บทที่ 64 เข้าสู่เขาหานเย่ว์ ล่าเจินจุน

บทที่ 64 เข้าสู่เขาหานเย่ว์ ล่าเจินจุน

ในพริบตาที่วิชาส่งฝันถูกร่ายออกมา เส้นผมที่พันอยู่ตรงปลายนิ้วของจ้าวอู๋จีพลันขึงตึง แล้วจมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความฝันราวกับตกลงไปในสระน้ำอันลึกซึ้ง

ทันใดนั้น ภาพเหตุการณ์หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้วงสำนึก

ชายชุดคลุมดำร่างกำยำใบหน้าสีม่วงผู้หนึ่งถืออาวุธวิเศษกระดูกขาว ยืนอยู่ท่ามกลางหุบเขา ดวงตาทั้งคู่ดุจคบไฟกวาดมองไปทั่วบริเวณ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาดั่งพญาสิงโตช่างน่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงยิ่งนัก

ภาพนั้นแตกสลายลงในทันที จ้าวอู๋จีพลันรู้สึกตัว เส้นผมที่ปลายนิ้วขาดสะบั้นลงเป็นชิ้นๆ

"ช่างน่าเสียดายที่วิชาส่งฝันยังตื้นเขินนัก จึงไม่อาจทำนายภาพรวมทั้งหมดได้ชัดแจ้งดั่งวิชาทำนายฝันของโจวกง..."

เขากล่าวพึมพำเสียงเบา ทว่าในดวงตามีแววแห่งความเข้าใจแจ้งผุดขึ้น

แต่เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เพียงอึดใจเดียวนี้ เขาก็สามารถคาดเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว

"ยอดฝีมือลัทธิกระดูกขาว... รูปลักษณ์และคามสูงเช่นนี้ ดูเหมือนจะเป็นเจินจุนซ้ายแห่งลัทธิกระดูกขาวผู้นั้น กลิ่นอายพลังน่าจะอยู่ที่ขั้นชักนำปราณระดับสาม..."

จ้าวอู๋จีตรวจสอบเปรียบเทียบกับข้อมูลที่เคยได้รับมาจากความทรงจำของเจ้าวิญญาณหยกดำ จึงยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้แน่ชัด ทำให้เขามีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที

เจินจุนซ้ายแห่งลัทธิกระดูกขาวผู้นี้ ถึงกับสามารถตามรอยมาถึงเมืองหลวงแคว้นเสวียนได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งนัก

"ท้ายที่สุดก็ไม่อาจดูเบาผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ได้เลย ดูเหมือนอีฝ่ายจะครอบครองวิชาสะกดรอยบางอย่าง ถึงได้สามารถตามหาอาวุธวิเศษที่ข้าฝังไว้ได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ คงจะเกี่ยวข้องกับเจ้าวิญญาณหยกดำเป็นแน่..."

แววตาของจ้าวอู๋จีเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย พลันนึกถึงโครงกระดูกที่แม้แต่ผงสลายกระดูกก็ยังไม่สามารถกัดกร่อนได้หมดสิ้น จึงเข้าใจเรื่องราวได้ทันที

เขาคิดว่าตนเองรอบคอบและละเอียดถี่ถ้วนเพียงพอแล้ว

แม้แต่วิญญาณของอีกฝ่ายก็สลายไปสิ้นแล้ว

ทว่าใครจะไปคาดคิด โครงกระดูกที่ยังกัดกร่อนไม่หมดจะสามารถสร้างปัญหาขึ้นมาได้

ในเมื่อเรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็จำเป็นต้องแก้ไขข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นโดยด่วน

เสียงล้อรถม้าปะทะกับแผ่นหินสีเขียวดังใกล้เข้ามา จ้าวอู๋จีใช้นิ้วเคาะขอบหน้าต่างเบาๆ แววตาฉายแววเย็นเยียบ

