บทที่ 33 รนหาที่ตายถึงที่ สังหารโหดขจัดเสี้ยนหนาม

บทที่ 33 รนหาที่ตายถึงที่ สังหารโหดขจัดเสี้ยนหนาม

ในขณะที่จ้าวอู๋จีกำลังซ่อนเร้นพลังวิญญาณของตนอยู่นั้น ทางด้านริมสระอวิ๋นอวี้กลับมีลมพัดเย็นยะเยือกพัดผ่านมาเป็นระลอก

หัวหน้าขันทีหลินยืนเอามือไพล่หลังอยู่ริมสระ ชุดคลุมผ้าไหมทอลายมังกรสีแดงเลือดหมูสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นชา

เขากำลังครุ่นคิดถึงบทกวีซ่อนหัวคำที่อดีตผู้พิทักษ์ลัทธิอู๋ซั่งเคยให้ไว้ นัยน์ตาของเขาหรี่ลงกวาดตามองผิวน้ำอย่างละเอียดทุกตารางนิ้ว ไม่เว้นแม้แต่เงาสลัวของสาหร่ายที่พลิ้วไหวอยู่ใต้น้ำ

"การจะลงไปสืบคดีในสระแห่งนี้ จำเป็นต้องกราบทูลฮองเฮาก่อนงั้นรึ?" น้ำเสียงของเขาแหลมเล็ก ปลายเสียงตวัดสูงขึ้นเล็กน้อย

หัวหน้าขันทีแห่งตำหนักจิ่งชิงค้อมกายลงต่ำกว่าเดิม พร้อมกับฉีกยิ้มประจบประแจง "ใต้เท้าหลินโปรดพิจารณาด้วย สระแห่งนี้... ไม่ใช่สถานที่ธรรมดานะขอรับ นี่ยังเป็นสถานที่ที่ฮองเฮาทรงใช้บ่มเพาะของวิเศษอีกด้วย"

เมื่อได้ยินคำว่า "สถานที่บ่มเพาะของวิเศษ" ปลายนิ้วที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อของขันทีหลินก็กระตุกขึ้นมาเล็กน้อยอย่างสังเกตได้ยาก

เขาแค่นเสียงเย็นชา แล้วเพ่งสายตามองทะลุลงไปถึงก้นสระอีกครั้ง

ค่ายกลของสำนักเจี้ยนเจิ้งยังคงทำงานอยู่ตามปกติ ไม่มีสิ่งใดผิดแปลกไปเลยสักนิด

"ไอ้เศษสวะลัทธิอู๋ซั่งนั่น... หรือว่ามันจะหลอกข้า? น่าเสียดายที่มันชิงตายไปเสียก่อน"

เขานึกถึงเสียงกระซิบที่ขาดห้วงของพิทักษ์สวีในคุกหลวง และสีหน้าของหมอหลวงจ้าวตอนที่ตอบคำถามของเขา

หากบทกวีซ่อนหัวคำนั้น ถูกหมอหลวงนั่นปิดตบังหรือแก้ไขไปสักคำสองคำล่ะก็...

"ช่างมันเถอะ!"

จู่ๆ ขันทีหลินก็สะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังกลับ ชุดคลุมลายมังกรสะบัดพลิ้วไปในความมืด ก่อให้เกิดเสียงดังขวับๆ อย่างน่ากลัว

"เรื่องนี้ข้าตรวจสอบกระจ่างแจ้งแล้ว ไม่มีอะไรผิดพลาด ไม่จำเป็นต้องไปรบกวนฮองเฮาหรอก"

เขาสาวเท้าเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ราวกับมีภูตผีปีศาจกำลังวิ่งไล่ตามอยู่ข้างหลัง

เทียบกับการต้องเผชิญหน้ากับฮองเฮาที่เอะอะก็จะสั่งตัดหัวคนเป็นว่าเล่นแล้วล่ะก็ จัดการกับหมอหลวงตัวเล็กๆ คนเดียวนั้น... ง่ายกว่าเป็นไหนๆ

...

