บทที่ 21 ถ้วยศักดิ์สิทธิ์ ปริมาณไออิมมหาศาล

บทที่ 21 ถ้วยศักดิ์สิทธิ์ ปริมาณไอหยินมหาศาล

เปรียบดั่งการท่องเที่ยววิญญาณด้วยวิชาทงโยวชั่วพริบตา ท่องไปตามสายลมท่ามกลางราตรีอันมืดมิด กระบี่ลูกกลอนจี๋หลีพุ่งทะยานไปทั่วหล้าดุจเมล็ดมัสตาร์ด กลมกลืนไปกับความมืดมิดยามค่ำคืนโดยไม่สะดุดตาแม้แต่น้อย

ในยุคสิ้นธรรมนี้ แม้จะเป็นพระราชวังหลวงที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ อย่างน้อยก็ในบริเวณรอบนอก แทบจะไม่พบร่องรอยของไอวิญญาณและผู้บำเพ็ญเซียนเลยแม้แต่น้อย จึงไม่มีผู้ใดพบเห็นจ้าวอู๋จีลอบเข้าไปในตำหนักจิ่งชิง

วิธีการอันล้ำเลิศที่วิชาอาคมมอบให้นี้ ลึกล้ำกว่าวิชาตัวเบาของวิถีสัประยุทธ์มากนัก

ก่อนหน้านี้ผู้คุ้มกฎสวีแห่งลัทธิอู๋ซั่งบุกรุกพระราชวังหลวง แต่กลับถูกตามล่าราวกับสุนัขจนตรอก ไหนเลยจะมีท่วงท่าสง่างามดั่งเซียนเช่นจ้าวอู๋จี

"ขั้นชักนำปราณระดับหนึ่ง นั่นก็ถือเป็นการบำเพ็ญเซียนแล้ว..."

จ้าวอู๋จีทอดถอนใจอยู่เงียบๆ แต่ก็ยังคงระแวดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง ประสาทสัมผัสในสถานะดวงจิตนั้นแข็งแกร่งกว่าตอนอยู่ในกายเนื้อถึงสิบกว่าเท่า สามารถสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายรอบทิศทางได้อย่างเฉียบแหลม และสามารถหลีกเลี่ยงได้ล่วงหน้า

ไม่นานนัก เขาก็ควบคุมกระบี่ลูกกลอนมาถึงตำหนักจิ่งชิง

ตำหนักเย็นแห่งนี้อยู่ห่างจากห้องจ่ายยาหลวงเป็นเส้นตรงเพียงสามร้อยจั้งเศษ ถือว่าไม่ไกลนัก

ดวงจิตของจ้าวอู๋จีในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก การควบคุมกระบี่ลูกกลอนท่องเที่ยววิญญาณมาไกลกว่าสามร้อยจั้ง จึงไม่ได้รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด

และแล้วเขาก็ลอยมาถึงสระอวิ๋นอวี้ที่มุมตะวันออกของตำหนักจิ่งชิงตามความทรงจำ

ทว่าสระน้ำแห่งนี้กลับถูกทิ้งร้างมาเนิ่นนาน ขอบสระหินแตกร้าว น้ำในสระขุ่นมัวเต็มไปด้วยสาหร่ายสีเขียว ลมสายจางๆ พัดผ่านชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บ

เพียงแค่จ้าวอู๋จีเข้าใกล้สระน้ำแห่งนี้ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของลูกปัดหยินในทะเลความรู้ และรับรู้ได้ถึงไอหยินที่แฝงอยู่ในสระน้ำ

"มิน่าล่ะ พระสนมอีถึงได้ติดเชื้อไอหยินจากความเย็นหลังจากตกลงไปในสระอวิ๋นอวี้... แต่ตำหนักเย็นแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมาหลายปี คนทั่วไปมองว่าเป็นเพียงสถานที่เปียกชื้นและหนาวเย็นธรรมดา... หากไม่ได้ลูกปัดหยินที่ไวต่อไอสังหาร ก็คงยากที่จะรับรู้ได้..."

"แต่แล้วเจี้ยนเจิ้งหลิวไปติดเชื้อมาตอนไหนกันล่ะ? หรือว่าตาแก่นั่นแอบมีความสัมพันธ์สวาทกับพระสนมในตำหนักเย็น? แล้วหลบเลี่ยงสายตากงกงใหญ่มาได้ยังไง?"