เจินจุนซ้ายผู้นั้นยังไม่รู้ตัวตนของเขา ทำเพียงแค่ตามรอยเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ มาจนถึงเมืองหลวง

ศัตรูอยู่ในที่แจ้งส่วนเขาอยู่ในที่ลับ ใครจะเป็นนายพรานและใครจะเป็นเหยื่อ ก็ยังไม่แน่เสมอไป

"สิ่งที่ลัทธิกระดูกขาวปรารถนา ก็มีเพียงแผนที่ฝังสุราและสุราสี่สมบัติ การที่ตามรอยข้ามาถึงเมืองหลวงในครั้งนี้ หากหาตำแหน่งที่ชัดเจนของข้าไม่พบ ก็คงจะตระเวนหาข่าวเกี่ยวกับแผนที่ฝังสุราและสุราจ้านหยางชุน陈酿เป็นแน่..."

มุมปากของจ้าวอู๋จียกขึ้นเล็กน้อย พลันเกิดแผนการขึ้นในใจ "ดูท่า คงต้องรีบไปบิดเบือนความทรงจำระยะสั้นของโม่เฉวียนไฉเสียก่อน โดยให้ลบส่วนที่เกี่ยวกับแผนที่ฝังสุราออกไป เพื่อผลดีต่อทั้งตัวเขาและตัวข้าเอง"

นอกจากการบิดเบือนความทรงจำของโม่เฉวียนไฉแล้ว การกำจัดเจินจุนซ้ายแห่งลัทธิกระดูกขาวผู้นี้เสียก็นับว่าเป็นเรื่องที่ต้องลงมือทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อีกทั้งยังต้องลงมือล่ายีกฝ่ายก่อนที่อีกฝ่ายจะตามหาเขาจนพบ

มิเมื่อเกิดการปะทะกันขึ้น ความลับหลายอย่างของเขาก็จะถูกเปิดเผยออกมา

"ผู้บำเพ็ญเพียรจากถ้ำสวรรค์หลินหลางที่มาเปิดรัยสมัครเมล็ดพันธุ์เซียนในเมือง บางทีอาจจะใช้ประโยชน์ได้บ้าง..."

จ้าวอู๋จีจัดระเบียบแขนเสื้อ ท่าทางดูเยือกเย็น แววตาแฝงไปด้วยความเย้ยหยันจางๆ

เจินจุนซ้ายผู้นั้นมีตบะวรยุทธ์ทัดเทียมกับเขา ทั้งยังถือครองอาวุธวิเศษที่เขาได้ร่ายวิชาสะกดปราณเอาไว้อยู่ ขอเพียงอีกฝ่ายปรากฏตัวขึ้นใกล้กับบริเวณเมืองหลวง เขาก็จะสามารถรับรู้ได้ทันที

ในเมืองหลวงที่เป็นถิ่นของถ้ำสวรรค์หลินหลางนี้ เขายังมีอีกหลายวิธีที่จะปกป้องตัวเองหรือแม้แต่จะสังหารอีกฝ่ายกลับเสีย

...

วันต่อมา งานมหกรรมรับสมัครเมล็ดพันธุ์เซียนที่จัดขึ้นตามสำนักโหรหลวงแต่ละแห่งนั้นดำเนินไปอย่างคึกคักยิ่งนัก

โดยเฉพาะที่สำนักโหรหลวงในเมืองหลวงนั้น เหล่าบุตรหลานของขุนนางผู้มีอำนาจต่างพากันมาจนเนืองแน่น รถราเบียดเสียดจนทางเข้าสำนักโหรหลวงถูกปิดตาย

จ้าวอู๋จีแวะเวียนไปดูบรรยากาศที่คึกคักนั้นอยู่ชั่วครู่

สัมผัสวิญญาณสามารถรับรู้ได้เลือนรางว่า ภายในสำนักโหรหลวงมีผู้บำเพ็ญเพียรนั่งคอยคุมอยู่สองคน กลิ่นอายพลังล้วนเหนือกว่ามหาปรมาจารย์ขอบเขตคืนสู่ความจริง

