำให้บุตรชายคนเดียวต้องนอนตายตาไม่หลับอยู่ใต้ปรโลกหรอกรึ

สีหน้าของชายเฒ่าพลันเปลี่ยนไปมาด้วยความลังเล

มิต้องสนใจว่ามันจะเป็นกลอุบายแบบไหน ในวันนี้ข้าต้องเอาชีวิตเจ้านั่นมาให้ได้

ฟึ่บ

อาภรณ์สีดำพัดโบกสะบัด แสงแห่งการหลบหนีฉีกความว่างเปล่าอีกครั้ง พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ได้รับคำสั่งอย่างบ้าคลั่ง

...

ในยามนี้ จ้าวอู๋จีใช้นิ้วแตะเบาๆ ที่หัวของเหยี่ยวทุ่ง

เจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนี้จึงขยับปีกบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเทือกเขาเหิงอวิ๋นตามการชี้นำของวิชาเรียกปักษี

ส่วนตัวเขาเองนั้น พลันเรียกกระบี่บินวิญญาณเยือกแข็งออกมา เหยียบยืนอยู่บนกระบี่ กลายเป็นแสงกระบี่พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางตรงกันข้ามอย่างรวดเร็ว

จ้าวอู๋จีบินออกมาได้ไกลกว่าร้อยลี้ แสงกระบี่จึงค่อยๆ มลายหายไป

ชายเสื้อของจ้าวอู๋จีพัดโบกสะบัด เขาใช้วิชาชี้นำสลายกลิ่นอายทั้งหมดตามรายทางให้เลือนหายไปประดุจควันไฟ

จากนั้นจึงใช้วิชาล่องหนปกคลุมกายแล้วร่อนลงสู่ผืนป่า หลอมรวมเข้ากับป่าเขาทันที

...

ผ่านไปสองเวลาธูป ภายในป่าเขาที่ไม่ไกลออกไปนักพลันมีเสียงแผดคำรามอันเกรี้ยวกราดดังขึ้น

เดรัชฌาน

คังโหย่วหยวนเบิกตากว้าง ฝ่ามืออันเหี่ยวแห้งบีบรัดเหยี่ยวทุ่งที่กำลังดิ้นรนอยู่ตัวหนึ่งไว้แน่น

เขาอุตส่าห์ดั้นด้นตามหามาอย่างยากลำบาก ทว่าผลสุดท้ายไอแห่งความแค้นจากตะเกียงวิญญาณกลับชี้นำมายังเจ้าสัตว์มีขนตัวนี้รึ เป็นไปได้หรือไม่ว่าบุตรชายของเขาจะตายอยู่ภายใต้กรงเล็บของเหยี่ยว?!

ถูกหลอกแล้ว...

ใบหน้าของตาเฒ่าใจมารพลันเขียวคล้ำขึ้นทันที นิ้วมือทั้งห้าบีบเข้าหากันอย่างแรง

เหยี่ยวทุ่งตัวนั้นยังไม่ทันจะได้ร้องออกมาแม้เพียงคำเดียว ก็ระเบิดกลายเป็นหมอกโลหิตไปเสียแล้ว

ทำให้เหล่านกและนกกาในผืนป่าพากันตื่นตกใจบินหนีไปทั่ว แววตาของเขาเย็นเยียบจ้องมองไปทั่วทุกตารางนิ้วของป่าเขา ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของใครเลยแม้แต่คนเดียว

เจ้าพวกขี้ขลาด

คังโหย่วหยวนแผดเสียงคำรามออกมา ทว่าภายในใจกลับมีความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

วิธีการเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์คนหนึ่งจะสามารถกระทำออกมาได้

ทว่าจนถึงป่านนี้เขาก็ยังมิพบกับดักซุ่มโจมตีใดๆ เลย ราวกับถูกใครบางคนปั่นหัวเล่นเท่านั้นเอง

รอบกายของเขาสลับด้วยโล่ทองแดงโบราณสามบาน หมุนวนไปรอบตัวอย่างรวดเร็ว ลาดตระเวนไปมาบนอากาศอยู่หลายรอบ สุดท้ายก็ได้แต่ส่งเสียงคำรามอย่างมิยินยอมออกมาทีหนึ่ง ก่อนจะกลายเป็นแสงสีเลือดพุ่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายพักมิ่งเสีย

...