จ้าวอู๋จีคิดด้วยความประหลาดใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงให้กระบี่ลูกกลอนดำดิ่งลงไปในสระน้ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแผ่วเบา

พลันสัมผัสได้ถึงไอหยินที่หนาแน่นเป็นอย่างยิ่ง

เขาอาศัยลูกปัดหยินที่เชื่อมโยงกับดวงจิตดูดซับมัน เพียงชั่วครู่ ปริมาณไอหยินก็เพิ่มขึ้นนับสิบสิบสาย

จ้าวอู๋จีรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา ทว่าเขาก็ชะลอการดูดซับของลูกปัดหยินลงชั่วคราว แล้วหันมาควบคุมกระบี่ลูกกลอนเพื่อสำรวจก้นสระอย่างระมัดระวัง

ผ่านไปไม่นาน เขาก็ค่อยๆ ค้นพบสัตว์เทพชือเหวินพิทักษ์น้ำที่ถูกจัดวางไว้ตามมุมต่างๆ ของก้นสระ

มีไอหยินจำนวนมากม้วนตัวมาบรรจบกันที่ปากของสัตว์เทพ

ทว่าภายในปากของสัตว์เทพเหล่านั้นกลับมีลูกปัดกลมๆ อยู่หนึ่งเม็ด

สิ่งนี้ทำให้จ้าวอู๋จีผู้ซึ่งพอเห็นลูกปัดกลมๆ ก็อดอยากจะเอามาลูบคลำเล่นไม่ได้ แทบอยากจะแงะลูกปัดกลมๆ นั้นออกมาลูบคลำเล่นเสียเดี๋ยวนั้น

เขาข่มใจเอาไว้ชั่วคราว ไม่นานก็พบบางสิ่งบางอย่างบนแผ่นหินใจกลางก้นสระ มันคือป้ายหยกชิ้นหนึ่ง

"อาวุธวิเศษ...?"

บนป้ายหยกมีคลื่นพลังวิญญาณอันแผ่วเบาแผ่ออกมาเลือนราง สลักตัวอักษรที่ดูคล้ายยันต์ผีบอกไว้มากมาย ทำเอาจ้าวอู๋จีตาลายไปหมด

แต่เขาก็จำได้อย่างรวดเร็วว่า อักษรเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นอักษรจงติ่งในยุคราชวงศ์โจวโบราณ ซึ่งมีกลิ่นอายของการเซ่นไหว้บูชาแฝงอยู่เล็กน้อย

และบนแผ่นหินใต้ป้ายหยก ก็มีรอยประทับตราราชการของสำนักเจี้ยนเจิ้งประทับอยู่อย่างชัดเจน

"ป้ายหยกชิ้นนี้กับสัตว์เทพพิทักษ์น้ำทั้งสี่มุม เป็นฝีมือของสำนักเจี้ยนเจิ้งงั้นหรือ? ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับการที่เจี้ยนเจิ้งหลิวติดเชื้อไอหยิน..."

ทว่าจนถึงตอนนี้ จ้าวอู๋จีก็ยังคงไม่พบว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่งอยู่ที่ใดกันแน่

หนำซ้ำไอหยินที่ก้นสระนี้แม้จะมีมาก แต่ก็มีการจัดวางป้ายหยกอาวุธวิเศษและสัตว์เทพพิทักษ์น้ำเอาไว้ ดูคล้ายแท่นบวงสรวง และราวกับว่ากำลังสะกดบางสิ่งไว้

สิ่งนี้ทำให้จ้าวอู๋จีไม่กล้าดูดซับไอหยินอย่างบุ่มบ่าม

เขาตรวจสอบบริเวณก้นสระต่อไป

ระหว่างนั้น เขาก็แอบดูดซับไอหยินตามซอกมุมต่างๆ แผ่วเบาราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ พร้อมที่จะถอยหนีได้ทันทีหากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ

ไม่นานนัก เขาก็ดูดซับไอหยินเพิ่มมาได้อีกกว่ายี่สิบสาย

ขณะเดียวกัน ภายในกอสาหร่ายที่อยู่ใกล้กับขอบสระอวิ๋นอวี้ จ้าวอู๋จีก็พบบางสิ่งที่ผิดปกติอีกชิ้นหนึ่ง

ถ้วยกระเบื้องใบเล็กที่ดูราวกับทำจากหยก ซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางกอสาหร่าย บนพื้นผิวมีลวดลายประหลาดปรากฏขึ้น ขับไล่ไอหยินรอบๆ ออกไป

สิ่งของอื่นๆ ที่ก้นสระแห่งนี้ ล้วนมีตำแหน่งที่ตั้งเฉพาะเจาะจง

มีเพียงถ้วยใบนี้ที่วางเอียงกระเท่เร่บิดเบี้ยวอยู่ท่ามกลางกอสาหร่าย เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งของที่มีอยู่ในสระแห่งนี้แต่แรก

"อาวุธศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่ง? หรือว่าจะเป็นสิ่งนี้..."

