บทที่ 24 หินธาตุ

บทที่ 24 หินธาตุ

แม้ว่าช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่สามวันจะผ่านพ้นไปแล้ว และจะไม่มีหีบสมบัติใบใหม่ปรากฏขึ้นมาอีก

ทว่าหีบสมบัติที่ยังไม่ถูกเก็บไปก่อนหน้านี้จะยังคงอยู่ ซึ่งนี่เป็นข้อมูลที่เฉินเค่อเค่อเคยเห็นในกระทู้

เมื่อมองดูผู้เป็นนายแตะต้องกอหญ้าน้ำที่ว่างเปล่าราวกับหยิบฉวยบางสิ่งขึ้นมา จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้หล่อนขึ้นไป อาเรียจึงรีบบังคับฟองอากาศให้ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว

แม้ซาสจะเคยอธิบายเรื่องนี้ให้หล่อนฟัง และหล่อนก็เคยเห็นมาบ้างแล้ว แต่หล่อนก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้ทุกครั้งที่ได้เห็นมันอีก

หลังจากลอยขึ้นมาเหนือน้ำ ภายใต้การควบคุมของอาเรีย ฟองอากาศก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าหาฝั่ง

ทันทีที่เฉินเค่อเค่อเหยียบลงบนพื้นดิน อาเรียก็สะบัดมือและฟองอากาศก็แตกออก ทว่าน่าอัศจรรย์ยิ่งนักที่เธอไม่รู้สึกถึงหยดน้ำแม้แต่หยดเดียวที่สัมผัสโดนตัว

แม้ศรปราบมาร เขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพ หรือแม้กระทั่งพรจากทวยเทพของเธอล้วนเป็นทักษะ ทว่าเวทมนตร์ที่แสดงผลออกมาโดยตรงเช่นเดียวกับของอาเรียนั้น ก็ยังคงให้ความรู้สึกแปลกใหม่สำหรับเธออยู่ดี

หลังจากนั้น พวกเขาก็ร่วมกันสำรวจบริเวณโดยรอบ และเมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีปัจจัยเสี่ยงอันตรายอื่นๆ พวกเขาจึงมุ่งตรงเข้าไปในป่าทางฝั่งซ้ายของสระน้ำ

ในเมื่อพวกเขาจำเป็นต้องตรวจสอบสภาพความอันตรายในบริเวณโดยรอบ ยิ่งขอบเขตการสำรวจกว้างขวางมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น

เนื่องจากเป็นพื้นที่ที่พวกเขายังไม่เคยสำรวจมาก่อน ระหว่างทางพวกเขาจึงเก็บรวบรวมหีบสมบัติได้หลายใบ

สิ่งนี้ยังทำให้เฉินเค่อเค่อตระหนักได้ว่า ดินแดนของเธอกับดินแดนของคนอื่นๆ ยังมีระยะห่างกันอยู่อีกมาก มิเช่นนั้น หีบสมบัติเหล่านี้คงถูกกวาดเกลี้ยงไปนานแล้ว

เรื่องนี้ช่วยบรรเทาความวิตกกังวลของเธอลงได้บ้าง เนื่องจากเธอไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจะต้องเผชิญหน้ากับคนประเภทใด

เธอรับประกันได้ว่าตัวเองจะไม่ไประรานหรือทำร้ายใครก่อน ทว่าคนอื่นอาจไม่ได้คิดเช่นเดียวกันกับเธอ

โชคดีที่ตลอดทางจนถึงรังหมาป่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม ราวกับว่าสัตว์ร้ายเมื่อคืนนี้โผล่มาจากความว่างเปล่าเสียอย่างนั้น

เมื่อเห็นว่าไม่มีการค้นพบใดๆ เพิ่มเติม เฉินเค่อเค่อและพรรคพวกจึงเตรียมตัวเดินทางกลับดินแดน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ยังต้องไปสำรวจอีกสองสถานที่ในช่วงบ่าย เพื่อดูว่ามีสิ่งมีชีวิตใดที่เป็นภัยคุกคามต่อดินแดนหรือไม่ ดังนั้นการออมแรงเอาไว้ให้มากที่สุดจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เมื่อกลับมาถึงดินแดน ชิงจือและอวี้เย่กำลังเตรียมอาหารกลางวันสำหรับทุกคนในดินแดน

พวกหล่อนบอกว่า หลังจากที่อวี้ฮวาอธิบายเรื่องพืชผลระยะสั้นที่ใช้แล้วทิ้งเมื่อช่วงเช้า หล่อนก็เข้าไปสั่งสมความรู้ในหอแห่งปราชญ์ตลอดเลย