ภายในจวนตระกูลจ้าว หลังจากที่จ้าวอู๋จีเพิ่งจะดูดซับพลังวิญญาณทั้งหมดกลับเข้าไปเก็บไว้ในลูกปัดเก้าหยินเก้าหยางได้ไม่นาน จู่ๆ ประสาทสัมผัสของเขาก็รับรู้ได้ถึงกลิ่นอายอันลึกลับและแข็งแกร่งสายหนึ่ง ที่ลอบเร้นเข้ามาในจวนของเขา

"หืม?"

เขาอุทานด้วยความแปลกใจ ก่อนจะสัมผัสได้ว่ารัศมีพลังของเขาถูกล็อกเป้าเอาไว้แล้ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายมองเขาเป็นเหยื่อ

การล็อกเป้าหมายจากระยะไกลด้วยพลังปราณเช่นนี้ บ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าผู้บุกรุกมีพลังยุทธ์ในระดับมหาปรมาจารย์ขั้นคืนสู่ความจริง

เขารู้สึกระแวดระวังและจนใจ จึงค่อยๆ ดึงพลังวิญญาณบางส่วนที่เก็บไว้ในลูกปัดเก้าหยินเก้าหยางกลับมาที่จุดตันเถียนอีกครั้ง

"แกร๊ก!"

ในวินาทีนั้นเอง บานประตูห้องบำเพ็ญเพียรก็สั่นสะเทือนอย่างแรง กลอนประตูถูกกระแทกจนเปิดออกด้วยพลังปราณทะลวงภูผา

ร่างในชุดคลุมผ้าไหมทอลายมังกรสีแดงเลือดหมู ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูดุจภูตผี ภายใต้แสงเทียนสลัว ใบหน้าซีดเซียวอันแสนจะเจ้าเล่ห์เพทุบายนั้น ดูเย็นยะเยือกและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"หมอหลวงจ้าว จำข้าได้หรือไม่?"

น้ำเสียงแหลมเล็กของขันทีหลินฟังดูบาดหู ราวกับเสียงใบมีดขูดกับเครื่องลายคราม

"ใต้เท้าหลิน?"

จ้าวอู๋จีแสร้งทำเป็นตกตะลึงจนคิ้วขมวด ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ พร้อมกับประสานมือคารวะ "ใต้เท้ามาเยือนในยามวิกาลเช่นนี้ มีเรื่องด่วนอันใดหรือขอรับ? เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิ อ้อ ไม่สิ เชิญไปที่ห้องโถงรับรองดีกว่า"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว!"

ชายเสื้อคลุมลายมังกรสะบัดพลิ้ว บานประตูกระแทกปิดดัง "ปัง"

ขันทีหลินพุ่งทะยานเข้ามาประชิดตัวในชั่วพริบตา นิ้วมือทั้งห้าที่แห้งเหี่ยวดุจกรงเล็บเหยี่ยวตะปบเข้าที่ไหล่ของจ้าวอู๋จีอย่างแรง น้ำเสียงของเขาเยียบเย็นจนน่าขนลุก

"ข้าไม่มีเวลาและไม่มีอารมณ์จะมานั่งโอ้เอ้อยู่ที่นี่หรอกนะ ที่ข้ามาในวันนี้ ก็เพื่อจะถามเจ้าว่า ตอนที่อยู่ในคุกหลวงเขตเจี่ย ผู้พิทักษ์ลัทธิอู๋ซั่งบอกบทกวีซ่อนหัวคำอะไรกับเจ้า เจ้าได้แอบแก้ไข ดัดแปลง หรือเจตนาปกป้องคำไหนไปบ้างหรือไม่?"

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เย็นชาราวกับน้ำแข็ง จ้าวอู๋จีก็ขมวดคิ้ว แสร้งทำเป็นเพิ่งจะนึกออก แล้วส่ายหน้าพร้อมกับพูดว่า "ไม่เลยขอรับ ข้าไม่เคยแก้ไข ดัดแปลง และไม่มีทางที่จะจำตกหล่นไปแม้แต่คำเดียว นักโทษคนนั้นพูดมาอย่างไร ข้าก็จำมาอย่างนั้น ขอใต้เท้าหลินโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเถิด"

"หืม?" ขันทีหลินจ้องมองจ้าวอู๋จีตาเขม็ง แววตาแฝงความร้อนแรง เขากล่าวเน้นทีละคำ "งั้นเจ้าลองท่องบทกวีซ่อนหัวคำบทนั้นให้ข้าฟังอีกครั้งสิ ห้ามตกหล่นแม้แต่คำเดียวนะ"

จ้าวอู๋จีแสร้งทำเป็นนึกทบทวนความจำ แล้วค่อยๆ ท่องออกมาทีละประโยค "รอยเซียนซ่อนเร้น ณ ยอดเขาอวิ๋นเฟิง ของวิเศษควบแน่น ณ ท้องฟ้าหยกเขียว ตำหนักจิ่งชิงคือดินแดนเซียนเถาไหล ร่องรอยเต๋าซุกซ่อนอยู่ในวังลึก..."

