บทที่ 1 เก้าหยินเก้าหยาง ทักษะลูกกลอน

บทที่ 1 เก้าหยินเก้าหยาง ทักษะลูกกลอน

เคร้ง—เคร้ง!—

เสียงระฆังยามเช้าดังกังวาน สลายหมอกบางในยามอรุณรุ่ง สะท้อนกึกก้องไปทั่วเมืองจินเชวี่ยอันเป็นนครหลวงแห่งแคว้นเสวียนแห่งเทียนหนาน

ไม่นานนัก ประตูทั้งสิบสองของนครหลวงก็เปิดกว้าง เสียงอึกทึกในตลาดเดือดดาลประดุจน้ำเดือด ราวกับทั้งเมืองกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ผู้คนเดินขวักไขว่ พ่อค้าแม่ค้าสัญจรไปมาไม่ขาดสาย

รถม้าคันหนึ่งแล่นอย่างเชื่องช้าจากหอดูดาวหลวงไปยังจวนที่พัก

คนหนึ่งชราและคนหนึ่งเยาว์วัยเดินลงมาจากรถม้า ทั้งสองสวมเสื้อคลุมยาวลายนกกระเรียนประดับดาราตาสีดำ เห็นได้ชัดว่าเป็นขุนนางดาราของหอดูดาวหลวง

ชายชราก้าวไปเคาะประตู พลางกำชับหญิงสาวว่า "นี่คือจวนของหมอหลวงจ้าว หมอหลวงจ้าวอายุเพียงยี่สิบเอ็ดปี เป็นหมอหลวงที่อายุน้อยที่สุดในสำนักแพทย์หลวงทั้งหมด ทั้งยังเป็นผู้สืบทอดตระกูลแพทย์ เคยได้รับพระราชทานฉายาจากฮ่องเต้ว่า เข็มทองคืนชีพ

เพียงแค่เชิญหมอหลวงจ้าวกลับไปได้ ไอความเย็นชั่วร้ายเพียงเล็กน้อยของเจี้ยนเจิ้งหลิวของเราก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป"

หญิงสาวแหงนใบหน้ารูปไข่อันงดงามมองไปยังชายชรา เอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "ข้าได้ยินมาว่า หมอหลวงจ้าวผู้นี้ไม่ชอบเงินทอง รักการแสวงหาเส้นทางเซียนถามมรรคา ปรุงโอสถฝังเข็ม ตรวจชีพจรเป็นการส่วนตัวให้แก่ขุนนางผู้สูงศักดิ์ โดยต้องใช้หนังสือประหลาดและบันทึกพิสดารบางเล่มเป็นค่ารักษา"

"ถูกต้อง ดังนั้นครานี้ข้าจึงนำตำราโบราณมาสองประเภท หอดูดาวหลวงของเราไม่มีสิ่งใดอื่น มีเพียงตำราโบราณมากมาย แม้หลายเล่มจะห้ามนำออกไปภายนอก แต่บางเล่มที่ไม่สำคัญนักก็ยังสามารถนำออกมาได้"

"ข้าได้ยินมาว่าหมอหลวงจ้าวผู้นี้มีท่วงท่าสง่างาม หล่อเหลาโดดเด่น คุณหนูตระกูลขุนนางในเมืองหลายคนล้วนหลงใหลในตัวเขา ทว่าเขากลับไม่เคยแสดงท่าทีตอบรับ ยามฝังเข็มให้สตรี ล้วนใช้วิธีผูกรอยไหมตรวจชีพจร มีความสง่าผ่าเผยแบบวิญญูชน"

"ถูกต้อง หมอหลวงจ้าวอายุยังน้อยทว่ามีความสามารถ ถ่อมตัวดั่งหุบเขา ก่อนที่ใต้เท้านานแห่งกรมวังจะเจริญก้าวหน้า เคยได้รับความช่วยเหลือจากบิดาของเขา ยินดีที่จะยกลูกสาวให้แต่งงานกับเขา นับเป็นคู่ครองที่เหมาะสมอย่างแท้จริง ทว่าไม่รู้ว่าทำให้คุณหนูตระกูลขุนนางกี่คนต้องเศร้าหมองเสียใจ"

"เขาโดดเด่นเหนือใครปานนั้นจริงๆ หรือ"

หญิงสาวกลอกตา "ข้ายังได้ยินมาว่า เขาปรุงโอสถหอกทองเพลิงผลาญ รักษาบุรุษที่เป็นหมันและเสื่อมสมรรถภาพโดยเฉพาะ ได้รับความนิยมจากบุตรหลานผู้มีอำนาจอย่างมาก แม้กระทั่งชายบริการจำนวนไม่น้อย..."

