บทที่ 6 สวมรอยชีวิต

บทที่ 6 สวมรอยชีวิต

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดึงลูหยวนออกจากภวังค์ความคิด

เขาเหลือบมองออกไปนอกห้องหนังสือ เก็บปิ่นปักผมตรงหน้าลงในกล่องไม้ แล้วนำกล่องไม้นั้นเก็บเข้าลิ้นชัก เขาลูบตัวเหล่าไป๋ที่กำลังขดตัวอยู่บนตักเบาๆ เจ้าแมวดำอ้วนตุ๊ต๊ะก็กระโดดลงพื้นอย่างเกียจคร้าน

"คุณลู่"

"เฮ้อ!"

"ค่อยยังชั่วที่คุณอยู่บ้าน"

ที่นอกประตู

หญิงสาววัยผู้ใหญ่คนหนึ่งจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยวัยสี่ห้าขวบ ใบหน้าของเธอสว่างวาบขึ้นทันทีที่เห็นลูหยวน หญิงสาวแต่งหน้ามาอย่างประณีต สวมต่างหูเรียบหรูและทาลิปสติกสีแดง เธอสวมเสื้อคาร์ดิแกนลายทางสีขาวทับชุดเดรสสีดำสไตล์ 'แม่เลี้ยงใจร้าย' ซึ่งเน้นให้เห็นทรวดทรงองค์เอวคอดโค้งแบบลูกแพร์อันงดงามและมีน้ำมีนวลของเธอ

เสิ่นหงหรูสบตากับลูหยวนด้วยท่าทีขัดเขินเล็กน้อย

"มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"

รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้าของลูหยวน

อพาร์ตเมนต์ที่เขาอาศัยอยู่ก็อยู่ในเขตปินเจียงเช่นกัน ห่างจากบริษัทไม่ไกลนัก และเป็นอพาร์ตเมนต์ระดับกลางค่อนไปทางหรูหรา ผู้หญิงตรงหน้าคือเพื่อนบ้านของเขา เป็นคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวและผู้บริหารระดับสูงของบริษัทแห่งหนึ่ง อายุสามสิบสามปี แก่กว่าเขาสามปี

"คือ... หว่านหว่านน่ะสิคะ พอเธอกลับมาจากโรงเรียนอนุบาล ก็เอาแต่เซ้าซี้ฉันว่าอยากจะเล่นกับเหล่าไป๋ ฉันกล่อมยังไงก็ไม่ยอมฟังเลย"

ขนตาของเสิ่นหงหรูสั่นไหวขณะที่เธอรีบอธิบาย

พูดจบ เธอก็แอบบีบนิ้วก้อยลูกสาวเบาๆ เด็กหญิงตัวแสบแลบลิ้นและรีบพยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง "ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ หว่านหว่านเอง!"

"คุณลุงลู่คะ!"

"หนูคิดถึงเหล่าไป๋มากๆ เลย!"

"ว้าว!"

"เหล่าไป๋!"

ดวงตาของหว่านหว่านเป็นประกายอย่างมีความสุขเมื่อเห็นแมวดำเดินเตาะแตะออกมาจากหลังประตู เธอสะบัดรองเท้าคู่จิ๋วออกแล้ววิ่งฉิวผ่านลูหยวนเข้าไปในบ้านโดยไม่แม้แต่จะสวมรองเท้าแตะ

"คุณเสิ่น เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิครับ"

ลูหยวนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม เขาสังเกตเห็นใบหน้าของเสิ่นหงหรูขึ้นสีแดงระเรื่อและดูรู้สึกผิดเล็กน้อยเมื่อสบตากับเขา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจและเบี่ยงตัวหลบให้ทางอย่างสุภาพ

"คุณลู่ ทานข้าวหรือยังคะ?"

"ยังเลยครับ"

"ดีเลยค่ะ พอดีฉันทำอาหารเยอะไปหน่อย ก็เลยแบ่งมาให้คุณลู่เพื่อเป็นการขอบคุณด้วย"

เสิ่นหงหรูชูถุงในมือขึ้น เมื่อเห็นว่าลูหยวนไม่ปฏิเสธ รอยยิ้มทรงเสน่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอวางถุงผ้าลงบนตู้รองเท้า โค้งตัวลงถอดรองเท้าส้นสูง เผยให้เห็นเรียวเท้าสวยที่ถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีเนื้อ จากนั้นจึงสวมรองเท้าแตะและเดินตรงไปที่โต๊ะอาหารอย่างคุ้นเคย

ลูหยวนปรายตามองไปทางห้องนั่งเล่น เห็นเหล่าไป๋กำลังถูกเด็กหญิงตัวน้อยกระโจนใส่เกลือกกลิ้งอยู่บนพื้น ขณะที่เขาเดินไปที่โต๊ะอาหาร โทรศัพท์ในกระเป๋าก็สั่นเตือนไม่หยุด เขาเห็นข้อความวีแชตสามสี่ข้อความที่เนี่ยเสี่ยวอวี่ส่งมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ เริ่มต้นด้วยคำว่า "ฉันถึงบ้านแล้วนะคะ" ตามด้วยเรื่องราวสัพเพเหระอีกนิดหน่อย ลูหยวนกวาดสายตาอ่านอย่างลวกๆ แล้วเก็บโทรศัพท์ลงไปโดยไม่คิดจะตอบกลับ

"อ้อ จริงสิ"

"คุณเสิ่นครับ ผมมีไวน์แดงรสชาติดีอยู่ขวดหนึ่ง คุณอยากจะดื่มด้วยกันสักหน่อยไหมครับ?"