เขามองสบตาขันทีหลิน "ใช่แล้วขอรับ มีสี่ประโยคนี้เท่านั้น"

"ผิดแล้วล่ะ"

จู่ๆ ขันทีหลินก็แสยะยิ้มเย็นชา นิ้วมือออกแรงบีบแน่นขึ้น จ้องมองจ้าวอู๋จีอย่างไม่วางตา "ผิดมหันต์ เจ้านิ่งสงบเกินไป ภายใต้แรงกดดันจากรัศมีพลังของข้า แต่เจ้ากลับยังสามารถรักษาความนิ่งสงบเอาไว้ได้ แถมยังท่องบทกวีซ่อนหัวคำนี้ออกมาได้โดยไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว นั่นแสดงว่ามันผิดปกติสุดๆ"

"นี่มัน..." จ้าวอู๋จีถึงกับทำหน้าไม่ถูก

แบบนี้ก็ได้ด้วยเรอะ?

"ดูเหมือนว่าถ้าไม่ใช้ไม้แข็ง เจ้าก็คงจะไม่รู้ซึ้งถึงความตระกูลของข้าสินะ"

รังสีอำมหิตพวยพุ่งออกมาจากดวงตาของขันทีหลิน นิ้วมือทั้งห้าที่งอโค้งดุจตะขอกางออก หมายจะกระชากทึ้งแขนของจ้าวอู๋จีให้ขาดสะบั้น การโจมตีนั้นทั้งดุดันและอำมหิตไร้ความปรานี

"เฮ้อ..."

จ้าวอู๋จีถอนหายใจยาวอยู่ในใจ ก่อนจะระเบิดพลังวัตรอันแข็งแกร่งออกมาอย่างฉับพลัน กระแทกกรงเล็บอันแหลมคมของอีกฝ่ายจนกระเด็นออกไป

"ปรมาจารย์ขั้นแปลงรูปลักษณ์? เจ้ามีปัญหาจริงๆ ด้วย รนหาที่ตาย!"

สีหน้าของขันทีหลินเปลี่ยนไปทันที เขาตวาดเสียงกร้าว แล้วพุ่งทะยานเข้าประชิดตัวอีกครั้ง กรงเล็บที่ตวัดผ่านอากาศรวดเร็วจนน่าสะพรึงกลัว สร้างแรงกดดันจนแทบจะหายใจไม่ออก

แต่จู่ๆ จ้าวอู๋จีก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว ใช้วิชากักลมปราณสร้างเกราะปราณขึ้นมาคลุมร่างเอาไว้ทันที พร้อมกับปล่อยโซ่ปราณพุ่งออกไปรัดอีกฝ่ายไว้ในพริบตา

ปัง! กร๊อบ!

กรงเล็บอันเหี้ยมโหดฟาดฟันลงบนเกราะปราณอย่างจัง พลังปราณที่ปะทะกันอย่างรุนแรงก่อให้เกิดการระเบิดและเบียดเสียดกัน เกราะปราณสั่นสะเทือนอย่างหนัก

ร่างของจ้าวอู๋จีถูกแรงกระแทกซัดจนปลิวถอยหลังไปตามลมราวกับว่าวขาดปุย ชายเสื้อคลุมสะบัดปลิวไสวไปตามแรงลมอย่างบ้าคลั่ง

"วิชาอาคม!?"