ลึกเข้าไปในป่าทึบ ใบไม้แห้งสั่นไหวเพียงเล็กน้อย

ร่างของจ้าวอู๋จีหลอมรวมเข้ากับเงามืด แม้แต่ลมหายใจก็เกือบจะหยุดนิ่งไป สัมผัสได้ถึงอานุภาพที่รุนแรงแผ่พุ่งผ่านเหนือศีรษะไป จิตใจของเขาจึงเคร่งเครียดขึ้นทันที

รอจนกว่าอานุภาพวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวนั้นจากไปไกลแล้ว เขาจึงค่อยๆ พ่นลมหายใจยาวออกมา

ระดับชักนำปราณระดับเจ็ด... หรืออาจจะระดับแปดรึเปล่านะ

เขาแอบประเมินในใจ

อานุภาพนี้แม้จะรุนแรง ทว่ากลับยังไม่ถึงระดับอานุภาพวิญญาณของเจ้าถ้ำฮวาก่อนที่จะทะลวงระดับได้ ดังนั้นจึงไม่น่าจะเกินระดับเก้า

ทว่ายามนี้ อีกฝ่ายยังมิยอมจากไปไกลนัก กลับกำลังหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ

เขาลูบบัญชากระบี่ที่อยู่ที่เอวเบาๆ ประดุจงูพิษที่กำลังซุ่มรอโอกาส

หากยังยื้อเวลาต่อไปเช่นนี้ ข้อได้เปรียบย่อมอยู่ฝั่งเขาเพียงผู้เดียว รอจนกว่าผู้อาวุโสของถ้ำสวรรค์จะมาถึง อีกฝ่ายก็ยากที่จะกระทำการอุกอาจต่อไปได้แล้ว

เขาซุ่มซ่อนตัวอยู่ในผืนป่าต่อไป ในมือถือผลึกวิญญาณไว้สองก้อน ด้านหนึ่งก้เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณที่สูญเสียไป อีกด้านก้เพื่อรักษาภาวะของวิชาล่องหนเอาไว้ แสงสีเขียวสายแล้วสายเล่าไหลเวียนไปรอบกายประดุจระลอกน้ำ หลอมรวมกลิ่นอายของเขาเข้ากับป่าเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม ทันใดนั้นก็มีเสียงกัมปนาทประดุจเสียงอสุนีบาตดังสนั่นมาจากฟากฟ้าที่อยู่ไกลออกไป สั่นสะเทือนจนหัวใจของคนสั่นไหวและผืนดินสั่นเทือนเพียงเล็กน้อย

จ้าวอู๋จีที่กำลังพักผ่อนอยู่อย่างสบายใจพลันสะดุ้งตื่นขึ้น รีบทะยานร่างขึ้นไปยืนอยู่บนยอดไม้ แล้วจ้องมองไปในระยะไกล

เห็นเพียงแสงวิญญาณหลายสายพุ่งผ่านทิศทางนั้นไปอย่างรวดเร็ว สายหนึ่งกำลังหลบหนีอย่างว่องไว ส่วนอีกสองสายกำลังไล่ตามติดอยู่เบื้องหลัง

ผู้อาวุโสของถ้ำสวรรค์มาถึงแล้วรึ

ในใจของจ้าวอู๋จีสั่นไหว เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายการหลบหนีที่อยู่ไกลออกไป นั่นคือกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่เพิ่งจะพุ่งผ่านเหนือหัวของเขาไปเมื่อครู่นี้เอง

เมื่อครู่ยังวางท่าทางดุดัน ทว่ายามนี้กลับกลายเป็นสุนัขที่ถูกทิ้งและกำลังหนีหัวซุกหัวซุน

ผู้อาวุโสสองคนของฝั่งเราก้ไล่ตามไปติดๆ

เขาหรี่ตามองไปยังทิศทางที่ร่างทั้งสามกำลังพัวพันกันอยู่ ทันใดนั้นก็มีแสงวิญญาณเจิดจ้าระเบิดออกมา

เสียงร้องโหยหวนอันเจ็บปวดดังระงับความว่างเปล่า แสงสีเทานั้นร่วงหล่นลงสู่ป่าเขาราวกับปีกหัก

ผู้อาวุโสทั้งสองเตรียมจะรุกไล่ตามไปต่อ ทว่าป่าเขาเบื้องล่างกลับมีหมอกควันสีเทาพวยพุ่งขึ้นมา บดบังร่างของคนทั้งสองเอาไว้

แย่แล้ว

ม่านตาของจ้าวอู๋จีหดเล็กลงทันที

เห็นเพียงควันที่พัดผ่านไปที่ใด ต้นไม้โบราณที่สูงเสียดฟ้ากลับเป็นดุจเทียนที่พบกับไฟป่า พลันเน่าเปื่อยพังทลายลงในพริบตา

แม้ผู้อาวุโสทั้งสองจะรีบกางข่ายอาคมวิญญาณขึ้นมาป้องกันได้ทันท่วงที ทว่าม่านพลังนั้นกลับถูกกัดกร่อนจนส่องแสงวูบวาบประดุจถูกสิ่งโสโครกปนเปื้อนเข้าไปเสียแล้ว

ปล่อยให้อีกฝ่ายหนีไปได้เช่นนี้เชียวรึ

จ้าวอู๋จีขมวดคิ้วแน่น จ้องมองดูผู้อาวุโสฝ่ายศัตรูหนีมุดหายลงไปในดิน

ดวงตาของเขาทอประกายแวบหนึ่ง ก่อนจะใช้นิ้วร่ายอาคมทันที

วิชาชี้นำถูกแสดงออกมาดุจวงล้อที่หมุนวน ไอแห่งชีพจรปฐพีก็ปรากฎขึ้นในสัมผัสของเขาอย่างชัดเจน

ห่างออกไป เส้นสายสีเทาสายหนึ่งประดุจงูพิษที่ได้รับบาดเจ็บ กำลังเลื้อยคดเคี้ยวอยู่ใต้ผืนดิน

ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นักนะ...