คนหนึ่งดูเหมือนจะมีตบะอยู่ที่ขั้นชักนำปราณระดับสอง ส่วนอีกคนแข็งแกร่งกว่า น่าจะถึงขั้นชักนำปราณระดับสามแล้ว

เขาไม่ได้เข้าไปข้างในสำนัก แต่ใช้วิชาล่องหนไปเยี่ยมเยียนโม่เฉวียนไฉครั้งหนึ่ง แล้วร่ายวิชาส่งฝันเพื่อบิดเบือนความทรงจำระยะสั้นของอีกฝ่าย

นัดจากนั้นติดต่อกันเป็นเวลาสามวัน จ้าวอู๋จีเดินทางไปยังตำหนักพักร้อนเผิงไหล เพื่อฝังเข็มรักษาให้ประมุขยอดเขาฮวา จนได้รับไอหยินสะสมเพิ่มขึ้นเป็นสองร้อยกว่าสายแล้ว

พิษหนาวตรงข้อมือหยกของประมุขยอดเขาฮวาในที่สุดก็ถูกขจัดออกจนสะอาดหมดจด

แม้จะเป็นเพียงส่วนน้อยนิดเมื่อเทียบกับทั้งหมด แต่ก็ทำให้นางเซียนผู้เย็นชาและหยิ่งทะนงผู้นี้เผยรอยยิ้มออกมาได้ และเอ่ยปากชักชวนให้เขาเข้าร่วมสำนักอีกครั้ง

ครั้งนี้ จ้าวอู๋จีไม่ได้ลังเลอีกต่อไป เขาเลือกที่จะตกลงเข้าร่วมยอดเขาหานเย่ว์หลังจากเข้าสู่ถ้ำสวรรค์หลินหลางแล้ว

บำเพ็ญเพียรมาตั้งนาน วันเวลาที่ต้องคอยซ่อนตัวซ่อนรอยควรจะจบสิ้นลงเสียที

ตัวตนในฐานะศิษย์ยอดเขาหานเย่ว์แห่งถ้ำสวรรค์หลินหลาง คือสิ่งที่เขาต้องการอย่างยิ่ง

เพราะไม่เพียงแต่จะสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างเปิดเผยเท่านั้น แต่ยังสามารถอาศัยอิทธิพลเพื่อรวบรวมทรัพยากรต่างๆ ได้อีกด้วย

เช่น การสะสมคัมภีร์โบราณ วัสดุวิญญาณสำหรับปรุงยาและหลอมอาวุธ ตำรับยา และอื่นๆ หรือแม้แต่อาจจะเข้าถึงช่องทางทรัพยากรของราชวงศ์ได้โดยตรง

"เจ้าตกลงก็ดีแล้ว"

ภายในตำหนักพักร้อนเผิงไหล ประมุขยอดเขาฮวาสะบัดแขนเสื้อเบาๆ กล่องหรูหราที่บรรจุผลึกวิญญาณสามชิ้นและ <คัมภีร์จิตวิญญาณเหมันต์> หนึ่งเล่มก็วางลงบนโต๊ะ

"จงเริ่มฝึกฝนไปก่อน เมื่อเจ้าเข้าสู่ถ้ำสวรรค์มาได้สักระยะ ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่ล้ำลึกกว่านี้ให้"

น้ำเสียงของนางยังคงเย็นชา ทว่าก็แฝงไปด้วยความอบอุ่นมากกว่าเมื่อก่อนอยู่สามส่วน

"นี่ให้ของกำนัลแรกเข้าเลยหรือ? ก็นับว่าไม่ใช่ค่ารักษาหรอกนะ?"