จ้าวอู๋จีควบคุมกระบี่ลูกกลอนเข้าใกล้ถ้วยใบเล็ก พลันสัมผัสได้ถึงสนามพลังประหลาด ซ้ำยังสั่นคลอนพลังวิญญาณที่ห่อหุ้มกระบี่ลูกกลอนของเขาอยู่เลือนราง

เขาลองใช้กระบี่ลูกกลอนสัมผัสถ้วยใบเล็กดู เมื่อเห็นว่าไม่มีความผิดปกติใดๆ และสัมผัสที่หกก็ไม่ได้เตือนถึงอันตรายแต่อย่างใด

เขาจึงควบคุมให้กระบี่ลูกกลอนดันถ้วยใบเล็กขึ้นไป ลอยพ้นสระอวิ๋นอวี้ และพุ่งกลับไปที่ห้องจ่ายยาหลวง

ระหว่างทางไร้คลื่นลมอันตรายใดๆ

กงกงใหญ่ที่มีพลังฝึกปรือแกร่งกล้าที่สุดในตำหนักจิ่งชิง ยังคงอยู่ในระยะการรับรู้ที่เฉียบแหลมของจ้าวอู๋จีตลอดเวลา

ด้วยความสามารถระดับมหาปรมาจารย์ขั้นแปลงรูปลักษณ์ของอีกฝ่าย ไม่สามารถรับรู้ถึงถ้วยใบเล็กที่โบยบินผ่านความมืดมิดในยามราตรีได้เลยแม้แต่น้อย

แม้จะมีกงกงและทหารองครักษ์ลาดตระเวนอยู่มากมาย แต่จ้าวอู๋จีก็สามารถหลบหลีกไปได้ล่วงหน้า

ก่อนที่พลังวิญญาณที่ถ่ายเทไว้ในกระบี่ลูกกลอนจะหมดลง จ้าวอู๋จีก็สามารถนำถ้วยใบเล็กกลับมาที่ห้องจ่ายยาหลวงได้สำเร็จ

"ฟู่"

จ้าวอู๋จีดวงจิตกลับคืนสู่ร่างเนื้อ เป่าปากอย่างโล่งอก

เขายื่นมือไปรับถ้วยใบเล็กที่เย็นเฉียบมาพิจารณาดูใกล้ๆ ด้วยสายตาประหลาดใจ

ที่ด้านนอกถ้วยใบเล็กมีลวดลายเมฆหมอกปกคลุม ทว่าภายในถ้วยกลับมีตัวอักษรขนาดเท่าหัวแมลงวันอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด ดูลึกลับเป็นอย่างยิ่ง

จ้าวอู๋จียกขึ้นพินิจดูใกล้ๆ รู้สึกเลือนรางว่าตัวอักษรภายในถ้วยคล้ายคลึงกับอักษรจ้วนของแคว้นฉิน

เนื่องจากเขาเคยศึกษาอักษรลี่เพื่อตีความคัมภีร์โอสถหยกทองคำมาแล้ว จึงพอจะแยกแยะอักษรจ้วนที่รูปร่างคล้ายคลึงกันได้บ้าง

"ราชโองการแดนสวรรค์ลี้ลับ ใช้ความว่างเปล่าเป็นเตาหลอม

ข่านและลี่ประสานกัน มังกรและพยัคฆ์ซ่อนเร้น

กลืนแสงทั้งสามเพื่อหลอมรูป ดึงดูดพลังทั้งหกเพื่อแปรปรวนเป็นแก่นแท้ สำเร็จซึ่งวิถีไร้ขอบเขต..."

"แสงทั้งสามหมายถึงแสงของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว... ส่วนพลังทั้งหกก็น่าจะหมายถึงพลังแห่งธรรมชาติ..."

สีหน้าของจ้าวอู๋จีเปลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อสัมผัสได้ว่าลูกปัดหยินมีคาถาตี้ซากลุ่มที่สามเปล่งแสงออกมารางๆ

เคล็ดวิชาภายในเตาหลอมที่คล้ายถ้วยใบนี้ ดูเหมือนจะเป็นวิชาการบำเพ็ญเพียรประเภทหนึ่ง

"ดูเหมือนของสิ่งนี้จะเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่งอย่างไม่ต้องสงสัย แถมยังสามารถชักนำให้คัมภีร์ตี้ซาบทใหม่ปรากฏขึ้นมาได้ เอาไว้กลับจวนแล้วค่อยศึกษาก็แล้วกัน..."