"อะแฮ่ม เนี่ยนเวย ระวังคำพูด เจ้าไปฟังข่าวลือเหล่านี้มาจากที่ใดกัน เป็นเด็กเป็นเล็ก พูดจาเจื้อยแจ้ว..."

ชายชรารีบสั่งให้หญิงสาวหุบปาก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่จำเป็นต้องระวังคำพูดนัก โอสถหอกทองเพลิงผลาญคือผลงานชิ้นเอกที่ข้าปรุงขึ้นมาจริงๆ ผู้ที่เคยใช้ต่างพากันบอกว่าดี"

เวลานั้น ประตูเรือนเปิดออกด้วยเสียงเอี๊ยด บ่าวรับใช้ผู้เปิดประตูถอยหลบไป

ด้านหลังประตูมีชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ คิ้วดุจกระบี่ชี้ทะยานเข้าขมับ จมูกโด่งประดุจยอดเขาปรากฏตัวขึ้น

เขาสวมเสื้อผ้าป่านสีขาวนวล ยามเยื้องย่างแขนเสื้อกว้างปลิวสะบัดดั่งปีกนกกระเรียนสยาย ท่วงท่าสง่างามยิ่งนัก

หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าเนี่ยนเวยจ้องมองจนดวงตาสวยงามเบิกกว้าง รีบก้มศีรษะลงทันที รู้สึกเขินอายที่คำพูดเมื่อครู่ถูกคุณชายรูปงามเช่นนี้ได้ยินเข้า และแอบมองดูคุณชายผู้นี้พูดคุยกับท่านปู่รอง

เห็นเพียงหมอหลวงจ้าวผู้เลื่องชื่อผู้นี้มีผิวสีข้าวสาลีเปล่งประกายดั่งหยกเย็น โครงคิ้วขึ้นลงดุจภูเขาในแดนไกล ริมฝีปากล่างอวบอิ่มราวกับมีรอยยิ้มประดับอยู่โดยธรรมชาติสามส่วน แตกต่างจากตาแก่ซอมซ่อที่เป็นหมอหลวงทั่วไปโดยสิ้นเชิง

"มิน่าเล่าสตรีไม่น้อยในนครหลวงถึงหลงใหลเขา ช่าง...ช่างหล่อเหลาไม่เบาเลยจริงๆ..."

เนี่ยนเวยคิดในใจ จนลืมฟังไปเลยว่าท่านปู่รองสนทนากับหมอหลวงผู้นี้เช่นไร

นางเอาแต่แอบมองกิริยาวาจาของเขา จนกระทั่งขึ้นรถม้าในท้ายที่สุด จึงได้สติกลับคืนมา

"เอ๋ ท่านปู่รอง ธุระเสร็จสิ้นแล้วหรือ ท่านเพิ่งพูดสิ่งใดกับเขาไปบ้าง"

"เสร็จแล้ว หมอหลวงจ้าวรับปากว่าจะไปรักษาเจี้ยนเจิ้งหลิว เขารับตำราโบราณไปแล้ว เอ๊ะ เนี่ยนเวย เหตุใดเจ้าจึงไร้มารยาทเช่นนี้ เมื่อครู่เจ้าไม่แม้แต่จะทักทายหมอหลวงจ้าว..."

"ข้า ข้า...ประหม่าจนลืมไปเลย"

เนี่ยนเวยเหม่อลอย ในหัวยังมีแต่กิริยาวาจาและรอยยิ้มของหมอเทวดาจ้าวผู้นั้น นางเลิกม่านรถขึ้น มองกลับไปยังจวนที่พัก ทว่าประตูปิดลงเสียแล้ว จะไปเห็นผู้ใดได้อีก

"จ้าวอู๋จี... เขามีผู้หลงใหลชื่นชมไม่น้อย ทว่าคลั่งไคล้การร่อนเร่แสวงหาเส้นทางเซียนถามมรรคา ปรุงโอสถฝังเข็ม ไม่เห็นค่าเงินทองกลับเห็นความสำคัญของตำราโบราณ เขาเพียงปรารถนาความเป็นอิสระไร้พันธนาการอย่างแท้จริงหรือ"

...

"ยอดเขาคุนหลุนซวีเป็นที่ประทับของเทียนตี้ ภายในมีสิ่งของวิเศษอย่างเมืองเก้าชั้น นภามรกตและต้นไม้สวรรค์ น้ำโอสถในสระสู่ผู่นำมาดื่มสามารถทำให้มีอายุยืนยาว... วิเศษยิ่งนัก..."

