ตอนที่ 506: พวกเรากินฟรีที่นี่ได้ไหม?

ตอนที่ 506: พวกเรากินฟรีที่นี่ได้ไหม?

รอสายไปสามครั้ง ปลายสายก็กดรับ

"เชฟผู้เชี่ยวชาญหยาง บริษัทของฉันอนุมัติข้อเสนอแล้วค่ะ ทางนี้ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว หวังว่าเราจะได้ร่วมงานกันอย่างราบรื่นนะคะ" โจวหลี่พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"อืม ตกลงครับ ผมก็ตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับคุณเช่นกัน" เชฟวัยกลางคนปลายสาย ซึ่งหญิงผมสั้นเรียกว่าเชฟผู้เชี่ยวชาญหยาง ตอบตกลงพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"เยี่ยมไปเลยค่ะ เดี๋ยวฉันจะส่งสัญญาความร่วมมือไปให้คุณยืนยันอีกทีนะคะ" หญิงผมสั้นพูดอย่างมีความสุข เมื่อจัดการส่วนสำคัญในแผนการของเธอเสร็จสิ้น

ในฐานะหัวหน้าแผนกการตลาด เธอมีอำนาจในการบริหารจัดการสูงมาก ทันทีที่เจ้านายอนุมัติ เธอก็จัดการสรุปความร่วมมือกับเชฟทันที

อย่างไรก็ตาม ลู่เฟิงไม่รู้เรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย เขายังคงเปิดร้านเล็กๆ ของเขาตามปกติ... คืนนี้ โถงหลักของร้านอาหารตระกูลลู่บนถนนคนเดินยังคงคึกคักและมีชีวิตชีวาเหมือนเคย

ลู่เฟิงยืนจดจ่ออยู่กับการสะบัดกระทะในครัว อาหารเลิศรสหลากหลายชนิดส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายภายใต้ความร้อนสูง ทำให้ลูกค้าที่รอคิวอยู่ในโถงร้านต้องเขย่งเท้าชะเง้อมองเข้าไปในครัวอยู่บ่อยครั้ง

ตอนนั้นเอง ลู่เฟิงก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากหน้าเคาน์เตอร์: "ลู่เฟิง ธุรกิจที่ร้านนายกำลังรุ่งเลยนี่!"

การเคลื่อนไหวของลู่เฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองไปตามเสียงและเห็นชายท่าทางกระฉับกระเฉงยืนส่งยิ้มให้เขาอยู่ที่เคาน์เตอร์ เขาคือ ผู้จัดการหลิว ผู้จัดการแผนกจากที่ทำงานเก่าของเขานั่นเอง

"ผู้จัดการหลิว ไม่เจอกันนานเลยนะครับ ไม่ได้แวะมากินข้าวที่ร้านผมนานเลยนะ" ใบหน้าของลู่เฟิงปรากฏแววประหลาดใจ เขาเอื้อมมือไปปิดเตาและรีบเดินออกจากครัวมาทักทายผู้จัดการหลิว

เขายังจำได้ดีว่าหลังจากบริษัทที่เขาเคยทำต้องปิดตัวลง ผู้จัดการหลิวก็ตกงานเหมือนกัน

ในวัยสามสิบกว่าๆ ผู้จัดการหลิวมีทั้งพ่อแม่แก่เฒ่าและลูกเล็กๆ ที่ต้องเลี้ยงดู หลังจากตกงาน เขาส่งเรซูเม่ไปทั่วแต่ก็ถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ท้ายที่สุด เพื่อแบกรับภาระทางการเงินอันหนักอึ้งของครอบครัว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปวิ่งส่งอาหาร

ด้วยความบังเอิญ ลู่เฟิงเคยสั่งอาหาร และคนที่มาส่งก็คือผู้จัดการหลิวนั่นเอง

การพบกันโดยบังเอิญครั้งนั้นทำให้ลู่เฟิงได้รู้ว่า อดีตหัวหน้าที่เคยรุ่งโรจน์ของเขาตกต่ำจนถึงขั้นต้องมาวิ่งส่งอาหาร