จ้าวอู๋จีลอบรำพึงในใจ หลังจากกล่าวขอบคุณแล้วเขาก็รู้สึกสงสัยขึ้นมา "ประมุขยอดเขาเคยกล่าวเอาไว้ว่า หากมีผู้บำเพ็ญเพียรเข้าใกล้เพื่อตรวจรักษาให้ท่านอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า หากตบะวรยุทธ์ไม่ทัดเทียมกับท่าน ก็อาจเสี่ยงต่อการถูกพลังวิญญาณสะท้อนกลับจนชีพจรขาดสะบั้นได้ บัดนี้กลับให้กระหม่อมบำเพ็ญเพียร นี่คือ..."

ประมุขยอดเขาฮวาใช้นิ้วเคาะบนโต๊ะน้ำแข็งเบาๆ แล้วกล่าว

"นั่นเป็นเพราะผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ไม่ได้ฝึกฝน <คัมภีร์จิตวิญญาณเหมันต์> จึงมีพลังวิญญาณที่ขัดแย้งกับพลังของข้า

ตลอหลายปีมานี้ ข้าเองก็เคยพยายามรักษาตัวเองเช่นกัน ถึงขั้นเคยเพาะบ่มศิษย์คนหนึ่งภายในถ้ำสวรรค์..."

"ทว่าน่าเสียดายที่ผู้มีพรสวรรค์ทางวิญญาณชั้นเลิศนั้นหายากยิ่ง แม่นางน้อยผู้นั้นก็ฝีมือเข้าเข็มทองขับความหนาวสู้เจ้าไม่ได้ จึงเห็นผลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

นางกล่าวเปลี่ยนเรื่อง "แต่หากฝึกฝนเคล็ดวิชาที่มีต้นกำเนิดเดียวกันจนบรรลุขั้นเริ่มต้น ไม่เพียงแต่ไม่ต้องกังวลเรื่องการปะทะกันของพลังเท่านั้น แต่กลับยังสามารถ... ส่งเสริมซึ่งกันและกันได้ เช่น ทำให้เจ้าฝังเข็มได้นานขึ้นอีกสักหน่อย"

"ที่แท้ก็คิดว่าข้าฝังเข็มให้เวลาสั้นไปนี่เอง" จ้าวอู๋จีใจคิด เรื่องดีๆ ที่ได้มาเปล่าๆ นั้นไม่มีอยู่จริง

นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจ้องมองจ้าวอู๋จีด้วยสายตาเรียบเฉย "ข้าไม่มีเจตนาจะรับเจ้าเป็นศิษย์ ดังนั้นความสัมพันธ์ข้าอาจารย์กับศิษย์ก็เป็นอันยกไป เจ้าก็ถือว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาหานเย่ว์แห่งหนึ่ง ข้ามีอายุกว่าเจ้า ก็จะขอเรียกเจ้าว่าอู๋จีก็แล้วกัน"

การเรียกขานเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ไม่เสียกาลเทศะเท่านั้น แต่ยังรักษาระยะห่างได้อย่างพอดิบพอดี

จ้าวอู๋จีเข้าใจในทันที ประมุขยอดเขาภูเขาน้ำแข็งผู้นี้ต้องการเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาที่สามารถสั่งใช้ได้และมีคุณค่า อย่างเช่นการรักษาอาการป่วยให้นาง มากกว่าที่จะหาศิษย์มาสืบทอดวิชา

เขาจงประสานมือคารวะทันที "ท่านมีตบะวรยุทธ์สูงส่ง กระหม่อมขอเรียกท่านว่าประมุขยอดเขาตามเดิมเถิดพะยะค่ะ"

ประมุขยอดเขาฮวาไม่ออกความเห็นใดๆ แล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา: "หลังจากนี้ไม่ต้องมาที่ตำหนักพักร้อนอีก ส่วนเรื่องการตรวจรักษานั้น... ก็อย่าได้บอกกล่าวแก่ใครภายนอก หากข้าต้องการการรักษา ข้าจะไปหาเจ้าเอง"

จ้าวอู๋จีอึ้งไปครู่หนึ่ง แม้จะคาดเดาเจตนาของประมุขยอดเขาผู้นี้ไม่ออก

แต่ในเมื่อคนไข้กล่าวเช่นนั้นมาแล้ว ในฐานะหมอเขาก็ย่อมต้องเคารพตามนั้น

เมื่อเขารับคำแล้วเห็นว่าประมุขยอดเขาผู้เย็นชาไม่มีเจตนาจะคุยเล่นต่อไป เขาจึงลากลับอย่างรู้กาลเทศะ

...

