บทที่ 79 - [เรื่องลี้ลับซีเฉิง] จางถู

บทที่ 79 - [เรื่องลี้ลับซีเฉิง] จางถู

เมืองซีเฉิง เวลาตี 1:30 น.

ยามค่ำคืนของเมืองต้องคำสาปแห่งนี้ ราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกแห่งความลี้ลับ ทุกอย่างดูเลือนรางและไม่ชัดเจน

สายฝนและเมฆดำทะมึนร่วมกันถักทอเป็นภาพที่แสนอึดอัด บนถนนที่ว่างเปล่า มีเพียงรถยนต์ไม่กี่คันของคนที่กลับบ้านดึกวิ่งผ่านไปอย่างเร่งรีบ ทิ้งไว้เพียงรอยสาดกระเซ็นของน้ำและแสงไฟท้ายที่พร่ามัว

เมื่อมองเข้าไปในโรงเรียน สนามกีฬาที่ขาดแสงไฟส่องสว่างยิ่งดูมืดมิดจนน่ากลัว

ในฐานะที่เป็นโรงเรียนมัธยมเพียงแห่งเดียวในเมืองซีเฉิง โรงเรียนมัธยมเดอร์รีจึงมีพื้นที่กว้างขวางมาก

แต่น่าเสียดาย ที่งบอุดหนุนการศึกษาอันน้อยนิด แถมยังถูกครูใหญ่ยักยอกไป ทำให้สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ อยู่ในสภาพย่ำแย่สุดๆ

สระว่ายน้ำแห่งนี้ที่ถูกรื้อสร้างใหม่หลายต่อหลายครั้ง และสุดท้ายก็ถูกปล่อยทิ้งร้างมานานหลายปี ก็เป็นหนึ่งในผลพวงจากการขาดแคลนงบประมาณนั่นแหละ

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่พื้นที่ฝั่งทิศใต้ของสนามกีฬา เข้าไปในดงหมอกสีแดงอมดำนั่น

เกาอี้ก็เข้าใจความหมายของคำว่า "ถูกขัดขวาง" ที่ถานจือบอกในพริบตา

พอเข้ามาในดงหมอกสีแดงอมดำนี้ เกาอี้รู้สึกเหมือนตัวเองถูกห่อหุ้มด้วยเจลเหนียวๆ ทุกการเคลื่อนไหวดูติดขัดและฝืนธรรมชาติไปหมด

ไม่ว่าจะถอยหลัง หันหน้า หรือแม้แต่ยืนอยู่เฉยๆ ความรู้สึกอึดอัดที่ว่านี้ก็จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ถึงมันจะไม่ได้สร้างความเสียหายโดยตรง แต่ความไม่ประสานกันของร่างกายแบบนี้ ย่อมส่งผลเสียต่อการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

มีเพียงการเดินหน้าเข้าหาสระว่ายน้ำต่อไปเท่านั้น ความรู้สึกถูกรัดตึงถึงจะหายไป

ราวกับว่าหมอกพวกนี้กำลังกระตุ้นให้คนที่หลงเข้ามาต้องเดินหน้าไปสู้เท่านั้น บีบบังคับให้ทุกคนที่เข้ามาต้องมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่มีเงื่อนไข

แต่ข่าวดีก็คือ ตามที่ถานจือบอก หมอกสีแดงอมดำพวกนี้ไม่ได้มีพิษอะไร

เกาอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเท้าเดินต่อไป

ตอนนี้เขาจัดเต็มชุดใหญ่ไฟกะพริบแบบสุดๆ

ทั้ง [ปลอกแขนบ้าบิ่น], [เข็มขัดผาดโผน], [แว่นตาค้นหาศัตรู], [สร้อยคอแห่งความโชคดี] ถูกงัดออกมาใส่จนครบ แถมยังมี [นกหวีดของผู้กำกับ] คล้องคอไว้อีก

ไอเทมทุกชิ้นที่ช่วยบัฟค่าสเตตัส ถูกเอามาใช้จนหมด ทำให้พลังต่อสู้ของเกาอี้ตอนนี้พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดแล้ว

ส่วนเรื่องแท็ก นอกจาก [พลเมืองดี] ที่เกาอี้มั่นใจเต็มร้อยว่าตอนนี้เขากำลังทำดีผดุงความยุติธรรมอยู่แน่ๆ เขาก็เลือกใส่ [นักสืบสวน] ที่ถูกทิ้งร้างมานานเพิ่มเข้าไปอีกแท็ก