ในระหว่างที่พูด ชิงจือและอวี้เย่ก็เผยสีหน้าโหยหาออกมาเช่นกัน

"ไม่ต้องห่วงไปหรอกนะ หลังจากที่อวี้ฮวาสั่งสมความรู้เสร็จแล้ว หล่อนจะนำผลลัพธ์ที่ได้มาบอกเล่าให้พวกเธอฟังแน่นอน"

"ที่อวี้ฮวาเข้าไปสั่งสมความรู้ก็เพื่อพวกเธอด้วยเช่นกัน เมื่อดินแดนของเราแข็งแกร่งขึ้น พวกเธอก็จะมีโอกาสได้เข้าไปในหอแห่งปราชญ์เหมือนกัน"

เมื่อเห็นสีหน้าโหยหาของพวกหล่อน เฉินเค่อเค่อก็เริ่มวาดฝันอันยิ่งใหญ่อีกครั้ง

เหตุผลหลักคือเธอเกรงว่าจะเกิดความขัดแย้งภายในดินแดน

เป็นอย่างที่คิด หลังจากได้ยินว่าอวี้ฮวากำลังสั่งสมความรู้เพื่อพวกหล่อน ความอิจฉาในคราแรกก็แปรเปลี่ยนเป็นความคาดหวัง

และเมื่อได้ยินลอร์ดให้คำมั่นสัญญาว่าพวกหล่อนก็จะมีโอกาสได้เข้าไปในหอแห่งปราชญ์ด้วย ความคาดหวังในแววตาของพวกหล่อนก็ยิ่งฉายชัดมากยิ่งขึ้น

"เมื่อเช้านี้ ตอนที่ข้าฟังอวี้ฮวาถ่ายทอดความรู้ที่ได้มาจากหอแห่งปราชญ์ให้พวกเราฟัง ข้ายังรู้สึกอิจฉาอยู่เลย แต่หลังจากที่ได้ยินสิ่งที่นายท่านกล่าว อวี้ฮวาก็กำลังสั่งสมความรู้เพื่อพวกเราอยู่จริงๆ ด้วย!"

"ใช่แล้วล่ะ ตอนแรกข้าก็แอบอิจฉาอยู่เหมือนกัน แต่คิดไม่ถึงเลยว่าแท้จริงแล้วพวกเรากำลังทำสิ่งเดียวกัน อวี้ฮวาจะสอนในสิ่งที่หล่อนได้เรียนรู้มา ส่วนพวกเราก็จะทำอาหารให้หล่อนได้รับประทาน"

เมื่อมองดูอวี้เย่และชิงจือตีความสิ่งที่เธอต้องการจะสื่อออกมาทีละข้อๆ เฉินเค่อเค่อก็รู้สึกเบาใจลงมาก

ดูเหมือนว่าผู้คนจากบ้านพักชาวนาเหล่านี้ แม้จะเป็นสิ่งที่ระบบสร้างขึ้นมา ทว่าพวกเขากลับเหมือนมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจ มีอารมณ์และความคิดเป็นของตัวเองมากกว่า

"ถูกต้อง พวกคุณทุกคนกำลังทำสิ่งเดียวกัน ซาสและอาเรียกำลังลาดตระเวนอยู่ด้านนอกเพื่อดินแดนและความปลอดภัยของพวกคุณ ในขณะที่พวกคุณก็คอยทำหน้าที่ของตัวเองอย่างสุดความสามารถอยู่ภายในดินแดน"

ที่เฉินเค่อเค่อกล่าวเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะเธอต้องการจะใช้นโยบายความเท่าเทียม

แต่เป็นเพราะอำนาจนั้นเปรียบดั่งเงินตรา เมื่อทุกคนต่างต้องการครอบครองมัน แผนการและเล่ห์เหลี่ยมมากมายก็จะก่อตัวขึ้น

ในขณะที่จำนวนคนภายในดินแดนยังมีไม่มากนัก เธอจึงพยายามปลูกฝังแนวคิดที่ว่าทุกคนล้วนเท่าเทียมกัน เพียงแต่แบ่งหน้าที่รับผิดชอบแตกต่างกันออกไปเท่านั้น

ตราบใดที่ทุกคนเชื่อมั่นในสิ่งนี้ สมาชิกใหม่ที่เข้ามาร่วมด้วยก็จะสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้ได้เช่นกัน

ซอฟต์ที่กำลังเฝ้าดูต้นไม้ผลเวทมนตร์อยู่ใกล้ๆ กระท่อมมุงจาก กระโจนเข้าใส่ผู้เป็นนายทันทีที่เห็นเธอกลับมา

"ปุจิ ปุจิ!"