ภายในเรือนรับรอง จ้าวอู๋จีนั่งพิงเบาะรองนั่งด้วยความสนใจ พลิกอ่านตำราโบราณ ฮวายหนานจื่อ·ซวิ่นสัณฐานโลก ที่ขุนนางดาราเพิ่งมอบให้

ฝั่งตรงข้ามมีเตาต้มยาที่มีลักษณะตัวกลมสามขาตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดั่งคางคก ไฟกำลังลุกโชนต้มยาจนเดือด

เสี่ยวเยว่เด็กรับใช้ต้มยาที่กำลังบดยาผงอยู่ข้างๆ เห็นหมอกยาหมอกสีม่วงอมเขียวลอยวนเวียน สะท้อนใบหน้าจ้าวอู๋จีราวกับปกคลุมด้วยเงาเลือนราง ดูโดดเด่นเหนือโลกีย์ แอบคิดในใจว่านายท่านของตนก็มีท่วงท่าดุจผู้ปรุงโอสถสายเซียนอยู่หลายส่วน

ฮวายหนานจื่อ·ซวิ่นสัณฐานโลก คือหนังสือที่บันทึกภูมิประเทศโบราณ

แต่ก็ยังบันทึกสิ่งที่มีลักษณะคล้ายตำนานเทพปกรณัม เช่น มังกรอิงหลง หรืออาณาเขตเทพคุนหลุนซวี ทั้งยังมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์อย่างต้าอวี่แก้ปัญหาน้ำท่วม

สำหรับข้อมูลเหล่านี้ จ้าวอู๋จีในชาติก่อนก็พอจะรู้เรื่องคร่าวๆ

ในตอนนั้น เขายังทำงานมหาวิทยาลัยแพทย์แผนจีนแห่งหนึ่ง

ตอนอิงเตายาโบราณในพิพิธภัณฑ์ จู่ๆ ก็มีจุดแสงสิบแปดจุดโผล่ออกมาจากเตาปรุงยา จากนั้นเขาก็ทะลุมิติเข้ามาอยู่ในร่างของคนที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกันกับเขา มายังโลกใบนี้และใช้ชีวิตอยู่มาได้สามปีแล้ว

ประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาของโลกใบนี้ คล้ายคลึงกับโลกใบก่อนของเขามาก ประหนึ่งมิติคู่ขนาน แต่ทั้งโลกล้วนเป็นของอารยธรรมหัวเซี่ย

มีประวัติศาสตร์ของจิ๋นซีฮ่องเต้ ฮั่นอู่ตี้ ถังไท่จง หมิงไท่จู่

ทว่าหลังจากสมัยราชวงศ์หมิง ประวัติศาสตร์กลับเปลี่ยนไป ไม่ได้กำเนิดแมนจูชิงขึ้นมา แต่ก้าวเข้าสู่ยุคเก้าแคว้นต้าฮวง ดูคุ้นเคยแต่ก็แปลกตา

แคว้นเสวียนที่เขาตั้งอยู่ คือหนึ่งในสี่แคว้นแห่งเทียนหนานแดนต้าฮวง

ในอดีตกาลของโลกใบนี้ ดูเหมือนจะเคยมีผู้ฝึกตนที่แท้จริงคงอยู่ กระแสปราณวิญญาณสาดซัดโหมกระหน่ำ

แต่มาถึงยุคปัจจุบัน เนื่องจากสภาพแวดล้อมเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ การฝึกตนได้กลายเป็นตำนานที่มีชนกลุ่มน้อยไขว่คว้า ผู้คนส่วนใหญ่นิยมชมชอบวรยุทธ์ที่มีอยู่จริงอย่างเป็นรูปธรรม

ทว่า จ้าวอู๋จีกลับมีความหวังหล่อเลี้ยงอายุยืนยาวดั่งผู้ฝึกตน เพราะมี ลูกปัดเก้าหยินเก้าหยาง ที่ทะลุมิติมาพร้อมกับเขาในกำมือ

ตอนนี้ เมื่อจ้าวอู๋จีอ่านเนื้อหาของตำราโบราณ ฮวายหนานจื่อ·ซวิ่นสัณฐานโลก ลูกปัดเก้าหยินในทะเลสมองก็เริ่มมีปฏิกิริยาตามมา

อักขระลูกอ๊อดลึกลับบนพื้นผิวลูกปัดเก้าหยินเม็ดแรก ค่อยๆ เปล่งแสงสว่างขึ้นเล็กน้อย ราวกับความทรงจำฟื้นคืนชีพจากการที่เขาอ่านเนื้อหาเหล่านั้น