สีหน้าของขันทีหลินตื่นตะลึงราวกับเห็นผี ร่างของเขาระเบิดพลังปราณอันรุนแรงและบ้าคลั่งราวกับพายุออกมา ปัดเป่าโซ่ปราณที่กำลังพันธนาการเขาเอาไว้จนขาดกระจุย

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับพบว่าพลังลมปราณแท้ในจุดตันเถียนของเขากำลังสูญเสียการควบคุมและวิ่งพล่านไปทั่ว ร่างกายที่กำลังจะพุ่งทะยานถอยหลังจึงชะงักงันไปชั่วขณะ

ทันใดนั้นเอง ประกายแสงเย็นยะเยือกดุจสายฟ้าสีเงินก็พุ่งแหวกอากาศ สร้างรัศมีแสงสีขาวเจิดจ้าบาดตา พุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"กระบี่เหิน อาวุธวิเศษ!?"

ขันทีหลินตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เขารีบตั้งรับด้วยความรวดเร็ว ฝ่ามือทั้งสองข้างร่ายรำวาดลวดลาย 'ฝ่ามือเหมันต์หนาวเหน็บ' พกพาละอองน้ำแข็งพัดพรายไปทั่วบริเวณ ทำให้อุณหภูมิในอากาศลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ทว่า กระบี่ลูกกลอนเล่มนั้นกลับพลิ้วไหวดุจพญามังกรทะยานฟ้า มันบินโฉบวนเป็นวงกลม ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ท้ายทอยของขันทีหลินด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

"อ๊าก!"

ขันทีหลินร้องเสียงหลงด้วยความตกใจสุดขีด พลังลมปราณแท้ที่ควบคุมไม่ได้ถูกบังคับให้โคจรไปตามเส้นจร ทำให้เกิดการระเบิดขึ้นภายใน

ใครจะคาดคิดว่า ลูกเหล็กที่บินเข้ามาใกล้จู่ๆ จะระเบิดออก แสงสีเงินสว่างจ้าบาดตา ใบมีดขนาดจิ๋วที่คมกริบราวกับหิมะนับสิบเล่มพุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว

อยู่ในระยะประชิดขนาดนี้ ไม่มีทางหลบพ้นได้อย่างแน่นอน

ร่างของขันทีหลินสั่นสะท้านอย่างรุนแรง พลังปราณที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวแตกซ่าน ใบหน้าและหน้าอกของเขาถูกใบมีดนับสิบเล่มเสียบทะลุ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาจากบาดแผลนับสิบแห่งราวกับน้ำพุ และยังมีบาดแผลอีกหลายสิบแห่งที่ไม่มีพลังลมปราณคอยคุ้มกัน ถูกเสียบทะลุผ่านร่างไปโดยตรง

"แค่กๆ"

ร่างของเขากระตุกเกร็งอย่างรุนแรง เขาฝืนหันหน้ากลับไป ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงราวกับเห็นผี จ้องมองเงาร่างที่ยืนเอามือไพล่หลังด้วยท่วงท่าสง่างามอยู่ฝั่งตรงข้าม เลือดผสมฟองพุ่งทะลักออกมาทางปากไม่หยุด

"เจ้า... ตกลงแล้วเจ้าคือ... เป็นเฒ่าปีศาจจากที่ไหนกันแน่..."

จ้าวอู๋จีมีสีหน้าเรียบเฉย แววตาของเขาปราศจากระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกใดๆ

"ใต้เท้าหลิน ทำไมท่านถึงได้บีบคั้นให้หมอหลวงที่คอยรักษารักษาผู้ป่วยอย่างข้า ต้องลงมือฆ่าคนด้วยล่ะ?"

มุมปากของเขายกยิ้มบางๆ จู่ๆ ก็กำหมัดแน่น

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

ใบมีดขนาดจิ๋วนับสิบเล่มพุ่งทะลุร่างของขันทีหลินในชั่วพริบตา นำพาเลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่ว ก่อนจะลอยขึ้นไปกลางอากาศและรวมตัวกันเป็นกระบี่เกราะลูกกลอนดังเดิม มันหมุนคว้างกลางอากาศเพื่อสลัดคราบเลือดทิ้ง แล้วพุ่งกลับเข้าไปซ่อนอยู่ในแขนเสื้อของจ้าวอู๋จีอย่างรวดเร็ว

"ตุบ!"