จ้าวอู๋จีหรี่ตาลง แววตาฉายประกายแห่งการเข่นฆ่าออกมา ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

ช่างเถิด

รู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหาง

อีกฝ่ายอย่างไรเสียก็นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับชักนำปราณระดับแปด แม้จะได้รับบาดเจ็บแต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถจัดการได้ง่ายๆ มิอาจจะกลายเป็นเรื่องบานปลายไปเสียเอง

เขากำลังจะหันหลังเดินจากไป ทว่าร่างกายกลับต้องชะงักงัน

เอ๊ะ

กลิ่นอายภายในชีพจรปฐพีกลับกระทำเรื่องที่ผิดแผกออกไปจากสามัญสำนึก มิยอมหลบหนีมุ่งหน้าไปยังทิศทางของถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่ง ทว่ากลับแอบมุ่งหน้าลักลอบเข้ามาในเขตแดนของถ้ำสวรรค์หลินหลางแทน

ตาเฒ่าผู้นี้คงคิดจะเดิมพันกับทฤษฎีที่ว่า ใต้แสงไฟคือจุดที่มืดที่สุด คิดว่าที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุดเป็นแน่

การกระทำครั้งนี้แม้จะเสี่ยง ทว่าก็นับว่าเกาดูก้นบึ้งของความเป็นคนได้ถูกจุดจริงๆ

บนฟากฟ้าที่ไกลออกไป ร่างของผู้อาวุโสทั้งสองกำลังส่องแสงกระจายตัวกันออกไปเพื่อค้นหา ทว่าไม่ได้ค้นหามายังเส้นทางสายดั้งเดิม

แววตาของจ้าวอู๋จีทอประกายเย็นเยียบ นิ้วมือลูบไล้บัญชากระบี่ที่อยู่ที่เอวเบาๆ

ระดับชักนำปราณระดับสูง... นับว่ารับมือได้ยากจริงๆ นะ

เขาจ้องมองไปยังเส้นสายสีเทาที่กำลังเลื้อยเข้ามาใกล้ภายใต้พื้นดินพลางชั่งใจถึงผลดีผลเสียในใจ

ในขณะนี้ฝั่งศัตรูอยู่ในที่แจ้งส่วนเขอยู่ในที่มืด หากเขาสามารถฉวยโอกาสลอบยิงศรเย็นออกไปในยามที่ตาเฒ่าผู้นี้เดินทางผ่านมาได้ โดยหยิบยืมพลังแห่งปราณกระบี่อันแข็งแกร่งที่สถิตอยู่ในบัญชากระบี่มาใช้เพื่อมอบบาดแผลฉกรรจ์ให้กับอีกฝ่ายละก็...

ขอเพียงชั่วพริบตาเดียวที่เกิดความเคลื่อนไหวจากการลงมือ ย่อมต้องดึงดูดใจของผู้อาวุโสทั้งสองให้เร่งเดินทางมาช่วยเหลือแน่นอน

การกระทำครั้งนี้ หากสำเร็จย่อมเป็นการสังหารศัตรูเพื่อสร้างผลงาน ทว่าหากล้มเหลว เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถใช้วิชาล่องหนเพื่อหลบหนีได้อย่างปลอดภัยแน่นอน...

แสงสีเขียวจากวิชาล่องหนไหลเวียนไปทั่วกาย ร่างของจ้าวอู๋จีประดุจภูตผีปีศาจที่หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของต้นไม้โบราณ ภายในดวงตาทั้งสองข้างฉายประกายแห่งการเข่นฆ่าพาดผ่านไป

ในเมื่อไล่ตามไม่เลิกรา เช่นนั้นก้ขอยกให้พ่อลูกได้ไปพบกันในยมโลกเถิด

จ้าวอู๋จีเคลื่อนไหวไปตามป่าเขา ตามรอยกลิ่นอายที่เลื้อยคดเคี้ยวอยู่ใต้ดินประดุจงูสีเทาที่ได้รับบาดเจ็บ

เขาสลายตัวซ่อนเร่นอยู่หลังต้นสนโบราณอายุนับพันปี หยุดนิ่งไร้ความเคลื่อนไหว ในมือบีบบัญชากระบี่ไว้แน่น สัมผัสได้ถึงปราณกระบี่ที่สถิตอยู่ข้างในที่ประดุจมีชีวิตจนสั่นสะเทือนออกมาเล็กน้อย

ปราณกระบี่สายนี้ แท้จริงแล้วคือโอกาสในการเอาชีวิตรอดที่ทางถ้ำสวรรค์มอบให้แก่แม่ทัพทุกคน เป็นปราณกระบี่ที่สามารถเทียบเท่าได้กับการลงมือด้วยพลังทั้งหมดของยอดฝีมือระดับชักนำปราณระดับสูง

ใช้ในยามนี้ ก็นับว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว...

...