นี่คือของวิเศษ ลูกปัดเก้าหยินเก้าหยาง ที่ตามติดเขามาเมื่อทะลุมิติ

เมื่อลูกปัดเดี่ยวเม็ดแรกสมบูรณ์ ย่อมยืดอายุขัยไปได้ถึงหนึ่งร้อยปี

หากลูกปัดคู่ทั้งหยินและหยางสมบูรณ์ จะสามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพ และสรรพคุณการต่ออายุขัยจะเพิ่มเป็นสองเท่า

หากลูกปัดทั้งเก้าหยินและเก้าหยางสมบูรณ์พร้อม อาจจะบรรลุถึงขั้นเซียนแท้ผู้เป็นอมตะนิรันดร์

บนพื้นผิวลูกปัดเก้าหยินและเก้าหยาง มีอักขระลูกอ๊อดสี่กลุ่มค่อยๆ ลายลอยไปมา นี่คือเศษเสี้ยวข้อมูลของเจ็ดสิบสองคาถาตี้ซา

การที่จะทำความเข้าใจอักขระลูกอ๊อดเหล่านี้ จำเป็นต้องศึกษาวิเคราะห์คัมภีร์ที่ตรงกันเสียก่อน เหมือนดั่งการหย่อนเหยื่อเพื่อตกปลา เพื่อชักนำคาถาที่เกี่ยวข้องออกมา เปรียบเสมือนการฝึกตนทางโบราณคดี

ในช่วงสามปีที่ผ่านมา จ้าวอู๋จีรวบรวมคัมภีร์ตำราต่างๆ อย่าง จวงจื่อ·สวีอู๋กุ่ย หรือบันทึกเคล็ดวิชาขวานช่างไม้ รวมถึง ตำราลูกกลอน·เคล็ดลับพฤกษา เป็นต้น

จึงชี้ทางให้ได้บรรลุทักษะ ทักษะลูกกลอน ซึ่งเป็นวิชาแรกภายในลูกปัดเก้าหยิน

ทักษะลูกกลอนคือการใช้ลูกกลอนกระสุนเพื่อจู่โจมศัตรู หรือการควบแน่นปราณกลายเป็นยาลูกกลอน เพื่อสกัดปรับปรุงคุณภาพยา

จ้าวอู๋จีกลับจงใจประดิษฐ์ให้ออกมาเหมือนอย่างกระบี่ลูกกลอนเพื่อใช้สอย เลียนแบบคล้ายคลึงทักษะตกค้างของเซียนกระบี่ยุคสลายธรรม

อย่างไรก็ตาม เพราะพลังปราณวิญญาณเสื่อมสลายในแผ่นดินยุคปัจจุบัน

จ้าวอู๋จีต้องอาศัยการดูดซับไอหยินและไอหยางจากลูกปัดเก้าหยินเก้าหยางเท่านั้น ถึงจะร่ายวิชาได้ จึงเป็นผู้ฝึกตนได้ครึ่งตัว

แต่การจะรวบรวมไอหยินและไอหยางไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ลูกปัดคู่แรกทั้งหยินและหยาง ต้องกักขังไอหยินและไอหยางจำนวนนับหมื่นเส้น ตลอดจนของวิเศษชื่อไขกระดูกหยินและไขกระดูกหยาง ถึงจะถือว่าสมบูรณ์

ไม่กี่ปีมานี้ จ้าวอู๋จีรับดูแลผู้ป่วยชันสูตรศพ สะสมไอหยินไอหยางมาได้จำนวนหนึ่ง

ทว่าไขกระดูกหยินและไขกระดูกหยางกลับหากันได้ยากยิ่ง...

ในตอนนี้ คัมภีร์โบราณฉบับ残ในมือได้ถูกพลิกอ่านไปจนถึงหน้าสุดท้ายแล้ว

อักขระลูกอ๊อดกลุ่มที่สองบนลูกปัดเก้าหยินเม็ดแรกในทะเลสมอง ก็สว่างจ้าไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นอัตราความคืบหน้า

"นึกไม่ถึงว่าครั้งนี้จะเจอของดี ตำราโบราณในหอดูดาวหลวง ล้วนเป็นของดีตัวจริงเสียงจริง ถึงสามารถทำให้ลูกปัดหยินมีปฏิกิริยาได้ นี่สิคือข้อมูลร่องรอยแห่งเซียนที่มีอยู่จริงในอดีต..."