ร่างของขันทีหลินล้มขบแทกลงกับพื้นอย่างแรง กระตุกอีกสองสามครั้ง ก่อนจะขาดใจตายไปในที่สุด

"วิชากักลมปราณนี่... เป็นดาวข่มของพวกมหาปรมาจารย์วิถีบู๊โดยแท้... แต่การที่ข้าต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปถึงสองเส้นเพื่อส่งเขาลงนรก ก็นับว่าเป็นเกียรติสำหรับเขาแล้วล่ะ"

จ้าวอู๋จีมองดูศพที่นอนไร้ลมหายใจอยู่บนพื้น ขมวดคิ้วครุ่นคิด "แต่การที่เขาใช้อำนาจบาตรใหญ่มาข่มขู่หมอหลวงอย่างข้า มันผิดกฎระเบียบของวังหลวงอย่างชัดเจน หรือว่าเขาจะแอบมาสืบสวนด้วยตัวเองเป็นการส่วนตัวกันนะ?..."

เมื่อมองดูศพบนพื้น จ้าวอู๋จีก็ส่ายหน้าอย่างอารมณ์เสีย เขาไม่ชอบการฆ่าฟัน เขาแค่อยากจะบำเพ็ญเพียรอย่างสงบๆ เท่านั้น น่าเสียดายที่มักจะมีพวกชอบรนหาที่ตายมาให้จัดการอยู่เรื่อย

"ขอดูก่อนซิว่ามันเรื่องอะไรกันแน่..."

เขาประสานอินอย่างรวดเร็ว ใช้วิชาทงโยวทันที

ดวงวิญญาณที่ถูกถอดออกไปล่องลอยดุจควันสีคราม ดวงตาผีทอประกายแสงสีเขียวเพ่งมองลงไปยังศพที่อยู่บนพื้น

ในตอนนั้นเอง ดวงวิญญาณดวงหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากศพ มันกำลังล่องลอยอย่างเลื่อนลอย ก่อนจะถูกดึงดูดเข้าไปหาดวงวิญญาณอันทรงพลังของจ้าวอู๋จีที่โบยบินอยู่นอกร่าง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิชาทงโยวที่สำเร็จถึงขั้นต้นแล้ว ความทรงจำในช่วงเวลาที่ผ่านมาจำนวนมหาศาลที่ถูกบันทึกไว้ในดวงวิญญาณของขันทีหลินผู้นี้ ก็ถูกจ้าวอู๋จีเปิดอ่านอย่างชัดเจนราวกระจกเงา

ในที่สุด เขาก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ค่อยยังชั่ว..."

ทีแท้ หัวหน้าขันทีหลินผู้นี้ ก็มาเพื่อสืบสวนเกี่ยวกับกวีซ่อนหัวคำของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่งจริงๆ

ตามความทรงจำของอีกฝ่าย เขากำลังรับหน้าที่เป็นผู้รับผิดชอบหลักในการสืบสวนหาสาเหตุที่ผู้พิทักษ์แห่งลัทธิอู๋ซั่งบุกรุกเข้าไปในพระราชวัง แต่หลังจากที่ขันทีเฒ่าผู้นี้ประมือกับฮูหยินหยางจนได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อหลายเดือนก่อน เขาก็เอาแต่เก็บตัวรักษาอาการบาดเจ็บมาโดยตลอด

จนกระทั่งเร็วๆ นี้ หลังจากที่อาการบาดเจ็บหายดีแล้ว เขาก็สามารถถอดรหัสความหมายที่ซ่อนอยู่ในบทกวีซ่อนหัวคำได้สำเร็จ และเชื่อว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อการสืบสวนเรื่องราวของลัทธิอู๋ซั่ง เขาจึงเดินทางไปยังสระอวิ๋นอวี้ในตำหนักจิ่งชิงเพื่อทำการตรวจสอบ โดยหวังว่าหลังจากที่ทำสำเร็จแล้ว เขาจะนำผลงานไปทูลเกล้าฯ ขอความดีความชอบจากฮ่องเต้

แต่หารู้ไม่ว่า ของวิเศษในสระแห่งนั้นได้ถูกจ้าวอู๋จีชิงตัดหน้าเอาไปตั้งแต่ชาติปางก่อนแล้ว ขันทีเฒ่าผู้นี้ก็เลยเกิดความหวาดระแวง อคติคิดไปเองว่าเขาคือคนที่แอบแก้ไขบทกวีซ่อนหัวคำ และการที่ขันทีหลินลงมือโจมตีก็เพื่อที่จะจับกุมตัวเขาไปเค้นความจริงนั่นเอง

แต่ใครจะรู้ล่ะว่า คนบางคนดูภายนอกอาจจะดูเหมือนลูกพลับนิ่มที่บีบเล่นได้ตามใจชอบ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นแผ่นเหล็กกล้าที่แฝงไปด้วยความตายต่างหาก!

