บทที่ 5 ทะลวงชีพจรสิบเส้น ทรัพยากรขาดแคลน

บทที่ 5 ทะลวงชีพจรสิบเส้น ทรัพยากรขาดแคลน

กาลเวลาผันผ่าน

นับจากนั้นสี่วันรวดผ่านพ้นไป จ้าวอู๋จีก็ไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับการจับกุมคนบ้าคลั่งลัทธิอู๋ซั่งเลย

กลางวันเขานั่งตรวจรักษาที่สำนักแพทย์หลวง บางครั้งก็รับตรวจเป็นการส่วนตัว ฝังเข็มและรับไอหยินเพื่อขุนนางหรือชาวบ้านบางคนที่ป่วยเป็นโรคไข้หนาว

หรือดูดซับไอหยางจากสุราแรงและตัวยาที่รวบรวมมาได้

น่าเสียดายที่คนธรรมดาและสิ่งของทั่วไปเหล่านี้ สามารถมอบไอหยินหยางได้ไม่มากนัก เก็บเกี่ยวได้เพียงไม่กี่เส้นเท่านั้น

เมื่อตกกลางคืน เขาจึงเริ่มฝึกฝนวิชาทงโยว

หลังจากผ่านไปสี่วันติดต่อกัน เขาก็ยิ่งคุ้นเคยกับวิชาทงโยวมากขึ้น ความชำนาญในวิชานี้พุ่งสูงถึง 13 แล้ว

สามารถทำให้จิตวิญญาณไม่หวาดหวั่นต่อลมพายุแลแสงอาทิตย์ยามอัสดงภายใต้สภาวะทงโยวได้แล้ว

อีกทั้งจิตวิญญาณภายใต้การฝึกฝนวิชานี้ ก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าการสูญเสียไปเช่นนี้ ไอหยินก็ค่อนข้างจะรับไม่พอกับจ่ายเช่นกัน

"ในวันข้างหน้าเมื่อเรียนรู้วิชาตี้ซามากขึ้นเรื่อยๆ เวลาจะฝึกฝนไอหยินก็คงจะไม่พอใช้ ความเร็วในการได้รับไอหยินยังคงช้าเกินไป..."

"ดูเหมือนว่า นอกจากการรักษาโรคไข้หนาวให้ผู้ป่วยทั่วไปแล้ว ยังต้องหาช่องทางอื่นอีกด้วย หรือไม่ก็ ไอหยินพิฆาตแบบที่เจี้ยนเจิ้งหลิวจากหอดูดาวหลวงติดมาเมื่อคราวก่อน..."

จ้าวอู๋จีมองดูไอหยิน 1131 เส้น และไอหยาง 351 เส้นที่แสดงอยู่ในลูกปัดเก้าหยินเก้าหยาง แล้วรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

หากเพียงแค่สะสมไอหยินและไอหยางให้ครบหมื่นเส้น ลูกปัดหยินหยางก็จะสมบูรณ์พร้อม เขากลับอยากจะล้มเลิกการฝึกฝนคาถาอาคม แล้วค่อยๆ รวบรวมคัมภีร์โบราณเพื่อสั่งสมไอหยินหยางแทนเสียให้รู้แล้วรู้รอด

แต่ไม่ว่าลูกปัดหยินหรือลูกปัดหยางจะสมบูรณ์พร้อม นอกเหนือจากไอหยินและไอหยางแล้ว ยังจำเป็นต้องมีไขกระดูกหยินและไขกระดูกหยางอีกด้วย

ในปัจจุบันเขายังไม่รู้เลยว่าจะไปเสาะหาของวิเศษเช่นนั้นมาจากที่ใด คาดว่าคงจำเป็นต้องมีพละกำลังติดตัวบ้าง

ดังนั้นวิชาอาคมจึงต้องฝึกฝน เพื่อเตรียมความพร้อมให้เพียงพอ

มิฉะนั้นหากวันใดของวิเศษปรากฏขึ้นตรงหน้าจริงๆ แต่กลับไร้เรี่ยวแรงที่จะไขว่คว้ามา ก็ทำได้เพียงเบิกตามองโอกาสหลุดลอยไป

ประการที่สอง ตลอดระยะเวลาสามปีมานี้ เขาไม่เคยแสวงหาวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรในสายเซียนได้เลย สิ่งนี้ก็ต้องอาศัยพละกำลังถึงจะเสาะหามาได้เช่นกัน

...