ถึงความสามารถ [ความวุ่นวายและเรื่องเหนือธรรมชาติจะถูกดึงดูดเข้าหาคุณ] ของมันจะดูสร้างแต่ปัญหาในเวลาปกติ แต่ตอนนี้เขาต้องการความวุ่นวายนี่แหละ

ในโรงเรียนมัธยมเดอร์รีแห่งนี้ เป็นไปได้สูงมากที่จะมีตัวตลกบิลและสิ่งลี้ลับอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่

สำหรับเกาอี้แล้ว พวกมันถือเป็นตัวแปรที่สามารถเอามาใช้ประโยชน์ได้

ยิ่งในสถานการณ์แบบนี้ ความได้เปรียบแม้เพียงเล็กน้อยก็ต้องคว้าเอาไว้ รายละเอียดหยุมหยิมแค่ไหนก็ต้องเช็กให้หมด

ยิ่งดึกบรรยากาศก็ยิ่งมืดมน สระว่ายน้ำที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีแดงอมดำ ดูราวกับดินแดนแห่งความตาย

เกาอี้สูดหายใจลึก แล้วผลักประตูที่ถูกทุบโซ่ล็อกจนพังเปิดออก

ลมเย็นยะเยือกที่พัดพาความชื้นเข้ามาปะทะหน้า อากาศภายในสระว่ายน้ำดูข้นเหนียว ราวกับถูกปิดตายมานานแสนนาน

ภายใต้การมองเห็นตอนกลางคืนของ [แว่นตาค้นหาศัตรู] และประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นจาก [นักสืบเก้าอี้โยก] เกาอี้กวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างรวดเร็ว

มีห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าชายหญิงอยู่สองฝั่ง และมีทางเดินแคบๆ ตรงกลางสำหรับพนักงาน

ไม่มีการซุ่มโจมตี ไม่มีกับดักอะไรเลย

ความจริงแล้ว เกาอี้ได้ยินเสียงของศัตรูดังมาแต่ไกลแล้วล่ะ เป็นเสียงผิวปากเป็นทำนองง่ายๆ ดังแว่วมาจากข้างในสระว่ายน้ำ

เมื่อเดินผ่านห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าชาย ก้าวข้ามสระล้างเท้าเล็กๆ ไป

ท่ามกลางเสียงผิวปากที่ลอยอบอวลอยู่ในห้อง เสียงฝีเท้าของเกาอี้ดังก้องไปทั่วสระว่ายน้ำอันว่างเปล่า ทุกย่างก้าวเหมือนกำลังสร้างแรงกระเพื่อมบนผิวน้ำที่มองไม่เห็น

ชื้นแฉะ และเหนอะหนะ

น้ำฝนหยดลงมาจากช่องโหว่บนหลังคากระจก ลอดผ่านโครงเหล็กที่ดูเหมือนจะพังแหล่มิพังแหล่ ผสมผสานกับอากาศชื้นๆ ภายในสระว่ายน้ำ ทำให้บรรยากาศดูหนักอึ้งจนแทบจะจับต้องได้

ท่ามกลางหมอกสีแดงอมดำ เกาอี้หันไปมองสระน้ำที่ดำมืดขุ่นคลั่ก และเป็นไปตามคาด ศัตรูไม่คิดจะซ่อนตัวเลยแม้แต่น้อย

บนเก้าอี้ทรงสูงของไลฟ์การ์ด มีร่างๆ หนึ่งนอนเอนหลังอยู่ ผิวปากเป็นทำนองที่ไม่ค่อยจะไพเราะนัก

ความรู้สึกใจเต้นแรงจากการสัมผัสได้ถึงผู้เล่นด้วยกันปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับสัญชาตญาณเตือนภัยที่ร้องลั่น

ไอ้หมอนี่ แม่งของจริง

พอเกาอี้เดินเข้าไปในระยะสายตา ผู้ชายที่ชื่อจางถูก็หันหน้ามามองอย่างเนือยๆ แล้วถามด้วยสำเนียงใต้ติดสำเนียงท้องถิ่นเหน่อๆ ว่า:

"อ้าว แล้วนังผู้หญิงคนนั้นล่ะ ไม่มาด้วยเหรอ?"

