บทที่ 61 จดหมายจากจือเซี่ย พระสนมเชิญตรวจโรค

บทที่ 61 จดหมายจากจือเซี่ย พระสนมเชิญตรวจโรค

จ้าวอู๋จีแกะจดหมายของหนานจือเซี่ยออกอ่านดูอยู่ครู่หนึ่ง

น้ำเสียงที่แฝงอยู่ในคลื่นตัวอักษรของคู่หมั้นผู้นี้ยังคงเป็นน้ำเสียงที่รู้กาลเทศะ ห่วงใยอ่อนโยน เรียกได้ว่าใส่ใจทุกถ้อยคำ

ทว่าในตอนท้ายกลับกล่าวเตือนว่า อย่าได้ด่วนไปเข้ารับการตรวจสอบพรสวรรค์เพื่อรับสมัครเมล็ดพันธุ์เซียนของราชวงศ์อย่างง่ายๆ

นางบอกว่า ได้พบนางเซียนท่านหนึ่งที่เมืองอวิ๋นเมิ่ง บัดนี้กำลังช่วยไหว้วานสอบถามเรื่องวาสนาเซียนให้เขาอยู่ ดังนั้นช่วงนี้จึงยังไม่สามารถกลับเมืองหลวงได้ ให้นางรอฟังข่าวดีอย่างใจเย็น

"พบนางเซียนในเมืองอวิ๋นเมิ่ง? คงไม่ใช่พระแม่ศักดิ์สิทธิ์ไร้ขอบเขตหรอกนะ? จือเซี่ยไม่ค่อยเห็นด้วยที่จะให้ข้าเข้าร่วมถ้ำสวรรค์หลินหลางงั้นหรือ...?

ก็จริง ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างลัทธิไร้ขอบเขตกับราชวงศ์ ถ้ำสวรรค์ไร้ขอบเขตกับถ้ำสวรรค์หลินหลางก็อาจจะไม่ลงรอยกันนัก"

จ้าวอู๋จีตรวจสอบโรงเตี๊ยมที่เป็นสถานีส่งจดหมาย ก็พบว่าส่งมาจากเมืองอวิ๋นเมิ่งจริงๆ

หากวันหน้าเขาจะเขียนจดหมายถึงหนานจือเซี่ย ก็สามารถจ่าหน้าซองตามที่อยู่นี้ได้

ทว่าเขาคาดเดาเอาว่า หากถ่อไปหาหนานจือเซี่ยถึงเมืองอวิ๋นเมิ่งจริง ก็ใช่ว่าจะหาตัวเจอ

แม้หนานจือเซี่ยจะตักเตือนเช่นนี้ แต่จ้าวอู๋จีก็มีแผนการของตนเอง

เขาลูบคลำกระดาษจดหมาย แววตาเผยให้เห็นถึงความเข้าใจกระจ่าง

ความกังวลที่แฝงอยู่ในตัวอักษรของหนานจือเซี่ยนั้น บ่งบอกชัดเจนว่าถ้ำสวรรค์หลินหลางไม่ใช่สถานที่ที่ดีนัก

ทว่าจ้าวอู๋จีก็ล่วงรู้ดีว่า กาที่ไหนก็ตัวดำเหมือนกันหมด

หากมีสำนักเซียนในถ้ำสวรรค์ที่มีชื่อเสียงดีงามยอดเยี่ยมจริง สภาพแวดล้อมแห่งการบำเพ็ญเพียรของสี่แคว้นแห่งเทียนหนานคงไม่ตกต่ำถึงเพียงนี้ จะไปมีตระกูลที่ใสสะอาดบริสุทธิ์ผุดผ่องได้อย่างไร?

ราชวงศ์แคว้นเสวียนก็มุ่งแสวงหาผลประโยชน์ ลัทธิไร้ขอบเขตก็แค่ชูธงช่วยเหลือมวลมนุษย์เพื่อขยายอิทธิพล ก่อให้เกิดข้อพิพาทมากมายที่ไร้ความหมาย ไม่ใช่คนดีอะไรเหมือนกัน

แน่นอนว่า หากวันหน้าลัทธิไร้ขอบเขตถูกคู่หมั้นของเขาครอบครอง และมีที่ทางในถ้ำสวรรค์ไร้ขอบเขต เขาก็ไม่รังเกียจที่จะตามไปเกาะใบบุญนางกิน

แต่ตอนนี้ต่างฝ่ายต่างก็ยังอ่อนแอ การช่วยเหลือประคับประคองกันย่อมทำได้ ทว่าในภาพรวมนั้น ยากจะบอกได้ว่าใครจะพาใครทะยานบินขึ้นไปได้ ดังนั้นจึงต้องต่างคนต่างปีนป่าย รอดูสถานการณ์ต่อไปก่อนก็แล้วกัน

หลังจากจ้าวอู๋จีจดที่อยู่สถานีส่งจดหมายไว้แล้ว ก็หยิบจดหมายของหลี่เนี่ยนเวยที่ทิ้งไว้ขึ้นมาอ่านต่อ

"คุณหนูหลี่ท่านนี้เคยมาหาข้าที่นี่ครั้งหนึ่งเจ้าค่ะ..."