วันรุ่งขึ้น

กระบี่ลูกกลอนแบบพิเศษที่จ้าวอู๋จีสั่งช่างฝีมือประดิษฐ์ขึ้นมา ก็นาทางสร้างเสร็จสมบูรณ์ และมีคนนำมาส่งให้ถึงจวน

กระบี่ลูกกลอนชนิดพิเศษนี้มีขนาดเท่าผลลำไย ภายในเป็นปรอทหนึ่งชั้นหุ้มด้วยทองคำห่อด้วยหยก และหยกห่อหุ้มไม้ต้นฮวายอีกที

ภายนอกหุ้มด้วยเหล็กกล้าที่ดูราวกับลูกหนามพิษ ป้องกันเป็นชั้นๆ

เมื่อจิตวิญญาณดำดิ่งลงไปภายใน ก็แทบจะไม่รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนที่รุนแรงแต่อย่างใด อีกทั้งยังได้รับการหล่อเลี้ยงจากไม้ต้นฮวาย แม้จะไม่ใช่ของวิเศษ ทว่าก็ดียิ่งกว่าของวิเศษเสียอีก

จ้าวอู๋จีอาศัยกระบี่ลูกกลอนใหม่ล่าสุดซ่อนวิญญาณไว้ภายใน โคจรแฝงตัวเป็นทงโยว

ราวกับจำแลงร่างเป็นสหายราตรี ท่องเที่ยวอย่างอิสระอยู่รอบจวน ความชำนาญของวิชาทงโยวและทักษะลูกกลอนเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในเวลานี้แม้ว่าจะยังไม่ก้าวเข้าสู่วิถีบำเพ็ญแห่งเซียน ทว่าก็มีท่วงท่าการเหาะเหินเดินอากาศราวกับเซียนที่ควบคุมกระบี่เหาะเหินอยู่หลายส่วน

เขาบังคับกระบี่เหาะกลับมายังจวน รู้สึกเพียงความหงุดหงิดใจมลายหายไปจนสิ้น ความคิดจิตใจปลอดโปร่ง

วิญญาณหวนคืนสู่ร่างเนื้อ จิตวิญญาณและร่างกายผสานเป็นหนึ่งเดียว

สัมผัสหยั่งรู้ที่เหนือชั้น ยังคงดำรงอยู่ได้ด้วยความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ

พลันนั้น ความชำนาญของชีพจรที่เก้าก็ทะลุร้อยเป็นที่เรียบร้อย

กำลังภายในจากจุดตันเถียนในร่างกายราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยวหนุนเนือง เปล่งประกายสุกใส พุ่งทะลวงเปิดชีพจรที่สิบอย่างรวดเร็วดุจไม้ไผ่ที่แตกหัก กำลังภายในเพิ่มพูนขึ้น

ลูกปัดเก้าหยินและเก้าหยางสะท้อนสถานะของเขาออกมา

"ตบะวิถีเซียน: , พลังการต่อสู้วิถีวรยุทธ์: ขอบเขตทะลวงชีพจร: 10 ชีพจร"

"ในที่สุดก็ทะลวงได้อีกหนึ่งชีพจร... รู้สึกว่าจิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้นมากทีเดียว"

ดวงตาของจ้าวอู๋จีเปล่งประกาย พ่นลมปราณขุ่นมัวออกมาหนึ่งคำ ลุกขึ้นยืนโคจรพลังเล็กน้อย ปราณทั้งสิบสายภายในเส้นชีพจรรวมตัวกันเป็นเกลียวเดียว

เขาพลิกฝ่ามือ เข็มทองเล่มหนึ่งเปล่งประกายคมเข็มยาวครึ่งฉื่อออกมาจากปลายนิ้ว ฉีกกระชากอากาศ แหลมคมไร้ที่เปรียบ

ติ๊ง!

สะบัดมือเบาๆ เข็มทองก็ทะลวงผ่านเหล็กหล่อหนาสามนิ้วฝั่งตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย

ด้วยพลังเช่นนี้ก็ใกล้จะถึงขอบเขตปรมาจารย์แปลงรูปลักษณ์แล้ว กำลังจะก้าวเข้าสู่อันดับหนึ่งในโลกปัจจุบัน

เนื่องด้วยการช่วยเหลือจากไอหยินหยางทั้งสอง ความเร็วในการทะลวงวิชาการต่อสู้ของเขาจึงถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เมื่อสามปีก่อนตอนที่เพิ่งทะลุมิติมา ร่างเดิมมีเพียงพลังระดับขอบเขตสัมผัสปราณเท่านั้น

ใช้เวลาไม่ถึงสามปีก็สามารถต่อสู้ทะลวงชีพจรสิบเส้นได้แล้ว นับเป็นความเร็วในการทะลวงของอัจฉริยะระดับแนวหน้า

เพียงแต่การไม่ได้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียน ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงมีความเสียดายอยู่

...