ผิดคาดแฮะ หน้าตาของหมอนี่ไม่ได้ดูเหมือนในใบประกาศจับเลยสักนิด

จางถูคนนี้ไม่ได้มีหน้าตาที่ดูโหดเหี้ยมดุดันอะไรเลย พูดตรงๆ คือดูไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าเป็นอาชญากรที่ก่อคดีฆาตกรรมมานับไม่ถ้วน

หน้าตาบ้านๆ เป็นทรงสี่เหลี่ยม เครื่องหน้าธรรมดา หุ่นก็ไม่ได้อ้วนหรือผอมจนเกินไป

แต่ใช่แล้วล่ะ รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวหมอนี่แหละ ที่เป็นตัวยืนยันตัวตนของมันได้ดีที่สุด

หมอนี่เป็นพวกชอบคุยเจ๊าะแจ๊ะ ซึ่งก็เป็นไปตามที่ถานจือเคยบอกไว้ ว่าจางถูมีความต้องการที่จะระบายความในใจสูงมาก

"เสียใจด้วยนะ ฉันมาคนเดียว"

"งั้นเหรอ... หัวหน้าของยัยนั่นก็คงอยู่ได้อีกไม่นานแล้วสิ ฉันนึกว่ายัยนั่นจะตามมาสู้ตายซะอีก"

จางถูเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ใช้นิ้วก้อยแคะหู แล้วดีดขี้หูทิ้งไปส่งๆ

"ก็ช่วยไม่ได้นี่นา งั้นก็เหลือแค่เราสองคนมาสู้ตายกันแล้วล่ะ... แต่ทำไมต้องมาสู้กันในที่แบบนี้ด้วยล่ะ? โทรมก็โทรม หลังคาก็จะพังแหล่มิพังแหล่อยู่แล้ว"

เกาอี้ทำหน้าเรียบเฉย สายตากวาดมองสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเอามือไพล่หลัง เพื่อส่งสัญญาณสั่งการพลทหารสื่อสารไปด้วย

จางถูยกขาสองข้างพาดกับราวกันตกบนเก้าอี้ทรงสูง ห้อยหัวลงมา แล้วก็ไม่ตอบคำถามเกาอี้ตรงๆ แต่กลับถามกลับไปว่า:

"นี่ นายเคยเห็นตอนเขาเชือดหมูไหว้เจ้าปะ?"

"ก็เคยเห็นอยู่สองสามครั้งนะ"

ถึงจะไม่รู้ว่าหมอนี่ต้องการจะสื่ออะไร แต่การได้มีเวลาสำรวจสภาพแวดล้อม และรอให้แผนอื่นๆ เข้าที่เข้าทาง สำหรับเกาอี้แล้วมันก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

"ตอนเด็กๆ เวลาฉันเห็นคนในหมู่บ้านเชือดหมูไหว้เจ้า ฉันก็มักจะคิดอยู่เสมอว่า ทำไมคนเราถึงมีสิทธิ์ตัดสินความเป็นความตายของหมูพวกนี้ได้กันนะ"

น้ำเสียงของจางถูแฝงไปด้วยความคิดถึง ราวกับกำลังรำลึกถึงช่วงเวลาอันแสนงดงาม:

"แม่ฉันบอกว่า เพราะคนเก่งกว่าหมู หมูมันก็เลยสมควรโดนคนเชือด โดนคนกินไงล่ะ"

"แล้วต่อมานะ... จู่ๆ ที่ดินบ้านฉันก็ดันราคาพุ่งพรวดพราด ทางการจะมาสร้างอะไรสักอย่างนี่แหละฉันก็จำไม่ได้ละ ผลก็คือผู้ใหญ่บ้านพากลุ่มคนถือมีดมาไล่ฉันกับแม่ออกจากบ้าน แล้วก็ฮุบเงินชดเชยไปหมดเลย"

ดูเหมือนจางถูจะอยากเล่าต่อ เขาพูดไปเรื่อยๆ อย่างไม่รีบร้อน สายตาเหม่อลอยมองไปที่สระว่ายน้ำ

เกาอี้ลังเลอยู่หลายครั้งว่าจะชักปืนออกมายิงเลยดีไหม แต่ระยะห่างตั้งหลายสิบเมตรแบบนี้ เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะยิงโดนหรือเปล่า ขืนยิงพลาดรังแต่จะทำให้ไพ่ตายถูกเปิดเผยไปเปล่าๆ