เสี่ยวเยว่เอ่ยเตือนอยู่ด้านข้าง นางแอบขมวดคิ้ว ลอบสังเกตสีหน้าของเจ้านาย พลางคาดเดาความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคน

จ้าวอู๋จีคลี่จดหมายออก ปลายนิ้วหยุดชะงักเล็กน้อยตรงสี่คำที่ว่า "พรสวรรค์เมฆาเขียว"

หลี่เนี่ยนเวยผู้นี้ กลับได้รับคัดเลือกให้เป็นเมล็ดพันธุ์เซียนจากสำนักโหรหลวงไปแล้ว ทั้งยังมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา นับว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยมในหมู่ผู้ผ่านการคัดเลือกชุดนี้เลยทีเดียว

ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์ดีกว่านาง ก็คือพระสนมกุ้ยเฟยหลี่ หลี่ซืออวี่ ผู้มีพรสวรรค์ระดับแสงสีทองชั้นเลิศ

อีกฝ่ายยังเตือนเขาในจดหมายด้วยว่า บัดนี้พระสนมกุ้ยเฟยหลี่กลับมาเป็นที่โปรดปรานอีกครั้ง สำนักเซียนจากถ้ำสวรรค์เบื้องหลังราชวงศ์ก็จะให้ความสำคัญในการเพาะบ่มนางเป็นพิเศษ

หากเขาต้องการจะแสวงหาวิถีแห่งเซียนจริงๆ นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

"คิดไม่ถึงเลยว่า พระสนมกุ้ยเฟยหลี่ก็มีพรสวรรค์ระดับเซียนด้วย ตอนที่ข้าฝังเข็มให้นางที่ตำหนักเย็น ก็ไม่ยักจะดูออก..."

จ้าวอู๋จีรำพึงในใจ

ตอนที่พระสนมกุ้ยเฟยหลี่มอบปิ่นทองคำให้เขาเพื่อเป็นการขอบคุณ

ปิ่นทองคำเล่มนั้น เขาก็ยังเก็บไว้อยู่จนถึงทุกวันนี้ ถือเป็นวาสนาที่ดีต่อกัน

"พรสวรรค์ระดับเมฆาเขียว ก็นับว่าดีเยี่ยมแล้ว... อย่างพระสนมกุ้ยเฟยหลี่ที่มีพรสวรรค์ระดับแสงสีทองก็ยิ่งต้องเพาะบ่มเป็นพิเศษ

ดูท่าหากข้าเข้าไปอยู่ในถ้ำสวรรค์หลินหลางด้วยระดับแสงสีทอง จุดเริ่มต้นย่อมแตกต่างออกไปแน่ รายละเอียดคงต้องรอดูกันต่อไป"

เมื่อถึงยามที่ควรช่วงชิงตำแหน่ง ก็ย่อมต้องช่วงชิง นี่ก็ถือเป็นวิธีปกป้องตัวเองวิธีหนึ่ง

มิหากพลาดโอกาสนี้ไป แล้วถูกลดระดับไปอยู่ปลายแถว ด้วยวิถีประเพณีของถ้ำสวรรค์บำเพ็ญเพียรในโลกนี้แล้ว ก็น่าจะถูกส่งไปเป็นเบี้ยล่างรับเคราะห์แทนเป็นแน่

เขาหยิบจดหมายของหลิวเจียนเจิ้งขึ้นมาแกะดูอีกฉบับ

จดหมายสองฉบับกลับเขียนคล้ายคลึงกัน ล้วนแต่เร่งรัดให้เขาคว้าโอกาสแห่งวาสนาเซียนเอาไว้

"เรื่องรับสมัครเมล็ดพันธุ์เซียนนี่ ตอนนี้กำลังเป็นที่ฮือฮาไปทั่ว... แต่มีเส้นสายจากหลิวเจียนเจิ้งแห่งสำนักโหรหลวงอยู่ ข้าก็ยังไม่ต้องรีบร้อน..."