หลังจากทะลวงจุดชีพจรที่สิบได้แล้ว จ้าวอู๋จีก็วางมือจากการบำเพ็ญวิชาอาคมไปก่อนชั่วคราว

กลางดึกของคืนวันถัดมา

เขาอาศัยจังหวะที่มีกำหนดการเข้าเวรในพระราชวัง เดินทางไปฝังเข็มไล่ความหนาวให้หวังผินเฟยในพระราชวัง เพื่อรวบรวมไอหยิน ชดเชยสิ่งที่ขาดหายไป

สมแล้วที่เป็นพระสนมที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากปราณมังกรของฮ่องเต้จนกลายเป็นเรือนร่างระดับหงส์

ลมปราณความเยือกเย็นภายในร่างกายก็เหนือกว่าคนทั่วไป อีกทั้งยังเป็นช่วงเวลาที่ระดูมาพอดี

หลังจากจ้าวอู๋จีทำการฝังเข็มรักษา ก็สามารถเก็บเกี่ยวไอหยินได้ถึงสี่เส้นเลยทีเดียว ไอหยินกลับคืนมาเป็น 1135 เส้น

"หมอเทวดาจ้าวมีฝีมือฝังเข็มล้ำเลิศจริงๆ ฝังจนเปิ่นกงรู้สึกสบายไปทั้งตัว ภายหน้าเวลาเช่นนี้ของทุกเดือน ก็มาช่วยฝังเข็มให้เปิ่นกงสักครั้งก็แล้วกัน"

หวังผินเฟยมีสายตาหยาดเยิ้ม ท่าทางกึ่งนั่งกึ่งนอนที่ชดช้อยงดงามช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก รูปร่างมีส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน สายตาวนเวียนอยู่บนใบหน้าหล่อเหลาของจ้าวอู๋จี เอ่ยเชิญชวนอย่างเกียจคร้าน

พระสนมผู้นี้สามารถทำตัวมีเสน่ห์เย้ายวนได้ แต่จ้าวอู๋จีกลับไม่กล้าทำตัวเหลวไหล มองตรงไปข้างหน้าไม่วอกแวก ประสานมือรับคำ

ตลอดกระบวนการการรักษาพระสนมในวังหลังเหล่านี้ ล้วนมีขันทีคอยดูแลตรวจตราอยู่ข้างๆ อย่างใกล้ชิดแบบสามร้อยหกสิบองศาไม่มีจุดบอดเลยทีเดียว

อุปกรณ์และกากยาที่ใช้แล้วล้วนต้องถูกตรวจสอบ

หากเขากล้าส่งสายตาให้พระสนมเหล่านี้ ด้วยปากของเหล่าขันที วันรุ่งขึ้นเขาคงต้องถูกจับเข้าคุกเป็นแน่

"จางเจาหมิงหมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร พระสนมในวังหลังมีเพียงสี่สิบกว่าคนเท่านั้น นับว่าน้อยที่สุดนับตั้งแต่ฮ่องเต้สามรัชกาลที่ผ่านมา ในบรรดาผู้ที่มีระดูตามปกติ ก็มีแค่ยี่สิบกว่าคน...

มีอยู่สิบกว่าคนที่มักจะนัดให้ข้ามาฝังเข็มเป็นประจำ นี่ก็นับเป็นไอหยินที่ได้รับเข้ามาไม่น้อยเลย"

ระหว่างทางแอบออกจากวัง จ้าวอู๋จีกำลังคิดคำนวณอยู่ แต่ก็ยังรู้สึกว่าไม่พออยู่ดี

หมอหลวงคนอื่นๆ ก็ใช่ว่าจะไร้น้ำยา พวกเขาก็มีทักษะความสามารถในการปรับระดูเช่นกัน

แม้เขาจะฝังเข็มได้ผลดี และมีหน้าตาที่น่าพึงพอใจ แต่เหล่าพระสนมก็คงไม่นัดเขาให้มาทุกเดือน