เฉินเค่อเค่ออุ้มมันไว้ในอ้อมแขนและมองไปที่ต้นไม้ผลเวทมนตร์เช่นกัน

เวลาผ่านไปเพียงสองวัน ต้นไม้ผลเวทมนตร์ก็เติบโตกลายเป็นต้นกล้าต้นเล็กๆ แล้ว เพียงแต่เธอไม่รู้ว่าผลไม้ที่ได้จากต้นไม้ผลเวทมนตร์นั้นจะช่วยเพิ่มค่ามานาสูงสุด หรือช่วยฟื้นฟูค่ามานากันแน่

"ปุจิ ปุจิ"

ซอฟต์กำลังรายงานสถานการณ์ในป่าหลังจากที่เธอออกไปเมื่อช่วงบ่าย

ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับงานของตัวเอง และไม่มีสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดอื่นๆ เกิดขึ้น

"จริงสิ ซอฟต์ แกต้องการกินอะไรหรือเปล่า?" จู่ๆ เฉินเค่อเค่อก็นึกถึงคำถามนี้ขึ้นมาได้

ก่อนหน้านี้ ในช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่ เธอเอาแต่ค้นหาหีบสมบัติอย่างต่อเนื่อง ซ้ำยังมีคนไม่เพียงพอ บ่อยครั้งเธอจึงอัญเชิญซอฟต์กลับเข้าไปในมิติพันธสัญญา

เธอจะอัญเชิญมันออกมาก็ต่อเมื่อมันต้องการจะออกมาเท่านั้น

จากตอนแรกที่สามารถย่อยได้เพียงแค่ใบไม้ ภายหลังมันก็เรียนรู้ที่จะล่าเหยื่อด้วยตัวเอง จากนั้นก็ย่อยเหยื่อเพื่อเปลี่ยนเป็นพลังงาน

ตอนนี้ ซอฟต์ถือเป็นกำลังรบหลักได้แล้ว และหากไม่มีปัญหาอะไร เธอก็ยังคงหวังให้มันอยู่ข้างนอกต่อไป

"ปุจิ ปุจิ"

ซอฟต์สื่อสารให้รู้ว่ามันกินอะไรก็ได้ และสิ่งที่มีพลังงานแฝงอยู่จะยิ่งมีรสชาติดี

"ดูเหมือนฉันจะไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงอาหารของซอฟต์แล้วล่ะนะ..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเค่อเค่อก็เดินกลับเข้าไปในกระท่อมมุงจาก และเปิดหีบสมบัติที่เธอเก็บรวบรวมมาได้เมื่อเช้านี้

นอกจากเสบียงพื้นฐานและเมล็ดพันธุ์บางส่วนแล้ว หนึ่งในหีบสมบัติยังมีเศษหินธาตุไฟอยู่อีกหนึ่งชิ้น

ตอนนี้เธอมีเศษหินธาตุไฟสามชิ้นและเศษหินธาตุน้ำอีกสามชิ้นแล้ว

ก่อนหน้านี้เธอเคยเห็นในกระทู้ที่เกี่ยวข้องว่า เศษหินธาตุชนิดเดียวกันสามชิ้นสามารถหลอมรวมเป็นหินธาตุชนิดเดียวกันได้หนึ่งก้อน

และหินธาตุคุณภาพระดับเดียวกันสามก้อน ก็สามารถหลอมรวมเป็นหินธาตุระดับที่สูงกว่าได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฉินเค่อเค่อก็หันกลับไปดูเนื้อหาในฟอรัมอีกครั้ง

แม้ว่าเธอจะสามารถค้นหากระทู้ที่เกี่ยวข้องได้โดยตรง แต่ในตอนนี้เธอก็ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะค้นหาอะไรดี เธอจึงทำได้เพียงเลื่อนดูการอัปเดตแบบเรียลไทม์เท่านั้น

[XXX จาก XXX นายอยู่ที่ไหน? ถ้าเห็นข้อความนี้ช่วยตอบกลับที]

[ใครก็ได้บอกทีว่านี่มันคือความฝัน!]

[รวมพลที่ทะเลสไลม์!]

[คุณสมบัติของหินธาตุคืออะไร? รวมข้อมูลแบบจัดเต็ม!]

แม้ว่าหลายๆ กระทู้จะดูไร้สาระ แต่ก็ยังมีกระทู้ที่มีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างเช่นกระทู้รวมข้อมูลแบบจัดเต็มอันนี้

[นี่คือหินธาตุทั้งหมดที่ฉันรู้จักในตอนนี้ หากมีอย่างอื่นเพิ่มเติม สามารถเข้ามาเสริมได้เลย]

[ฉันหวังว่าความรู้เหล่านี้จะเป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยให้พวกคุณเอาชีวิตรอดไปได้นะ!]