เขาสั่งให้เสี่ยวเยว่ฝนหมึก แล้วตวัดพู่กันเขียนจดหมายตอบกลับหนานจือเซี่ยไปหลายร้อยคำเพื่อแสดงความห่วงใยและรักษาน้ำใจ

ส่วนอีกสองคน เขาคิดว่าจะไปเยี่ยมเยียนด้วยตนเอง และถือโอกาสสอบถามเรื่องการรับสมัครเมล็ดพันธุ์เซียนไปด้วย

ทว่าในเวลานั้นเอง จดหมายเชิญตรวจอาการจากสำนักหมอหลวง ก็ถูกส่งมาถึงจวน

ผู้ที่เชิญให้ไปตรวจโรค กลับเป็นพระสนมกุ้ยเฟยหลี่นั่นเอง

พระสนมพระองค์นี้ เฝ้ารอเขามาหลายวันแล้ว การเทียบเชิญครั้งนี้ เป็นการเชิญให้เขาไปฝังเข็มรักษาโรคสะท้านหนาวให้บุคคลสำคัญท่านหนึ่ง

"บุคคลสำคัญ...?"

จ้าวอู๋จีฉงนใจ ด้วยสถานะอันเปล่งประกายของพระสนมกุ้ยเฟยหลี่ในยามนี้ ยังมีใครอีกหรือที่นางต้องเรียกขานว่าบุคคลสำคัญ?

ทั้งตำหนักในและวังนอก ดูเหมือนนอกจากฮองเฮาและฮ่องเต้แล้ว ก็ไม่มีใครอีกแล้ว แต่สองพระองค์นั้นจะไปมีโรคสะท้านหนาวได้อย่างไร

"ให้ไปตรวจรักษาที่ตำหนักพักร้อนเผิงไหล...?"

เขามองจดหมายเชิญ พลางครุ่นคิด

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เขาก็ตัดสินใจเก็บพลังวิญญาณในร่างทั้งหมดไว้ในลูกปัดหยินหยางเก้าเก้า เก็บอาวุธวิเศษให้เรียบร้อย แล้วหิ้วกล่องยาเดินทางไปตรวจรักษา

...

ภายในตำหนักพักร้อนเผิงไหล แสงไข่มุกจากตะเกียงส่องสว่างเรืองรอง พระสนมกุ้ยเฟยหลี่ยืนปรนนิบัติอยู่หน้าม่านลูกปัด ปลายนิ้วลูบไล้ลวดลายบนกาทองคำบนโต๊ะด้วยความประหม่า

"วันนี้หมอหลวงจ้าวเพิ่งกลับมาจากการออกไปรักษาโรคต่างเมืองพอดีเพคะ..."

น้ำเสียงของนางนุ่มนวล แต่ก็ไม่อาจปกปิดความประหม่าเอาไว้ได้ "บุคคลผู้นี้เชี่ยวชาญด้านการรักษาโรคสะท้านหนาวจนเรียกได้ว่าเป็นหมอเทวดา หากว่า..."

หลังม่านลูกปัด มีเสียงสพลิกหน้ากระดาษดังแผ่วเบา เสียงของประมุขยอดเขาฮวาดังขึ้นราวกับกระแสน้ำเย็นเยียบ "พิษเหมันต์ของข้าเกิดจากลักษณะพิเศษของวิชาที่ฝึก แม้แต่ในยุทธภพเซียนยังหมดหนทางรักษา หมอธรรมดาคนหนึ่ง หากจะรักษาไม่หายก็เป็นเรื่องปกติ"

"ผู้อาวุโสกล่าวถูกต้องแล้วเพคะ" พระสนมกุ้ยเฟยหลี่โล่งใจขึ้นเปลาะหนึ่ง

เวลานี้เอง ภายนอกหน้าต่างก็มีเสียงนกกระเรียนร้องเรียกตามซิกนัล นางก็รู้ทันทีว่าจ้าวอู๋จีมาถึงแล้ว จึงรีบกล่าว

"ผู้อาวุโส หมอหลวงจ้าวมาถึงแล้วเพคะ"

หลังม่านลูกปัด หญิงสาวผู้สวมผ้าคลุมหน้าบางเบาและดูหยิ่งทะนง ทอดกายเอนพิงตั่งบุนวมอย่างเกียจคร้าน ปลายนิ้วที่ซีดเผือดหยุดอยู่ที่คัมภีร์โบราณ <เจินเก้า> ที่ขอมาจากสำนักโหรหลวง พลางเอ่ยเสียงเรียบ

"งั้นก็เรียกเข้ามาลองดู"

...