เพียงแต่เมื่อเทียบกับหมอหลวงคนอื่นแล้ว เขาออกไปตรวจรักษาบ่อยกว่าก็ทำนั้น

"พระสนมที่ถูกปลดไปอยู่ในตำหนักเย็นเหล่านั้น ย่อมมีความหยินที่รุนแรงกว่า แถมยังผ่านไปนานมากแล้วนับตั้งแต่การตรวจรักษาครั้งก่อน ข้าต้องหาโอกาสไปตำหนักเย็นสักหน่อย ไปตรวจรักษาให้พวกนางอีกรอบ ที่นั่นน่าจะปลอดภัยกว่า"

จ้าวอู๋จีเดินออกจากวังมาด้วยความตั้งใจมาดมั่น

การฝังเข็มให้หมอหลวงที่กุมอำนาจในวังหลังบางคน นับเป็นเรื่องยุ่งยากมาก

แม้จะบอกว่าเก็บเกี่ยวพลังหยินได้มากพอ แต่หากปรนนิบัติไม่ดี ก็อาจมีอันตรายถึงขั้นถูกจับขังคุกหรือตัดหัวได้

ไม่ว่าจะมีความสามารถอะไร หรือหน้าตาเป็นแบบไหน ต่อหน้าพระสนมวังหลังที่เชี่ยวชาญการวางแผน หากก้าวเท้าซ้ายเข้าประตูผิดไปเพียงนิดเดียว ก็กลายเป็นตัวตลกที่ถูกทิ้งได้ทุกเมื่อ

ตรงข้ามกับตำหนักเย็นของเหล่าพระสนมที่ถูกปลด พวกนางกลับดีกว่าเยอะ เกือบทั้งหมดล้วนสูญเสียอำนาจราชสำเริงและอภิสิทธิ์ไปแล้ว แถมหลังจากถูกปลด พลังหยินในตัวก็ยิ่งพุ่งพล่าน

เพียงแต่ว่า การที่บรรดาหมอหลวงในวังจะขอไปฝังเข็มให้พระสนมที่ถูกนำไปขังในตำหนักทำความเย็นนั้น ต้องผ่านการอนุมัติตามลำดับขั้น ซึ่งค่อนข้างยุ่งยากวุ่นวาย

...

เมื่อเดินทางกลับมาถึงจวนที่พำนักนอกวัง จ้าวอู๋จีเพิ่งสังเกตเห็นว่าอาคารทั้งสองข้างถนนต่างประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสีสัน

จวนของตัวเองก็แขวนโคมไฟเซียนกงและผูกริบบิ้นสีรุ้งเช่นกัน

ที่แท้ก็ใกล้จะถึงเทศกาลแสวงหาเส้นทางเซียนแล้ว

เทศกาลแบบนี้เสวียนไท่จู่ จางซื่อเฉิน เป็นผู้ก่อตั้งขึ้นมา และสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน

ร่างอรชรอ้อนแอ้นของเสี่ยวเยว่ผู้เป็นเด็กรับใช้ต้มยากำลังง่วนอยู่กับการจัดเตรียมอาหารมื้อค่ำภายในคฤหาสน์

จ้าวอู๋จีในฐานะหมอหลวงขั้นแปด มีทหารใต้บังคับบัญชาหกนายไว้คอยใช้งาน ช่วยจัดเตรียมดูแลยารักษาโรค และจัดการเรื่องความเป็นอยู่ในชีวิตประจำวัน

เสี่ยวเยว่ดูเหมือนจะเป็นเพียงเด็กรับใช้ปรุงยา แต่แท้จริงแล้วก็ควบตำแหน่งดูแลอาหารการกินและความเป็นอยู่ภายในจวนแห่งนี้ด้วย นับเป็นคนสนิทที่มีความสามารถมาก

"เทศกาลแสวงหาเส้นทางเซียนมาถึงแล้ว ดูเหมือนว่างานชุมนุมเซียนตัวปลอมคงจะใกล้เปิดเต็มที บางทีอาจจะได้คัมภีร์โบราณกลับมาบ้าง"

จ้าวอู๋จีคิดในใจ เอ่ยปากชมเสี่ยวเยว่หนึ่งรอบ จากนั้นก็หยิบลูกหินสองลูกขึ้นมาเล่นพลางรออาหารมื้อค่ำ

"ใต้เท้า เชิญรับชาเจ้าค่ะ"

เสี่ยวเยว่เด็กรับใช้ปรุงยาผู้ติดตามวางงานในมือลง ประคองชาชั้นดีเข้ามา รูปร่างที่บอบบางและเล็กะทัดรัด ทำให้ดูงดงามน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างมาก