ลูหยวนทำท่าเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันหลังเดินไปที่ตู้ไวน์ หยิบไวน์แดงออกมาขวดหนึ่ง เขามองเสิ่นหงหรูพลางแกว่งขวดไวน์ไปมาเบาๆ แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"นานๆ ทีคุณลู่จะเอ่ยปากชวนทั้งที ฉันจะปฏิเสธให้เสียบรรยากาศได้ยังไงล่ะคะ"

เสิ่นหงหรูชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถอดหนังยางรัดผมที่ข้อมือออกมารวบผมยาวที่ปล่อยสยายของเธอขึ้น แล้วตอบกลับด้วยท่วงท่าสง่างาม

ความยินดีสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมาในใจลึกๆ ก่อนหน้านี้ แม้คุณลู่จะแสดงท่าทีอ่อนโยนเสมอเวลาพูดคุยกัน แต่ทุกครั้งที่เธอพยายามจะขยับความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดขึ้นอีกนิด เธอก็มักจะสัมผัสได้ถึงกำแพงบางๆ ที่กั้นขวางอยู่เสมอ

ทว่าครั้งนี้ คุณลู่ไม่ได้ผลักไสเธออีกต่อไป

...

ในขณะเดียวกัน

ท่ามกลางรัตติกาล

หวงเหวินปินนั่งอยู่เบาะหลังของรถแท็กซี่ ศีรษะก้มต่ำลงเล็กน้อย หัวใจยังคงเต้นรัวแรง และมีความรู้สึกปวดแสบปวดร้อนแผ่ซ่านมาจากท่อนแขนภายใต้แขนเสื้อทั้งสองข้าง

"ถึงแล้วครับ"

รถแท็กซี่จอดเทียบตีนป่า คนขับรถวัยกลางคนกดมิเตอร์ "เจ็ดสิบหยวนครับ"

"ผมจ่ายแล้วนะ"

หวงเหวินปินชูโทรศัพท์ให้ดู น้ำเสียงของเขาอู้อี้

ในช่วงต้นเดือนมีนาคม ความหนาวเย็นของฤดูใบไม้ผลิยังคงเสียดแทงกระดูก ค่ำคืนในหางโจวจึงยังคงหนาวเหน็บ หวงเหวินปินสั่นสะท้านโดยสัญชาตญาณขณะเปิดประตูรถ เขาสอดมือทั้งสองข้างลงในกระเป๋าเสื้อ หันมองซ้ายขวา ก่อนจะออกเดิน

อันดับแรก เขาจงใจแวะซื้อของจากร้านสะดวกซื้อสองแห่งใกล้ๆ เพื่อเผยใบหน้าให้กล้องวงจรปิดคนละตัวจับภาพไว้ได้ เขาถือถุงของแล้วมุ่งหน้าเดินลึกเข้าไปในหมู่บ้านแออัดใจกลางเมืองที่อยู่ติดกัน

เขาเดินเข้าไปในเกสต์เฮาส์เล็กๆ แห่งหนึ่ง จ่ายเงินเรียบร้อย แล้วระหว่างที่เดินขึ้นไปยังห้องพักบนชั้นสอง หวงเหวินปินก็คอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่ตลอดเวลา เขาบังเอิญเหลือบไปเห็นชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมคนหนึ่งอยู่ในห้องพักที่เปิดประตูทิ้งไว้แวบหนึ่ง

"ฟู่!"

"ฟู่!"

"ฟู่!"