"ประมุขยอดเขาฮวาฝึกเคล็ดวิชาจนเกิดโรคสะท้านหนาว นี่เป็นเรื่องที่ฮ่องเต้และพระสนมกุ้ยเฟยหลี่ต่างก็ล่วงรู้ดี ถึงได้เจตนาแนะนำให้ข้ามาฝังเข็มรักษาให้... แต่ตอนนี้กลับไม่อยากให้คนนอกล่วงรู้ผลการรักษา..."

เมื่อกลับมาถึงจวนของตนเอง จ้าวอู๋จีมองดูผลึกวิญญาณและเคล็ดวิชาในกล่องหรูหราบนโต๊ะ พลางครุ่นคิด

"ในเรื่องนี้จะมีลับลมคมในอะไรหรือเปล่า... หรือว่านางมีศัตรูที่ไหน ตอนนี้เลยอยากจะเก็บตัวเงียบๆ เพื่อรอจังหวะเสือซ่อนเล็บ?"

เขาไม่ได้รู้สึกลำพองใจเพียงเพราะเห็นว่าหนทางข้างหน้าดูเหมือนจะราบรื่น

พึ่งภูเขาภูเขาก็พัง พึ่งคนคนก็หนี

ที่พึ่งทำได้เพียงช่วยให้เรายืมแรงเพื่อยกระดับตัวเองได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น ไม่ใช่ว่าจะนำมาซึ่งความสงบสุขไร้กังวลตลอดไป

ยิ่งไปกว่านั้น ดูท่าแล้ว ที่พึ่งเองก็มีความกังวลและปัญหาของตนเองอยู่เหมือนกัน

เขาเปิดกล่องหรูหราออก แล้วดูดซับผลึกวิญญาณทั้งสามชิ้นเข้าไปในลูกปัดหยินหยางเก้าโดยตรง

ไอหยินและไอหยางพลันเพิ่มขึ้นอย่างละ 120 สาย จนกลายเป็น 6224 และ 1595 สายตามลำดับ

ผลึกวิญญาณเหล่านี้ยังไม่เคยผ่านการใช้งาน และถูกตัดแบ่งมาอย่างเป็นระเบียบ

ชิ้นหนึ่งมีขนาดเท่าปลายนิ้วก้อย แต่ละชิ้นสามารถมอบพลังวิญญาณได้ถึง 40 สาย ซึ่งก็คือไอหยินหยาง 40 สาย นับว่าเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

เขาเปิดคัมภีร์เคล็ดวิชา <คัมภีร์จิตวิญญาณเหมันต์> ภายในกล่องออกมาตรวจสอบดูอีกครั้ง

พบว่ามันเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานที่สอนให้ชักนำปราณเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น และมีหมายเหตุประกอบอยู่บ้าง

ทว่าจ้าวอู๋จีไม่ได้ตั้งใจจะฝึกฝนมัน เพราะระยะเวลาในการฝังเข็มนั้นขึ้นอยู่กับความต้องการของเขาเองล้วนๆ ขอเพียงแค่ทำให้ประมุขยอดเขาฮวาผู้นั้นพอใจได้ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อสองวันก่อน เขาได้ฝึกฝนวิชาชักนำจนบรรลุถึงระดับเริ่มต้นเล็กน้อยแล้ว