ด้านนอกตำหนักบรรทม จ้าวอู๋จีที่ยืนรออย่างสงบรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังภายในห้องจากสัมผัสวิญญาณอันเฉียบแหลม อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

"กลิ่นอายนี้... ดูเหมือนจะเป็นของผู้ฝึกตนหญิงชุดม่วงที่ตักเตือนฮองเฮาในวันที่แอบสังเกตการณ์ถ้ำสวรรค์หลินหลาง?"

จ้าวอู๋จีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตื่นตระหนกในใจให้สงบลง พยายามทำตัวให้เป็นปกติที่สุด

เขานึกในใจว่าโชคดีที่รู้ตัวก่อนว่าเป็นตำหนักพักร้อนเผิงไหล ก่อนมาก็เลยเก็บซ่อนพลังวิญญาณเอาไว้หมดแล้ว

มิ หากผู้อาวุโสจากถ้ำสวรรค์หลินหลางท่านนี้ จู่ๆ ก็ค้นพบว่าตนซึ่งเป็นหมอหลวงแห่งแคว้นเสวียนกลับเป็นผู้ฝึกตนด้วย คงจะคิดไปไกลเป็นแน่

เวลานั้นเอง เมื่อได้รับสัญญาณเชื้อเชิญอย่างนอบน้อมจากนางกำนัลหน้าแฉล้ม จ้าวอู๋จีก็ก้าวตามเข้าไปในห้อง

เพียงปราดตาแรกก็เห็นพระสนมกุ้ยเฟยหลี่นั่งตัวตรงอยู่กลางโถงตำหนัก

ทว่าบนตั่งยาวด้านหลังม่านลูกปัดฝั่งตรงข้าม กลับมีเงาร่างอรชรของหญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้า ผู้กำลังเปิดพลิกหน้าหนังสือด้วยท่าทีเกียจคร้านไม่ใส่ใจ แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งอำนาจอันน่าหวั่นเกรงออกมาจางๆ

"หมอหลวงจ้าว ท่านออกไปตระเวนรักษาโรคต่างเมืองมาหลายวัน บัดนี้ก็กลับมาเสียที"

เวลานี้เอง พระสนมกุ้ยเฟยหลี่ก็ลุกขึ้นยิ้มแย้ม แนะนำตัวด้วยตัวเองว่า "ตอนที่ท่านเดินทางอยู่ข้างนอก คงจะได้ยินเรื่องที่ถ้ำสวรรค์หลินหลางรับสมัครเมล็ดพันธุ์เซียนมาบ้างแล้ว

ท่านผู้อาวุโสเซียนผู้ทรงเกียรติท่านนี้ มาจากถ้ำสวรรค์หลินหลาง เมื่อได้ยินชื่อเสียงของเข็มทองคืนวสันต์ที่รักษาโรคสะท้านหนาวของท่าน ผู้อาวุโสก็อยากจะเห็นเป็นขวัญตา ท่านต้องทุ่มเทให้เต็มกำลังเชียวล่ะ..."

"ทะ... ท่านเซียน... ให้กระหม่อมตรวจรักษาหรือพะยะค่ะ?" จ้าวอู๋จีแสร้งทำสีหน้าตกตะลึงและงุนงง

พระสนมกุ้ยเฟยหลี่เห็นท่าทางของเขา ก็พลันร้อนใจหมายจะเอ่ยปาก ทว่าประมุขยอดเขาฮวาหลังม่านลูกปัดก็เปรยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่ต้องกลัว อาการโรคสะท้านหนาวของข้าหาใช่โรคธรรมดาทั่วไป ต่อให้เป็นวิธีเซียน ก็ยากจะรักษา

ในเมื่อพระสนมกุ้ยเฟยหลี่และฮ่องเต้ต่างก็ยกย่องเข็มทองขับไล่ความหนาวของเจ้า ข้าก็จะให้เจ้าลองดูสักที"

ความคิดร้อยแปดพันประการผุดขึ้นในสมองของจ้าวอู๋จี

เขารู้ดีว่า ในเมื่อเป็นฮ่องเต้และพระสนมกุ้ยเฟยหลี่ที่เป็นคนแนะนำเขา เรื่องนี้ย่อมไม่มีทางปฏิเสธได้

บัดนี้เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ทำได้เพียงทดลองฝังเข็มดูเท่านั้น...