ขณะอยู่ในพระราชวังหลวง จ้าวอู๋จีไม่ได้คิดจะใช้พลังวิญญาณกระตุ้นการทำงานของเตาหลอมใบนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

ทว่าเมื่อพิจารณาดูแล้ว อาวุธศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องการขาดแคลนทรัพยากรไอวิญญาณแต่อย่างใด

เขาตั้งใจจะควบคุมกระบี่ลูกกลอนกลับไปยังสระอวิ๋นอวี้อีกครั้ง เพื่อค่อยๆ ดูดซับไอหยินภายในสระให้หมด

เพียงแค่ครู่เดียวที่ผ่านมา เขาก็สามารถดูดซับไอหยินไปได้ถึงสามสิบสี่สาย ถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่

ทว่าไอหยินในสระอวิ๋นอวี้ไม่ได้มีเพียงแค่นี้ จ้าวอู๋จีจึงรู้สึกดีใจยิ่งนัก

"บางทีสระน้ำแห่งนี้อาจช่วยเร่งให้ลูกปัดหยินเม็ดแรกของข้าเติมเต็มได้เร็วขึ้น หรือแม้กระทั่งอาจจะหาไขกระดูกหยินพบก็เป็นได้...

แต่ก้นสระก็มีการวางอาวุธวิเศษของสำนักเจี้ยนเจิ้งไว้ คงต้องระวังตัวตอนดูดซับไอหยินให้มาก..."

ครั้งนี้จ้าวอู๋จีไม่ได้ใช้พลังปราณของตัวเองแล้ว

เขาเปลี่ยนมาดึงไอหยินที่อยู่ในป้ายหยกมาใช้ควบคุมกระบี่ลูกกลอนแทน ก่อนจะเหาะเหินเดินอากาศด้วยวิชาทงโยวจากไป

ในช่วงกึ่งชั่วยามต่อมา เขาควบคุมกระบี่ลูกกลอนใช้วิชาทงโยวค่อยๆ ดูดซับไอหยินอยู่ใต้สระอวิ๋นอวี้ เปลี่ยนให้มันกลายเป็นพลังแห่งหยิน

เมื่อเวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม ปริมาณไอหยินภายในป้ายหยกก็พุ่งสูงขึ้นถึง 1530 สาย

หากหักลบกับพลังที่สูญเสียไประหว่างทาง 9 สาย เท่ากับว่าเขาได้รับไอหยินมามากถึง 302 สายเลยทีเดียว

และเมื่อถึงเวลานี้ สระอวิ๋นอวี้ทั้งสระก็ดูเหมือนจะเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น

นอกเหนือจากไอหยินที่สะสมอยู่ในปากของสัตว์เทพพิทักษ์น้ำทั้งสี่มุมแล้ว ไอหยินในน้ำก็เจือจางลงไปมาก

"พอแค่นี้ก่อน..."

จ้าวอู๋จีเห็นว่าได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจแล้ว จึงเตรียมตัวควบคุมกระบี่ลูกกลอนจากไป

ข้าวต้องกินทีละคำ ต่อให้เป็นภูเขาทองคำ ก็ไม่ควรขุดให้หมดภายในวันเดียว

ไว้สังเกตการณ์ดูสักระยะหนึ่ง หากไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น เขาค่อยกลับมารวบรวมไอหยินต่อ

จ้าวอู๋จีสังเกตป้ายหยกที่อยู่ตรงกลางก้นสระครู่หนึ่ง รู้สึกอยากได้พลังวิญญาณอันเบาบางที่แผ่ออกมาจากป้ายหยกนั้น แต่ก็รู้สึกหวาดระแวงมากกว่า จึงไม่กล้าแตะต้องมันสุ่มสี่สุ่มห้า

ขณะที่เขากำลังจะควบคุมกระบี่ลูกกลอนจากไป จู่ๆ ประสาทสัมผัสอันทรงพลังของเขาก็รับรู้ได้ถึงบางสิ่ง กลิ่นอายที่แสนคุ้นเคยและแข็งแกร่งปรากฏขึ้น วูบผ่านไปทางมุมตะวันออกเฉียงเหนือของตำหนักจิ่งชิงอย่างรวดเร็ว

"หืม? นางงั้นหรือ?"

จิตใจของจ้าวอู๋จีสั่นไหวเล็กน้อย เขาจำได้ทันทีว่ากลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่ลอบเข้ามาในตำหนักจิ่งชิงนี้ คือหญิงสาวจากลัทธิอู๋ซั่งที่เขาเคยสัมผัสได้ถึงสองครั้ง และน่าจะเป็นว่าที่สตรีศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่ง

ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะแกะรอยตามมาถึงตำหนักจิ่งชิงได้ ดูเหมือนว่า... นางคงจะรู้เบาะแสมาจากผู้คุ้มกฎสวีตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้...