"นี่ไม่ใช่รับสั่งของฮ่องเต้ แต่เป็นอีตาขันทีหลินนี่ที่แอบมาสืบสวนเผื่อจะได้รับความดีความชอบตะหาก แถมนอกจากเขาแล้วก็ไม่มีใครรู้ว่าเขามาหาข้าที่นี่ด้วยซ้ำ นี่สิถึงจะเรียกว่ายอดเยี่ยม... บางครั้งความโลภก็เป็นสาเหตุที่ทำให้คนต้องพบกับจุดจบ... ถือว่าลดปัญหาที่จะตามมาในอนาคตได้เยอะเลยทีเดียว..."

จ้าวอู๋จีมองไปที่ศพบนพื้น พลางถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ไม่มีใครล่วงรู้ถึงการเคลื่อนไหวของขันทีหลินในครั้งนี้ ต่อให้ทางราชสำนักต้องการจะสืบสวน ก็คงจะหาเบาะแสอะไรไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่ว่า...

ยังมีพัสดีย่านเยี่ยถิงอีกคนนี่น่า!

คนผู้นั้นรู้ดีว่าข้าเคยติดต่อใกล้ชิดกับพิทักษ์สวี และรู้ถึงการมีอยู่ของบทกวีซ่อนหัวคำ หากทางราชสำนักเริ่มทำการสืบสวนเรื่องการหายตัวไปของขันทีหลินขึ้นมาล่ะก็...

"ดูเหมือนว่าข้าจะต้องส่งคนลงนรกไปอีกคนซะแล้วสิ"

จ้าวอู๋จีหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดมือ "หลังจากฆ่าทิ้งแล้ว ก็โยนความผิดให้พวกลัทธิอู๋ซั่งก็แล้วกัน ถือซะว่าเป็นการแก้แค้นที่พัสดีทรมานผู้พิทักษ์สวี... เป็นข้ออ้างที่ฟังดูเป็นเหตุเป็นผลดีใช่มั้ยล่ะ..."

เขาหันหลังเดินลงไปในห้องใต้ดิน หยิบผงสลายกระดูกออกมา แล้วโปรยมันลงไปบนร่างไร้วิญญาณอย่างชำนาญ ก่อนจะจัดการทำลายศพและลบเลือนร่องรอยทั้งหมด

ของดีๆ แบบนี้ ล้วนแต่เป็นของที่เตรียมไว้ให้พวกขันทีในวังใช้กำจัดศพเพื่อทำลายหลักฐาน แต่วันนี้กลับต้องเอามาใช้กับศพของหัวหน้าขันทีซะเอง ถือว่าเป็นการย้อนศรที่เจ็บแสบทีเดียว

กว่าทุกอย่างจะถูกจัดการจนสะอาดเอี่ยมอ่อง ก็ล่วงเข้าสู่ช่วงที่ดอยจันทร์สกระจ่างดวงดาวบนฟากฟ้าห่างหายไปแล้ว

นับว่าโชคยังดีที่ห้องบำเพ็ญเพียรถูกสร้างขึ้นมาจากประตูและกำแพงแบบพิเศษ เสียงดังอึกทึกครึกโครมเพียงใดก็ไม่เล็ดลอดออกไปรบกวนผู้ใด

จ้าวอู๋จีหลับตาทำสมาธิ ประสานอินและร่ายคาถา

ดวงวิญญาณไหลออกจากร่าง แบ่งออกเป็นสองสาย สายหนึ่งคอยปกป้องร่าง ส่วนอีกสายหนึ่งพุ่งเข้าสิงสถิตในกระบี่ลูกกลอน พุ่งทะยานออกจากฝัก มุ่งหน้าไปยังด่านเยี่ยถิงอันเปล่าเปลี่ยวในพระราชวัง...

...