แต่เมื่อมองดูผู้จัดการหลิวในตอนนี้ ความอับอายที่เขาเคยแสดงออกตอนมาส่งอาหารนั้นหายไปหมดแล้ว เขาดูมีน้ำมีนวลและเปล่งปลั่ง ชัดเจนเลยว่าช่วงเวลาที่ยากลำบากของเขาได้ผ่านพ้นไปแล้ว

ลู่เฟิงเคยได้ยินจ้าวเจิ้นฮุยพูดถึงเรื่องนี้แบบผ่านๆ ตอนที่แวะมากินข้าวครั้งก่อน ว่าผู้จัดการหลิวเข้าไปทำงานที่บริษัทของเขาแล้ว และยังได้ตำแหน่งผู้จัดการแผนกเหมือนเดิม

"ลู่เฟิง ฉันไม่ใช่หัวหน้านายแล้วนะ คราวที่แล้วก็บอกแล้วไงว่าไม่ต้องเรียกฉันว่าผู้จัดการหลิว เรียกฉันว่า พี่เจี๋ย ก็พอ" หลิวเจี๋ยโบกมือพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็เบี่ยงตัวเล็กน้อยและชี้ไปที่ชายที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา "ไม่ได้เจอนายซะนาน วันนี้ฉันตั้งใจเลิกงานเร็วเพื่อมาดูว่านายเป็นยังไงบ้าง แล้วก็พาเพื่อนมากินข้าวด้วยน่ะ"

ชายที่อยู่ข้างหลังหลิวเจี๋ยดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน เมื่อได้ยินหลิวเจี๋ยแนะนำเขากับลู่เฟิง ใบหน้าของเขากลับยังคงเรียบเฉย

ลู่เฟิงพยักหน้าทักทายชายคนนั้นอย่างสุภาพพร้อมรอยยิ้ม แต่อีกฝ่ายก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

"เอาล่ะ ลู่เฟิง กลับไปทำงานของนายเถอะ ไม่ต้องห่วงพวกเราหรอก ว่างๆ ก็แวะไปหาฉันที่บ้านบ้างสิ เดี๋ยวจะให้พี่สะใภ้ทำกับข้าวไว้รอ ถึงเราจะไม่ได้เป็นเจ้านายลูกน้องกันแล้ว แต่เราก็ยังเป็นเพื่อนกันนะ" หลิวเจี๋ยโบกมือให้ลู่เฟิง เป็นการบอกว่าไม่ต้องมาคอยต้อนรับหรอก

"ได้เลยครับ พี่เจี๋ย มีอะไรให้ช่วยก็โทรหาผมได้ตลอดเลยนะครับ" ลู่เฟิงพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม ปรายตามองชายที่อยู่ข้างหลังเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับเข้าครัวไปทำอาหารต่อ

"เอาล่ะ หงหยวน เลิกทำหน้าบูดได้แล้ว มีเรื่องอะไรเดี๋ยวเราค่อยคุยกันตอนกินข้าว" หลิวเจี๋ยตบไหล่ชายคนนั้น น้ำเสียงแฝงการปลอบโยน

ชายที่มากับหลิวเจี๋ยชื่อ กู้หงหยวน พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัยและเคยนอนเตียงห้องเดียวกัน

สมัยเรียน กู้หงหยวนหน้าตาดีแถมยังเล่นบาสเกตบอลเก่ง ทำให้เขาเป็นคนดังในมหาวิทยาลัย มักจะมีสาวๆ ห้อมล้อมอยู่เสมอ

ต่อมา เขาก็ตามจีบดาวคณะได้สำเร็จและแต่งงานกันทันทีหลังเรียนจบ

หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย หลิวเจี๋ยกับกู้หงหยวนก็เข้าไปฝึกงานในบริษัทเดียวกัน

ทำงานได้แค่สองสามเดือน กู้หงหยวนก็รู้สึกไม่พอใจกับเงินเดือนสามพันหยวนและตัดสินใจลาออกอย่างเด็ดขาด

ต่อมา ครอบครัวของเขาก็ใช้เส้นสายฝากเขาเข้าทำงานในรัฐวิสาหกิจแห่งหนึ่งในเจียงเฉิง ซึ่งตอนนี้เขากลายเป็นหัวหน้าระดับล่างไปแล้ว