จ้าวอู๋จีดีใจจนเผลอโยนม้วนหนังสือในมือ หยิบเอา บันทึกเฟิงตู อีกครึ่งเรื่องมาพลิกอ่าน

นี่คือน่าจะเป็นเศษคัมภีร์ที่เกี่ยวข้องกับยมโลก

"นายท่าน น้ำยาโอสถในเตาเดือดได้ที่แล้ว พักสักหน่อยค่อยอ่านเถอะขอรับ คุณหนูนานเคยกำชับให้ท่านนอนดึกให้น้อยลงนะขอรับ" เสี่ยวเยว่เด็กรับใช้ต้มยาเอ่ยปากเตือน

"ปั้นน้ำยากลับเป็นลูกกลอนซะ อย่ามารบกวนข้าอ่านหนังสือบัณฑิต"

จ้าวอู๋จีโบกพัดไปมา

คนโบราณทั่วไปมักจะเข้านอนกันตั้งแต่หนึ่งทุ่มถึงสามทุ่ม (ยามซวี่) ช่างเช้าเกินไปนัก สำหรับคนยุคปัจจุบันที่ข้ามมิติมา จะมีใครบ้างที่ไม่นอนดึก

เสี่ยวเยว่เด็กรับใช้ได้แต่หงับปากด้วยความจนใจ ในช่วงสามปีที่ผ่านมา นายท่านของตนชื่นชอบการแสวงหาเส้นทางเซียนถามมรรคา ชอบศึกษารายงานแปลกประหลาดอัศจรรย์

แม้แนวคิดเรื่องวิถีแห่งเซียนจะถูกสืบทอดกันมานับร้อยปี ก็ไม่เคยเห็นใครจะมีอายุยืนยาวไม่ตายเสียก่อน ถึงขั้นสู้วิถีแห่งวรยุทธ์ไม่ได้ด้วยซ้ำ

"ชาวโลกต่างหาว่าข้าบ้าคลั่ง แต่ข้าต้องการแค่สะสมไอหยินหยาง การบำเพ็ญเพียรของข้าก็จะเร็วขึ้น ยืดเวลาชีวิตอายุยืนยาว... หากสามารถสกัดวิชาเซียนออกมาได้ เส้นทางเซียนย่อมมีความหวัง"

จ้าวอู๋จีหูทวนลมไม่อินังขังขอบกับสิ่งรอบข้าง อ่านหนังสือต่อไป

ยามหิวก็หยิบเอาโอสถปี้กู่ ของปลอมที่ทำจากกรวดหินคล้ายหยกในเตายามาบรรเทาความหิว เมื่อกระหายน้ำก็บอกเด็กรับใช้ยื่นถ้วยชา

ยิ่งอ่านเนื้อหาครึ่งเรื่องของ บันทึกเฟิงตู ไปมากเท่าไหร่ อักขระลูกอ๊อดกลุ่มที่สองก็ยิ่งสว่างไสว เปล่งประกายสีเงิน

กำลังจะค่อยลอยเด่นชัดขึ้นมา เพื่อให้จ้าวอู๋จีได้เรียนรู้รับเอาไป

จิตใจของเขาจมดิ่งลงสู่ทะเลสมอง

ลูกปัดเก้าหยินเก้าหยางเปรียบเสมือนดวงจันทร์หม่นแสงและดวงตะวันรอนสิบแปดดวงลอยคว้างอยู่

ท่ามกลางอักขระลูกอ๊อดบนลูกปัดเก้าหยินเม็ดแรก อักขระลูกอ๊อดตัวที่เกี่ยวข้องกับวิชาทักษะลูกกลอนถูกไขปริศนาออกมาโดยสมบูรณ์ และเปล่งประกายสีเงิน

เมื่อเวลาความรู้สึกของจ้าวอู๋จีซ้อนทับกัน ข้อความจะปรากฏออกมา—"หนึ่งในเจ็ดสิบสองคาถาตี้ซา ทักษะลูกกลอน"

เป็นเรื่องที่น่าเสียดาย กระทั่งเขาอ่านบันทึกโบราณของ เฟิงตู จนจบ อักขระลูกอ๊อดในกลุ่มที่สองก็ยังไม่ถูกไขปริศนาโดยสมบูรณ์ ความคืบหน้าหยุดชะงักลง

มีเพียงข้อความแถวหนึ่งปรากฏอยู่บนพื้นผิวลูกปัดเก้าหยิน—"หนึ่งในเจ็ดสิบสองคาถาตี้ซา ทงโยว"......

...