ด้วยความสามารถในการเปลี่ยนและแปลงลมปราณของวิชาชักนำ เขาย่อมสามารถเลียนแบบกลิ่นอายพลังวิญญาณที่ได้จากการฝึกเคล็ดวิชาพื้นฐานเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ จึงไม่จำเป็นต้องฝึกเคล็ดวิชาพื้นฐานนี้ให้เสียเวลา

หลังจากวิชาชักนำบรรลุถึงระดับเล็กน้อยแล้ว จะสามารถ 'ค้นหาไอพลังจากเส้นชีพจรปฐพี' ได้ โดยสามารถมองเห็นทิศทางของชีพจรปฐพีในรัศมีสิบหลี้ได้ราวกับมองลายเซ็นบนฝ่ามือ

อีกทั้งยังสามารถ 'เปลี่ยนไอพลังและแปลงพลัง' ได้ โดยสามารถเลียนแบบกลิ่นอายพลังวิญญาณของแต่ละคนได้ในพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้นยังสามารถบังคับร่างกายให้ออนนุ่มได้ โดยสามารถยืดหดเส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างได้ดั่งงูวิญญาณ การทะลุกำแพงหรือลอดช่องแคบนั้นไม่ใช่เรื่องยากลำบากเลย

"เจ็ดสิบสองคาถาตี้ซา ช่างมีอานุภาพไร้ขีดจำกัด ยิ่งฝึกฝนให้ล้ำลึกเพียงใด ก็ยิ่งทรงพลังเพียงนั้น เหนือกว่าวิชาอาคมทั่วไปมากนัก วิชาดูดกลืนของข้าเองก็ใกล้จะทะลวงระดับแล้ว..."

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ทันใดนั้นระหว่างคิ้วของเขาก็พลันสั่นไหว

วิชากัดลมปราณที่ร่ายไว้บนอาวุธวิเศษกระดูกขาวส่งสัญญาณความผันผวนออกมา

"หืม? เจินจุนซ้ายแห่งลัทธิกระดูกขาว ผ่านไปสามวัน ในที่สุดอีฝ่ายก็เข้าเมืองหลวงมาจนได้?"

เขาจุดประกาย แววตาของเขาส่องสว่าง จิตสังหารปรากฏวาบขึ้นในแววตา เขาหันไปหยิบหินสร่างเมาและกรงเล็บร้อยสัตว์ออกมาจากช่องลับ

เมื่อสวมชุดออกศึกราตรีสีดำสนิทแล้ว วิชาชักนำก็แปรเปลี่ยนเป็นไอพลังวิญญาณธาตุดินจางๆ เข้าปกคลุมทั่วร่างกายในทันที

"ชักนำไอพลังแห่งฟ้าดิน ชี้นำความลับแห่งความเป็นความตาย..."

จ้าวอู๋จีใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ในทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงไอพลังปฐพีที่พุ่งพล่านแผ่ขยายออกไปใต้ฝ่ามือราวดุจใยแมงมุม

เขาตั้งจิตมั่น แล้วล็อกพิกัดไปยังวิชากักลมปราณบนอาวุธวิเศษกระดูกขาว

ในทันใดนั้น เส้นสายสีเทาสายหนึ่งก็ผุดขึ้นจากชีพจรปฐพี ราวกับงูนำทางที่เลื้อยคดเคี้ยวชี้ไปยังทิศทางที่อยู่ไกลออกไป

ฟิ้ว

เขาใช้นิ้วร่ายมนตร์ กลิ่นอายรอบกายแปรเปลี่ยนไปในทันที กลายเป็นกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไป จากนั้นร่างกายก็เลือนรางหายไปราวดั่งหมึกที่จางสลายไปในน้ำ หลังจากล่องหนแล้วเขาก็เร้นกายเข้าสู่ความมืดมิดของยามราตรีไปอย่างเงียบเชียบ

ใครกันแน่ที่เป็นเหยื่อ ก็ยังไมอาจล่วงรู้ได้......