เมื่อไม่มีทางเลือก ก็เลยต้องรอให้พวกทหารจิ๋วเข้าประจำที่ แล้วก็ปล่อยให้อีกฝ่ายพล่ามต่อไป:

"ตอนนั้นเป็นช่วงตรุษจีนพอดี ทางการมาทำถนน สร้างตึกใหม่ให้ ผู้ใหญ่บ้านหน้าบานสุดๆ จัดงานเลี้ยงฉลองใหญ่โต แถมยังถลกแขนเสื้อกะจะลงมือเชือดหมูไหว้เจ้าโชว์ด้วยตัวเองเลยนะ"

"พอมาคิดดูตอนนี้ หมูตัวนั้นมันเก่งจริงๆ นะ คงเป็นเพราะมันวิ่งเล่นบนภูเขาทุกวันล่ะมั้ง กล้ามเนื้อเลยแน่นปั๋ง ผู้ชายตั้งหลายคนยังกดมันไม่ลงเลย"

"ผู้ใหญ่บ้านถือมีดแกว่งไปแกว่งมา กะจะแทงคอหมู แต่ดันจับมีดไม่อยู่ หมูตัวนั้นก็เลยวิ่งหนีขึ้นเขาไปทั้งๆ ที่เลือดอาบ... ฮ่าๆๆๆๆ..."

จู่ๆ จางถูก็หัวเราะลั่นออกมา หัวเราะอยู่นานกว่าจะหยุดได้ เหมือนเพิ่งนึกเรื่องตลกอะไรออก

"คืนนั้น พอฟ้ามืด ฉันก็แอบเข้าไปในคอกหมูของผู้ใหญ่บ้าน แล้วก็ปล่อยหมูของมันออกไปหมดเลย... ฮ่าๆ นายเคยเห็นหมูวิ่งพล่านไปทั่วภูเขาไหมล่ะ?"

"พอตกดึก ตอนที่มันพาคนออกไปตามจับหมู ฉันก็แอบเข้าบ้านมัน แล้วก็ไปเจอไอ้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของมันเข้า..."

"ตอนที่ฉันเอามีดเล่มนั้น ปาดคอไอ้เด็กนั่น ฉันไม่ลังเลเลยสักนิด เหมือนกับที่ผู้ใหญ่บ้านเชือดหมูตัวนั้นนั่นแหละ"

"ตอนนั้นแหละ ที่ฉันคิดตกเลยว่า ปัญหามันไม่ได้อยู่ที่หมูมันจะตัวใหญ่หรือแข็งแรงแค่ไหน ต่อให้หมูมันจะเก่งยังไง มันก็ยังเป็นแค่หมูอยู่วันยังค่ำ มีแค่คนถือมีดเท่านั้นแหละ ถึงจะได้เป็นคน"

ในที่สุดจางถูก็ยอมนั่งตัวตรง ก้มหน้ามองทะลุความมืดลงมาหาเกาอี้ที่อยู่อีกฝั่งของสระว่ายน้ำ:

"บางคนเกิดมาเพื่อเป็นคนถือมีด บางคนเกิดมาเพื่อเป็นหมูให้เขาเชือด นี่แหละคือความจริงของโลกใบนี้ และฉัน... จะขอเป็นคนถือมีดตลอดไป"

จางถูค่อยๆ ชักมีดทำครัวที่ส่องประกายโลหะวาววับออกมาจากเอว ท่ามกลางสายฝนที่สาดกระเซ็น เขาผละจากพนักพิง แล้วยืนตัวตรงบนบันไดปีน

วินาทีต่อมา เขาก็กางแขนออก แล้วทิ้งตัวพุ่งหลาวลงไปในสระว่ายน้ำที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น

เมื่อน้ำสาดกระเซ็นขึ้นมา ร่างของเขาก็หายวับไปแล้ว

เกาอี้ไม่มีเวลามานั่งวิเคราะห์ทัศนคติการใช้ชีวิตที่โคตรจะป่วยของอีกฝ่ายแล้ว เขารีบตั้งท่าเตรียมรับมือทันที

เขารู้ดีว่า ช่วงเวลาแห่งการพูดคุยเจ๊าะแจ๊ะได้จบลงแล้ว การต่อสู้... เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อีกต่อไป