จากนั้นก็เริ่มทุบนวดไหล่และคอให้จ้าวอู๋จี พร้อมกับเตือนความจำเรื่องต่างๆ มากมาย "ใต้เท้า ของขวัญที่คุณหนูนานมอบให้ใครั้งก่อน ท่านยังไม่ได้แกะเลยนะเจ้าคะ วางอยู่บนตู้ในห้อง เสี่ยวเยว่ก็ไม่กล้าเปิดดู"

"หืม?" จ้าวอู๋จีวางถ้วยชาลง เพิ่งนึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้

ช่วงนี้มัวแต่ยุ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรวิชาเวทย์และการตรวจรักษา ทำให้เขาลืมดูของขวัญที่นานจือเซี่ยผู้เป็นคู่หมั้นมอบให้ไปเสียสนิทจริงๆ

"เอาของมาให้ดูหน่อยสิ หวังว่าคงไม่ใช่ขนมของกินหรอกนะ มิฉะนั้นตอนนี้เกรงว่าจะเน่าเสียไปแล้ว..."

เสี่ยวเยว่เด็กรับใช้ปรุงยาปรายตามองอย่างมีจริต แฝงความซุกซนเจ้าเล่ห์ แอบนึกในใจว่าท่านคงมัวแต่ยุ่งกับการแสวงหาความเป็นเซียน ปรุงยาและรักษาโรค ตอนนี้ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้

นางเดินเข้าไปในห้อง หยิบห่อของที่นานจือเซี่ยฝากมา ยื่นให้กับจ้าวอู๋จี รู้สึกสงสัยเป็นอย่างมากว่าของขวัญที่นายหญิงในอนาคตผู้ไม่เคยส่งของขวัญให้ใครเป็นครั้งแรก จะเป็นสิ่งใด

จ้าวอู๋จีแกะหีบห่อออก จึงพบว่าภายในกล่องไม้คือหนังสือหนึ่งเล่ม

หนังสือเล่มนี้มีรูปแบบโบราณเรียบง่าย ตัวอักษรเลือนราง ปรากฏชัดแจ้งเด่นชัดว่าเป็นคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่ง

จ้าวอู๋จีพิจารณาดูอย่างละเอียด อดไม่ได้ที่จะร่างสะท้านสั่นไหว มองเห็นบนคัมภีร์โบราณเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า คัมภีร์หวงติง·บทเน่ยจิ่ง ภาคต้น

"เป็นหนังสือเล่มนี้หรอกหรือ" สีหน้าของจ้าวอู๋จีเผยความตกตะลึงขึ้นมาชั่วขณะ

คัมภีร์หวงติงนี้ เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่พวกบ้าคลั่งลัทธิอู๋ซั่งมาถึงประตูบ้าน ชัดเจนยิ่งว่าเคยนำออกมาให้ดู เพียงแต่สิ่งที่นำออกมานั้นเป็นเพียงต้นฉบับคัดลอกที่ไม่สมบูรณ์

ทว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้า แม้จะเป็นฉบับไม่สมบูรณ์เช่นกัน แต่กลับดูเหมือนจะเป็นของแท้ดั้งเดิม

"ที่แท้ก็หนังสืออีกแล้ว..."

เสี่ยวเยว่ถอนหายใจและหมดความสนใจ

แอบคิดในใจว่าคุณหนูนานช่างรู้ใจว่านายของนางชอบสิ่งใด แต่ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป นายท่านคงต้องกลายเป็นหนอนหนังสือจริงๆ เสียแล้ว

แต่จ้าวอู๋จีกลับยังคงพลิกดูตำราโบราณในมือ รู้สึกเพียงว่าลูกปัดหยางเริ่มสั่นไหวรุนแรงขึ้น ความสงสัยในแววตายิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"จือเซี่ยไปเอาคัมภีร์โบราณเล่มนี้มาจากไหนกันแน่..."

ทันใดนั้นเขาก็เปิดไปเจอเศษกระดาษแผ่นหนึ่งสอดคั่นอยู่ในหนังสือ ปรากฏว่าเป็นลายมืออันประณีตงดงามของนานจือเซี่ย

ในนั้นเขียนบอกที่มาประวัติของตำราโบราณเล่มนี้ไว้ชัดเจน เพื่อให้เขาเก็บรักษาไว้ให้ดี ห้ามนำไปมอบต่อให้ผู้อื่นเด็ดขาด...