"หงหยวน ฉันจะบอกอะไรให้นะ อาหารร้านนี้อร่อยล้ำเลิศมาก เดี๋ยวแกต้องลองชิมดูดีๆ รับรองว่าจะต้องเปิดหูเปิดตาแกแน่ๆ"

ถึงนี่จะเป็นครั้งแรกที่หลิวเจี๋ยมากินข้าวที่ร้านลู่เฟิงเหมือนกัน แต่จ้าวเจิ้นฮุยซึ่งเป็นเจ้านายของเขา มักจะเอ่ยปากชมฝีมือของลู่เฟิงให้ฟังที่บริษัทอยู่บ่อยๆ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพูดกับกู้หงหยวนแบบนี้

กู้หงหยวนกวาดสายตามองป้ายราคาบนผนัง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน จากนั้นก็อุทานออกมาอย่างเว่อร์ๆ นิดหนึ่ง "จึ๊ๆ ทำไมราคาอาหารร้านนี้มันแพงหูฉี่ขนาดนี้เนี่ย? นี่มันก็แค่ร้านริมทางเล็กๆ ระดับห้องแถวไม่ใช่หรือไง? ทำไมราคาถึงไปเท่ากับร้านอาหารระดับไฮเอนด์ได้ล่ะ?"

เขาพูดเสียงค่อนข้างดัง ดึงดูดความสนใจของลูกค้าที่รอคิวอยู่ข้างหลังและหูเสี่ยวอวิ๋นที่เคาน์เตอร์ในทันที

สายตาของลูกค้าฉายแววไม่พอใจ ในความคิดของพวกเขา อาหารทุกจานที่ร้านอาหารตระกูลลู่ล้วนคุ้มค่ากับราคาทั้งนั้น

ทว่า หูเสี่ยวอวิ๋นกลับไม่ได้แสดงความไม่พอใจออกมา เธอเคยเจอลูกค้าแบบนี้มาบ้างแล้ว จึงอธิบายพร้อมรอยยิ้มว่า "คุณลูกค้าคะ อาหารร้านเราอร่อยมากจริงๆ ค่ะ ฝีมือเถ้าแก่ของเรายอดเยี่ยมมาก ถ้าคุณได้ลองชิม รับรองว่าคุณจะไม่คิดว่ามันแพงเลยค่ะ"

กู้หงหยวนเมินหูเสี่ยวอวิ๋น เขาเบ้ปากแล้วหันไปมองหลิวเจี๋ย "พี่เจี๋ย ที่นี่แพงจังเลย แทนที่จะพาฉันมาที่นี่ พี่สู้เลี้ยงฉันที่ร้านอาหารระดับไฮเอนด์ในเมืองยังจะดีซะกว่า! บรรยากาศที่นั่นดีกว่าที่นี่ตั้งเยอะ"

จากนั้น เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาก็ชะโงกหน้าเข้าไปกระซิบกับหลิวเจี๋ย "ว่าแต่ ในเมื่อพี่สนิทกับเจ้าของร้านขนาดนี้ พวกเรากินฟรีที่นี่ได้ไหม?"

"ฉันรู้จักกับเถ้าแก่ก็จริง แต่ธุรกิจก็คือธุรกิจ การเปิดร้านมันไม่ง่ายหรอกนะ เราจะมาขอกินฟรีดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก" หลิวเจี๋ยโบกมือพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ จากนั้นก็พูดอย่างใจป้ำว่า "ไม่ต้องไปห่วงหรอกว่าราคาจะแพงหรือเปล่า วันนี้ฉันเลี้ยงเอง อยากกินอะไรก็สั่งเลย ไม่ต้องเกรงใจ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้ารังเกียจบนใบหน้าของกู้หงหยวนก็ลดลงไปมาก "ก็ได้ ในเมื่อพี่พูดแบบนั้น ฉันก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ!"

ท้ายที่สุด พวกเขาก็สั่งกับข้าวคนละสองอย่างและข้าวสวยคนละที่ เมื่ออาหารเสร็จ พวกเขาก็ยกถาดไปหาที่นั่งในโถงร้าน