ภายในเกสต์เฮาส์เล็กๆ ที่มีแสงไฟสีเหลืองสลัว

หวงเหวินปินนั่งอยู่บนขอบเตียง สองมือจิกเกร็งลงบนต้นขา ลมหายใจของเขาหนักหน่วงและถี่กระชั้น เขาทั้งประหม่าและหวาดกลัว ไม่นานนัก เขาก็ล้วงมือเข้าไปในเสื้อ หยิบหน้ากากที่บางเบาราวขนนกและเปล่งประกายแสงหลากสีในห้องอันมืดสลัวออกมาทาบลงบนใบหน้าอย่างแผ่วเบา

ปรากฏการณ์อันเหลือเชื่อกำลังเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบในสถานที่เล็กๆ แห่งนี้ หน้ากากกึ่งโปร่งใสซึมลึกลงสู่ผิวหนังของหวงเหวินปินราวกับปรอทเหลว

วินาทีต่อมา

เค้าโครงบนใบหน้าของเขาเริ่มแปรเปลี่ยน ทรวดทรงสรีระร่างกายก็เริ่มสับเปลี่ยนรูปร่าง ไม่ช้า ชายวัยกลางคนที่เขาเพิ่งเหลือบเห็นเมื่อครู่ก็มาปรากฏตัวอยู่หน้าเตียง

หวงเหวินปินลูบคลำใบหน้าตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเอื้อมมือไปลูบหน้าท้อง เขาอยากจะวิ่งเข้าไปในห้องน้ำจนสะดุดหน้าคะมำเกือบล้มลงไปกองกับพื้น เขาพุ่งตัวเข้าไปในห้องน้ำ ยันมือทั้งสองข้างไว้กับอ่างล้างหน้าขณะยืนอยู่หน้ากระจก เขาจ้องมองใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยในบานกระจก แม้จะเคยสัมผัสความรู้สึกนี้มาแล้วหนหนึ่ง แต่เมื่อได้สัมผัสมันอีกครั้ง เขาก็ยังคงรู้สึกว่ามันช่างน่าเหลือเชื่ออยู่ดี

ภายในห้องที่เงียบสงัด

ในกระจกเงาห้องน้ำ สีหน้าของชายวัยกลางคนแปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ทั้งตื่นเต้น คลุ้มคลั่ง และบิดเบี้ยววิปริต

เขารีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นอีกชุดหนึ่ง จากนั้นก็เปิดหน้าต่างห้องที่หันหน้าไปทางอาคารสร้างเองอีกหลังหนึ่ง เขาเดินไปที่ประตู แนบหูฟังความเคลื่อนไหวอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงดึงประตูเปิดออกและเดินจากไปอย่างเยือกเย็น

...

"ฮัลโหล...?"

"ประธานไต้"

"ผมเองครับ หวงเหวินปิน"

หวงเหวินปินเดินเข้าไปในตู้โทรศัพท์สาธารณะริมถนน ทุกวันนี้ ตู้โทรศัพท์ที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงไม่กี่แห่งในหางโจวถูกใช้งานเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อสาธารณประโยชน์เป็นหลัก โดยอนุญาตให้โทรฟรีภายในเขตเมืองได้ในระยะเวลาจำกัด

เขากดชุดตัวเลขลงไปอย่างหนักหน่วง

ตื๊ด—

ระหว่างที่รอสาย หวงเหวินปินกวาดสายตามองไปรอบๆ ตู้โทรศัพท์ ไม่นานเขาก็มั่นใจว่าตู้โทรศัพท์แห่งนี้ไม่มีกล้องวงจรปิด จังหวะเดียวกันนั้น สายก็เชื่อมต่อพอดี

มุมปากของชายวัยกลางคนยกยิ้มขึ้น

ใบหน้ามันย่องของเขากลับกลายเป็นใบหน้าของชายหนุ่มอย่างน่าประหลาดใจ นี่คือรูปลักษณ์ดั้งเดิมของหวงเหวินปิน ทันทีที่ได้ยินคำถามว่า "ใครน่ะ?" หวงเหวินปินก็หัวเราะในลำคอแล้วเอ่ยปากพูด

"ที่รักคะ?"

"ใครโทรมาเหรอ?"

ณ ซันไชน์โคสต์ แฟลตสุดหรู

จางเหม่ยจิง หญิงสาวหน้าตาดีในชุดนอนผ้าไหมและกำลังมาสก์หน้า นอนเอนกายอยู่บนโซฟาพลางชโลมน้ำมันหอมระเหยลงบนเรียวขาอันงดงามของตน เธอกำลังจะเอ่ยปากชมความเก่งกาจของสามีเมื่อช่วงกลางวัน แต่แล้วเธอก็เห็นไต้วั่นหยวน ผู้เป็นสามีซึ่งนั่งดูโทรทัศน์อยู่อีกฝั่งของโซฟา มีสีหน้ามืดครึ้มลงทันทีหลังจากรับสายโทรศัพท์

เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ไม่มีอะไรหรอก"

"ที่บริษัทมีปัญหาบางอย่างที่ผมต้องรีบไปจัดการน่ะ"

ไต้วั่นหยวนดันแว่นตากรอบทองของตนขึ้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นยืนพลางพูดขณะเดินออกจากบ้าน เขาสวมเสื้อโค้ทและพูดต่อ:

"ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวผมก็กลับมาแล้ว"

สามนาทีต่อมา

รถเมอร์เซเดส-เบนซ์ เอสคลาส สีดำ ขับออกจากโรงรถและพุ่งทะยานเข้าสู่รัตติกาลของหางโจว